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Uso de microgeles de poliacrilamida para
aumento de producción de petróleo
Preparado por
Vernáez Hernández Oscar Eduardo
Requerido por
E/p-Prod.-Oriente
E/p-Prod.-Occidente
E/p-Prod.-Sur
E/p-Prod.-Oriente-Morichal-Pesado At
5 AUTOR(ES)
6 GERENCIA DE PROYECTO
PRMI
7 NÚMERO Y NOMBRE DEL PROYECTO
11 CLIENTE
12 NOTAS
Este trabajo presenta una revisión de los diferentes sistemas de microgeles poliméricos utilizados actualmente en la
industria petrolera para recuperación mejorada de crudo y control de agua. Se estudiaron 4 sistemas principales, los
microgeles STARPOL (IFP), las dispersiones coloidales CDG (Tiorco) , los kernels o BRIGHT WATER y los geles de
partículas preformadas PPG (SINOPEC). Se muestra una descripción de cada uno de los sistemas, su caracterización
general, su comportamiento en medio poroso y aplicaciones de campo, resaltando en las ventajas y limitaciones de
cada uno de ellos a fin de diseñar la estrategia para el desarrollo de Microgeles en PDVSA Intevep.
Español:
control de agua; geles en dispersión; mejoramiento
de perfiles de inyección; recuperación mejorada;
microgeles; RIPPET viii+57
Inglés:
water shutoff; Gel dispersion; water conformance ;
enhanced oil recovery; microgels;
17 NOMBRE Y FIRMA DEL JEFE DEL PROYECTO O SUBPROYECTO 18 FIRMA DEL GERENTE TÉCNICO
LISTA DE DISTRIBUCIÓN
No. de copias
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Intevep, S.A. Centro de Investigación y Desarrollo, Filial de Petróleos de Venezuela, S.A.
SEA-0198,2010
SUMARIO
Este trabajo presenta una revisión de los diferentes sistemas de microgeles poliméricos
utilizados actualmente en la industria petrolera para recuperación mejorada de crudo y
control de agua. Se estudiaron 4 sistemas principales, los microgeles STARPOL (IFP),
las dispersiones coloidales CDG (Tiorco) , los kernels o BRIGHT WATER (Nalco) y los
geles de partículas preformadas PPG (SINOPEC). Se muestra una descripción de cada
uno de los sistemas, su caracterización general, su comportamiento en medio poroso y
aplicaciones de campo, resaltando en las ventajas y limitaciones de cada uno de ellos a
fin de diseñar la estrategia para el desarrollo de Microgeles en Intevep.
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TABLA DE CONTENIDO
SUMARIO iv
LISTA DE ILUSTRACIONES vi
1. INTRODUCCIÓN 1
2. METODOLOGÍA PARA RECUPERACIÓN DE LA INFORMACIÓN 3
3. TIPOS DE SISTEMAS DE MICROGELES UTILIZADOS EN LA INDUSTRIA PARA
PRODUCCIÓN DE PETROLEO 3
3.1 Microgeles STARGEL 4
3.2 Partículas de gel preformado (PPG) 8
3.3 Geles coloidales dispersos (CDG) 11
3.4 Bright Water™ 13
3.5 Otros Microgeles 15
4. CARACTERIZACIÓN DE LOS MICROGELES 15
4.1 Caracterización reológica 16
4.2 Determinación del tamaño y de la distribución de tamaños de partículas 20
4.3 Otras técnicas de caracterización 22
5. EVALUACIÓN DE LOS MICROGELES EN MEDIO POROSO 22
5.1 Métodos experimentales 22
5.2 Mecanismos de acción 28
5.2.1 Mecanismo de acción del Stargel 29
5.2.2 Mecanismo de acción del Bright Water(TM) 31
5.2.3 Mecanismo de acción del CDG 33
5.2.4 Mecanismo de acción del PPG 35
6. APLICACIONES DE CAMPO DE MICROGELES COMERCIALES 40
6.1 Aplicaciones Stargel: 41
6.2 Aplicaciones Bright Water® 43
6.3 Aplicaciones CDG 47
6.4 Aplicaciones PPG 51
7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 54
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 56
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LISTA DE ILUSTRACIONES
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Figura 36. Arreglo de pozos en el campo piloto para inyección de CDG en Daqing,
China 49
Figura 37. Disposición del sistema de inyección para la formación Comodoro
Rivadavia 50
Figura 38. Producción de todos los pozos asociados al sistema de inyección 51
Figura 39.Comportamiento de un campo en Daqing antes y después de la aplicación
de PPG 53
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1. INTRODUCCIÓN
Cada una de estas tecnologías están orientadas a atacar los mismos problemas, y cada
una presenta una particularidad que les da en algunos casos ventajas frente las otras y
en otros casos algunas limitantes.
Entre las características más importantes de estos microgeles se encuentran que son
poco sensibles al pH o a la salinidad del medio, luego de su síntesis. Esto se debe
principalmente a que si se alcanzan grados de entrecruzamientos suficientemente
grandes y se sintetizan con cierta salinidad, las cadenas poliméricas pertenecientes a
las redes poliméricas no permitirán difusión del solvente hacia dentro o fuera de la
partícula. El uso de poliacrilamidas sufonatadas (AMPS) ha mostrado que tiene un
efecto de disminución en la sinéresis, o capacidad que tienen las partículas de expulsar
agua.
Los tamaños de partícula que se alcanzan con la síntesis de microgeles bajo corte
depende de la aplicabilidad, pero puede ir desde 0,2 micras hasta las 2 micras. Es
posible obtener partículas de mayor tamaño, pero en los artículos revisados no
resultaban de interés para las aplicaciones en la industria petrolera.
Las condiciones de síntesis son por lo general, 30 ºC y un pH 6 (Zaitoun et al. 2007).
Estos microgeles son utilizados para temperaturas bajas, hecho que representa una de
las limitantes de este tipo de microgeles, pues estudios realizados a 150 ºC mostraron
que ocurre un aumento en el tamaño de partícula posiblemente por degradación de las
cadenas principales o por el aumento en la hidrólisis de las cadenas poliméricas,
generando un efecto repulsivo que se traduce en aumento del tamaño de las partículas
de microgeles (Rousseau et al. 2005).
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A partir del año 2005, comenzaron a estudiar otro tipo de microgeles, enfocándose más
en su acción en el medio poroso que en su síntesis. En la aplicación de patente
publicada (Tabary et al. 2008), se muestra la síntesis de microgeles mediante emulsión
inversa de agua en aceite, en donde se colocan monómeros en la fase acuosa junto
con entrecruzadores o monómeros polifuncionales, de modo que ocurra una reacción
de polimerización y entrecruzamiento dentro de la gota.
De esta forma, es posible sintetizar microgeles con composición química controlada,
dependiendo de su aplicación final.
Los tamaños de los microgeles podrán además ser controlados mediante el tamaño de
las gotas en la emulsión. Los surfactantes utilizados para mantener la emulsión son no
iónicos solubles en la fase contínua o fase orgánica y la polimerización dentro de la gota
se inicia generalmente mediante algún iniciador de radicales libres, como un persulfato
de potasio.
A partir de esta fecha, los estudios de este grupo de investigación se concentran en su
comportamiento en el medio poroso y capacidad de adsorción.
En el año 2000 se publica por primera vez el uso de las partículas de gel preformado
utilizados como agentes de divergencia profunda para controlar la producción de agua
en yacimientos de alta salinidad y alta temperatura (Coste et al. 2000). Este tipo de
partículas, se obtienen a partir de macrogeles deshidratados (Xerogeles), molidos y
triturados de manera mecánica hasta obtener un polvo seco. Estas partículas,
denominadas PPG, son geles insolubles que se hinchan en agua para dar una
suspensión estable. El tamaño de estas partículas está en los órdenes de las decenas
de micras a las cientos de micras e incluso se han utilizado para ciertas aplicaciones
partículas de hasta 3 mm de diámetro.
Las publicaciones acerca del PPG relacionadas con la industria petrolera aparecen
desde entonces y hasta la fecha (Coste et al. 2000, Bai et al. 2004, Liu et al. 2006, Bai
et al. 2007, Bai et al. 2008, Zhang et al. 2010).
Los macrogeles preparados para obtener los PPG, se sintetizan a partir de un
monómero hidrosoluble, como la acrilamida y un entrecruzador que consiste en un
monómero bifuncional (N,N’ metilembisacrilamida). Al igual que los microgeles
sintetizados a partir de emulsión inversa, se comienza el entrecruzamiento mediante un
iniciador de radicales libres como es el peroxidisulfato de sodio. Además se añaden
otros aditivos como cloruro de amonio y arcilla (Bai et al. 2007).
El cloruro de amonio es utilizado para ajustar el pH e hidroliza los grupos amidos de la
cadena. La arcilla, por su parte se utiliza como nanocompuesto para darle estabilidad
mecánica a los geles debido a que es capaz de disipar energía por la restricción de las
macromoléculas de polímero con la arcilla. En los artículos indican que utilizan
bentonita de 2 micras como carga. Otra observación experimental con respecto a la
arcilla, es que parece consumir los radicales libres del iniciador, por lo tanto, retarda la
reacción de gelificación.
Los geles coloidales dispersos fueron obtenidos por accidente, intentando sustituir los
experimentos de geles de soluciones poliméricas en medio poroso, haciéndolos pasar a
través de un difusor (Mack et al. 1994). La solución polimérica semi-diluida,
premezclada con acetato de aluminio, viscosifica, y el diferencial de presión para hacer
pasar la mezcla a través del difusor aumenta significativamente luego de las 24 horas
de mezclado del polímero con el entrecruzador. A pesar que el difusor se ve bloqueado,
el aspecto de la mezcla polimérica continúa siendo como el de una solución polimérica,
al menos de manera visual.
A partir de estos resultados, comenzaron los estudios a este tipo de sistemas y su
diferencia con los geles a partir de soluciones poliméricas o macrogeles.
Los geles coloidales dispersos parten de soluciones poliméricas de baja concentración
y poco entrecruzador. Puede utilizarse cualquier tipo de entrecruzador metálico.
Las concentraciones de polímero están normalmente entre 100 y 1200 ppm, de forma
que la solución polimérica se encuentre en el rango diluido y no pueda formar
macrogeles, sino que se forme una dispersión partículas de geles donde predominen
los entrecruzamientos intramoleculares sobre los intermoleculares.
Estas dispersiones de geles coloidales pueden ser almacenadas hasta por dos años sin
que se observen cambios en sus características(Mack et al. 1994).
Debido a que la concentración de entrecruzador y de polímero es baja, el tiempo de
gelificación es lento. La muestra se hace pasar por un difusor mientras se mide el
diferencial de presión requerido para el flujo. Luego que se forma el gel, se alcanza
cierto diferencial de presión denominado presión de transición del gel. En la Figura 7 se
muestra de manera esquemática el paso de la CDG a través de un difusor y su
comparación con la solución de polímeros sin entrecruzar. Esquemáticamente se
muestra que por encima de la presión de transición, los CDG se comportan igual que un
polímero en solución. Esta característica le permite comportarse en medio poroso bien
como una solución polimérica o como un CDG, dependiendo de las tasas de corte que
encuentre.
La relación polímero entrecruzador que se utiliza es por lo general desde 20:1 a 100:1.
Como polímero se utiliza la poliacrillamida parcialmente hidrolizada con alta pureza. El
sistema gelificante parece ser muy sensible a las impurezas presentes en el medio.
El principio de síntesis de los CDG, es similar a los microgeles formados bajo flujos de
corte, pues ambos se forman en soluciones diluidas y en el caso de los CDG pueden o
no formarse bajo campos de corte.
Otros estudios revelan la importancia del tipo de polímero en los CDG (Smith 1996). La
evaluación de más de 18 polímeros mostraron que solamente la poliacrilamida
parcialmente hidrolizada y el copolímero de acrilamida-metilpropanosulfonato (AMPS),
son capaces de formar de manera efectiva los CDG.
Estos estudios muestran que las poliacrilamidas que mejor resultados arrojaron fueron
las que contaban con pesos moleculares de 11 a 25 millonesy grados de hidrólisis entre
6 y 28 %. Estos pesos moleculares son muy elevados como para evitar las
interacciones intermoleculares a las concentraciones utilizadas. Por lo tanto, es posible
presumir que parte de los entrecruzamientos son intermoleculares y que pueden
formarse pequeños agregados de varias moléculas. Sin embargo, no presentan una
caracterización exhaustiva del sistema, más allá de las pruebas de presión con el
difusor o pruebas de transición.
El peso molecular, no resultó ser el factor determinante en la formación de los CDG, por
lo que se puede presumir que es posible formar CDG con pesos moleculares inferiores
a los presentados.
El grado de hidrólisis, resultó ser el factor determinante en la formación de los CDG,
debido a que se dispone de un mayor número de grupos aniónicos para interactuar con
el entrecruzador.
La adición de KCl mejora el rendimiento de los CDG, haciéndolos más fuertes que los
preparados por agua desionizada.
A pesar de que se ha utilizado este sistema de manera exitosa por la compañía Tiorco
INC., se puede destacar varios inconvenientes con respecto a otros sistemas. Por
ejemplo, no se tiene un control estricto del tamaño de las partículas y no se consigue en
la literatura ninguna relación de esta variable con, por ejemplo, el peso molecular o la
cantidad de entrecruzador. La caracterización de los CDG se fundamenta
principalmente en las pruebas de presión.
Sin embargo, dada la naturaleza del mismo, es posible inferir que el control del tamaño
de las partículas está relacionado directamente con su volumen hidrodinámico y por la
presencia de flujos de corte, se puede considerar que tendrán un comportamiento
similar a los microgeles STARGEL.
La observación experimental de una presión de transición por debajo de la cual existe
una restricción al flujo, es además una evidencia clara de un esfuerzo cedente producto
de interacciones intermoleculares de largo alcance. Esto indica que si bien los
entrecruzamientos intramoleculares son mayores, existen interacciones
intramoleculares que impiden el flujo. Con los estudios publicados no es posible
determinar si las interacciones intermoleculares son reversibles o si luego de causar la
ruptura, no vuelven a su condición original, incluso luego que se detienen los esfuerzos.
Más adelante se verá que los CDG muchas veces se aplican en campo a fin que la
reacción de entrecruzamiento se lleve a cabo en el yacimiento, por lo que el control de
la gelificación es muy bajo.
Otras limitantes han sido destacadas por otros autores (Coste et al. 2000), son por
ejemplo, la poca estabilidad térmica y sensibilidad al oxígeno de los CDG, la cantidad
de polímero y de entrecruzador utilizado que es muy elevada, comparado con los
sistemas de PPG, además que, la forma de aplicación en el medio poroso, implica que
puede haber retención del entrecruzador en el medio y por lo tanto no se tiene control
del proceso.
que esto ocurre debe ser controlado, a fin que el tratamiento sea efectivo. Los Bright
WaterTM contienen una cantidad determinada de enlaces o entrecruzamientos
reversibles y otra cantidad de enlaces o entrecruzamientos estables no reversibles que
garantizan que la partícula no pierda su integridad luego que ocurra la degradación de
los entrecruzamientos reversibles.
La viscosidad inicial de los Kernel es muy cercana a la del agua, por lo que se espera
que su comportamiento en medio poroso sea similar durante la inyección. Estas
partículas no se ven afectadas por altas tasas de corte y tienen tamaños que oscilan
entre 0,1 y 1 micra (Frampton et al. 2004).
La presentación de este sistema para disposición en campo es una dispersión al 30%
en solvente orgánico (Princhett et al. 2003) que luego requiere un surfactante, altas
tasas de corte e incluso ultrasonido, a fin de garantizar su posterior dispersión en agua.
La dispersión se diluye hasta los 5.000 ppm.
Antes de los ensayos, se verificaba el tamaño de las partículas y la dispersión mediante
una prueba de filtrado, de modo que se garantizara la integridad de cada partícula y
eliminar los agregados.
En la Figura 8 se muestran las imágenes tomadas mediante microscopía electrónica de
barrido para los microgeles durante su hinchamiendo luego que se activa la
degradación térmica de algunos puntos de entrecruzamientos.
La capacidad de hinchamiento luego del accionamiento, dependerá de la salinidad del
medio. En agua destilada, pueden hincharse hasta las 100 micras, mientras que en
presencia de altas salinidades pueden llegar a 20 o 30 micras (Paez et al. 2007)
Sin duda que la principal caracterización de los microgeles viene dada por su
comportamiento en el medio poroso, pues determina su aplicación final. Sin embargo, la
caracterización en medio poroso es en la mayoría de los casos comparativa y no
siempre es fácil identificar cuales características del gel son las que afectan
directamente su comportamiento a través de la roca.
Es por esto que muchos autores utilizan más formas de caracterizar detalladamente los
sistemas de microgeles que se obtienen, o sencillamente idean maneras de caracterizar
o evaluar de rápidamente un sistema disperso determinado.
El Instituto Francés de Petróleo (IFP) es sin duda, el equipo de investigación que más
ha dedicado esfuerzos a la caracterización de las partículas sintetizadas. Ellos utilizan
diferentes técnicas a fin de posteriormente tener herramientas para la correlación con el
comportamiento de los Stargel en el medio poroso.
η U = + F[η ] + . + F [η ] (1)
Los microgeles de Bright WaterTM son también evaluados mediante viscosidad en tasa
de corte simple (Princhett et al. 2003, Paez et al. 2007). Los cambios luego de la
activación de estos microgeles se reflejan en un aumento de la viscosidad. Sin
embargo, en los artículos no queda claro el efecto de la tasa de corte en la viscosidad
de las dispersiones de Bright WaterTM, aunque se puede inferir por los tamaños y las
concentraciones que el comportamiento es newtoniano. Con la experiencia, las
observaciones se realizan en pruebas de botellas, y la viscosificación producto de la
activación de las partículas, puede ser observada de manera cualitativa.
Los geles de dispersión coloidal, CDG, eran evaluados indirectamente mediante un
método reológico, pues el flujo a través de un difusor implica someter a la dispersión a
esfuerzos de corte en los orificios del difusor. Sin embargo, la prueba de presión de
transición (Transition test), permite obtener el umbral de presión a partir del cual la
dispersión fluye a través del difusor. Según se reporta en los artículos, esta fue una de
las pocas herramientas de caracterización utilizadas para este sistema, generando
mediciones muy burdas acerca de las características y diferenciación entre sistemas
dispersos. Así por ejemplo, utilizan una presión convencional de transición de 10 psi,
para determinar si un sistema es adecuado o no para la inyección en el medio poroso
(Smith et al. 2000).
La evaluación del efecto de temperatura, pH, esfuerzos mecánicos, entre otros, en las
características del gel, puede ser fácilmente determinado utilizando ensayos de corte
simple.
Para los estudios de caracterización de los PPG, utilizan el módulo elástico para medir
la elasticidad de las partículas (Bai et al. 2007). Sin embargo, en los artículos
relacionados, utilizan muy ligeramente los términos reológicos y simplifican las
mediciones de reología dinámica para caracterizar de manera sencilla el
comportamiento de los microgeles, por ejemplo, a diferentes concentraciones de
polímero o entrecruzador, tal como se mostró en la Figura 4.
En el caso particular de los PPG, la caracterización de los macrogeles de donde se
obtienen los mismos, define el comportamiento reológico de los PPG. La simplificación
y experiencia han llevado a determinar los valores de consistencia de los macrogeles
mediante escalas cualitativas.
En general, se busca que el comportamiento reológico de los microgeles sea
newtoniano, para lograr el efecto de penetración en el medio poroso y diferenciarse en
la colocación, que cuando se utilizan polímeros en solución. Los fluidos newtonianos y
con viscosidades similares al agua se dirigen preferentemente hacia las zonas de alta
permeabilidad.
Los tamaños de partículas pueden ser determinados mediante técnicas de filtrado, sin
embargo, esta técnica solo define el tamaño mayor de las partículas, y no permite
diferenciar los tamaños de partículas menores que la pantalla utilizada. El filtrado es por
lo tanto más un medio para garantizar que no se inyecten partículas grandes, que un
método de determinación de tamaños de partículas por sí mismo.
A partir de la literatura revisada, se puede observar que los microgeles más pequeños
son los Bright WaterTM con tamaños que pueden llegar a la décima de micra. Luego los
microgeles de STARGEL, que reportan tamaños promedios de 2 micras cuando se
realizan mediante corte controlado y hasta 0,2 micras, luego que utilizan técnicas de
preparación por emulsión inversa.
Los trabajos publicados de los geles de dispersión coloidal no muestran en ningún
momento tamaños de partículas, sin embargo, se puede presumir, por la forma en que
se sintetizan, que están alrededor o mayores que los microgeles sintetizados por tasa
de corte.
Existen otras formas de caracterización de microgeles, a veces más complejas. Así por
ejemplo, Chaveteau (Chauveteau et al. 2003) se basa en la fuerza iónica para medir la
pérdida de movilidad de los grupos acrilato de las cadenas poliméricas conforme
avanza la reacción de gelificación.
Finalmente, el comportamiento de los microgeles ante el agua de formación define en
buena medida su efectividad durante la aplicación. Las pruebas de hinchamiento
permiten medir la capacidad de absorción o desorción del solvente dentro de la matriz
de la partícula. En muchos casos, los cambios en el diámetro de partícula definen su
aplicabilidad. Tal es el caso de los Kernel, que cambian su tamaño luego de la
activación controlada por temperatura, aumentando la capacidad de hinchamiento. Este
cambio de tamaño puede llegar a ser en 2 o 3 órdenes de magnitud.
Los microgeles STARGEL por su parte tendrán definida su capacidad de hinchamiento
en función de su síntesis, llegando a variar su tamaño con el agua de formación en 1 o
dos órdenes de magnitud.
Las PPG, también experimentan un hinchamiento, sin embargo, gran parte del mismo
se lleva a cabo durante la dispersión antes de ser inyectado en el medio poroso. Los
PPG tienen la ventaja que se ven poco afectados por la salinidad del medio.
En cuanto a los CDG, no hay suficiente información en las publicaciones consultadas,
concernientes al hinchamiento.
(Coste et al. 2000, Bai et al. 2004, Zhang et al. 2010). Los empaques de arena pueden
ser construidos para diferentes longitudes y con áreas constantes o variables (Princhett
et al. 2003). Los micromodelos pueden ser con patrones regulares o con diseños
irregulares obtenidos a partir de núcleos reales.
Un medio poroso puede ser considerado un medio pseudo continuo con propiedades
macroscópicas que son consecuencia del flujo a través de canales o poros
interconectados (Vernáez 2008). Se caracteriza principalmente a través de dos
parámetros hidrodinámicos que son el vector velocidad y la presión.
Los ensayos en medio poroso consisten básicamente en medir la resistencia al flujo de
cierto fluido que circula por los espacios porosos interconectados. En general, se mide
la resistencia al flujo en unidades de área y la unidad más conocida es el Darcy (10-12
m2). Mediante la ley de Darcy para medios isotrópicos, es posible relacionar la caída de
presión en el medio poroso con el caudal de fluido que lo atraviesa, como se muestra
en la siguiente ecuación:
. $∆3 (2)
4=
η /
. (3)
4= ∇3
η
puede medir en diferentes puntos del empaque, de modo que se calcula la movilidad en
diferentes longitudes, además de medir la caída de presión de todo el empaque. Los
puntos intermedios permiten identificar los mecanismos de acción del tratamiento y su
propagación en el medio poroso. A la salida del medio poroso, el equipo cuenta con
medidores de concentración y viscosidad del efluente, lo cual resulta útil para realizar el
balance de masa y determinar la cantidad de tratamiento retenido en el medio poroso.
El largo del empaque varía entre los grupos de investigación, así por ejemplo existen
empaques que van desde unos cuantos centímetros de longitud, hasta los 40 o 66 pies
(Princhett et al. 2003, Frampton et al. 2004). Otros utilizan arreglos de varios empaques
en serie(Smith et al. 2000).
El área transversal de los empaques es en general constante, sin embargo, el medio
poroso en el yacimiento tiene una variación radial del área. Por esta razón, algunos
autores (Princhett et al. 2003, Frampton et al. 2004) utilizan medios porosos con
variaciones pseudoradiales del área transversal, a fin de acercarse al comportamiento
de los fluidos en la cercanías del pozo. Otros autores utilizan métodos poco prácticos
como el uso de núcleos con áreas transversales rectangulares (Smith et al. 2000), sin
considerar los efectos de borde que estos acarrean consigo.
Los ensayos de medio poroso también se llevan a cabo en núcleos de berea o en
núcleos reales, cuando las permeabilidades que se quieren reproducir son bajas. Los
empaques de arena, no siempre permiten obtener permeabilidades efectivas bajas, por
lo que en muchas ocasiones no permiten imitar las condiciones de algún yacimiento
específico. Los núcleos de Berea, son rocas de formación que se pueden conseguir con
diferentes permeabilidades y son relativamente económicos. Los núcleos reales son
mucho más costosos y son activos que se conservan y almacenan celosamente. Por lo
general, el uso de núcleos reales está asociado con pruebas previas a una aplicación y
no para estudio general de productos.
Normalmente, se considera que los medios porosos son homogéneos en toda su
extensión, sin embargo, existen ensayos como la porosimetría de mercurio, que
permiten determinar la distribución de tamaños de gargantas de poro en un núcleo o
empaque determinado (Frampton et al. 2004).
. (4)
ε + =
φ
( − 5 )
N
−
ν (5)
γ = α
φ 5 S
Donde, υ, es la velocidad lineal y viene dada por υ=Q/A, siendo Q el caudal y A el área
transversal por donde circula dicho caudal. “α” es un factor que toma en cuenta las
características de la estructura del medio poroso y es 1,7 para esferas empacadas y 2,5
para granos angulares (Denys 2003). Rp es el radio promedio de la garganta de poro.
Los valores de reducción de permeabilidad o reducción de movilidad, solo pueden ser
calculados cuando se alcanza una estabilidad en la caída de presión. Sin embargo, se
puede dar el caso en donde ocurra taponamiento del medio poroso, en donde la caída
de presión aumenta asintóticamente hasta que se bloquea completamente el medio
poroso.
Existen otros ensayos donde de simula un medio poroso con dos fases, que puede ser
agua, petróleo o agua gas. En estos casos se puede observar el efecto de reducción
selectiva de la permeabilidad (DPR) observando los valores de las permeabilidades
relativas a cada una de las fases antes y después del tratamiento (Chauveteau et al.
2004, Rousseau et al. 2005, Zaitoun et al. 2007, Cozic et al. 2008, Frampton et al.
2004).
Los ensayos en medios porosos bifásicos, toman en cuenta el efecto de la saturación
del medio con cada una de las fases en la colocación y efectividad del tratamiento. En
la Figura 15 se muestra un ejemplo de las curvas de permeabilidad relativas que se
pueden obtener mediante un ensayo en medio poroso en dos fases con microgeles.
Los resultados también se pueden presentar mediante el factor de resistencia residual
RRF a cada una de las fases (por ejemplo: RRFw, RRFo), que viene dado por el
cociente entre la permeabilidad a una fase antes del tratamiento y la permeabilidad a la
misma fase luego del tratamiento.
Los ensayos en medios porosos permiten reproducir varias condiciones particulares del
yacimiento, como la temperatura, presiones de confinamiento o pH del agua de
formación. Una vez que se coloca el tratamiento de microgeles en el medio poroso, es
posible evaluar además su comportamiento en el tiempo bajo esas condiciones, o por
ejemplo, su comportamiento bajo condiciones de salinidad diferentes.
La propagación de los microgeles en el medio poroso, en algunos casos puede ser
evaluada mediante medios porosos suficientemente largos, o interpretando el
comportamiento de la presión conforme se inyectan diferentes volúmenes en el medio.
Otros autores(Coste et al. 2000, Bai et al. 2004), incluyen además los micromodelos de
vidrio para estudiar el comportamiento de los microgeles en el medio poroso. En estos
trabajos se incluyen dos tipos de micromodelos, uno con patrones regulares y otros con
patrones copiados a partir de un área transversal de un núcleo de berea. En la Figura
16 se pueden observar los dos micromodelos utilizados.
Entre las ventajas de los micromodelos es que es posible observar la colocación de las
partículas y el desplazamiento de las dos fases por efecto de los microgeles y cómo
estos se ubican en el medio poroso.
Una de las limitaciones de este método es la escala de observación, pues se realiza
mediante microscopía óptica, donde solo se podrán observar microgeles con tamaños
superiores a una micra, de otro modo, no se podrán diferenciar en el medio.
menos diez veces menor que la garganta de poro (incluyendo la capa preadsorbida)
para que ocurra la propagación por el medio poroso (Bai et al. 2004, Denys 2003).
Cuando los experimentos en medio poroso se realizan en dos fases, ocurre que se
reduce la saturación de agua residual en el medio poroso además que el efecto de
reducción preferencial al paso del agua es más acentuado. Este efecto se puede
observar en la Figura 15 donde la curva roja indica el comportamiento de las
permeabilidades relativas, luego de la inyección de microgeles en un medio bifásico.
Los valores típicos de RRFw son de 8, mientras que RRFo son de 1,4. Cabe destacar
que en estos medios, la inyección de microgeles también produce una disminución de la
permeabilidad relativa al crudo. Sin embargo, esta reducción no es tan significativa
como la reducción a la permeabilidad relativa al agua.
En una aplicación en campo, el comportamiento newtoniano y la capacidad de
propagación en el medio poroso favorecen la colocación selectiva de los microgeles en
zonas con preferencia o mayor saturación de agua, sin que se afecten las zonas con
altas reservas de crudo.
Otros aspectos que afectan la colocación de estos microgeles en el medio poroso, es la
deformabilidad de los microgeles, la velocidad de flujo y la concentración.
Los estudios en medios porosos muestran que el espesor de la capa adsorbida resulta
menor que el diámetro promedio de los microgeles (Rousseau et al. 2005). En la Figura
18 se muestra como es el espesor de capas adsorbidas para dos diferentes microgeles
de 2 micras de diámetro promedio, y su comparación con un polímero lineal. También
se puede apreciar en la figura la dependencia del espesor de la capa con la velocidad
de corte. Para polímeros con menos densidad de entrecruzamiento o más deformable,
el espesor de capa será menor, además que serán más dependientes de la tasa de
corte. En otro estudio (Zaitoun et al. 2007) se muestra que, incluso cuando las tasas de
inyección son muy bajas, los microgeles pueden taponar el medio poroso.
La concentración también tiene un efecto en el espesor de capa promedio. Para
concentraciones por encima de la concentración de solapamiento C*, es decir, en
Estos microgeles son por lo general de tamaños muy pequeños (<1 micra), incluso
menores a los Stargel, y las suspensiones que se forman son de muy baja viscosidad y
Newtonianas. Su propagación en el medio poroso es entonces similar a la del agua ya
que las partículas son entre 10 y 30 veces más pequeñas que las gargantas de poro.
Las evidencias experimentales de la propagación en el medio poroso se pueden
observar en la Figura 19 donde las partículas se van moviendo a través del medio
poroso, generando un aumento en el factor de resistencia en las diferentes zonas del
medio poroso.
A diferencia de los Stargel, esta figura evidencia que los Bright Water(TM) no se
adsorben en el medio poroso o forman capas, ya que el factor de resistencia cae
nuevamente luego que el batch de microgeles atraviesa la zona.
Es entonces importante controlar el tiempo para la activación de las partículas, pues
debe calcularse el tiempo que requieren los microgeles en alcanzar la zona deseada
para que se active el crecimiento de las partículas.
Para una aplicación, se debe tener una buena caracterización de los problemas de flujo
en el yacimiento, a fin de diseñar un tratamiento que garantice la colocación de los
microgeles en la zona deseada. Luego de un tiempo predeterminado en que los
microgeles han sido sometidos a la temperatura del yacimiento, debe comenzar la
degradación de algunos puntos de entrecruzamiento dentro de las partículas para
aumentar su capacidad de hinchamiento y crecimiento. Luego que alcancen cierto
diámetro, las partículas dentro del medio poroso no podrán desplazarse y generarán
una disminución considerable de la permeabilidad. El flujo de agua o de cualquier fluido
en el yacimiento por las zonas donde se encuentren los microgeles, se verá restringido
y obligado a desviarse hacia otras zonas. Comparativamente, los valores de RRFw para
los Bright Water(TM) son mucho mayores que los observados para los Stargel, por lo que
el bloqueo será mucho más efectivo.
Las concentraciones utilizadas están entre los 1500 y 4500 ppm.
Una de las desventajas mostradas es que los CDG, no son formados antes de la
inyección, y la adsorción del entrecruzador y el polímero en el medio poroso puede ser
diferente (Smith et al. 2000). En la Figura 22 se muestra la diferencia en la adsorción
del polímero y el entrecruzador (aluminio) durante la inyección de diferentes volúmenes
porosos.
Un estudio más completo acerca del mecanismo de acción de las PPG en medio poroso
fue llevado a cabo por Bai et al. (2004), utilizando también los micromodelos y
Bai et al. (2004) concluyeron que una partícula puede pasar a través de un poro si su
diámetro es menor a un cuarto del diámetro del poro, de otra forma se quedan
entrampadas o rompen. Esta tendencia también dependerá del caudal o gradiente de
presión al que se someta la partícula en la entrada del poro.
Los experimentos realizados con las PPG, fueron realizados en medios porosos de
arenas empacadas de grandes permeabilidades. Luego de varios ensayos se concluyó
que las partículas de PPG de 60 micras de tamaño promedio, no pasan y taponan
sistemas porosos con permeabilidades menores a 16 Darcy. En la práctica, este tipo de
partículas no es conveniente para aplicaciones de divergencia profunda, pues no se
alcanzaría una penetración efectiva en el yacimiento.
Otros autores (Zhang et al. 2010) consideraron el uso de los PPG para mejoramiento de
perfiles en sistemas de yacimientos naturalmente fracturados. En la Figura 28 se
observa la circulación del agua marcada con rojo a través de un modelo poroso
fracturado previamente tratado con PPG. Las partículas de PPG se ubicaron en las
zonas de fractura, bloqueando las zonas de alta permeabilidad, a fin que los fluidos
posteriores se desplacen de manera más homogenea y barran la totalidad del volumen
poroso.
Los microgeles desarrollados por el IFP, llamados también Stargel, fueron diseñados
principalmente como modificadores de permeabilidad relativa. La intención es formar
una capa de microgeles adsorbidos sobre el sustrato poroso, con mojabilidad
preferencial al agua. Esta capa podrá hincharse cuando ocurre el flujo de fluidos
Intevep, S.A Centro de Investigación y Desarrollo, Filial de Petróleos de Venezuela, S.A
42 SEA-0198,2010
Los microgeles Bright Water, son lo suficientemente pequeños para que su viscosidad
sea muy parecida a la del agua, logrando una alta penetración en el yacimiento para
colocarse en zonas ladronas. Una vez que alcancen la zona ladrona, se activan para
aumentar el tamaño y bloquear los poros en la formación. El esquema de
funcionamiento se muestra en la Figura 31. A diferencia de los tratamientos con geles
poliméricos, donde el radio de penetración está limitado, con los microgeles se pueden
alcanzar penetraciones profundas en el yacimiento.
Luego de los estudios en laboratorio, los desarrolladores fijaron las condiciones para los
candidatos, donde la zona ladrona debe ser al menos 5 veces más permeable que la
zona no barrida, con porosidades mayores al 17%, permeabilidades mayores a 100 mD,
debe existir un mínimo fracturamiento del yacimiento; temperaturas entre 50 y 150 °C;
tiempos de tránsito entre inyector y productor mayor a 30 días (para definir el tiempo de
activación) y una salinidad del agua de formación amyor a 70.000 ppm.
Gracias a estudios con trazadores logran identificar la magnitud de la zona ladrona,
además de demostrar la dirección del flujo hacia pozos productores preferenciales,
como se muestra en la Figura 32.
En el caso particular del campo Las Minas en Indonesia (2003), se observa que la zona
ladrona se encontraba en la parte inferior del yacimiento y los estudios de resistividad
identificaron la zona de crudo no barrido.
Para el diseño del tratamiento se consideró el enfriamiento del yacimiento por la
inyección de la solución.
Al igual que el Stargel, la presentación de los microgeles era en emulsión inversa al
30% aunque utilizan surfactante para mejorar la dilusión en el campo. Su inyección fue
por cabezal sin bombeo. Luego se desplaza el tratamiento con agua. Los pozos
productores fueron cerrados 3 semanas para asegurar que ocurra la activación de los
microgeles.
Los datos de presión concluyeron que el cambio de inyectividad ocurrió a una distancia
aproximada de 125 pies del pozo inyector. La reducción de la inyectividad se estimó en
un 60%, ya que luego del tratamiento se observó un aumento en la presión a fondo de
pozo.
El aumento de producción para este pozo fue muy ligero y rápido, por lo que no fue
posible estimar a ciencia cierta si se debe a la efectividad del tratamiento con
microgeles, e incluso especulan que ese aumento puede estar también asociado con el
uso de surfactantes en la mezcla. La Figura 33 muestra el comportamiento de
producción de este campo antes y después de la aplicación del Bright Water.
Años más tarde (2007), realizaron otro tratamiento en proyectos de inyección en los
campos de Koluel Kaike y Piedra Clavada de la cuenca de San Jorge en Argentina.
En estos casos, igualmente los problemas vienen relacionados con pobre
desplazamiento y baja eficiencia de barrido. Es un sistema de 220 inyectores de 1600
BWPD en promedio con 500 pozos productores en promedio. Los pozos cuentan con
15 capas de producción en promedio con unidades de flujo diferenciadas con
contractos G/W/O diferentes. Las porosidades en promedio son de 22% y las
permeabilidades entre 50 y 100 mD de rocas matriciales. Crudos de gravedad API de
19 a 23 ° y de 5 a 150 cP. Las completaciones de es tos pozos no permiten el uso de
herramientas de registro apropiadas por lo que no se cuenta con la volumetría por pozo
o por zona, sino que solo se conoce la producción total por yacimiento.
A partir de la irrupción temprana del agua, los estudios infieren un cociente de
movilidades agua/crudo de 2 a 30, además que no tienen evidencia de bancos de crudo
en la formación.
Con recuperación mejorada se logra un aumento en la relación agua/petróleo con
valores que se estabilizan alrededor de 10.
Los cambios de inyección afectan los pozos productores en los 3 o 6 meses siguientes.
Los estudios con trazadores muestran flujos preferenciales que demuestran la baja
eficiencia en el barrido, por lo que permiten identificar los candidatos para la divergencia
profunda con Bright Water.
Los estudios con simuladores numéricos sugieren que se puede aumentar de un 2 a un
10 % el factor de recobro.
Lamentablemente la publicación se presentó poco tiempo después de la aplicación, por
lo que no se muestran los resultados en la producción asociados con el tratamiento.
Las permeabilidades en las zonas a inyectar el tratamiento varían entre 100 mD y 1000
mD y los productores presentan cortes de agua mayores al 90%. No cuentan con
estudios de trazadores, por lo que no pueden identificar la distribución del agua de
inyección en los pozos productores.
Durante la inyección de CDG se observó un aumento de la presión que luego se
estabiliza, mostrando la alta penetración del sistema.
Luego de la aplicación, observaron una disminución del corte de agua alrededor de un
10% aunque se considera aún muy elevada. El aumento de la producción de crudo es
de 13 %.
La efectividad en la divergencia profunda producto del tratamiento, fue evaluada
mediante la observación en las variaciones de presión por capa, de lo que infieren un
aumento en la efectividad del barrido. Debido a que no cuentan con estudios de
trazadores, aún se presentan dudas sobre la efectividad de barrido en algunos pozos.
Sin embargo, observaron que en general lograron disminuir la producción de agua en
un 20% y aumentaron el factor de recobro en aproximadamente un 11 %, lo que le
confiere al tratamiento una evaluación económica favorable.
En esta aplicación, aún consideran al CDG como un sistema muy sensible a las
condiciones de preparación en campo.
El último tratamiento de CDG reportado en la literatura fue en la cuenca del Golfo de
San Jorge en Argentina (Muruaga et al. 2008) donde se diseñó un proyecto de
recuperación terciaria para aplicar dos tecnologías para mejoramiento de perfiles, el
Marcit y el CDG. El Marcit es un sistema de gelificación en sitio para corregir diferencias
grandes de permeabilidad o problemas de fracturas, mientras que el CDG lo utilizan
para aumentar la eficiencia de barrido matricial a niveles más profundos dentro del
yacimiento.
Esta cuenca siempre ha presentado problemas en la recuperación secundaria debido a
la heterogeneidad y relaciones de movilidad de los fluidos.
La prueba se realizó en el campo el Tordillo en la formación Comodoro Rivadavia. Los
datos de simulación mostraron que el 25% de agua inyectaba fluía tan solo por un 7%
del espesor total de las arenas. Los datos de producción revelaron además patrones de
canalización de agua.
El tratamiento fue aplicado en 2 pozos I-1 e I-2, mostrados en la Figura 37 donde en
una primera instancia se inyectaba el tratamiento gelificante y luego se inyectaba el
CDG. 10 pozos productores estaban asociados directamente con los inyectores.
Antes y después de la aplicación del sistema gelificante, se realizaron pruebas de
trazadores, donde lograron confirmar la reducción de la permeabilidad en las zonas
ladronas.
Con el CDG no observaron aparición de polímero en los productores, no hubo aumento
de la presión o dificultad en la inyección, por lo que se asume que el CDG no tapona las
zonas de baja permeabilidad. En la Figura 37, se muestra la disposición de los pozos
para este proyecto de inyección.
No es posible distinguir con precisión el efecto de los geles y del CDG, sin embargo,
considerando las respuestas de producción en todos los pozos de los patrones de
inyección I-1 e I-2, además de la comparación con pozos productores similares fuera
del área de aplicación, los operadores pueden estimar que el efecto del Marcit, es
mínimo luego de dos años de aplicación. En la Figura 38 se muestra un análisis todos
los pozos productores asociados al tratamiento y su comparación con la línea base de
producción de pozos productores similares en otras zonas de campo. Se pudo estimar
un incremento de producción de aproximadamente 300.000 barriles luego de dos años
y medio que comienza el tratamiento (diciembre 2007) que pueden significar un
aumento de hasta 200 BPD.
De esta última aplicación se observó entonces que los geles generan una respuesta
más rápida del aumento de producción pero con menos durabilidad que los CDG.
Además continúan observando una gran sensibilidad de los CDG con la calidad del
agua.
Del estudio detallado de las aplicaciones con PPG, los autores concluyen que este tipo
de sistemas no puede ser aplicado en medios porosos normales, sino que su ventana
de aplicación se limita a sistemas con canales severos y fracturas (Bai et al. 2007).
En trabajos posteriores (Liu et al. 2006), indican incluso que los tratamientos de PPG
estaban limitados para zonas con permeabilidades mayores a los 10 darcy.
A pesar de sus limitaciones, los tratamientos con PPG en campos petroleros en China,
han mostrado una enorme rentabilidad. Un ejemplo se muestra en la Figura 39, para un
campo específico en Daqing, donde luego de un exhaustivo diagnóstico se realizó el
tratamiento con PPG a algunos pozos inyectores, mostrando un aumento en la
producción de crudo y una disminución de corte de agua, en el yacimiento en general
(Bai et al. 2008).
7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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