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Las leyendas se centran en Medusa, pues aunque según una tradición fue siempre monstruo, hay otra según
la cual, era una hermosa joven que se atrevió a rivalizar con Atenea en belleza, por lo que la diosa la
convirtió en la Gorgona. Otra versión cuenta que como Poseidón se atrevió a violar a la joven en uno de los
templos de Atenea, ésta castigó a Medusa.
Perseo fue su asesino, por consejo de Atenea, o -según otras tradiciones- por orden del tirano Polidectes.
Este héroe logró cortarle la cabeza elevándose en el aire gracias a las sandalias aladas de Hermes, y para no
mirarla, usó como espejo su escudo brillante. En adelante, Atenea tuvo la cabeza de la Gorgona en su escudo
y se volvió invencible. Además, Perseo se quedó con la sangre, a la cual se le atribuían cualidades mágicas:
la que brotó de lado izquierdo era un veneno mortal y la del lado derecho curaba y resucitaba al que la
bebiera. Por otro lado, su cabello hacía huir al ejército más numeroso.
Para muchos mitólogos, Medusa simbolizaba el carácter maligno de la mujer que le dieran los griegos, y
representaba a la mujer-demonio, a la madre que da la muerte, al lado oscuro de la femineidad.
MEDUSA
Medusa es uno de los personajes más anecdóticos que existen en la mitología griega, eran parte de las
gorgonas y sus padres eran Forcis y Ceto; pero Medusa tenía una característica que la diferenciaba del resto
de las gorgonas, ya que era la única mortal y la más bella que sus hermanas.
Su belleza fue tan grande que llegó a deslumbrar a Poseidón, que al verse enamorado de Medusa decidió
seducirla (o violarla), en el templo de Atenea. Esto provocó una rivalidad entre Atenea y Poseidón. La ira de
Atenea fue tan grande al haberse enterado de lo que ocurrió en su templo, que su reacción inmediata fue la
de castigar a Medusa; que pasó a ser igual a sus dos hermanas, Esteno y Euríale. Las Gorgonas habitaban en
el extremo Occidente, cerca del reino de los muertos. Sus cabezas estaban pobladas por serpientes, tenían
colmillos de jabalí, manos de bronce y unas doradas alas que les permitían volar. De sus penetrantes ojos
salían chispas y quien los miraba se convertía en piedra.
No conforme con este castigo, Afrodita se vio celosa de la hermosa cabellera que tenía Medusa, razón por la
cual dentro del castigo se hizo que en lugar de cabellos se disponga de serpientes; de esta manera, Medusa
fue desterrada a vivir en las tierras hiperbóreas.
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De aquel idilio fortuito que hubo entre Poseidón y Medusa, surgió un embarazo, lo que no hizo más que
incrementar el rencor de Atenea, que ordena a Perseo que mate a Medusa.
Perseo en su misión, tuvo que usar unas sandalias aladas que le había proporcionado Hermes. Esta
protección adicional le prevenía de la mirada de Medusa, así como un escudo muy brillante, de forma que si
llegaba a mirarle, pudiera repeler el ataque de la luz letal de sus ojos. No tuvo
necesidad de usarlo, ya que esperó a que Medusa se durmiera en su guarida.
Perseo volando con sus sandalias, logró ubicarse por encima de Medusa
cortandole la cabeza en un solo acto.
Con este corte, por el medio del cuello de Medusa, salieron sus hijos, Pegaso y
el gigante Crisaor. La cabeza de Medusa fue para Atenea, que la utilizó como
escudo en todas sus batallas, como hiciera Perseo anteriormente para rescatar
a Andrómeda y poder matar a Polidectes.
LAS GRAYAS
Las Grayas eran tres ancianas horribles, que vivían en el extremo occidental del mundo, donde no llegan los
rayos del sol ni de la luna y vigilaban la entrada de la guarida de sus hermanas las Gorgonas.
Entre las tres solo tienen un ojo y un diente, que compartían pasándoselos de una a otra por turnos. A la que
le toca usar el ojo monta guardia a la entrada de la cueva mientras sus dos compañeras duermen. Eran brujas
caníbales que se comían a todos los viajeros que pasaban por su territorio.
Su nombre se traduce como “Damas Grises” o “Viejas”, nacieron siendo ancianas. Las llaman Fórcides, por
ser hijas de Ceto y Forcis, antiguo dios marino de la primera generación de deidades griegas.
Sus nombres son Enio "Parecida a la Guerra", Dino "La Terrible” y Persis "Destructora” o Pefredo "La que
Indica el Camino" o "Alarma".
Resultan poco efectivas para frenar el paso a los héroes, ya que Perseo les
robó el ojo aprovechando un cambio de guardia, privadas de su
intercambiable órgano de visión, el héroe pudo continuar hacia el interior de
la cueva, en donde le aguardaba un enfrentamiento con la temible Medusa.
El ojo de las Grayas fue a parar al fondo del lago Tritonis, a donde lo arrojó
Perseo.
Otra versión dice que Perseo prometió devolver a las Grayas su ojo si lo
conducían hasta las ninfas que podían proporcionarle los objetos necesarios
para matar a Medusa: el casco de Hades, la alforja kibisis y las sandalias
aladas, Perseo cumplió su palabra y les devolvió el ojo.
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CARONTE el Barquero del Infierno
En la mitología griega, Caronte (literalmente brillo intenso) era el barquero de Hades, encargado de
transportar las almas de los difuntos en su barca. Los difuntos debían llevar un óbolo para pagar su viaje al
más allá, razón por la cual en la antigua Grecia los cadáveres se enterraban con una moneda bajo la lengua o
sobre los ojos (se han encontrado vestigios de esta práctica en restos arqueológicos). Aquellos que no podían
pagar tenían que vagar cien años por las riberas del Aqueronte, tiempo después del cual Caronte accedía a
llevarlos sin cobrar.
KRAKEN
Atenea no ama la guerra por sí misma, sino solo por las ventajas que
ganaba el estado al emprenderla, y por tanto solo apoya aquellas
empresas bélicas que se iniciaban con prudencia y que probablemente
arrojaran resultados favorables.
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Como diosa prudente de la guerra también era la protectora de todos los héroes que se distinguieron por su
prudencia y buenos consejos, así como por su fuerza y valor,
como Heracles, Perseo, Belerofonte, Aquiles, Jasón, Diomedes y Odiseo.
HERMES
El dios griego Hermes también recibe el nombre de Mercurio, en la mitología romana. Aunque son nombres
diferentes se trata de la misma deidad y se representan de la misma forma en pinturas, mosaicos, grabados,
esculturas, etc. Hermes era hijo de Zeus — el padre de todos los dioses —y de la ninfa Maya. Los griegos le
atribuían múltiples funciones: era mensajero de Zeus, su padre, guía de las almas de los muertos en el
infierno, símbolo de la prosperidad entre los humanos y protector de los viajeros, los mercaderes y los
ladrones.
Los griegos describen su carácter como ingenioso, diestro y astuto. En definitiva, resultaría la viva imagen
de cualquier joven, atractivo, en la flor de la vida y sin problemas, muy aficionado a gastar bromas o mentir
sin ser descubierto. Su representación más habitual es la de un joven de buena apariencia, con un sombrero
alado y unas sandalias también aladas que le permitían moverse a una velocidad increíble. En su mano
llevaba una vara que le servía para hacer magia o para hipnotizar a la gente.