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Palabras clave: trastorno por déficit de atención con hiperactividad, trastornos del apren-
dizaje, tratamiento.
Abstract
Introduction: The attention-deficit hyperactivity (ADHD) disorder and specific learning disor-
ders (SLD) are among the most important causes for school failure. Furthermore, the high
Médica neuropsicóloga. Universidad CES, Medellín, Colombia. Grupo de Psicología,
Salud y Sociedad. Centro de Apoyo a la Enseñanza Aprender. Liga Latinoamericana
para el estudio del TDAH.
Psicóloga. Universidad de San Buenaventura, seccional Medellín, Colombia. Universidad
de Manizales, Colombia. Grupo Desarrollo y Diversidad. Liga Latinoamericana para el
estudio del TDAH.
Psicóloga. Universidad de San Buenaventura, seccional Medellín, Colombia. Grupo de
Estudios Clínicos y Sociales. Liga Latinoamericana para el estudio del TDAH.
En el DSM-IV-TR (5) se proponen los siguientes criterios diagnósticos para los TEA:
1. El rendimiento en lectura, cálculo o expresión escrita es sustancialmente inferior (dos
desviaciones típicas) al esperado por edad, escolarización y nivel de inteligencia,
evaluado a través de pruebas normativas.
2. Los problemas de aprendizaje interfieren significativamente en el rendimiento académi-
co o las actividades de la vida cotidiana que requieren lectura, cálculo o escritura.
3. Los trastornos del aprendizaje deben diferenciarse de variaciones en el rendimiento
escolar, o de dificultades debidas a falta de oportunidades educativas, escolarización
o métodos de enseñanza deficientes o factores culturales.
4. Si hay presencia de déficit auditivo, visual, retraso mental, trastorno generalizado del
desarrollo o trastorno de la comunicación, se diagnostica trastorno del aprendizaje
si el rendimiento académico es significativamente inferior al que se espera, según el
trastorno presente.
Por consiguiente, los niños con di- reducción de la materia gris (o han
ficultades en el aprendizaje de las aumentado la materia blanca) en el
matemáticas (DAM) constituyen, al surco intraparietal izquierdo (41).
menos, dos subgrupos diferentes:
un subgrupo en el que las DAM se Aunque el DSM-IV-TR establece
presentan solas, y otro grupo que criterios para el diagnóstico (véase
experimenta comorbilidad con otros Cuadro 3), hay algunas dificultades
trastornos y en este caso la discal- que pueden hacer complejo el diag-
culia, seria la consecuencia de défi- nóstico, incluso cuando se cuenta
cits más generales, como memoria con las pruebas estandarizadas de
de trabajo, atención, organización capacidades aritméticas. Es vital
visuoespacial y lenguaje, las cuales distinguir pruebas del desempeño
estarían relacionadas con el fun- (logro) de las pruebas que miden
cionamiento ineficaz de diferentes capacidad. Generalmente, sin la
procesos cognitivos implicados en la capacidad, los niveles del logro
solución de problemas y en la reali- serán bajos, pero incluso con la
zación de cálculos numéricos (36). capacidad, el logro puede depender
de muchos factores.
Cuando la discalculia no se pre-
senta dentro de un cuadro comór- El uso aislado de las pruebas del
bido con dislexia o TDAH, sino de logro llevará inevitablemente a una
manera aislada, es probable que sobrestimación de los índices de
represente un síntoma de un déficit discalculia, pues probablemente
en la capacidad de representar y de incluirá a niños con dificultades
procesar la cantidad (cardinalidad). diversas no propiamente de las
De hecho, los niños con discalculia matemáticas, las cuales pueden ser
muestran una gran dificultad para causadas por una gama muy amplia
apropiarse de los conceptos más de factores. Son muchas las razones
básicos del número y se describen por las cuales se puede fracasar en
a sí mismos como “perdidos” en las el aprendizaje de las matemáticas,
lecciones diarias de matemáticas. incluyendo dispedagogías, afecta-
ción del estado de ánimo, ansiedad,
Hay indicios de que los circuitos que entre otros.
subyacen al procesamiento numéri-
co están en los lóbulos parietales del Los niños con discalculia muestran
cerebro, especialmente en los surcos una llamativa dificultad para tareas
intraparietales izquierdo y derecho numéricas muy simples, como el
y en el giro angular izquierdo (37- conteo de una pequeña cantidad de
40). Hay también cierta evidencia puntos y la comparación de números,
de que los adolescentes con pobres incluso presentan el efecto clásico de
habilidades numéricas tienen una distancia numérica —la velocidad
con que se comparan dos números Shalev (34) encontró que aproxi-
o conjuntos de objetos depende de madamente la mitad de todos los
la diferencia entre sus cantidades. hermanos de niños con discalculia
Por ejemplo, el sujeto se demora más presentaron un riesgo 5 a 10 veces
para decidir que 9 es más grande que mayor que la población general.
2 que en decidir que 9 es más grande
que 8, lo cual parece ser explicado Intervenciones propuestas
por una estrategia de conteo en la
que lleva más tiempo contar del 2 al El tratamiento de la dislexia se
9 que del 8 al 9, en vez de decidir sin basa en tres pilares fundamentales,
contar—. Con base en esta hipóte- entrenamiento fonológico, entrena-
sis se han desarrollado pruebas de miento en habilidades de lectura y
tamizaje que utilizan el tiempo de escritura y tratamiento farmaco-
reacción en tareas de contar puntos lógico. Este último, aunque no se
y comparar magnitudes para medir utiliza en todos los casos, puede
capacidades numéricas básicas, representar una herramienta im-
como la que diseñó y estandarizó portante para la mejoría.
Butterworth (42) para niños británi-
cos de 6 a 14 años. Para la programación y el seguimien-
to de un programa de intervención
Este tipo de dificultades se exa- en niños con TDAH, se debe partir
cerban en niños con TDAH, dado de las habilidades para el desarrollo
que de base presentan dificultad de la lectura normal, las cuales se
en organizar una categoría, esta- agrupan en cinco dominios y deben
blecer un plan de acción mental, ser previamente evaluadas antes de
manejar una velocidad procedi- comenzar la intervención y durante
mental propia para la ejecución su desarrollo:
de las diferentes acciones; por lo
tanto, el trastorno en el cálculo se • Conciencia fonológica (las
observa más severo en términos de unidades básicas de discurso:
conteo, cardinalidad, ordinalidad fonemas).
y decisión en las operaciones que
• Fluidez que se logra por la
van a ejecutar.
lectura automática a la vista
de las palabras sin tener que
La discalculia parece tener un com-
decodificarlas.
ponente hereditario, el cual ha sido
demostrado con base en estudios de • Caligrafía y escritura (copia, dic-
gemelos. Alarcón y cols. (43) hallaron tado y escritura espontánea).
tasas de concordancia de 0,73 y 0,56 • Comprensión o capacidad de ex-
para gemelos monocigotos y dicigo- traer la información del texto.
tos, respectivamente. Igualmente, • Ortografía.
Existen propuestas con buen res- niños que requieren una evaluación
paldo científico para el abordaje y más comprensiva e intervenciones
tratamiento de los TEA (13,22). Los individualizadas.
autores consideran que entre ellas la
que más se puede aplicar en nuestro El programa reeducativo en niños
medio y posiblemente en Latinoamé- con discalculia debe diseñarse para
rica es la del panel nacional de la refinar y automatizar el “sentido
lectura, que generó un metanálisis numérico”, es decir, la habilidad
que confirma el énfasis en las ha- para entender de forma rápida y
bilidades fonológicas (44). Se hace automática el significado de los nú-
hincapié en la edad del niño en el meros (por ejemplo, reconocer que el
momento de intervenir, pues cuanto número 7 es mayor que el 3, y que
más joven es para iniciar la inter- entre ambos existen 4 unidades de
vención (desde preescolar al primer diferencia), pues dicha habilidad
grado), mejor es el resultado. supone la base para comprender
las matemáticas y la posibilidad de
Los niños mayores, aunque respon- manipular cantidades e interviene
dieron al programa con instrucción en los procesos de comprensión y
fonológica directa y explícita, su cálculo aritmético (42).
respuesta fue menor. Es fundamen-
tal detectar de manera temprana y Al igual que en la dislexia, los pro-
ofrecer ayuda oportuna desde los gramas educativos para discalculia
primeros años escolares. Los pro- pueden complementarse con soft-
fesores entrenados alcanzaron me- ware diseñado para fortalecer estas
jores resultados, y una instrucción mismas habilidades, que presenta
más frecuente (4-5 días por semana) la ventaja de que al proporcionar
es más eficaz. constantemente recompensas, el
niño se muestra motivado a con-
En esta revisión, las dificultades en tinuar con el entrenamiento y, a
el lenguaje o comorbilidad con pro- la vez, le ayuda a desarrollar una
blemas de atención o conducta, así visión positiva hacia las tareas ma-
como el estado socioeconómico bajo, temáticas.
se asociaron a menores resultados.
Los programas de computador re- Las adecuaciones curriculares de-
sultaron ser ayudas provechosas, ben ser consideradas en todo niño
pero no fueron efectivos por sí con TEA, con TDAH o sin éste. Las
mismos. Aunque los estudios de adecuaciones son esenciales para
seguimiento han mostrado que la que un niño sea juzgado por sus
mayoría de niños responden a las fortalezas y no por sus debilidades.
intervenciones basadas en la evi- Los exámenes regidos por el tiempo
dencia, un número significativo es representan la mayor barrera en
resistente al tratamiento. Son los el camino del éxito para alumnos
Correpondencia
Marta Martínez Zamora
Universidad CES
Calle 10A No. 22-04
Medellín, Colombia
martamz@une.net.co