TEMA 5.

EL ESTUDIO DE LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA: LOS

TECHNOLOGIES STUDIES Y EL DETERMINISMO TECNOLÓGICO
Cómo entendemos la tecnología desde la comunicación.
Determinismo tecnológico.
Parte de la idea de que estamos viviendo la cuarta revolución industrial.
- En 1980 aparece la prensa escrita.
- En 1970 aparece la electricidad y modifica toda la producción del momento.
- 1960 aparece una tecnología que reduce el espacio y los multiplica, aparece
así la radio FM y la tele, la discografía moderna.
- En la actualidad: desde el año 96 se considera el año que se generaliza el
Internet. Se están revolucionando los medios y se está produciendo lo que se
conoce como digitalización. Aparece lo que se conoce como multimedia.

La innovación tecnológica siempre ha constituido un elemento crucial en la

evolución y desarrollo de nuestras sociedades. No será hasta el final de la Segunda
Guerra Mundial cuando el factor tecnológico adquiera una entidad de primer grado.
La derrota del fascismo será resultado de la superioridad tecnológica y la bomba
atómica será vista como el máximo exponente de la tecnología capaz de determinar
ya no el progreso económico y social sino la destrucción masiva.
La guerra de Corea y la Guerra Fría serán guerras tecnológicas. Al mismo tiempo,
durante los años de la posguerra la innovación tecnológica sufrirá un proceso de
aceleración y las nuevas tecnologías modificarán todos los aspectos de los países
occidentales: el automóvil moderno, el audiovisual, las infraestructuras, la comida y
la ropa, las telecomunicaciones y todos los aspectos de la vida cotidiana se
transformarán. Este proceso será rápidamente advertido por algunos de los mejores
científicos sociales de la época que darán inicio a la investigación de la tecnología
como un objeto de estudio autónomo y específico que debemos situar en el mismo
centro de nuestra sociedad y de su evolución. Algunos como Jaques Elull lo harán
mediante una mirada desconfiada y pesimista, otros como Marshall McLuhan lo
harán saludando la modernidad y el cambio de una civilización brillante pero clásica
por una nueva sociedad tecnológicamente avanzada. Pero todos ellos afirmaron que
la tecnología determina nuestra sociedad mediante transformaciones sociales,
económicas, culturales y de las relaciones sociales a las que a menudo no
podremos oponernos.
Desde esta perspectiva la tecnología puede ser considerada como el elemento
primero de evolución social, y por ello debe ser considerado como el principal
componente de estudio de las teorías sociales contemporáneas. Solo si sabemos
comprender las raíces del cambio tecnológico podremos comprender las raíces que
dan lugar a la sociedad contemporánea. A este conjunto de pensadores y a sus
construcciones teóricas podemos denominarlos como “technological studies” o
determinismo tecnológico.
HIPÓTESIS DEL DETERMINISMO TECNOLÓGICO.
Si tuviéramos que resumir los criterios que definen el determinismo tecnológico, de
forma general, podríamos hacerlo mediante los siguientes puntos:
- La autonomía de la tecnología acostumbra a ir ligada a otro tópico sobre la
tecnología: el determinismo tecnológico.
- Las tecnologías siguen un curso particular de acuerdo con sus propias leyes.
- El desarrollo tecnológico condiciona, como ningún otro elemento singular, el
cambio y la estructura social. Dicho de otra forma, que la fuente más
importante de cambios sociales, a lo largo de la historia, son las innovaciones
tecnológicas.
- Ciertas tecnologías acaban afectando, según este punto de vista, a todos los
ámbitos sociales. Las instituciones, las formas de interacción, el imaginario
cultural e, incluso, las cosmovisiones.
- Algunas innovaciones fracasan o envejecen. Otras innovaciones se
confirman y se adaptan siendo causa inesperada de transformaciones
sociales radicales o, incluso, revolucionarias.
- La perspectiva determinista se caracteriza por considerar la relación entre
tecnología y sociedad como unidireccional: mientras que la evolución de la
sociedad (en sus aspectos económicos, políticos o culturales) es
consecuencia del desarrollo tecnológico, pues está determinada por él.
- Se considera que cada innovación en un ámbito concreto produce un
artefacto más eficiente que sus predecesores, es decir, que desarrolla su
función con mayor eficacia, menos consumo energético y menos efectos no
deseados.
- El desarrollo tecnológico se entiende, de esta forma, como una sucesión de
invenciones o innovaciones donde cada escalón conduce casi
necesariamente (o naturalmente) al siguiente y donde cada artefacto parece
haber sido diseñado con el objetivo de llegar a la situación presente mediante
aproximaciones sucesivas.
- La analogía entre el mundo natural y la tecnología y, más concretamente,
entre la teoría de la evolución y la innovación tecnológica.
- En definitiva, la innovación tecnológica es un factor determinante de forma
generalizada en todos los ámbitos de una sociedad.
La tecnología actual se ha insertado como elemento primario en nuestra vida
cotidiana, en el trabajo, en la sanidad, la educación, el transporte, las
comunicaciones, el ocio o las relaciones sociales. Langdom Winner expresa esta
situación de una forma precisa:
Se nos dice que “eso” aparece ante nosotros como una fuerza irresistible, un
dinamismo alterador del mundo que transformará nuestros trabajos, revolucionará
nuestras familias y educará a nuestros hijos. También cambiará la agricultura y la
medicina de métodos tradicionales y modificará los genes de organismos vivos,
quizá incluso el organismo humano. Enfrentados con “eso” no hay ninguna
alternativa, no queda sino aceptar lo inevitable y celebrar su venida. De ahora en
adelante “eso” decidirá nuestro futuro. El “eso” de estas frases es, por supuesto, la
tecnología.
DETERMINISMO TECNOLÓGICO:
Jacques Ellul mediante una influyente obra iniciada en 1954 con la publicación de
La technique ou l’enjeu du siècle elaborará un sólida teoría que fija los criterios
básicos del determinismo tecnológico más tajante y drástico en sus planteamientos.
J. Ellul, La technique ou l’enjeu du siècle. Paris: Economica. 1954 (edición revisada,
1990).
Propuestas de J. Ellul:
1. La tecnología impone o determina una lógica autónoma que se impone en la
sociedad en la que se implanta.
2. La tecnología impone unas consecuencias positivas y negativas socialmente
independientemente de los usos sociales.
3. No se trata de saber cómo son adaptadas y que decisiones son tomadas
para su implantación, por el contrario por sí misma la tecnología determina su
impacto libre de decisiones racionales o de planificaciones políticas o
ideológicas.
4. La tecnología contemporánea da lugar a un determinado sistema social y a
un sistema cultural específico que tienen como consecuencia subyugar a la
humanidad, imponer su lógica productiva, cultural y de relaciones sociales e
institucionales.
Ellul afirma (1954) la autonomía de la evolución de la tecnología:
La técnica obedece sus leyes específicas, obedeciendo cada máquina en función de
las otras. Así cada elemento del conjunto técnico sigue leyes determinadas por la
relación con los otros elementos de este conjunto; leyes internas al sistema, por lo
tanto, y en nada influenciables por factores ajenos.
Por ello, cómo definimos la autonomía de la técnica contemporánea:
Ellul concluye que la tecnología se engendra a sí misma. Esto es, cada nueva
invención tecnológica presupone a los desarrollos tecnológicos anteriores que , de
forma evolutiva, ya prevén los desarrollos futuros. De forma similar a Ogburn, afirma
que una técnica actual parte de transformar o de modificar técnicas anteriores o la
innovación resulta de la suma de técnicas precedentes.
Ellul: Conclusiones
Para Ellul el siglo XVIII fue decisivo para la humanidad. Se dio inicio a una
civilización tecnológica. La sociedad occidental fue consciente del proceso que se
iniciaba y aceptó las consecuencias de las innovaciones tecnológicas.
Por todo ello, ya en el siglo XX Ellul concluye que la tecnología forma una realidad
autosuficiente y esclavizante, pero origen del desarrollo material, de la riqueza
moderna y de la formación de la actual sociedad de la modernidad.
Hablando con propiedad no hay elección en lo que respecta a la magnitud de tres y
cuatro: cuatro es mayor que tres. Esto no depende de nadie; nadie lo puede
cambiar, ni decir lo contrario, ni escapar de ello personalmente. Actualmente, la
decisión con respecto a la técnica es del mismo orden. No hay elección entre dos
métodos técnicos: el uno se impone al otro fatalmente porque sus resultados se
cuentan, se miden, se ven, y son indiscutibles.
Actualmente la técnica ha llegado a tal punto de evolución que se transforma y
progresa casi sin intervención decisiva del hombre. Se podría decir por otra parte
que todos los hombres de nuestro tiempo están apasionados de tal forma por la
técnica, seguros de tal forma de su superioridad, sumergidos de tal forma en el
medio técnico, que todos sin excepción están orientados hacia el progreso técnico,
que todos trabajan para él, que en cualquier oficio cada uno busca qué
perfeccionamiento técnico puede aportar, de tal modo que la técnica progresa en
realidad como consecuencia de este esfuerzo común.
MARSHALL MCLUHAN. PRESENTACIÓN Y CRITERIOS BÁSICOS:
El estudio de la tecnología y de las innovaciones tecnológicas constituye uno de los
marcos teóricos más influyentes en la actualidad. Se inició en los años cincuenta y
sesenta y sin duda ha sido determinante para el análisis de fenómenos tan actuales
como Internet y la globalización comunicativa. La escuela que creó McLuhan, la
escuela de Toronto, ha desarrollado una gran influencia después de su muerte.
McLuhan desarrolló sus obras clave para la compresión de los medios de
comunicación desde una perspectiva que podríamos denominar de determinismo
tecnológico, aunque en su obra alcanza desarrollos muy superiores al análisis de las
consecuencias de la evolución tecnológica en la civilización humana. Su obra se
convirtió en la visión más polémica e innovadora de los medios de comunicación. El
resultado máximo de esta producción académica fueron sus obras más conocidas:
 - 1963. Understanding Media (Para comprender los media)
- 1964 La Galaxia Gutenberg. La creación del hombre tipográfico
- 1987 The Medium is de Message
- 1968 War and Peace in the Global Village.
La televisión y la cultura audiovisual crearon una nueva realidad comunicativa a
partir de su hegemonía a partir de los años sesenta.
McLuhan nació en Edmonton (Canadá). Su formación culminó en Cambridge. Su
interés fue evolucionando hacia el estudio de la cultura y la tecnología como
elemento fundamental para definir la evolución de las civilizaciones.
Su obra académica relevante se inicia en 1951 con la publicación de su obra “The
Mechanical Bride”, que inició su incursión en el estudio de la evolución cultural y de
sus formas de soporte técnico. Se convirtió en un pensador muy popular.
LA TECNOLOGÍA COMO ELEMENTO ESENCIAL PARA COMPRENDER EL
PROCESO COMUNICATIVO:
Para comprender la cultura tenemos que partir de reconocer el elemento esencial
que permite su definición y descripción: un elemento de génesis, diferenciación y
diversificación. Aquel elemento que nos permite reconocer, diferenciar y hacer una
taxonomía de las culturas
Este elemento debe ser fundamental para definir la civilización que surge a partir de
la creación de la cultura, la comunicación , y de sus formas de desarrollo.
La cultura parte de cómo el hombre se relaciona con su entorno (naturaleza) y con
los otros hombres (relaciones sociales y sociedad).
La historia de la humanidad puede definirse a través de conocer cómo el hombre se
extiende más allá de su cuerpo y crea cultura.
Este elemento es la tecnología que permitirá extender sus sentidos creando la
cultura y dominando la naturaleza.
A partir de estas primeras indicaciones podemos definir de forma concreta la
propuesta de McLuhan para comprender los media desde la perspectiva de
determinismo tecnológico:
1. El canal (medium tecnológico) es el principio esencial para comprender los
medios de comunicación
2. La tecnología se define como extensión de la corporalidad humana.
3. La evolución cultural de la humanidad va unida a la capacidad de extender
los sentidos más allá de su cuerpo.
4. La evolución de la humanidad va unida a la creación de dispositivos
artificiales (tecnología) que potencian uno o más sentidos corporales
(extensiones sensoriales).
5. Cada medio implica una forma particular de extensión de los sentidos
Marshall McLuhan. Presentación y criterios básicos.
6. La tecnología nos hace trascender nuestro cuerpo y nos impulsa hacia el
mundo y las relaciones con los demás.
7. Cada media implica una manera de sentir la realidad, de racionalidad y de
relación con nuestro entorno.
 8. Cada época de la humanidad se diferencia por la prolongación dominante de
un sentido, limitando el resto de la capacidad sensorial (por ejemplo, la
escritura o la imprenta).
En definitiva, McLuhan centra su reflexión en las funciones que cumple el cerebro:
funciones físicas y psicológicas. En este sentido, en la historia de la humanidad
debe ser comprendida como un largo recorrido desde su estado natural y tribal en la
que vivía con plena experiencia de la naturaleza hasta los diversos estadios de la
cultura que lo han alejado de este estado natural. Las técnicas, artificios o canales
principales y más determinantes de la historia cultural de la humanidad han sido:
1. El lenguaje (y la abstracción del concepto).
2. El alfabeto.
3. La escritura.
4. La letra impresa (imprenta).
5. La televisión y la cultura electrónica o audiovisual.
A manera de ejemplo de estos artificio, tecnologías y canales que permitieron
extender el cuerpo y sus sentidos y con ello crear cultura mediante el dominio de la
naturaleza, podemos observar el siguiente listado:

EL MÉDIUM ES EL MENSAJE:
Marshall McLuhan nos sitúa en una perspectiva a manera de un sueño comunicativo
vinculado a la sociedad visual, dominada por la fórmula, por el impacto directo en el
espectador y por el impacto inmediato en la experiencia de la realidad por parte de
las personas. Esta perspectiva tiene su mejor exponente en la propuesta que
McLuhan nos plantea como principal argumento para comprender los medios de
comunicación: médium es el mensaje.
El médium será definido como la realidad más básica de cualquier forma de
comunicación y de cultura, y por ello es el auténtico mensaje. Imaginemos que nos
proponemos definir una bombilla. Si queremos definirla sería imposible llevar a cabo
un registro de todos sus usos. Estos usos, aunque sean muy importantes son
elementos secundarios para su definición. Sin embargo, existe un elemento esencial
y único para su definición sin ambigüedad, su propia naturaleza técnica. Su
capacidad técnica se define como el médium que deviene el verdadero mensaje,
más allá de los usos particulares. Podemos definir la propuesta de McLuhan
mediante los siguientes criterios argumentativos:
1. La forma del médium debe considerarse como una “ley interna” del media
que le define y que permite su capacidad de comunicación.
2. El médium es el instrumento fundamental para establecer las relaciones
sociales y culturales entre individuos y su transformación inexorablemente
comporta un cambio en las formas de relacionarse y de interactuar de las
personas, tanto entre ellas como con su entorno. Las relaciones humanas
dependen de la naturaleza del médium y no de los contenidos de los
mensajes.
3. El contenido es irrelevante si tenemos en cuenta la trascendencia de la
naturaleza tecnológica del médium que tiene la capacidad de extender
sensorialmente el cuerpo humano.
4. Los efectos de un media no dependen del contenido sino del tipo de relación
que exige y potencia el médium.
McLuhan nos describe de forma muy pormenorizada cómo cada medium genera
capacidades nuevas que realzan e incrementan extensiones sensoriales nuevas,
permiten desarrollar nuevas formas culturales y determinan la obsolescencia de
media anteriores. En “La Galaxia Gutenberg” describe de forma muy detallista este
proceso a partir de la invención de la imprenta que crea un médium nuevo que
convierte en obsoleto los medios anteriores.
La imprenta creará un nuevo tipo de sociedad y de cultura que genera una cultura
especializada en un solo sentido, la vista. La cultura electrónica, mediante la
hegemonía de la televisión, significará la creación de un nuevo médium que dispone
de una capacidad tecnológica capaz de romper con la especialización sensorial de
la galaxia Gutenberg y creará una nueva forma cultural menos especializada
sensorialmente, más abierta, más inclusiva, menos racional, más emotiva, más
propia de una aldea global en el que mundo se nos vuelve global y más pequeños,
más a nuestro alcance.
LA SOCIEDAD RED. MEDIOS DE COMUNICACIÓN E INNOVACIÓN DIGITAL:
Basado en: Manuel Castells y G. Esping-Andsersen. La transformación del trabajo.
Los libros de la factoría. 1999:
- La economía informacional es global.
- Una economía global es una realidad nueva para la historia, distinta de una
economía mundial.
 - Una economía mundial, es decir, una economía en la que la acumulación de
capital ocurre en todo el mundo, ha existido en Occidente al menos desde el
siglo XVI. Producción e intercambio
- Una economía global es algo diferente. Es una economía con la capacidad
de funcionar como una unidad en tiempo real a escala planetaria. Normas y
valores comunes
La globalización entendida como una nueva ‘lógica mediática’:
1. Libre flujo (mundial) de información y de contenidos (decadencia de lo
nacional y de la cultura lingüística).
2. Hibridación de modelos periodísticos.
3. Multimedia (tendencia hacia un self-media).
4. Espectáculo informativo frente a valores de la cultura periodística.
5. Ubicuidad media.
6. Saturación informativa, hiperinformación.
7. Privacidad en regresión y espectáculo de lo privado (reality show, tratamiento
informativo víctimas, ...).
8. Volatilidad de la información, ritmo informativo acelerado, tendencia a la
banalización.
9. Fragmentación oferta periodística y comunicativa y tendencia hacia medios
online.
10. Guerra de audiencias y sobrevaloración de la información como mercancía.
11. Convergencia Nacional – Regional – Global.
12. [Fake News]. Desinformación-manipulación-Falsa analogía-Prejuicio.
Existe una interacción: las redes sociales y los procesos de interacción social “cara
a cara”:
- Medio convencional vs. medio digital (en red).
- Los grupos sociales mediados tecnológicamente (evoluciones específicas:
líder vs. influences).
- La gente está utilizando las redes sociales para comunicarse e interactuar
con los demás.
- Búsqueda de contenidos / información.
Búsqueda de contenidos / información / Self-media:
Las personas utilizan las redes sociales para “buscar información o autoeducarse”.
Existe una cierta división por edad. Encontramos:
- Tránsito de medios convencionales hacia entornos digitales.
- Difusión digital de medios convencionales.
- Nuevos medios / redes sociales como nuevas fuentes informativas. Twitter.
- Incremento de la exposición selectiva vs. procesos de polarización vs.
burbujas digitales (digital bubble).
En cuanto al ocio: los medios de comunicación social tienen, para mantener a los
usuarios durante el tiempo libre y cuando no hay una actividad a realizar de forma
inmediata:
- Nuevo ocio y tiempo libre en red.
- Videojuegos.
 - Grupos sociales mediados tecnológicamente: Facebook, Whatsapp,
Instagram, Twitter, etc.
- Nuevas formas de difusión de medios convencionales: Spotify.
En cuanto al entretenimiento: una forma distinta de pasar el tiempo. Las redes
sociales constituyen una nueva forma de proporcionar entretenimiento y disfrute:
- Fase de transición de medios convencionales a nuevos medios: Streaming,
Spotify, Podcast, etc.
- Nuevas formas digitales de medios convencionales. MiTele Plus, AtresPlayer,
emisoras de radio, etc.
- Nuevas formas: videojuegos, e-sport (Movistar, U-Beat).
Internet y los medios de comunicación según Manuel Castells en Internet y
Sociedad Red (1999):
- Internet es la sociedad,
- Expresa los procesos sociales, los intereses sociales, los valores sociales, las
instituciones sociales.
- ¿Cuál es, pues, la especificidad de Internet, si es la sociedad?
La especificidad es que es constituye la base material y tecnológica de la sociedad
red, es la infraestructura tecnológica y el medio organizativo que permite el
desarrollo de una serie de nuevas formas de relación social que no tienen su origen
Internet, que son fruto de una serie de cambios históricos pero que no podrían
desarrollarse sin Internet.
Esa sociedad red es la sociedad que está construida en torno a redes de
información a partir de la tecnología de información microelectrónica estructurada en
Internet.
Pero Internet en ese sentido no es simplemente una tecnología; es el medio de
comunicación que constituye la forma organizativa de nuestras sociedades, es el
equivalente a lo que fue la factoría en la era industrial o la gran corporación en la era
industrial. Internet es el corazón de un nuevo paradigma sociotécnico que constituye
en realidad la base material en nuestras vidas y de nuestras formas de relación, de
trabajo y de comunicación.
Lo que hace Internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad,
constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos.
Lo que Internet sí está haciendo es convertirse en el corazón de articulación de los
distintos medios, de los multimedia. Es decir, de ser el sistema operativo que
permite interactuar y canalizar la información de qué pasa, dónde pasa, qué
podemos ver, qué no podemos ver y ser, por tanto, el sistema conector interactivo
del conjunto del sistema multimedia.
¿Y el gatekeeper - los periodistas?
Consiste en una sala totalmente integrada en Internet en la que los periodistas
procesan información en tiempo real.
¿Qué tiene de original esto? Esa información llega en tiempo real y se continúa
procesando en tiempo real; es decir, es un medio de comunicación masivo, continuo
e interactivo al que pueden acceder distintos usuarios planteando preguntas,
criticando, debatiendo.
Toda esa información llega a los periodistas, que van siendo reemplazados por otros
periodistas en la misma sala de prensa, que continúan procesando de forma
ininterrumpida esa información.