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TYPE 2 DIABETES
Todo lo que necesitas
saber sobre la glucosa
Revisado médicamente por Elaine K. Luo,
M.D. — Escrito por Kathleen Pointer el 24
de marzo de 2017

¿Qué es la glucosa?
Es posible que conozcas la glucosa con otro
nombre: azúcar en la sangre. La glucosa es
la clave para mantener los mecanismos del
cuerpo funcionando de manera óptima.
Cuando tus niveles de glucosa son óptimos,
con frecuencia no lo notas. Sin embargo,
cuando se desvían de los límites
recomendados, notarás el efecto no
saludable que tiene en el funcionamiento
normal del cuerpo.

Entonces, ¿qué es la glucosa, exactamente?

Es el más simple de los carbohidratos, lo que
lo hace un monosacárido. Esto significa que
tiene un azúcar. Pero, no es el único. Otros
monosacáridos incluyen la fructosa, la
galactosa y la ribosa.

Junto con la grasa, la glucosa es una de las

fuentes de combustible preferidas del
cuerpo en forma de carbohidratos. Las
personas obtienen la glucosa del pan, frutas,
vegetales y productos lácteos. Necesitas los
alimentos para crear la energía que te ayuda
a mantenerte vivo.

Aunque la glucosa es importante, como

muchas otras cosas, es mejor consumirla de
manera moderada. Los niveles de glucosa
que no son saludables o están fuera de
control pueden tener efectos permanentes y
graves.
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¿Cómo procesa el cuerpo la

glucosa?
Nuestro cuerpo procesa la glucosa varias
veces al día, idealmente.

Cuando comemos, comienza a trabajar de

inmediato para procesar la glucosa. Las
enzimas empiezan el proceso de
descomposición con la ayuda del páncreas.
El páncreas, que produce hormonas como la
insulina, es una parte integral de cómo
nuestro cuerpo trata la glucosa. Cuando
comemos, el cuerpo le avisa al páncreas que
necesita liberar insulina para tratar el
incremento del nivel de azúcar en la sangre.

Sin embargo, algunas personas no pueden

confiar en que su páncreas aparecerá para
hacer el trabajo que se supone debe hacer.

Una forma en la que ocurre la diabetes es

cuando el páncreas no produce insulina de
la manera adecuada. En este caso, las
personas necesitan ayuda externa
(inyecciones de insulina) para procesar y
regular la glucosa en el cuerpo. Otra causa
de diabetes es la resistencia a la insulina, en
donde el hígado no reconoce la insulina que
está en el cuerpo y continúa produciendo
cantidades inadecuadas de glucosa. El
hígado es un órgano importante para el
control del azúcar, ya que ayuda con el
almacenamiento de la glucosa y produce
glucosa cuando es necesario.

Si el cuerpo no produce suficiente insulina,

puede ocasionar la liberación de ácidos
grasos libres de las reservas de grasa. Esto
puede ocasionar una condición llamada
cetoacidosis. Las cetonas (residuos creados
cuando el hígado descompone la grasa)
pueden ser tóxicas en grandes cantidades.

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¿Cómo puedes examinar tu

glucosa?
Examinar los niveles de glucosa es
especialmente importante para las personas
con diabetes. La mayoría de las personas
con la condición están acostumbradas a
realizar pruebas de azúcar en la sangre
como parte de su rutina diaria.

Una de las maneras más comunes de

examinar mejor la glucosa en casa es a
través de una prueba de sangre muy simple.
Se trata de una punción en el dedo, que se
hace usualmente con una pequeña aguja
llamada lanceta y produce una gota que se
coloca en la tira de prueba. La tira se coloca
en un medidor, que mide los niveles de
azúcar en la sangre. Usualmente puede
proporcionarte una lectura en menos de 20
segundos.
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¿Cuáles son los niveles

normales de la glucosa?
Mantener los niveles de la glucosa cerca del
rango normal es una parte importante de
mantener tu cuerpo trabajando eficiente y
saludablemente.

Las personas que tienen diabetes deben

poner atención especial a sus niveles de
glucosa. Antes de comer, un rango
saludable es 90–130 miligramos por decilitro
(mg/dL). Después de una o dos horas,
debería ser menor que 180 mg/dL.

Existen diversas razones por los que los

niveles de azúcar en la sangre se pueden
disparar. Algunos activadores incluyen:

una comida pesada

estrés

otras enfermedades

falta de actividad física

omisión de medicamentos para la

diabetes

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¿Qué deberás hacer si tus

niveles son demasiado altos o
demasiado bajos?
En situaciones en las que tu nivel de glucosa
es demasiado alto, la insulina te ayudará a
bajarlo. Para personas con diabetes, el
azúcar demasiado alto en la sangre es una
señal de que es posible que se necesite
administrar insulina sintética. En situaciones
menos graves, la actividad física puede
ayudar a reducir tus niveles.

Un nivel de glucosa se considera demasiado

bajo cuando está en menos de 70 mg/dL.
Esta condición también se conoce como
hipoglucemia y tiene el potencial de ser
grave. La hipoglucemia puede ocurrir
cuando las personas con diabetes no toman
sus medicamentos. También puede ocurrir
cuando las personas comen menos de lo
normal y se ejercitan excesivamente.
Consumir una comida o beber un jugo
puede ayudar a incrementar los niveles de
glucosa. Con frecuencia las personas con
diabetes también toman píldoras de glucosa,
las que pueden obtener mediante venta
libre en una farmacia.

Es posible que el azúcar bajo en la sangre

ocasione la pérdida del conocimiento. Si
esto ocurre, es importante buscar atención
médica.

¿Qué sucede si tus niveles son

no regulados?
Existen consecuencias a largo plazo para los
niveles de glucosa no regulados. Puede
ocasionar una diversidad de condiciones,
que incluye:

neuropatía

enfermedad cardíaca

ceguera

infecciones de la piel

problemas en las articulaciones y

extremidades, especialmente los pies

deshidratación grave

coma

Las complicaciones más graves incluyen

cetoacidosis diabética y síndrome
hiperosmolar hiperglucémico, ambas
condiciones se relacionan con la diabetes.

Las personas a quienes les preocupa tener

diabetes, deberían buscar ayuda inmediata
de un médico.
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Conclusión
Como pasa con muchas condiciones
médicas, es más fácil tratar los problemas de
la glucosa antes de que avancen demasiado.
Los niveles saludables de glucosa son parte
importante de mantener un cuerpo
trabajando de manera óptima. Es esencial
consumir una dieta saludable, bien
balanceada y complementada con ejercicio.

Sin embargo, para algunas personas, esto

no es suficiente. Las personas con diabetes
tienen problemas para mantener niveles de
glucosa saludables y consistentes. Un curso
de tratamiento puede ser de ayuda. Las
personas con diabetes también deberían
monitorear estrechamente sus niveles de
glucosa, ya que la condición incrementa el
riesgo de problemas y complicaciones
médicas relacionadas con la glucosa.

Leer el artículo en Inglés

Last medically reviewed on 24 de marzo de 2019

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