TEORÍA DE GENÉTICA APLICADA

La biotecnología consiste en el uso de técnicas para modificar seres vivos sencillos (bacterias y
levaduras) y células eucariotas en cultivo, cuyo metabolismo y capacidad de síntesis se utiliza
para la fabricación de sustancias útiles para el hombre.

La biotecnología se ha utilizado desde hace muchos años en varios campos, pero se pueden
diferenciar dos etapas en el desarrollo de la biotecnología:
● Biotecnología tradicional, sin utilización de técnicas de manipulación del ADN.
● Biotecnología moderna, en la que se manipula el ADN de organismos para obtener un
beneficio.

La ingeniería genética es el conjunto de técnicas en la manipulación del ADN de organismos

con el propósito de que sea aprovechable para las personas. De este modo, ha sido posible
modificar el ADN de algunos organismos para poder diseñarlos con unas características
determinadas.

Mediante la ingeniería genética se puede quitar o añadir uno o más genes a un organismo,
aumentar el número de moléculas de ADN, clonar células e individuos completos, crear
organismos genéticamente modificados (OGM), etc.

Proyecto Genoma Humano

El Proyecto Genoma Humano (PGH) nació con el fin de localizar, identificar, conocer la secuencia
de nucleótidos y la función de los genes que componen el genoma humano.

En el año 2003 se completó la secuencia de todo el genoma humano. Aunque no se conoce la

función de todo él su estudio ha proporcionado cinco conclusiones básicas.

Algunas de las principales conclusiones obtenidas del Proyecto Genoma Humano son:

● Tenemos unos 25.000 genes de tamaño variable, formados por unos 3.000 millones de
nucleótidos.
● Compartimos más del 99,99 % con todas las demás personas, son idénticos. El 0,1 % es
lo que hace que las personas seamos distintas a los demás.
● Compartimos muchos genes con otras especies. Por ejemplo, compartimos más del 90 %
de los genes con los ratones y el 98 % con los chimpancés.
● Sólo menos del 2 % del ADN codifica proteínas, el resto no se sabe aún su función.
● Cada gen codifica información para muchas proteínas, no solo una.

Hoy en día se sigue investigando en el proyecto ENCODE y se sabe que el número de proteínas
que sintetiza un individuo supera con creces el número de genes que posee, por eso actualmente
los trabajos se centran en la proteómica, que es el estudio de conjuntos completos de proteínas
que codifican los genomas
TÉCNICAS Y CONCEPTOS IMPORTANTES

Alguna de las técnicas más importantes son:

● Enzimas de restricción: moléculas que cortan el ADN en puntos conocidos.
● Tecnología del ADN recombinante: técnicas para obtener un ADN en el que se mezcla
ADN de dos especies.
● Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Mediante esta técnica se consigue
generar muchas copias de ADN a partir de un fragmento de ADN.
● La clonación es una técnica que permite obtener una copia idéntica de un gen, célula u
organismo ya desarrollado, a partir de su ADN. Dos clones son individuos genéticamente
idénticos.
● La tecnología CRISPR/Cas9 es una herramienta molecular utilizada para “editar” o
“corregir” el genoma de cualquier célula.
● Organismos genéticamente modificados (OGM) son seres vivos cuyos ADN ha sido
modificado de modo artificial, mientras que se habla de organismos transgénicos para
referirse a individuos que contienen genes de individuos de otras especies, por lo que no
son sinónimos

EJEMPLOS DE APLICACIONES
La ingeniería genética puede crear organismos genéticamente modificados (OGM) con distintas
finalidades:

A. En la industria agrícola y ganadera, creando OGM que:

a. Resisten las plagas y sequías.
b. Resisten las bajas temperaturas.
c. Resisten las variaciones de salinidad.
d. Obtengan una mayor producción.
e. Producen sustancias, como vitaminas o proteínas, que no posee el organismo sin
modificar.
f. Resisten a los herbicidas.
g. Producen frutos con maduración retardada.
h. Obtención de alimentos transgénicos. Alimentos más baratos por su mayor
producción y con características interesantes para el consumo humano, aunque
hay expertos y organizaciones que se oponen a su comercialización por
desconocer los posibles efectos de estas especies sobre el medio ambiente y
sobre la salud humana.

B. En la industria farmacéutica, creando OGM que sean capaces de crear moléculas o

sustancias que no generarían de una forma natural. Así, se pueden obtener antibióticos,
hormonas, vacunas, y proteínas que no provocan el efecto de rechazo en la persona que
las recibe.
 C. En medicina, mediante:
a. Análisis genético, detectando enfermedades genéticas antes de que se
desarrollan (Alzheimer, Parkinson, etc.) y poder prevenirlas y actuar sobre ellas
en sus inicios.
b. Terapia génica, introduciendo determinados genes en el paciente para combatir
determinadas enfermedades. Se pueden sustituir genes alterados, inhibir la
acción de genes defectuosos o insertar nuevos genes.
c. Comparación del ADN de dos personas para la identificación de víctimas,
pruebas de paternidad o de autoría de un delito.

D. En el medio ambiente, mediante la biorremediación, se utilizan microorganismos,

hongos, plantas o enzimas derivadas de ellos para devolver un medio ambiente
contaminado a su condición natural. Se utilizan OGM para:
a. Recuperar suelos contaminados con metales pesados.
b. Obtener energía a partir de aguas residuales en las depuradoras.
c. Degradar residuos tóxicos, como por ejemplo, las mareas negras, donde se
pueden utilizar bacterias capaces de degradar los hidrocarburos de petróleo y
transformarlos en sustancias menos dañinas para el medio ambiente.
d. Obtener plásticos biodegradables a partir de bacterias modificadas
genéticamente.

Bioética
La humanidad ha utilizado a lo largo de la historia la biotecnología tradicional para elaborar el
pan, vino, cerveza, queso, etc., para seleccionar las variedades de plantas o razas de animales
que más le interesan, etc. Pero los avances en genética molecular han hecho que la biotecnología
moderna tenga otras aplicaciones en medicina, medio ambiente, agricultura, ganadería, etc. La
ingeniería genética permite obtener mejores medicamentos y la curación de enfermedades
genéticas, además de producir organismos transgénicos.

Pese a tener muchos beneficios, también la biotecnología tiene algunos riesgos:

1. Riesgos desde el punto de vista sanitario

Las nuevas medicinas pueden generar efectos secundarios no deseados.

La creación de organismos transgénicos puede ocasionar cambios medioambientales

que generan enfermedades desconocidas hasta ahora.

Es posible que los microorganismos modificados genéticamente puedan transferir genes

o toxinas a otras especies y que se vean afectadas ellas o, finalmente, los humanos.

También pueden aumentar la frecuencia de las alergias producidas por alimentos

transgénicos, como las que producen en las personas alérgicas al pescado, el ingerir
algunos vegetales que contienen genes de peces del Ártico para mejorar su resistencia al
frío.
2. Riesgos desde el punto de vista ético
El conocer nuestro genoma y poder manipular el ADN de los humanos permite usar la
terapia génica para curar enfermedades. Pero abusar de la terapia génica para conseguir
determinados caracteres puede llevar a una pérdida de diversidad genética que podría
ser perjudicial ante futuros cambios ambientales.

3. Riesgos desde el punto de vista legal

Aunque no se puede patentar genes humanos, las empresas privadas que investigan
estos temas quieren recuperar el dinero invertido y ganar dinero con las patentes de sus
descubrimientos. Patentar plantas, animales, o secuencias del genoma humano tiene
muchas implicaciones globales.

4. Riesgos desde el punto de vista medioambiental

La introducción de organismos transgénicos puede provocar alteraciones en el
ecosistema que lleven a la desaparición de especies. Pueden llegar a ocasionar plagas
incontrolables.

Es posible que las plantas transgénicas hagan desaparecer a las plantas autóctonas,
adaptadas al ecosistema tras muchos años de evolución.

Además, también se pueden producir híbridos entre plantas modificadas genéticamente

y no modificadas, lo que puede alterar el ecosistema.

5. Riesgos desde el punto de vista social

Los avances biotecnológicos en agricultura, ganadería e industria, pueden aumentar más
aún las diferencias entre países ricos y países pobres.

El conocer el genoma humano permite conocer la predisposición de una persona a

padecer una enfermedad. Si se usa mal esta información, puede servir para que una
empresa no contrate a una persona por su riesgo a padecer una enfermedad o que
también sea rechazado por las compañías aseguradoras, es lo que llamamos
discriminación génica o genoísmo.