etalurgia

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Empresa metalúrgica.
La metalurgia es la técnica de la obtención y tratamiento de los metales a partir
de minerales metálicos.1 También estudia la producción de aleaciones. El control de
calidad de los procesos. La metalurgia es la rama que aprovecha la ciencia, la
tecnología y el arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus
minas, de una manera eficiente, económica y con resguardo del ambiente, a fin de
adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la humanidad.

Índice
1 Historia
2 Metalurgia extractiva
2.1 Objetivos de la metalurgia extractiva
2.2 Etapas de la metalurgia extractiva
3 Metalurgia de polvos
3.1 Procesos de Metalurgia de polvos
3.2 Aplicaciones de la Metalurgia de polvos
4 Procesos metalúrgicos
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que se
encuentra en estado casi puro (cobre nativo) en la naturaleza. Junto al oro y la
plata fue utilizado desde finales del Neolítico, golpeándolo, al principio, hasta
dejarlo plano como una lámina. Después, como consecuencia del perfeccionamiento de
las técnicas cerámicas, se aprendió a fundirlo en horno y vaciarlo en moldes, lo
que permitió fabricar mejores herramientas y en mayor cantidad. Esto originó la
Edad del Cobre de la Humanidad (también conocida como Calcolítico).

Posteriormente se experimentó con diversas aleaciones, como la de arsénico, que

produjo cobre arsenicado, o la de estaño, que dio lugar al bronce e inició la Edad
del Bronce de la Humanidad. El bronce, más duro y cortante que el cobre, apareció
hacia el 3000 a. C.

Regiones productoras de metales en la Edad Antigua en Oriente Próximo. Se muestran

marcadas las áreas de prevalencia del bronce arsenioso y del bronce de estaño
durante el III milenio a. C.2
El proceso de adquisición de los conocimientos metalúrgicos fue diferente en las
distintas partes del mundo, siendo las evidencias más antiguas de fundición del
plomo y el cobre del VII milenio a. C., en Anatolia y en Kurdistán.34 En América no
hay constancia hasta el I milenio a. C.5 y en África el primer metal que se
consiguió fundir fue el hierro, durante el II milenio a. C.6

El hierro, que inauguró la Edad del Hierro de la Humanidad, comenzó a ser trabajado
en Anatolia hacia el tercer milenio a. C.. Este mineral requiere altas temperaturas
para su fundición y moldeado, para ser así es más maleable, duro y resistente que
el cobre. Algunas técnicas usadas en la antigüedad fueron el moldeo a la cera
perdida, la soldadura o el templado del acero. Las primeras fundiciones conocidas
empezaron en China en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo
XIII, cuando aparecieron los primeros altos hornos.

El empleo de los metales se debió, inicialmente, a la necesidad que se creó el

hombre de utilizar objetos de prestigio y ostentación (adornos de cobre), para,
posteriormente, pasar a sustituir sus herramientas de piedra, hueso y madera por
otras mucho más resistentes al calor y al frío (hechas en bronce y, sobre todo,
hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy variados: armas,
herramientas, vasijas, adornos personales, domésticos y religiosos. El uso de los
metales repercutió, a partir de la generalización del hierro, de diversas formas en
la conformación de la civilización humana:

Se intensificó la producción agropecuaria.

El trabajo se especializó y diversificó.
Aumentaron los intercambios.
Se institucionalizó la guerra.
En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las técnicas de purificación de
metales preciosos y la acuñación de moneda.

Metalurgia extractiva

Producción de acero en una siderúrgica.

La metalurgia extractiva es el área de la metalurgia en donde se estudian y aplican
operaciones y procesos para el tratamiento de minerales o materiales que contengan
una especie útil (oro, plata, cobre, etc.), dependiendo el producto que se quiera
obtener, se realizarán distintos métodos de tratamiento.

Objetivos de la metalurgia extractiva

Utilizar procesos y operaciones.
Alcanzar la mayor eficiencia posible.
Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de máxima pureza).
No causar daño al medio ambiente.
Etapas de la metalurgia extractiva
Transporte y almacenamiento.
Conminución.
Clasificación.
Separación del metal de la ganga.
Purificación y refinación.1
Metalurgia de polvos
Se define como la técnica de producción de polvos de un metal para poder emplearlos
en la elaboración de objetos útiles. Los primeros en utilizar esta técnica fueron
los egipcios desde el año 3000 a. C. en la producción de utensilios de hierro.

Procesos de Metalurgia de polvos

Como principales procesos se tienen el compactado y sinterizado. El compactado
consiste en preparar adecuadamente mezclas de polvos, a temperatura ambiente o a
temperatura elevada y a una presión considerablemente alta. Se obtiene un
comprimido manipulable, pero relativamente frágil, al que se le llamara aglomerado
verde.7 El sinterizado es la operación donde el aglomerado verde es expuesto a una
fuente de calor inferior al punto de fusión del metal en atmósferas inertes. Este
proceso le otorga las resistencias mecánicas que se requieren.

Aplicaciones de la Metalurgia de polvos

Se pueden aplicar en la elaboración de metales compuestos, combinaciones de
metales-no metales, metales refractarios. Por ejemplo: magnetos, filtros de metal,
escobillas para motor.

Procesos metalúrgicos

La fundición, del pintor Adolph von Menzel, década de 1870.

Los procesos metalúrgicos comprenden las siguientes fases:

Obtención del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separándolo de la ganga;
El afino, enriquecimiento o purificación: eliminación de las impurezas que quedan
en el metal;
Elaboración de aleaciones;
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones básicas de obtención de metales:

Operaciones físicas: triturado, molienda, filtrado (a presión o al vacío),

centrifugado, decantado, flotación, disolución, destilación, secado, precipitación
física.
Operaciones químicas: tostación, oxidación, reducción, hidrometalurgia,
electrólisis, hidrólisis, lixiviación mediante reacciones ácido-base, precipitación
química, electrodeposición y cianuración.
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarán distintos métodos de
tratamiento. Uno de los tratamientos más comunes es la mena, consiste en la
separación de los materiales de desecho. Normalmente entre el metal está mezclado
con otros materiales como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar ganga.

Uno de los métodos más usuales es el de la flotación que consiste en moler la mena
y mezclarla con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla líquida se produce
una espuma que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir
arrastrando hacia la superficie las partículas de mineral y dejando en el fondo la
ganga.

Otra forma de flotación puede emplearse en la separación de minerales

ferromagnéticos, utilizando imanes que atraen las partículas de mineral y dejando
intacta la ganga.

Otro sistema de extracción de la mena es la amalgama formada con la aleación de

mercurio con otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la
mena para formar una amalgama líquida, que se separa con facilidad del resto.
Después el metal de oro y plata se purifican eliminando el mercurio mediante la
destilación.8

Véase también
Anodización
Electrólisis
Fundición (metalurgia)
Galvanizado
Minería
Pirometalurgia, basada en la acción del calor.9
Pulvimetalurgia, basada en la aglomeración de metales en polvo bajo atmósfera
controlada.9
Siderurgia, centrada en el hierro y sus derivados.10
Referencias
Mario, GRAU RÍOS; Eugenio, MUÑOZ CAMACHO (18 de abril de 2013). Ingeniería
química. Editorial UNED. ISBN 9788436266429. Consultado el 24 de octubre de 2019.
Margueron, Jean-Claude (2002). «Los metales utilizados y su origen geográfico».
Los mesopotámicos. Madrid: Cátedra. 84-376-1477-5.
Delibes, Germán; Fernández-Miranda, Manuel (1993). «Los orígenes de la
civilización. El Calcolítico en el Viejo Mundo». Madrid (primera edición)
(Editorial Síntesis). pp. 7-15. ISBN 84-7738-181-X.
Heskel, Dennis L. (1983). «A Model for the Adoption of Metallurgy in the Ancient
Middle East». Current Anthropology 24 (3): 362-366. doi:10.1086/203007.
Eiroa, Jorge Juan (1996). «La Prehistoria. La Edad de los Metales». Madrid
(primera edición) (Ediciones Akal). p. 12. ISBN 84-7600-981-X.
Iniesta, Ferran (1998). «Kuma. Historia del África negra.». Barcelona (primera
edición) (Edicions Bellaterra 2000). pp. 74-78. ISBN 84-7290-101-7.
Kalpakjian, Serope; Schmid, Steven R. (2002). Manufactura, ingeniería y
tecnología. Pearson Educación. ISBN 9789702601371. Consultado el 24 de octubre de
2019.
 Chang, Raymond (2007). Química (9ª edición). McGraw-Hill Interamericana. p. 868.
ISBN 9788420507828.
Instituto de la Ingeniería de España. «Glosario de voces técnicas estudiadas por
el Comité de Terminología». http://www.iies.es. Archivado desde el original el 20
de enero de 2011. Consultado el 14 de enero de 2016.
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el Comité de Terminología». http://www.iies.es. Archivado desde el original el 20
de enero de 2011. Consultado el 14 de enero de 2016.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Metalurgia.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre metalurgia.
El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para metalurgia.
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Categoría: Metalurgia
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