Evidencias de la evolución

La evolución biológica es el proceso de cambio y diversificación de los

organismos a través del tiempo.
El cambio evolutivo afecta a los seres vivos en todos sus aspectos, como:
morfología, fisiología, comportamiento y ecología; además, involucra los
cambios en el material hereditario que, al interactuar con el medio
ambiente, determinan cómo serán los organismos.
Charles Darwin se convenció de la evolución de los organismos a lo largo
de su viaje de cinco años (1831 - 1836) por el mundo en el barco HSM
Beagle.
Las evidencias más convincentes provenían de la biogeografía de los
pinzones en las Islas Galápagos, la paleontología de los fósiles de
mamíferos extintos descubiertos en Argentina, así como de la anatomía y la
embriología comparadas.
Evidencia molecular
Evidencia molecular que ha demostrado que las secuencias de ADN y
aminoácidos de las ballenas se encuentran más relacionadas con los
ungulados (mamíferos que se apoyan o caminan con el extremo de los
dedos, por ejemplo, las jirafas), específicamente los artiodáctilos
(mamíferos que poseen un número par de dedos, como camellos e
hipopótamos)
Anatomía comparada

La homología es la presencia de una estructura similar en dos o más

especies que provienen de un ancestro en común.

Las extremidades de los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos son
homólogas, pues los huesos de éstas siguen el mismo patrón, aunque son
totalmente diferentes en apariencia y función; esto prueba que fueron
heredadas de un ancestro común.

La analogía se presenta cuando dos o más estructuras, en diferentes

especies, poseen una función similar, pero no tienen un origen en común,
evolucionaron de manera independiente.
Desarrollo embrionario
Algunos animales provienen del mismo ancestro común y varios de ellos
tienen similitudes embrionarias que persisten durante más tiempo, ya que
están más emparentados.

En las primeras etapas embrionarias, estas especies empezaron con una cola
y branquias. Al proseguir su desarrollo sólo los peces conservan las
branquias y la cola, mientras que los anfibios, reptiles y algunos mamíferos
conservan la cola.

Las similitudes embrionarias persisten durante más tiempo entre

organismos que están más emparentados (ej. humano y conejo) que entre
aquellos menos relacionados (ej. pez y conejo).

Estructuras vestigiales

La anatomía comparada también estudia la existencia de las llamadas

estructuras vestigiales: órganos o partes de órganos degenerados que ya no
son funcionales, pero que tuvieron una función importante en los ancestros
de las especies.

Las estructuras vestigiales son una evidencia importante del proceso

evolutivo, ya que muestran cómo los organismos pueden evolucionar y
cambiar anatómicamente al encontrarse en nuevos hábitats o cuando sus
necesidades cambian.

La plica semilunaris, presente en los humanos, es el remanente de la

membrana nictitante del ojo (tercer párpado) presente en otros vertebrados
como peces, anfibios, reptiles, aves y algunos mamíferos.

Registro fosil

Se refiere a huesos, dientes, conchas, huellas, rastros de animales y otros

tejidos duros conservados de animales y vegetales que vivieron hace
tiempo. El registro fósil son todas las colecciones de fósiles que se
encuentran por todo el mundo.
El simple hecho de que existan fósiles, y que la gran mayoría de las
especies fosilizadas sean distintas a las que conocemos actualmente, es una
evidencia de que la vida ha cambiado a lo largo de la historia del planeta.

Biogeografía

La biogeografía es la ciencia que estudia la distribución geográfica de

animales y plantas, así como el lugar donde se originan, cómo es que
llegaron a ocupar la distribución actual y cuándo lo hicieron. Las especies
se originan una vez en lo que se conoce como centro de origen. A partir de
ahí, empiezan a dispersarse hasta que por alguna causa física, ambiental o
biológica no pueden hacerlo más.

Una de las observaciones que contribuyó a convencer a Darwin sobre la

evolución fue la distribución geográfica de plantas y animales. Mientras
estuvo a bordo del H.M.S. Beagle, coleccionó y clasificó la flora y la fauna
que encontraba a lo largo de la costa de América del Sur, en las Islas
Galápagos y otras islas del Océano Pacífico. Su viaje a las Islas Galápagos
tuvo una enorme influencia en sus ideas acerca del parentesco entre
especies.

Biologia molecular

La biología molecular se comienza a desarrollar durante la segunda mitad

del siglo XX, a partir del descubrimiento de la estructura y la constitución
del DNA (la molécula de la herencia). Éste, al igual que las proteínas,
contiene información detallada sobre los ancestros de un organismo. Las
diferencias y similitudes en estas secuencias han dado evidencias que
permiten establecer las relaciones evolutivas entre las especies.