El buen estado de los brazos de maceración es muy importante para obtener una buena

digestión. Deben, por lo tanto, efectuarse revisiones periódicas para reemplazarlos

en caso de uso excesivo.

Los frutos son recalentados, la pulpa es desprendida de las nueces y macerada para
la extracción por prensado. Los frutos dentro del digestor trabajan a una
temperatura de alrededor de 90 a 95°C, con el fin de disminuir la viscosidad del
líquido aceitoso y facilitar su evacuación durante el prensado. Una temperatura
mayor de 95°C no es conveniente pues el líquido se aproxima al punto de ebullición
del agua, dando origen a burbujas de vapor que empujan hacia arriba el aceite
impidiendo su caída libre, con lo cual, se mantiene una lubricación de las paletas
agitadoras y no permite el desgarramiento efectivo de todas las celdas que
contienen el aceite. Los factores que ocasionan la mala digestión son: a)
Suministrar calor insuficiente en forma de vapor para aumentar la temperatura de la
fruta digerida a 100°C. b) Colocar brazos de dirección que no sean lo
suficientemente largos para formar una capa de material seco en la pared del
digestor.

c) Alinear los brazos de dirección en forma tal que no den a la fruta un movimiento
ascendente y descendente cuando pasa el brazo.

e) No controlar el nivel del digestor. Fotografía 6-3: Bajante del digestor a la

prensa

61 Tabla 23-3: Prensado

Prensas Equipo

Las prensas están compuestas por una canasta perforada horizontal de forma
cilíndrica doble y por dos tornillos del tipo sinfín. Los frutos digeridos son
prensados dentro de la canasta por acción de dos tornillos sinfín de paso
regresivo, girando paralelamente en sentido contrario. La contrapresión la ejerce
cada tornillo, el uno contra el otro mutuamente y trabajan además contra unas
piezas cónicas colocadas en los extremos de la canasta y operadas hidráulicamente.
Las máquinas de las extractoras tienen una capacidad de 12 toneladas por hora.

Proceso Consideraciones Técnicas

La etapa de prensado busca extraer la fracción líquida de la masa de frutos que

sale del digestor y que está compuesta por aceite de pulpa de palma, por agua y por
una cierta cantidad de sólidos que quedan en suspensión en el agua.

La masa desaceitada (torta) la cual está compuesta por fibra y nueces, pasa al
proceso de desfibración. Para facilitar la salida del aceite durante el prensado,
se agrega agua caliente, cuya cantidad debe controlarse estrictamente para asegurar
una buena extracción, por una parte. Además, para obtener una adecuada dilución del
aceite crudo, de modo que se facilite su clarificación posterior

Residuos producidos:

a) Las nueces del fruto y las fibras producidas en el proceso de prensado, el cual
es conducido mediante sinfines para la separación, donde se utiliza una columna
vertical a través de la cual pasa un flujo de aire ascendente a una velocidad
determinada la fibra sube y las nueces caen al fondo de la columna de separación.
Las nueces pasan al tambor para ser recolectadas en camiones y ser enviados a una
fábrica de palmistería. La fibra recogida sirve como combustible de las calderas y
como abono natural en las plantaciones.

b) Una mezcla de aceite, agua y lodos que pasa a la etapa de clarificación

La fibra separada de las nueces es recogida para su posterior combustión su alto
contenido de humedad y su naturaleza genera grandes cantidades de humo junto con
material particulado. La implementación de ciclones controla las emisiones hacia la
atmósfera.

Existe un arrastre de variedas cantidades de arena e impurezas vegetales (pedazos

de nuez y fibra) hasta el prensado mecánico del fruto que se presentan como sólidos
insolubles (fase dispersa) a través del proceso de decantación se busca retirarlos
del sistema. Para lo cual es necesario la adición de agua que diluye el licor de
prensa con el fin de incrementar las velocidades de separación. Disminuir la
concentración de sólidos en suspensión y favorecer el transporte de la mezcla hasta
los tamices vibratorios filtrantes.