Karok

Los karok son una tribu india de California, cuyo

nombre procede de yuruk “río abajo”, pero que se
hacían llamar Olekwo’l “persona”. Se dividían en
Karok, Karúk
50 poblados. El idioma karok sería una lengua
aislada, aunque se ha especulado si podría estar
relacionada con otras lenguas de la macrofamilia
hokana.

Índice
Localización
Demografía
Costumbres
Historia
Bibliografía
Localización de los karok.
Enlaces externos
Descendencia ~4900
Idioma idioma karok
Localización California

Vivían a lo largo del bajo río Klamath y de la costa del Pacífico. Actualmente ocupan las reservas y tierras
en Big Lagoon, Hoopa Valley, Resighini, Trinidad y Yurok, en California.

Demografía
En 1870 eran unos 2.500 individuos, pero se redujeron a 500 en 1909. En 1960 había unos 957 en
California. Según Asher eran 4500 en 1980, pero parece más ajustado pensar en un número de 1.200 para
el año 1990.
Según datos del censo de 2000, había 3.164 puros, 272 mezclados con otras tribus, 1.329
mezclados con otras razas y 136 mezclados con otras razas y otras tribus. En total, 4.901 individuos.
Según
datos de la BIA de 1995, en la Reserva Karuk vivían 5.956 habitantes (3.684 en el rol tribal). En el rancho
de Quartz Valley, compartido con klamath y shasta, vivían 200 individuos (249 en el rol tribal).

Costumbres
Su cultura es similar a la de los yurok. Sus poblados eran pequeñas colecciones de casas independientes
que pertenecían a familias individuales, y no a una comunidad unificada con autoridad política total. Los
residentes en los poblados se dividían los derechos de las áreas de subsistencia y los de ejecución de ciertos
rituales, pero otros derechos, como los de pesca, caza y recolección, pertenecían a casas particulares. La
conciencia de clase y la diferencia entre ricos y pobres era muy marcada. Estos derechos se adquirían por
herencia, dote, dinero de sangre o por venta. Las ciudades también tenían casas de sudor, las cuales servían
de dormitorio a los hombres y eran una unidad social básica, consistente en contados miembros en la banda
paterna encabezados por el miembro más viejo. También tenían casas menstruales para las mujeres.

Llevaban en la cabeza una banda cubierta con plumas de gallo, rematadas con tripas de ciervo. Su
economía se basaba en la pesca del salmón y la recolección de bellotas, y también realizaban cestería.
Usualmente, proveían de canoas a los yurok, pues tenían acceso a los bosques de secoya. La riqueza se
contaba en cinturones de conchas, tallas de obsidiana, cabelleras de pájaro carpintero y pieles de ciervo
albino. Adquirir riquezas era el mayor ideal de los yurok y karok. Las riñas eran habituales, con el pago de
dinero de sangre siguiendo una precisa escala de valores que dependían del carácter de la ofensa. El valor
de la vida humana dependía de su estatus social.

La religión estaba comprometida con el esfuerzo individual para obtener bienes sobrenaturales,
especialmente mediante rituales purificadores y ritos para el bienestar público. El más importante era el
Ciclo de Renovación del Mundo, en el cual se aseguraba abundancia de alimento, riquezas y bienes.
Incluía la recitación de fórmulas mágicas repitiendo las palabras de un anciano espíritu de casta y otros
actos. También celebraban con los yurok y hupa la danza anual de la Piel del Ciervo Albino. El poder
espiritual de curar enfermedades estaba reservado a las mujeres, lo cual les daba no solo prestigio sino
también riquezas. Tanto los yurok como los karok celebraban el potlatch, con danzas de máscaras, arte
representativo y otras artes propias de las tribus del noroeste.

Historia
Se les consideraba la tribu más desarrollada del Norte de California. Se mantuvieron aislados de los blancos
hasta bien entrado el siglo XIX. Teóricamente, formaban parte del Imperio Español, y desde 1821 de la
República de México, pero nunca se les molestó.
Desde 1848, por el Tratado de Guadalupe-Hidalgo,
pasaron a formar parte de los EE. UU. y, dentro de ellos, desde 1849 del Estado de California. Pero no
tuvieron contacto real con los blancos hasta 1870, ya que en su territorio no había oro.
Desde entonces el
alcohol, las enfermedades y la aculturación les ha hecho disminuir en número, y a finales del siglo XIX la
BIA les cedió algunas reservas en su territorio original.

Bibliografía
Silver, Shirley & Miller, Wick R., "American Indian Languages: Cultural and Social Contexts"
(1997, University of Arizona Press, Tucson, pg. 41).

Enlaces externos
(en inglés) Tribu Karuk de California (http://www.karuk.us/)
(en inglés) Ayukii: Karuk, El Pueblo del Klamath (http://www.karuk.net/)
(en inglés) Sección de Lengua Karuk (https://web.archive.org/web/20051103214141/http://w
ww.ncidc.org/bright/karuk.html)
(en inglés) Recursos en lengua Karuk (https://web.archive.org/web/20051215033459/http://d
icts.info/1/karuk.php)

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