Antonín Leopold Dvořák (/d(ə)ˈvɔːrʒɑːk, -ʒæk/ [ˈantoɲiːn ˈlɛopolt ˈdvor̝aːk]

Nelahozeves, 8 de septiembre de 1841-Praga, 1 de mayo de 1904) fue un compositor

posromántico natural de Bohemia —territorio entonces perteneciente al Imperio
austríaco—, uno de los primeros compositores checos en lograr el reconocimiento
mundial y uno de los grandes compositores de la segunda mitad del siglo xix. Empleó
con frecuencia ritmos y otros aspectos de la música folclórica de Moravia y su
Bohemia natal, siguiendo el ejemplo de su predecesor, el nacionalista de la era
romántica Bedřich Smetana. Se ha descrito al estilo de Dvořák como «la recreación
más completa de un idioma nacional con el de la tradición sinfónica, absorbiendo
influencias populares y encontrando formas efectivas de usarlas».1

Dvořák mostró sus dotes musicales a una edad temprana, siendo un buen estudiante de
violín desde los seis años. Las primeras representaciones públicas de sus obras
fueron en Praga en 1872 y, con especial éxito, en 1873, cuando tenía 31 años.
Buscando reconocimiento más allá del área de Praga, presentó una partitura de su
Primera Sinfonía a un concurso de premios en Alemania, pero no ganó, y el
manuscrito no devuelto se perdió hasta que fue redescubierto muchas décadas
después. En 1874 hizo una presentación al Premio Estatal de Composición de Austria,
incluyendo partituras de dos sinfonías más y otras obras. Aunque no lo sabía,
Johannes Brahms fue el miembro principal del jurado y quedó muy impresionado. Le
otorgaron el premio en 1874 y nuevamente en 1876 y en 1877, cuando Brahms y el
destacado crítico Eduard Hanslick, también miembro del jurado, se presentaron a él.
Brahms recomendó a Dvořák a su editor, Fritz Simrock, quien poco después encargó lo
que se convirtió en Danzas eslavas, op. 46. Fueron muy elogiadas por el crítico
musical de Berlín Louis Ehlert en 1878, la partitura (de la versión original para
piano a cuatro manos) tuvo excelentes ventas y lanzó su reputación internacional.

La primera pieza de carácter religioso de Dvořák, su arreglo de Stabat Mater, se

estrenó en Praga en 1880. Fue interpretado con gran éxito en Londres en 1883, lo
que dio lugar a muchas otras representaciones en el Reino Unido y Estados Unidos.2
En su carrera, realizó al menos nueve visitas como invitado a Inglaterra, a menudo
dirigiendo representaciones de sus propias obras. Su Séptima Sinfonía la escribió
para Londres. Al visitar Rusia en marzo de 1890, dirigió conciertos de su propia
música en Moscú y San Petersburgo.3 En 1891 lo nombraron profesor en el
Conservatorio de Praga. Entre 1890 y 1891, escribió su Trío Dumky, una de sus
piezas de música de cámara de mayor éxito.

En 1892, se mudó a Estados Unidos y se convirtió en el director del Conservatorio

Nacional de Música de América en Nueva York. La presidenta del Conservatorio
Nacional, Jeannette Thurber, le ofreció un salario anual de 15 000 dólares,
veinticinco veces lo que le pagaban en el Conservatorio de Praga.4 Mientras estuvo
en Estados Unidos, escribió sus dos obras orquestales más exitosas: la Sinfonía del
Nuevo Mundo, que difundió su reputación en todo el mundo,5 y su Concierto para
violonchelo, uno de los más respetados de todos los conciertos para violonchelo. En
el verano de 1893, se mudó de Nueva York a Spillville (Iowa), siguiendo el consejo
de su secretario, Josef Jan Kovařík. Dvořák había planeado originalmente regresar a
Bohemia, pero Spillville estaba compuesto en su mayoría por inmigrantes checos, por
lo que sintió menos nostalgia; se refirió a ella como su «Vysoká de verano».6 Allí
fue donde escribió su pieza de música de cámara más famosa, su Cuarteto de cuerda
en fa mayor, op. 96, que más tarde fue apodado como Cuarteto Americano. Poco
después de su estancia en Iowa, extendió su contrato con el Conservatorio Nacional
por otros dos años. Sin embargo, la crisis económica de abril de 1893 provocó la
pérdida de ingresos del marido de Thurber e influyó directamente en la financiación
del Conservatorio Nacional. El déficit en el pago de su salario, junto con el
creciente reconocimiento en Europa y un principio de nostalgia, lo llevaron a dejar
Estados Unidos y regresar a Bohemia en 1895.

Todas sus nueve óperas, excepto la primera, tienen libretos en checo y estaban
destinadas a transmitir el espíritu nacional checo, al igual que algunas de sus
obras corales. La más exitosa de las óperas es Rusalka. Entre sus obras más
pequeñas, la séptima Humoresca y la canción «Canciones que me enseñó mi madre»
también son ampliamente interpretadas y grabadas. Ha sido descrito como
«posiblemente el compositor más versátil de su tiempo».7

El Festival Internacional de Música de Dvořák de Praga es una importante serie de

conciertos que se celebran anualmente para homenajear la vida y la obra del
compositor.8