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El ruido es un factor muy importante que se debe estudiar en virtud de que se ha catalogado
mundialmente como un contaminante ambiental que afecta a las personas, y se ha reconocido
que puede ser un problema grave. El ruido produce una sensación auditiva molesta, por lo que es
una de las perturbaciones ambientales que de manera muy importante afecta a la población
establecida en ciudades o en tramos carreteros, donde el tránsito vehicular es constante y cada
vez más elevado por el continuo aumento de la población y del parque vehicular; el ruido en
muchas ocasiones, no es medido por sus efectos, pues no suelen manifestarse de forma inmediata
ni tan evidente como los de otros contaminantes. Se considera que el ruido en niveles altos y
tiempos prolongados es un problema de salud pública, ya que genera daños fisiológicos y
psicológicos.
El ruido generado por el tráfico es una secuencia temporal de la suma de niveles sonoros variables
emitidos por los vehículos que transitan. Proceden del motor, de las transmisiones y de la fricción
causada por el contacto del vehículo con el pavimento y el aire. Todo ello aumenta el nivel sonoro
con el incremento de la velocidad y del deterioro del vehículo y del pavimento. Otras
circunstancias relevantes en la generación de esta clase de ruido son el volumen vehicular, tipos
de vehículos de acuerdo a su clasificación, y la superficie de rodamiento, como adoquines,
concreto hidráulico y asfalto.
Tiempo e intervalos de medición Los niveles de ruido debidos a la operación del transporte en las
carreteras varían espacial y cronológicamente; por tanto, habrán de emplearse técnicas de
muestreo estadístico, a fin de obtener una definición precisa del medio ambiente acústico de una
zona determinada. Se eligen diferentes intervalos, dependiendo de los objetivos perseguidos y de
las características de la circulación. En la elección de los períodos de medición, existen varias
tendencias:
Encontrar las horas de mayor tránsito y medir para obtener el valor medio de ese período.
Medir durante el tiempo correspondiente al paso de al menos cierto número de vehículos ligeros
o pesados, y considerar los resultados obtenidos como la energía sonora característica de la
carretera
Medir durante largos períodos (más de 24 h) Generalmente, los períodos de medición deben ser
tan largos como sea necesario, para determinar el comportamiento del ruido durante un día, una
semana o una estación, teniendo en cuenta las condiciones atmosféricas de la zona.
Las causas que deterioran el medio ambiente sonoro están identificadas técnicamente, pero la
falta de legislación y, en muchos casos, del cumplimiento y vigilancia de las normas que controlan
el nivel de emisión de los vehículos, así como la falta de una política ambiental bien definida sobre
el tema, deben tomarse muy en cuenta como las causas principales de esa problemática.
Problemas de salud causados por el ruido
1. Problemas cardiovasculares
2. Estrés
3. Depresión
5. Pérdida auditiva
Es el efecto perjudicial más grave. Puede ir desde el daño auditivo (90 dB durante
8 horas) hasta la pérdida auditiva irreversible (180 dB).
6. Acúfenos
7. Problemas de comunicación
Este tipo de daños se han detectado cuando se combinan ruidos con agentes
industriales como metales pesados o disolventes, o medicamentos como
antibióticos o quimioterápicos.
9. Socioacusia