La validez temporal de la ley penal

Validez o Fases de aplicación de la Ley Penal.

Con fases de la aplicación de la ley penal nos referimos a las circunstancias y
los cambios a través del tiempo que afectan la manera en que se aplica la
norma. Existe el principio de igualdad ante la ley, es cierto, pero también es
cierto que la validez de la ley será diferente si varían ciertas circunstancias, las
cuales deben ser observadas con cierto detenimiento a la hora de aplicarla. En
este sentido la ley penal es válida en tres formas:

- Validez temporal: Es el intervalo de tiempo en el cual la ley es vigente. De allí

derivan los problemas de la ultra-actividad de la ley, lo que implica la
retroactividad y la extra-actividad.

- Validez espacial: Constituye los principios de aplicabilidad dentro de un

determinado territorio geográfico.

- Validez personal: Aquí es donde viene el principio de que todas las personas

somos iguales ante la ley. Sin embargo también existen algunas excepciones
como en el caso de los diplomáticos, diputados y figuras similares.

Validez Temporal

No solo la ley penal, sino cualquier cuerpo legislativo estarán vigentes desde el
momento de su promulgación hasta que sea derogada por otra ley. De igual
forma es regida de manera general por el principio de irretroactividad de la
norma, establecido en el artículo 3 del Código Civil Venezolano y 24 de la
Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. Dicho principio
establece que modo que la ley solo se aplica a los casos acaecidos desde su
promulgación, no pudiendo ser aplicada en casos anteriores. 

Sin embargo la ley penal tiene sus excepciones a estos principios, excepciones
conocidas como extra-actividad de la ley penal, y que permite que en ciertas y
contadas ocasiones una determinada legislación se pueda aplicar a casos
ocurridos antes de su promulgación y después de su derogación. Estas
excepciones se rigen por el principio In dubio pro reo, traducido como En caso
de dudas se beneficia al reo.

¿Que implica esto? Pues, en un caso de sucesiones de leyes penales, cuando

una ley sustituye a otra, si hay un proceso vigente se aplicara la ley más
favorable para el acusado. Si esta es la ley que acaba de ser derogada
entonces es esa la ley que se aplicara, y estaríamos en un caso de ultra-
actividad, la ley se aplica más allá de la fecha en la cual perdió su vigencia. 
Otro caso: Se comete un delito en tal fecha cuando el código Penal A estaba
vigente y establecía una pena de 20 años de presidio (lo cual en Venezuela es
casi imposible a menos que hablemos de homicidio o presos políticos);
mientras se juzga el delito se promulga el Código Penal B que establece una
pena de 10 años de presidio por el mismo delito. Como el Código Penal B
impone una pena menor que el Código Penal A entonces se aplica el B.
Estamos aquí en un caso en el cual una ley nueva se aplica a un delito
cometido antes de su promulgación, por ende estamos ante un caso de
retroactividad de la ley, la excepción a lo establecido en el Código Civil y la
Constitución.

Cuando ocurre una sucesión de leyes penales, la nueva ley puede traer una de
las siguientes consecuencias:

1. Norma creadora: Un hecho que anteriormente no estaba regulado o previsto

en la ley es ahora considerado delito. Cabe destacar que en estos casos la
norma penal sí es retro-activa, pues basándonos en el principio de legalidad no
se puede juzgar un hecho que no esté previamente tipificado como delito, es
parte también de la seguridad jurídica que ofrece el derecho a los ciudadanos
(o así debería ser).

2. Norma abolitiva: Un hecho que antes estaba tipificado como delito deja de
ser considerado como tal. La principal consecuencia que esto puede traer es la
suspensión de las condenas de las personas que habían sido sentenciadas por
estos delitos, pues si estos actos ya no se consideran como tales no hay razón
para que dichas personas sigan condenadas por ellos.

3. Norma modificativa: Como su nombre lo indica modifica, cambia parte de la

ley penal, básicamente la pena que es impuesta, pero también puede ser a la
prescripción, a las circunstancias atenuantes o agravantes, entre otros.
Dependiendo de su contenido se habla de modificatoria más severa o más
benéfica. Sus nombres hablan por sí solas de su definición, pero nunca es
redúndate recalcarlo. Es más benéfica cuando establece menor pena,
prescribe en menor tiempo, establece más circunstancias atenuantes o menos
agravantes, entre otras; y es más severa cuando impone mayor pena, prevé
nuevas circunstancias agravantes, retrasa o dificulta la prescripción del delito,
disminuye los atenuantes, entre otros. En el caso de que la nueva norma sea
menos severa la razón de que se aplique la ley más benéfica es pensar, hasta
cierto punto, como un sin sentido el que si la sociedad ya no considera de tanta
gravedad un hecho punible se siga castigando de la misma forma que se hacía
anteriormente.
Art. 2 Código Penal Venezolano (CPV)
Art. 24 Constitución República Bolivariana de Venezuela (CRBV)

Validez Espacial de la Ley penal

Esto se refiere al espacio geográfico en el cual rige la ley penal. Podríamos

decir que este se circunscribe por lo general al espacio geográfico de un
Estado, aunque dependiendo del lugar donde se cometa el delito y la persona
que lo cometa empieza a haber variaciones sobre la aplicación.

La aplicación de la ley penal en el espacio se suele regir por los siguientes

principios:

1. Principio de territorialidad: La ley aplicación de la ley penal se limita al

territorio donde fue promulgada. De esta forma la ley penal se aplica a todas
las personas que en él se encuentren, bien sean nacionales o extranjeras.

2. Principio de la personalidad o la nacionalidad: Tomo en cuenta la

nacionalidad como una cualidad inherente a la persona. Como consecuencia la
ley penal de un Estado se aplica al ciudadano de ese Estado que delinca en el
extranjero. Según los autores esto solo se aplica a algunos delitos, algunos
sostienen que solo en los delitos contra los bienes de la nación.

3. Principio de la defensa: La ley penal de un Estado se aplica contra cualquier

persona que haya cometido un delito contra los intereses de dicho Estado,
aunque sea extranjero.

4. Principio de Universalidad o de justicia universal: Cualquier Estado puede

ejercer su ley penal sobre cualquier persona que haya cometido un delito.
Básicamente se trata de que un determinado Estado persiga al criminal que se
encuentra dentro de sus fronteras, así el delito no se haya cometido dentro de
las mismas. El principio se aplica sobre todo en ciertos delitos que incluyen
crímenes contra la paz, crímenes de guerras y crímenes contra la humanidad.
Una enumeración hecha en el año 1933 incluyo la piratería, el tráfico de
esclavos, la trata de blanca, trata de niños, tráfico de estupefacientes,
genocidio, entre otras.

Bases legales y Constitucionales

-  Art. 8 CCV: La autoridad se extiende a todas las personas nacionales o

extranjeras que se encuentren en la república.
 - Art.3 CPV: Todo el que cometa un delito o una falta en el espacio geográfico
de la república será penado con arreglo a la ley venezolana.

- Art. 4 CPV: Están sujetos a enjuiciamiento en Venezuela y se castigarán de

conformidad con la ley penal venezolana:

1.     Los venezolanos que, en país extranjero, se hagan reos de traición contra la

República y los que, unos contra otros, cometan hechos punibles según sus
leyes.

2.     Los súbditos o ciudadanos extranjeros que en país extranjero cometan algún

delito contra la seguridad de la República o contra alguno de sus nacionales.
(…)

3.     Los venezolanos o extranjeros que, sin autorización del gobierno de la

república fabriquen, adquieran o despachen armas o municiones con destino a
Venezuela (…)

Los numerales del artículo no acaban aquí, la misma cuenta con un total de 16
numerales.

Requisitos de Procesabilidad

En cualquier caso, para que un extranjero que haya cometido un hecho punible
pueda ser juzgado por la ley penal venezolana se deben reunir los siguientes
requisitos de procesabilidad:

1.     Que la persona se encuentre en el territorio de la república

voluntariamente

2. Que la acción penal sea intentada por la parte agraviada

3. Que el indicado no haya sido juzgado por tribunales extranjeros.

 Extradición
  Es un procedimiento consistente en la entrega de un delincuente a un tribunal
extranjero para que sea juzgado bajo las leyes de ese otro país. En Venezuela
este procedimiento es regulado por los siguientes principios:

1. Calidad de la persona reclamada: La extradición de venezolanos está

prohibida según lo establecen el artículo 69 CRBV y el art. 6 CPV. Sin
embargo, la persona debe ser juzgada por los jueces venezolanos. Este
principio se aplica también en la mayoría de los países, en términos generales
ningún país extradita a sus nacionales. Existen excepciones a esta regla como
es el caso de Colombia.

2. Identidad de la norma: Para que la persona pueda ser extraditada el hecho

por el cual es requerido debe ser considerado delito en ambos países.

3. La extradición no podrá darse por delitos políticos ni infracciones conexas.

4. Gravedad del Hecho: Nunca se extradita por haber cometido falta, la

extradición solo se concede por delitos cuya pena sea superior a la privativa de
libertad por un año.

5. Punibilidad: No se extraditan a las personas por hechos que en el país

solicitante sean penados con cadena perpetua o pena de muerte.

 Clases de extradición

Podemos hablar de dos clases de extradición:

·        Extradición Activa: Es la solicitud del país requirente al país donde se

encuentra el individuo.

· Extradición Pasiva: Recae en el Estado captor, aquel que recibe la solicitud.

Fuentes de la extradición:

·        Art. 6 CPV: La extradición de un venezolano no podrá concederse bajo

ningún motivo; pero deberá ser enjuiciado en Venezuela a solicitud de la parte
 agraviada o del Ministerio Público, si el delito que se le imputa mereciere pena
por ley venezolana.

La extradición de un extranjero no podrá tampoco concederse por delitos

políticos ni por infracciones conexas con estos delitos, no por ningún hecho que
no esté calificado como delito por la ley venezolana.

La extradición de un extranjero por delitos comunes no podrá acordarse sino

por la autoridad competente, de conformidad con los trámites y requisitos
establecidos al efecto por los Tratados Internacionales suscritos por Venezuela
y que estén en vigor y, a falta de estos, por las leyes venezolanas.

No se acordará la extradición de un extranjero acusado de un delito que tenga

asignada en la legislación del país requirente la pena de muerte o una pena
perpetua.

En todo caso, hecha la solicitud de extradición, toca al Ejecutivo Nacional,

según el mérito de los comprobantes que se acompañen, resolver sobre la
detención preventiva del extranjero, antes de pasar el asunto al Tribunal
Supremo de Justicia.

La extradición en el Código Orgánico Procesal Penal

El proceso para la extradición en Venezuela se encuentra contemplado en el

Título VI del Código Orgánico Procesal Penal (COPP), entre los artículos 382 y
390. Cada uno trata, grosso modo, de lo siguiente:

·        Art. 382: Fuentes de la Extradición (CRBV y Convenios y Acuerdos

internacionales suscritos por la República.

·        Art. 383: Extradición Activa. Indica el inicio del procedimiento a seguir en

caso de que el Ministerio Público tenga noticias de un venezolano imputado
con medida privativa de libertad se encuentre en el extranjero.

·        Art. 384: Se refiere a las tramitaciones de la solicitud de extradición.

·        Art. 385: Trata sobre las medidas cautelares que puede pedir Venezuela al
país que se le solicite el procedimiento de extradición.

·        Art. 386: Indica el procedimiento o inicio del procedimiento a seguir en caso

de que el país reciba una solicitud de extradición.

·        Art. 387: Desarrolla las medidas cautelares que puede tomar el país en caso
de recibir la solicitud de extradición sin toda la documentación necesaria, pero
con el ofrecimiento de enviarla posteriormente.
·        Art. 388: Establece que si no se entregó la documentación ofrecida al final
del lapso establecido, se ordenará el cese de las medidas cautelares (el
artículo señala específicamente la libertad del aprehendido).

·        Art. 389: Los gobiernos extranjeros pueden designar un abogado para que

los represente en el proceso de extradición.

·        Art. 390: Indica el procedimiento cuando la documentación de la solicitud de

extradición ha sido enviada correctamente.

Derecho Penal Internacional: Esta ciencia o rama del derecho es la que se

encarga de estudiar la competencia y jurisdicción de un Estado (en materia
penal) frente a jurisdicciones extranjeras. Incluye temas como la aplicación de
leyes criminales según el territorio y las personas que rigen, la extradición,
entre otros.

Validez Personal de la Ley Penal

Esto se refiere a las personas que son destinatarias de la ley penal. La regla
general que aplica a estos casos está prevista en el artículo 21 CRBV, el cual
señala que todas las personas son iguales ante la ley, y en consecuencia no se
admiten discriminaciones de ningún tipo.

En términos más simples, la ley se aplica a todos los ciudadanos por igual, sin
importar edad, sexo, raza, etc. De este modo la ley penal se aplica a cualquiera
que haya cometido un delito, sin importar nada. Sin embargo, se establecen
ciertas excepciones:

- Diputados: Los diputados gozan de inmunidad en el ejercicio de sus

funciones, según lo establecido en el art. 200 CRBV. El porqué de esto es que
estos puedan ejercer libremente sus funciones y emitir sus opiniones sin ningún
tipo de temor o coerción. Si un diputado llegase a cometer un delito se requiere
un procedimiento especial para levantar la inmunidad parlamentaria (a los
venezolanos les sonará muy familiar), aunque dicho procedimiento suele ser
largo y sinuoso a diferencia de lo que se observa en la práctica.

- Jefes de Estados extranjeros cuando se encuentren en Venezuela

- Inmunidad Diplomática: Los embajadores o jefes de misiones extranjeras o

figuras similares no pueden ser juzgados en el territorio nacional mientras
detenten esos cargos, sin embargo, si pudieran ser expulsados del país como
persona non grata.