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LECCIÓN 11
LA TEORÍA SOCIOHISTÓRICA DE
LA EDUCACIÓN DE LEV VIGOTSKY
1. Introducción
2. Conceptos básicos
3. Teoría del desarrollo mental y problemas de la educación
4. Desarrollo, infancia y signos
5. Pensamiento y lenguaje en Vigotsky
6. Las teorías pedagógicas de Vygotsky
7. El carácter histórico de la personalidad
8. La ley de la doble formación
9. La zona de desarrollo próximo
10. Zona de desarrollo próximo y rol del profesor
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1. INTRODUCCIÓN
El enfoque histórico-cultural, como tendencia pedagógica contemporánea, resulta un
enfoque epistemológico que posee amplias perspectivas de aplicación en todos aquellos
tipos de sociedad en las cuales se promueva, de forma consecuente, el desarrollo de todos
sus miembros mediante una inserción social consciente de éstos como sujetos de la
historia, centrándose, de manera fundamental, en el desarrollo integral de la personalidad,
sustento de la más eficiente y eficaz teoría de la enseñanza que se desarrolla en un espacio
y en un tiempo concretos en el cual los hombres que han desarrollado una formación
histórica y cultural determinada en la propia actividad de producción y transformación de
la realidad objetiva interactúan de manera armónica, en una unidad de intereses, con el
propósito de transformarla en aras de su propio beneficio y del bienestar de la
colectividad. Así se puede decir, que en el enfoque histórico-cultural de la psicología,
sobre la cual se apoyan la enseñanza, el aprendizaje, la educación y capacitación de los
seres humanos, el eje que como espiral dialéctica organiza y genera todos los demás
conceptos es el historicismo.
precisamente como fuente e hilo conductor de tal desarrollo psicológico y éste, a su vez,
de la adquisición de los conocimientos necesarios e imprescindibles para un patrón
educativo en correspondencia con los intereses de la sociedad y del propio individuo
como personalidad en su movimiento evolutivo y desarrollador en el seno de la misma en
condiciones históricas concretas.
2. CONCEPTOS BÁSICOS
Como es fácil de reconocer, gran parte de la práctica pedagógica que se realiza en la
escuela – y también fuera de ella – se destina principalmente a enseñar conocimientos. El
aprendizaje por parte del alumno consiste, así, en incorporar contenidos expuestos por el
profesor o desarrollados en los textos de estudio. Frente a esta forma de pedagogía, el
psicólogo ruso Lev S. Vigotsky (1886 – 1934) coloca como primer objetivo de la
educación el desarrollo de la personalidad del alumno de tal modo que el contenido de
la enseñanza, con toda la importancia que pueda tener por sí mismo, es sólo un medio
para lograr ese desarrollo. En cuanto este desarrollo está íntimamente ligado al potencial
creativo del estudiante, la práctica docente debe crear ante todo las condiciones para
descubrir y hacer manifiesto ese potencial.
A las dos ideas básicas expuestas en el párrafo anterior Vigotsky agrega otras tres:
1. La enseñanza debe tener presente que en el proceso de aprendizaje el alumno tiene un
papel activo en el cual emplea valores y nociones que ha internalizado anteriormente. No
es, por tanto, un agente pasivo en el proceso educativo.
2. La verdadera enseñanza no debe tener un carácter impositivo. Por el contrario: el
aprendizaje – y, por lo tanto, el desarrollo de la personalidad y su estructura cognoscitiva
– debe resultar de una colaboración entre el alumno y el profesor de tal modo que este
último dirija y guíe al niño, especialmente hacia zonas de desarrollo potencial.
3. La última de estas ideas básicas dice que en cuanto a la educación que proporciona la
escuela tiene como finalidad el desarrollo de la personalidad; el método de enseñanza más
apropiado es aquel que responde a las particularidades del niño y, por lo mismo, ese no
puede ser igual para todos.
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Las ideas pedagógicas de Vigotsky que acabamos de presentar en forma muy sucinta se
ubican en un marco socio – cultural e histórico que le dan unidad a la vez que se vinculan
con otros conceptos con los cuales trata el desarrollo de la conciencia y de la
personalidad. Entre ellos se destacan los siguientes que desarrollamos a continuación:
1. La determinación social de la personalidad;
2. El papel fundamental de los colectivos sociales en su desarrollo;
3. La mediación de los signos en la conducta individual;
4. La ley de la doble formación;
5. La zona de desarrollo próximo; y
6. El aprendizaje y el papel de los conocimientos científicos.
La ejemplar investigación que Vygotsky lleva a cabo partiendo de esta idea versa sobre
las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje en el proceso de la ontogénesis: La
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capacidad de adquisición del lenguaje en el niño está determinada en gran medida por la
herencia. La investigación de Vygotsky demuestra que, aún en este caso, la herencia no es
una condición suficiente, sino que es también necesaria la contribución del medio social
en forma de un tipo de aprendizaje muy concreto. Según Vygotsky, esta forma de
aprendizaje no es sino una construcción en común en el proceso de las actividades
compartidas por el niño y el adulto, es decir, en el marco de la colaboración social.
Durante esta etapa de colaboración preverbal el adulto introduce el lenguaje que, apoyado
en la comunicación preverbal, aparece desde un comienzo como un instrumento de
comunicación y de interacción social, en sus investigaciones Vigotsky describe las
sutilezas del proceso genético mediante el cual el lenguaje, en calidad de instrumento de
las relaciones sociales, se transforma en un instrumento de la organización psiquica
interior del niño (la aparición del lenguaje privado, del lenguaje interior, del pensamiento
verbal).
6. LAS TEORÍAS PEDAGÓGICAS DE VIGOTSKY
El propio Vygotsky participó muy activamente en una serie de actividades pedagógicas.
Fue educador y, según se dice, poseía grandes dotes para esta profesión. En calidad de
miembro de los órganos dirigentes de la educación nacional, participó en la solución de
los problemas prácticos de la educación que se planteaban en su época, como cuando la
enseñanza soviética enfrentaba las dificultades propias del paso de la enseñanza
“compleja” a la enseñanza por disciplinas escolares en la escuela primaria. Por lo demás,
a lo largo de toda su vida, Vigotsky se interesó en la educación de los niños impedidos.
Vamos a dar aquí algunas indicaciones sobre los problemas pedagógicos vinculados a las
relaciones entre el desarrollo y el aprendizaje, sobre el concepto de “zona de desarrollo” y
sobre los caracteres específicos de la educación escolar formal.
Para Vigotsky el problema de la relación entre el desarrollo y el aprendizaje constituía
antes que nada un problema teórico. Pero como en su teoría la educación no era en modo
alguno ajena al desarrollo y que éste, para Vygotsky, tenía lugar en el medio sociocultural
real, sus análisis versaban directamente sobre la educación de tipo escolar.
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sino que los procesos mentales de los Uzbekis (habitantes de las zonas estudiadas)
estaban cambiando como consecuencia de la escolaridad y las nuevas formas de
organización social” (Moll, 1992, p. 46).
Para decirlo de nuevo: según Vigotsky el contenido y la forma de las funciones mentales
tienen un carácter histórico y por lo mismo en diferentes períodos históricos se dan
diferentes tipos de desarrollo de la personalidad.
8. LA LEY DE LA DOBLE FORMACIÓN
En la descripción del desarrollo de la conciencia y de las funciones mentales tiene
especial importancia la pedagogía de Vigotsky y la denominada “ley de la doble
formación”. En una primera etapa de ese desarrollo, dice, el contenido de las funciones
mentales y el significado de los signos tienen un carácter externo y se dan a nivel del
colectivo en el cual participa el niño. Esos elementos son de naturaleza interpsicológica o
interpersonal.
Cuando los internaliza entonces su naturaleza se transforma en intrapsicológica o
intrapersonal. Estas dos etapas del desarrollo de la conciencia y por lo tanto el desarrollo
de la personalidad fueron expuestas por Vigotsky en la forma en que aparece en las dos
citas siguientes:
“Toda función psicológica superior fue externa porque fue social antes que llegara a ser
una función psicológica individual; fue primeramente relación social entre dos
personas” (Cita de Vigotsky tomada de V. Davydov, 1995, p. 16).
De manera más clara, la ley de la doble formación aparece en esta segunda cita: “En el
desarrollo cultural del niño toda función aparece dos veces: primero entre personas (de
manera interpsicológica) y después, en el interior del propio niño (de manera
intrapsicológica). Esto puede aplicarse igualmente a la atención voluntaria, a la
memoria lógica y a la formación de conceptos. Todas las funciones se originan como
relaciones entre seres humanos” (Vigotsky, 1979, p. 94).
Vale decir: las funciones mentales específicas no se dan en la persona al nacimiento sino
que aparecen externamente como modelos sociales y culturales. El desarrollo mental se
da por asimilación de esos modelos en los procesos de enseñanza y de aprendizaje.
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compañero más competente, Lo importante es lo que el niño puede hacer con la ayuda de
alguien podrá hacerlo luego independientemente.
En resumen: la pedagogía debe estar orientada al futuro del desarrollo del niño, no a su
pasado. Sólo así se podrán activar los procesos intelectuales y de la personalidad que
yacen en la zona de desarrollo próximo.