GENERALIDADES DEL TEJIDO ADIPOSO

El tejido adiposo es un tejido conjuntivo especializado que cumple una función importante en la
homeostasis energética.

En todo el tejido conjuntivo laxo aparecen células adiposas individuales o reunidas en grupos. El
tejido en el cual los adipocitos son el tipo celular primario recibe el nombre de tejido adiposo. Los
adipocitos desempeñan un papel fundamental en la homeostasis energética.

Para cumplir con las exigencias energéticas del organismo cuando escasean los alimentos, el tejido
adiposo almacena con eficacia el exceso de energía. El organismo tiene una capacidad limitada
para almacenar hidratos de carbono y proteínas, por ende, las reservas de energía se almacenan
dentro de las gotitas de lípidos de los adipocitos en la forma de triacilgliceroles. Los triacilgliceroles
representan una forma dinámica de almacenamiento de la energía que se acrecienta cuando la
ingesta de alimentos es mayor que el consumo energético y queda atrapada cuando el gasto de
energía es mayor que la ingesta de alimentos. La energía almacenada en los adipocitos puede
liberarse con rapidez para su uso en otros sitios del organismo.

Los adipocitos realizan otras funciones además de su papel como receptáculos para el
almacenamiento de grasas. También regulan el metabolismo energético mediante la secreción de
sustancias paracrinas y endocrinas. Estas funciones secretoras de los adipocitos, de
descubrimiento reciente, han cambiado las opiniones acerca del tejido adiposo, que en la
actualidad se considera un órgano endocrino importante. Ya hay bastantes indicios que vinculan el
aumento de la actividad endocrina de los adipocitos con las complicaciones metabólicas y
cardiovasculares asociadas con la obesidad.

Hay dos tipos de tejido adiposo: unilocular (blanco) y multilocular (pardo).

Los dos tipos de tejido adiposo, tejido adiposo unilocular y tejido adiposo multilocular, se
denominan así por el aspecto-de sus células bajo el microscopio. Los nombres alternativos, tejido
adiposo blanco y tejido adiposo pardo, describen el color del tejido en su estado fresco.

• El tejido adiposo unilocular es el tipo predominante en los seres

humanos adultos.

• El tejido adiposo multilocular se encuentra en los seres humanos

durante la vida fetal pero disminuye a lo largo de la primera

década después del nacimiento.

TEJIDO ADIPOSO UNILOCULAR

Función del tejido adiposo unilocular

El tejido adiposo unilocular tiene como funciones principales almacenar energía, aislar
térmicamente, amortiguar los órganos vitales y secretar hormonas.

El tejido adiposo unilocular forma una capa llamada panículo adiposo o hipodermis en el tejido
conjuntivo subcutáneo. Dado que la conductividad térmica del tejido adiposo sólo es más o menos
la mitad de la del músculo esquelético, la capa subcutánea de tejido conjuntivo provee un
aislamiento importante contra el frío porque reduce la pérdida de calor. Se encuentran
concentraciones de este tejido adiposo bajo la piel del abdomen, la región glútea, la axila y el
muslo.

Las diferencias entre las siluetas masculina y femenina están dadas, en parte, por diferencias
sexuales en el espesor de la capa adiposa de las distintas regiones del cuerpo. En ambos sexos, la
región mamaria es un sitio preferencial para la acumulación del tejido adiposo; la mama no
lactante tiene como componente principal este tejido. En la mujer lactante, este tejido adiposo de
la mama desempeña un papel importante en el sustento de la función materna. Provee lípidos y
energía para la producción de leche y también es un sitio de síntesis de diferentes factores de
crecimiento que modulan las respuestas a los distintos esteroides, proteínas y hormonas que
actúan sobre la función de la glándula mamaria.

Como localizaciones internas preferentes del tejido adiposo pueden mencionarse el omento
mayor, el mesenterio y el espacio retroperitoneal, en donde suele ser abundante alrededor de los
riñones. También se encuentra en la médula ósea y entre otros tejidos para rellenar espacios. En
las palmas de las manos y en las plantas de los pies, por debajo del pericardio visceral (que tapiza
la superficie externa del corazón) y en las cavidades orbitarias alrededor de los globos oculares, el
tejido adiposo tiene una función estructural de almohadilla protectora. Retiene esta función
estructural incluso durante la ingesta calórica reducida ya que cuando los adipocitos de otros sitios
pierden sus lípidos este tejido adiposo estructural no disminuye.
Desarrollo de las células del tejido adiposo.

Al igual que todas las células del tejido conjuntivo, los adipocitos derivan de células madre
mesenquimáticas indiferenciadas. Mediante la expresión de los factores de transcripción
PPARy/RXR quedan predestinadas a convertirse en lipoblastos iniciales (preadipocitos), los cuales
están destinados a seguir el desarrollo del linaje de los adipocitos uniloculares. Por medio de la
expresión de los factores de transcripción PRDM16/PGC-1 las células madre se diferenciarán en
lipoblastos iniciales predestinados a desarrollarse en el linaje de los adipocitos multiloculares. Los
lipoblastos producen una lámina (basal) externa y comienzan a acumular muchas gotitas de lípidos
en su citoplasma. En el tejido adiposo unilocular estas gotitas confluyen para formar una sola
inclusión lipídica grande que por último ocupa casi toda la célula madura y comprime el núcleo y el
citoplasma con sus orgánulos contra la membrana plasmática en la periferia celular. En el tejido
adiposo multilocular las gotitas lipídicas individuales permanecen separadas.

Estructura de los adipocitos y del tejido adiposo

Los adipocitos uniloculares son células grandes, a veces con un diám etro de 10 0 pm o más.

Cuando están aislados, los adipocitos uniloculares son esferoidalles, pero adoptan una forma
ovalada o poliédrica al agruparse en el tejido adiposo. El gran tamaño de estas células es
consecuencia de la acumulación de lípidos que además aplana el núcleo y lo desplaza hacia un
lado; el citoplasma queda como un borde estrecho alrededor

TEJIDO ADIPOSO MULTILOCULAR

Los adipocitos del tejido adiposo m ultilocular contienen muchas gotitas de lípidos.

Las células del tejido adiposo multilocular, también conocido como “grasa parda”, son más
pequeñas que las del tejido adiposo unilocular. El núcleo del adipocito multilocular maduro
típicamente es excéntrico pero no está aplanado como el núcleo del adipocito unilocular. En los
cortes de rutina teñidos el citoplasma de los adipocitos multiloculares consiste sobre todo de
espacios redondeados vacíos porque los lípidos que habitualmente ocupan estos espacios se
pierden durante la preparación .Cuando han perdido sus lípidos, los adipocitos multiloculares se
parecen más a células epiteliales que a células del tejido conjuntivo. Los adipocitos multiloculares
contienen muchas mitocondrias, un aparato de Golgi pequeño y sólo pequeñas cantidades de RER
y REL. Las mitocondrias poseen abundante cantidad de citocromo oxidasa, la cual le imparte el
color pardo a las células.
El tejido adiposo multilocular, abundante en los neonatos, se encuentra
muy reducido en los adultos.

El tejido adiposo multilocular es muy abundante en los neonatos ya que los ayuda a protegerse de
la gran pérdida de calor, que es producto de la relación desfavorable entre su superficie extensa y
su masa reducida, y a evitar la hipotermia letal (un importante riesgo de muerte en los lactantes
prematuros). En los neonatos el tejido adiposo multilocular constituye alrededor del 5% de la
masa corporal total y se encuentra en el dorso, a lo largo de la mitad superior de la columna
vertebral y extendido hacia los hombros. La cantidad de tejido adiposo multilocular disminuye
gradualmente conforme el cuerpo crece, pero su distribución es amplia durante la primera década
de la vida en las regiones cervical, axilar, paravertebral, mediastínica, esternal y abdominal del
cuerpo. Luego desaparece de casi todas partes, excepto alrededor de los riñones, las glándulas
suprarrenales y los grandes vasos (p. ej., aorta) y en regiones del cuello (cervical profunda y
supraclavicular), del dorso (interescapular y paravertebral) y del tórax (mediastino).