TEMA 1.

GEOGRAFÍA FÍSICA

CONCEPTOS DE GEOGRAFÍA FÍSICA

1. Concepto de geografía física: estudio y unificación de un cierto número de
ciencias que nos permiten penetrar en la naturaleza del medio que rodea al hombre.
Estas son:
- Geodesia. - Botánica.
- Astronomía. - Hidrología.
- Cartografía. - Geomorfología.
- Meteorología y climatología. - Edafología.
*Strahler
2. Procedimientos geográficos.
Los procedimientos más habituales en geografía son:
- La localización: red geográfica (meridianos, paralelos, polo norte, ecuador,
polo sur, longitud oeste, longitud este, latitud norte, latitud sur).
- La representación: la cartografía.
- La explicación del espacio: los SIG (sistemas de información geográficos).
3. El mapa topográfico nacional: es un tipo de mapa básico (se obtiene de
mediciones directas de la superficie terrestre realizadas por diversos
procedimientos) que representa los aspectos físicos y humanos más destacados del
territorio nacional. Son mapas que utilizan escalas muy grandes (1:25000 o
1:50000).
El Instituto Geográfico Nacional ha elaborado el mapa topográfico Nacional a escala
1:50000, que consta de 1106 hojas, cubriendo cada una una superficie entre 497 y
604 km2. Se inició a mediados del siglo XIX; la primera hoja se publicó en 1875 y las
últimas de las Islas Canarias en 1968. Tiene la técnica de referencia la fotografía
aérea, aunque se ha variado y se utiliza la foto por satélite.
El comentario de una hoja MTN (Mapa Topográfico Nacional) debe seguir los
siguientes pasos:
- Aspectos generales:
● Fuente (cartografía).
● Identificación de la hoja (número).
● Sistema de proyección. Mercator cilíndrica.
● Establecimiento de coordenadas geográficas: longitud y latitud.
● Indicación de la escala.

- Aspectos físicos: Relieve, hidrografía y vegetación.

 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

● El relieve se representa por curvas de nivel o isohipsas de color sepia,

uniendo puntos situados en la misma altitud trazándose de 10 en 10 o
de 20 en 20 metros. Cada 50 o 100 metros la curva de nivel es de
mayor grosor (curvas maestras). Cuando más juntas están las curvas
mayor es la pendiente.
● La hidrografía: constituida por aguas marinas y continentales. Se
representa en color azul. Debemos relacionar la hidrografía con los
asentamientos humanos, usos del suelo, aprovechamientos.
● La vegetación natural se representa mediante el color verde, con
signos que explican la leyenda del mapa. A su vez, debemos
relacionarlo con el relieve, clima, hidrografía y aprovechamiento
humano.
- Aspectos humanos: usos del suelo, poblamiento. Otras informaciones:
● Posibles construcciones: castillos, faros, ermitas.
● Límites administrativos: municipios, provincias, Comunidades
Autónomas.
● Redes de transporte: color rojo (carreteras, autovías), color negro
(caminos, vías pecuarias), color azul (canales y acequias).
DEFINICIÓN Y RAMAS DE LA GEOGRAFÍA
La palabra Geografía procede del latín geographĭa, y a su vez del griego
(geographia), compuesta por hê gê (tierra) y graphein (dibujar, describir). La
geografía es la ciencia que estudia y describe la Tierra y señala las características y
elementos que aparecen en su superficie. El objeto de la geografía es el territorio,
que es diverso, cambiante, homogéneo y heterogéneo. Por lo que Geografía
también se utiliza para referirse al paisaje de un territorio.
La geografía es la ciencia que analiza tanto la división del territorio como las
sociedades y culturas que la habitan, además de accidentes geográficos, ríos,
montañas, etc. Es tan amplia que se divide en varios grupos que, a su vez, se
dividen en otras subdisciplinas: geografía física (climatología, geomorfología,
hidrogeografía,...); geografía humana (geografía de la población, geografía de las
sociedades, geografía de las culturas, demografía,...) y geografía regional
(cartografía, ordenación del territorio, desarrollo local y regional,...).
La Geografía física estudia los patrones que se producen en el medio físico,
atmósfera, hidrosfera y geosfera de modo que, cada fenómeno físico da lugar a su
propia especialidad:
- Geomorfología: estudia las formas de la superficie terrestre (montañas, valles
y llanuras).
- Geomorfogénesis: estudia los procesos internos y externos que originan las
formas que se encuentran en la superficie terrestre.
- Geología: estudia la composición y estructura de la tierra, así como su
evolución.
- Geogenia: estudia el origen y formación de nuestro planeta.
- Petrología: estudia las rocas, su origen y composición.
- Litología: estudia la estructura y disposición de las rocas sedimentarias.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- Edafología: estudia el suelo, su naturaleza, propiedades y relación con el

entorno, desde un punto de vista físico, químico y biológico.
- Espeleología: estudia las cavidades, cuevas y cavernas subterráneas.
- Hidrología: estudia el agua, tanto superficial como subterránea, de los
continentes, sus propiedades, distribución, movimientos y uso.
- Crenología: estudia las aguas medicinales, sus propiedades minerales,
composición, formación y temperatura.
- Oceanografía: estudia los océanos y mares, fenómenos, fauna y flora marina.
- Potamología: estudia la hidrología fluvial.
- Glaciología: estudia las formas que adquiere el agua en estado sólido,
glaciares, nieve y granizo, entre otros.
- Climatología: estudia los diferentes tipos de clima existentes, su distribución y
variaciones a lo largo del tiempo.
- Aerología: estudia las capas altas de la atmósfera, condensación, radiación y
estado termodinámico.
ESTRUCTURA DE LA TIERRA. PROYECCIONES. SIG (SISTEMAS DE
INFORMACIÓN GEOGRÁFICA)
I. ESTRUCTURA Y FORMA DE LA TIERRA.
1. Formas y dimensiones:
Las medidas de la Tierra ya fueron establecidas por matemáticos griegos en el siglo
II a.C., siendo unos cálculos sorprendentemente precisos. Eratóstenes había
calculado el perímetro terrestre y no estaba alejado de los 40.000 km.

La forma de la Tierra se corresponde con un elipsoide achatado por los polos. No es

una esfera perfecta, de manera que sus radios no miden todo lo mismo, siendo el
radio ecuatorial el más largo con 12757 km. Este achatamiento en la zona ecuatorial
está motivado por el movimiento de rotación del planeta, de manera que al girar
sobre su propio eje origina fuerzas centrífugas en el Ecuador, lo que produce su
ensanchamiento.
2. Orientación y localización de la superficie terrestre.
- Los conceptos orientación y localización son básicos en Geografía, y al ser
una ciencia espacial, todo queda reflejado en unas coordenadas espaciales.
- La orientación se da a través de los conocidos cuatro puntos cardinales: N, S,
E y O. Por otro lado, el movimiento de rotación se realiza en sentido contrario
a las agujas del reloj (el sol sale por el Este y se pone por el Oeste).
- La localización se realiza por medio de la Red Geográfica de coordenadas,
constituida por meridianos y paralelos, de los cuales se deduce la longitud y
latitud.
- Un meridiano es un círculo máximo que une dos polos; tiene 180 grados,
siendo la referencia del meridiano 0 el meridiano de Greenwich.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- Todos los meridianos siguen la dirección Norte-Sur; se podría trazar infinitos

paralelos, pero en la representación en los mapas se trazan cada 10-15
grados. Marcan la longitud, ya sea Este u Oeste.
- Los paralelos son círculos menores obtenidos de la intersección de planos
perpendiculares al eje de rotación y paralelos al ecuador, su círculo máximo.
Son Norte- Sur y marcan la latitud.

3. Movimientos de la Tierra y sus repercusiones geográficas.

La Tierra tiene una serie de movimientos: rotación y traslación principalmente.
Además de tener en cuenta la desviación de los fluidos (efecto Coriolis) y el ritmo
diario de las mareas.
- El movimiento de rotación es el que se realiza sobre su propio eje. Invierte
aproximadamente 24 horas; conocemos así la velocidad de rotación, máxima
en el ecuador y nula en los polos. Esta diferencia de velocidad explica porqué
la puesta de sol en las bajas latitudes es muy rápida, mientras que en las
altas el ocaso es un proceso lento.
Si la esfera tiene 360 grados e invierte 24 horas en un giro, cada hora son 15
grados, y cada grado son 4 minutos. El sol alcanza el cénit a las 12 h,
conocido como meridiano de mediodía, y su opuesto es el meridiano de
medianoche.
- El movimiento de traslación lo realiza la Tierra alrededor del Sol, con 365 días
y 6 horas. La Tierra en su movimiento de traslación describe una órbita que
dibuja una elipse. La distancia media que separa la Tierra del Sol es de 150
mill. de Km., este valor muestra la diferencia entre afelio o momento máximo
de alejamiento de la Tierra con respecto al Sol, y perihelio o momento de
menor distancia entre la Tierra y el Sol.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- La desviación de los fluidos (efecto Coriolis): la rotación de la Tierra implica

que un cuerpo en desplazamiento sufre desviaciones en su trayectoria. Este
efecto es de vital importancia en el funcionamiento de los vientos planetarios.
El efecto Coriolis es un principio que supone que todo fluido en el hemisferio
norte sufre una desviación de su recorrido hacia la derecha de su trayectoria
y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Alcanza máxima desviación en las
altas latitudes y su efecto es mínimo en las bajas, siendo nulo en el Ecuador.
Ritmo diario de las mareas: las mareas son producidas por las diferentes
atracciones que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra. El resultado es la variación
diaria de las mareas.
II. PROYECCIONES:
Un sistema de proyección es un método que permite trasladar la red de paralelos y
meridianos de la Tierra a un plano o a una superficie que pueda desarrollarse sobre
un plano.
Todos los sistemas de proyección deforman la realidad y, en cada caso, debe
elegirse el más apropiado.
La realización de un mapa requiere un sistema de proyección que permita
representar la superficie esférica de la Tierra en un plano; una escala que permita
reducir el tamaño manteniendo las proporciones; y unos signos que sirvan para
representar la realidad de forma simplificada.
Si bien resulta imposible no deformar la Tierra cuando se proyecta sobre un plano,
podemos aplicar una modificación que nos permita mantener alguno de los
parámetros importantes que interesan conocer a la hora de leer un mapa: distancia,
superficie y forma (o relación angular). Según mantengan alguno de estos
parámetros o propiedades, las proyecciones se clasifican en:
- Proyección equidistante: si conserva las distancias.
- Proyección equivalente: si conserva las superficies.
- Proyección conforme: si conserva la forma o relación angular entre puntos.
No existe ninguna proyección cartográfica que permita conservar los tres
parámetros debido a que es matemáticamente imposible. Será necesario optar por
soluciones de compromiso que dependen de la utilidad u objetivo al que vaya a ser
destinado el mapa. El hecho de elegir uno de los parámetros dará lugar a
distorsiones cartográficas en otros.
Los distintos tipos de proyecciones básicas son:
- Proyección cilíndrica: traslada los meridianos y paralelos a un cilindro.
Resulta un mapa rectangular de líneas rectas y perpendiculares entre sí. Es
el mejor para representar latitudes bajas.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- Proyección cónica: traslada los meridianos y paralelos a un cono; forma un

mapa en forma de abanico en el que los meridianos son radios que
convergen hacia el polo y los paralelos son arcos de círculo. Es el mejor para
representar latitudes medias.

- Proyección polar o acimutal: traslada los meridianos y paralelos a un plano

que toca la Tierra en uno de los polos. Los meridianos son radios que
convergen hacia el polo y los paralelos son círculos. Es el mejor para
representar latitudes altas.

Existen otras proyecciones cartográficas que convierten las coordenadas

geográficas (esféricas) en coordenadas cartesianas (métricas), con objeto de
representar en un plano un objeto tridimensional. La mayoría son modificadas,
híbridos de varios tipos de proyecciones. Las más usadas son:
- Proyección de Mercator: es una proyección cilíndrica modificada. Las
superficies se deforman según se aproximan a latitudes polares. Fue
diseñada para facilitar el trazado de rutas en 1569, aunque no mantiene las
proporciones reales de la superficie, así, Groenlandia aparece más grande
que Sudamérica. Google Maps utiliza la proyección Mercator esférica para
sus imágenes.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- Proyección coordenadas UTM: a partir de Mercator utiliza 60 proyecciones

diferentes, utilizando meridianos distintos. Se utiliza con mapas distintos.

- Proyección de Peter: mantiene la relación entre las áreas desde cualquier

punto desde el Ecuador. Es cilíndrica y corrige la distorsión de latitudes altas.

- Proyección acimutal equidistante: las deformaciones son mínimas. Se utiliza

en mapas topográficos con escala 1:25.000.

- Proyección Mollweide: es pseudocilíndrica, utilizada en los mapas de la Tierra

o cielo nocturno.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

El hecho de utilizar una u otra proyección puede cambiar mucho las cosas en
representaciones de determinadas zonas de la tierra. Por ejemplo, en el caso de
Europa, no será lo mismo si utilizamos una proyección cónica conforme, como
puede ser la de Lambert, o una proyección cilíndrica conforme, como es el caso de
la de Mercator.
III. SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA:
Las Tecnologías de la Información Geográfica (TIG), concretamente los Sistemas de
Información Geográfica, la Teledetección, la Cartografía digital, los GPS o la
Fotogrametría constituyen una nueva ciencia en creciente expansión, debido a su
variabilidad en su aplicación con ámbitos tan distintos como el medio ambiente y los
recursos naturales, la demografía, la gestión de servicios públicos, el urbanismo, la
ordenación del territorio, la planificación del transporte, el geomarketing, etc.
Son métodos de alta tecnología para capturar, almacenar y analizar información
georreferenciada en un mapa con sus coordenadas.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL PENSAMIENTO GEOGRÁFICO
La evolución del pensamiento geográfico se puede dividir en dos grandes periodos:
un periodo premoderno que comenzaría en Grecia, y un periodo moderno a partir
del siglo XIX donde se produce su institucionalización universitaria.
La cultura griega es la primera en desarrollar un conocimiento ordenado sobre un
conjunto de fenómenos que atañen, en sentido amplio, a la Tierra. Esta descripción
de la Tierra, desde la antigüedad, ha podido entenderse de dos formas: como una
descripción y estudio de toda la Tierra en cuanto cuerpo físico y celeste, o como una
descripción y estudio de algunos de sus territorios.
Así, desde la Grecia clásica existe una perspectiva general y otra particular o
regional, la primera es más próxima a la matemática, a la astronomía y a la
cartografía, y la segunda a la historia, a la política y a lo que hoy se entiende por
etnografía.
Los antiguos griegos fueron los primeros en sistematizar los conocimientos
geográficos. Fueron quienes clásicamente acuñaron el término empezando a
desarrollar teorías y prácticas de lo que en ese momento se entendía por geografía:
- Estrabón: recoge de forma sistemática un gran número de informaciones
acumuladas sobre los diversos territorios. Sus obras tenían un claro fin
práctico y político.
- Eratóstenes: elaboración de una representación gráfica del mundo conocido,
es decir, lo que hoy se entiende por cartografía. Para ello, partía de la
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

búsqueda de las dimensiones de la Tierra, tarea que llevó a cabo con

sorprendente aproximación.
- Claudio Ptolomeo: proporcionaba tablas de posiciones que permitían
realizar un mapa de la Tierra basado en la longitud y latitud de los lugares.
También realizó cálculos sobre las dimensiones de la Tierra.
Los romanos continuaron su labor añadiendo una nueva manera, a base de
recopilación de datos y técnicas. Pomponio Mela realizó su obra Chorographia
donde relata diversos viajes por las costas conocidas de la época, describiendo las
características físicas y humanas de los diversos territorios. Plinio El Viejo se limitó
a recopilar textos.
En la Edad Media hubo un desarrollo significativo de la disciplina, eso si se
considera que la cartografía es una disciplina técnica por sí misma. Había interés
por conocer nuevas tierras.
Destacan en el mundo árabe Al-Idrisi e Ibn Jaldún. Se apropiaron y profundizaron
el conocimiento geográfico greco-romano, consolidando una visión del mundo a su
propia manera de producirlo y significarlo. Al-Idrisi realizó La Tábula Rogeriana en
1154, un mapa escrito en árabe que muestra el continente euroasiático en su
totalidad y la parte norte de África.

Durante la Alta Edad Media, el conocimiento geográfico en las sociedades

europeas se vió prácticamente interrumpido con la decadencia y desaparición del
Imperio romano. Dominó una cosmografía religiosa en la que la Tierra se
representaba como un disco circular y los continentes se disponían en forma de
centro en Jerusalén (Geocentrismo). Exponentes de todo ello fueron los viajes del
explorador Marco Polo en el siglo XIII; las cruzadas cristianas de los siglos XII y XIII;
y la realización del Codex Calixtinus (la primera guía del peregrino que habla de
los lugares por los que pasan los peregrinos al realizar el Camino de Santiago).
Destaca Cosmas Indicopleustes como uno de los poco geógrafos medievales
relevantes, a pesar de avalar la idea geocéntrica de Ptolomeo, que no cambiaría
hasta la revolución científica que comenzaría con la teoría heliocéntrica de
Copérnico, el fenómeno de rotación terrestre y la idea de una Tierra de forma
esférica de Galileo Galilei, coronado con la ley de gravitación universal de Isaac
Newton, momento del nacimiento de la física moderna y de la matematización de
las ciencias que estudian a la naturaleza.
Durante el siglo XV Enrique el Navegante de Portugal apoyó las exploraciones de la
costa africana, convirtiéndose en un líder en la promoción de los estudios
geográficos.
En el siglo XV hay un cambio radical en las condiciones de desarrollo de los
conocimientos clásicos y además se conocieron nuevos territorios y pueblos.
Autores muy distintos intervienen en la labor descriptiva de estos nuevos territorios.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

Al mismo tiempo, fue necesario modificar la imagen cartográfica del mundo. Juan de
la Cosa es el primero que recoge en su mapa las tierras americanas conocidas del
área del Caribe. Además, la obra de Ptolomeo es corregida y ampliada y
posteriormente superada por el Atlas de Mercator (1565) que encontró también
soluciones al problema de proyectar la superficie esférica de la Tierra en una
superficie plana, realizando su proyección de manera cilíndrica.
En el siglo XVII la geografía tuvo un lugar destacado en la revolución científica que
sentó las bases de la ciencia moderna. La geografía como ciencia que se ocupaba
de la descripción y de la representación cartográfica de la Tierra, formaba parte de
las matemáticas. Era una ciencia matemática al igual que la astronomía o la óptica.
Varenio dividía la Geografía en General y Especial, estudiando la primera la Tierra
como cuerpo físico y celeste, y la segunda “la constitución de cada una de las
regiones”. En cada región Varenio consideraba 3 tipos de propiedades: las celestes
(la distancia del lugar desde el Ecuador y desde el polo, la inclinación del
movimiento de las estrellas sobre el horizonte del lugar, la duración del día más
largo y más corto,...), las terrestres (límites, montes, aguas, selvas,...), y las
humanas (trabajos y técnicas de la región, ciudades, formas de expresarse,...).
A lo largo del siglo XVIII se produce el desarrollo de las ciencias especializadas de
la Tierra, lo que supuso una pérdida de contenido para la geografía como ciencia
general. La geología, la botánica y la química pasan a estudiar problemas que antes
eran objeto de la geografía general. Al mismo tiempo, el aumento de la complejidad
de las tareas cartográficas dio lugar a la aparición de corporaciones profesionales
especializadas, con lo que la geodesia y la cartografía se configuraron también
como disciplinas independientes.
La geografía se distancia progresivamente de las disciplinas matemáticas y el
geógrafo se identifica con las tareas corográficas o de descripción de países y
regiones.
En la primera mitad del siglo XIX los alemanes Humboldt y Ritter sentaron la base
de la ciencia geográfica moderna, considerando como objetivos de la geografía la
interrelación y explicación de los fenómenos geográficos.
Alejandro de Humboldt (1769-1859) pone el acento en las Ciencias Naturales y el
conocimiento del planeta para la praxis y el discurso imperialista. Nos encontramos
en el contexto de la fiebre colonial y la aparición de las Sociedades Geográficas.
Sus viajes de exploración lo llevaron desde Europa a América del Sur y del Norte
hasta Asia Central. Realizó experimentos y estudios de campo en numerosas áreas:
física, zoología, climatología, oceanografía, vulcanología, mineralogía, geología,
botánica. Además, fue pionero del pensamiento ecológico, y la primera persona que
escribió sobre el cambio climático.
Las Sociedades Geográficas ven la luz a lo largo del siglo XIX. Su constitución
estaba relacionada con dos características de la sociedad burguesa y del
capitalismo industrial del momento: la consolidación del Estado Nacional y la
expansión colonial. Unos fines que convertían a la Geografía en un auténtico saber
estratégico. Société de Géographie fue la primera en ver la luz, fue fundada en París
hace 200 años.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

En 1876 se constituye en Madrid la Real Sociedad Geográfica Española. A lo

largo de los años esta fue impulsora de importantes proyectos, como los de Manuel
Iradier en Guinea Ecuatorial o Joaquín Gatell y Folch (Caid Ismail), y José María de
Muga en Marruecos. La actividad de esta y otras instituciones geográficas como la
Sociedad Geográfica Comercial de Barcelona, constituyeron una conciencia y un
activismo colonialista en España, cuyo foco se concentró en África, especialmente
tras la pérdida de las colonias americanas o la Sociedad Española de Africanistas y
Colonistas de 1883. En 1877 se había creado la Asociación Española para la
Exploración de África, institución filial de la Asociación para la Exploración del
Congo, fundada en Bruselas por el rey Leopoldo II de Bélgica.
Carl Ritter (1779-1859) consideraba como objeto de estudio las relaciones entre el
medio físico y el ser humano, poniendo especial acento en los procesos históricos y
en la vida social.
En la segunda mitad del siglo XIX la geografía se constituyó como ciencia gracias
a dos circunstancias:
- La Revolución industrial, desarrollo de la técnica, búsqueda de nuevos
territorios, colonialismo, Sociedades Geográficas.
- El nacionalismo que exaltaba el propio territorio.
A lo largo de la segunda mitad de siglo surgió la división entre la geografía física y la
humana. Si en un primer momento se consideró que el objeto de estudio era el
medio físico, también se planteó explicar las sociedades humanas a partir de las
relaciones entre el medio físico y las actividades humanas.
Ratzel (1844-1904) es el representante del determinismo geográfico. Sostuvo que
las sociedades humanas están determinadas por el medio físico. La obra de Ratzel
es un intento de dar base científica al comportamiento espacial de las sociedades.
El espacio vital como necesidades del pueblo será uno de sus principales legados.
Sostenía que las sociedades están determinadas por el medio físico, calificandolo
de determinista. Ratzel habla de tres principios:
- ESTADO (producto de la Sociedad).
- POSICIÓN (Suelo, riqueza, recursos).
- DINÁMICA (Relación entre el espacio y la sociedad).
El primer tercio del siglo XX se inicia con el denominado “Periodo Clásico”, donde
las propuestas se agrupan en dos corrientes:
- Una fue la Geografía General, con esas interrelaciones de elementos que
actúan en la superficie terrestre. Destaca el geógrafo Darwin.
- Y otra la Geografía Regional, donde la Región es entendida como objeto de
estudio con rasgos propios, combinando elementos naturales y actividades
humanas. El aspecto visual sería el PAISAJE.
Willian Morris Davis (1850-1934) destaca por su trabajo y esfuerzo por establecer
la geografía como disciplina académica y por el desarrollo de la geomorfología.
Vidal de la Blache (1843-1918) entiende la Región como hecho geográfico,
combinando elementos naturales y actividades humanas. Indagar acerca del hecho
geográfico, analizando su causalidad.
En la segunda mitad del siglo XX destaca:
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

- Geografía cuantitativa o teorética: se extiende por los años 40, 50 y 60.

Especialmente en EEUU. Da gran importancia a las matemáticas; adopta el
método científico positivista, lo objetivo, lo observable.
- Geografía Humanista: años 70. Considera como objeto de estudio los
factores humanos individuales; adopta un método cualitativo, vivencial. El
espacio es un producto del sujeto, de sus percepciones y vivencias.
- Geografía Radical: nace también en los años 70, de pensamiento marxista,
que critica las contradicciones del capitalismo y las desigualdades del
planeta. Tras la caída del Muro de Berlín y el fin de la URSS se orienta a
criticar las contradicciones del capitalismo y el espacio como producto social,
fruto de actividades humanas y la desigualdad.
- Ecogeografía: es la toma de conciencia sobre el medio ambiente y el
desarrollo sostenible.
En la actualidad destacan dos rasgos: carece de un perfil propio y está constituida
por diferentes disciplinas. Frente a ello los geógrafos sostienen dos posturas:
algunos son partidarios de aceptar la diversidad de la disciplina y otros persiguen
una geografía unitaria en el concepto de región, paisaje o espacio geográfico.
La noción de espacio se contempla desde enfoques distintos: medio físico, región,
fragmento de la superficie. Algunas características del espacio geográfico son:
- Es localizable.
- Es representable.
- Es diferenciado.
- Cada espacio se separa de los demás por una áreas de transición.
- El espacio se forma a partir de las relaciones del medio físico con actividades
humanas.
- Es cambiante y evoluciona.
- Tiene distintas escalas: local, regional y mundial.
GEOPOLÍTICA
1. DEFINICIÓN:
Geopolítica es cualquier circunstancia geográfica que acaba en actuaciones
políticas. Es un método de estudio utilizado para comprender y analizar cómo se
está desarrollando el comportamiento político a nivel internacional. Se centra en el
estudio de los sucesos políticos, así como de los efectos que dichos hechos
generan.
Hay un plan geoestratégico y geopolítico. Debemos de tener en cuenta que las
relaciones de poder están en constante definición. Afecta a la vida cotidiana de las
personas. Lo local afecta a lo global.
2. PADRES DE LA GEOPOLÍTICA:
- Federico Ratzel (1844-1904):
Geógrafo alemán que insiste en la importancia de la Geografía humana.
Influido por las corrientes darwinistas con la supremacía del más apto y
desembocando en un determinismo, donde todo tiene una causa. Crea la
Teoría del Espacio político, grandes zonas y la ley de crecimiento de los
Estados.
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

La obra de Ratzel es un intento de dar base científica al comportamiento

espacial de las sociedades.
El espacio vital como necesidades del pueblo será uno de sus principales
legados. Sostenía que las sociedades están determinadas por el medio físico,
calificandolo de determinista. Ratzel habla de tres principios:
● ESTADO: producto de la Sociedad.
● POSICIÓN: suelo, riqueza, recursos.
● DINÁMICA: relación entre el espacio y la sociedad.
- Rudolf Kjellen (1862-1922):
Autor sueco creador del vocablo geopolítica, tratando de buscar una
identidad entre el estado y los organismos vivientes. Su obra cumbre “El
estado como forma de vida” (1917) está inspirada en la obra de Ratzel,
afirmando que los estados pueden ampliar su hinterland de tres maneras:
● Amalgamación: unión pacífica y voluntaria de dos estados o espacioes
geográficos para los mismos objetivos e intereses.
● Colonización: se ejerce influencia cultural, militar, económica,
científica, de un estado a otros.
● Conquista: un estado hace uso de la fuerza en contra de otros.
También pueden ser absorbidos por las grandes potencias, formando
unidades geográficas y económicas.
- Mackinder (1861-1947):
Mackinder, de nacionalidad británica, escribió “Geografía eje de la Historia”
(1904). Convirtió la geopolítica en ciencia:
Para este autor la geopolítica estudia los hechos políticos y su repercusión en
el mundo.
Tiene la teoría del “Control Terrestre”: existe un único océano y no cinco;
además, Europa, África y Asia forman un continente, con base en Asia
Central. Japón y Gran Bretaña son dos islas internas y América y Australia
dos islas lejanas. Quien domina Europa dominará el mundo.
- Kart Haushofer (1869-1946):
Desarrolló la Teoría del Espacio Vital (establecía la relación entre espacio y
población, asegurando que la existencia de un estado quedaba garantizada
cuando dispusiera del suficiente espacio para atender a las necesidades del
mismo). Sostenía que el estado que no posee el espacio que requiere tiene el
derecho de extender su influencia.
Identificó a la geopolítica como la doctrina de dominación mundial. Justificó la
expansión alemana que daría origen a la Segunda Guerra Mundial.
- EL SISTEMA INTERNACIONAL DE FINALES DEL SIGLO XX:
En los últimos años del siglo XX el mundo ha asistido a la disolución del
“paradigma de la Guerra Fría”, basado en la política de bloques. A las
diferencias políticas, sociales y económicas, se solapan las tensiones
Norte-Sur. En la base de la ruptura están la crisis del comunismo soviético, la
desintegración de la URSS, la caída del muro de Berlín (1989).
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

Existen también otros factores como el proceso de construcción europea, la

crisis del estado-nación, el auge de los nacionalismos, el fundamentalismo
religioso con impacto notable en Oriente Medio y el Norte de África. Esto
unido a un proceso de globalización y auge de las tecnologías de información
y conocimiento.
3. GEOPOLÍTICA Y RECURSOS EN EL SIGLO XXI:
En el presente siglo, las principales preocupaciones y debates entre los distintos
estados y las zonas de pretendida influencia girarán en toro a los siguientes
aspectos:
- Crecimiento demográfico muy elevado en territorios sin recursos y con
sociedades empobrecidas. Ello provocará migraciones masivas, escasez de
recursos naturales, crisis alimentarias.
- Problemas derivados de los límites fronterizos, ya sean de carácter natural,
político o jurídico; también los propios límites interiores en las naciones.
- Conflictos por los recursos económicos. El surgimiento de países que
concurren a los recursos económicos internacionales está inmersa en un
proceso de explotación de las materias primas y la deslocalización
productiva. Además, en las zonas de subdesarrollo y con regímenes no
democráticos, se produce una precarización salarial y agresión
medioambiental sin ningún tipo de control.
- Mecanización y biotecnología: más alimentos, más resistentes, más
exportación. La mecanización y la revolución verde tienen que luchar por
poner más tierras en explotación, con el problema de la deforestación y la
lixiviación, donde la tierra acaba perdiendo nutrientes y avanza la
desertización.
- Las materias primas son el punto de fricción entre las distintas potencias.
(gaseoductos entre Rusia y Ucrania que afectan a Alemania; Etiopía controla
el uso del agua del Nilo en contra de Egipto).
- Territorios con alto valor estratégico:
● El Golfo de Guinea y sus recursos energéticos.
● Golfo de Adén y los petroleros.
● Estrecho de Ormuz y la salida de los petroleros.
● Somalia y el peligro de la piratería que obliga a bordear zonas más
transitadas.
● El mediterráneo en la parte oriental (Bósforo y la posible influencia
rusa). En la parte occidental Gibraltar con la zona de influencia de la
OTAN.
4. POSIBLES SITUACIONES EN EL FUTURO:
Josep Piqué escribió en 2018 “El mundo que nos viene. Desafíos y retos del siglo
XXI”.
A) Se habla del riesgo de confrontación:
“La trampa de Tucídides” sobre la Guerra del Peloponeso entre Esparta y Atenas en
el Siglo V a.C. (Cuando hay una potencia emergente (China) que puede disputar la
 TEMA 1. GEOGRAFÍA FÍSICA

hegemonía (EEUU) el resultado es la guerra). Se crea ese pesimismo histórico que

trae duda, riesgo e incertidumbre.
En primer lugar se habla del retorno de los Imperios: Rusia (al acabar la Guerra
Fría); Turquía (al acabar la 1ª Guerra Mundial); Irán (el espíritu de los persas y la
ampliación de sus zonas de influencia).
El conflicto en Oriente Próximo y Medio: guerra civil en Siria, conflicto en Irak, guerra
civil en Yemen; conflicto en Libia.
B) La era post occidental:
Los valores occidentales: democracia representativa, economía de libre mercado y
sociedades abiertas, garantistas y con libertades.
Desaparece la etapa bipolar con la caída del muro de Berlín y la URSS. Una etapa
de EEUU como vencedor pero con enemigos (11-S) y adversarios (que socavan los
cimientos de occidente porque lo cuestionan).
C) “Europa está tocada”:
- Brexit en Gran Bretaña.
- Crisis económica de 2008 y la posterior recesión.
- Crisis de la Unión Europea como proyecto político.
D) Nuevo centro de gravedad en torno al estrecho de Malaca: conexión entre el
Océano Pacífico y el Océano Índico.
E) China. Es una civilización, algo más que un país. El resto del mundo es un lugar
de oportunidades para China.
F) Irán. Hay una voluntad de retorno de lo que ha sido su área histórica de
influencia.
G) Estados Unidos. El mundo anglosajón se convierte en aislacionista. Cierta
voluntad de romper con Europa, Japón y Australia. Pero quiere mantener posiciones
en Oriente Próximo con Israel.
H) Israel y Arabia Saudí con su enemigo común: Irán.
I) Rusia. Quiere retornar a su seguridad. El recuerdo de Catalina “La Grande”
(1762-1796): Báltico, Mar Negro, Asia Central y Mar Caspio. Su línea roja es no
acercarse demasiado a la OTAN.