Descripción general

La depresión es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza

constante y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades. También
denominada «trastorno depresivo mayor» o «depresión clínica», afecta los
sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona, y puede
causar una variedad de problemas físicos y emocionales. Es posible que tengas
dificultades para realizar las actividades cotidianas y que, a veces, sientas que no
vale la pena vivir.

Más que solo una tristeza pasajera, la depresión no es una debilidad y uno no
puede recuperarse de la noche a la mañana de manera sencilla. La depresión
puede requerir tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las
personas con depresión se sienten mejor con medicamentos, con psicoterapia o
con ambos.

Atención de la depresión en Mayo Clinic

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Síntomas
Si bien la depresión puede producirse solamente una vez en la vida; por lo
general, las personas tienen varios episodios de depresión. Durante estos
episodios, los síntomas se producen durante gran parte del día, casi todos los días
y pueden consistir en:

 Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza

 Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos de poca

importancia

 Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o

todas, como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes
  Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado

 Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas

requieren un esfuerzo mayor

 Falta de apetito y adelgazamiento, o más antojos de comida y aumento de

peso

 Ansiedad, agitación o inquietud

 Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales

 Sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos del pasado o

autorreproches

 Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas

 Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos

suicidas, intentos suicidas o suicidio

 Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza

Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente
graves para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el
trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con otras personas.
Algunas personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber
realmente porqué.

Síntomas de depresión en niños y adolescentes

Los signos y síntomas frecuentes de depresión en los niños y adolescentes son

similares a aquellos en los adultos, pero puede haber algunas diferencias.

 En los niños más pequeños, los síntomas de depresión pueden consistir en

tristeza, irritabilidad, apego, preocupación, dolores, negarse a ir a la escuela
o bajo peso.

 En los adolescentes, los síntomas pueden comprender tristeza, irritabilidad,

sentirse negativo e inútil, ira, bajo rendimiento o poca asistencia a la escuela,
sentirse incomprendido y extremadamente sensible, consumir drogas de uso
recreativo o alcohol, comer o dormir demasiado, autolesionarse, perder el
interés por las actividades habituales y evitar la interacción social.
Síntomas de depresión en adultos mayores

La depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a

la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se trata
en adultos mayores, quienes pueden sentir reticencia a buscar ayuda. Los
síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos evidentes en los adultos
mayores, entre ellos:

 Problemas de memoria o cambios en la personalidad

 Dolores físicos

 Fatiga, pérdida del apetito, problemas del sueño o pérdida del interés en el
sexo, que no son resultado de una enfermedad ni de un medicamento

 Querer quedarse en casa con frecuencia, en lugar de salir a socializar o

hacer cosas nuevas

 Pensamientos o sentimientos suicidas, en especial en los hombres mayores

Cuándo consultar al médico

Si te sientes deprimido, pide una cita con un médico o un profesional de salud

mental tan pronto como sea posible. Si no quieres buscar tratamiento, habla con
un amigo o un ser querido, cualquier proveedor de atención médica, un líder
religioso u otra persona en quien confíes.

Cuándo pedir ayuda de urgencia

Si crees que eres capaz de lastimarte o intentar suicidarte, llama al 911 o al

número local de emergencias de inmediato.

Además, considera estas opciones si tienes pensamientos suicidas:

 Llama al médico o al profesional de salud mental.

 Llama a una línea directa de atención al suicida. En los EE. UU., llama a la

National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del
Suicidio) al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255). Usa ese mismo número y
 presiona «1» para contactarte con la Veterans Crisis Line (Línea de Crisis
para Veteranos).

 Acércate a un amigo cercano o a un ser querido.

 Ponte en contacto con un pastor, un líder espiritual u otra persona de tu

comunidad religiosa.

Si tienes un ser querido que está en peligro de suicidarse o ha intentado hacerlo,

asegúrate de que alguien se quede con esa persona. Llama al 911 o al número
local de emergencias de inmediato. O bien, si crees que puedes hacerlo de forma
segura, lleva a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.

Más información

 Depresión (trastorno depresivo mayor) - atención en Mayo Clinic

 Depresión masculina: comprender los problemas

 Crisis nerviosa: ¿qué significa?

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Causas
Se desconoce la causa exacta de la depresión. Al igual que sucede con muchos
trastornos mentales, puede comprender diversos factores, como:

 Diferencias biológicas. Las personas con depresión tienen cambios físicos

en el cerebro. La importancia de estos cambios aún es incierta, pero con el
tiempo pueden ayudar a identificar las causas.

 Química del cerebro. Los neurotransmisores son sustancias químicas que

se encuentran naturalmente en el cerebro y que probablemente desempeñan
un rol en la depresión. Las investigaciones recientes indican que los cambios
en la función y el efecto de estos neurotransmisores, y cómo interactúan con
los neurocircuitos involucrados en mantener la estabilidad del estado de
ánimo pueden tener un rol importante en la depresión y su tratamiento.

 Hormonas. Es posible que los cambios en el equilibrio hormonal del cuerpo

tengan un rol al causar o desencadenar la depresión. Los cambios
 hormonales pueden presentarse en el embarazo y durante las semanas o
meses después del parto (posparto), y por problemas de tiroides,
menopausia u otros trastornos.

 Rasgos hereditarios. La depresión es más frecuente en las personas cuyos

parientes consanguíneos también tienen este trastorno. Los investigadores
están buscando genes que puedan intervenir en el origen de la depresión.
Más información

 Depresión (trastorno depresivo mayor) - atención en Mayo Clinic

 Marihuana y depresión

 Vitamina B-12 y depresión