Descripción general

La depresión en adolescentes es un problema de salud mental grave que

provoca un sentimiento de tristeza constante y una pérdida de interés en
realizar diferentes actividades. Afecta la manera en que tu hijo adolescente
piensa, se siente y se comporta, y puede provocar problemas emocionales,
funcionales y físicos. Aunque la depresión puede ocurrir en cualquier momento
de la vida, los síntomas entre los adolescentes y los adultos pueden ser
diferentes.

Algunos problemas como la presión de sus compañeros, las expectativas

académicas y los cuerpos que cambian pueden ocasionar muchos altibajos en
los adolescentes. Sin embargo, para algunos adolescentes, estar deprimido es
mucho más que solo sentimientos temporales, sino que es un síntoma de
depresión.

La depresión en adolescentes no es una debilidad o algo que se pueda superar

con fuerza de voluntad, puede tener consecuencias graves y requiere
tratamientos a largo plazo. Para la mayoría de los adolescentes, los síntomas
de depresión se calman con tratamientos como medicamentos y terapia
psicológica.

Productos y servicios
 Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book (Libro de Salud Familiar de
Mayo Clinic) 5.ª edición
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Síntomas
Los signos y síntomas de depresión en los adolescentes incluyen un cambio en
la actitud y el comportamiento previos del adolescente que pueden provocar
angustia y dificultades importantes en la escuela o el hogar, en actividades
sociales o en otros aspectos de la vida.

Los síntomas de depresión pueden variar en su gravedad, pero los cambios en

las emociones y el comportamiento del adolescente pueden incluir los
siguientes ejemplos.

Cambios emocionales

Debes prestar atención a los cambios emocionales, tales como:

 Sentimientos de tristeza, los cuales pueden incluir episodios de

llanto sin razón aparente
 Frustración o sentimientos de ira, incluso por asuntos menores
  Sentimientos de desesperanza o vacío
 Estado de ánimo irritable o molesto
 Pérdida del interés o del placer en las actividades cotidianas
 Pérdida de interés en familiares y amigos o estar en conflicto con
ellos
 Autoestima baja
 Sentimientos de falta de valoración de sí mismo o culpa
 Fijación en fallas pasadas o autoinculpación o autocrítica excesiva
 Sensibilidad extrema al rechazo o al fracaso, y excesiva necesidad
de aprobación
 Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar
cosas
 Sensación continua de que la vida y el futuro son sombríos y
desalentadores
 Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

Cambios en el comportamiento

Debes estar atento a cambios en el comportamiento, como, por ejemplo:

 Cansancio y pérdida de energía.

 Insomnio o dormir demasiado.
 Cambios en el apetito: falta de apetito y pérdida de peso, o más
antojos por ciertos alimentos y aumento de peso.
 Consumo de sustancias ilícitas o bebidas alcohólicas.
 Agitación o desasosiego: por ejemplo, paso intranquilo, frotarse las
manos o la imposibilidad de quedarse quieto.
 Lentitud al razonar, hablar o realizar movimientos corporales.
 Quejas frecuentes de dolores de cuerpo o cabeza que no tienen
explicación y que pueden incluir visitas frecuentes al personal de
enfermería escolar.
 Aislamiento social.
 Bajo rendimiento escolar o ausencias frecuentes de la escuela.
 Menor atención a la higiene o al aspecto personales.
 Arrebatos de ira, comportamiento problemático o arriesgado, u
otros comportamientos para llamar la atención.
  Autolesiones: por ejemplo, cortarse o quemarse.
 Armar un plan de suicido o un intento de suicidio.

Qué es normal y qué no

Puede resultar difícil notar la diferencia entre los altibajos en el estado de

ánimo que simplemente forman parte de la vida de los jóvenes y la depresión
adolescente. Habla con tu hijo adolescente. Intenta determinar si tu hijo es
capaz de manejar sentimientos difíciles o si la vida le parece abrumadora.

Cuándo consultar al médico

Si los signos y síntomas de la depresión continúan, comienzan a interferir en la

vida de tu hijo adolescente o te causan inquietudes relacionadas con el suicidio
o la seguridad de tu hijo adolescente, habla con un médico o profesional de
salud mental capacitado para trabajar con adolescentes. Un buen inicio sería
consultar con el médico de cabecera o el pediatra de tu hijo. O tal vez podrían
recomendarte a alguien en la escuela de tu hijo.

Es probable que los síntomas de depresión no mejoren por sí solos y pueden

empeorar o provocar otros problemas si no se los trata. Los adolescentes
deprimidos pueden estar en riesgo de suicidio, incluso si los signos y síntomas
no parecen graves.

Si eres adolescente y crees que puedes estar deprimido, o si tienes un amigo

que puede estar deprimido, no esperes para pedir ayuda. Habla con un
profesional de salud como el médico o acude a la enfermería de la escuela.
Comparte tus inquietudes con tus padres, un amigo cercano, un líder espiritual,
un maestro o una persona en quien confíes.

Síntomas

El suicidio suele asociarse con la depresión. Si crees que puedes lastimarte o

intentar suicidarte, llama al 911 o al número local de emergencias de inmediato.

Además, considera estas opciones si tienes pensamientos suicidas:

 Llama a un profesional de salud mental.

 Llama a la línea directa de prevención del suicidio.
o En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto
al 988 para comunicarte con la Línea de Prevención del
Suicidio y Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los
siete días de la semana. O bien, usa el chat de ayuda
en línea Lifeline Chat. El número de la línea telefónica
 en español es 1-888-628-9454 (sin costo). Los servicios
son gratuitos y confidenciales.
o También puedes contactar al servicio de crisis para
adolescentes en los EE. UU.,
denominado TXT 4 HELP: envía un mensaje con la
palabra “safe” y tu ubicación actual a 4HELP (44357)
para recibir ayuda de inmediato, con la opción de
interactuar por mensaje.
 Busca ayuda de tu médico de cabecera u otro proveedor de
atención médica.
 Comunícate con un amigo íntimo o un ser querido.
 Comunícate con un pastor, un líder espiritual u otra persona de tu
comunidad religiosa.
Si un ser querido o un amigo corre peligro de intentar suicidarse o ha intentado
hacerlo, toma estas medidas:

 Asegúrate de que alguien permanezca con esa persona.

 Llama al 911 o al número local de emergencias de inmediato.
 O bien, si puedes hacerlo de manera segura, lleva a la persona a la
sala de emergencias del hospital más cercano.
Nunca ignores comentarios o inquietudes sobre el suicidio. Siempre adopta
medidas para obtener ayuda.

Solicite una consulta

Causas
Se desconoce la causa exacta de la depresión, pero puede haber varios
problemas implicados. Estos incluyen los siguientes:

 Neuroquímica cerebral. Los neurotrasmisores son sustancias

químicas que se encuentran naturalmente en el cerebro y que
trasmiten señales a otras partes del cerebro y del cuerpo. Cuando
estas sustancias químicas son anormales o se ven alteradas, la
función de los receptores y sistemas nerviosos cambia, lo que
genera depresión.
 Hormonas. Es posible que los cambios en el equilibrio hormonal
del cuerpo influyan en causar o desencadenar la depresión.
  Rasgos hereditarios. La depresión es más común en las personas
que tienen parientes consanguíneos (como uno de los padres o de
los abuelos) con este trastorno.
 Trauma de la primera infancia. Los eventos traumáticos durante
la infancia, como el abuso físico o emocional o la pérdida de uno de
los padres, pueden causar cambios en el cerebro que aumentan el
riesgo de presentar depresión.
 Patrones aprendidos de pensamiento negativo. La depresión en
los adolescentes puede estar asociada a aprender a sentirse inútil,
contrario a aprender a sentirse capaz de encontrar soluciones para
los desafíos de la vida.

Factores de riesgo
Existen muchos factores que aumentan el riesgo de que se manifieste o se
desencadene la depresión adolescente. Entre estos, se incluyen los siguientes:

 Tener problemas que impacten de forma negativa en su

autoestima, como obesidad, malas relaciones con sus compañeros,
acoso prolongado o dificultades académicas.
 Haber sido víctima de violencia o testigo de casos de violencia,
como abuso sexual o físico.
 Tener otras afecciones de salud mental, como trastorno bipolar, de
ansiedad o de la personalidad; sufrir anorexia o bulimia.
 Tener problemas de aprendizaje o trastorno por déficit de atención
e hiperactividad.
 Tener dolor constante o una enfermedad física crónica, como
cáncer, diabetes o asma.
 Tener ciertos rasgos de personalidad, como autoestima baja o
depender demasiado de los demás, ser autocrítico o pesimista.
 Consumir alcohol, nicotina u otras sustancias ilícitas.
 Ser gay, lesbiana, bisexual o transgénero en un entorno que no le
brinda apoyo.
Los antecedentes familiares y los problemas en el hogar o con otras personas
pueden aumentar el riesgo de que el adolescente sufra depresión. Por ejemplo:

 Tener padres, abuelos u otros parientes consanguíneos con

depresión, trastorno bipolar o problemas por consumo de alcohol.
 Tener un familiar que se haya suicidado.
  Tener un familiar con problemas importantes para relacionarse o
comunicarse.
 Haber vivido eventos de vida estresantes recientes, como el
divorcio de los padres, el servicio militar de los padres o la muerte
de un ser querido.

Complicaciones
La depresión no tratada puede derivar en problemas emocionales, de conducta
y de salud que afecten todas las áreas de la vida de tu hijo adolescente. Entre
las complicaciones relacionadas con la depresión adolescente, se encuentran
las siguientes:

 Abuso de drogas ilícitas y alcohol

 Problemas académicos
 Conflictos familiares y problemas interpersonales
 Suicidio o intentos de suicidio

Prevención
No existe una manera definitiva de prevenir la depresión. Sin embargo, las
siguientes estrategias pueden ser útiles. Alienta a tu hijo adolescente a hacer lo
siguiente:

 Tomar medidas para controlar el estrés, aumentar la resiliencia y

potenciar la autoestima para ayudar a manejar los problemas
cuando surgen
 Practicar hábitos de cuidado personal, por ejemplo, mediante la
creación de una rutina de sueño saludable y el uso responsable y
moderado de la electrónica
 Buscar el apoyo social y de amigos, especialmente en
momentos de crisis
 Obtener tratamiento ante el primer signo de un problema para
ayudar a impedir que la depresión empeore
 Si el médico lo recomienda, continuar con el tratamiento,
incluso luego de que los síntomas disminuyan, para ayudar a
prevenir una recaída de los síntomas de la depresión