Molécula del interior de la célula que contiene la información genética responsable del desarrollo y el

funcionamiento de un organismo. Estas moléculas son el medio de transmisión de la información genética de

una generación a la siguiente. Su estructura es una hélice bicatenaria unida por enlaces de hidrógeno débiles
entre los pares de bases nucleotídicas purínicas y pirimidínicas: la adenina (A) se une con la timina (T) y la
guanina (G) se une con la citosina (C). También se llama ácido desoxirribonucleico y DNA.

El ADN es una macromolécula con una estructura de doble hélice. Las 2 hebras que forman el
ADN van en sentidos inversos unida por sus bases nitrogenadas (Adenina, Guanina, Citosina y
Timina). Es por esta razón que se suele denominar la estructura del ADN como una escalera
invertida.
¿Cuáles son las partes del ADN?
El ADN está formado por desoxirribonucléotidos, cadenas de nucléotidos donde cada unidad, a su
vez, está constituido por 3 partes:

1. una molécula de azúcar de 5 carbonos (desoxirribosa para el ADN y ribosa para el ARN),
2. un grupo fosfato y,
3. 4 bases nitrogenadas (Adenina, Guanina, Citosina y Timina en el ADN; Adenina, Guanina, Citosina
y Uracilo para el ARN).
 La replicación del ADN ocurre antes de que la célula se divida y consiste en la obtención de copias
idénticas de la información celular fundamental para su transferencia de una generación a otra,
constituyendo así la base de la herencia genética.

El ADN enrollado (cromosoma) se desenreda por la enzima topoisonerasa para que luego,
la enzima helicasa actúe rompiendo los enlaces de hidrógeno de las bases nitrogenadas
(Adenina, Guanina, Citosina y Timina) para separar las 2 hebras.
Cada hebra tiene una direccionalidad y cada extremo se denominan 5' y 3' (cinco prima y tres
prima), siendo que es solo posible agregar nuclétidos en el extremo 3', o sea, la dirección del
alargamiento siempre será desde 5' hacia 3'.

Teniendo esto en cuenta, los nucleótidos que se emparejarán con la información de una hebra
serán agregados por el ADN polimerasa en la dirección 5' a 3', donde las bases hidrogenadas
Adenina siempre se unen con las Timina, las Timina siempre con las Adenina, las Guanina siempre
con las Citosina y las Citosinas siempre con las Guanina.

El ADN se caracteriza porque debe cumplir con 2 funciones fundamentales:

1. Replicación: debe ser capaz de replicarse. En este sentido, una cadena de ADN contiene 2
hebras de información que podrá replicar en otras 2 cadenas dobles.
2. Expresión: debe ser capaz de usar la información para expresar las características hereditarias o
para codificar las proteínas para el funcionamiento adecuado del organismo.
El avance en el desarrollo de herramientas que permiten la manipulación genética trae
consigo grandiosas ventajas para la humanidad. Podríamos pensar, incluso, que son
más las ventajas que las desventajas que se producen a partir del desarrollo de dichas
tecnologías.

No obstante, solo será así si la humanidad tiene la madurez social y cultural para
utilizarlas con el fin de producir un bien común en la sociedad actual. Veamos las 5
ventajas principales que tiene la manipulación genética:

Corrección de las enfermedades genéticas y hereditarias

Gran parte de las enfermedades que padece la humanidad como el cáncer, la diabetes,
la hemofilia, el vitíligo, entre otras, son producto del mal funcionamiento de algunos
genes debido a diferentes mutaciones en la secuencia del ADN que los conforma, lo
que provoca su funcionamiento inadecuado.

En la actualidad se está planteando la manipulación genética de muchos de los genes

que producen estas enfermedades, con el fin de corregir sus mutaciones y así tratar de
curar las distintas enfermedades que estas producen.
La ventaja más evidente que esto representa es que permitiría aumentar la esperanza
de vida de los seres humanos.

Cultivos y animales de cría súper productivos

Hoy en día la gran mayoría de los alimentos que consumimos son producto de
organismos animales o vegetales manipulados genéticamente, bien sea por
transgénesis (por la inclusión de un gen de otra especie) o por simple modificación de
los genes propios.

La manipulación genética, por lo tanto, ha permitido y continúa permitiendo el

desarrollo de cultivos más resistentes a plagas y a condiciones extremas (viento,
sequía, calor, humedad excesiva, etc.), así como de animales de crecimiento más
rápido y con resistencias a las enfermedades provocadas por diferentes patógenos.
También implica el “diseño” de organismos más productivos.

Esto, sin lugar a duda, representa una importante ventaja, pues evita la pérdida de los
cultivos y animales debido a distintos factores ambientales, asegurando que la
humanidad pueda buscar producir suficiente alimento para todos en todas partes del
mundo.

Producción de fármacos y aumento del tiempo de vida

Muchos de los fármacos que consume la población mundial se producen de manera

sintética. Sin embargo, algunos se producen gracias a la modificación genética de
bacterias, unos microorganismos que con la información genética adecuada pueden
sintetizar los compuestos activos presentes en muchos medicamentos.

Este tipo de producción solo es posible gracias a técnicas de biología molecular que
insertan la secuencia genética que contiene las instrucciones a seguir por la bacteria (u
otros tipos de organismos) para producir dichos compuestos en el interior de sus
células.
Esto no solo es más fácil en términos técnicos o prácticos, sino que puede disminuir
costos, aumentar significativamente la producción, etc.

Herramientas para mitigar el cambio climático y la extinción de las especies

La manipulación genética se emplea también para extraer los genes que les otorgan
resistencia a algunos organismos frente a las altas temperaturas y luego insertarlos en
otros organismos susceptibles, buscando hacerlos resistentes a las temperaturas cada
vez más elevadas producto del cambio climático.

Estos ensayos se realizan principalmente en especies de interés agrícola como

las plantas de arroz, soja, maíz y trigo.

Por otra parte, algunas investigaciones más novedosas se están enfocando en el

desarrollo de bacterias que sean capaces de consumir y digerir plástico, puesto que los
niveles de contaminación por este material son cada vez más alarmantes y están
acabando con la vida en casi todos los ecosistemas del planeta.

El plástico tarda muchísimos años en degradarse y hay materiales que, incluso, nunca
lo hacen.

Colonización del espacio

Otra de las ventajas que podemos señalar para las técnicas de manipulación genética
es que proporcionan las bases para que los científicos consigan manipular la mayor
parte de las características que un organismo necesita para vivir, en la tierra o en otro
planeta que presente las condiciones mínimas.

Así pues, a través de la astrobiología se estudian las características genéticas y físicas

necesarias para encontrar y/o crear la vida en otro planeta.

En el campo de la astrobiología se realizan experimentos en la estación espacial para

determinar cuáles son los elementos químicos y los organismos vivos que pudiesen
transformar algún planeta para hacerlo viable, con el fin de que allí se establezca la
humanidad.

Aunque algunas de estas ventajas suenan algo futuristas, como sacadas de una
historieta o de una película de ciencia ficción, muchas de ellas son factibles y reales, y
seguramente los científicos seguirán diseñando más técnicas y encontrando nuevas
utilidades, muchas de ellas que irán mucho más allá de nuestra imaginación.
La mayor parte de las desventajas de la manipulación genética son producto del mal
empleo que el hombre pueda darle o que, de hecho, le ha dado.

En otras palabras, muchos de los productos conseguidos por medio de las tecnologías
empleadas para la manipulación genética se liberan al mercado y se utilizan sin mucho
cuidado, pues hay empresas que no realizan todos los estudios inherentes a los
potenciales riesgos que puedan existir.

En muchas ocasiones leemos en los noticieros demandas, juicios o quejas por los
efectos secundarios que provocan los medicamentos sintéticos o por el hecho de que
muchas plantas transgénicas son diseñadas por las grandes compañías de organismos
transgénicos para que sean estériles (que no produzcan semillas), generando una
relación de dependencia negativa.

A continuación, una lista con las 5 desventajas principales:

Efectos secundarios
El principal problema de la manipulación genética son los efectos a largo plazo que
pueden provocar los cambios que realicemos en el ADN de los organismos vivos. Al ser
una tecnología desarrollada hace relativamente poco tiempo, aún es difícil conocer los
efectos que tendrán estas modificaciones a largo plazo.

Pocos productos manipulados genéticamente son probados con ensayos rigurosos que
aseguran un producto seguro y confiable para el consumidor. Solo a comienzos de este
siglo hemos comenzado a notar algunos de los efectos de dichos productos sobre
nosotros y especialmente sobre el medio ambiente.

Margen de error

Las técnicas que existen actualmente para la manipulación genética han tardado años
en desarrollarse y aunque en el presente se han dominado a tal punto que los errores
suelen ser inferiores al 10 %, aún no sabemos con exactitud el efecto de esos errores.

No en todos los lugares del mundo se emplean las técnicas con menor margen de error
para la manipulación genética, pero sí en prácticamente todas partes del mundo se
realizan estas técnicas, por lo que esto pudiese representar un riesgo al momento de
realizar cambios en los genes.

Armas biológicas

En los años recientes, a través de la técnica CRISPR-Cas9, se han venido realizando

experimentos para modificar genéticamente las células humanas, ya que dicha técnica
parece funcionar con una gran precisión para realizar los cambios deseados.

Este tipo de técnicas puede utilizarse para crear seres humanos con mejores
capacidades que el resto, es decir, más inteligentes o aptos físicamente, y de esta
forma desarrollar ejércitos de personas que tengan características superiores a la
población común.

Adicionalmente, con esta técnica se pueden modificar también a animales para dar
lugar a especies estériles de ganado o de insectos polinizadores y así condicionar la
producción agrícola de todo un país.

La manipulación genética de bacterias o virus patógenos también puede ser empleada

por científicos a la orden de gobernantes inescrupulosos, lo que puede significar un
grave peligro para el mundo entero, pues los ataques biológicos no suelen afectar
únicamente a los países en conflicto, sino que no hay forma de predecir los efectos a
su alrededor.
Contradicciones éticas y morales

Una de las principales desventajas de la manipulación genética tiene que ver con el
ámbito ético y moral, pues implica la modificación deliberada de un ser vivo, lo que
tiene aspectos negativos desde muchos puntos de vista religiosos o filosóficos.

Sumado a esto, el comienzo de los ensayos de manipulación genética en humanos ha

incrementado los debates en la sociedad moderna, ya que en muchas religiones los
seres humanos somos hechos a imagen y semejanza de Dios, y dichas modificaciones
se verían como un atentado en contra de su voluntad.

La línea es muy difusa, pero la edición genética de un ser humano en búsqueda de la

“perfección”, más que de la corrección de enfermedades letales o condiciones
patológicas severas, es claramente un tema para discutir en el futuro y, por ahora, es
una gran desventaja.

Además de esto, otra desventaja de estas técnicas es que muchas veces son vendidas
y utilizadas por comunidades muy restringidas de la población mundial, lo que hace
que cada vez haya más diferencias socioeconómicas y culturales, es decir, que los
pobres son cada vez más pobres y los ricos son cada vez más ricos.

Esto no sería una desventaja si se manipulan organismos con el fin de mitigar el

hambre y la pobreza en los sectores más desfavorecidos (bien sea por recursos
naturales o económicos), en vez de enriquecer a un sector pudiente de la sociedad.

Desequilibrio ambiental

Hasta la fecha, muchas de las manipulaciones genéticas se han realizado en especies

de interés agropecuario, es decir plantas y animales que son utilizadas para la
producción de alimentos.

No obstante, no sabemos los efectos a largo plazo que provocan estas modificaciones
en los ecosistemas, pues usualmente existe un equilibrio dinámico entre los seres
vivos y el ambiente donde viven, donde la muerte de algunos organismos es necesaria
para la vida de otros, por nombrar algún ejemplo.

Estas modificaciones a los seres vivos pueden estar creando ambientes más
productivos para la humanidad, pero sin saberlo, también pueden estar modificando
los ciclos biogeoquímicos de la tierra al crear un desequilibrio en la biodiversidad de los
ecosistemas.
FUENTES:

https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-genetica/def/adn

https://www.significados.com/adn/

https://www.scielo.br/j/bioet/a/jFptVvKR7RJHWXwmsKpZFrh/?lang=es

https://www.lifeder.com/ventajas-desventajas-manipulacion-genetica/