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Entre los antiguos griegos, nadar era algo tan difundido que incluso para decir que
una persona era analfabeta, se decía que «no sabe ni leer ni nadar «. El filósofo
griego Platón en el año 355 a. C., dice en uno de sus escritos: «¿un cargo oficial
debe recaer en una persona que sea culta, no como otros que no saben nadar ni
leer?».
Hemos visto que la natación fue un deporte muy apreciado en las civilizaciones de
Grecia y Roma, principalmente se empleaba como entrenamiento para los
soldados o guerreros, también que en Japón ya se realizaban competiciones en el
siglo I a.C., pero llegada la Edad Media en Europa su práctica cayó en el olvido.
Estilo espalda
Para mayor información sobre la técnica de este estilo puedes ver la técnica del
espalda o ejercicios de espalda.
En un principio, sobre el año 1912, este estilo se nadaba sobre el dorso del cuerpo
con brazada doble, es decir, con movimientos de los brazos simultáneos y con
patada de bicicleta. Con el tiempo el estilo ha ido evolucionando hasta nuestros
días gracias a modificaciones en la técnica realizadas por nadadores como Kierfer
en 1993, Vallerey en 1948 o Tom Stock en 1960, y con aportaciones de
prestigiosos entrenadores como James Counsilman.
Estilo braza o de pecho
Es el más antiguo de todos ya que sus movimientos y postura son más naturales.
A pesar de que su técnica ha evolucionado más rápido que el resto de los estilos,
se trata del más lento de los cuatro. En este estilo el nadador se encuentra en
posición ventral y realiza movimientos de brazos y piernas simultáneos y
simétricos. Los hombros y las caderas realizan un movimiento ascendente y
descendente que, coordinado con el movimiento de brazos, permite realizar la
inspiración.
Para mayor información sobre la técnica de este estilo puedes ver la técnica del
braza o ejercicios de braza.
Hasta 1986 se podían diferenciar dos tipos de braza: la braza formal y la braza
natural. La braza formal se caracteriza por una posición horizontal del cuerpo y por
realizar la inspiración gracias a un movimiento de flexo-extensión del cuello. La
braza natural se caracteriza por una posición menos horizontal, con las caderas
más bajas y un movimiento ascendente y descendente de los hombros y caderas.
Estilo mariposa
Para mayor información sobre la técnica de este estilo puedes ver la técnica del
mariposa o ejercicios de mariposa.
Por supuesto nuestros nadadores ocuparon los últimos lugares en las series
eliminatorias al ser esta una experiencia completamente nueva para nuestros
atletas. Nos parece justo mencionar los nombres de estos atletas al ser ellos los
pioneros: Eddy Chez, Dionisio Roldán, Rubén Peña y José Raymundo Jiménez.
Sin lugar a dudas la celebración de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe
celebrados en nuestro país en el año 1974 marcaron el inicio del despegue de la
natación como deporte competitivo ya que se construyó la primera piscina
olímpica reglamentaria para este deporte: La piscina del Centro Olímpico Juan
Pablo Duarte. En estos Doce Juegos participaron 13 nadadores incluyendo 2
féminas. Es indiscutible que a estos nadadores nada se les podía pedir ya que la
natación en ese momento era un deporte sin tradición en nuestro país por lo que
ninguno de estos atletas clasificó para las series finales. En 1978 se celebraron los
XII Juegos Centroamericanos y del Caribe en Medellín, Colombia.
Los cuatro estilos se utilizan en las competiciones individuales por estilos de 200
m y 400 m, en las que vemos a los nadadores usar los diferentes estilos en cada
serie de la prueba. En los relevos estilo, un nadador distinto nada cada serie de la
prueba usando un estilo diferente. En las pruebas estilo individuales, los
nadadores hacen mariposa, espalda, braza y libre en ese orden. En los relevos
estilo, el orden es espalda, braza, mariposa y libre. Las otras pruebas de relevos
son los 4 x 100 m y los 4 x 200 m libres.
Como la piscina olímpica tiene una longitud de 50 m, todas las pruebas que
superan esa distancia se nadan en largos.
Los giros
Los nadadores de estilo libre o espalda deben tocar la pared de la piscina con
cualquier parte del cuerpo al girar, por lo que pueden dar un giro bajo el agua y
usar la pared de la piscina para darse impulso con los pies. La excepción a esta
regla la constituye el caso de los nadadores que cambian de espalda a braza en
una prueba individual de estilos, ya que deben flotar sobre la espalda hasta tocar
la pared de la piscina.
Salida y llegada
La regla de la salida única que se utiliza en los Juegos Olímpicos significa que
cualquier nadador que haga una salida en falso será automáticamente
descalificado.
De forma genérica podemos decir que, entre los principales beneficios, destaca el
acondicionamiento motor, el trabajo de los músculos y articulaciones de forma
equilibrada, la respiración (al ser practicada en un ambiente húmedo auxilia en la
reducción y prevención de enfermedades respiratorias), alivia el estrés y, sobre
todo, previene ahogamientos.