La manipulación genética es una rama de la Genética que se concentra en el estudio
del ADN, con el fin de su manipulación. En otras palabras, es la manipulación de genes (unidades de información bioquímica que determinan la herencia y la constitución de los organismos) a fin de intercambiarlos o insertar genes de una especie en otra, con el propósito de lograr la expresión de determinadas características que se consideran de utilidad.
Al manipular los genes obtenemos como resultados rasgos novedosos que
normalmente no se encuentran en la especie. Aunque la tecnología actual permite modificaciones muy específicas, desde tiempos remotos la humanidad ha intervenido en la selección y combinación de organismos, sobre todo en la agricultura y ganadería, por ejemplo, la cría selectiva del ganado. En la actualidad el conocimiento de la estructura genética es extraordinario, ya que con tantos avances que tenemos se ha descifrado el código genético de plantas, animales y hasta el genoma humano, teniendo información acerca de los genes que se relacionan con rasgos específicos de diferentes seres. El debate acerca de los temas de la biotecnología debe seguir adelante tomando en cuenta tanto los aspectos resultantes de las investigaciones como aquellos referidos a la economía y todos aquellos que sean para el bienestar social, que den solución a los problemas del hambre en el planeta, mientras que otros grupos, como los ecologistas, se oponen frontalmente a su desarrollo por razones de seguridad sanitaria y conservación de la biodiversidad. La ingeniería genética se desarrolló a partir de 1971, año en que en un laboratorio de Stanford, California, se descubrió que la cadena del ADN se puede cortar y modificar, lo que dio la posibilidad de extraer ciertos genes e insertar otros para alterar el organismo. Esta tecnología se le conoce como ADN Recombinante. La alteración puede ser respecto de las características individuales; o bien se pueden intercambiar genes entre especies distintas (en animales y vegetales), para crear de este modo organismos transgénicos. El primer experimento para crear transgénicos consistió en introducir en una bacteria el gen humano productor de la insulina y con ello se obtuvieron grandes cantidades de insulina humana debido a que la bacteria se reproduce rápidamente. Gracias a este descubrimiento, millones de personas con diabetes han podido sobrevivir inyectándose diariamente la dosis que requieren de esta hormona.
La manipulación ha pretendido ofrecer una solución a diversos problemas no sólo
de salud, sino también de alimentación. Gracias a ella se pueden producir semillas para cultivar cereales y vegetales más resistentes a las contingencias del medio ambiente: como pueden ser las heladas, las sequías, los cambios climáticos en general, además de hacerlos resistentes a herbicidas, plagas y enfermedades. Los transgénicos más comunes son el maíz, soya, algodón y jitomate. Los Biotecnologías dicen que con los transgénicos las cosechas tienen mayores posibilidades de éxito y muchas de las grandes empresas y gobiernos de los países ricos, declaran que se puede disminuir el hambre mundial. Sin embargo, se plantean serios problemas a nivel nacional e internacional ya que no se sabe con certeza qué efectos a largo plazo pueden tener estos alimentos en la salud de las personas y en el medio ambiente, debido a la posibilidad de que los transgénicos introducidos en las plantas se transferían a otras plantas silvestres. Algunos problemas que pueden darse son: a) al introducir nuevos genes en un organismo se requiere de un conductor que por lo general es un virus, el cual puede generar toxinas e infectar el organismo modificado. Además con el tiempo el virus puede dar lugar a uno nuevo y más resistente a antibióticos, mismo que puede ser liberado en el ambiente y afectar a la población que los consume. En el algodón por ejemplo al utilizarlo en la confección de ropa, Se teme también que al generar toxinas éstas puedan generar toxinas que pueden generar alergias en las personas. b) al realizar la manipulación genética ésta se da de manera artificial y no tiene lugar en el proceso amplio de adaptación del organismo en el medio ambiente, ni se da tampoco el ciclo normal de crecimiento, maduración en los tiempos acostumbrados. La producción artificial de transgénicos altera y acelera estos procesos de adaptación y selección natural. c) Dado que los transgénicos poseen propiedades que los hacen más resistentes a las inclemencias del medio ambiente, también tienen resistencia a asimilar antibióticos, lo que puede crear que si las personas los consumen contantemente el ser humano se puede hacer resistente a los antibióticos. Por todo lo anterior, las personas y los gobiernos deben reflexionar sobre las ventajas y desventajas de los transgénicos, en México ha habido una larga discusión social, en tanto que la Cámara de Diputados se ha debatido sobre el comercio y consumo de transgénicos en particular del maíz, ya que este cultivo es base alimenticia de gran parte de la población de nuestro país. Hasta la fecha, no se ha comprobado que los alimentos transgénicos causan daño a la salud humana, sin embargo no significa que en el futuro esto no genere efectos negativos e imprevisibles, tampoco se puede caer en una situación de alarma y de total desconfianza. Estas forman parte importante del mundo actual y no puede ignorarse tal avance. No obstante tampoco conviene dejar de considerar los posibles efectos para la salud y para la biodiversidad ambiental, pues las consecuencias de la intervención genética no siempre se manifiestan de inmediato. ACTIVIDAD
Nombre: Artemio Sánchez Ramírez
Grupo: 203
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