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Los eicosanoides, son derivados de ácidos grasos que desarrollan una variedad de
acciones en los tejidos de los vertebrados. A diferencia de las hormonas, no son transportados
por el torrente sanguíneo, actúan en el tejido en donde son producidos.
Al igual que las hormonas tienen efectos a muy bajas concentraciones en procesos como:
Las enzimas y receptores que participan en estos procesos bajo obvia investigación
farmacológica.
Las prostaglandinas (PGs) identificadas por primera vez en semen humano por Ulf von
Euler (en la época de los 30´s), producen estimulación de contracciones uterinas y baja de
presión sanguínea. von Euler pensó que se sintetizaban en la próstata (de ahí el nombre), pero
en realidad se secretan en las vesículas seminales. Estos compuestos, contienen un anillo de 5
átomos de carbono que originalmente formaba parte de la cadena del ácido araquidónico Todas
las PGs son derivados del ácido hipotético prostanóico (C 20) en el cual se ciclizan los C8 a C12
formando un ciclopentano.
Los tromboxanos fueron aisaldos por primera vez de las plaquetas (trombocitos).
Contienen un anillo de 6 átomos de carbono que contiene un grupo éter. Los leucotrienos
encontrados por primera vez en los leucocitos (glóbulos blancos), contienen tres dobles enlaces
conjugados. La sobreproducción de estas moléculas produce ataques de asma. La contracción
del músculo del pulmón que ocurre durante un choque anafiláctico, es parte de la reacción
alérgica -potencialmente fatal- que se presenta en individuos hipersensibles a las picaduras de
abejas o penicilina.
En humanos, el precursor más importante del las PGs es el ácido araquidónico (ácido
5,8,11,14-eicosatetraenoico) C20 con 4 insaturaciones no conjugadas. Esta molécula se sintetiza a
partir del ácido linoleico por desaturación y elongación.
Figura: origen de las prostaglandinas.
H H
Inositol
Fosfolipasa C
Corticoesteroides Fosfolípido
(fosfatidilinositol)
Fosfolipasa A2
Fosfolipasa C fosfoinositol
fosfolipasa A2
Cíclico:
Inhibido por NSAIDs, forma PGs que contienen al ciclopentano. Utilizando NSAIDs, se ha
demostrado que las prostaciclinas y los tromboxanos, se sintetizan por esta vía. Las plaquetas
(trombocitos) producen sólo tromboxanos; células endoteliales (revisten la cavidad de venas y arterias)
predominantemente sintetizan prostaciclinas; el músculo cardiaco produce PG1 y PG2.
ácido araquidónico
¯
PGs
X
COOH
O COOH
O X
OH
Figura: papel de PGH2 en la síntesis de prostaciclinas y tromboxanos.
Lineal:
Los peptidoleucotrienos (LTC4, LTD4 y LTE4) son componentes de las substancias que reaccionan
lentamente en la anafilaxis (SRS-A(reacción alérgica fatal)) del pulmón después del reto inmunológico.
Estas substancias, contraen el músculo liso en el tejido vascular, respiratorio e intestinal (son 1x10 3 más
potentes que la histamina (estimulante de reacciones alérgicas). En el sistema respiratorio contraen los
bronquios, incrementan la secreción de moco y se cree son mediadores del asma. Están implicados en la
hipersensitividad alérgica inmediata, reacciones inflamatorias y ataques del corazón.
N COOH
Cl
Figura: representación de un leucotrieno (mk0886).
Los ácidos eicosaenoicos se sintetizan a partir de precursores conocidos como ácidos grasos esenciales,
llamados así porque no son sintetizados en el organismo, por lo que deben ser ingeridos a través de la dieta.
Estos ácidos grasos esenciales se absorben a través del intestino y por medio de la sangre son llevados hasta
el hígado9, donde se sintetizarán los ácidos eicosaenoicos, los cuales se almacenan en la bicapa lipídica de
las membranas celulares. Si la dieta es rica en vegetales el organismo se enriquecerá de ácido dihomo-
gamma-linoleico, si es rica en carnes rojas se enriquecerá de ácido araquidónico y si es rica en pescado de
ácido icosapentaenoico3. Por ejemplo el ácido araquidónico es sintetizado a partir de ácido linoleico, siendo
este un ácido graso esencial que se aporta a la dieta a partir de las carnes en cantidades de al menos 10 g por
día9.
Para que de inicio la síntesis de los eicosanoides se necesita de ciertos estímulos químicos (hormonas o
neurotransmisores), físicos (calor, corriente eléctrica)3,5, de hipoxia, etc. Una vez que los ácidos
eicosaenoicos reciben alguno de estos estímulos, son liberados de los fosfolípidos de la membrana celular
por la acción de diversas enzimas, como son: las fosfolipasas, ciclooxigenasas, lipooxigenasas y por el
citocromo P-4501,5. Así se forman los eicosanoides los cuales están constituidos por: Prostaciclinas,
Prostaglandinas, Tromboxanos, Leucotrienos, lipoximas y otros ácidos grasos hidroxilados 8.
A partir de esta etapa las distintas vías de la llamada "cascada del ácido araquidónico" originan un amplio
espectro de compuestos biológicamente activos. La preponderancia de las distintas vías depende del tejido
en cuestión, ya que cada sistema celular le ofrece al ácido araquidónico distintos tipos de enzimas para su
transformación3. Se conocen cinco vías de oxidación del ácido araquidónico, en esta monografía solo se
describen las vías que conducen a formar sustancias de importancia en los procesos inflamativos, estas son
la ruta cíclica del metabolismo del araquidonato que origina las prostaglandinas y los tromboxanos y la ruta
lineal que origina los leucotrienos.
Figura 1. Tres Rutas de liberación del Ácido araquidónico a partir de fosfolípidos 6
4. Biosíntesis de las Prostaglandinas y de los tromboxanos
La ruta cíclica del ácido araquidónico (figura 2) se inicia con la participación de la enzima sintetasa del
endoperóxido la cual tiene dos componentes catalíticos :
1. La enzima ciclooxigenasa que convierte al ácido araquidónico en endopoeróxido cíclico (PGG 2) por
introducción de oxígeno molecular y formación de ciclopentano3,10. La PGG2 tiene un puente
endoperóxido (-O-O-) entre el anillo del ciclopentano y un grupo de hidroxiperóxido (-OOH).
2. A partir de PGG2 se forma el segundo endoperóxido cíclico (PGH2) por acción de la enzima peroxidasa,
la cual reduce el grupo hidroperóxido del C15 a grupo hidroxilo (-OH). La PGH2 conserva su función de
endoperóxido (-O-O-)3,6,7,10.
Como producto de esta reacción se originan agentes oxidantes que regulan la acción de la ciclooxigenasa y
además poseen importancia en el proceso inflamatorio3,6,7,10,11.
La PGH2 es el precursor inmediato de todas las prostaglandinas de la serie 2, las prostaciclinas y los
tromboxanos6.
Las PGG2 y PGH2 poseen vida media muy corta y son metabolizadas rápidamente para dar origen a sus
productos, cuatro de ellos son prostaglandinas: PGE2 (soluble en éter), PGF2 (soluble en tampón de fosfato),
PGD2 y PGI2, 6-oxo-PGF1 alfa, tromboxano A2, (un compuesto inestable) y Tromboxano B23,6. La etapa de
transformación del ácido araquidónico a PGH2 es común en todos los sistemas celulares El metabolismo
posterior del PGH2 depende de: la característica de cada célula particular, de las enzimas que contenga y del
balance en cofactores 1,3,6.
Las prostaglandinas son clasificadas en nueve grupos que se distinguen por los sustituyentes en un anillo de
5 átomos de C. Las prostaglandinas de la serie F se clasifican de acuerdo a la configuración del grupo –OH
en el C9 como alfa y beta. Las G, H e I no difieren en cuanto a los sustituyentes del anillo, pero si en el grupo
R2, la prostaglandina G tiene el grupo 15-S-hidroxiperóxido en lugar del 15-S-hidroxi, que está en la
prostaglandina H. El número después del nombre de la prostaglandina enseña la cantidad de enlaces dobles
en las cadenas R1 y R2 11.
Los tromboxanos de configuración natural se dividen en dos grupos: Tromboxanos A (TxA) y tromboxanos
B (TxB)11.
5. Biosíntesis de Leucotrienos
La ruta lineal del ácido araquidónico (figura 3) se inicia en la reacción de conversión del araquidonato
catalizada por la enzima lipooxigenasa en las posiciones 5,12,15 para formar ácidos
hidroperoxieicosatetraenoicos (HPETEs), sustancias que por si mismas no son mediadores fisiológicos. La
reacción consiste en la separación de hidrógeno de una unidad de 1,4-pentadieno, la adición de oxígeno y la
adición de nuevo del átomo de hidrógeno3,6.
La enzima lipooxigenasa convierte al ácido araquidónico en un hidroperóxido llamado ácido
eicosatetraenoíco (5-HPETE). El intermediario 5-HPETE pierde agua para formar en primer lugar un
epóxido insaturado el Leucotrieno A4 (LTA4), el subíndice indica el número de enlaces dobles C-C en la
molécula así como la serie a la que pertenece el Leucotrieno. A continuación la enzima glutatión-S-
transferasa catatiza la adición del grupo sulfhidrilo del glutatión al epóxido formando el primero de los
peptidoleucotrienos, el Leucotrieno C4 (LTC4). La enzima gamma-glutamiltransferasa separa ácido
glutámico convirtiendo LTC4 en Leucotrieno D4 ( LTD4), éste último se convierte en Leucotrieno E4 (LTE4)
por la acción de la enzima dipeptidasa que elimina glicina. LTA4 puede convertirse también en Leucotrieno
B4 (LTB4) por la acción de la enzima Leucotrieno A4 hidrolasa3,6,12 . El intermediario del LTA4 el 5-HPETE
también puede convertirse en ácido 5-hidroxieicosatetraenoíco (5-HETE)12. Se conocen otras lipooxigenasas
como la 11, la 12 y la l5 lipooxigenasas las cuales originan 11-HPETE, 12-HPETE y 15-HPETE
respectivamente, estas a su vez pueden formar 11-HETE, 12-HETE Y 15-HETE . Algunos de estos derivados
HPETE y HETE pueden ser antagonistas o protagonistas de la actividad de los Leucotrienos,
Prostaglandinas o ambos. Otros pueden ser precursores de sustancias fisiológicamente activas ó funcionar
como sustancias quimiotácticas3,6,7,1
Figura2. Ruta cíclica del ácido araquidónico. La ramificación de la ruta conduce a la
Formación de prostaglandinas, prostacilinas y tromboxano. 6
6. Células que producen eicosanoides
Las plaquetas son ricas en la enzima tromboxano sintetasa y producen una cantidad elevada de tromboxano
A2.
Las células del endotelio vascular son ricas en la enzima prostaciclina sintetasa formando PGI 2. Las PGE2,
PGF2 Y PGD2 se encuentran difundidas en casi todas las células del cuerpo la excepción son los glóbulos
rojos y los linfocitos. Las células del músculo cardiaco producen PGI 2, PGE2 y PGF2 alfa en cantidades más ó
menos iguales6. Las células del encéfalo sintetizan PGD2, las células endoteliales del hígado sintetizan PGI2.
Las células endocrinas sintetizan PGE1 y PGE2. PGF2 alfa se produce en el útero, aquí influye sobre el cuerpo
amarillo. La PGI2 tiene dos tipos de receptores en plaquetas 4,14 .
Los leucocitos forman Leucotrienos (LT). Por ejemplo los polimorfonuclares como los neutrófilos y los
eosinófilos producen LTB4, y los basófilos LTC4, LTD4 y LTE4. Los mastocitos producen los mismos LT que
los basófilos. Las células del pulmón también los producen, y tienen una participación importante como
agentes broncoconstrictores3,14.
Figura 3. Inicio de la ruta cíclica y la ruta lineal del metabolismo del ácido araquidónico 6
7. Eicosanoides. Mediadores químicos de la inflamación
La reacción inflamatoria es un mecanismo de defensa natural que provee el medio por el cual los factores
protectores como los anticuerpos, el complemento y las células fagocíticas (polimorfonucleares y
mononucleares), que se encuentran localizados normalmente en la sangre, puedan penetrar al tejido y
ganar acceso a los sitios de invasión de elementos extraños. La inflamación es considerada como un medio
destinado a focalizar los mecanismos inmunológicos protectores en una región localizada dentro del tejido.
En la inflamación aguda los vasos sanguíneos se dilatan, por esta razón se presenta rubor y calor en el área,
el edema se produce por escape de fluidos y de células al tejido extravascular. El dolor y la perdida de
función se deben a la presión ejercida en las terminales nerviosas por la acumulación de líquido
extravascular y a la liberación de mediadores químicos.
Un mediador químico de la inflamación debe cumplir con los siguientes criterios:
el mediador debe ser detectable en el sitio de la inflamación en el momento oportuno y en cantidades
adecuadas para realizar el efecto en consideración.
el mediador, cuando se administre en concentraciones del orden de las encontradas en la lesión, debe
producir los efectos observados y no otros.
el efecto se debe atenuar o prevenir con agentes bloqueadores específicos o antagonistas del mediador
propuesto.
la prevención de la liberación del mediador debiera abolir o prever el efecto, y agentes o procedimientos
que prevean la degradación o desaparición del mediador debieran prolongar o potenciar el efecto.
Los leucotrienos C4, D4 y E4 son los principales constituyentes de la sustancia de liberación lenta de la
anafilaxis (SRS-A), funcionan como importantes mediadores químicos de la inflamación por su acción en el
lecho microvascular. Estos producen exudación del plasma de las vénulas postcapilares con una eficacia
mayor que la histamina. El aumento de la permeabilidad producido por estos Leucotrieneos es directo
sobre las células endoteliales, ocurre rápidamente y no requiere la presencia de histamina, prostaglandinas
ni leucocitos
PMN. La presencia única de Leucotrienos SRS-A produce edema, contribuyendo a uno de los signos
primordiales del proceso inflamatorio.3,11,13 (figura 4) En la tabla 1 se puede observar la contribución de las
PG, los Tx y los LT al proceso inflamatorio. Los esteroides con actividad anti-inflamatoria inhiben la
liberación del ácido araquidónico de los fosfolípidos de membrana, al inhibir la acción de la fosfolipasa A 2
por liberación de un péptido llamado lipomodulina, de esta manera impide la formación de los
eicosanoides. La aspirina inhibe la transformación del araquidonato en PG y Tx.
La participación de las PG, Tx y LT en la inflamación es relevante, no solo para mediar la inflamación sino
también para ejercer un balance por sus efectos antagonistas. El estudio de los eicosanoides y de su relación
con los procesos biológicos es hoy en día motivo de estudio, ya que a medida que se van comprendiendo
mejor los mecanismos de acción de las PG, Tx y LT se mejoran los agentes terapéuticos anti-inflamatorios.
Figura 4. Proceso Inflamatorio mediado por Leucotrienos 3,13
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