El poder de la risa

Es la mejor forma de combatir el estrés. También libera las hormonas del

bienestar, fortalece las defensas y mejora la circulación.

Por Sebastián A. Ríos, especial para Salutia

Reir es el mejor y el más divertido, claro mecanismo contra el estrés,

sugiere Judith Kupersmith, psiquiatra del Texas Tech Medical Center de
Lubbock de Estados Unidos. Por eso muchas personas se interesan por
aprender la mejor manera de practicar este recurso.

En Argentina, Mirtha Manno conduce los talleres La risa y la salud, que

se proponen enseñar a utilizarla como una estrategia para encarar la vida
en forma saludable.

"Con tan sólo esbozar una sonrisa se produce un mensaje músculo-nervioso

que estimula la liberación de endorfinas", dice Manno. Estas son
sustancias químicas naturales que, al ser
segregadas por el organismo, reducen el dolor y
producen una sensación de bienestar.

Según distintos estudios científicos, reirse

disminuye la presión arterial, mejora la
circulación sanguínea, estimula el
funcionamiento del sistema nervioso, le da
vigor al corazón y fortalece el sistema
inmunológico.

Para Kupersmith, contar chistes

también es una actividad
saludable porque, en
definitiva, cuando uno cuenta
chistes lo que logra es que los
demás se sientan bien.

Optimismo y salud mental

Encarar la vida con una sonrisa
es una de las estrategias del
optimismo, pero éste último no
se agota en ese gesto. "Una
persona optimista es aquella
que se siente protagonista de su vida: sea cual sea la circunstancia,
siempre tiene algo que hacer", explica Miguel Espeche, psicólogo clínico
y coordinador del programa de Salud Mental barrial del Hospital Pirovano
de Buenos Aires.

A través del optimismo se favorece a la salud orgánica especialmente al

sistema inmunológico y la gente tiene muchas más posibilidades de
vérselas con el medio ambiente en forma eficaz, sintiendo que las cosas
tienen un sentido. Esto es esencial desde el punto vista psicológico.

Para recuperar o mantener una visión optimista de la vida, Espeche

recomienda reencontrarse con los sueños personales y con los juegos de la
infancia. "Es necesario rescatar aquello que nos genera entusiasmo,
aunque esté dormido o escondido, y darle una forma más adulta", proclama.

La risa de los sexos

Otros demostraron un importante beneficio adicional de la risa:
impresionar a los individuo del sexo opuesto, según sugiere un grupo de
investigadores de la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos.

Las conclusiones son el resultado de una minuciosa observación y análisis

de las distintas formas de reir que manifestaron 120 estudiantes que
participaron del estudio.

Según la psicóloga Jo-Anne Banchorowski, al reir las personas emiten

sonidos de muy diferentes tonos. La variación del sonido de cada
individuo depende de quién lo acompaña, si éste es un amigo o un extraño.

Además, la investigadora verificó que una mujer ríe más cuando esta
acompañada de un compañero masculino conocido que cuando está sola, con
una compañera femenina o con un extraño. Por su parte, los hombres
también rien más cuando tanto si se hallan con una companera femenina
como con uno de su mismo sexo.

"Ser capaz de producir una señal como la risa, que hace que los demás se
sientan bien, quizás predisponga a las personas a tener una actitud más
positiva sobre uno mismo", concluye Bachorowski.

Nota de abril de 2000.