Las obras comenzaron en 1881 por los franceses uno ellos era Ferdinand de Lesseps,

enfrentándose a varios retos: el terreno accidentado, las epidemias de malaria y fiebre

amarilla con una elevada mortalidad entre el personal, etc.
Caída en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compañía de Lesseps fue asumida por el
ingeniero jefe de la obra de construcción del canal, Philippe-Jean Bunau-Varilla, sin
apoyo financiero, Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los EE. UU., al que decide
ceder los derechos de explotación y construcción del Canal de Panamá y el control de
la zona en torno al mismo.
El Canal de Panamá lo comenzó a construir Estados Unidos en 1902, tras el fracaso
del intento francés en 1880.
El canal de Panamá es un Canal de navegación ubicado entre el mar Caribe y el
océano Pacífico. Atraviesa el punto más estrecho del istmo de Panamá (82 km).
El Canal de Panamá tiene una longitud de 68 Km., a los que se deben agregar
alrededor de 11 Km., limitados por boyas, en la zona del Atlántico, y otros 3 Km., en la
parte del Pacífico, que inician el canal antes de que éste penetre en tierra firme.
Su profundidad media oscila entre 12 y 14 metros, asegurando así el pasaje de las
naves de mayor calado. Su anchura varía entre 90 y 350 metros.
El canal comienza en la bahía de Limón, a 11 Km. de tierra firme.
El 15 de agosto de 1914 se inauguró oficialmente el Canal de Panamá, aunque las
obras habían finalizado en 1913, el Ancón hizo el primer tránsito oficial del canal, como
parte de las ceremonias de inauguración.
El 24 de abril de 2006, entonces el presidente Martín Torrijos Espino, anunció
formalmente la propuesta de la ampliación del Canal de Panamá.