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Las relaciones isoméricas forman una jerarquía. Dos productos químicos pueden ser el mismo
isómero constitucional, pero tras un análisis más profundo pueden ser estereoisómeros entre
sí. Dos moléculas que son el mismo estereoisómero entre sí pueden tener diferentes formas
conformacionales o ser diferentes isotopólogos. La profundidad del análisis depende del campo de
estudio o de las propiedades químicas y físicas de interés.
TIPOS DE ISOMEROS
Los isómeros estructurales: Los isómeros estructurales son compuestos químicos diferentes que
están formados por los mismos átomos, pero que difieren en el orden en el que están enlazados o
en la conectividad de dichos átomos. Dicho de otra forma, los isómeros estructurales son aquellos
compuestos que tienen la misma fórmula molecular, pero estructuras diferentes.
Ejemplo: C3H8O
Por ejemplo, hay tres compuestos distintos con la fórmula molecular {C3H8O}:
Los dos primeros isómeros mostrados de {\ estilo de visualización {\ ce {C3H8O}}}son propanoles ,
es decir, alcoholes derivados del propano . Ambos tienen una cadena de tres átomos de carbono
conectados por enlaces simples, con las valencias de carbono restantes ocupadas por siete átomos
de hidrógeno y por un grupo hidroxilo .-OH que comprende el átomo de oxígeno unido a un átomo
de hidrógeno.
Los isómeros de cadena corresponden a compuestos del mismo tipo (mismos grupos funcionales)
pero cuyas cadenas principales y/o ramificaciones son diferentes. Tomemos como ejemplo el
butano. Este alcano de fórmula C4H10 tiene
un solo isómero, convenientemente llamado
isobutano.
Isómeros de posición
Estos isómeros también son de la misma clase de compuestos y además tienen la misma cadena
principal. La diferencia se da bien sea en la posición de las ramificaciones o en la posición del
grupo funcional. Estos isómeros son fáciles de
identificar sin siquiera ver la estructura, ya
que sus nombres casi siempre son idénticos, a
excepción de los localizadores que indican la
posición. Por ejemplo, el 2-metilhexano es un
isómero de posición del 3-metilhexano. Lo
mismo en el caso del propan-1-ol y el propan-
2-ol.
Isómeros de función
A pesar de que pueda parecerlo, la acetona y el propanal no son isómeros de posición, ya que son
compuestos de diferentes tipos.
Los estereoisómeros tienen los mismos átomos o isótopos conectados por enlaces del mismo tipo,
pero difieren en sus formas, las posiciones relativas de esos átomos en el espacio, aparte de las
rotaciones y traslaciones .
En teoría, uno puede imaginar que cualquier arreglo en el espacio de los átomos de una molécula
o ion se cambie gradualmente a cualquier otro arreglo de infinitas maneras, moviendo cada átomo
a lo largo de un camino apropiado.
En química, los enantiómeros, también llamados isómeros ópticos, son una clase de
estereoisómeros tales que en la pareja de compuestos la molécula de uno es imagen especular de
la molécula del otro y no son superponibles. Cada uno de ellos tiene, en su nombre, la letra
correspondiente: R o S.
En conclusión, los isómeros son moléculas o iones poliatómicos con fórmulas moleculares
idénticas, es decir, el mismo número de átomos de cada elemento, pero distintas disposiciones de
átomos en el espacio. La isomería es la existencia o posibilidad de isómeros.