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Sr. Director de
Saneamiento y Control Ambiental
Ing. Ricardo Debandi
INTRODUCCIÓN
Durante el año 2007, por no haber recibido en tiempo y forma las debidas invitaciones a las
reuniones de la Comisión Evaluadora Interdisciplinaria Ambiental Minera (CEIAM), las
entidades de la sociedad civil que integran el Consejo Provincial del Ambiente (CPA) se
vieron privadas de participar en la Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto Potasio
Río Colorado (Expediente Nº 634-R-06-01583 de la Dirección de Minería y la Dirección de
Saneamiento y Control Ambiental, de la Provincia de Mendoza). Por ende, dicho Consejo
tampoco emitió su Dictamen Sectorial sobre la Manifestación General de Impacto Ambiental
(MGIA) de ese proyecto, como hubiera correspondido según Decreto 820/06, Procedimiento
de Evaluación de Impacto Ambiental Minero.
En 2008, el CPA fue invitado a designar sus representantes ante la CEIAM, cosa que
hizo, y posteriormente se incorporó al procedimiento de evaluación, participando de una
visita al sitio del proyecto de la empresa Potasio Río Colorado S.A. El 28 de noviembre de
2008, el representante del CPA ante la CEIAM recibió el pedido de emitir Dictamen Sectorial
sobre la Manifestación Específica de Impacto Ambiental (MEIA) presentada por la empresa
el mes anterior para dicha relocalización, de acuerdo con el Art. 10 del Decreto Nº 820/06.
Según lo acordado durante sus reuniones con las autoridades de la Secretaría de Medio
Ambiente, en esta oportunidad el CPA también emite Dictamen Sectorial sobre el proyecto
Potasio Río Colorado en su conjunto. Para ello, se basa no sólo en la MGIA y el respectivo
Dictamen Técnico emitido por la la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional
Mendoza (UTN), sino en otros hechos ocurridos durante el último año y documentados en el
expediente, entre los cuales la Audiencia Pública realizada en Malargüe el 10 de noviembre
de 2007, la presentación de un informe del proponente al Comité Interjurisdiccional del Río
Colorado (COIRCO) en abril de 2008, y de la MEIA en el mes de octubre.
El CPA emite el presente Dictamen Sectorial dejando constancia que, por la naturaleza
de este organismo colegiado de la sociedad civil, no se expresa sobre un solo tema
específico, sino sobre varios de los múltiples implicados en el proyecto, sin que ello implique
dictamen favorable o desfavorable para los no abordados.
1. ASPECTOS INSTITUCIONALES
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CONSEJO PROVINCIAL DEL AMBIENTE
DICTAMEN SECTORIAL
MANIFESTACIÓN GENERAL DE IMPACTO AMBIENTAL
Proyecto “Potasio Río Colorado”
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CONSEJO PROVINCIAL DEL AMBIENTE
DICTAMEN SECTORIAL
MANIFESTACIÓN GENERAL DE IMPACTO AMBIENTAL
Proyecto “Potasio Río Colorado”
4. LIMNOLOGÍA
La MGIA no presenta un estudio limnológico del río Colorado. Si bien el riesgo de
contaminación salina se reduce significativamente con la propuesta de relocalización del
depósito de sal, se considera que además de no quedar anulada por completo, el río
Colorado podría sufrir impactos derivados de otras actividades de la mina, y en particular de
eventuales accidentes con vuelcos de cargas al río, sea de cloruro de potasio o de insumos
u otros productos. Dada la frecuencia del tránsito de grandes camiones que circularán, no
puede descartarse tal posibilidad, a pesar de las medidas preventivas que se tomen. Por
ello, sigue siendo pertinente contar con una línea de base completa para caracterizar al río
Colorado, en la cual no debe faltar un estudio limnológico, que debería estar realizado y
aprobado antes del inicio de la fase de construcción y explotación.
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CONSEJO PROVINCIAL DEL AMBIENTE
DICTAMEN SECTORIAL
MANIFESTACIÓN GENERAL DE IMPACTO AMBIENTAL
Proyecto “Potasio Río Colorado”
5. EMISIONES DE CALOR
Según la MGIA, cap. 4, pág. 72, "Las emisiones de calor son insignificantes puesto que la
operación de la planta requiere eficiencia máxima en la conservación del calor". Cualquiera
sea el esfuerzo realizado para maximizar dicha eficiencia, el proyecto prevé quemar 1 millón
de m3 de gas por día, lo que genera y libera al ambiente, desde la planta, la sal acumulada
en el depósito, el producto final despachado u otras vías, unas 9 mil millones de kcal / día.
Aunque fuera de los propios operarios de la mina no habría población humana a distancia tal
que pudiera percibir estas emisiones de calor, correspondería analizar la posibilidad de
impacto sobre las comunidades biológicas adyacentes.
6. RESIDUOS
La MGIA no especifica composición específica, cantidad ni disposición final de residuos
peligrosos. Se recomienda que el proyecto respectivo esté presentado y aprobado, antes de
autorizar toda tarea de la fase de explotación.
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DICTAMEN SECTORIAL
MANIFESTACIÓN GENERAL DE IMPACTO AMBIENTAL
Proyecto “Potasio Río Colorado”
8. PLANES DE CONTINGENCIA
Se coincide con el Dictamen Técnico de la UTN, el cual establece que la MGIA no efectúa
un análisis de riesgo en base a las amenazas naturales y la vulnerabilidad física y humana
del emprendimiento, y la lista de amenazas naturales y antrópicas, cada una de las cuales
debe tener un plan de contingencia específico. La empresa respondió con el compromiso de
estudiar y diseñar planes para una larga serie de contingencias, entre las cuales ciclones,
huracanes y tifones. Para estos casos específicos se considera totalmente innecesario
elaborar planes de contingencia, dada la absoluta inexistencia de esos fenómenos en el
área del proyecto. En el informe al COIRCO de abril de 2008, la empresa presentó una
ampliación del PMAS-7, y en la MEIA un apéndice al mismo, “Identificación y mitigación de
riesgos y contingencias”. En ellos se enumeran pautas generales de acción, y medidas
específicas para algunas contingencias, problemas o peligros, como incendios, vientos
huracanados y tormentas eléctricas.
Sin embargo, faltan planes de contingencia específicos y completos para la mayoría de
las amenazas naturales y antrópicas enumeradas en el Dictamen Técnico de la UTN. Se
recomienda a la Autoridad de Aplicación no autorizar la explotación mientras falte presentar
y aprobar alguno de esos planes de contingencia, y muy especialmente en lo que respecta a
sismos, actividad volcánica, interrupción de suministro de gas o electricidad (incluyendo su
posible ocurrencia simultánea con sismo y consiguiente rotura de ductos de diverso tipo),
tormentas de gran intensidad, caída de camiones al río Colorado con su carga de producto o
insumos contaminantes.
9. CONSUMO ENERGÉTICO
El proyecto hoy en evaluación requeriría 1 millón de metros cúbicos de gas por día, y una
potencia eléctrica de 78 MW. La relación entre reservas de gas y producción anual en
Argentina disminuye fuerte y continuamente desde hace décadas. En 1981 esa relación era
de 48 años, pero hoy se conocen reservas probadas para sólo 8 años. El proyecto PRC
demandaría gas durante 40 años, pero es muy probable que las reservas conocidas y por
descubrir se agoten mucho antes en Argentina. La empresa no ha presentado escenarios
alternativos al uso de gas natural como fuente de energía. No es satisfactoria la respuesta
del proponente en la Audiencia Pública, al expresar que el precio más alto del gas traerá
más exploración y descubrimiento de recursos, y que la empresa contempla la posibilidad de
aumentar esos recursos de gas en la zona. Aunque el alza de precios incentiva la
exploración, de cualquier modo se trata de un recurso agotable y finito. No queda claro
cómo la empresa aumentaría los recursos de gas.
La empresa debe confirmar qué reservas de gas u otra fuente de energía calórica prevé
utilizar, como insumo crítico, durante los 40 años de operación previstos. De no contar con
esta garantía, debería contemplar la posibilidad de cierre anticipado en el plan de cierre.
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Proyecto “Potasio Río Colorado”
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CONSEJO PROVINCIAL DEL AMBIENTE
DICTAMEN SECTORIAL
MANIFESTACIÓN GENERAL DE IMPACTO AMBIENTAL
Proyecto “Potasio Río Colorado”
Considerando además que más de 90% del producto obtenido no sería destinado a
satisfacer necesidades de mendocinos ni argentinos, que no generaría encadenamientos
productivos hacia adelante en nuestro país, y que los hidrocarburos aumentarán su costo
relativo a mediano y largo plazo a medida de su agotamiento progresivo, se considera que el
consumo energético de Potasio Río Colorado implicaría un costo de oportunidad no
justificable, respecto de otros usos que satisfagan necesidades de mendocinos y argentinos.
CONCLUSIONES GENERALES
El proyecto Potasio Río Colorado implicaría una rápida extracción de recursos de potasio no
renovables, y una significativa contribución al agotamiento del gas argentino, para abastecer
una demanda externa, sin considerar las necesidades internas a largo plazo, en condiciones
que permitirían a Mendoza captar apenas una pequeña parte del valor generado.
Aún en su versión mejorada a partir de la propuesta presentada en la MEIA, el depósito
de sal constituiría un enorme pasivo de riesgo, virtualmente a perpetuidad. El análisis de
otras alternativas viables para el residuo de sal no ha sido suficientemente profundo ni
sometido a dictamen de las entidades de la CEIAM.
Por ello, el dictamen para este proyecto Potasio Río Colorado es negativo.
Si a pesar de ello y de lo expuesto, la Autoridad de Aplicación resolviera autorizar el
proyecto, se solicita tenga en cuenta las recomendaciones efectuadas.