CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

Los circuitos de flotación constan de varias etapas, en general, en la

flotación de minerales de cobre se utilizan las etapas:
 rougher,
 cleaner,
 cleaner-scavenger y recleaner

Sin embargo, en la flotación de otros minerales podrían encontrarse etapas:

 rougher,
 scavenger,
 cleaner y recleaner.

La etapa primaria de flotación (etapa rougher) se alimenta con el rebalse de los

hidrociclones de un circuito cerrado molienda/clasificación.
Es común que el concentrado de la etapa rougher se someta a una remolienda
antes de ingresar a la etapa cleaner.
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Celdas de Flotación Utilizadas en los Circuitos

 Las celdas mecánicas son utilizadas en las etapas rougher,

scavenger y cleaner-scavenger
 Las columnas de flotación se aplican a las etapas cleaner y
recleaner.

Existen algunas concentradoras que usan celdas mecánicas en la etapa cleaner y celdas
columnares en la etapa recleaner.
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El mineral proveniente de la conminución es alimentado a una primera etapa de flotación

rougher o primaria. Utilización de celdas con agitación mecánica, maximización de la
recuperación (relave libre de especies de interés).

El concentrado obtenido de la
etapa anterior, requiere de una
etapa previa de remolienda de
concentrados, antes de seguir a
una segunda etapa de flotación de
limpieza o cleaner.
Uso de celdas columnares,
maximización de las leyes de
concentrado.
Puede usarse más de una de
estas etapas: 1ª limpieza, 2ª
limpieza, etc.
De la última limpieza se genera el
concentrado final.
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El relave de la limpieza suele ser

retratado en una flotación
scavenger o de barrido. Uso de
celdas con agitación mecánica,
maximización de la recuperación.
El concentrado de esta etapa
retorna a la flotación de limpieza,
con o sin remolienda.

Como el incremento en ley que se alcanza con la flotación columnar va acompañado

de una pérdida significativa en recuperación, los relaves de la columna deben ser
retratados en celdas mecánicas, en la etapa denominada scavenger – cleaner (barrido
– limpieza).
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OPERACIONES COMPLEMENTARIAS:
Molienda
Clasificación
Espesamiento
Filtración
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 Circuito recuperador
 Se elimina gran parte de la ganga
 Se logran altas recuperaciones
CIRCUITO  Llega la alimentación al proceso de flotación
ROUGHER  Las colas rougher pueden ser colas finales o bien
alimentadas a circuitos scavenger
 Se opera con la mayor granulometría compatible con
el proceso, por lo tanto el concentrado es de baja ley y
debe continuar etapas de enriquecimiento

 El objetivo es aumentar la recuperación desde las

colas o relaves rougher.
 Producen colas finales del proceso
CIRCUITO  Producen un concentrado que puede juntarse con la
SCAVENGER alimentación de flotación, o a una etapa de remolienda
y posterior tratamiento
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 Pretenden aumentar la ley de los concentrados rougher o

scavenger, con el fin de alcanzar un producto con las
características que requiere el mercado, o la etapa del proceso
CIRCUITO siguiente.
CLEANER  Normalmente en este circuito se requiere un grado de
liberación mayor que el circuito rougher, por lo que se
acostumbra a combinar con etapas de remolienda.

 Pretenden aumentar la ley de los concentrados rougher o

scavenger, con el fin de alcanzar un producto con las
CIRCUITO
características que requiere el mercado, o la etapa del proceso
siguiente.
RECLEANER
 Normalmente en este circuito se requiere un grado de
liberación mayor que el circuito rougher, por lo que se
acostumbra a combinar con etapas de remolienda.

CIRCUITO  Reciben las colas cleaner como alimentación.

SCAVENGER-CLEANER  Sus colas, dependiendo de la ley que posean, pueden
juntarse con las colas finales.
 Los concentrados pueden unirse a los concentrados rougher
o concentrados cleaner, dependiendo de la ley y las
características mineralógicas de éste.
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Dependiendo de la especie de la que se trate y del tipo de máquinas de flotación

involucradas, se tendrá diversas configuraciones de circuitos posibles, los que
involucrarán bancos de celdas mecánicas en serie, varios de ellos en paralelo (para dar
la capacidad de tratamiento requerida), columnas de flotación e incluso etapas
intermedias de remolienda de concentrados. Aunque las combinaciones son muchas, 2
son los circuitos más típicos o al menos los que mejor los ejemplifican.

En los siguientes diagramas, una etapa de flotación está referida a múltiples equipos. En
las etapas constituidas por celdas mecánicas, normalmente se trata de uno o más
bancos en paralelo, de N celdas cada uno. En el caso de las etapas con celdas columna,
se refiere a varias columnas en paralelo.
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El primer caso corresponde a los circuitos utilizados antes de la introducción a escala

industrial de la flotación en columnas, los que podían tener un número variable de etapas
de limpieza, siempre en una configuración en contra-corriente:
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Por su mejor capacidad de limpieza, la introducción de la flotación en columnas permitió

reemplazar varias etapas de limpieza, por una sola etapa en columna. Al incremento en
ley que se alcanza con la columna le acompaña una menor recuperación, por lo que los
relaves deben ser retratados en bancos de celdas mecánicas, en una etapa de barrido
de limpieza. Esto da origen al circuito más usado actualmente:
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ASOCIACIONES DE CELDAS
Las celdas de flotación poseen un tamaño máximo del orden de 30-50
m3, pero por lo general no exceden 10 m3. En general se agrupan en
bancos conteniendo cada uno entre 4 y 15 celdas montadas en serie.
En general se distinguen 3 clases de bancos:
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FLOTACIÓN COLECTIVA Y SELECTIVA

 Cuando se tiene más de una especie mineralógica de interés, ya sea que

se pretenda obtener diferentes productos comercializables o separar
especies contaminantes, es además necesario introducir más de un
circuito, como el descrito, con la finalidad de realizar una eficiente
separación selectiva.

 Es habitual en estos casos y por razones obvias de eficiencias técnico-

económicas, el proceder primero a separar la o las especies más
abundantes que normalmente constituyen el relave. Con este fin se
procede primero a separar un concentrado colectivo(en el que se
encuentran las especies de interés) del relave. Se habla en este caso de un
circuito o planta de flotación colectiva, la que está constituida por las
diferentes etapas ya mencionadas.
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Tras sacar al relave (T) del circuito, el concentrado colectivo (CC) debe
ser procesado en una o más plantas de flotación selectiva, constituidas
también por diversas etapas, donde esta vez tanto el concentrado
como el relave final de cada una corresponde a un producto (Ci) y no a
un material sin valor.
 Tanques de Acondicionamiento
• Son recipientes cilíndricos con uno o
mas impulsores en el centro que son
utilizados para mezclar liquido y
solido formando la pulpa así también
se adiciona reactantes este es un
paso previo para la etapa de flotación
siendo este paso el
acondicionamiento de la pulpa. La
fabricación de este equipo es con
planchas de acero estructural, siendo
el tanque también revestido por un
material de caucho sintético o natural
esta decisión del uso del caucho esta
dado por la agresividad del medio en
el que se trabaje, para la activación
de este equipo se utilizara un motor
con una velocidad de 80 a 300 Rpm y
con una fuerza de 2 a 30 Hp.