La literatura infantil alcanzó su pleno desarrollo en el 

siglo XX. A partir de entonces, cada

vez más escritores han tenido en cuenta los gustos y las necesidades de los niños y han escrito
específicamente para ellos.

El siglo XX
A comienzos del siglo XX, se comenzó a tener en cuenta la psicología del niño, sus intereses
y sus experiencias y se empezaron a abordar temas como la superación de los miedos, la
libertad, la rebeldía, los sueños o los deseos. En 1904 nació el personaje Peter Pan, de J. M.
Barrie y en 1935 Pamela Travers escribió Mary Poppins. Además, en esta primera mitad de
siglo, surge uno de los personajes más importantes de la literatura: El principito de Antoine
de Saint-Exupéry, aunque está considerada una obra infantil, trata temas como el amor, la
pérdida y la ansiedad.

En general, la literatura infantil ha evolucionado desde las obras de contenido moral o

educativo de los primeros tiempos a obras de simple entretenimiento o diversión. Además, en
el siglo XX se ha ampliado de manera significativa la naturaleza y el tipo de los personajes de
las historias, que ya no están protagonizadas solo por niños o animales que hablan, sino
también, por seres fabulosos, como los héroes de los cómics, por criaturas fantásticas e
incluso por juguetes y muñecas. Muchos de esos personajes se han hecho enormemente
populares a través del cine o de la televisión, como es el caso de Pippa Mediaslargas(1945),
de la escritora sueca Astrid Lindgren, o Peter Pan (1904), creado por el escritor James
Matthew Barrie. Algunos de los libros infantiles más importantes y populares entre los niños
son El viento en los sauces (1908), de Kenneth Grahame; Winnie Pooh (1926), de Alan
Alexander Milne; Mary Poppins (1935), de Helen Lyndon Goff, o El Principito (1943), del
escritor francés Antoine de Saint-Exupéry. También algunos personajes de cómics se han
hecho famosos en todo el mundo, como Tintín, Astérix, Batman o Mafalda. Se destaca, de
forma más reciente, el caso de la escritora británica J. K. Rowling, cuyos libros,
protagonizados por un aprendiz de mago llamado Harry Potter, se han convertido en todo un
fenómeno de masas en los primeros años del siglo XXI.

 El siglo XXI

A comienzos del siglo XXI, aumentaron las ventas y la producción literaria infantil y
alcanzaron unas cotas bastante altas. Cabe destacar a la escritora británica J.K. Rowling. Su
saga de Harry Potter ha sido traducida a más de sesenta idiomas, su primer libro, Harry
Potter y la piedra filosofal fue publicado en 1997. También tiene una mención especial la
colección de Gerónimo Stilton, escrita por Elisabetta Dami, o El Diario de Greg, del escritor
y dibujante Jeff Kinney. En España encontramos la colección de Los Futbolísimos de Roberto
Santiago, que resaltan la amistad y el trabajo en equipo. O la trilogía Memorias de
Idhún o Guardianes de la Ciudadela de la escritora valenciana Laura Gallego, que es un
referente en la literatura juvenil, entre otros.