En 1618, la línea ducal prusiana masculina de la familia Hohenzollern dejó de existir.
Desde entonces, sus herederos, los margraves y electores de Brandeburgo, gobernaron ambos países en unión personal. Esto significaba que estaban en condición de feudo tanto del emperador como del rey de Polonia. La designación Brandeburgo- Prusia para los dominios Hohenzollern ampliamente separados no es contemporánea, pero se ha establecido en la historia para denotar el período de transición desde 1618 hasta la fundación del Reino de Prusia en 1701 y, al mismo tiempo, la continuidad entre el Electorado de Brandeburgo y dicho reino GUERRA DE LOS TREINTA AÑOS Unos años antes de la guerra de los Treinta Años, durante la crisis de la sucesión de Juliers-Cléveris, Brandeburgo también había asegurado el gobierno sobre el Ducado de Cléveris y los condados de Mark y Ravensberg en la parte occidental del Imperio. El país se libró inicialmente de la guerra misma. En 1625, sin embargo, estalló la etapa de la guerra entre Dinamarca y Baja Sajonia, en la que se enfrentaron algunos de los estados protestantes del norte de Alemania, liderados por Dinamarca y apoyados por Inglaterra y los Estados Generales, la Liga Católica y el emperador. Después de la derrota del ejército danés en la batalla de Dessau de abril de 1626, las tropas imperiales invadieron Mark. El elector Jorge Guillermo se retiró al Ducado de Prusia fuera del imperio y se vio obligado a formar una alianza con el emperador en 1627. A partir de entonces, Brandeburgo sirvió a las tropas imperiales como área de despliegue y retirada. En julio de 1630, el rey sueco Gustavo II invadió en Usedom. Esto marcó el comienzo de una nueva fase en la guerra de los Treinta Años. Cuando Gustavo se mudó a Brandenburgo en la primavera de 1631, obligó al elector, su suegro, a una alianza. Sin embargo, después de que las tropas suecas fueron aplastadas en la batalla de Nördlingen (1634), la alianza protestante se disolvió y Brandenburgo entró en una nueva alianza con el emperador. El Mark ahora estaba ocupado alternativamente por oponentes y aliados. El elector se retiró nuevamente a Königsberg en Prusia, donde murió en diciembre de 1640. Su hijo Federico Guillermo se convirtió en el nuevo elector. El objetivo principal de su política era pacificar el país. Trató de lograr esto compensando con Suecia, que fue válida por dos años a partir del 24 de julio de 1641. En negociaciones con el canciller sueco Axel Oxenstierna en mayo de 1643, los Brandeburgeses lograron negociar un contrato que formalmente devolvió todo el país a la administración electoral. Brandeburgo permaneció ocupado por los suecos hasta la Paz de Westfalia en 1648. En dicho tratado, Brandeburgo-Prusia pudo adquirir la Pomerania Central, el monasterio de Halberstadt y el Principado de Minden, así como el derecho sobre el Arzobispado de Magdeburgo, que entró en vigencia en 1680. Las ganancias del área totalizaron aproximadamente 20 000 km². POLÍTICA DE CONSOLIDACIÓN Y REFORMA DEL GRAN ELECTOR Brandeburgo fue uno de los territorios alemanes más afectados por la Guerra de los Treinta Años. Grandes áreas fueron devastadas y despobladas. Para evitar que el país se encontrara superado por vecinos más poderosos en el futuro, Federico Guillermo, más tarde llamado El Gran Elector, siguió una política de cambio cauteloso entre las principales potencias después de la guerra, así como la construcción de un ejército poderoso y una administración eficiente. Creó un ejército permanente que convirtió a Brandeburgo en un aliado codiciado de las potencias europeas. Esto permitió al elector recibir pagos de subsidios de varias partes. Creó su propia Armada de Kurbrandenburg y en años posteriores persiguió proyectos coloniales en África Occidental y las Indias Occidentales. Después de la fundación de la fortaleza Gran Friedrichsburgo por la empresa Brandenburgo-African en la actual Ghana, Brandenburg participó en el comercio de esclavos africanos. En el interior, Federico Guillermo implementó reformas económicas e inició amplias medidas para desarrollar su país económicamente debilitado. Entre otras cosas, en 1685 en el Edicto de Potsdam, su respuesta al Edicto de Fontainebleau del rey Luis XIV de Francia, invitó a miles de hugonotes expulsados de Francia a establecerse en Brandeburgo-Prusia. Al mismo tiempo, desautorizó las propiedades a favor de una administración central absolutista. También sentó las bases para el servicio civil prusiano. En 1657, el Elector logró liberar al Ducado de Prusia de la soberanía polaca en el Tratado de Wehlau. La soberanía del ducado fue finalmente reconocida en el Tratado de Oliva de 1660. Este fue un requisito previo crucial para su elevación a la categoría de reino bajo el hijo de El Gran Elector. La victoria de Suecia y Brandenburgo en la Guerra de Escania (1674-1679) permitió al estado ampliar aún más su posición de poder a pesar de la falta de ganancias de tierras. Durante su mandato, Federico Guillermo había convertido a Brandeburgo, que anteriormente había sido relativamente insignificante, en el segundo territorio más poderoso del Imperio después de Austria. Así, fue colocada la primera piedra para el reino posterior. A instancias de Federico Guillermo y su esposa Luisa Enriqueta de Orange-Nassau, importantes estudiosos neerlandeses, especialmente de la Universidad de Leiden, contribuyeron a la modernización del estado Brandenburgo-Prusiano.
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