Medusa fue una de las tres hermanas, nacidas de Forcis y Ceto, conocidas como las

Gorgonas. Según la Teogonía de Hesíodo, las Gorgonas eran hermanas de las

Grayas y vivían en el último lugar al que se dirigía la noche, junto a las Hespérides
más allá del Océano. Autores posteriores como Heródoto y Pausanias sitúan la
morada de las Gorgonas en Libia. Las hermanas Gorgonas eran Esteno, Euríale y
Medusa; Medusa era mortal mientras que sus hermanas eran inmortales.

Más allá del nacimiento de las Gorgonas, hay poca mención de ellas como grupo,
pero Medusa tiene varios mitos sobre su vida y su muerte. El más famoso de estos
mitos se refiere a su muerte y desaparición. En la Teogonía de Hesíodo, se relata
cómo Perseo le cortó la cabeza a Medusa y de su sangre brotaron Crisaor y Pegaso,
siendo Crisaor un gigante dorado y Pegaso el famoso caballo alado blanco.

Perseo y Medusa
El mito de Perseo y Medusa, según Píndaro y Apolodoro, comenzó con una
búsqueda. Perseo era el hijo de Dánae y Zeus, quien se acercó a Dánae en la forma
de un manantial dorado. Al padre de Dánae, Acrisio rey de Argos, le habían hecho
una predicción, que el hijo de Dánae lo mataría. Así que Acrisio encerró a su hija
en una cámara de bronce, pero Zeus se transformó en una lluvia de oro y la
embarazó de todos modos. Acrisio, no quiso provocar a Zeus, así que puso a su
hija y a su nieto en un cofre de madera que arrojó al mar. La madre y el hijo fueron
rescatados por Dictis en la isla de Serifos. Dictis crió a Perseo hasta la edad adulta,
pero fue el hermano de Dictis, Polidectes el rey, quien lo enviaría en una búsqueda
que amenazaría su vida.

Polidectes se enamoró de la madre de Perseo y quiso casarse con ella, pero Perseo
protegió a su madre ya que creía que Polidectes no era honorable. Polidectes se las
arregló para engañar a Perseo; celebró un gran banquete con el pretexto de
recaudar contribuciones para el matrimonio de Hipodamía, la que amansaba
caballos. Pidió que los invitados trajeran caballos como regalos, pero Perseo no
tenía uno. Cuando Perseo confesó que no tenía ningún regalo, ofreció cualquier
regalo que el rey nombrara. Polidectes aprovechó su oportunidad para deshonrar e
incluso deshacerse de Perseo y pidió la cabeza de la única Gorgona mortal:
Medusa.

MEDUSA ERA UNA ENEMIGA FORMIDABLE,

YA QUE SU ESPANTOSA APARIENCIA PODÍA
CONVERTIR A CUALQUIER PERSONA QUE LA
MIRARA EN PIEDRA.
Medusa era una enemiga formidable, ya que su espantosa apariencia podía
convertir a cualquier persona que la mirara en piedra. En algunas variaciones del
mito, Medusa nació como un monstruo al igual que sus hermanas, que son
descritas de esta forma; rodeadas por serpientes, lenguas vibrantes, dientes
rechinantes, tenían alas y garras de bronce así como dientes enormes. En mitos
posteriores (principalmente en Ovidio) Medusa era la única Gorgona que poseía
cabello de serpientes, por tratarse de un castigo de Atenea. En concordancia,
Ovidio relata que una hermosa mortal fue castigada por Atenea con una apariencia
espantosa y serpientes repugnantes como cabellos por haber sido violada en el
templo de la diosa por Poseidón.

Perseo, con la ayuda de algunos regalos divinos, encontró la cueva de las Gorgonas
y mató a Medusa decapitándola. La mayoría de los autores afirman que Perseo
pudo decapitar a Medusa con un escudo de bronce reflectante que le dio Atenea
mientras la Gorgona dormía; con la decapitación de Medusa, Pegaso y Crisaor (sus
hijos con Poseidón) brotaron de su cuello cortado. Simultáneamente con el
nacimiento de estos niños, las hermanas de Medusa, Euríale y Esteno persiguieron
a Perseo. Sin embargo, el regalo que le otorgó Hades, el casco de la oscuridad, le
otorgó la invisibilidad. No está claro si Perseo se llevó a Pegaso con él en sus
siguientes aventuras o si continuó utilizando las sandalias aladas que le dio
Hermes. Las aventuras de Pegaso con el héroe Perseo y Belerofonte son cuentos
clásicos de la mitología griega
Mosaico de Medusa
Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Perseo ahora volaba (ya fuera por Pegaso o por las sandalias aladas) con la cabeza
de Medusa, colocada en una bolsa segura, la cual mantenía su potente mirada
pétrea. Perseo, en su viaje a casa se detuvo en Etiopía, donde el reino del rey Cefeo
y la reina Casiopea estaba siendo atormentado por el monstruo marino de
Poseidón, Ceto. La venganza de Poseidón estaba siendo infligida sobre reino por la
afirmación arrogante de Casiopea de que su hija, Andrómeda, (o ella misma) era
igual en belleza a las nereidas. Perseo mató a la bestia y ganó la mano de
Andrómeda. Sin embargo, Andrómeda ya estaba comprometida, lo que causó que
estallara una disputa, que a su vez provocó que Perseo usara la cabeza de Medusa
para convertir a su anterior prometido en piedra.

Antes de su regreso a su hogar en Serifos, Perseo se encontró con el titán Altas, a

quien convirtió en piedra con la cabeza de Medusa después de algunas palabras
pendencieras, creando así las montañas Atlas del norte de África. También durante
su viaje a casa, la cabeza de Medusa derramó en la tierra algo de sangre que se
transformó en víboras libias que mataron al argonauta Mopso.

Perseo regresó a casa con su madre, quien aún se encontraba a salvo de los avances
del rey Polidectes, pero Perseo se encontraba enfurecido por el engaño de este. Así
que se vengó convirtiendo a Polidectes y su corte en piedra con la cabeza de
Medusa y luego le dio el reino a Dictis. Después de que Perseo terminó los asuntos
con la cabeza de la Gorgona, se la dio a Atenea quien adornó su escudo y su peto
con ella.

Perseo y Medusa
wikipedia user: Amandajm (CC BY-SA)
Etimología
La palabra Gorgona deriva de la antigua palabra griega "γοργός" que significa
"feroz, terrible y sombría". Cada uno de los nombres de las Gorgonas tiene un
significado particular que ayuda a describir mejor su monstruosidad. Esteno, del
griego antiguo "Σθεννω", se traduce como "fuerza, poder o fortaleza", ya que está
relacionada con la palabra griega: " σθένος". Euríale es del griego antiguo
"Ευρυαλη" que significa "ancho, paso ancho, trilla ancha"; sin embargo, su nombre
también puede significar "del ancho mar salado". Este sería un nombre apropiado
ya que es hija de las antiguas deidades marinas, Forcis y Ceto. El nombre de
Medusa proviene del antiguo verbo griego "μέδω" que se traduce como "guardar o
proteger". El nombre de Medusa es extremadamente apropiado, ya que es
sinónimo de lo que la cabeza de una Gorgona se convirtió, el representativo escudo
de Atenea.

Representaciones en el arte
La imagen de la Gorgona aparece en varias obras de arte y estructuras
arquitectónicas, incluidos los frontones del Templo de Artemisa (580 a. C.) en
Corfú (Corcyra), a mediados del siglo VI a. C., una enorme y monumental estatua
de mármol (que ahora es en el museo arqueológico de Paros) y el célebre vaso de
Duris. La Gorgona se convirtió en un diseño popular en los escudos de la
antigüedad, además de ser un dispositivo apotropaico o de protección contra del
mal. La diosa Atenea y Zeus a menudo se representaban con un escudo (o égida)
que representaba la cabeza de una Gorgona, que normalmente se cree es Medusa.

También hay varios ejemplos arqueológicos del rostro de la Gorgona utilizado en

petos, en mosaicos e incluso como piezas de bronce en las vigas de los barcos en la
época romana. Quizás el ejemplo más famoso de Medusa en el arte de la
antigüedad fue la estatua de Atenea Pártenos en el Partenón que fue hecha por
Fidias y descrita por Pausanias. Esta estatua de Atenea representa el rostro de una
Gorgona en el peto de la diosa. En la mitología griega también hay una
descripción de Hesíodo del escudo de Hércules y que describe los eventos de
Perseo y Medusa.

(Garcia, 2013)