DEFORMACION ELASTICA

Cuando un material es sometido a una fuerza (carga, esfuerzo o tensión) se produce

en él una deformación. Si al cesar la fuerza el material vuelve a sus dimensiones
primitivas (iniciales), diremos que ha experimentado una deformación elástica. El
material solo ha sufrido un cambio de dimensiones temporales. La deformación es
reversible y no permanente.

La deformación elástica se produce cuando los átomos del material son

desplazados de sus posiciones originales mientras dura la deformación (cuando se
somete a la fuerza), pero no hasta el extremo de tomar nuevas posiciones de forma
permanente, de tal manera, que cuando dejamos de aplicar la fuerza de
deformación, vuelven a sus posiciones originales. Este tipo de deformación
implica el estiramiento o flexión de los enlace.

Si el material se deforma hasta el extremo de no poder recuperar sus dimensiones

originales, diremos que ha sufrido una deformación plástica. Los cambios son
irreversibles.

Desde un punto de vista molecular, la distancia entre las moléculas de un material

no sometido a ninguna fuerza depende de un equilibrio entre las fuerzas moleculares
de atracción y repulsión. Cuando se aplica una fuerza externa que crea una
tensión en el interior del material, las distancias moleculares cambian y el material
se deforma.

Un ejemplo, cuando te sientas en una silla, todos los átomos de la pata de la silla se
acercan en proporción al peso de tu cuerpo. Si ahora te levantas y vuelven a donde
estaban sus ubicaciones iniciales (equilibrio), esa deformación sufrida sería elástica.

Los materiales, en función de su deformación cuando se les aplica una fuerza,

pueden ser:

Rígidos: No se deforman por la acción de una fuerza. Por ejemplo, un bolígrafo.

Elásticos: Se deforma por la acción de una fuerza, pero recupera su forma inicial.
Por ejemplo, una goma del pelo.
Plásticos: Se deforma por la acción de una fuerza, pero no recupera su forma
inicial. Por ejemplo, la plastilina.

La deformación elástica, ya sea a la compresión o tracción, o cizallamiento es

simplemente el estiramiento o acortamiento de los enlaces de los átomos que
componen un material.

Casi todos los materiales pueden sufrir una pequeña deformación elástica, pero hay
un punto a partir del cual ya no hay retorno a sus dimensiones iniciales, ese punto se
llama su límite elástico o de elasticidad. Lógicamente los materiales diferentes
tienen diferentes límites elásticos. Ha mayor límite elástico más elástico se dice que
es el material. Se llama límite de plasticidad cuando el material u objeto acaba
rompiendo debido a la fuerza que se le aplica.

La deformación plástica se produce cuando la carga o peso es mayor que el límite

elástico y algunos átomos se mueven a una nueva ubicación y nunca vuelven a su
posición inicial. El objeto ha cambiado ahora de forma y dimensiones.

Para mejorar la deformación elástica se puede añadir a ciertos materiales otros

componentes que provocan un aumento de su límite elástico.

La energía potencial elástica es la energía potencial almacenada como resultado

de la deformación de un objeto elástico, por ejemplo el estiramiento de un resorte.
En la deformación elástica el sólido aumenta su energía interna en forma de energía
potencial elástica, que se libera posteriormente para recuperar su estado original.

La Elasticidad estudia la relación entre las fuerzas y las deformaciones, sobre todo

en los cuerpos elásticos. Hay una ley muy importante y estudiada en elasticidad, la
llamada ley de Hooke.

Ley de Hooke

De forma general esta ley dice: “Las deformaciones producidas en un elemento

resistente son proporcionales a las fuerzas que lo producen”.

Fuerza / Deformación = Constante = K.

Cuando estiramos (o comprimimos) un

muelle, la fuerza recuperadora es
directamente proporcional a la
deformación x (al cambio de longitud x
respecto de la posición de equilibrio) y de
signo contraria a ésta. F = - k x, Siendo k
una constante de proporcionalidad,
denominada constante elástica del
muelle. El signo menos en la ecuación
anterior se debe a que la fuerza
recuperadora es opuesta a la
deformación.
Determinación del Límite Elástico

Cuando un ingeniero o arquitecto se plantea el diseño de una pieza o elemento

simple de una estructura, debe tener presente el diagrama de fuerzas que actúan
sobre esa pieza o elemento, para que no se sobredimensiones demasiado o la haga
trabajar en zonas de deformaciones plásticas. Para esto suele utilizan curvas
sacadas de ensayos sobre el material, por ejemplo como la que ves a continuación
en un ensayo de tracción y se llama gráfica de esfuerzo-deformación.

Con esta gráfica podemos obtener, por ejemplo el límite elástico del material. Debido
a que en los gráficos por ensayo la recta del límite elástico es difícil de determinar, a
veces es una franja y no un punto concreto, es muy usual en el estudio de las
propiedades de los materiales considerar el límite elástico como la tensión a la cual
el material tiene una deformación plástica del 0.2%. De hecho no hay una
fórmula para el límite elástico.

Un punto muy importante es el llamado Tensión máxima de trabajo, que es el

límite de carga al que podemos someter una pieza o elemento simple de una
estructura. Se representa por (σt). Hasta que la tensión no alcanza (σt) podemos
asegurar:

a) Que el elemento no padecerá deformaciones plásticas.

b) Que cumplirá la ley de Hooke (luego la veremos).
c) Que ofrecerá un margen de seguridad ante la posibilidad de que aparezcan
fuerzas imprevistas.

Para calcular la elasticidad y deformación elástica de un material en ingeniería se

realizan ensayos sobre los materiales como el anterior.
Otra propiedad importante relacionada con la elasticidad de los materiales es la
resiliencia. La resiliencia es la propiedad de un material que permite que recupere
su forma o posición original después de ser sometido a una fuerza de doblado,
estiramiento o compresión. Para calcularla se hacen ensayos y curvas. Si quieres
saber más sobre esta propiedad visita el siguiente enlace: Resiliencia Materiales.

Si vamos sometiendo a un material cada vez a más fuerza, y el material no se

rompe ni deforma permanentemente, su resiliencia irá aumentando. Si dejamos
de aplicarle la fuerza la energía absorbida la liberará para volver a su estado o
forma inicial. Su máxima resiliencia será cuando llega a romperse o deformarse
permanentemente. Se podría decir que es la capacidad de memoria que tiene un
material para volver a su forma inicial. Fíjate en la gráfica de un ensayo de
resiliencia de un material. Su resiliencia va aumentando según aumetamos la
fuerza sobre el material. A partir del límite elástico ya sufre deformaciones
permanentes, y por lo tanto, ya no hay resiliencia.

Un material de alta resiliencia (resiliente) se deforma de manera importante

antes de romperse, mientras que un material con baja resiliencia será un
material frágil y apenas experimenta deformación alguna antes de romperse. La
goma tiene alta resiliencia y el vidrio muy baja.

¿Para Qué Sirve la Resiliencia?

Imagina el parachoques de tu vehículo. ¿Te gustará saber cuanto podría

aguantar en un choque contra otro vehículo o una barrera sin romperse? Pues
hay tienes un ejemplo de para que sirve la resiliencia.

También se utiliza mucho la resiliencia en los colchones, si en los colchones. Un

colchón debe tener alta resiliencia para que se deforme cuando estamos
tumbados en el, de lo contrario quedaría deformado al levantarnos.

Para determinar la resistencia a la tracción, compresión y otros esfuerzos mecánicos

en los materiales, también se utiliza el llamado modulo de Young o módulo de
elasticidad.

¿Qué es un módulo?

Un módulo es un valor numérico, que representa una propiedad física de un

material.

¿Qué es el módulo de Young?

Es el módulo de elasticidad. Esto significa que es un número que representa lo fácil

que es o no, deformar un material (estirar un material). Matemáticamente es la
relación entre la tensión y la deformación en la zona de comportamiento
proporcional (zona de la recta de la curva anterior). Es una constante porque solo
se calcula en la pendiente de la recta de la curva del ensayo del material.