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GUÍA DIDÁCTICA.
Asignatura: Biología
Grado: 10° A, B, C.
Profesores: Ramón Ortega
Tema # 2
Evidencia de la evolución
E
n esta ilustración se muestra una interpretación artística, basada en el
registro fósil, de la historia evolutiva del caballo y sus ancestros. Única,
se muestra cuatro de las especies de un linaje muy diverso,
constituido por muchas ramas, callejones sin salida y radiaciones
adaptativas. Aquí se muestra el rastro de la evolución hacia un clima
seco y la sustitución del bosque por pradera, proceso que se ve
reflejado en la anatomía más adaptada al pastoreo y a la huida de los
depredadores. En la actualidad, el caballo Przewalski es una de las
pocas especies vivientes.
Anatomía y embriología
Otra evidencia de la evolución es la presencia en los organismos de
estructuras que comparten la misma forma básica; por ejemplo, los
huesos de los apéndices en humanos, perros, aves y ballenas
comparten la misma estructura general. Estas similitudes en los
apéndices surgen desde su origen, a partir de un ancestro común; con
el paso del tiempo la evolución en diferentes especies condujo a
cambios en la forma y el tamaño de los huesos, aunque se mantuvo el
diseño general, evidencia de que descienden de un ancestro
común. Los científicos llaman a estas partes: estructuras
homólogas; algunas de estas estructuras están presentes en ciertos
organismos sin que tengan una función aparente, siendo partes
residuales de un ancestro. Como ejemplo tenemos los huesos pélvicos
de algunas serpientes, a pesar de que también carecen de piernas,
estos huesos están presentes porque descienden de reptiles que
tenían piernas; a estas estructuras sin función se les conoce
como estructuras vestigiales. Las alas de las aves no voladoras son
otro ejemplo de estructuras vestigiales, al igual que las hojas en
algunos cactus, los huesos pélvicos en las ballenas y, los ojos de los
animales ciegos que viven en las cavernas.
CONCEPTOS EN ACCIÓN
Otra evidencia de la evolución es la convergencia en la forma de los
organismos que comparten ambientes similares; por ejemplo, existen
especies de animales que no están relacionadas entre sí, como el
zorro del Ártico y la perdiz nival, que viven en el ártico y que durante el
invierno presentan cubiertas blancas para confundirse con la nieve y el
hielo. Esta similitud se presenta no porque exista un ancestro común,
sino por las presiones de selección, cuyo beneficio es que estos
animales pasan inadvertidos para sus depredadores.
La cubierta invernal de color blanco en (a) el zorro del Ártico y (b) la
perdiz nival son el resultado de adaptaciones al ambiente. (créditos:
modificado del trabajo de Keith Morehouse).
L
a familia de plantas Proteaceae evolucionó antes de que el
supercontiente Pangea se fracturara. En la actualidad, los miembros
de esta familia de plantas se encuentran distribuidos en todo el
hemisferio sur (en rojo). (crédito: flor de la familia Proteaceae,
modificado del trabajo de "dorofofoto" / Flickr)
La gran diversificación de los marsupiales en Australia se debe a la
ausencia de otros mamíferos y refleja el largo período de aislamiento
del continente. En Australia encontramos una gran cantidad de
especies endémicas (especies que no se encuentran en otra parte),
fenómeno típico de las islas cuyo aislamiento, producido por el agua,
evita la migración de especies de otras regiones. Con el paso del
tiempo las especies presentes en las islas divergen evolutivamente en
nuevas especies, que son muy diferentes a sus ancestros en el
continente. Existen muchas especies como los marsupiales en
Australia, los pinzones en las Galápagos y muchas especies de las
islas de Hawái, que no se encuentran en ninguna otra parte del
mundo, pero que aún presentan características que poseen sus
ancestros distantes que viven en el continente.
Biología molecular
La universalidad del ADN como material genético y de la maquinaria
para su replicación y expresión, muestra que todas las formas de vida
poseen un ancestro común; y que al igual que las estructuras
anatómicas, la estructura de las biomoléculas refleja modificaciones
que son producto de la evolución. La división fundamental de la vida
en tres dominios se basa en diferencias estructurales mayores y en
estructuras conservadas, como los componentes de los ribosomas y la
estructura de las membranas celulares. En general, la relación entre
los grupos de organismos se ve reflejada en la similitud de las
secuencias de su ADN, de la misma forma que se esperaría por la
diversificación de un ancestro común.
Debido a la secuenciación del ADN hemos logrado entender algunos
mecanismos evolutivos; por ejemplo, es claro que la evolución de
nuevas funciones de las probablemente ocurre después de eventos de
duplicación de un gen. Esta duplicación es un tipo de mutación en el
cual se agrega un gen completo, o muchas copias extra, al
genoma; esto permite la modificación libre de una de las copias por
mutación, selección y deriva, mientras que la segunda copia continua
produciendo la proteína funcional. De esta forma se mantiene la
función original de la proteína, mientras que las fuerzas evolutivas
"ajustan" la copia hasta que ésta adquiere una nueva función.
ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
1. El ala de un ave y el brazo de un humano son ejemplos de
________.
a. estructuras vestigiales
b. estructuras moleculares
c. estructuras homólogas
d. estructuras análogas
2. ¿De qué es evidencia el hecho de que las secuencias de ADN
sean más parecidas entre organismos que están más cercanos
relacionados?
a. el diseño óptimo en organismos
b. adaptación
c. mutación
d. descendencia con modificación
PREGUNTAS DE PENSAMIENTO CRÍTICO
1. ¿Por qué los científicos consideran las estructuras vestigiales
como evidencia de la evolución?
2. ¿Por qué es importante las evidencias de la evolución?
Glosario
Estructura vestigial
Estructura física presente en un organismo, pero que no tiene una
función aparente y parece haber originado de una estructura funcional
ancestral.