Que es el acero inoxidable

Los aceros inoxidables se caracterizan principalmente por su resistencia a la corrosión, elevada

resistencia, ductilidad y elevado contenido de cromo. Se llama inoxidable porque en presencia de
oxigeno (Aire) forma una película delgada muy dura adherente de oxido de cromo, que protege al metal
contra la corrosión (pasivación). Esta película protectora se vuelve a formar en caso que se ralle la
superficie, para que ocurra la pasivación el contenido mínimo de cromo debe ser de 10 a 12% por peso.

Además de cromo, típicamente otros elementos de aleaciones en los aceros inoxidables son el níquel,
molibdeno, cobre titanio, silicio, manganeso, colombio, aluminio, nitrógeno y azufre. Se utiliza la letra
“L” para identificar los aceros inoxidables de bajo carbono. Mientras más elevado sea el contenido de
carbono, menor será la resistencia a la corrosión de los aceros inoxidables. La razón es que el carbono se
combina con el cromo del acero y forma carburos de cromo; la menor disponibilidad de cromo reduce la
pasividad del acero, y aún peor, el carburo de cromo introduce una segunda fase, misma que promueve
la corrosión galvánica.

Los aceros inoxidables están disponibles en una amplia gama de geometrías. Entre sus aplicaciones
comunes están las cuchillerías, el equipo de cocina, el equipo médico, y quirúrgico, las industrias
químicas, las de procesamiento de alimentos y petroleras.

Clasificación de los aceros inoxidables

Por lo general los aceros inoxidables se dividen en estos tipos:

Aceros inoxidables martensíticos

los aceros inoxidables martensíticos se pueden decir que son aceros con alto contenido de elementos
aleantes, principalmente Cromo entre el 11% y el 18%, y Carbono hasta 1.20%, contienen además
cantidades pequeñas de otros elementos aleantes como azufre, aluminio y níquel. El cromo es un fuerte
estabilizador de la ferrita, pero la presencia del carbono ayuda a la estabilización del bucle austenítico,
esto es lo que permite que ocurran transformaciones austenita-martensita y así estos aceros son
endurecibles por tratamientos térmicos. Debe destacarse que la máxima dureza que puede alcanzarse
depende fundamentalmente del contenido de carbono. Otra de las principales propiedades en estos
materiales es su moderada resistencia a la corrosión.

Los aceros inoxidables martensíticos son utilizados en herramientas y equipos que serán sometidos a
altas exigencias mecánicas debido a su buena resistencia a la cavitación, corrosión y a la oxidación, su
buena soldabilidad, su capacidad de endurecimiento por tratamientos térmicos y por deformación en
frío.