¿Por qué se llama el abrazo de la serpiente?

En este sentido, El abrazo de la serpiente no es sólo una nueva mirada sobre la

violenta explotación del caucho y otros recursos en el Amazonas, es también una
reflexión sobre la memoria de la violencia en general.

¿Cuál es el mensaje que deja el abrazo de la serpiente?

Se trata de una reflexión sobre la pérdida de la identidad de las comunidades
originarias, pero también de la importancia de compartir la sabiduría. Ciro Guerra
recuerda que durante los más de cuatro años de trabajo para hacer la película,
siempre hubo una relación de humildad con la selva

¿Quién es Evan en el abrazo de la serpiente?

Antonio Bolívar como el viejo Karamakate. Jan Bijvoet como Theodor von Martius.
Brionne Davis como Evan

¿Dónde se hizo el abrazo de la serpiente?

Por siete semanas, el equipo de El Abrazo de la Serpiente filmó en la selva de
los departamentos de Vaupés y de Guainía en la Amazonía colombiana. El hogar
de los Puinaves se encuentra alrededor del cerro Mavicure de 170 metros de
altura, en el Macizo Guayanés

¿Qué es la Yakruna?
Karamakate es el último sobreviviente de la tribu nómada
de los cohiuanos. Ha heredado de su etnia el
conocimiento de la yakruna, una planta sagrada
poderosa que se usa con propósitos rituales y
medicinales. Llegan a su encuentro Theo y Manduca
Resumen de El abrazo de la serpiente

El abrazo de la serpiente se articula a partir de dos relatos paralelos filmados en

blanco y negro. Estas historias suceden en la selva amazónica colombiana, una
en 1909 y otra en la década de 1940.

Ambos relatos tienen al mismo protagonista: el chamán Karamakate, un hombre

nativo y nómada que vive solo en la selva.

La primera historia es coprotagonizada por el científico Theodor (Theo) Koch-

Grünberg y la segunda por Richard Evans (Evan) Schultes.

Historia de Karamakate, Theo y Manduca

Manduka encuentra a Karamakate y le presenta a Theo, gravemente enfermo.

Transcurre el año 1909. Karamakate es el último sobreviviente de la tribu nómada

de los cohiuanos. Ha heredado de su etnia el conocimiento de la yakruna, una
planta sagrada poderosa que se usa con propósitos rituales y medicinales.

Llegan a su encuentro Theo y Manduca. Theo es un etnógrafo alemán que padece

de una extraña enfermedad tropical y necesita yakruna para curarse. Manduca es
un nativo ex esclavo de las caucheras del Perú, a quien Theo ha acogido como su
compañero de viaje.

Karamakate tiene prejuicios contra los "hombres blancos", pero como chamán, ve
en Theo la oportunidad de traspasar su conocimiento. Por ello, accede a ayudarlo.

Debido a que la cultura cohiuana establece que la yakruna no puede ser cultivada
para evitar su uso recreativo, los tres emprenden un viaje en busca de brotes
espontáneos de la planta.
Primera parada: el esclavo mutilado y la escopeta

Karamakate, Theo y Manduka traviesan el río.

Manduca encuentra un campo cauchero con vestigios de trabajo en proceso. La

memoria de su trauma lo hace arremeter en contra de estos objetos y tirarlos.
Rápidamente sale a su encuentro un nativo esclavo mutilado por sus
explotadores.

Al ver el desastre hecho por Manduca, le suplica que lo mate. Theo viaja con sus
objetos. Entre ellos destacan una escopeta y una la brújula. Manduca toma la
escopeta e intenta matar al hombre, pero no puede.

Aunque Theo es un hombre pacífico y solo lleva la escopeta como autodefensa,

Karamakate revive las razones de su desconfianza contra los blancos. Él ve su
conocimiento como un conocimiento para la muerte.

Por ello, el chamán es exageradamente duro con Theo, cuya enfermedad poco a
poco empeora. También desconfía de Manduca, a quien ve como un nativo
"occidentalizado".

Segunda parada: la brújula robada

En la siguiente parada, los viajeros son recibidos por una etnia que les da abrigo
por una noche. Al marcharse, Theo nota que le han robado la brújula.

Debido a que los intentos por recuperarla son infructuosos, Theo solo puede
retirarse, pero no duda en manifestar su molestia y desaprobación sobre lo
ocurrido.

Tercera parada: Misión de La Chorrera

Gaspar, religioso a cargo de la Misión Católica La Chorrera.

Como tercera parada, los tres hombres llegan a La Chorrera, una misión dirigida
por un monje capuchino español llamado Gaspar. Los viajeros se detienen en
busca de provisiones.

Gaspar rescata a niños huérfanos de las explotaciones caucheras y los cristianiza.

Por ello, cuando ve a los niños escuchar los relatos "paganos" de Karamakate, el
monje los castiga violentamente.

Manduca, una vez más, interfiere y derriba al monje. Como consecuencia, deben
marcharse de inmediato de la misión.

Cuarta parada: los cohiuanos y la plantación de yakruna

En la siguiente etapa de su camino, los viajeros encuentran lo que parecen los

últimos sobrevivientes de la etnia de los cohiuanos reunidos en un puesto
fronterizo desocupado.

Salta a la vista que los cohiuanos han olvidado su cultura y cultivan yakruna para
su consumo cotidiano. Karamakate se indigna ante la escena.
Justo en ese momento, se aproxima el ejército colombiano y todos comienzan a
escapar para salvarse de un posible ataque. Esta vez le toca ahora a Karamakate
revivir el trauma del genocidio de su pueblo años atrás.

En un solo instante, toma dos decisiones: negarle la yakruna a Theo y quemar

todos los cultivos de la planta sagrada.

Con la desaparición de Theo, desaparece el último testigo de su cultura.

Karamakate ha fracasado y deberá cargar con la culpa de haberlo dejado morir y
de no haber cumplido su misión.

Historia de Karamakate y Evan

Unas tres décadas después, hacia 1940, el botánico Evan busca a Karamakate
movido por los relatos de Theo y la yakruna.

Karamakate tiene la oportunidad de cumplir su misión y saldar la culpa que lo ha

abrazado. Así, ve en Evan el verdadero testigo a quien debe dejar su
conocimiento.

Emprenden el viaje y pasan por los mismos lugares. Pero cuando llegan a misión
de La Chorrera, la realidad es totalmente diferente.

Un brasileño autoproclamado mesías se ha apoderado del lugar y ha establecido

una secta de culto alrededor de su personalidad, en la que los creyentes son
víctimas de crucifixiones y suicidios inducidos.

Karamakate da a Evan la Yakruna.

Ante tal fanatismo, a Evan y a Karamakate solo les queda hacerse pasar por los
reyes magos Baltasar y Melchor para ser bien recibidos. Inicia entre ellos una
complicidad.

Al final de su viaje, los viajeros encuentran la última planta silvestre de yakruna.

En ese momento Evan confiesa sus verdaderas intenciones: hallar buen caucho
para el ejército norteamericano.

A pesar de la confesión, Karamakate está convencido de que Evan es el elegido

para transmitir su cultura. Depositando su fe en él, le exhorta a consumir la
yakruna, la cual le induce un estado de revelaciones simbólicas y coloridas, único
momento de color en el filme.

Al salir del éxtasis, Karamakate ya no está, pero tampoco Evan es el mismo. El

final queda abierto para la interpretación del espectador.

Análisis de El abrazo de la serpiente

La película aborda cuatro formas diferentes de "neocolonización", cuyos

mecanismos y condiciones difieren de los del pasado: la explotación cauchera en
el Amazonas, la religión y las sectas, la violencia del Estado nacional y, por último,
pero no menos importante, el discurso científico a través de la etnografía de
principios de siglo.

Pero el director Ciro Guerra no establece una mirada de victimización del nativo
del Amazonas. Al contrario, Guerra ofrece una perspectiva compleja en la que se
muestran los prejuicios desde todas las miradas participantes.

Así, Karamakate es representado como un hombre complejo, lleno de sabiduría

ancestral, pero también afectado por los límites que le imponen sus prejuicios.
Los cohiuanos escapan del ejército colombiano.
En el lado izquierdo, puede verse a Manduka cargando a Theo, ya moribundo.

La explotación cauchera

No vemos a los explotadores, no vemos sus máquinas. Apenas vemos algunos

vestigios, pero toda la película está atravesada por las huellas de la explotación de
la selva amazónica: el más terrible de todos los ataques occidentales contra las
etnias nativas.

La presencia de la explotación cauchera está en las marcas de maltrato que lleva

Manduca en la piel, en el trauma psicológico que este mismo personaje revive
cuando observa situaciones semejantes.

También se puede reconocer en el cuerpo del hombre torturado y mutilado, en los

niños huérfanos y esclavos de la misión católica que fueron rescatados y, por
último, en la ambición de Evan, que representa la vigencia de los intereses de
explotación occidental.

Cuatro aspectos se pueden destacar de este fenómeno: la supervivencia de la

esclavitud, el genocidio cultural, la destrucción ambiental y la codicia.

Transformaciones religiosas en el siglo XX

Las dos historias desarrolladas en la misión La Chorrera, muestras dos aspectos

diferentes de la religiosidad.
En la primera, vemos la expresión de una religiosidad tradicionalista representada
por el misionero Gaspar.

La mentalidad de la religión tradicional es confrontada a principios de siglo por dos

fenómenos, como lo son la diversidad religiosa representada por Karamakate y el
discurso científico representado por el etnógrafo.

Sin embargo, será el fanatismo de las sectas religiosas el que dé la estocada final
en el Amazonas, una forma muy particular de dominación y alienación cultural, tal
como se representa en el filme.

La perspectiva etnográfica puesta en tela de juicio

Theo compartiendo con los indígenas antes del arrebato de la brújula.

De manera muy astuta, la película invierte la dialéctica entre el occidental (esta

vez un científico "civilizado"), y el nativo no occidentalizado. Será el nativo quien
debe "educar" al "hombre blanco".

A pesar de que la mirada científica del etnógrafo supone un reconocimiento de las

culturas estudiadas, estos estudios no han logrado transformar enteramente a
Theo, que aún se aferra a sus objetos.

Una secuencia es particularmente importante para identificar esta crítica: la de la

brújula robada.
Después del robo de la brújula, el etnógrafo le explica a Karamakate que él
necesita el objeto y que, además, si la tribu se lo queda, perderá su conocimiento
sobre las estrellas y los vientos.

La respuesta de Karamakate revela por contraste la perspectiva terrible de la

mirada etnográfica: "No puedes impedirles que aprendan... el conocimiento es de
todos —dice el chamán—. No lo entiendes porque eres blanco".

La película desnuda de este modo el andamiaje de la etnología que, para aquel

entonces, observaba a las tribus como "objetos" de estudio que no debían ser
intervenidos, a fin de mantenerlos intactos como reserva cultural.

La violencia: ¿es Occidente una cultura de la muerte?

El chamán sabe que los occidentales poseen enormes conocimientos en ciencia.

Pero cree también que esos conocimientos son usados solo para la muerte, y de
allí vienen sus prejuicios contra Theo.

A pesar de que Theo le advierte que no es así, que el conocimiento occidental

también trae bien y virtud, Karamakate no logra desprenderse de su prejuicio. Solo
lo entiende después de sufrir la culpa de dejar morir a Theo, cuyo único propósito
era encontrar la curación a su enfermedad tropical.

Ev
an mostrando a Karamakate uno de sus objetos: un gramófono portátil.
Lo cierto es que la violencia de Occidente está representada a diferentes niveles a
lo largo de la película, y si bien no es visible, ella es agente de movilización de
decisiones y transforma el relato.

Además de la violencia de la explotación cauchera, otro tipo de violencia aparece:

la violencia del Estado nacional y su ejército, y la Segunda Guerra Mundial que,
indirectamente, fue una de las causas de violencia en el Amazonas.

Para el chamán, Occidente sigue usando el conocimiento para matar. No se trata

de tomar postura política sobre aquel conflicto de mediados de siglo, sino de una
mirada crítica sobre el principio del conocimiento: ¿para qué sirve el
conocimiento? ¿De qué vale el conocimiento si se usa para la muerte? ¿En qué
puede hacer superior a una cultura un conocimiento así?

El abrazo final: la fe en lo humano

Después de lo aprendido con Theo y después de lo vivido con Evan, Karamakate

solo puede hacer un acto de fe. La confesión de Evan es la clave de que este
científico se ha dejado tocar por la relación de Karamakate.

Así, la planta yakruna es el elemento que consagra finalmente en la película la

relación entre estos dos extraños, estas dos "otredades" que nunca se habían
reconocido ni aceptado mutuamente.

Datos curiosos sobre El abrazo de la serpiente

 Para la elaboración de los trajes tuvieron que pedir la asistencia de mujeres

de diferentes etnias indígenas.
 El abrazo de la serpiente es la primera película colombiana en ser
nominada a los premios Oscar.
 Se usan diez idiomas a lo largo de la película: cubeo, uitoto, tikuna,
guanano, inglés, español, portugués, alemán, catalán y latín.
 Al principio del rodaje fue necesaria la utilización de señas ya que Jan
Bijovet no sabía hablar castellano.
 Antes de iniciar el rodaje todo el equipo realizó rituales de protección con
las tribus.

Sobre Ciro Guerra

Ciro Guerra es un cineasta colombiano nacido

en el departamento César en el año 1981.
Estudió cine y televisión en la Universidad Nacional de Colombia. Ha realizado
diferentes películas y cortometrajes desde el inicio de su carrera.

Además de El abrazo de la serpiente, ha dirigido las películas: La sombra del

caminante (2004), Los viajes del viento (2009), Edificio Royal (2013) y Pájaros de
verano (2018).

Sus películas han participado en festivales de todo el mundo, como Cannes,

Tribeca, Seúl, Bangkok, Seattle, Río de Janeiro y Guadalajara.