El Minotauro

El Minotauro era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro

que haba nacido de la unin de la reina cretense Pasifae y el fabuloso
toro blanco que Poseidn haba entregado a su marido el rey Minos.
Pese a la orden de sacrificarlo en su honor, Minos desobedeci al dios y
lo mantuvo en su corte con desastrosas consecuencias. Minos se
avergonz tanto de la existencia de esta criatura, cuyo nombre
significaba toro de Minos, que lo encerr en un complejo llamado
Laberinto construido por Ddalo. All, la criatura tena siete jvenes y
siete doncellas atenienses para devorar cada nueve aos. Teseo, con la
ayuda de la hija de Minos, Ariadna, acab con esta prctica cuando
busc a la bestia en el Laberinto y acab con ella, encontrando luego la
salida gracias al hilo que su amante le haba dado al entrar en el
complejo.
La historia del Minotauro y su concepcin parece estar unida al culto del toro en la sociedad cretense entre los aos 2000
y 1450 a.C. En las excavaciones que se han realizado en el palacio de Knossos hay muchas imgenes de hombres y
mujeres danzando y haciendo acrobacias sobre los lomos del animal. Quiz existiera tambin un rito en el que habra
que luchar contra un toro (ver Ariadna Ddalo, Europa, Minos, Pasifae y Teseo).

Perseo
Perseo era hijo de Zeus y de la mortal Danae. Fue uno de los heroicos
semidioses de la mitologa griega junto a Heracles y Teseo, llevando a cabo
numerosas tareas sobrenaturales.
Acrisio, rey de Argos y padre de Dnae, la haba encerrado en una torre de
bronce para evitar que ella concibiese un hijo, ya que un orculo le haba
asegurado que su nieto lo matara. Zeus, que deseaba a Dnae, rechaz
dejar este castigo as. Visit a Dnae en forma de lluvia de oro, de la cual
naci Perseo. Acrisio, sorprendido, encerr a la madre y al hijo en una caja y
los arroj al mar, pero gracias a la proteccin de Zeus, la caja lleg a salvo a
la isla de Srifos, donde Dnae y su hijo fueron acogidos por el rey Dictis,
hermano del rey Polidectes de Srifos. Perseo creci junto a su madre y el
rey, pero Polidectes se enamor de Dnae y decidido librarse del muchacho, que ya cuidaba de su madre. Por ese
motivo le encarg que le trajese la cabeza de Medusa, algo imposible dada la apariencia del monstruo, que converta en
piedra al que osase mirarla (ver Gorgonas, Las).
Afortunadamente, Perseo cont con la ayuda de Atenea, que estaba enemistada con Medusa a causa de las relaciones
que tena con Poseidn -que quiz la haba violado- en un santuario dedicado a Atenea. La diosa le dio a Perseo un
espejo de bronce tan bruido que reflejaba todo lo que vea y le dijo lo que tena que hacer. Primero debera visitar a las
gorgonas, tres hermanas que vivan en el norte de frica -dos segn algunas versiones- y que eran brujas que
compartan un solo ojo. Perseo les rob el ojo y les oblig a mostrarle el camino para llegar a Medusa, lo cual aceptaron
a cambio del ojo, que finalmente arroj al agua para que no pudiesen advertir a nadie de sus intenciones. Unas ninfas le
dieron a Perseo un casco que lo haca invisible, un par de sandalias aladas y un saco en el que meter la cabeza de
Medusa cuando la hubiera atrapado. Hermes le entreg un sable mgico.

Con la ayuda de todos los regalos, Perseo vol hasta el hogar de las otras gorgonas junto al Ocano. Las tres hermanas
se haban dormido y Perseo pas delante de ellas con cuidado, sin perder de vista a Medusa sirvindose de su escudo
como espejo para no tener que mirarla directamente y evitar de ese modo que lo convertiera en piedra. As cort la
cabeza llena de serpientes del monstruo con el sable de Hermes y la puso en el saco. La sangre derramada por Medusa
origin al monstruo Crisaor y al caballo alado Pegaso (ver Belerofonte).
Segn Ovidio, el primer encuentro que tuvo Perseo a su regreso fue con el titn Atlas, a quien se present como hijo de
Zeus. Perseo no fue bien recibido porque un orculo le haba dicho a Atlas que un hijo de Zeus le robara las manzanas
del jardn de las Hesprides. Cuando el gigante adopt una postura amenazante, el hroe le mostr la cabeza de
Medusa y lo convirti en piedra, pasando a ser as la cadena montaosa que conocemos con ese nombre (ver Atlas).
Perseo continu su viaje hacia el oeste, a travs de frica, y lleg a Etiopa, donde vio a una bella muchacha
encadenada a una roca junto al mar. Era Andrmeda, la hija del rey Cefeo, que estaba a punto de ser sacrificada a un
monstruo marino como acto conciliador por las arrogantes palabras de su madre Casiopea (ver Andrmeda). Perseo vio
aparecer al terrible monstruo de las profundidades del mar para devorar a Andrmeda y les dijo a sus desesperados
padres que la salvara si prometan convertirla en su esposa. Cefeo y Casiopea aceptaron de inmediato e incluso le
ofrecieron el reino como dote. Como si de un ave se tratase, Perseo se abalanz sobre la bestia y le clav su sable. Sus
sandalias aladas le permitieron huir inmediatamente del ataque del monstruo, que muri poco despus de ser
atravesado.
La boda de Perseo y Andrmeda no fue tan feliz como ellos queran. Cefeo ya haba prometido a Andrmeda a su
hermano Fineo, que no se conform con las explicaciones del rey. Con un gran nmero de seguidores, Fineo apareci en
la celebracin, convirtindola en un bao de sangre en el que hubo numerosas vctimas y Perseo tuvo que utilizar la
cabeza de Medusa, su arma ms mortfera. De esta manera quedaron convertidos en piedra Fineo y todos sus
seguidores.
Aos despus, cuando Andrmeda le haba dado un hijo a Perseo, la pareja viaj a Srifos, llegando a tiempo de
rescatar a su madre y a Dictis de las manos de Polidectes cuando se haban refugiado en un santuario. Polidectes no
quiso creer que Perseo hubiese regresado con la cabeza de Medusa y trat al hroe con desprecio. Perseo le mostr la
cabeza de la criatura y Polidectes se convirti en fra piedra.
Perseo convirti a Dictis en rey de Srifos y prosigui su viaje hasta Argos, que era el reino de su abuelo. Acriso,
recordando la prediccin en el sentido de que morira a manos de su nieto, temi que su final estaba cerca y huy a
Tesalea, aunque no pudo escapar a su destino. Perseo lo persigui hasta all y ambos se encontraron compitiendo en los
juegos locales en honor del rey. Durante una de las pruebas, un disco lanzado por Perseo cay sobre la cabeza de Acriso
y le mat.
De vuelta en Argos, Perseo convirti en piedra al usurpador Preto y ascendi al trono del lugar -muchos piensan que se
trataba de la ciudad-estado de Tirins-. Como quiera que fuere, all se qued a vivir felizmente con Andrmeda, que le dio
otros cinco hijos y una hija.
Despus de su muerte, la que haba sido su gran protectora, Atenea, lo subi a los cielos y lo convirti en una
constelacin. Ese mismo honor lo recibieron Andrmeda y sus padres. Antes de hacer esto, Atenea haba tomado la
cabeza de Medusa y la haba puesto en su escudo o aegis con el que cubra sus hombros