HISTORIA DE LA ETICA

ÉTICA EN LA ANTIGUA GRECIA

Los griegos no sólo fueron los inventores de la democracia, el teatro, la matemática pura y muchas
otras cosas, sino también de un nuevo tipo de pensamiento que hoy denominamos “filosófico”.

Los dioses en que los griegos creían eran inmortales, violentos, cachondos y políticamente
incorrectos. Con frecuencia recomendaban a sus súbditos mortales que fueran a la guerra. Se
enamoraban y desamoraban y no dejaban de pelearse unos con otros. Seducían y fecundaban a
los humanos, a menudo en circunstancias muy peculiares y alternando con su apariencia.

Para pensadores como Sócrates, los dioses debieron ser muy poco adecuados como modelos
morales. La mitología griega no ofrecía nada parecido a los “diez mandamientos”. Así pues,
aunque la mayoría de los intelectuales griegos como Sócrates respetaban, de palabra, las
habituales ceremonias religiosas, no tomaban muy en serio la religión.

Estas ideas de los filósofos griegos daban a entender y trataban de plantear que la ética tenía que
buscarse al margen de la religión. Entre los principales pensadores griegos que impulsaron las
primeras ideas sobre ética, están los siguientes:

SÓCRATES (469 – 399

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Este filósofo era conocido como “El tábano” porque aguijoneaba a las personas para que pensaran
por sí mismas. Sócrates creía que lo más importante de los seres humanos es que hacen
preguntas. También decía que existe un auténtico conocimiento moral y que merecía la pena
buscarlo como un fin en sí mismo.

Para Sócrates “la vida sin examen no es digna de ser vivida”. Planteaba que los adultos evitaban
hacer preguntas relativas a su propia vida moral; prefieren ganar dinero y llevar una vida de
serenas rutinas. “El tábano” alentaba a los jóvenes a pensar por sí mismos y a cuestionarse todas
las reglas morales habituales de los adultos.

Solía comenzar desconcertando a la gente con preguntas como “¿Qué es un buen

comportamiento?” o “¿Qué es un Estado?”, poniendo después de manifiesto lo poco que sabía la
gente sobre moralidad o política. Siempre recalcaba que el hombre sabio es “aquel que sabe que
no sabe nada”.
Sócrates pensaba que todo ser humano nace con un “yo interno” (un especie de software), por lo
que la misión de cada ser humano es conocer a profundidad el código y claves de ese “software” y
alcanzar la perfección de esa esencia o “alma”. Agrega que el conocimiento del “yo interno”, el
cual describe como conocimiento moral, de cada quien se puede alcanzar mediante la discusión y
el debate, y aclara que la moralidad no es un conocimiento moral que pueda enseñarse, sino que
el auténtico conocimiento tiene que ver con la esencia de las cosas, con el buen comportamiento y
con la justicia.

Sócrates fue condenado a muerte, y ejecutado, en 399 a.C. por el gobierno democrático de Atenas
porque se negó a reconocer la existencia de los dioses griegos.

PLATÓN (428 – 354 A.C)

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Fue el más célebre discípulo de Sócrates. Era una aristócrata que jamás perdonó a los demócratas
atenienses el haber asesinado a su maestro. Platón concebía a la democracia como el caos y como
el gobierno de una muchedumbre violenta e ignorante, fácilmente manejable por los políticos
corruptos.

Platón escribe su máxima obra “La República”, en donde plantea prácticamente todas las
preguntas filosóficas. Plantea además interrogantes morales y políticas sobre el propio Estado:
¿por qué ser ciudadano es algo tan inevitable como respirar?, ¿por qué el Estado exige fidelidad?,
¿por qué tenemos que obedecer sus leyes? Y ¿por qué es algo bueno? Platón es un hombre de
“dos mundos”. Cree en el mundo de lo material y en la existencia de otro mundo mejor y más
puro. Sostiene que hay dos clases de conocimiento: el conocimiento empírico (que obtenemos a
través de los sentidos), y un género muy superior de conocimiento que alcanzamos usando la
razón.

En cuanto a la ética Platón dice que “el verdadero bien del hombre, la felicidad, habrá de
alcanzarse mediante la práctica de la virtud”. Pero ¿qué es la virtud? Platón acepta
fundamentalmente la identificación socrática entre virtud y conocimiento. La falta de virtud no
supone una perversión de la naturaleza humana; por su propia naturaleza el hombre busca el bien
para sí, pero si desconoce el bien puede tomar como bueno, erróneamente, cualquier cosa y, en
consecuencia, actuar incorrectamente; la falta de virtud es equivalente, pues, a la ignorancia. Sólo
quien conoce la Idea de Bien puede actuar correctamente, tanto en lo público como en lo privado,
nos dice Platón en la República.
ARISTÓTELES (348 – 322 A.C.)

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Aristóteles se ha significado como uno de los filósofos más importantes de todos los tiempos y ha
sido uno de los pilares del pensamiento occidental. Fue discípulo de Platón.

Pese a ser discípulo de Platón, Aristóteles se distanció de las posiciones idealistas, para elaborar un
pensamiento de carácter naturalista y realista. Frente a la separación radical entre el mundo
sensible y el mundo inteligible planteada por las doctrinas platónicas, defendió la posibilidad de
aprehender la realidad a partir de la experiencia. La ética de Aristóteles tiene un fin que se resume
en la búsqueda de la felicidad. Para algunos, la felicidad consiste en los placeres; para otros, en las
riquezas; pero el hombre sabio la busca en el ejercicio de la actividad que le es propia al hombre,
es decir, en la vida intelectiva. Ello no excluye el goce moderado de los placeres sensibles y de los
demás bienes, con tal de que no impida la contemplación de la verdad. Sobre esta base desarrolla
Aristóteles el concepto de virtud.

La virtud consiste en el justo medio. Lo que quiere dar a entender es que el actuar del hombre
debe estar regido por la prudencia o regla recta. Hay dos modalidades de virtud: las diagnósticas
(que se refieren al ejercicio de la inteligencia) y las éticas (que se refieren a la sensibilidad y los
afectos).

Todas las virtudes son hábitos que se adquieren por medio de la repetición.

La virtud por excelencia es la justicia, la cual consiste en el acatamiento de las leyes y en el respeto
a los demás ciudadanos.

LA ÉTICA EN LA EDAD MEDIA

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La ética asume elementos de las doctrinas clásicas de la felicidad (el fin del actuar humano
consiste en obtener el bien que nos hace felices) y los une a la doctrina cristiana (vista como
Revelación divina), especialmente según la normativa que recogen los mandamientos. El fin último
del actuar humano es la caridad, que se consigue al vivir desde el Evangelio, y que permite al
hombre acceder a la visión de Dios (en el cielo), donde el ser humano alcanza su máxima plenitud
y el bien supremo. Diversos autores hablan de ética y según perspectivas diferentes. Es oportuno
recordar dos grandes nombres, san Agustín de Hipona y santo Tomás de Aquino (especialmente en
la segunda parte de la Suma de teología, en la que se recogen numerosos elementos de la ética de
Aristóteles). Posteriormente, y tras las huellas de las ideas de Tomás de Aquino, se desarrolla en el
ámbito católico lo que luego será conocido como principio de doble efecto.
El período histórico va desde el siglo XI al siglo XV -un período de medio milenio de considerable
actividad filosófica, sólo comparable en variedad y vigor a los períodos moderno y
contemporáneo. Sin embargo, y de forma sorprendente, entre el final del Renacimiento v la mitad
del siglo XX, se olvidé considerablemente la filosofía de aquellos quinientos años. En realidad, sólo
en los últimos veinte años más o menos los filósofos del mundo anglosajón han empezado a
apreciar la calidad intrínseca del pensamiento medieval y renacentista, y su relevancia para el
esfuerzo sostenido por comprender las cuestiones nucleares de la filosofía.

Parte de la dificultad para evaluar la filosofía de la Edad Media, y en menor medida la del
Renacimiento, se debe a que está formulada en un vocabulario teórico poco común. Esto está
relacionado con la naturaleza de la escolástica -la tradición filosófica dominante- de carácter
extraordinariamente técnico. Un problema adicional para comprender y evaluar la argumentación
y conclusiones de los autores de estos períodos se desprende de los muy diferentes supuestos que
estamos dispuestos a adoptar sobre la naturaleza del universo y la situación de la humanidad en
ellos.

Así pues, para comprender las pautas de pensamiento ético que surgieron a lo largo de los
períodos medieval y renacentista es preciso comenzar por la presentación del contexto histórico y
filosófico en el que surge la escolástica hacia finales del siglo XI. Después de esto voy a examinar
algunas de las ideas y debates del período de cien años comprendido aproximadamente entre
mediados de los siglos XIII y XIV Este fue sin duda el punto culminante del pensamiento medieval,
un período en el que se sembraron las semillas intelectuales y brotaron, crecieron y florecieron
grandes jardines filosóficos. Los autores de las grandes obras de esta época eran miembros de dos
órdenes religiosas -los dominicos y los franciscanos- cuya actividad determinó gran parte del
carácter

En la Edad Media las teorías éticas buscan una conciliación con la doctrina moral cristiana. En
Tomás de Aquino tal armonización se lleva a cabo sobre la base de la ética aristotélica, dando lugar
a un eudemonismo en el que el máximo bien (felicidad) se identificaba con Dios. Éste es el que da
la ley eterna y establece los contenidos de la verdadera moral como una ley natural en los
hombres. La ley natural contiene principios normativos, que se hallan en nosotros como
inclinaciones naturales (hábitos) y de los cuales el primero es "ha de hacerse el bien y evitarse el
mal"

EDAD MODERNA

Los filósofos éticos modernos trabajan con la mirada puesta, sobre todo, en el mundo antiguo
(estoicos, epicúreos, Platón, Aristóteles), si bien con algunos elementos heredados de la
Escolástica medieval. Descartes tiene algunos elementos de ética en su famoso Discurso del
método. Dentro del racionalismo, es Bruch quien elaboró de modo más amplio y sistemático una
propuesta ética. En el ámbito del empirismo, David Hume trabajó en diversos momentos para
comprender los motivos profundos de las acciones humanas.
La gran revolución ética moderna se realiza a través de Immanuel Kant, que rechaza una
fundamentación de la ética en otra cosa que no sea imperativo moral mismo (de ontologismo
formal), pues si la moral se orienta a buscar la felicidad no podría dar ninguna norma categórica ni
universal. Los filósofos idealistas desarrollaron esta moral del imperativo. Hacen frente así al
utilitarismo, al afirmar que el principio de utilidad no es el único criterio de corrección de las
acciones.

La ética, así como el conocimiento, también ha tenido su propia historia o evolución. En esta linea
de tiempo podremos observar a los diferentes Filósofos de la Edad Moderna o Contemporánea
que conformaron, gracias a su logística, la ética por la cual nos regimos hoy en día todos los seres
humanos y que nos hace crecer día con día como personas dentro de una sociedad.

Dicha "doctrina" que se adopto no fue solo de unos cuantos años para acá, ha costado mucho
esfuerzo obtener un concepto adecuado para describir todo lo que es ética. Por eso, se analizarán
a los diferentes filósofos que han causado un gran impacto en esta temática.

EDAD CONTEMPORÁNEA

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La ética del siglo XX ha conocido aportes importantísimos por parte de numerosos autores: los
vitalistas y existencialistas desarrollan el sentido de la opción y de la responsabilidad, Max Scheler
elabora una fenomenología de los valores. Autores como Alain Baldío han intentado demostrar
que esta principal tendencia (en las opiniones y en las instituciones), la cuestión de "la ética" en el
siglo XX, es en realidad un "verdadero nihilismo" y "una amenazante denegación de todo
pensamiento". Recientemente, y desarrollando un análisis en profundidad de los orígenes y
fundamentos de la ética, han aparecido diversos estudios sobre el papel de las emociones en el
desarrollo de un pensamiento ético antifundacionalista, como ha indicado Richard Rorty. En las
últimas dos décadas, el filósofo escocés MacIntyre establece nuevas herramientas de análisis
histórico-filosófico de distintas versiones rivales de la ética.

Las teorías de ética son pues, aquellas propuestas que pretenden dar razón de la forma de
moralidad .respecto al termino "contemporáneo" es evidente que se utiliza en el sentido de
existente en este mismo tiempo aunque se irá revelando en las referencias especificas .En el siglo
XIX John Stuart Miili (1937 - 1994) señalaba que desde los inicios de la filosofía la cuestión relativa
a los fundamentos de la moral ha sido considerada como el problema prioritario de pensamiento
especulativo .Esta historia de la ética se propone a estudiar los filósofos desde la perspectiva de su
obra etica y política .Subrayar el interés de la llamada filosofía practica .dentro de la propia
tradición filosófica y en especial lectura que de la tradición esta naciendo nuestra cultura . La obra
consta de tres volúmenes que ubicar todo el pensamiento ético .desde los orígenes hasta las
corrientes más representativas del siglo xx. Está repartida en capítulos por lo general dedicado a
un solo filosofo en algunas cosas o un tema o una teoría ética .el último volumen incluye así
mismo unos capítulos destinados a estudiar la relación de ética con otras ciencias sociales
inevitables comentadas con la filosofía moral como sol la psicologia.El derecho de la psicología o
psicoanálisis la ética es la especialización filosófica acerca de la cual mas se ha escrito en este fin
de milenio. Desde su mirada se abarca una gran cantidad de temas cruciales. La fundamentación
de nuestras acciones los replanteos acerca del significado de la libertad y de la justicia en el
contexto del mundo como mercado, los temas derivados de los avances de las ciencias y de la
tecnología, los debates entre aquellos que intentan dar una fundamentalmente universal de las
normas y de los que la divisan en función de las diferencias de cada comunidad; Los problemas de
biótica, el desfio ético que nos plantea la ecología. etc. Todo esto nos permite pensar que las
cuestiones fundamentales de la filosofía se concentran actualmente de una manera especial en las
reflexiones éticas. De este modo el panorama es suavemente vasto. En la ética contemporánea,
los derechos humanos ocupan un lugar de importancia. Ellos son un conjunto de valores
considerados universales y propios de todo ser humano. La Declaración Universal De los Derechos
Humanos data del 10 de diciembre de 1948.La misma fue formulada por la asamblea de las
naciones unidas y está compuesta por treinta artículos en los que se reconocen
internacionalmente un conjunto de valores universales expresados como derechos inalienables de
todo hombre.

En tiempos de los antiguos griegos, la moral tenía su fundamento en el papel que uno tenía al
nacer, o en la naturaleza del universo. Por ejemplo, de acuerdo con la tradición de homero, el
papel en la vida de uno definía el bien de esa persona. Así que el rey era un rey bueno si actuaba
como debería actuar un rey, un carpintero era bueno si construía bien y un esclavo era bueno si
servía bien.