Entorno Virtual de Trabajo Colaborativo

El término Entorno Virtual de Trabajo Colaborativo (EVTC) tiene la particularidad

de, en algunas ocasiones, ser muy utilizado y, en otras, ser el gran olvidado en las
discusiones académicas y profesionales. Un motivo posible es que se trata de un
término que tanto alude a cosas muy abstractas y "esenciales de la vida misma",
como alude a tecnologías muy concretas que requieren un exhaustivo dominio de
las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). Esto permite, en el
primer caso, usar el término muy libremente en muchas discusiones y, en el
segundo caso, no usarlo pues su uso asusta por el gran dominio técnico que
parece requerir.

Lo que significa este término, hoy en día, es un constructo resultante de muchas

aportaciones teóricas y práctico-aplicadas que le han ido dando una forma muy
amplia y una claridad que sintetiza muchas ideas. Estas aportaciones se han
concretado a partir de, por un lado, experiencias prácticas que han procurado
concretarse en estudios teóricos pero que aún son incipientes y requieren más
profundidad y, por otro lado, desarrollos informáticos que han dado lugar a gran
cantidad de aplicaciones informáticas que por su uso definen conceptos. El
término EVTC ha surgido de un ciclo donde tanto estudios como aplicaciones se
han ido algunos retroalimentando y otros mismo siguiendo caminos distintos,
pudiendo distinguirse un termino masificado a niveles tanto de conceptualización
como de tecnificación.

 Conceptualmente: EVTC es un concepto ligado a actividades de trabajo en

equipo sustentadas en prácticas que son, en particular colaborativas y
cooperativas, y en general compartidas.
 Tecnológicamente: EVTC es una tecnología que incluye toda una gama de
artilugios informáticos (plataformas, herramientas, y aplicaciones) que
buscan facilitar las interacciones de las personas.

Cabe advertir que esto ha producido una confusión mayor.

 Por un lado o extremo, algunas tecnologías, por su maleabilidad y

ductibilidad, han llevado a confundir los usos con los fines a nivel de
herramientas como de conceptos. Por ejemplo, mientras algunos software
EVTC sitúan a un chat colaborativa síncrona1 de coordinación, en otro
software EVTC se dirá que un chat es una herramienta de cooperación
tanto síncrona como asincrónica. Ambas posturas son válidas, pero
requieren aclarar ciertas cosas. Un chat es un software que se usa y sirve
nada más y nada menos que para comunicar personas. Otra cosa es un
chat operando dentro de un enfoque de trabajo para fines de coordinación,
sea para colaboración en una interacción online (síncrona) o sea para
apoyar conversaciones a posteriori de que ocurran (asíncrona). La
discusión puede ser muy amplia pero al final todo es cuestión de que las
 tecnologías tengan un sentido, una orientación y un fin dentro de una
metodología.
 Por otro lado o extremo, la masificación de conceptos, su lectura ligera por
parte de las personas o la rapidez de usar los términos, la confusión de las
traducciones de términos entre idiomas y la simple validez que da el uso
masivo pero no reflexivo de las cosas, ha llevado a mezclar, solapar, y
caracterizar conceptos como colaboración, cooperación, coordinación,
"compartición", entre otros. En realidad, son los conceptos "co" o las
palabras con prefijo "co". No es riesgoso decir que como los EVTC son
finalmente sistemas informáticos se apropiaron de estos términos, pero
luego los confundieron cuando pusieron sus propias tecnologías (como el
caso de las chat) porque las TIC al ser maleables en fines y usos ya no
permiten distinguirles con claridad en su fin. Este es el motivo por el cual
diferenciar hoy en día entre un EVTColaborativo de un EVTCooperativo
es muy sutil, pero importante de tener presente.

Dicho todo esto, proponer una definición es arriesgado, salvo que se piense en
una noción que igualmente sería débil en términos de validez universal, pero lo
suficientemente amplia para cubrir lo conceptual y lo tecnológico:

Un EVTC alude a un Entorno Virtual o territorio o campo donde las personas

están en COmpañía de otras con el fin de producir conocimiento de valor y con
el fin de crecer como seres humanos, siempre en interacciones, tanto
mediatizadas por artefactos culturales humanos como mediatizadas por
Sistemas y Tecnologías de la Información y la Comunicación (S/TIC o
Sistemas y TIC).

Este documento pretende abordar esta visión de los EVTC con el fin de
dominarles conceptualmente y comprenderles tecnológicamente. Este dominio y
esta comprensión, se ha visto, permiten que un EVTC aporte valor a procesos en
diversos ámbitos aplicación, que entre otros son:

 cambio organizacional,
 aprendizaje organizacional,
 gestión de proyectos,
 educación ejecutiva y capacitación,
 gestión sin distancias y/o,
 negociación y resolución de conflictos.

En cada uno de los ámbitos de aplicación, los EVTC tienen la propiedad de que
por sí solos son instrumentos usados en el ámbito laboral y al mismo tiempo son
instrumentos que promueven, facilitan o simplemente permiten introducir prácticas
de aprendizaje. Esto produce que muchas veces mientras se "habla" de las
cualidades de los EVTC en el ámbito de su aplicación laboral, pareciera que se
estuviera hablando de aplicaciones formativas. Y esto igualmente ocurre en
sentido inverso.

Hasta no hace muchos años (hasta finales del Siglo XX e inicios del Siglo XXI),
cuando se distinguía entre trabajo laboral de tareas deformación (o aprendizaje),
se hablaba respectivamente de Entorno Virtual de trabajo en equipo (usados en
empresas) y de Entorno Virtual de Aprendizaje (usado en escuelas o entidades de
formación) -por supuesto todo mezclado con aspectos colaborativos y
compartidos-. Los avances en el campo de los EVTC han mostrado:

 que muchas prácticas del ámbito de la educación eran y son válidas de

introducir en procesos de trabajo en equipo pues estos últimos incluyen
actividades de aprendizaje naturales o formales; y,
 que muchas actividades laborales de organización son válidas para
organizar a grupos de estudiantes en actividades formativas de aprendizaje.

Cabe destacar que estos avances, tanto conceptuales como tecnológicos, se han
dado gracias a diversos factores de los cuales es posible destacar tres:

1. la convergencia de diversas teorías organizacionales, sociales, sicológicas y

educativas;

2. el avance de los conceptos ligados a TIC y su aplicación horizontal en muchos

campos (es decir aplicables a muchos ámbitos de la vida diaria); y,

3. el cambio de paradigmas socio-laborales en el sentido de que, por un lado, la

formación requiere introducir prácticas y competencias laborales y, por otro lado,
de que el trabajo profesional debe ir ligado a un aprendizaje continuo -incluso-
desde el propio puesto de trabajo.

De esta manera y con relativa tranquilidad, hoy en día, se puede decir que un
EVTC se potencia hoy como un dispositivo que permite unificar ambos
propósitos (lo laboral y lo educativo).

1.2.1. Formas y modos de interacción y el cambio

en las dimensiones de la comunicación
Se observa como algo natural que las personas interactúen a través de diversos
tipos de TIC, lo cual requiere ya incluir los teléfonos móviles, los sistemas digitales
e, Internet.

Gracias a que las TIC son un commodity1 en la vida de las personas y las nuevas
generaciones literalmente nacen con "una TIC bajo el brazo2", ahora las relaciones
entre personas se han abierto o se ve como normal que existan y se desarrollen
en el espacio de las tecnologías. Esto crea nuevas posibilidades de interacción
literalmente mediadas por dispositivos que usan tecnología computacional (sea
Internet y ordenadores/computadores o teléfonos o televisores, por ejemplo).

Estas nuevas posibilidades permiten hablar de diversos tipos de relaciones o

interacciones: presenciales, online, virtuales o a distancia, por mencionar
algunas.3 Muchas veces estas nuevas interacciones son distinguibles entre ellas y
en otros casos se manifiestan más bien solapadas o contenidas totalmente o en
parte unas por otras.

a) Formas y modos de interacción

Sin ánimo de profundizar en estas interacciones, a continuación cada una se

describe por separado para mostrar las diversas formas y modos de interacción
que suponen en las personas. Se anticipa y destaca que se aportan ejemplos con
el fin de mostrar algunos rasgos pero igualmente mostrar el grado en que pueden
parecerse o contenerse mutuamente.

 Interacciones Presenciales, donde las personas se ven cara a cara

físicamente, esto incluye la dimensión de ver al otro, escucharlo, olerlo,
sentirlo, y tocarlo. Esto solamente ocurre cuando las personas coinciden
materialmente en un mismo espacio y tiempo. Por ejemplo, conversar
tomándose un café en una cafetería en un sitio determinado.
 Interacciones A distancia, donde las personas no se ven cara a cara
"cerca" Esto se da cuando dos personas mantienen una correspondencia,
por ejemplo, ya sea por correo postal o por correo electrónico. No se
requiere que las personas coincidan en un tiempo al unísono (reunión de
dos personas) o no (mandar cartas por correo postal tradicional), o
coincidan en un espacio geográfico materialmente (existen a distancia y
saben -eso sí - de la existencia del otro, o se gritan a mucha distancia -
pueden verse- o "se mandan señales de humo"). Por ejemplo, hablar por
teléfono es un caso de este tipo de interacción.
 Interacciones Online, donde las personas están coincidiendo en el tiempo
pues lo "online" es propio de la sincronía temporal (estar juntos al mismo
tiempo), pero no requiriendo coincidencia geográfica (pueden estar al lado o
lejos geográficamente). Es el ejemplo de una persona "chateando" con
alguien, pues no están juntos (que no es lo mismo que estar separados)
pero si se comunican al mismo tiempo. Por ejemplo, por teléfono a través
de ordenador/computador, que tiene mucho de interacción online pero
igualmente es una interacción a distancia.
  Interacciones Virtuales, donde las personas no coinciden en un sitio y
pueden estar o no online pueden igualmente estar o no cerca físicamente,
pero se virtualiza el medio, el mensaje, el canal e incluso las personas. Aquí
se trata de un espacio digital pleno, donde todo lo físico se reemplaza por
tecnología digital (coloquialmente llamada tecnología informática 4). Por
ejemplo, intercambiar SMS por teléfono, sea dos personas geográficamente
distantes o una al lado de la otra.
 Interacciones Distribuidas, donde las personas en realidad pueden estar
en cualquier de las formas previas, pero donde las conversaciones y el
conocimiento o las tareas se distribuyen entre ellas, no existiendo
necesariamente la figura de una-persona-una-tarea, sino otras figuras
distribuidas tales como una-persona-varias-partes-de-tareas o varias-
personas-varios-roles-en-tareas. Por ejemplo personas realizando tareas en
un proyecto.
 Interacciones Semi-presencial, donde las personas operan en una
modalidad que incluye lo presencial y lo no-presencial, pero en este último
caso extensible a lo online y lo virtual. Es una combinación. No excluye lo
distribuido. En semi-presencial, se incluye por extensión lo que en la
literatura aparece como enfoque blended, aunque suele este último enfoque
estar más cercano a lo virtual y lo online. Por ejemplo, un profesor que
realiza clases presenciales y se apoya con un campus virtual donde da
respuestas a consultas no atendidas en la clase presencial o que le llegan
fuera del horario de clases.
 Interacciones no-Presenciales, donde las personas se ven o no se ven
cara a cara, pero sus comunicaciones no son directas sino mediadas por
otros medios como u otras personas (por ejemplo, mensajeros de
mensajes) o por medios físicos (por ejemplo, fax, teléfono, correo postal, o
interacción a distancia) o por medios tecnológicos (por ejemplo, a través de
interacciones online o interacciones virtuales). No es un caso semi-
presencial pues no existe ningún tipo de presencialidad. Por ejemplo, enviar
mensajes por un foro.

EJEMPLOS DE SOFTWARE ASINCRÓNICO Y SINCRÓNICO O QUE PUEDEN OPERAR DE

ASINCRÓNICA Y SINCRÓNICA SEGÚN SU USO

Aquí se presentan algunas soluciones informáticas de software a partir de herramientas de uso

cotidiano. Debe aclararse que los software tecnológicamente permiten sincronía y asincronía y es
cuestión de la modalidad de comunicación entre personas la que determina la temporalidad de la
comunicación. En todos los casos indicados, son herramientas que entre ellas van convergiendo o
van creciendo conforme añaden más herramientas y tecnologías. Para efectos de este documento,
casos como los ilustrados complementan o completan un EVTC, pero no lo reemplazan.

 Skype o MSN. Son herramientas chat que permiten muy fácilmente la sincronía
comunicacional. Una persona de manera inmediata habla, pregunta/responde,
escribe/contesta, mensajes con otra persona "en línea".
  Foros. Son herramientas que exponen de mejor manera la asincronía, por cuanto son
espacios donde personas intercambian ideas pero no necesariamente están coincidiendo
en el tiempo. En un foro es frecuente, por ejemplo, que una persona pregunte o diga algo y
luego de un tiempo, alguien conteste o aporte algo.
 Wiki. Es una tecnología de software, que combina mecanismos de interacción que
permiten crear o editar información en línea que surge del trabajo de varias personas que,
asincrónicamente, van aportando información de un tema y va siendo revisado. El ejemplo
y aplicación más popular es Wikipedia.
 Blog. Es una tecnología de edición de contenidos o periódico en Internet que recopila
artículos de una o varias personas. Este es un caso de asincronía, donde además quien
edita el blog tiene la potestad y las herramientas para eliminar interacciones o publicarlas
posterior a la edición que el o ella deseen.
 Red social. Es un concepto que aglutina tecnologías orientadas a vincular personas por
una o varios tipos de relaciones. El término no es informático, pero su uso hoy en día se
asocia a productos comerciales como Facebook y cercanamente a Twitter (una tecnología
no clasificada como red social, pero cuyo uso permite vincular personas). Son tecnologías
esencialmente asíncronas en el sentido de que alguien envía un mensaje a un foro o por
correo y luego se responde. Esto no excluye que se incluyan ya herramientas como el
chat.
 Red temática. Es una técnica de mantener una lista de personas relacionadas por algún
motivo a través de las llamadas listas de correos, foros privados o inclusive un red social
propia. Es un mecanismo que permite mandar mensajes de un emisor a varios receptores
o destinatarios. Es esencialmente un medio asíncrono de comunicación.
 Correos electrónicos. Es una herramienta que permite enviar mensajes entre un emisor
y, uno o varios destinatarios. Es la herramienta más conocida actualmente para
comunicarse y su uso ha llegado a tal extremo que nadie puede entregar una tarjeta de
presentación sin incluir "la dirección" de correo electrónico. Es esencialmente un medio
asíncrono de comunicación.
 Repositorios. Son herramientas que permiten almacenar documentos comúnmente en
línea. Por documento se entiende un fichero/archivo digital como los correos
intercambiados por alguien. Son claramente medios asíncronos de comunicación.

Las siguientes imágenes ilustran cada una de estas tecnologías.

Skype MSN

Foro Foro

Wikipedia Wiki

Blog Blog

Red social: Facebook Red social: Twitter

Red temática: lista de correos Correo electrónico

Repositorio (caso BSCW) Repositorio (Caso Google docs)

Las personas ahora "hablan" por Skype, se "mensajean", se "organizan" en redes

sociales -informatizadas5-, o simplemente existen socialmente si cuentan con una
cuenta de correo. Pero en este uso, y es algo que debe advertirse y repetirse
siempre que sea necesario, los artilugios informáticos se usan en muchas formas
y modos de comunicación donde, por ejemplo: el correo electrónico es usado en
una interacción virtual, distribuida y, según sea la coordinación entre personas,
puede ser parte de interacciones semi-presenciales o soporte de interacciones
presenciales.

b) Cambio en las dimensiones de la comunicación

Esta realidad compleja de las tecnologías y sus usos y fines dentro de estrategias
de interacción muestra cómo la comunicación se altera en diversos aspectos y por
este motivo no puede cerrarse este apartado sin destacar que pueden
denominarse dimensiones. Esto se presenta y ejemplifica a continuación.

 La dimensión de la distancia medida en metros -por ejemplo - ha sido

permutada por la distancia en click (cantidad de veces que debemos "clicar"
en una pantalla para llegar a la información deseada) o ringtones (cantidad
de tonos de llamadas que se dan o se espera escuchar antes de
responder).
 La dimensión del tiempo medida en minutos ha sido permutada por eventos
de personas que se encuentran en foros -por ejemplo- (ya no se busca a
alguien, se le dice "te veo en el foro").
 La dimensión del yo idea y el yo social ha sido permutada por un "yo tengo
un blog" (por ejemplo: www.minombre.com) y/o un "yo blogueo" (leer blogs
de otras personas).
 La dimensión social, afectiva y emocional de la pertenencia a un grupo ha
sido permutada por la pertenencia a una red temática -grupo de interés de
personas- en Internet (como cuando se dice "ya tengo un perfil en
Facebook" o "ya tengo cuenta en Twitter").
1Commodity se usa e introduce en el sentido de que es algo ya incorporado a lo cotidiano. La
palabra se usa en el ámbito de los negocios y las finanzas, y refleja en buena manera que las TIC
son un bien cotidiano y es natural poseerlo.

 Un ejemplo socio-organizacional son los cajeros automáticos que son un commodity social
(pues la sociedad no puede concebir un banco sin cajeros automáticos) y organizacional
(nadie puede crear o poner en marcha un banco sin considerar o sin contar con una red de
cajeros automáticos). Sean o no los cajeros automáticos realmente necesarios para un
banco y/o la sociedad (lo cual puede ser motivo de reflexión y discusión), es claro que un
sistema social que demande bancos exigirá a cualquier entidad bancaria una red de
cajeros automáticos que impondrán al sistema bancario y al sistema social costes,
inversiones y complicaciones que antes no existían, pero que aportan beneficios que
superan estas inversiones.
 Un ejemplo a nivel personal, son los microondas o los refrigeradores o neveras, pues es
casi normal y "obligatorio" que en todo hogar existan electrodomésticos aunque ello
signifique costes que encarecen la vida diaria, pero la hacen más cómoda.

2En varios países al momento de nacer un bebé se usa la expresión: "trae un pan bajo el brazo",
en alusión a que un nacimiento es sinónimo de suerte y éxito. Esta expresión varía levemente
entre países, pero la intención es la misma. Aquí se usa ligada a las TIC en el sentido que las
nuevas generaciones nacen con TIC aportándoles nuevas formas de enfrentar la vida diaria y
hacerla más manejable.

3 La verdad no existe un estudio que distinga entre toda esta terminología lo cual indica que
hacerlo podría ser una pérdida de tiempo pues de una u otra manera "estas cosas se comprenden
fácilmente" tal como dice el culto popular de lo masivo. Pero es necesario aclararlos en parte para
efectos de este documento.

4 Se habla hoy en día de tecnología digital pues es la tecnología que ha dominado todo el espacio
de las TIC actuales (ordenadores/computadores, telefonía y televisión). El motivo por el cual se ha
llegado a esta situación se debe a que el método de transmisión de datos digital que ha imperado y
se ha usado en todas las tecnologías es el llamado digital.
La transmisión de datos en general se caracteriza por transmitir mensajes entre dos dispositivos
electrónicos de la siguiente manera: (a) un emisor envía un mensaje codificado; (b) todo mensaje
se compone de señales eléctricas; (c) toda señal eléctrica es un impulso eléctrico medido en
voltios; y (d) un receptor decodifica los mensajes que recibe. Existen dos mecanismos de
transmisión de señales: analógico y digital.

 En el método analógico de codificación/decodificación, un mensaje se convierte en una

secuencia continua de señales eléctricas que varían entre varios valores. El problema
surge en la decodificación, pues las señales eléctricas pueden verse alterados mientras
viajan de un emisor a un receptor. Así, mientras una señal en el emisor que viaja como un
impulso de 3 voltios puede llegar al receptor como 5 voltios o 1 voltios, con lo cual lo que
presentaba la señala varía.
 En el método digital solamente existen dos tipos de señales: 0 voltios y 5 voltios. Pero el
mensaje debe estar codificado como una secuencia de 0s (ceros) y 1s (unos). Cada
componente del mensaje se codifica de manera única en una secuencia de ceros y unos, y
se transmite como una secuencia eléctrica de 0 voltios y 5 voltios. La decodificación en el
receptor es mejor pues cuando recibe 0 voltios, entiende ha recibido un 0, y cuando recibe
otro valor entiende que ha recibido un 1.

La simpleza del método digital lo ha masificado. Cabe añadir que el método digital ha surgido
gracias aque los computadores/ordenadores procesan toda la información en base a 0s y 1s.
Históricamente la codificación en 0s y 1s comenzó con la computación (a través de sus
equivalentes llamados Bit 0 -Bit cero- y Bit 1 - Bit 1-). En Computación, todos los sistemas de
software (o software) son secuencias de 0s y 1s, y los datos que procesan los software son
igualmente secuencias de 0s y 1s que se almacenan y se transfieren entre software como
secuencias de 0s y 1s (cabe destacar que este tipo de proceder computacional dio lugar a lo que
se conoce como Tecnología Informática, que agrupa Computación y todo lo relativo al trabajo con
información). Esto obligó a la Electrónica a mejorar los sistemas de transmisión de 0s y 1s
cimentando un área sólida de electrónica digital que actualmente cuenta con estándares
internacionales y dispositivos de bajo coste para operar con los software y sus datos: la llamada
Tecnología Digital. A fines del Siglo XX, al verse la conveniencia de trabajar con 0s y 1s y verse las
facilidades que proveía la tecnología digital, indujo y permitió que se usará tecnología digital en
sectores tan diversos como la telefonía, la televisión, la automoción, o la producción industrial.

Este es el motivo por el cual se dice que la tecnología digital ha cubierto todo el espacio de medios
de comunicación y de procesamiento, transmisión y almacenamiento electrónico de datos. En
suma, todo esto permite hablar de que la Tecnología Informática es muy amplia hoy en día, pero
es más habitual hablar de que "todo es Tecnología Digital" ya que es una expresión más popular
gracias a la popularidad del término en los medios de prensa y en la publicidad.

5 Se habla de red social informatizada (léase Facebook, por ejemplo) para distinguirla del concepto
de red social usado en sociología y sicología que en realidad son los conceptos que han dado
forma a los software de red social informatizada en Internet.

1.3.3. Entorno Virtual y tipos de EVTC

En síntesis, y para efectos de este documento, los Entornos Virtuales buscan

hacer más productivas las interacciones sociales y laborales entre personas
cuando actúan en compañía de otras y operan mediatizadas por
ordenadores/computadores (en general TIC) y se reciba un beneficio
económico y un beneficio para las personas.

Si bien los elementos tecnológicos quedan casi al margen de la idea central de

esta noción de EVTC, hay que precisar que los EVTC son espacios donde las
personas definen o trabajan en base a ciertas reglas y con determinados fines y
suelen estos espacios ser aplicaciones informáticas, aunque ha veces son
conjuntos de varias TIC integradas (que pueden estar juntas en otra aplicación
que les coordina) o no. Estas combinaciones definen algunos tipos de EVTC que
pueden categorizarse de la siguiente manera.

 EVTC no informatizado. Alude cuando las personas usando medios

presenciales sin apoyo de TIC se organizan para actuar en compañía, por
ejemplo, una Vendimia, donde muchas personas se organizan y comparten
conocimiento hablando para recolectar uvas. O, una clase de aula, no
necesariamente "cercada por las 4 paredes de un aula", donde usando
medios tradicionales (libros, lápices y juegos, por ejemplo) se comparte un
proceso de aprendizaje.
 EVTC integrado (EVTC informatizado con TIC integradas). Por ejemplo,
plataformas o software integrado como Cassiopeia (a ver más adelante),
donde las personas son usuarios de un software y trabajan en compañía.
 En este caso, se requiere trabajo en red computacional, es decir, según el
software, se puede trabajar a distancia real si el software está construido
para operar en Internet, o puede darse el caso de trabajar en una red de
computadores/ordenadores dentro de una empresa o grupo de empresas
(llamadas intranet, o redes locales).
 EVTC no integrado o con TIC no integradas. Por ejemplo, cuando varias
personas usando tecnologías no integradas como el correo electrónico,
foros online, blogs, chat, y repositorios de datos, se organizan para realizar
una tarea conjunta. Por ejemplo: cuando varios estudiantes se organizan
para realizar un deber usando medios tradicionales como Skype, Facebook,
Messenger y Gmail para interactuar y compartir datos y mensajes sin salir
desde sus casas. En este caso la idea de trabajar en red, tomando el
ejemplo recién dado requiere necesariamente conexión a Internet, pero
sería en este caso Internet para uso doméstico pero que puede
completarse y complementarse con llamadas telefónicas cuando los
estudiantes no tienen un computador/ordenador a su disposición.

De esta tipología elemental, queda claro que pueden haber más casos o más
combinaciones posibles, incluso transversales entre estos mismos tipos. Este
documento se centrará en los dos últimos tipos.

Con esto ya podemos hablar de "Entornos Virtuales de Trabajo Co-" (EVTC)

con mayor solidez conceptual. Aunque, para efectos de concentrar toda la
literatura existente, se entenderá que por EVTC se habla de Entorno Virtual de
Trabajo Colaborativo.

TRABAJO COMPARTIDO EN ENTORNOS VIRTUALES VERSUS SOLUCIONES

TECNOLÓGICAS PARA EL TRABAJO COMPARTIDO

Hay que distinguir entre una actividad organizacional donde el trabajo se comparte, de los sistemas
tecnológicos (software) que facilitan el trabajo compartido.

- Por un lado, una actividad (tarea, proceso o proyecto) organizacional compartida (donde existe un
equipo o grupo de personas) puede existir con o sin soporte tecnológico para trabajo compartido,
aunque es claro que si se cuenta con un software, será más beneficio.

- Por otro lado, una solución tecnológica (habitualmente uno o varios software, o TIC integradas o
no integradas) de trabajo compartido que promueva una actividad organizacional compartida, no
garantiza que se consiga realmente en las personas. Esto se debe a que la solución tecnológica no
suele automatizar todos los elementos de una actividad organizacional compartida, como por
ejemplo la mejora de empatía o la real disminución de la distancia sicológica -aunque puede
evitarla o minimizarla-

1.3.4. EVTC: características esenciales

Los EVTC presentan varias características que dentro de un espacio
organizacional (de trabajo o de aprendizaje) se pueden caracterizar como se
expone a continuación.

a) EVTC como sistemas tecnológicos

 Los EVTC generan zonas virtuales para el trabajo compartido, cooperativo

y colaborativo entre varios miembros desde donde compartir datos,
información y comunicación para llevar acabo actividades comunes.
 Los EVTC proveen entradas, normalmente restringidas, a zonas virtuales
mediante accesos controlados a determinadas personas (llamados
miembros) y, en los casos que sea necesario, limitando sus posibilidades
de manipulación de la información según roles o funciones.
 Los EVTC facilitan el acceso a datos, información y soportes de los medios
de comunicación, los cuales se encuentran almacenados en servidores y
que siempre están disponibles para quien tenga los accesos para llegar a
ellos.
 Los EVTC permiten almacenar o guardar todos los tipos de objetos
(documentos, bases de datos, sonidos, anotaciones, agendas o entradas
de agendas, listas de direcciones y direcciones, fotografías, imágenes,
vídeos, entre otros) que puedan resultar útiles en el desarrollo del trabajo
compartido, colaborativo y cooperativo en un mismo sitio sin necesidad de
que mantengan o deban tener copias.
 Los EVTC permiten tener acceso, o no, a reuniones o citas entre los
miembros, ya sea en encuentros presenciales o a través de la Red pues
ofrece los medios básicos para realizar sus convocatorias.
 Los EVTC presentan o incluyen o consideran ciertas aplicaciones que
permiten que el trabajo se organice u orqueste dentro o siguiendo un flujo
de trabajo predefinido (llamados workflow).

b) EVTC y las condiciones de los miembros

Quienes son parte de un Entorno Virtual y por ende son personas con acceso a un
EVTC deben, como grupo, poseer ciertas características, a saber:

 deben ser un grupo de personas organizadas;

 deben trabajar juntas como equipo y como parte de una actividad para
lograr unas metas comunes;
 deben compartir o estar dispuestas a compartir talentos, conocimientos, y
capacidades;
 deben hacer un esfuerzo común por compartir y desarrollar habilidades,
informaciones y competencias;
 deben tener una comprensión o entendimiento común acerca del proceso
de desarrollo de una actividad (o 'proyecto') común;
 deben tener y operar con confianza y apoyo mutuo; y,
  deben promover la sinergia1.

c) EVTC y los fundamentos de su diseño

Un EVTC al momento de diseñarse, sea conceptualmente y/o tecnológicamente,

debe siempre facilitar:

 comunicación entre los miembros del EVTC;

 compartición y comunicación de datos e información;
 coordinación y control de objetos compartidos;
 compartición de un espacio virtual de trabajo (y/o aprendizaje);
 soporte a la toma de decisiones en común.

Todo EVTC debe cumplir al menos los siguientes criterios:

 Simplicidad y usabilidad. Debe haber consistencia entre navegación, diseño

y contenidos.
 Fidelización. Deben ofrecerse servicios y contenidos atractivos para volver
al EVTC.
 Actualización. Deben proveerse mecanismos de actualización continua de
contenidos y/o de información.
 Participación. Debe promover y canalizar adecuadamente la participación
activa y la aportación de ideas (por ejemplo encuestas online, buzones de
sugerencias, y/o foros de discusión).
 Personalización. Debe permitir la adaptación al gusto del usuario.
 Trabajo en grupo. Debe proveer mecanismos de colaboración/cooperación,
trabajo en cooperación, y creación de redes de personas.
 Evolución. Debe permitir desarrollar, añadir e incorporar nuevos servicios
para adaptarse a las personas o mantenerlas interesadas.
 Seguridad. Debe implantar mecanismos de privacidad y seguridad.
 Escalabilidad. Debe proveerse una infraestructura tecnológica, sólida y
abierta que permita un escalado (crecer) sencillo y robusto.

3.2.2.1. Diferencias a nivel conceptual

La tabla 3.1 compara CSCW y CSCL a nivel de varias diferencias que aparecen
en la literatura.

CSCW CSCL

...objetivo
...facilitar la comunicación de grupo y la ...fortalecer el aprendizaje...
 productividad.
...es un área interdisciplinaria muy amplia,
que busca propiciar espacios en los
cuales se dé el desarrollo de
competencias (y habilidades) individuales
...como y grupales a partir del llamado trabajo en
tecnología equipo con el fin de conseguir los
objetivos de una organización (empresa)
aprovechando experiencias, conocimiento
y toma de decisiones personales y
colectivas.
...desvía el centro tradicional de la
actividad laboral donde prima la toma de
...como
decisiones, hacia un nuevo centro donde
intención
predomina el consenso, la reflexión
prospectiva y el trabajo en red.
...aporta una visión para situar a las TIC
...como como instrumentos de trabajo dentro de
paradigma métodos de colaboración empleados en
tareas o funciones laborales.
...como ...instrumento mediador en métodos de
instrumento colaboración en el desarrollo de trabajos.
...tiene como objetivo fundamental facilitar
...como
la comunicación de grupo y la
tecnología
productividad.
...como
...permite y facilita la virtualización de
entorno
enriquecer los procesos educativos...
permitir que los discentes sean
productores de información
proporcionando una experiencia más
rica que el aprendizaje individual en
cuanto a posibilidades de aprender y
en cuanto a que sean simples
organizadores de información.
...es un área interdisciplinaria muy
amplia que busca propiciar espacios
en los cuales se dé el desarrollo de
habilidades (y competencias)
individuales y grupales a partir de la
discusión entre los estudiantes al
momento de explorar nuevos
conceptos, siendo cada quien
responsable de su propio aprendizaje.
...desvía el centro tradicional de la
enseñanza donde prima la
acumulación de datos, hacia un nuevo
centro donde se da mayor importancia
a la obtención, comprensión,
interpretación y utilización de los
mismos.
...aporta una visión en el cual las TIC
se emplean como tecnologías
educativas dentro de métodos de
colaboración usados en procesos de
aprendizaje y enseñanza.
...instrumento mediador de métodos
de colaboración en el aprendizaje y la
enseñanza.
...tiene como objetivo fundamental ser
una herramienta de soporte y apoyo al
estudio y aprendizaje conjunto de
estudiantes con eficacia.
...permite y facilita la virtualización de
lugares de enseñanza y aprendizaje
 virtual lugares de trabajo en red. en red.

...define un sistema de red

computarizado y una interfaz para que
...como ...define un sistema de red computarizado
estudiantes trabajen en actividades de
sistema y una interfaz para que grupos de
formación común y en grupo, con la
informático personas trabajen en una tarea común.
asistencia de sus instructores o
profesores.

...atendiendo a diferencias que pueden

llamarse "de gusto y de sentido",
profesionales del ámbito de las TIC
relacionados con temas CSCW hacen
...es masivo que la segunda "C" aluda
distinciones sobre la segunda "C" ...
a colaboración porque muchos
mientras los profesionales TIC vinculados
...en el uso profesionales que se encuentran
a los estudios en Interfaces Humano-
de las trabajando en temas CSCL provienen
Máquina (siglas en inglés HCI, Human-
palabras del mundo de la educación y es
Computer Interface) prefieren hablar de
frecuente usar estrategias
cooperación, los profesionales TIC
colaborativas.
vinculados a los estudios en Sistemas de
Información (más cercano a los procesos
de desarrollo y de administración)
prefieren hablar de colaboración.

Tabla 3.1. Diferencias entre CSCW y CSCL.

La tabla 3.2 muestra las diferencias que indica Lucero (2010)1. Cabe señalar que
en esta comparativa, el trabajo colaborativo tiene muchos elementos de
cooperativo, pero es natural por la confusión de ideas.

ITEMS A APRENDIZAJE
TRABAJO COLABORATIVO (CSCW)
COMPARAR COLABORATIVO (CSCL)

Es el desarrollo de la persona.
Es el mismo de la organización:
Son un poco más indefinidos. Se
aumentar productividad son
Objetivo busca el desarrollo humano, por
particulares, muy bien definidos y
ello son nebulosos y no fáciles
medibles.
de medir.
 Controlados y cerrados... se puede
Heurísticos... abiertos, libres,
Ambiente aumentar productividad y sobre todo
que estimulan la creatividad.
ejercer control.

La persona es convencida, con todos

Se puede entrar o salir de un
los medios disponibles de la
grupo de estos en el momento
organización, de su participación en los
Trabaja en que se quiera. Solo está
procesos grupales. No escoge
colaborativamente supeditado al compromiso
libremente su participación. Se espera
porque... personal. La persona está en
que todas las personas de la
libertad de ejercer su libre
organización se vinculen al proceso de
albedrío.
trabajo con TIC.

La organización es su centro de interés Se pueden dar procesos de

Tipo de proceso y su fin último. Esto implica una aprendizaje en ambientes
formalización del proceso grupal. formales e informales.

Cada individuo trae al grupo su

Con su conocimiento y experiencia
propia experiencia de vida,
personal, pero estos están supeditados
Aporte individual enriqueciendo con ésta el
a los objetivos y políticas de la
proceso y por ende a las
organización.
personas involucradas en él.

Si existen, no son rígidos, se

pueden cambiar en cualquier
Pasos del proceso Se deben definir muy claramente y de
momento, pues se deben
grupal antemano.
adaptar al desarrollo grupal e
individual.

Son definidas explícitamente, con Las reglas son generadoras,

anterioridad y no se deben transgredir, esto es, que son de carácter
Las reglas no se puede construir con ellas, y constructivo, no limitan ni
limitan lo que se puede hacer o no encasillan, si no que pretenden
hacer. generar creatividad.

Es secundario, debe estar supeditado a

El objetivo es el desarrollo
los objetivos de la organización, si este
Desarrollo personal personal y grupal y todo lo
corresponde con ellos se es tenido en
demás está supeditado a ello.
cuenta, si no, es simplemente ignorado.

Es su centro, su razón de existir. Su fin La producción es secundaria, si

Productividad último es producir algún producto o esta se da, pues muy bien, sino,
servicio. lo importante es el desarrollo
personal, lo que se aprenda de
 la experiencia colaborativa.

La experiencia en función de los La experiencia en si misma. Se

Preocupa resultados esperados. Se maneja un maneja un tipo de motivación
tipo de motivación extrínseca. intrínseca.

El conocimiento de los procesos son No es determinante, debe ser

"congelados" en el software, en él está
lo que se puede o no hacer. Hay una
El software
serie de pasos, unos actos de habla,
actividades, etc. ya establecidos, que se
deben hacer, cumplir o utilizar.
flexible y abierto para que el que
aprende pueda potenciar
muchas de sus posibilidades.
brindando posibilidades
virtualmente ilimitadas.

Es la interacción, esto es el intercambio de ideas y conocimientos entre los

El punto de miembros del grupo. Entre mayor sea se ve incrementada la probabilidad
encuentro de de éxito del proceso grupal. En ambos se espera que los miembros del
ambos grupo participen más que activamente, que vivan el proceso y se apropien
de él.

Tabla 3.2. Diferencias entre trabajo colaborativo (CSCW) y aprendizaje colaborativo (CSCL).

1 Lucero, María Margarita. (2010). Entre el aprendizaje colaborativo y el trabajo colaborativo.

Revista Iberoamericana. Sección de los lectores.
Enlace web: http://www.rieoei.org/tec_edu18.htm