Proceso de Flotacin del Cobre

Concentracin de minerales

Antecedentes de la
Flotacin
La flotacin de espumas se puede decir que es
relativamente reciente, cuyos fundamentos tericos y
tecnolgicos fueron desarrollados slo en el siglo XIX.
Antecedentes histricos que se pueden remontar hasta
varios siglos atrs. As tenemos:
Herodotus 500 aos A.C - En 1979, Hansen y Meyer
A la fecha, los avances en flotacin se han enmarcado en el
desarrollo de nuevos reactivos cada vez ms selectivos y de
usos ms especficos.

Concentracin
La mineralurgia est relacionada principalmente con
los mtodos fsicos de concentracin, los cuales pueden
ser:
a. Propiedades pticas
b. Diferencias en gravedad especfica de los minerales
c. Diferentes propiedades superficiales de los
minerales
d. Propiedades magnticas de los minerales

Tipos de
flotacin
Flotacin
de espumas

Flotacin por
pelculas

Flotacin por
aceites

Siendo de mayor aplicacin en la actualidad la flotacin por

espumas que a su vez puede clasificarse en:
Flotacin directa
Flotacin inversa
Tambin puede clasificarse en:
Flotacin colectiva
Flotacin selectiva

Flotacin de Espumas

Objetivo.- es la separacin de especies minerales

valiosas de las no valiosas

Mecanismos de la Flotacin de Espumas

El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades
hidroflicas e hidrofbicas de los slidos a separar.
a) Minerales Hidroflicos.- Son mojables por el agua, constituidos
por: xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros.
b) Minerales Hidrofbicos.- Son aquellos que no son mojables,
tenemos a los metales nativos, sulfuros de metales o especies
tales como: Grafito, carbn bituminoso, talco y otros.

Importancia de la Flotacin de
Espumas
En cuanto al aspecto tecnolgico-cientfico del proceso.
En cuanto al aspecto econmico.
En cuanto al aspecto social.
En cuanto a lo industrial.
Desorrollo de procesos ulteriores, tales como la tostacin, la
conversin, la fusin y la refinacin.
Metales pesados "removibles" (recuperables).

Aspectos del Proceso de Flotacin

por Espuma
1. Variables que dependen de los componentes qumicos tales
como:Dosificacin y potencia de los reactivos.

Colectores.
Espumantes.
Modificadores:
Activadores
Depresores.

2. Variables que dependen de los componentes de equipamiento:

Diseo de la celda convencional.

Diseo de la celda columna.
Agitacin de la pulpa (RPM).
Configuracin del banco de celdas.
Remocin de la espuma.

3.

Variables que dependen de los componentes

de operacin:

Velocidad de alimentacin (m3/h) o

GPM).

Tiempo de retencin

Mineraloga y ley de la mena.

Tamao de partculas (densidad y forma).

Grado de liberacin (grado de

diseminacin).

Grado de oxidacin (degradacin).

pH natural del mineral.

Temperatura. Flujo de aire (psi, Pa).

Remocin de la espuma (natural o

mecnica).

La Mineralizacin y su Relacin con la

Mineralurgia.
Los yacimientos estn situados en las cordilleras de los Andes
(occidental, central y oriental), los cuales contienen minerales
de inter crecimiento cristalino y amarre complejo y fino, lo
cual hace un proceso mineralrgico peruano muy complejo,
para lograr la separacin selectiva de cada uno de ellos como
concentrados individuales. Esta complicada mineralizacin
llevada a cabo en cada uno de los yacimientos peruanos desde
su gnesis ha permitido un elevado desarrollo de
conocimiento de la mineralurgia para poder tratar menas
complejas

Aplicacin de la Flotacin.
La flotacin desde sus inicios hasta nuestros das, en una
forma amplia se aplica para la separacin y recuperacin de
sustancias orgnicas e inorgnicas.
Las sustancias inorgnicas son generalmente los minerales
metlicos y no metlicos, tales como los sulfuros, xidos,
silicatos, carbonatos, fosfatos, etc.; metales nativos, sales,
carbones, azufre, talco, etc.
Las sustancias orgnicas las cuales son tan variadas, tales
como resinas y semillas, fibras y aceites, papeles y pinturas,
productos sintticos orgnicos y desechos, materias biolgicas
tales como micro-organismos o bacterias, etc.

Flotacin de Sulfuros.
Los sulfuros son fuertemente hidrfobos, lo
cual permite que tengan una buena flotabilidad.
Sin embargo, este comportamiento se ve
afectado negativamente cuando existe una
oxidacin superficial o hay presencia de lamas.
Para que la flotacin de sulfuros sea efectiva, es
necesaria la presencia de oxgeno con colectores
sulfhdricos, y as ocurra la adsorcin de este
reactivo en el mineral.

Oro

Oro Plata

Plomo
Zinc
Flotacin de
sulfuros

Plomo

Plomo Zinc
Fierro
Plomo Cobre Zinc
Hierro

Cobre

Cobre
Molibdeno
Cobre Nquel

Oro Plata.
En la flotacin de oro y plata se realiza cuando est asociado a
minerales sulfurados refractarios donde se realiza un pre
concentracin como pirita aurfera en ello puede estar
constituida por pirita, arsenopirita, pirotita y asociados, la
flotacin se realiza en pH cido y neutro.

Plomo-Zinc
Las menas tratadas presentan en general una ley combinada de
plomo y zinc de 3% a 20%. El procedimiento padrn es flotar
secuencialmente el plomo y el zinc, a pesar de existir por lo
menos un ejemplo de flotacin bulk, seguida de separacin.

Plomo-Cinc-Fierro
En estos sistema de emplea la flotacin diferencial siendo los
sulfuros de fierro los ltimos a flotarse. En algunos casos son
producidos concentrados separados de pirita (FeS2) y pirrotita
(FeSx).

Cobre-Plomo-Zinc-Fierro
Las menas complejas que contienen cobre, plomo, zinc y fierro
finamente diseminados estn entre los sistemas de ms difcil
beneficiamiento por flotacin, especialmente cuando la
oxidacin superficial lleva a la disolucin de iones cpricos que
activan la esfalerita, disminuyendo la selectividad del proceso.

Cobre-Molibdeno.
La asociacin de molibdenita, MoS2, con sulfuros de cobre,
especialmente la calcopirita, es bastante comn. A pesar de que
la molibdenita es uno de los pocos minerales que presenta
hidrofobicidad natural, los sistemas industriales de flotacin
pueden presentar dificultades, tales como: liberacin en
granulometra muy fina, asociacin con sulfuros de fierro (pirita
y pirrotita), oxidacin superficial de la molibdenita, asociacin
con otros minerales da hidrofobicidad natural, por ejemplo,
grafito y talco.

Cobre-Nquel.
El principal sulfuro de nquel, ocurre en la naturaleza asociada
frecuentemente a calcopirita y pirrotita. La llamada pirrotita
niquelifera est constituida por diseminacin extremadamente
fina (del orden de algunos micrones) de pentlandita en una matriz
de pirrotita. El tratamiento convencional involucra la produccin
de
un
concentrado
bulk.
La
separacin
de
pentlandita/calcopirita puede efectuarse tanto por flotacin
(depresin de pentlandita) como por va pirometalrgica. La
obtencin del concentrado de pirrotita considera generalmente
una combinacin de flotacin y separacin magntica.

TERMODINMICA DE LA
FLOTACIN
En el Procesamiento de Minerales, el mtodo de concentracin por
flotacin de espumas es, indiscutiblemente, la tcnica de
separacin de minerales valiosos de los no valiosos ms importante
y representa una de las aplicaciones ms desafiantes de la qumica
de superficies.
El proceso de flotacin est controlado por la termodinmica, la
cintica y la hidrodinmica del sistema.
En consecuencia, incluye aspectos fundamentales, tales como:
La creacin de una superficie hidrofbica en una especie
mineral en particular (condicin termodinmica).
Previsin de tiempo suficiente para la adhesin de la partcula
hidrofbica con la burbuja de aire (condicin cintica).
La estabilizacin de los agregados partcula-burbuja bajo el flujo
de pulpa prevaleciente (condicin hidrodinmica).

La teora de flotacin de espumas es bastante compleja

y an no est estudiada en forma completa. Sin
embargo, existen grandes avances en el estudio de este
importante proceso de flotacin de minerales. En
nuestro estudio, trataremos dos aspectos que creemos
son los ms importantes.
Ellos son:
Qumica de superficies relacionada a la inter fase
mineral-agua (capa elctrica doble).
Termodinmica de superficies, relacionada con el
ngulo de contacto (mojabilidad de superficies
minerales).

Mecanismo de la Mineralizacin
de las Burbujas de Aire
La adherencia de las partculas minerales a las burbujas de aire es la
base del proceso de flotacin de espumas. Esta adhesin se produce
mediante dos actos:
Primero, las partculas se ponen en contacto con las burbujas de aire que
ya se encuentran formadas en la pulpa, que dicho sea de paso, la funcin
de esta burbuja ser:

Recolectar las partculas de mineral en la pulpa, y

Transportarles hacia la superficie, valindose de las fuerzas de
empuje (Ley de Arqumedes).
Segundo, las burbujas de aire se precipitan de la pulpa sobre la
superficie de las partculas de mineral, siempre y cuando haya
condiciones favorables para hacerlo, entre ellas las fuerzas dinmicas
relacionadas con su tamao y las condiciones elctricas relacionadas por
su mojabilidad.

EQUIPOS DE FLOTACIN
Celda de flotacin
La flotacin de minerales se lleva a cabo en las llamadas celdas o
mquinas de flotacin, la que ha venido evolucionando en sus
formas geomtricas, en sus formas de agitacin de la pulpa, as como
en sus tamaos.
La flotacin de minerales pueden ser analizada en trminos de:
Las propiedades fsicas y qumicas del mineral, independiente al
control del operador.
Los efectos fsicos y qumicos del mineral, independiente al
control de operador.
Las caractersticas de los equipos de flotacin selectiva en trminos
de ley de concentrado y recuperacin.
Luego, la efectividad de las mquinas de flotacin no depende solo
de la flotabilidad de los minerales, sino de la interaccin de los antes
citados.

Funcin de las Celdas de

Flotacin

La principal funcin es
distribuir pequeas burbujas
de aire a travs de la pulpa de
mineral, de modo de asegurar
que cada partcula entre en
colisin con una burbuja

Zonas especficas en las Cedas

de Flotacin
De acuerdo a lo anterior tenemos:
Zona de Mezcla: En la cual las partculas de
minerales contactan con las burbujas de aire.
Zona de Separacin: En la que las burbujas de
aire se condensan una con otra y eliminan
partculas indeseables
Zona de Espumas: En la donde las espumas
mineralizados debern tener estabilidad y ser
removidas de la celda

Zonas especficas en las Cedas

de Flotacin

Tipos de Celdas de Flotacin.

Celdas Mecnicas: Se caractersticas por tener
un agitador mecnico que mantiene la pulpa en
suspensin y distribuye el aire debido de ella.
Celdas Neumticas: La pulpa es agitada por
aire comprimido. Estas celdas originalmente son
tanques rectangulares con tuberas de difusin de
aire instalado en el fondo de la celda.

Circuitos de Flotacin
Generalmente no es posible recuperar el
mineral valioso y eliminar la ganga en forma
simultnea en un solo paso, por lo que se
adoptan circuitos para el tratamiento de los
minerales.
Todos los circuitos de flotacin pueden referirse
a dos tipos bsicos de circuitos de flotacin
simples y complejos.

Circuitos de Flotacin
Circuitos Simples.
Son aquellos que en su operacin slo necesitan de la
flotacin para lograr la separacin de los minerales
valiosos, para lo cual se pueden establecer varias etapas
de flotacin.
Circuitos Complejos
Son aquellos en los que necesita la flotacin y otros
procedimientos diferentes, tales como remolienda;
deslamado, precipitacin, etc. para lograr la separacin
de los compuestos valiosos de la ganga.

Circuitos de Flotacin

La seleccin del tipo de circuito de flotacin depende,

principalmente, de la caracterstica de diseminacin del
mineral valioso en la mena y la capacidad del conjunto a
aglomerarse durante la trituracin.

Circuitos de Flotacin
Las etapas de flotacin que se adoptan dentro de
los circuitos son:

La etapa Rougher o etapa de flotacin de

desbaste, en esta etapa se recupera una alta
proporcin de las partculas valiosas an a costa
de la selectividad.

Circuitos de Flotacin
Etapa de flotacin cleaner o flotacin de limpieza, que
tiene la finalidad de obtener un concentrado de alta ley an a
costa de una baja en la recuperacin. Las colas de la etapa
rougher generalmente todava contienen una proporcin
recuperable del mineral valioso.
Flotacin Scavenger o flotacin de agotamiento, esta etapa
es la que recoge la ltima parte recuperable del mineral valioso,
las colas de esta etapa son el relave final.

Flotacin de la Calcopirita
Calcopirita
La calcopirita es la mena de cobre ms
ampliamente distribuida, presenta
flotabilidad natural cuando su superficie no est
oxidada. Esta flotabilidad natural depende del
potencial de oxidacin y el pH en la pulpa.

Flotacin de la Calcopirita
Preparacin mecnica
Consiste en operaciones de reduccin de
tamao y separacin de partculas
(trituracin tamizado y rangos gruesos y
molienda clasificacin en rangos finos),
para liberar los minerales valiosos de los
estriles y preparar en un rango de tamaos
adecuados (malla 200 o 0.074 milimetros ).

Flotacin de la Calcopirita
Trituracin:
El fin de la trituracin es reducir considerablemente el
tamao de las rocas extradas de las minas, previo a la
molienda. Los pasos o cantidad de trituradoras utilizadas
dependen del tamao de las rocas.

Flotacin de la Calcopirita
Molienda
El objetivo principal de la molienda es el de
reducir el tamao del mineral a un tamao de
10% a 60%, aproximadamente 200 mallas, con
esto se asegura una liberacin de los elementos
de valor econmico en la MENA. Los tipos de
molinos pueden variar, pero comnmente se
utilizan los molinos de bolas o barras

Flotacin de la Calcopirita
Flotacin
En el proceso se utilizan depresores, activantes
y espumantes. Los depresores son reactivos
qumicos inicos que recubren las partculas y
las llevan al fondo del tanque. Los espumantes
son un tipo de jabn que forma espuma. Los
activantes cubren solo al mineral que se quiere
separar e impide que este se moje.

Flotacin de la Calcopirita

Se enfatizan los mecanismos de adsorcin de

colectores sulfhdricos xantato y
tionocarbamato para hidrofobizar la superficie
de calcopirita.

Flotacin de la Calcopirita
La calcopirita presenta flotabilidad natural
cuando su superficie no est oxidada. Esta
flotabilidad natural depende del potencial de
oxidacin y el pH en la pulpa.
A valores de pH bajos la calcopirita es flotable
sin colector en un amplio intervalo de potencial,
el cual disminuye a valores de pH alcalinos por
la formacin de hidrxidos de cobre y fierro
sobre la superficie del mineral.

Flotacin de la Calcopirita
Se ha propuesto que la flotabilidad natural de
calcopirita se debe a la disolucin preferencial de
cobre y fierro, obtenindose una superficie de
calcopirita rica en sulfuro y deficiente en metal.
Con la oxidacin de la superficie se producen iones
Cu(II) y Fe(III) los cuales se hidrolizan formando
hidrxidos, que predominan a altos valores de pH.
Estos hidrxidos de cobre y fierro se adhieren en la
superficie de calcopirita rica en sulfuro
disminuyendo su hidrofobicidad.

Flotacin de la Calcopirita
Los colectores xantato se emplean comnmente
en la flotacin de minerales de cobre.
Mientras ms oxidada est la superficie de
calcopirita, mayor es la adsorcin del colector,
que se puede atribuir a un aumento de especies
de cobre en la superficie.

Flotacin de la Calcopirita
En circuitos de flotacin de cobre de minerales tipo
prfidos se emplean altos valores de pH y colectores
del tipo carbamato para flotar selectivamente los
sulfuros de cobre de la pirita. Una alternativa para
llevar a cabo la flotacin a ms bajos valores de pH es
el empleo del depresor dextrina para pirita.
La oxidacin del mineral promueve la adsorcin del
depresor, el cual se adsorbe sobre hidrxidos de fierro.
Estos hidrxidos aumentan en la superficie conforme
se oxida el mineral.