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Se afirma que constituye una ciencia y una técnica mediante la cual se obtienen y se tratan los
metales, desde minerales metálicos hasta no metálicos. Igualmente, otra de las cosas que estudia
la metalurgia es la producción de las aleaciones y mucho más. Sigue leyendo para que conozcas
mucho más acerca de ella, una de las ciencias que aunque no lo parezca, es de las más antiguas de
la humanidad.
También debemos señalar que es muy importante y fundamental que las técnicas se apliquen en
forma correcta, buscando así la obtención de un metal en condiciones óptimas, lo que nos lleva a
saber más a fondo qué estudia la metalurgia.
4.1 Los avances fueron realmente importantes para el día a día de los hombres
6 Metalurgia extractiva
La misma forma parte de la historia del hombre desde hace unos cuantos siglos atrás, lo que nos
hace remontarnos aproximadamente al año 3500 A.C, donde se tuvo contacto directo con los
metales, siendo la primera época donde se tuvo contacto con el cobre, el oro y la plata, la cual es
información vital para saber qué estudia la metalurgia.
Los metales, al final de la era del Neolítico, se encontraban casi en su estado más puro, y
procedían a golpearlos para dejarlos lo más plano que fuera posible. Las distintas teorías señalan
que el hombre fue descubriendo un metal tras otro y debido a su utilidad, pudieron ir fabricando
utensilios para su vida cotidiana.
Luego aprendieron que podían fundir los metales y tras hacer este proceso, comenzaron a
vaciarlos en distintos moldes que tenían diversas formas para crear herramientas y otros objetos
de utilidad; es por ello que, con la técnica de fundición y vaciado, el proceso de fabricación
de utensilios era mucho más rápido y efectivo, lo que permitió entender y dar las bases completas
para lo que estudia la metalurgia en la actualidad.
EDAD DE BRONCE Y DE HIERRO
Posterior al descubrimiento de los metales y de su utilización por parte del hombre, se logró la
sustitución de aquellas herramientas fabricadas en hueso y madera. Al transcurrir el tiempo
comenzaron a fabricarse piezas decorativas justamente con esos metales preciosos y ya para el
año 3000 A.C, se obtuvo el bronce, producto de la aleación del cobre y del estaño, iniciándose la
denominada Edad de Bronce.
Los metales como el estaño, plomo y el cobre se pueden recuperar de sus minerales calentando
las rocas o en un horno a alta temperatura, proceso llamado fundición; siendo la primera
evidencia de esta metalurgia extractiva entre el quinto y sexto milenio A.C en sitios arqueológicos.
Con el paso del tiempo se fueron descubriendo nuevos metales que dieron lugar a lo que estudia
la metalurgia, aunque las combinaciones, aleaciones y las técnicas de trabajarlos fueron
cambiando con el pasar del tiempo, lo que permitió el origen de la Edad del Hierro.
De este metal podemos decir que ha sido y continúa siendo uno de los más usados desde su
descubrimiento, y esto es debido a su abundancia y también a su resistencia y dureza.
Los avances fueron realmente importantes para el día a día de los hombres
Por supuesto, el empleo de los metales inicialmente permitió satisfacer la necesidad del hombre
de utilizar objetos de ostentación y decoración. El uso de los metales repercutió, a partir del uso
del hierro, de diversas maneras en la conformación de la civilización humana, incrementando la
producción agropecuaria, permitiendo la especialización en el campo de los metales y el
incremento de los intercambios.
Ya para la Edad Media, la metalurgia estaba muy ligada a las técnicas de purificación de metales
preciosos y la acuñación de monedas.
Es de esta época desde la que se conocen y se dominan los metales más comunes
en ingeniería, los cuales son el cobre, el aluminio, el cromo, el magnesio, el hierro, el níquel, el
titanio, el zinc y el silicio; siendo utilizados muy frecuentemente como aleaciones.
Viendo esto, entendemos que no solo se trata de saber qué estudia la metalurgia, sino también
de conocer un poco de su historia para comprenderla aún más, pues es una de las ramificaciones
que con el paso de los años dejó de ser solo un trabajo artesanal para ser una ciencia que
involucra muchísimos tipos de técnicas.
Conociendo ya qué estudia la metalurgia, pasemos ahora a conocer los procedimientos que esta
ciencia comprende:
Luego viene el proceso de eliminación de las impurezas del metal en sí y esto es mediante
la purificación.
Es de hacer notar que la metalurgia usa técnicas diversas para transformar el metal dependiendo
de su tipo. Los profesionales que se desempeñan en esta área conocen, por supuesto, qué estudia
la metalurgia y de esta forma usan sus conocimientos para aplicar los metales en distintos ámbitos
incluyendo la metalurgia minería, la ingeniería civil, entre muchos otros.
METALURGIA EXTRACTIVA
Esta metalurgia consiste en extraer los metales valiosos de un mineral y refinarlos, siendo
extraídos en una forma más pura; tras la extracción, los grandes trozos de la alimentación de
mineral se rompen mediante trituración o molienda para obtener partículas lo suficientemente
pequeñas, en las que cada partícula es mayoritariamente valiosa o es residuo. Así, la
concentración de las partículas de valor en una forma que admita la separación permite extraer el
metal deseado de los residuos.
La industria metalúrgica es la encargada de este tipo de actividades, para lo cual debe contar con
profesionales ingenieros metalúrgicos quienes conocen a la perfección estos procesos.
Otro de los elementos acerca de lo que estudia la metalurgia, es todo aquel proceso o etapas de
la metalurgia extractiva, a saber:
Transporte y almacenamiento.
Conminación.
Clasificación.
Separación del metal de la ganga.
Purificación y refinación.