TEMA 1: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA MEMORIA HUMANA

- La memoria humana tiene una gran capacidad y aunque a veces pueda fallar, la memoria humana
es mucho más flexible que cualquier ordenador.
- Han existido dos formas tempranas en el estudio de la memoria humana, sin embargo, el estudio ha
ido evolucionado mucho durante los últimos treinta años.
- Durante la mitad del siglo XX, la psicología pasó de centrar el interés en la investigación realizada
desde una perspectiva conductista, al estudio de la memoria humana realizado desde una óptica
cognitivista.
- La memoria es el proceso psicológico que permite mantener de forma actualizada diferentes
elementos de información mientras los integramos entre sí. Esta retención depende de
representaciones mentales internas y de la capacidad de reactivar y hacer presentas tales
representaciones. Sin embargo, no todas ellas son memoria. Por ejemplo, la percepción.
- Existen diferentes sistemas de memoria en el cerebro humano.
PRIMERAS APROXIMACIONES CIENTÍFICAS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA
- El estudio científico data de finales del siglo XIX con el filósofo y psicólogo alemán Herman
Ebbinghaus cuya principal aportación fue mostrar que se podía utilizar el método experimental en
el estudio de la memoria, esto es, demostró que un proceso tan complejo podía estudiarse en el
laboratorio.
- Ebbinghaus utilizó sílabas sin sentido. Algo que no gustó a otros investigadores, ya que consideraban
estas triviales y muy alejadas de los problemas reales de la vida cotidiana. Según éstos, los estudios
carecían de validez ecológica.
- El segundo protagonista fue el psicólogo británico Sir Frederick Bartlett que durante la primera
mitad del siglo XX estudió el funcionamiento de la memoria en ambientes naturales, investigaciones
muy alejadas de las realizadas por Ebbinghaus.
- Bartlett trató que las condiciones experimentales fueran las más naturales posibles, pero no se
preocupó demasiado en que se pudiese replicar el experimento, además, tampoco presentó el
análisis estadístico de sus experimentos.
El método Ebbinghaus
- Sílabas sin sentido formadas por constante-vocal-consonante. Él mismo fue su propio sujeto
experimental. El método llamado método de los ahorros. Este método consistía en repetir una serie
de veces series de sílabas sin sentido y tratar de recordarlas en el mismo orden presentado después
de distintos intervalos temporales que podían ir desde 20 minutos, 1 hora, incluso hasta 31 días.
- El método consistía en tres pasos:
o Se medía el tiempo invertido en realizar el primer aprendizaje de una determinada lista de
palabras sin sentido.
o Después se medía la duración del reaprendizaje.
o Se calculaba entre los resultados de los pasos 1 y 2.
- Una lista de palabras sin sentido estaba aprendida cuando el sujeto que realizaba el aprendizaje era
capaz de realizar dos repeticiones de la lista en el mismo orden de presentación sin cometer ningún
error.
- La curva del olvido:
o El olvido de sílabas sin sentido era muy grande al cabo de 8 horas y bastante estable a partir
del primer día.

- La hora del día en la que se realizaba el aprendizaje también influía en el recuerdo posterior. La lista
se aprendía mejor por la mañana que por la tarde.
 - Cuando una lista de sílabas sin sentido se olvidaba totalmente; ¿qué pasaba con el material olvidado?
El material completamente olvidado lo aprendía de nuevo en unos cuantos ensayos, menos de los
necesarios para aprender la lista la primera vez. Por tanto, algo debía haber pasado en el cerebro
para que requiriese menos tiempo de aprendizaje.
- El modelo de Ebbinghaus: era un modelo empirista basado en tres supuestos.
o Las representaciones de la memoria que tenían la forma de imágenes.
o Cuando dos elementos se producían juntos, terminaban asociándose en la memoria.
o Las propiedades de un sistema psicológico complejo podían estudiarse utilizando las
unidades simples del sistema.
Los psicólogos del aprendizaje verbal
- Ebbinghaus demostró que un proceso complejo como la memoria podía estudiarse en el laboratorio
algo que hizo que este enfoque fuera utilizado durante décadas formando lo que se conoce como
tradición del aprendizaje verbal.
- Comenzaron utilizando sílabas sin sentido, pero después empezaron a utilizar palabras porque
encontraron que no todas las combinaciones de consonante-vocal- consonante se aprendían con la
misma facilidad.
- Además, se demostró que las palabras de una lengua varían en función de distintos parámetros
como el valor de la imagen, la concreción, la frecuencia de uso y el significado que hace que las
palabras con valores altos en estos parámetros se recuerdan mejor que las palabras con valores
bajos.
Bartlett y su estudio de la memoria en ambientes naturales
- Representaba la tradición constructivista que asumía que el registro de la información en la
memoria requería la comprensión dele vento.
- Bartlett fue el psicólogo cognitivo más importante anterior a la revolución teórica: la psicología del
procesamiento de la información. Además, Bartlett presentó su teoría de los esquemas que está
en la base de la psicología cognitiva actual.
- Bartlett construyó historias cercanas que las personas utilizaban en su vida diaria; La guerra de los
fantasmas. El método que utilizó consistía en leer una de estas historias y comprobar qué recordaban
de ellas, método llamado método de reproducción repetida.
- Categorías en las que Bartlett clasificó los resultados:
o Omisiones: los participantes no recuerdan la información que les parece poco lógica y que
les resulta difícil de comprender.
o Racionalizaciones: los participantes añaden información con el fin de intentar que el pasaje
difícil de comprender les resulte inteligible.
o Transformación del contenido: algunos nombres no familiares se transforman en otros
familiares.
o Tema dominante: algunos temas adquieren un valor dominante mientras otros se intentar
relacionar con ese.
- Bartlett reconoció el papel activo del individuo en la construcción de la historia. Los recuerdos no
eran para él simples copias, sino que dependían de los esquemas de la persona que reproducía en
distintos momentos temporales. Es una teoría que funciona de arriba-abajo ya que las personas
interpretan y recuerdan las historias intentando encajarlas dentro de sus propios esquemas.
Resumiendo
- Dos grandes tradiciones en el estudio de la memoria humana:
o La tradición experimental basada en el control experimental.
o La tradición basada en el deseo de utilizar materiales más próximos a la vida cotidiana, con
mayor valor ecológico y en el estudio de la memoria en condiciones naturales.
ESTRUCTURA, PROCESOS O SISTEMAS DE MEMORIA
- En los comienzos de la psicología científica William James publicó en 1890 el libro llamado
Principios de psicología siendo el primero en proponer la existencia de una memoria dual: una
memoria primaria e inmediata y una memoria secundaria y de más larga duración.
- Más tarde llegó el paradigma del procesamiento de la información con la Psicología Cognitiva
que cambió la forma de estudiar los procesos cognitivos comparada con la rigidez del periodo
conductista. Su principal idea era que la mente humana funciona como un programa de ordenador
en el que cualquier información compleja puede descomponerse y especificarse a un nivel más
simple.
- El primer modelo estructural se debió a otro psicólogo inglés llamado Donald Broadbent que
propuso las primeras teorías sobre la atención selectiva, el denominado Modelo del Filtro. Este
modelo proponía que las características físicas de un mensaje auditivo se utilizaban para focalizar la
atención en un único mensaje, que el sistema de procesamiento es limitada y que la información
llega a través de nuestras modalidades sensoriales de forma serial.

- La misión del filtro selectivo deja pasar una pequeña cantidad de información, que se elige en
función de las características físicas de los estímulos. El papel es impedir el paso de la información
no deseada.
- El almacén a corto plazo está situado entre los sentidos y el filtro selectivo que sirve para retener
la información tal y como llega.
- Gracias a este modelo otros psicólogos propusieron otros modelos estructurales de la memoria.
o Craik y Lockhart creyeron importante centrarse en el estudio del procesamiento de la
información y propusieron la idea de investigar cómo influían los niveles de procesamiento
de la información en la retención de la información.
o Los estímulos que llegan al sistema cognitivo pueden ser procesados a diferentes niveles de
profundidad determinados por una serie de variables como las conexiones preexistentes, el
tiempo invertido en procesar el estímulo, el esfuerzo cognitivo realizado y la modalidad de la
entrada sensorial a través de la cual llega la información al sistema del procesamiento.
o Desde le procesamiento superficial hasta el procesamiento profundo. El procesamiento
superficial produce una traza de memoria débil que puede decaer rápidamente basado en los
aspectos físicos.
o El procesamiento profundo se basa en el procesamiento semántico y produce un trazo de
memoria más duradero.
o Para este modelo, cuanto más profundo es el nivel de procesamiento de la información es
más improbable que la información contenida en la memoria se olvide.
- De manera posterior, se propuso la existencia de sistemas de memoria que llegó con la
demostración de que los pacientes amnésicos actuaban normalmente en ciertas tareas de memoria
cuando no se les pedía que recuperaran la información de forma voluntaria cuando se les
proporcionaban instrucciones como “complete este fragmento de palabra con la primera palabra que
le venga en mente”. Sin embargo, estos pacientes eran incapaces de recuperar la información
cuando se les pedía que recuperaran la información de forma voluntaria con la siguiente instrucción
“utilice este fragmento de palabra como una pista para recuperar la palabra”.
LAS MEMORIAS DE LARGA DURACIÓN
- Los seres humanos registran en su MLP acontecimientos y hechos significativos, y son capaces de
mantenerlos allí de forma permanente, o casi permanente. Larry Squire propuso una clasificación
de los sistemas de memoria. La división de la memoria a largo plazo en memoria declarativa y
memoria procedimental que se basa en el tipo de información que debe ser recordada.
o Los contenidos de la memoria declarativa pueden ser traídos a la mente mediante
proposiciones o imágenes.
o La memoria procedimental no está sujeta al concepto de capacidad, repetición y distracción,
ni exige la integridad de la zona temporal medial del cerebro. Es una memoria relacionada
con el saber hacer las cosas.

MEMORIA A LARGO PLAZO

Se registran hechos e informaciones significativos de modo permanente o
semipermanente. La información de tipos muy diversos.
MEMORIA DECLARATIVA MEMORIA PROCEDIMENTAL
Los contenidos, pueden ser traídos a la mente Es una memoria de habilidades, de
mediante proposiciones o imágenes. Memoria de saber hacer.
hechos.

MEMORIA MEMORIA SEMÁNTICA MEMORIA DESTREZAS CONDICIONAMIENTO

IMPLÍCITA MOTORAS
EPISÓDICA Conocimiento del mundo y del lenguaje.
Memoria de Organiza la información relacionada a
hechos pasados hechos, conceptos y lenguaje.
del sujeto.
Relacionada con
la autobiografía.

- Sobre los contenidos de la memoria operan los procesos psicológicos de codificación,

almacenamiento y recuperación. La información que se codifica por sus características físicas se
recuerda peor que la que se codifica por su significado. Además, la organización del material que se
desea aprender y retener en la memoria produce mejor aprendizaje y recuerdo posterior.
- A veces resulta muy difícil recuperar la información codificada. No hay acuerdo sobre si el olvido se
produce porque la información ha decaído por falta de uso, porque no podemos encontrar la clave o
por la interferencia creada por otros materiales. La memoria a largo plazo puede evaluarse con
pruebas de:
o Recuerdo libre: se presenta material a retener y después de un tiempo se pide a la
persona que reproduzca el material presentado.
o Pruebas de recuerdo señalado: es una prueba en la que después de la presentación de
estímulos, se proporcionan pistas que ayudan a recuperar la información almacenada en la
memoria.
o Pruebas de reconocimiento: se trata de indicar ante cada estímulo si es un estímulo
presentado previamente durante la fase de estudio o si se trata de un estímulo no presentado.
APORTACIONES DE LA NEUROCIENCIA AL ESTUDIO DE LA MEMORIA
- La psicología de la memoria humana se ha enriquecido enormemente con las aportaciones
realizadas desde la neurociencia cognitiva.
- La técnica de neuroimágenes cerebrales:
o Electroencefalograma: técnica no invasiva utilizada para medir la actividad eléctrica del
cerebro mediante la colocación de una serie de electrodos.
o Los potenciales evocados: permiten registrar la actividad cerebral producidas en distintas
zonas de la corteza cerebral cuando se presentan estímulos.
o Tomografía de emisión de positrones.
o Resonancia magnética funcional.