CASTAÑA – ALMENDRA

Características[editar]
El árbol que produce la nuez del mismo nombre, es la única especie del
género Bertholletia. Se encuentra como árboles dispersos o en grupos hasta de 100, sobre
suelos bien drenados en grandes bosques de las cuencas de los
ríos Amazonas, Negro y Orinoco. Es un árbol grande que alcanza entre 30 y 50 m de
altura. El tronco tiene de 1 a 2 m de diámetro. Puede vivir por 500 años o más. En la
Amazonía peruana se han encontrado árboles de hasta 1200 años de antigüedad. El
tronco es recto y no ramificado hasta la mitad de su altura, pero con una corona
inesperada de ramas grandes sobre el pabellón de los otros árboles circundantes. La
corteza es grisácea y lisa.

Las hojas son caducas, alternas, simples, oblongas, de 20 a 35 cm de largo y 10 a 15 cm
de ancho. Las flores son pequeñas, verdosas-blancuzcas; cada flor tiene un cáliz dividido
en dos, seis pétalos amarillo-crema desigualmente coloreados, y estambres numerosos.

Sus flores sólo se pueden polinizar mediante la acción de insectos lo suficientemente

fuertes como para abatir las fuertes lígulas de las flores y tener acceso al polen y al néctar
que éstas producen. Las abejas Eulaema mocsaryi y Xylocopa frontalis son los principales
polinizadores de esta planta (Motta Maués 2002; Cavalcante et al. 2012). Otros visitantes
florales son Xylocopa aurulenta, Epicharis rustica, E. affinis, Centris similis, Eulaema
nigrita, E. cingulata, Bombus brevivillus y B. transversalis (Motta Maués, 2002) . Existe la
falsa creencia de que las orquídeas Coryanthes vasquezii producen un olor que atrae a las
abejas macho, que a su vez lo requieren para atraer a las hembras y acoplarse, por lo cual
hay una simbiosis indisoluble entre el árbol, la orquídea y las abejas. Este mito se ha
propagado en la literatura acerca de la nuez de Brasil, pero no tiene fundamento científico.

Nuez[editar]
El fruto tarda 14 meses en madurar tras la polinización de las flores, y alcanza entre 10 y
15 cm de diámetro y 1 a 2 kg de peso, con cáscara leñosa de 8 a 12 mm de grosor. En el
interior contiene 8 a 24 semillas en forma de media luna, de 4 a 5 cm de largo. Un árbol
maduro puede dar entre 200 y 400 frutos.

Los monos capuchinos saben abrir las nueces usando una piedra como yunque. La
cápsula contiene un agujero pequeño en un extremo (botánicamente es un pixidiocon un
opérculo demasiado pequeño que se desprende hacia el interior, Kubitzki ed. 2004), que
permite a roedores como los agutíes, abrirla al roer y comerse parte del interior, enterrando
el resto, esperando consumirlo posteriormente, de manera que algunas de estas semillas
"escondidas" pueden germinar para producir árboles nuevos. En realidad, la mayoría de
las semillas son "plantadas" por los agutíes en lugares sombreados, germinan un año
después y el desarrollo de los árboles depende de la cantidad de luz solar que
eventualmente pueda llegar a las plantas nuevas, por lo que a veces la planta debe
esperar a que otro árbol caiga para que un claro de luz permita el crecimiento del joven.

Consumo[editar]
A pesar de su nombre, el principal exportador mundial de nueces es Bolivia, en donde se
llaman almendras o "castaña de Pando". En Brasil se llaman castañas dePará. Los
nombres indígenas incluyen juvia en el área de Orinoco, y sapucaia en el Brasil.

Las nueces de Brasil, de delicado gusto, son una fuente excelente de selenio y una buena
fuente de magnesio y de tiamina. Son ricas en proteína (14%),carbohidratos (11%), y
grasa (67%). La proporción de grasas insaturadas de las nueces de Brasil está entre las
más altas de todas las nueces. Además, son uno de los alimentos más radiactivos del
mundo, debido a la acumulación de radio y de bario del suelo en la nuez.

Véase también: Dosis equivalente a un plátano

El consumo de las nueces de Brasil, aunque inofensivo en pequeñas cantidades,

puede acarrear diversos problemas. Típicamente, 100 gramos de nueces de Brasil
contienen más de 30 veces la dosis diaria de selenio recomendada para un
adulto,2 pudiendo su abuso provocar selenosis, por lo que se recomienda un consumo
moderado y esporádico. A largo plazo, la acumulación de radio en los huesos puede
además tener efectos perjudiciales para la salud.

El aceite de la nuez de Brasil se utiliza para la alimentación y también

como lubricante de relojes y para hacer pinturas de los artistas. La medicina tradicional
atribuye al consumo de las almendras calentadas (preferiblemente en leche),
propiedades como diurético y recomienda su uso tópico externo para afecciones del
oído.

La madera es usada para viviendas y construcciones navales, pero su explotación no

es compatible con la producción de nueces.

Sostenibilidad ambiental[editar]
Las nueces de Brasil se producen exclusivamente de árboles silvestres. Su
aprovechamiento se considera un modelo para generar ingresos del bosque tropical
sin destruirlo. Las investigaciones han demostrado que una cosecha moderada
permite la proliferación de nuevos árboles.

Sin embargo queda aún para establecer el real impacto sobre la fauna silvestre de los
miles de recolectores que, en la temporada de cosecha, recorren los bosques para su
extracción. Según estudios realizados en Bolivia, la caza de estos recolectores ha
provocado la reducción de la población de numerosos animales y hasta la extinción
local de mamíferos como el mono araña.

Radioactividad[editar]
Las nueces de Brasil pueden contener pequeñas cantidades de radio, un elemento
químico radioactivo. Si bien es una cantidad pequeña, cerca de 1–7 pCi/g (40–
260 Bq/kg), donde la mayor parte de este elemento está contenida en el cuerpo del
fruto, esta cifra es hasta 1.000 veces más elevada que en otros alimentos. Esto no se
debe a niveles elevados de radio en el suelo, sino al extremadamente extenso sistema
de raíces subterráneas del árbol.3

Propiedades[editar]
Indicaciones: es antioxidante, emoliente, insecticida y nutritivo.4

Taxonomía[editar]
Bertholletia excelsa fue descrita por Humb. & Bonpl. y publicado en Plantae
Aequinoctiales 1: 122–127, pl. 36. 1807.  5 6

Sinonimia

 Barthollesia excelsa Silva Manso, orth. var.

 Bertholletia nobilis Miers7

Aceite de Castaña[editar]
El aceite de color pardo es altamente nutritivo, que contiene ácidos grasos insaturados
75% compuestas principalmente de palmítico, oleico y linoleico, y fitoesteroides
sitosterol y vitaminas liposolubles A y E. extrae de la primera prensada, puede dar un
aceite de oliva extra virgen puede la sustitución del aceite de oliva por su sabor suave
y agradável.8 La nuez es una rica fuente de magnesio, tiamina y tiene los máximos
niveles de concentración conocidos de selenio (126 ppm²), con propiedades
antioxidantes. Algunas investigaciones indicó que la ingesta de selenio se relaciona
con un menor riesgo de cáncer de próstata y recomendar el consumo de nueces de
Brasil como medida preventiva. 9 Las proteínas que se encuentran en Brasil y Brasil
son muy ricas en aminoácidos azufre como cisteína (8%) y metionina (18%). La
presencia de estos aminoácidos (metionina) mejora adsorbção de seleninum y otros
minerais.10 el aceite tuerca de Brasil se extrae de las semillas secas, normalmente
pulsando el frío. El aceite marrón prensado en frío de Brasil tiene un buen olor
amarillo. La composición de ácidos grasos comprende ácido palmítico (14-16%), ácido
esteárico (6-10%), ácido oleico (29-48%), ácido linoleico (30 - 47). Las características
físicas son densidad (0,914 a 0,917), punto de fusión (0-4 ° C), índice de
saponificación (193-202), índice de yodo (94-106) y la materia insaponificable (0,5 a
1%).11

Composición físico-química del aceite virgen[editar]

Característica Unidad Presentación

Aspecto Líquido ---

Color --- translúcido amarillo

Olor --- Característico

Índice de acidez mg KOH / g <20.0

Peróxido de índice 10 meq O2 / kg <10.0

Yodo Índice Gi2 / 100g 90-110

Índice de saponificación mg KOH / g 180-210

Densidad 25 ° C g / ml 0,910-0,925

Índice de refracción (40 °
--- 1,4600-1,4800
C)

Punto de fusión °C 4
 Aceite de Castaña

Composición de ácidos grasos

Ácido palmitico  % Peso 16,00 - 20,0

Ácido palmitoléico  % Peso 0,5 - 1,2

Ácido esteárico  % Peso 9 - 13,0

Ácido oléico (cis 9)  % Peso 36 - 45,0

Ácido linoléico  % Peso 33,0 - 38,0

Saturado  % 25

Insaturado  % 75

Véase también[editar]
 Terminología descriptiva de las plantas
 Anexo:Cronología de la botánica
 Historia de la Botánica
 Características de las lecitidáceas

Imágenes[editar]