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Liceo Bicentenario
¿Qué es la biodiversidad?
Una explicación no científica estará limitada e influenciada fuertemente por las creencias y
conocimientos previos que se puedan tener. Por eso, las primeras respuestas sobre el origen y
la diversidad de los seres vivos estuvieron inspiradas en textos religiosos o en pensamientos
mágicos. Postura conocida como creacionismo.
Las explicaciones para el origen de la biodiversidad, como todas las ideas científicas, dependen
del contexto histórico y se transforman ante las nuevas evidencias. El siguiente diagrama te
ayudará a comprender su evolución:
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Profesora Daniela Berríos Tapia
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El evolucionismo cuenta con sólidas evidencias aportadas por diferentes disciplinas, como la
paleontología, la biogeografía, la anatomía comparada y la embriología y la biología molecular.
Evidencias paleontológicas: el registro fósil. Muchas veces escuchamos que en algún lugar de
nuestro planeta ha aparecido algún hueso fósil y hasta un gran mamut conservado en hielo.
Estos testimonios de la vida que existió en el pasado son los fósiles.
La paleontología es una ciencia que estudia e investiga los fósiles. Un fósil es cualquier resto o
evidencia de un organismo que vivió en épocas geológicas pasadas y se ha conservado de alguna
forma. El estudio de los fósiles ha permitido inferir los cambios de la biodiversidad a lo largo
del tiempo.
Órganos homólogos: son los que tienen la misma estructura interna, aunque su forma y función
sean diferentes, como las extremidades de los animales que acabas de analizar. De acuerdo con
el evolucionismo, se trata de estructuras heredadas de un ancestro común, cuya adaptación
posterior a distintas formas de vida generó diferencias entre las especies, lo que se conoce
como divergencia evolutiva.
Órganos análogos: son estructuras que en distintas especies cumplen funciones similares, pero
tienen diferentes orígenes embrionarios. Por ejemplo, las alas de las aves y las de los insectos;
estas están adaptadas para el vuelo, pero las de las aves son estructuras dotadas de huesos y
músculos, mientras que las de los insectos son expansiones de la cubierta externa del cuerpo y
los músculos de vuelo están dentro del tórax. De acuerdo con el evolucionismo, especies que
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tengan una forma de vida semejante y estén sometidas a presiones ambientales comunes
podrían evolucionar independientemente hacia formas similares, proceso que se denomina
convergencia evolutiva.
Órganos vestigiales: los órganos vestigiales son estructuras que están atrofiadas y sin función
evidente. La explicación evolutiva dice que derivan de otros órganos que sí eran útiles en
especies predecesoras. Por ejemplo, en nuestra especie se consideran como vestigiales las
muelas del juicio, el coxis y el apéndice vermiforme.
Distribución geográfica: fue Charles Darwin quien concluyó que aquellos organismos que
habitan juntos en una determinada área evolucionan de un modo similar, pero cuando ciertas
poblaciones quedan aisladas, tienden a evolucionar hacia formas diferentes, con lo que se puede
iniciar un proceso de formación de nuevas especies o especiación.
La evolución de las especies es un hecho real e innegable; es la manera en que ocurre este
proceso lo que se discute y ha sido explicado con distintas teorías. En este tema te invitamos a
conocer las más importantes: teoría de la evolución mediante selección natural, teoría sintética
de la evolución y teoría del equilibrio puntuado.
Las observaciones y conclusiones realizadas por Darwin y Wallace son la base de su teoría,
pero existen otros antecedentes. Te invitamos a conocerlos.
La lectura que hizo tanto Darwin como Wallace del libro Ensayo sobre el principio de la
población, escrito en 1798 por el economista inglés Thomas Malthus, también contribuyó al
desarrollo de su teoría. En su libro, Malthus supuso que la población humana crece más rápido
que la producción de alimentos, lo que sugiere que habría una competencia por la comida y que
solo aquellos que tenían acceso a los alimentos sobrevivirían. Aunque las predicciones de
Malthus no se basaban en datos y son discutibles, influyeron en ambos naturalistas para que
pensaran que en las poblaciones de seres vivos la lucha por la sobrevivencia es constante.
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El cómo se produce la variabilidad entre los organismos se resolvió a principios del siglo XX,
cuando surge la genética y se aclaran el concepto de gen y los mecanismos de la herencia.
Gracias al trabajo de muchos investigadores se entendió que las mutaciones y la recombinación
genética (Crossing-over) son las principales fuentes de variabilidad de los organismos. Otras
ideas de la teoría sintética de la evolución son:
En el registro fósil predominan casos en los que en poco tiempo geológico aparece una gran
cantidad de especies nuevas, que se mantienen prácticamente sin cambios durante mucho
tiempo. Los paleontólogos Niles Eldredge y Stephen J. Gould observaron esta situación y
propusieron que el ritmo de los cambios evolutivos que llevan a la formación de nuevas especies
no es constante y que este fenómeno puede suceder bruscamente.
La Taxonomía
La taxonomía es la ciencia que se ocupa de la clasificación de los seres vivos, y los biólogos
encargados de esta labor son llamados taxónomos. Ellos establecen taxa o grupos de
organismos emparentados evolutivamente y los ordenan en categorías o niveles taxonómicos.
La clasificación es una forma de ordenar y comprender el mundo que nos rodea, y para el ser
humano es muy importante clasificar la biodiversidad porque permite:
Como se desprende de las páginas anteriores, la manera de clasificar a los seres vivos ha
cambiado a lo largo del tiempo, debido, por ejemplo, a los descubrimientos realizados gracias al
microscopio y a la biología molecular, los que han generado nuevos y más específicos criterios
de clasificación.
Esto significa que ya no se agrupa a las especies según sus semejanzas físicas, sino que en
función de su origen a partir de un ancestro común.
Actualmente, los taxónomos consideran una gran cantidad de características para clasificar a
los seres vivos. Así pueden tener más certeza sobre la identidad de cada uno de ellos y saber
cuáles son los más relacionados entre sí. Te invitamos a conocer los principales criterios de
utilidad taxonómica, ejemplificados en el cernícalo.
Carácter fisiológico: se analiza el funcionamiento del cuerpo de los seres vivos. Por
ejemplo, respiración por sacos aéreos.
Carácter citológico: se observan la estructura y el funcionamiento de las células. Por
ejemplo, células eucariotas animales.
Categorías taxonómicas
Las principales categorías taxonómicas, organizadas de la más general a la más particular, son:
dominio, reino, filo/división, clase, orden, familia, género y especie. En ocasiones es necesario
incluir otras intermedias, como superorden y superfamilia.
No existe un único concepto de especie, porque distintas disciplinas de la biología han creado
su propia definición de acuerdo a sus necesidades de clasificación. Sin embargo, en términos
generales, una especie es un conjunto de organismos muy parecidos y estrechamente
relacionados que, en condiciones naturales, tienen la capacidad de reproducirse y dejar
descendencia fértil. La categoría de especie puede subdividirse en subespecies, las que
corresponden a poblaciones que pueden diferir en algunos rasgos morfológicos, aunque
mantienen la capacidad de reproducirse y formar descendencia fértil. Para su escritura se
incluye un tercer nombre, por ejemplo Puma concolor puma, que habita en el sur de
Sudamérica, y la subespecie Puma concolor concolor, que pertenece al norte de Sudamérica.
Nota que la primera letra del género se escribe con mayúscula y la especie con minúsculas,
ambas palabras en cursivas, o bien subrayadas si se escriben a mano.
EVALUACIÓN FORMATIVA
1.- Los pinzones de Darwin son especies muy semejantes que se diferencian en la forma y
tamaño del pico y en sus fuentes de alimento. ¿Qué criterios taxonómicos están siendo
considerados en esta información?
A. Ecológico y fisiológico.
B. Fisiológico y citológico.
C. Citológico y molecular.
D. Morfológico y ecológico.
E. Molecular y morfológico.
2.- Es frecuente escuchar la idea de que en un tiempo más nuestras muelas del juicio (tercer
molar) desaparecerán por falta de uso. ¿A qué teoría evolutiva se asocia esta afirmación?
A. Fijismo. B. Darwinismo. C. Lamarckismo. D. Transformismo. E. Teoría
sintética
3.- Una de las principales falencias de la teoría de la evolución de Darwin y Wallace, que es
resuelta por la teoría sintética de la evolución, es la explicación de la:
A. selección natural.
B. fuente de la variabilidad.
C. reproducción diferencial.
D. importancia del ambiente.
E. lucha por la supervivencia.
4.- ¿Cómo explicarías que los osos polares sean blancos según la teoría de Darwin y Wallace?
5.- Un pariente tuyo, al verte estudiar sobre la evolución, te dice que “no debes confiar mucho
en lo que estás leyendo, porque la evolución es solo una teoría”. Podrías responderle que está
equivocado porque la evolución,
6.- La resistencia de las bacterias a los antibióticos puede explicarse mediante la teoría de la
selección. Si tuvieras que crear un modelo para explicar este proceso, ¿cuál de los siguientes
elegirías? (La intensidad del color de los círculos representa el nivel de resistencia de las
bacterias y la primera flecha la presencia del antibiótico.)
7.- La siguiente figura muestra cómo pudieron evolucionar las serpientes a partir de reptiles
con patas.
A. A partir de los reptiles con patas, pudieron aparecer por mutación otros sin patas.
Algunos de ellos, en ciertas condiciones, estarían mejor adaptados, por lo que dejarían
más descendencia, dando lugar a las serpientes.
B. Algunos lagartos de patas cortas las perdieron como consecuencia de un cambio
producido en los suelos del ecosistema donde vivían. Estos se volvieron más blandos,
dificultando el uso de patas para caminar.
C. En un principio habría reptiles con las patas más cortas y más largas. Algunos reptiles
sin patas estaban mejor adaptados al ambiente, por lo que dejaron más descendientes y
dieron lugar a las serpientes actuales.
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D. Algunos reptiles dejaron de utilizar las patas, por lo que estas se les fueron atrofiando
hasta desaparecer. Este carácter se fue heredando de una generación a otra, lo que
dio lugar a las serpientes.
E. Los lagartos durante mucho tiempo tuvieron patas. En un determinado momento, una
mutación dio lugar a la aparición simultánea de numerosos individuos sin patas en
diferentes lugares.
8.- Un pariente tuyo, al verte estudiar sobre la evolución, te dice que “no debes confiar mucho
en lo que estás leyendo, porque la evolución es solo una teoría”. Podrías responderle que está
equivocado porque la evolución,
9.- La siguiente tabla muestra el porcentaje de diferencias en el ADN entre distintas especies
de primates.
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partir de estos datos, ¿qué conclusiones puedes extraer respecto del parentesco evolutivo de
las especies estudiadas?
2.- A pesar de las evidencias de la evolución, muchas personas y grupos rechazan esta teoría.
¿Qué argumentos elegirías para explicarle a alguien que niega que la evolución es real?
Argumenta de la misma manera que lo harías frente a esa persona.
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3.- En el registro fósil se observa a menudo que las especies permanecen estables durante un
tiempo para luego desaparecer o transformarse de forma aparentemente brusca. A partir de
esta observación surge la teoría del equilibrio puntuado, que plantea que el ritmo de los
cambios evolutivos no es constante. ¿De qué otra manera puedes interpretar la observación
mencionada?
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