Se denominan isómeros las sustancias que tienen igual composición de las moléculas (una misma

fórmula molecular) pero distinta estructura química y que, por lo tanto, acusan distintas
propiedades. Al estudio de la existencia de los isómeros se le llama isomería.

La isomería puede ser plana y del espacio. La primera se puede explicar mediante fórmulas planas,
mientras que para comprender la segunda hemos de tener en cuenta que muchas moléculas son
tridimensionales.

Por eso, se puede distinguir entre dos grupos básicos de isomería: Estructural (o plana) y
Estereoisomería (o espacial).

Isomería de cadena: Los isómeros de cadena poseen el mismo grupo funcional, pero la estructura
de la cadena es diferente, pudiendo ser lineal, ramificada, etc, las uniones entre los C (carbono)
que forman la cadena son diferentes, esto es gracias a partir de cuatro átomos de carbono.

Isomería de Posición: Aparece cuando un cierto grupo funcional cambia de posición con respecto a
una cadena principal. Por ejemplo es muy común en los alcoholes. Ejemplo: Butanol o 2-butanol.
También se presenta en aquellas moléculas con dobles enlaces. El doble enlace puede estar al
principio de la cadena o en otra posición distinta.

Isomería de función: La presentan aquellos compuestos que teniendo la misma fórmula molecular
presentan distintos grupos funcionales.

Isomería espacial geométrica:

Se presenta puntualmente cuando hay dobles enlaces. En los carbonos del doble enlace, deben
existir sustituyentes distintos para cada átomo de carbono. Sin embargo hay dos sustituyentes que
son iguales entre carbonos distintos. Pero, acá viene la variación. Esos dos sustituyentes diferentes
pueden estar en el mismo plano del doble enlace o en planos distintos por encima y por debajo
del doble enlace. Esto hay que aclararlo muy bien, porque no se aprecia en una molécula dibujada
en una hoja. A diferencia de la isomería anterior, la estructural, esta se ve solo en un plano.

Es característica de aquellas sustancias que presentan un doble enlace carbono-carbono, y es

debida a que no es posible la libre rotación alrededor del eje del doble enlace.

La isomería cis-trans. Se distingue entre el isómero cis, en el que los sustituyentes están en el
mismo lado del doble enlace o en la misma cara del cicloalcano, y el isómero trans, en el que están
en el lado opuesto del doble enlace o en caras opuestas del cicloalcano. Son compuestos que
difieren en la disposición espacial de sus grupos. Se llaman cis los isómeros geométricos que
tienen los grupos al mismo lado y trans los que lo tienen a lados opuestos. Tienen diferentes
propiedades químicas y físicas.

Cuando un carbono tiene cuatro sustituyentes diferentes, este átomo se convierte en un átomo
ópticamente activo. También se lo llama a estos carbonos, carbono quiral. Que significa esto?Es
una propiedad que tienen algunas sustancias de desviar el rayo de la luz polarizada, hacia la
derecha o hacia la. A los que desvían la luz polarizada a la derecha, se los llama isómeros dextro
rotatorios (+) y a los que la desvían hacia la izquierda se los llama levo rotatorios (-).