DIFERENCIA ENTRE CONFLICTO Y CONFLICTO SOCIAL

En nuestra vida diaria nos encontramos con situaciones en las que estamos confrontados con
otras personas o grupos. Estas situaciones que se sienten, se perciben o se viven como un
conflicto, se presentan como parte natural de la interacción humana, donde surgen desacuerdos,
diferencias, distintos intereses, etc. Sin embargo, estas situaciones se presentan sobre todo
cuando no existen los mecanismos y procesos adecuados para dialogar, negociar o hacer acuerdos
que resuelvan, integren o reconcilien esas diferencias o intereses. Hay que precisar que muchas de
estas situaciones de conflicto se expresan a nivel individual o interpersonal y que surgen de la
confrontación de intereses de individuos que son parte de una organización, institución laboral,
familia o grupo social; pero hay otros conflictos que trascienden el nivel interpersonal, ya que
articulan a muchos o varios individuos con similares demandas sobre afectación de sus derechos y
necesidades humanas insatisfechas. A estos últimos conflictos los denominaremos conflictos
sociales. A diferencia de un conflicto interpersonal o grupal en el que se pueden encontrar
soluciones con cambios o respuestas puntuales a los intereses de los individuos o grupos, un
conflicto social requiere una intervención de las instancias del Estado y de los diversos grupos
sociales en la atención de los derechos y las necesidades básicas humanas.

CONFLICTO

El conflicto es una situación en la cual dos o más personas con intereses diferentes entran en
confrontación, oposición o emprenden acciones mutuamente antagonistas, con el objetivo de
dañar o eliminar a la parte rival, incluso cuando tal confrontación sea verbal, para lograr así la
consecución de los objetivos que motivaron dicha confrontación. Por su condición a menudo
extrema o por lo menos nacionalista en relación a objetivos considerados de importancia o incluso
urgencia (valores, estatus, poder, recursos escasos) el conflicto genera problemas, tanto a los
directamente involucrados o a personas externas no involucradas en el conflicto.

Conflicto entre individuos

Se han avanzado varias teorías acerca del origen de este problema (conflicto). Últimamente se
puede alegar que el hombre es un animal social, y, por lo tanto, que responde a las tendencias
tanto de competición como cooperación que se observan en animales sociales. Así se aduce que
hay motivos últimamente biológicos o psicológicos para la agresividad.

Desde este punto de vista la idea más básica, desde la que habría que partir para resolver un
conflicto social de manera adecuada, es que el conflicto empieza con una emoción desbordada.

Otras visiones aducen que, si bien podría haber tales causas inherentes o innatas, no es menos
cierto que a menudo tal conflicto o violencia se expresa ya sea en formas socialmente permitidas o
aceptadas o tiene como meta objetiva que son socialmente valuables. Como mínimo, el conflicto
se expresa en un acto ejercido en relación con otros espectros que, en la interacción e
interrelación humana, va desde situaciones y cuestiones aparentemente simples y sin problemas
de consecuencias dolorosas para las partes, hasta situaciones complejas, peligrosas y violentas.
Desde este punto de vista se aduce que «La convivencia social es considerada una mina abundante
de conflictos, donde la fuente más abundante de molestia son los demás». Para Lewis A. Coser un
conflicto es social cuando transciende lo individual y procede de la propia estructura de la
sociedad.1
Dos aspectos centrales de los estudios del conflicto social se refieren al origen y la función social
de los conflictos. Así, por ejemplo, para Ralf Dahrendorf, el conflicto es un hecho social universal y
necesario que se resuelve en el cambio social.

De mayor importancia para estos estudios son consideraciones acerca del papel que tanto
el consenso como la coacción y el control social juegan en la sociedad ya sea en general como en
el desarrollo y resolución de los conflictos.

CONFLICTO SOCIAL

El término conflicto social se refiere a una forma de conflicto generalizado entre grupos sociales

relevantes que constituyen una sociedad humanista política y perseverante. Una definición
generalmente aceptada de conflicto en el sentido sociológico es la ofrecida por Lewis A. Coser,
para quien es una lucha por los valores y por el estatus, el poder y los recursos escasos, en el curso
de la cual los oponentes desean neutralizar, dañar o eliminar a sus rivales. Un conflicto entre
grupos pasa a ser un conflicto social cuando trasciende lo individual o grupal y afecta a la propia
estructura de la sociedad1 o a su funcionamiento positivo.

Las teorías del conflicto social buscan explicar cómo la sociedad necesita tanto leyes y estabilidad
como desacuerdo, y a fin de lograr integración social lo que puede conseguirse ya sea
con consenso o con coacción. En cualquier caso, el conflicto es el factor del progreso, que se basa
en la formación de grupos de cambio y acción social, a fin de obtener la integración, mediante
pactos o acuerdos con el resto de los actores o sectores sociales, de nuevas relaciones o
estructuras, que propician los grupos de presión o interés de los artífices del cambio.

Pero, ¿qué es un conflicto social?

Un conflicto social es un proceso complejo en el que sectores de la sociedad, el Estado o las

empresas perciben que sus objetivos, intereses, valores o necesidades son contradictorios.
Estamos pues ante demandas de numerosas personas que se sienten amenazadas o perjudicadas
por la contaminación de un río, la mala prestación de un servicio público, la afectación a sus
derechos laborales u otros motivos, y que se movilizan para buscar explicaciones sobre lo ocurrido
y encontrar soluciones. Pero ¡cuidado!, el conflicto debe ser adecuadamente canalizado para
evitar que surja la violencia.

Elementos del conflicto social: Cada conflicto tiene por lo menos tres elementos que lo
componen: los actores, los problemas y el proceso. Los actores son aquellos cuyos intereses están
directamente enfrentados. De un lado, están los que plantean las demandas y, del otro, los
presuntos responsables de los problemas. También son actores quienes colaboran con la solución
a los problemas. La Defensoría del Pueblo, por ejemplo.

Los problemas se dan porque al principio no hay una misma perspectiva, cada quien habla desde
sus intereses o sus creencias. Pero si se hace un buen análisis y se socializa la información se
puede avanzar hacia ideas cada vez más compartidas. El proceso es la manera cómo discurre el
conflicto, su dinámica. Puede haber protestas públicas o medidas de fuerza que buscan presionar
en favor de sus objetivos; puede haber procesos de diálogo guiados por reglas aceptadas por las
partes o reuniones precarias y poco confiables; puede contarse con un facilitador o mediador o
negociarse de manera directa. Está claro que los procesos que están más cerca de alcanzar
soluciones son aquellos que tienen legitimidad, son colaborativos y eficaces.

Los conflictos sociales revelan un malestar y una posible falla en el funcionamiento del Estado o
del mercado. Pero hay que asumirlos como oportunidades para comprender realidades diversas y
resolver problemas complejos. Una sociedad democrática debe escuchar atentamente las voces
que reclaman algo. De por medio están los derechos, la gobernabilidad democrática, el desarrollo
y la cultura de diálogo y paz.