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grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin el permiso previo por escrito
del editor, excepto en el caso de citas breves incorporadas. en revisiones críticas y ciertos
otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.

Este libro es un trabajo de ficcion. Todos los nombres, personajes, ubicaciones e incidentes
son productos de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales, cosas,
vivos o muertos, locales o eventos es una coincidencia.

Inapropiado

Editado por : Jessica Royer Ocken

Corrección de textos por: Elaine York , Eda Price

Modelo de portada: Simone Curto

Fotógrafo: Wander Aguiar

Diseñador de portada: Sommer Stein, Perfect Pear Creative

Formateo por: Elaine York, Allusion Graphics

Tabla de contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21
 Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Epílogo

Boletín de inscripción

Agradecimientos

Otros libros de Vi Keeland

Sobre el Autor
 Sin lluvia

No hay flores
 Capítulo1

________________________________
Irlanda

Dios, me siento como una mierda.

Levanté la cabeza de la almohada e hice una mueca. Es por eso que rara vez bebía. Una
resaca beligerante y un despertar a las 3:30 am no son buenos compañeros de cama.
Alcanzando el molesto zumbido, palmeé alrededor de mi mesa de noche hasta que de
alguna manera logré encontrar mi teléfono y silenciar la alarma.

Diez minutos después, el sonido volvió. Gemí mientras sacaba mi cuerpo de la comodidad
de mi cama y me dirigía a la cocina para tomar un café y Motrin muy necesarios .
Probablemente también necesitaría ponerme hielo en los ojos para parecer presentable en
el aire esta mañana.

Estaba a punto de verter café humeante llenando mi taza, cuando de repente la razón de la
embriaguez de anoche y la resaca resultante me golpearon. ¿Cómo demonios me había
olvidado?

La carta.

La maldita carta.

"¡Ay! ¡Mierda! El café caliente se derramó sobre la parte superior de la taza y me escaló la
mano.

"Mierda."
"Ay."

"¡Mierda!"

Pasé la mano bajo agua fría y cerré los ojos. ¿Qué demonios había hecho? Quería volver a la
cama y olvidarlo

Pero en cambio, todos los detalles de ayer regresaron como un tsunami. Una hora después
de haber llevado mi equipaje por la puerta principal, regresando de una semana en el
paraíso, había llegado una carta por mensajero.

Despedido.

En una carta de forma.

El día anterior tenía programado regresar al trabajo después de las vacaciones.

Sentí náuseas era la primera vez que estaba desempleado desde que tenía catorce años. Sin
mencionar, la única vez que mi partida no fue por mi propia voluntad. Cerré el agua y bajé
la cabeza, tratando de recordar la redacción exacta de esa maldita carta.

Querida Sra. Saint James:

Lamentamos informarle que su empleo en Lexington Industries ha finalizado, con efecto

inmediato.

Su empleo ha finalizado por los siguientes motivos:

- Infracción de la política de conducta 3-4. Cometer actos que constituyan agresión sexual o
exposición indecente.

- Infracción de la política de conducta 3-6. Usar Internet u otros medios de comunicación para
participar en conducta sexual o comportamiento lascivo.
-Política de Violación de Conducta 3-7. Participar en otras formas de conducta sexual inmoral
u objetable.

La indemnización por despido no se pagará porque su terminación fue por causa justificada.
Dentro de treinta días, le enviaremos una carta en la que describiremos el estado de su
beneficios. La cobertura del seguro continuará durante el tiempo requerido por la ley de
empleo del Estado de Nueva York.

La oficina de personal coordinará su cheque de pago final y trabajará con su supervisor en la

recolección de sus artículos personales.

Lamentamos esta acción y le deseamos la mejor de las suertes en sus esfuerzos.

Sinceramente,

Joan Marie Bennett

Director de Recursos Humanos

Había una memoria USB incluida en el sobre acolchado, que contenía un video de treinta
segundos que uno de mis amigos había tomado en la playa.

Sentí una quemadura subiendo por mi garganta, por otras razones además de la probable
intoxicación por alcohol a la que había sometido mi cuerpo.

Mi trabajo. Había sido mi vida durante los últimos nueve años. Y algún video estúpido y
granulado había hecho que todo por lo que había trabajado se desvaneciera como una nube
de humo.

Maricóna. Adiós carrera.

Gruñí.
"Dios. ¿Qué demonios voy a hacer?

Estar de pie claramente no era la respuesta a esa pregunta, así que llevé mi dolor de cabeza
al dormitorio y me metí debajo de las sábanas. Tiré del edredón sobre mi cabeza,
esperando que el tono negro me tragara vivo.

Finalmente logré quedarme dormida. Cuando me desperté unas horas más tarde, me sentí
un poco mejor. Sin embargo, eso no duró mucho tiempo —ni una vez me di cuenta de que
solo recordaba la mitad de los eventos de la noche anterior.

****

Mi compañera de habitación y mejor amiga, Mia, me sirvió una taza de café y la calentó en
el microondas. Ella misma lucía bastante resaca.

“¿Cómo dormiste?”, Preguntó ella.

Con los codos apoyados en la mesa de la cocina, mantuve la cabeza erguida en mis manos—
más o menos . La miré a través de un ojo entrecerrado.

“¿Cómo piensas?”

Ella suspiró. “Todavía no puedo superar el hecho de que te despidieron. Tienes un contrato
¿Es legal despedir a alguien por algo que sucedió cuando no estaban en el trabajo?

Tomé un sorbo de mi café. "Aparentemente si. Hablé con Scott sobre eso hace unos
minutos. Había absorbido mi orgullo y llamé a mi ex. Era un imbécil, y la última persona
con la que quería hablar, pero también era el único abogado en mis contactos.
DesafortunadamenteDesafortunadamente, había confirmado que lo que hizo mi empleador
era perfectamente legal.
"Lo siento mucho. No tenía idea de que un día en la playa podría convertirse en algo así.
Todo es mi culpa. Yo fui quien sugirió que fuéramos a la sección de topless ".

"No es tu culpa."

"¿Qué demonios estaba pensando Olivia, publicándolo en Instagram y etiquetándonos a

todos?"

“Estoy pensando que las piña coladas que ese lindo chico de cabaña nos estaba sirviendo
con un trago extra de ron la hicieron no pensar en absoluto. Pero no entiendo cómo mi
trabajo lo sabía. Ella etiquetó mi cuenta privada , la de Irlanda Saint James , no mi cuenta
pública de Irlanda Richardson, la estación funciona para mí. O solía correr, supongo.
Entonces, ¿cómo lo vieron? Revisé mis configuraciones esta mañana para asegurarme de
que no las había cambiado de alguna manera para que se abrieran, y no lo hice ”.

"No lo sé. Tal vez alguien de su trabajo nos sigue a uno de nosotros que tiene una cuenta
pública ".

Sacudí mi cabeza. "Supongo."

"¿El gilipollas respondió a tu correo electrónico, al menos?"

Fruncí el ceño. "¿Qué correo electrónico?"

"¿No te acuerdas?"

"Aparentemente no".

"La que enviaste al presidente de tu empresa".

Mis ojos se abrieron. Oh,mierda. Las cosas seguían mejorando.

 ****

Al parecer, el fondo de roca tiene un sótano.

Despedido.

Sin indemnización por despido.

Una semana después , pagué el segundo y mayor pago requerido en el contrato de

construcción de mi primera casa.

¿La probabilidad de obtener una buena recomendación de mi empleador actual? Ninguna

después de que entré en un alboroto borracha y le dije al tipo que trabaja en la torre de
marfil lo que pensaba de él y su compañía.

Increíble.

Simplemente asombroso . ¡Buen trabajo, Irlanda!

Entre gastar la mayor parte de mis ahorros de toda la vida para el pago inicial de la tierra
que compré en Agoura Hills, y ser un pez gordo y cubrir toda la cuenta de alcohol de la
despedida de soltera durante una semana completa en el Caribe, tenía alrededor de mil
dólares para mi nombre. Sin mencionar que pronto mi compañera de cuarto se casaría y se
mudaría, tomando la mitad del alquiler que pagaba cada mes con ella.

Pero ... no te preocupes, Irlanda. Conseguirás otro trabajo.

Cuando el infierno se congele.

La industria de los medios de comunicación era tan indulgente como mi cuenta bancaria
después de un día en el centro comercial.

Estaba jodida

Tan jodida.
Tendría que volver al trabajo por contrato independiente, escribiendo artículos de revistas
por centavos por palabra para llegar a fin de mes. Se suponía que esa parte de mi vida había
terminado. Me habia matado - trabajando sesenta horas a la semana durante casi diez años
para llegar a donde estaba ahora. No podría alejarme de eso sin pelear.

Al menos tuve que intentar salvar las cosas, lo suficiente como para obtener una
recomendación que no fuera mordaz. Así que respiré hondo, me saqué las bragas de niña
grande y abrí mi computadora portátil para refrescar mi memoria sobre los detalles de lo
que le había escrito al presidente de Lexington Industries, ya que más de la mitad estaba
borrosa. Tal vez no fue tan malo como pensaba. Hice clic en mi casilla enviada y abrí el
mensaje.

Estimado Sr. Jong-un:

Cierro los ojos Mierda. Bueno, ahí va esa ilusión. Pero tal vez no entenderá mi humor; solo
pensará que me equivoqué de nombre. Eso es posible, ¿verdad?

De mala gana volví a leer mientras contenía la respiración.

Me gustaría disculparme formalmente por mi indiscreción menor.

Está bien ... no es un mal comienzo. Esto es bueno. Esto es bueno. Si tan solo hubiera dejado
de leer allí.

Verá, no me había dado cuenta de que trabajaba para un dictador.

Uf .

Dios, soy un imbécil cuando bebo demasiado . Solté un fuerte chorro de aliento tembloroso y
arranqué la curita .

Tenía la impresión de que tenía derecho a hacer lo que quisiera en mi propio tiempo. A
diferencia de tu culo de cuchara de plata , trabajo duro. Por lo tanto, merezco desahogarme
de vez en cuando. Si eso implica tomar un poco de sol en mis tatas mientras estoy en
vacaciones privadas solo para chicas , entonces eso es lo que haré. No estaba violando
ninguna ley. Era una playa nudista. Podría haberme quedado completamente desnuda, pero
elegí ir en topless. Porque, seamos realistas — tengo unas tetas geniales. Si ha visto el "video
ofensivo", que su director de recursos humanos consideró adecuado para proporcionarme en
una memoria USB junto con una carta de terminación de mierda, debe considerarse
afortunado de haberlos visto. Incluso podría considerar agregarlo a su banco spank, perv.

He pasado más de nueve años trabajando duro para ti y tu estúpida compañía. Ambos pueden
ir al infierno.

Muérdeme,

Irlanda Saint James

Bueno. Tuve una batalla cuesta arriba más empinada para suavizar las cosas de lo que
esperaba. Pero no podía dejar que eso me disuadiera. Tal vez el presidente aún no había
leído mi primer correo electrónico, y podría comenzar mi próximo intento pidiéndole que
ignore el original.

Si quisiera una oportunidad de encontrar un trabajo dentro de la industria, no podría tener

una mala recomendación. Como habían violado mi privacidad, lo menos que podían hacer
era ser neutrales. Comencé a sudar en pánico y me mordí la uña. No estaba por encima de
la mendicidad. Así que copié y pegué la dirección de correo electrónico del presidente y
abrí un nuevo mensaje. El tiempo era esencial aquí.

Pero justo cuando comencé a escribir, mi computadora portátil sonó, haciéndome saber
que había llegado un nuevo correo electrónico. Hice clic en él y mi corazón casi se detuvo
cuando leí la dirección de correo electrónico:
Grant.Lexington@LexingtonIndustries.com

Oh Dios.

No.
Traté de tragar, pero mi boca estaba repentinamente seca. Esto no estuvo bien.
Simplemente no estaba seguro de lo malo que era todavía.

Querida Sra. Saint James: Gracias por su correo electrónico ... que esta cuchara de plata leía a
las dos de la mañana, porque todavía estaba en la oficina trabajando. Por el tono de su carta,
una llena de errores gramaticales de una mujer con un título en periodismo , supongo que la
escribió mientras estaba borracha. Si ese es el caso, al menos ya no necesita levantarse por la
mañana. De nada.

Para su información, no he visto el video al que se refirió. Pero si mi banco de azotes alguna
vez se agota un poco, tal vez lo sacaré de mi carpeta de basura , junto con la carta de
recomendación estándar que su superior había planeado darle.

Sinceramente suyo,

Richie Rich

Solté el aliento que había estado conteniendo. Oh joder

 Capítulo 2

________________________________
Grant

"Señor. Lexington, ¿quieres que te pida un almuerzo” Son las dos en punto acaban de llamar
y se está retrasando media hora, así que tienen un pequeño descanso ".

"¿Por qué la gente nunca puede estar a la maldita hora?" Me quejé y presioné el botón del
intercomunicador para hablar con mi asistente. “¿Puedes por favor pedirme pavo con
cabeza de jabalí y encaje suizo alpino en trigo integral? Y diles una rebanada de suizo. La
última vez que pedimos en la tienda de delicatessen, el tipo que hizo mi sándwich debe
haber sido de Wisconsin.

"Sí, señor Lexington".

Abrí mi computadora portátil para ponerme al día con los correos electrónicos ya que mis
reuniones consecutivas se habían vuelto a volver a esperar . Al buscar algo importante, mis
ojos se detuvieron en un nombre en particular en mi bandeja de entrada: Irlanda Saint
James.

La mujer obviamente estaba borracha, o loca, posiblemente incluso ambas. Aunque su

correo electrónico había sido más divertido que la mitad de la mierda mundana que me
esperaba. Entonces hice clic.

Estimado señor Lexington:

¿Creería que mi correo electrónico fue pirateado y alguien más escribió esa ridícula carta?
Supongo que probablemente no. Considerando lo bien educado, inteligente, trabajador y
exitoso que eres.

¿Lo estoy vertiendo demasiado grueso?

Lo siento. Pero tengo mucha pelea que dar..

¿Hay alguna posibilidad de que podamos comenzar de nuevo? Verás, al contrario de lo que
probablemente piensas, no bebo tan a menudo. Es por eso que cuando apareció una carta de
terminación muy inesperada en mi puerta, no tardó mucho en enterrar mi dolor. Y
aparentemente mi cordura.

De todos modos, si todavía estás leyendo, gracias. Aquí está la carta que debería haber escrito:

Estimado señor Lexington:

Le escribo para solicitar su ayuda en lo que creo que fue una terminación indebida de mi
empleo. Como antecedentes, he sido un empleado dedicado de Lexington Industries durante
nueve años y medio. Comencé como pasante, recibí promociones a través de varios puestos de
redacción de noticias , y finalmente alcancé mi objetivo de reportero en el aire .

Recientemente, fui a unas vacaciones muy necesarias a Aruba con ocho mujeres para una
despedida de soltera. Nuestro hotel tenía una sección privada de la playa reservada para
tomar el sol desnudo. Aunque generalmente no soy exhibicionista, me uní a mis amigos
durante unas horas de bronceado en topless. Se tomaron algunas fotos inocentes, ninguna de
las cuales las publiqué, y mi nombre en el aire no fue etiquetado. Sin embargo, de alguna
manera, regresé a casa con una carta de terminación por violar la política de la compañía
con respecto al comportamiento lascivo.

Si bien entiendo la razón de tener una política de conducta inapropiada, creo firmemente que
mi conducta mientras estaba de vacaciones privadas, en una playa privada, no era de lo que
debía proteger a Lexington Industries. Como tal, le solicito respetuosamente que revise la
política y la terminación de mi empleo.
Respetuosamente tuya,

Irlanda Saint James (Irlanda Richardson, en el aire)

Saint James. ¿Por qué sé ese nombre? Le sonó familiar cuando llegó el primer correo
electrónico, así que la busqué en el directorio de la compañía. Pero ella estaba en la división
de noticias, que dirigía mi hermana y que había evitado como la peste desde que asumí
como presidente cuando mi padre murió hace dieciocho meses. La política, la propaganda y
la burocracia no eran lo mío. Aunque era presidente de nombre, generalmente me mantuve
en el lado financiero de Lexington Industries.

Saqué el primer correo electrónico que recibí de la Sra. Saint James y lo releí. Mientras que
el más nuevo era ciertamente más apropiado, el primero me divirtió más. Ella había
firmado la carta con el cierre, Muérdeme ... lo que en realidad me había hecho reír. Nadie me
habló así. Curiosamente, me pareció un poco refrescante. Tuve la extraña necesidad de
conversar con la Sra. Richardson después de unos tragos. Ciertamente había despertado mi
curiosidad. Presioné el botón del intercomunicador en mi teléfono nuevamente.

“Millie, ¿podrías llamar a la división Broadcast Media—el productor del segmento de

noticias matutinas? Creo que podría ser Harrison Bickman o Harold Milton ... algo así.

"Por supuesto. ¿Quieres que te organice una reunión?

"No. Dígale que me gustaría ver el archivo personal de uno de sus empleados—Irlanda
Saint James. Su nombre artístico es Irlanda Richardson.

"Me encargaré de eso".

"Gracias".

Mi reunión de la tarde solo duró quince minutos. El chico no solo apareció una hora y
media tarde, sino que tampoco estaba preparado. No tenía paciencia con las personas que
no valoraban mi tiempo, así que lo dejé y salí de la sala de conferencias después de decirle
que perdiera mi número.
"¿Está todo bien?" Millie me miró mientras pasaba junto a su escritorio. "¿Necesitas algo de
tu oficina para ¿tu reunión?

“Mi reunión ha terminado. Cuelgue a cualquiera que llame desde Bayside Investments, si
alguna vez vuelven a llamar ".

"Uh ... sí, señor Lexington". Millie se levantó y me siguió a mi oficina, sosteniendo una
libreta. “Tu abuela llamó. Dijo que te dijera que no necesitan un sistema de seguridad y
envió al instalador a casa ".

Rodeé mi escritorio y sacudí la cabeza. "Excelente. Simplemente genial."

“Recuperé el archivo de la Sra. Saint James y lo imprimí. Está en su escritorio en una

carpeta. También hay un video de algún tipo que estaba archivado en Recursos Humanos,
que le envié por correo electrónico ".

"Gracias, Millie". Me senté en mi escritorio. "¿Te importaría cerrar la puerta al salir?"

****

Jesucristo. Ahora la recordaba. Fue hace mucho tiempo, pero su historia no era una que
olvidaría demasiado fácilmente. Cuando Irlanda Saint James fue contratada, mi padre
todavía estaba manejando las cosas. Había estado sentado en su oficina cuando Millie le
había traído el archivo. Había usado su historia como un ejemplo de enseñanza—un
ejemplo de decisiones que a veces tienes que tomar para proteger la imagen de la
empresa.

Me recosté en mi silla. Cada empleado recibe una verificación de antecedentes—su

extensión depende de la posición. Mientras más visibilidad tenga alguien, más su nombre y
rostro pueden afectar la marca de la compañía, por lo que profundizaremos más. Recursos
humanos y una compañía de investigación externa generalmente hacen la investigación de
antecedentes. Cuando una persona vuelve limpia, un gerente hace la contratación con la
aprobación del director de la división. En su mayor parte, la alta gerencia no está
involucrada—a menos que alguien represente una posible amenaza para nuestro nombre y
un jefe de departamento todavía quiera hacer una oferta. Luego, el archivo se envía al asta
de la bandera.

Irlanda Saint James . Me froté el rastrojo que ya se estaba formando en mi barbilla. Su

primer nombre era un poco inusual, así que eso fue probablemente lo que sonó. Aunque
bloqueé mucha mierda de hace diez años.

Hojeé las páginas de su archivo personal ; su resumen de antecedentes apenas era una
página. Sin embargo, el archivo tenía que tener dos pulgadas de grosor.

Licenciatura de UCLA con especialización en comunicaciones y especialización en inglés.

Berkeley Graduate School of Journalism con una beca de posgrado en reportajes de
investigación. No está nada mal. Nunca arrestado, y solo un boleto de estacionamiento.
Habíamos hecho una actualización de sus antecedentes hace dieciocho meses, cuando
obtuvo el puesto en el que estaba ahora. Parecía que estaba saliendo con un abogado. Con
todo, su investigación fue normal—ella era un empleado ideal y un ciudadano de pie. Pero
su padre era una historia diferente ...

Las siguientes cincuenta páginas eran principalmente sobre él. Había sido una especie de
guardia de seguridad de bajo nivel en un complejo de apartamentos aquí en la ciudad,
aunque fue el momento después de su partida el centro de todas las noticias. Hojeando,
escaneé las páginas, dejándolas abanicarse lentamente una por una hasta que llegué a una
con una foto de una niña pequeña. Cuando lo levanté más cerca, el nombre en la leyenda
confirmó que era Irlanda. Tenía que tener como nueve o diez en la foto. Por alguna razón, lo
miré como un accidente automovilístico grave. Estaba llorando, y una mujer policía tenía
una mano alrededor de su hombro mientras salían de su casa.

Bien por ti .

Bien por ti, Irlanda, llegar a donde estás hoy después de ese comienzo.
Tan jodido como estaba, sonreí ante la foto. Las cosas podrían haber sido muy fáciles para
ella. Tenía sentido que me hubiera escrito por segunda vez ahora: era una luchadora.

Golpeé el intercomunicador en mi teléfono de escritorio, y Millie respondió.

"Sí, señor Lexington".

¿Me darías algunos segmentos recientes de las noticias de la mañana con la Sra. Saint
James? Ella es Irlanda Richardson en el aire. Pídales que envíen por correo electrónico un
enlace desde los archivos ".

"Por supuesto."

****

Podría haber prestado más atención a la división Broadcast Media si hubiera sabido que se
veía así. O al menos podría haber visto las noticias de la mañana.

Irlanda Saint James fue un golpe de gracia: grandes ojos azules, cabello rubio arenoso,
labios carnosos, dientes blancos que se mostraban a menudo porque sonreía mucho. Ella
me recordó una versión más joven de esa actriz alta de la última película de Mad Max .

Observé tres segmentos completos antes de volver a hacer clic en el correo electrónico que
Millie me envió anteriormente, el del archivo de recursos humanos de Irlanda. Tres juegos
de tetas me saludaron cuando se abrió el video. Tiré mi cabeza hacia atrás. Definitivamente
no son las noticias. Las mujeres estaban en la playa, vestidas únicamente con braguitas de
bikini y bebiendo bebidas de coco con una pajita. Alcé mis ojos para examinar sus rostros,
ninguno de ellos era Irlanda. Pero unos segundos antes del final del breve video, una mujer
salió caminando de la playa. Su cabello estaba peinado hacia atrás desde el agua y parecía
más oscuro mojado, pero la sonrisa era inconfundiblemente de Irlanda.

Con las otras mujeres, me di cuenta de sus cuerpos primero, sin embargo, me llevó hasta
que el video terminó y se congeló en Irlanda para mirar hacia abajo, y no fue porque su
cuerpo no fuera impresionante. Sus senos estaban llenos y naturales. Se fueron con el resto
de sus deliciosas curvas. Pero fue la curva de su sonrisa lo que me hizo sentir que debía
ponerme una armadura.

Me moví en mi asiento y cambié a la X en la esquina del video para cerrarlo. Aunque ella
sugirió que lo agregue a mi banco de nalgadas, no iba a ser irrespetuoso. Ahora, si ella me
hubiera enviado el video ella misma, esa podría ser una historia diferente. Pero
ciertamente no iba a trabajar duro en mi oficina reproduciendo el video una docena de
veces, no importa cuán tentado esté.

Me giré en la silla para mirar por la ventana. Irlanda Saint James. Pareces un verdadero
puñado. Una mujer de la que debería alejarme, eso era absolutamente seguro. Sin embargo,
me sentí obligado a aprender más. Durante unos minutos, debatí seguir investigando, tal
vez escuchando más de su lado de la historia. ¿Pero por qué estaría haciendo eso?

Porque tenía curiosidad sobre Irlanda Saint James, por eso.

¿Aunque fue porque quería asegurar la equidad en mi empresa?

¿O porque tenía una sonrisa fascinante, un estante asesino y una historia jodida que me
hizo sentir curiosidad?

Después de unos minutos de deliberar, supe la respuesta. Cada sensor de advertencia en mi

cerebro me dijo que borrara los correos electrónicos y ejecutara el archivo de personal a
través de la destructora. Eso fue lo más inteligente que hacer ... definitivamente la decisión
comercial correcta. Todavía…

Golpeé la barra espaciadora para volver a encender mi computadora portátil y abrí un

nuevo correo electrónico.
Querida señorita Richardson:

Después de una revisión adicional ...

 Capítulo 3

________________________________________________
Irlanda

Harold Bickman es un imbécil.

Aunque amaba mi trabajo, mi jefe era lo único que no extrañaría. El hombre era una bolsa
de basura. No había sido un admirador mío casi desde el principio, desde que descubrí que
contrató a mi homólogo masculino , que tenía menos experiencia que yo y menos tiempo en
la compañía, con un salario de veinte mil más que el mío. Llamé su atención de manera
profesional, y él procedió a explicar que había ventajas y desventajas para cada empleado y
cada puesto. Dijo que no debería preocuparme, que vería los beneficios que Jack Dorphman
no tuvo algún día pronto — como cuando aproveché la gran política de licencia de
maternidad que tenía la compañía.

Había presentado una queja formal sobre mi salario con Recursos Humanos y obtuve un
salario equivalente. Pero no había vuelta atrás de lo que Harold Bickman consideraba
traición de mi parte. Habíamos encontrado una manera de trabajar juntos sin demasiada
fricción, principalmente evitando, aunque su correo electrónico de hoy demostró una vez
más que era un idiota colosal. Y algo en mi instinto me hizo pensar que había tenido una
mano en la estación para obtener ese video de playa en topless. Dios sabe que el hombre
quería darle mi trabajo a Sirena Eckert lo suficientemente malo.

Nota al margen, Sirena es su nombre real, no su nombre artístico. ¿Qué estaban pensando
sus padres? De todas formas…
Harold Bickman, cincuenta y cuatro años de edad, con sobrepeso, el hombre calvo que olía
a días de edad queso, no era el más brillante bombilla en el grupo cuando se trataba de
mujeres. Apuesto a que pensó que tenía una oportunidad con Sirena, la ex subcampeona de
Miss Seattle de veinticuatro años , solo porque ella le golpeó las pestañas. Apuesto a que
también pensó que seguiría las instrucciones en su correo electrónico.

Querida señorita Richardson:

A la luz de los acontecimientos desafortunados y su reciente salida de Medios de difusión, os

he previsto visitar la oficina a las 10 horas el jueves 29º de junio de para recoger sus
pertenencias. Confío en que se comportará profesionalmente durante su visita. Como su
identificación de empleado y la tarjeta de construcción se han desactivado, deberá registrarse
en el mostrador de seguridad.

Saludos,

H. Bickman

¿Seriamente? Quería arrastrarme por mi computadora portátil y estrangular al hombre. Me

dio escalofríos pensar que él podría haber visto los "eventos desafortunados".
Probablemente se masturbaba mientras veía el video de veintidós segundos de mujeres en
topless, justo antes de caminar hacia Sirena y ofrecerle mi trabajo.

Dios, lo bueno de ser despedido fue que finalmente podría decirle a ese hombre lo que
pensaba de él el jueves. Sin embargo, no dejaría que el debilucho fuera MIA cuando vine a
"recoger mis pertenencias".

Suspiré y presioné el ícono de la papelera para deshacerme de Harold de una vez por todas.
Pero justo cuando estaba a punto de cerrar mi computadora portátil, vi otro nuevo correo
electrónico esperando. Este de Grant Lexington. Curioso, inmediatamente hice clic para
abrir.
Querida señorita Richardson:

Después de una revisión adicional de su archivo, he determinado que la decisión de terminar

su empleo estaba justificada.

Sin embargo, me comunicaré con su supervisor inmediato y le sugeriré que le proporcione una
carta de recomendación neutral basada en su desempeño.

Sinceramente,

Grant Lexington

Genial, simplemente genial — dérjale a Harold que me dé algo neutral. Probablemente

debería haber apagado mi computadora portátil y haberme enfriado. Pero las últimas
cuarenta y ocho horas me habían llevado a un punto de ebullición. Así que escribí de vuelta,
sin molestarme con la formalidad de un saludo ni nada.

Excelente. Harold Bickman odia a las mujeres casi tanto como odia golpear los pies. Oh ... a
menos que piense que tiene la oportunidad de golpearte — como hace mi reemplazo. Gracias
por nada.

****

Dos días después, el jueves por la mañana, no estaba menos amargado cuando llegué a la
oficina. Sin embargo, llegué casi cuarenta y cinco minutos antes, ya que no tenía idea de
cuánto tiempo me llevó llegar a la oficina durante el tráfico de las horas pico . Los caminos
siempre estaban vacíos cuando salía a trabajar a las cuatro y media de la mañana. Como no
dejaría pasar a Bickman por no permitirme entrar temprano, decidí ir a la cafetería de al
lado. Me daría la oportunidad de prepararme mentalmente para limpiar mi escritorio y
tratar con él también.

Pedí un descafeinado, ya que mis nervios ya estaban disparados, y fui a sentarme a una
mesa de la esquina. Cada vez que me sentía estresada, veía videos de Instagram del
programa de Ellen . Siempre me hicieron reír, y eso, a su vez, me ayudó a relajarme. Hice
clic en un clip divertido donde Billie Eilish asustó a Melissa McCarthy, y me reí a carcajadas.
Levantando la vista de mi teléfono cuando terminó, me pilló desprevenido al encontrar a
un hombre parado a mi lado.

"¿Te importa si comparto tu mesa?"

Lo miré de arriba abajo. Traje alto, hermoso y caro ... probablemente no sea un asesino en
serie. Por otra parte, mi ex también siempre tenía trajes perfectamente hechos a medida.

Yo entrecerré los ojos. "¿Por qué?"

El hombre miró a su izquierda y luego a su derecha. Cuando sus ojos gris verdosos
volvieron a encontrarse con los míos, creí detectar la más leve contracción en la esquina
izquierda de su labio. "Porque todos los otros asientos están ocupados".

Inspeccioné la habitación. Oh. Mierda.

Todos fueron tomados ahora. Levantando mi bolso de la mesa, asentí. "Lo siento. No me di
cuenta de que el lugar se había llenado. Pensé ... Bueno, no importa. Por favor, ayúdate a ti
mismo."

Ese labio hizo que la menor contracción nuevamente. ¿Tenía un tic o lo estaba divirtiendo?

“Dije disculpe , pero no parecía escucharlo. Estabas absorto en lo que estabas haciendo.

"Oh. Si. Mucho trabajo. Ocupado, ocupado ". Hice clic para cerrar YouTube y abrí mi correo
electrónico.
El chico guapo se desabrochó la chaqueta del traje y se sentó en el asiento frente a mí. Se
llevó la taza de café a los labios. "El que tiene a Will es mi favorito".

Mis cejas se fruncieron.

Él sonrió de lado. "Herrera. En Ellen . No pude evitar notar lo que estabas viendo. Estabas
sonriendo Tienes una hermosa sonrisa, por cierto.

Sentí que me ardían las mejillas, pero no por el cumplido. Puse los ojos en blanco. “Así que
mentí. No estaba trabajando No tenías que llamarme por eso.

Su pequeña sonrisa se convirtió en una en toda regla sonrisa, sin embargo, todavía había
algo muy arrogante al respecto.

“¿Alguien te dijo alguna vez que tienes una sonrisa arrogante?”, Le pregunté.

"No. Pero, de nuevo, no parece que lo haya usado demasiado en los últimos años ".

Ladeé la cabeza. "Es una pena."

Sus ojos recorrieron mi rostro.

"Entonces, ¿por qué mentiste sobre trabajar?"

"¿Honestamente?"

"Seguro. Probemos esa ruta.

Suspiré. “Fue una reacción intestinal. HaceHace poco perdí mi trabajo, y no lo sé ... Creo que
me sentí como una perdedora sentada aquí viendo clips de Ellen ".

"¿A qué se dedica?"

“Soy presentadora de noticias para Lexington Industries, o al menos lo fui hasta hace unos
días. Hice el segmento temprano en la mañana .
El Sr. no sonríe A menudo no respondió como la mayoría de la gente respondió cuando les
dije que estaba en la televisión. Generalmente levantaban las cejas y tenían un millón de
preguntas. Pero sonaba mucho más glamoroso de lo que era. Sin embargo, el hombre al
otro lado de la mesa no parecía impresionado. O si lo era, no lo demostró. Lo cual me
pareció curioso.

"¿Y qué haces para ponerte un traje elegante y, sin embargo, sentarte en una cafetería tan
tranquilamente en ..." Miré la hora en mi teléfono. "... ¿nueve cuarenta y cinco de la
mañana?"

Esa pequeña contracción había vuelto. Parecía gustarle mi sarcasmo.

"Soy el CEO de una empresa".

"Impresionante."

"Realmente no. Es un negocio familiar. Así que no es como si empezara desde abajo ".

"Nepotismo". Tomé un sorbo de café. "Tienes razón. Estoy mucho menos impresionado
ahora ”.

Él sonrió de nuevo. Si lo que había dicho sobre no hacerlo a menudo era realmente cierto,
era una lástima ... porque esos labios carnosos y esa sonrisa arrogante podían derretir
corazones y ganar juegos de póker.

"Entonces cuéntame acerca de ser despedido", dijo. "Es decir, si no tienes que volver a todo
el trabajo que estabas haciendo en tu teléfono".

Me reí. "Es una larga historia. Pero hice algo que pensé que era inofensivo y resultó ser una
violación de la política de la compañía ".

"¿Y eres un buen empleado?"

"Sí, trabajé por más de nueve años para llegar a donde estaba".

Me estudió y tomó un sorbo de café un poco más. "¿Has intentado hablar con tu jefe?"
"Mi jefe ha querido que me vaya por años, desde que me quejé de que contrató a mi
homólogo masculino por más dinero del que me pagaban". Lo que me recordó que
necesitaba ir a la oficina para ver a ese imbécil jefe. “Debería irme. Dicho jefe está
esperando que limpie mi escritorio ”.

El Sr. CEO se frotó la barbilla. ¿Te importaría si te ofreciera un pequeño consejo? He lidiado
con muchos problemas de empleo ".

"Claro". Me encogí de hombros. "No puedo hacer daño".

“Las represalias por informar una brecha salarial de género ilegal es ilegal. Le sugiero que
haga una cita con el departamento de Recursos Humanos y presente su apoyo para ese
reclamo. Me parece que debería haber una investigación, y tu jefe podría ser el que debería
estar aquí viendo los videos de Ellen .

Eh . Scott no había mencionado que las represalias eran ilegales cuando le conté lo que
sucedió. Pero eso no me sorprendió. Estaba demasiado ocupado diciéndome que estaba en
topless en la playa.

Me paré. "Gracias. Quizás haga eso.

El apuesto hombre se levantó de su silla. Me miró, casi parecía que quería decir más, pero
tuvo que deliberar sobre sus palabras. Esperé hasta que se volvió incómodo.

"Umm ... fue un placer conocerte", le dije.

El asintió. "Igualmente."

Comencé a alejarme, y él me detuvo al hablar de nuevo. ¿Quieres ... almorzar más tarde? No
puedes darme la excusa de que estás demasiado ocupado ahora que sé que estás
desempleado ".

Sonreí. "Gracias. Pero no lo creo.

El Sr. CEO asintió y volvió a sentarse.

Salí de la cafetería, sin saber por qué había dicho que no. Por supuesto que había un peligro
extraño y todo. Pero encontrarse con él para almorzar en un lugar público no sería más
peligroso que salir con un chico que conocí en un bar. Y lo había hecho antes. Si fuera
honesto, algo sobre el tipo me intimidaba — no muy diferente de cómo me había sentido
cuando Scott y yo nos juntamos por primera vez. Era demasiado guapo y demasiado exitoso
y, bueno, supongo que me sentía tímido con el tipo.

Pero eso fue simplemente estúpido. El hombre era muy sexy, y mi mañana iba a ser
bastante mala. ¿Por qué no salir a almorzar y arriesgarse?

Me detuve en el lugar en la calle, haciendo que la persona detrás de mí golpeara mi espalda.

"Lo siento", dije.

El chico hizo una mueca y me rodeó. Regresé corriendo a la cafetería y abrí la puerta. El
CEO estaba de pie y tomó su taza como si estuviera a punto de irse.

"Oye, señor CEO, usted no es un asesino en serie, ¿verdad?"

Sus cejas saltaron. "No. No es un asesino en serie.

"Bueno. Entonces cambié de opinión. Almorzaré contigo.

"Bueno, ahora me alegro de no haber sufrido ese alboroto después de todo".

Me reí entre dientes y busqué en mi bolso mi teléfono. "Pon tu número. Te enviaré un

mensaje de texto con mi información de contacto".

Escribió en mi celular e inmediatamente le envié mi información de contacto. Cuando su

teléfono zumbó en su mano, miró hacia abajo. "Irlanda. Hermoso nombre. Adecuado."

Bajé la vista a mi propio teléfono, pero no había ingresado un nombre. "¿CEO? No me vas a
decir tu nombre.

"Supuse que te mantendría curioso hasta el almuerzo".

"Hmmm ... está bien. Pero supongo que tienes algún tipo de nombre de CEO que se
transmite, junto con un fondo fiduciario ".

Se rio entre dientes. "Me alegro de haberme detenido a tomar café hoy".

Sonreí. "Yo también. Te enviaré un mensaje de texto más tarde sobre el almuerzo.

Él asintió. "Estoy deseando que llegue, Irlanda".

Salí de la cafetería y me dirigí a la oficina con mucho mejor humor del que había empezado.
Tal vez hoy no sería tan malo después de todo ...

****

"¿Seriamente? ¿Ni siquiera podías esperarla hasta que yo limpiara mi escritorio?

Nuestro espacio de oficina era un gran cuadrado abierto con cubículos en el medio y
oficinas privadas de vidrio tipo pecera que bordean el perímetro. La seguridad me había
acompañado a la oficina de Bickman como si fuera un prisionero, y ahora podía ver a Sirena
al otro lado del gran espacio, moviendo cajas de su cubículo a mi oficina.

Bickman tiró de la hebilla de su cinturón y sacó sus pantalones de debajo de su vientre para
subirlo y cubrirlo. "No provoques una escena, o empacaré tu basura por ti".

Fruncí el ceño y comencé a golpearme el pie mientras hablaba. “Espero que al menos le
hayas pagado paridad con un hombre de la misma educación y experiencia. Oh, espera ...
eso podría ser difícil ya que un hombre con sus calificaciones todavía trabaja en la sala de
correo ".

Presionó algunos botones en su teléfono y miró hacia mi oficina mientras hablaba por el
altavoz. “Irlanda está aquí para limpiar su oficina. Es posible que desee darle algo de
espacio y terminar de configurar su nueva oficina cuando haya terminado.

"Sí, señor Bickman".

Puse los ojos en blanco. Sí, señor Bickman .

El imbécil agitó su mano y me despidió para que hiciera lo que tenía que hacer. "No tardes
demasiado".

Disgustada, me di vuelta para salir de su oficina y luego me detuve y retrocedí. No había

decidido si iba a ir a RR. HH. Porque me despidió por represalias. Realmente no tenía
ninguna prueba — no podía demostrar que Bickman fue el que hizo aparecer el video que
fue mi razón para ser despedido. Y sabía que amenazar no lo molestaría en absoluto. Aún
así, necesitaba hacerlo sentir como una mierda, para que al menos pudiera sentirme mejor.

Regresé a su oficina y silenciosamente cerré la puerta detrás de mí, girándomenpara decir

una última cosa.

“Has estado buscando una razón para despedirme por años. Pero es difícil de justificar
cuando he sido un empleado modelo, y nuestras calificaciones han aumentado
constantemente desde que me uní al programa. Finalmente encontraste una razón. No sé
cómo lo hiciste, pero sé que estabas detrás de Recursos Humanos para obtener ese video.
Dime, ¿te guardaste una copia?. Espero que lo hayas hecho, porque ese será el único culo
que verás en esta oficina. Ciertamente no verás ninguna piel de la chica no calificada,
apenas fuera de la escuela secundaria a la que le diste mi trabajo. Usted piensa que le hará
como tú, pero ella está ocupada golpes que nuevo interno de la publicidad. Ah, y recuerda a
Marge Wilson — ¿la divorciada, de mediana edad con la que te emborrachaste en la fiesta
de Navidad de la oficina hace unos años? ¿Con la que crees que nadie sabe que te fuiste a
casa? Sonreí y levanté mi meñique, agitándolo en el aire. “Bueno, todos lo sabemos. Su
apodo para ti era Gusano Inch .

Abrí la puerta, respiré hondo y me dirigí a limpiar nueve años de mi vida.

Literalmente, tres minutos después, Seguridad estaba en la puerta de mi oficina y Bickman

estaba justo detrás de ellos.
Puse las últimas cosas del cajón superior en una caja y lo fulminé con la mirada. "No he
terminado aún."

Ya has tenido suficiente. Tenemos trabajo que hacer por aquí.

Murmuré por lo bajo y abrí elnsegundo cajón para seguir empacando. "Dios, eres un
imbécil, Gusano Inch".

Aparentemente, no era muy buena murmurando. La cara de Bickman se puso roja y señaló
hacia la salida. "¡Fuera! Sal."

Arranqué el segundo cajón de la pista y arrojé sin ceremonias el contenido a mi caja. Luego
hice lo mismo por otros dos y tiré los cajones vacíos sobre las sillas de invitados al otro lado
de mi escritorio. Agarré las fotos enmarcadas que estaban en mi escritorio y mi título de la
pared y metí todo en la caja.

Los dos guardias de seguridad uniformados que había convocado parecían completamente
incómodos.

Le sonreí a uno con tristeza. "Me iré para que no tengas que lidiar con este imbécil".

Los guardias me siguieron hasta el banco del ascensor y subieron al auto conmigo. Bickman
al menos tenía suficiente sentido común para tomar un ascensor diferente. Aunque cuando
salimos al vestíbulo, él salió del auto a nuestro lado.

Sacudí la cabeza y seguí caminando. “Creo que los dos guardias de segurida nson
suficientes. No necesitas escoltarme, Bickman.

Mantuvo su distancia, pero siguió detrás, no obstante. Cuando llegué a la zona del vestíbulo
principal, había mucha gente de pie. Así que decidí salir con una explosión. Me detuve y me
di la vuelta para mirar a Bickman. Colocando mi pesada caja en el suelo frente a mí, le
señalé con el dedo y comencé a gritar antodo pulmón. “Este hombre usa su posición para
tratar de aprovecharse de las mujeres. Simplemente me despidió y le dio mi trabajo a una
joven porque cree que ella podría abrir las piernas para decir gracias. Supongo que no está
familiarizado con el movimiento #MeToo ".

Bickman se apresuró y agarró mi codo. Se lo quité de la mano.

"No me toques".

Dio unos pasos hacia atrás cuando se dio cuenta de que la gente lo estaba mirando y se giró
para correr de regresonal ascensor.

Necesitaba largarme de aquí antes de que Seguridad llamara a la policía. Así que tomé una
respiración profunda y purificadora, volví a levantar mi caja y sostuve la barbilla en alto
mientras me dirigía hacia las puertas de vidrio. Solo que... un hombre caminaba
directamente en mi camino, dirigiéndose directamente hacia mí con pasos rápidos y largos.
Mis pasos vacilaron mientras lo miraba a la cara. Su cara muy enojada .

"Mantén tus malditas manos para ti", ladró sobre mi hombro a Bickman.

Sr. CEO.

Excelente. Simplemente genial. El primer chico que conocí en meses en el que realmente
estaba un poco interesado, y tuvo que entrar a mi edificio justo cuando estaba haciendo una
escena y actuando como una persona loca. El momento no podría haber sido peor. Por otra
parte, fue con el resto de mi día de mierda.

El estrés de los últimos días me debe haber afectado, y me quebré. Comencé a reír como
una loca. Al principio fue una carcajada, pero se convirtió en un resoplido, seguido de una
carcajada que me hizo sonar como si hubiera perdido la cabeza. Traté de taparme la boca y
detenerme, pero mis palabras salieron entre histéricas. “Por supuesto que tuve que
encontrarte aquí. Lo juro, realmente no soy así. Han sido unos días realmente malos ".

El CEO continuó mirando por encima de mi hombro. La expresión de su rostro era

positivamente letal — la mandíbula apretada, los músculos flexionados en la mejilla y las
fosas nasales dilatadas como las de un toro. Me giré para seguir su línea de visión y vi a
Bickman caminando hacia nosotros en lugar de alejarse.

Suspiré, sabiendo que la escena aún no había terminado, y cerré los ojos. "Entenderé por
qué no me llamas a almorzar".

Los ojos del hombre parpadearon hacia mí, luego hacia Bickman y luego otra vez hacia mí.
“En realidad, todavía me encantaría llevarte a almorzar. Pero supongo que estás a punto de
cambiar de opinión.
 Capítulo 4

________________________________________________
Grant

"Señor. Lexington, es tan bueno verte.

La cabeza de Irlanda se balanceaba de un lado a otro. Si tenía alguna duda sobre si ella
sabía quién era yo en la cafetería antes, la confusión en su rostro ahora confirmó que no
tenía idea.

"¿Te acaba de llamar ..."

Bickman apareció al lado de Irlanda, y lo fulminé con la mirada. “Danos un momento.

Necesito hablar con la señorita Saint James.

Los ojos de Irlanda se iluminaron. “Eres un hijo de puta. ¿Sabías quién era yo todo el
tiempo?

Bickman seguía de pie detrás de ella como si no le hubiera dicho que se larga. "¿No
entendiste lo que dije?"

Le gruñí.

“Lo siento, señor Lexington. Por supuesto. Regresaré a mi oficina. Estoy en el undécimo
piso si me necesitas.

Si. Ya has hecho suficiente. Les dije a los guardias de seguridad que volvieran a sus puestos
y fui a tomar la caja de las manos de Irlanda. "Déjame sostener eso".
Ella lo alejó de mi alcance. “ ¿Eres Grant Lexington?”

"Soy."

"¿Y sabías quién era yo en la cafetería?" Tragué saliva. "Si."

“Dios, le di mi número a un mentiroso. Eso es peor que un asesino en serie.

"Nunca te he mentido."

"Sí, pero olvidaste mencionar el hecho de que eres el jefe del jefe de mi jefe". La caja que
sostenía comenzó a deslizarse, y casi la perdió. "Oh Dios. Nuestros correos electrónicos!
Intercambiamos correos electrónicos, ¿y no pensaste que era relevante mencionar quién
eras cuando sabías quién era yo?

“Honestamente, no sabía quién eras cuando caminé por primera vez para tomar el asiento
vacío. Pero lo habría mencionado en el almuerzo ...

Ella sacudió su cabeza. "¿Almuerzo? Arruinas . Mejor todavía. Al diablo con toda tu maldita
compañía.

Irlanda me rodeó y se dirigió hacia la puerta.

"¡Irlanda!" La llame.

Ella siguió caminando. Probablemente necesitaba que me examinaran la cabeza, pero

mirarla a Bickman y regañarme hizo que mi polla se contrajera. Era incluso mejor que la
vista actual de su sexy culo mientras salía de mi edificio.

Sonreí y sacudí mi cabeza. Tal vez los dos estábamos un poco locos. "¿Entonces te llamaré
sobre nuestra cita para almorzar más tarde?", Le grité.

Levantó una mano sin mirar atrás y me dio el dedo.

Me reí.
Mi instinto me dijo que no sería la última vez que veía Irlanda, pero por el momento, tenía
otras cosas urgentes que atender.

****

"Señor. Lexington, es bueno verlo. Lamento que hayas sido testigo de los desafortunados
eventos en el vestíbulo. Teniamos un empleado despedido descontento que quería hacer
una escena ".

Una joven asomó la cabeza por la oficina de Bickman. Ella no me notó de inmediato ya que
estaba de pie al lado de la puerta. "¿Puedo volver a mi oficina ..." Ella me vio y se fue. “Oh,
lamento interrumpir. No me di cuenta de que no estabas solo.

"Está bien", dije asintiendo.

Bickman hizo las presentaciones. Sirena, este es Grant Lexington. Es el presidente y CEO de
la compañía propietario de nuestra pequeña estación”.

"Oh. Wow ”, dijo ella.

Extendí mi mano. "Encantada de conocerte."

Bickman hinchó el pecho. "Sirena acaba de ser promovida a reportera en el aire ".

Entonces, ¿esta es la mujer no calificada por la que Irlanda se estaba yendo?

Bickman le dijo a la mujer que podía continuar mudándose a su nueva oficina, y vi sus ojos
caer sobre su trasero cuando ella se dio la vuelta. Una vez que estuvo fuera del alcance del
oído, confirme mi sospecha.

"¿Es el reemplazo de la Sra. Saint James?"

El gilipollas parecía orgulloso. "Si. Es graduada de Yale y ...

Lo corté. "¿Cómo consiguió el video de vacaciones de la Sra. Saint James?"

"¿Perdóneme?"

“¿Necesito hablar más despacio? ¿Cómo. Hizo. Para. Obtener. El. Video. De. Las. Vacaciones.
De. La. Sra. Saint James's?"

"Yo ... uhh ... lo vi en las redes sociales".

Yo arqueé una ceja. “¿En sus redes sociales públicas?”

“No, su cuenta privada de Instagram”.

“¿Entonces son amigos en las redes sociales? ¿puede ver cosas publicadas en sus cuentas
privadas?

"Si. Bueno, técnicamente no soy yo. Pero tengo acceso a una cuenta con la que es amiga ".

"Elaborado". Estaba empezando a perder la paciencia.

“Tengo algunas redes sociales configuradas a nombre de un antiguo empleado. Un perfil

básico.

"¿Entonces me está diciendo que está usando el nombre de otra persona para acechar las
redes sociales privadas de todos sus empleados?"

Bickman tiró del nudo de su corbata. "No. Solo los problemáticos.

"¿Los problemáticos?"

"Sí".

No necesitaba decirme nada más. Irlanda no había estado exagerando. Este tipo fue
realmente un trabajo. Me acerqué a su escritorio, levanté el auricular de su teléfono y
apreté algunos botones. Cuando Seguridad respondió, dije: "Este es Grant Lexington.
¿Puedes subir al undécimo piso? Tengo un empleado despedido que necesita escoltar fuera
de las instalaciones ".

Cuando colgué, Bickman todavía no parecía entenderlo.

Puse mis manos en mis caderas. "Está despedido. Tiene hasta que Seguridad llegue hasta
aquí para limpiar su escritorio, lo cual estoy bastante seguro de que es más que la cantidad
de tiempo que le dió a la Sra. Saint James ".

El imbécil parpadeó un par de veces. "¿Qué?"

Me incliné y hablé lentamente. "¿Qué parte de está despedido no entiende?"

Bickman dijo algo — aunque no sé qué demonios fue, porque salí de su oficina y fui a ver a
la mujer que supuse que era su asistente en función de dónde estaba sentada.

"¿Eres el asistente de Bickman?"

La mujer mayor parecía nerviosa. "Si."

Miré la placa de identificación en su escritorio y extendí mi mano. Creo que realmente

debería haber pasado por este edificio con más frecuencia. La mitad de la gente ni siquiera
sabía quién era yo. "Hola Carol. Soy Grant Lexington, el CEO de Lexington Industries,
propietario de esta estación. Yo trabajo en nuestras otras oficinas al otro lado de la calle.
Bickman ya no está con la compañía. Sin embargo, no te preocupes por tu trabajo. Es
seguro."

"Bueno…"

"¿Quién cubre a Bickman cuando está de vacaciones?"

"Umm ... Bueno, Irlanda solía hacerlo".

Excelente. "Bueno, ¿quién es la persona más importante además de Irlanda?"

"Supongo que ese sería Mike Charles".

"¿Y dónde se sienta?"

Carol señaló a una oficina.

"Gracias."

Hablé con Mike Charles y lo puse a cargo, y luego vi cómo Seguridad escoltaba a un
nervioso Bickman fuera del edificio. Cuando terminé, volví a cruzar la calle.

Millie se puso de pie cuando entré y me siguió a mi oficina, leyéndome una lista de llamadas
que había perdido y alguna otra mierda que entraba por un oído y salía por el otro. Me
quité la chaqueta y me arremangué las mangas de la camisa.

“¿Puedes enviarle un correo electrónico a mi hermana para hacerle saber que despedí a
Harold Bickman en Broadcast Media? Mike Charles va a sostener las riendas mientras las
cosas se arreglan por allá ”.

"Umm ... claro. Aunque la última vez que contrataste a alguien para la división de Kate, ella
no estaba contenta. Probablemente estará en tu oficina dentro de diez minutos una vez que
llame.

Me senté y respiré hondo. "Buen punto. Se lo diré yo mismo. Pregúntale a Kate si puede
venir a mi oficina para hablar.

Millie me miró por encima de su libreta. "Probablemente le gustaría si fueras con ella para
variar ..."

Millie tenía razón. Mi hermana definitivamente se arrepintió de que siempre tenía que
venir a mí. "Buen punto. Dile que vendré a hablar con ella en diez minutos.

"¿Hay algo mas?"

“¿También puedes enviar un mensajero con una carta de disculpa a Ireland Saint James?
Dígale que he revisado las circunstancias que rodearon su despido y que puede estar de
vuelta a trabajar el lunes ".
Millie garabateó en su cuaderno.

"Bueno. Me encargaré de eso.

"Gracias."

Cuando llegó a la puerta, pensé en otra cosa. "¿Puede agregar una docena de rosas para
acompañar la carta a la Sra. Saint James?"

Millie frunció el ceño, pero rara vez cuestionó mi juicio, y ya había comentado cómo iba a
reaccionar mi hermana. Así que garabateó más en su cuaderno y simplemente dijo: "Lo
haré".

****

A la tarde siguiente, Millie entró a mi oficina con una caja de flores. Ella se veía nerviosa.
Mi nombre estaba garabateado en la parte superior de la caja con marcador rojo. "Estos
llegaron para ti a través de mensajero en este momento".

Abrí la larga caja blanca y desenvolví el papel de seda. Dentro había una docena de rosas,
pero todas las cabezas habían sido cortadas de los tallos. Una pieza de papelería doblada
yacía en la parte superior. Lo recogí y lo abrí.

Guarda las flores. Necesitaré un aumento de peso si me quieres de vuelta .

-Irlanda

Me rei en voz alta. Millie me miró como si estuviera loco.

¿Puedes llamar a la señorita Saint James? Dile que no negocio por mensajero. Organice una
reunión para el almuerzo de hoy en La Piazza a la una en punto.

****

Miré mi reloj. Si fuera alguien más, ya habría salido por la puerta. Sin embargo, quince
minutos después de mi almuerzo programado, todavía estaba sentado en la mesa solo,
bebiendo un vaso de agua, cuando entró Irlanda Saint James. Miró alrededor del
restaurante y la anfitriona señaló dónde estaba sentado.

Mientras se dirigía hacia mí, sonrió.

Me tomó por sorpresa cuando mi corazón comenzó a latir más rápido. A diferencia de ayer
y en los clips que había visto, hoy su cabello estaba recogido en una coleta pulida. Mostraba
sus pómulos altos y sus labios carnosos, centrando la atención solo en su rostro.

Algunas mujeres necesitaban escaparates en forma de cabello y maquillaje, pero Irlanda

era aún más hermosa sin esa mierda. Llevaba una camisa de seda azul real y un par de
pantalones negros. El atuendo era bastante conservador, pero aun así logró atraer la
atención de todos los hombres y mujeres mientras atravesaba el comedor.

Me puse de pie y traté de no dejarla ver cuánto me afectaba su apariencia.

"Llegas tarde."

"Lo siento. Llegué temprano, pero cuando salí a mi auto, mi neumático estaba desinflado.
Tuve que agarrar un Uber ".

Extendí mi mano. "Por favor sientate."

Irlanda tomó asiento y el camarero se acercó. "¿Puedo traerte algo de beber?"

Miré a Irlanda. Ella sonrió y desdobló su servilleta. "Por lo general, no bebo durante el día,
pero como estoy desempleada, no conduzco y él está pagando, tomaré un vaso de merlot,
por favor".

Traté de contener mi sonrisa. "Voy a tomar un agua con gas". Miré a Irlanda.

"Ya que estoy asalariado".

El camarero desapareció e Irlanda cruzó las manos sobre la mesa.

Ordinariamente, la gente difería de mí para dirigir la conversación, pero esta mujer no era
ordinaria.

"Entonces", dijo. "Hablé con mi abogado, y él dice que tengo un caso contra su empresa por
acoso, incumplimiento de contrato y angustia emocional".

Me recosté en mi silla. “¿Tu abogado?

¿Y quién podría ser?"

"Se llama Scott Marcum".

Conocí el nombre de su investigación de antecedentes hace unos años. Había sido su novio
en ese momento. Me preguntaba si todavía estaban juntos.

"Veo. Bueno, vine a ofrecerte tu trabajo, con una disculpa y quizás un pequeño aumento.
Pero si prefieres consultar a nuestros abogados, también está bien. Empecé a levantarme
de mi silla, llamándola fanfarronada.

Ella se enamoró de eso. “En realidad, prefiero no tratar con abogados. Solo te estaba
haciendo saber lo que dijo el mío.

Crucé mis brazos sobre mi pecho.

"¿Dejarme saber para que puedas usarlo como palanca contra mí?"
Ella cruzó los brazos sobre el pecho, imitando mi postura. "¿Vas a sentarte para que
podamos tener una conversación o pisotear como un niño?"

La mujer tenía bolas gigantes; Tenía que darle eso. Si ella supiera cómo su actitud me hizo
querer echar un vistazo entre sus piernas y buscar algo. Nos miramos el uno al otro
durante sesenta segundos completos, y luego cedí y me senté.

“Muy bien, Sra. Saint James.

Pongamos nuestras cartas sobre la mesa. ¿Qué es lo que quieres?"

“Escuché que despediste a Bickman. ¿Es cierto? ""Sí ".

"¿Por qué?"

“Porque no me gustan los métodos que usó para monitorear a sus empleados”.

"Bueno. Yo tampoco.

Además, es un imbécil. Mi labio se contrajo. "Sí, también está eso". "¿Me seguiste a la
cafetería?"

"No. Y para que conste, no sigo a las mujeres ni a mis empleados. Por casualidad entré para
tomar una taza de café. Mi teléfono había sonado en el automóvil, y la conexión era mala y
cortó la llamada. Necesitaba redactar un mensaje de texto a la persona que llamaba para
que no se preocupe ".

"¿Por qué no me dijiste quién eras cuando te diste cuenta de quién era?"

“Ya te respondí esa pregunta el otro día. Fue una coincidencia que me senté a tu mesa. Y
luego, cuando me di cuenta... me intrigó lo que podrías decir.

El camarero le trajo su vino y mi agua, e Irlanda alternaba entre mirarlo y mirarme.

"Necesitaremos unos minutos", le dije.

"Todavía no hemos mirado los menús".

Los ojos de Irlanda volvieron a mirarme cuando desapareció el camarero. Parecía estar
reflexionando sobre algo.

"¿Alguna otra pregunta?"

Ella asintió. “¿Quién estaba hablando por teléfono?” “¿Perdón?”

"Usted dijo que estaba hablando por teléfono mientras conducía, y que se cortó la llamada y
que no quería que la persona se preocupara".

Tomé un sorbo de agua. “Mi abuela, no es que sea asunto tuyo. ¿Hemos terminado con el
interrogatorio ahora?

Porque estaba considerando dejar atrás los correos electrónicos borrachos que me
enviaste. Pero si desea repetir cada última interacción que hemos tenido, también podemos
hablar de eso ”.

Ella me miró y bebió un poco de su vino.

"Quiero un aumento del veinte por ciento , y consideración a Madeline Newton por el
puesto de Bickman".

Interesante. Me rasqué la barbilla.

"Una cosa a la vez. Te daré el diez por ciento.

"Quince."

Doce y medio.

Ella sonrió. "De diecisiete."

Me reí. “No es así como funciona. Una vez que bajas en una negociación, no puedes volver a
subir si no te gusta cómo van las cosas ".
Ella frunció. "¿Quien dijo?"

Sacudí mi cabeza. "Te diré que. Te daré tus quince, pero para eso, también tendrás que
firmar un formulario de liberación, renunciando a tu derecho a cualquier posible demanda
por cualquier cosa que Bickman haya hecho durante su mandato ".

Ella lo pensó. "Bueno. Eso es justo. Si soy honesto, no te iba a demandar de todos modos.
Creo que nuestra sociedad es lo suficientemente litigiosa. Además, no me gusta tratar con
abogados ".

"¿Qué pasa con Scott Marcum?"

"Especialmente Scott Marcum".

Es bueno saberlo . "¿Entonces tenemos un trato?"

“Siempre y cuando consideres a Madeline Newton para la posición de Bickman. Ella es la

mejor persona para el trabajo y ha sido ignorada dos veces ".

"Si lo solicita, me aseguraré de que se le tenga en cuenta".

"Gracias". Ella extendió la mano.

"Entonces supongo que tenemos un trato".

No debería haber notado cuán pequeñas y suaves eran sus manos, cuánto sentía su piel
como la seda, pero lo hice.

Me aclaré la garganta después de temblar. “Le haré saber a Mike Charles que tomarás las
riendas de inmediato. Tengo que admitirlo, me sorprende que no intentes la posición de
Bickman tú misma.

Ella sacudió su cabeza. “No estoy lista para eso. Pero Madeline hará un gran trabajo. A
diferencia de Bickman, es inteligente y justa, y la gente respeta lo que dice. Bueno, para ser
justos, Bickman también era inteligente.
Simplemente no cuando se trataba de mujeres.

Esta mujer seguía sorprendiéndome.

"¿Creías que Bickman era inteligente?"

Ella asintió. "Él era. Todo lo demás fue horrible ".

"¿Cómo lograron coexistir durante tanto tiempo si él fue tan malo?"

“Era grosero y degradante, y me alegré de las pequeñas cosas que hice que lo volvieron
loco. Fingí que equilibraba las cosas.

Mis cejas se estrecharon. "¿Qué pequeñas cosas?"

Ella sonrió. “Bueno, tenía ciertas molestias. Por ejemplo, no podía pararse cuando alguien le
golpeaba el pie. Le haría cambiar el color de un tomate mientras explotaba al respecto.

"Bueno…"

"Así que me golpeaba el pie y observaba el pulso de la vena en su cuello cuando me

cabreaba".

Mis cejas se alzaron.

“También mencionó una vez que odiaba cuando las personas usaban demasiado perfume o
colonia. Así que mantuve una botella en el cajón de mi escritorio para esos momentos en
que lo vi comiéndose el culo de una mujer. Me rocíaba antes de ir a su oficina y fingia que
necesitaba ayuda con una historia ".

"Creativo", dije. "Ya me lo imaginaba."

Irlanda Saint James tenía un lado malvado, eso era seguro. Probablemente no debería
haberlo hecho, pero lo encontré bastante sexy.
El camarero regresó para tomar nuestro pedido, pero aún no habíamos revisado el menú.
"¿Te has decidido ya?"

Irlanda le mostró su menú al camarero. “En realidad, no me quedaré

a almorzar. Así que es solo el señor Lexington.

"Está bien". El camarero asintió y luego se volvió hacia mí. "¿Para usted, señor?"

"Necesito unos minutos más".

Después de que el camarero se fue, levanté una ceja. "¿Sin hambre?"

"Estoy siempre hambrienta. Pero necesito cambiar a mi llanta de repuesto para poder
conducir el automóvil hasta la tienda de neumáticos. Mi compañera de cuarto tiene que
trabajar a las tres, y me va a llevar de regreso a casa para que no tenga que esperar allí. La
última vez tomaron horas, y ahora que estoy empleada nuevamente ... tengo un montón de
trabajo para ponerme al día".

Asenti. "¿Tienes AAA?" No estaba seguro de por qué demonios había preguntado. ¿Iba a ir y
remangarme las mangas de mi camisa hecha a medida y cambiarla por ella si no lo hacía?

"No. Pero sé cómo cambiarlo. Lo he hecho antes. Ella se echó a reír. “Una vez fui a una cita
con un tipo que consiguió una pinchadura mientras me llevaba a casa. Nunca había
cambiado un neumático, así que lo cambié por él ".

Sonreí. "Apuesto a que no consiguió una segunda cita".

Terminó su vino. "Definitivamente no."

Mi mente evocó un rápido destello de Irlanda cambiando un neumático. Solo que ella no
estaba cambiando el neumático de un chico mientras estaba vestida para una cita. Llevaba
un par de Daisy Dukes, una camisa atada con un nudo que dejaba ver una gran cantidad de
piel bronceada, su cabello estaba en coletas y tenía una mancha de grasa en la mejilla. La
grasa estaba jodidamente caliente.
Sacudí la cabeza y me aclaré la garganta. "Le haré saber a la gente que te espera de vuelta
en el trabajo".

Irlanda se puso de pie y yo hice lo mismo. Ella extendió su mano. “Gracias por involucrarte.
Obviamente, no tenías que hacerlo. Especialmente después de los horribles correos
electrónicos que envié.

Asentí y me sacudí. "Creo que todo salió como debería".

Recogió su bolso y comenzó a alejarse, luego se volvió. "Oh ... y te di mi número para el
almuerzo. Obviamente, esto significa que no puedo salir contigo.

"Por supuesto". Sonreí. "Resulta que no eres mi tipo de todos modos".

Irlanda entrecerró los ojos. "¿Y cuál es exactamente tu tipo?"

“El tipo sin dolor en el culo . Que tenga un buen día, señorita Richardson.
 Capítulo 5

________________________________________________
Irlanda

"Te ves loco, ya sabes". Mia miró el sombrero en mi cabeza. Era totalmente desigual y tenía
dos puntos extraños que sobresalían. Emitía una especie de ambiente de bufón sin hogar .
Sin mencionar que iba a ser setenta y cinco grados hoy. Pero lo usé en mi viaje al trabajo
todos los días de todos modos.

"Estás celoso porque tía Opal no te hace ganchillo".

“Amo a Opal. Pero sí ... no estoy celosa de que tu tía, casi ciega, me haya dejado fuera de su
lista de regalos de Navidad.

Abrí la puerta del pasajero y agarré mi bolso. “Gracias por levantarte y llevarme a esta hora
impía. No quería llamar a Uber y arriesgarme a llegar tarde al trabajo en mi primer día de
regreso. Te debo una."

“Me debes mil. Solo lo agregaré a tu cuenta. Sonreí. "Gracias."

"¿A qué hora debo recogerte?"

“No tienes que hacerlo. Me llevaré o tomaré un Uber a la tienda de neumáticos para recoger
mi auto. Te veré en casa más tarde ”. La tienda de neumáticos me llamó para decirme que
también necesitaba desesperadamente frenos y una alineación. Así que mi pinchazo se
había convertido en dos días sin automóvil.
"¿Estás segura? Tengo cobertura en el spa hoy. De hecho, no tengo idea de qué hacer
conmigo mismo, ya que Christian me convenció para que no hiciera tratamientos y solo
administrara el lugar ahora. Yo puede recogerte. Incluso podemos tomar algo de almuerzo.
Mejor aún, te traeré de vuelta al salón y recibiremos un masaje para la pareja. ¡Yo invito!"

Mia era propietaria de un exitoso spa médico, del tipo que hacía tratamientos faciales,
inyecciones de Botox, masajes y tratamientos con láser.

Su prometido estaba tratando de enseñarle a ser gerente en lugar de ser una abeja obrera,
para que pudiera prepararse para abrir una segunda ubicación.

"Me encantaría. Pero voy a tener que trabajar hasta tarde para ponerme al día. ¿Quizás
podamos cenar algo cuando llegue a casa?

Ella arrugó la nariz. “No puedo. Le prometí a Christian que le haría su cena favorita :
tortellini ala Mia.

"¿Que es eso?"

“Tortellini en salsa de crema. Le encanta la salsa, así que dejé que me la pintara cuando
terminara.

"TMI, amigo". Me reí. "TMI. ¿Pero pensé que no volvería a casa hasta mañana?

"Él cambió su vuelo". Ella sonrió como una novia a tres semanas del día de su boda.

“Dijo que me extrañaba demasiado para quedarme otra noche después de su última
reunión. Entonces está tomando el último vuelo a casa.

Probablemente me estrellaré allí esta noche.

Abrí la boca y señalé dentro con el dedo, haciendo un ruido de náuseas.

Pero la verdad era que envidiaba su relación con su prometido. No creería que la mayoría
de los hombres llegaran temprano a casa solo para ver a su novia de tres años, pero
Christian estaba tan loco por Mia ahora como cuando se reunieron por primera vez.
Salí del auto y sostuve la puerta. Mia movió su dedo hacia mí. "Ahora sé una buena chica
mientras estás sola esta noche, y no envíes correos electrónicos a ningún CEO para decirles
lo que piensas de ellos".

Nunca iba a vivir así de mal. "Tengo un trabajo de nuevo, ¿no?" Ella sacudió su cabeza. "No
tengo idea de cómo eso funcionó".

Si. Yo tampoco.

****

"Gran programa hoy, Irlanda".

"Gracias, Mike".

Mi primer día de vuelta al aire en dos semanas se sintió bien, y mi adrenalina ya estaba
bombeando para comenzar el programa de mañana. Tuve un renovado sentido de orgullo
en mi trabajo.

Sirena asomó la cabeza por mi oficina.

Ella se veía nerviosa. "Oye. Entonces quería aclarar el aire. Espero que sepas que no tuve
nada que ver con Bickman dándome tu trabajo. Me sorprendió cuando vino a decirme que
me estaba promocionando ".

Podría haber fingido que creía en su mierda y volver a que los dos jugáramos ignorantes,
pero ella era joven y necesitaba que alguien la aclarara.

“Entra, sirena. Cierra la puerta detrás de ti. Ella lo hizo, pero se paró justo en frente de la
puerta.

Hice un gesto hacia las sillas al otro lado de mi escritorio. "Por favor toma asiento."
La pobre parecía pálida. Ella había jugado con Bickman, y estoy segura de que estaba
encantada cuando él le entregó mi trabajo en bandeja de plata.

Pero la conclusión era que había abusado de su posición, y realmente ella no había hecho
nada malo ... excepto tal vez romper el código de chicas.

Suspiré. “La mayoría de la gente piensa que una mujer hermosa no tiene que trabajar tanto
para obtener lo que quiere. Y eso puede ser cierto cuando está en un bar tratando de tomar
una copa, o cuando está en Home Depot tratando de encontrar a alguien que la ayude a
bajar por el pasillo de la plomería. Pero no es cierto en el lugar de trabajo. Una mujer
hermosa a menudo tiene que trabajar el doble de duro para ser vista por quién es ella aquí.

Porque, desafortunadamente, todavía hay hombres por ahí que no pueden ver la belleza
pasada. Creo que algún día serás un gran reportero. Pero aún no estás allí. No estaba en tu
edad tampoco. Y cuando juegas con hombres como Bickman, y tomas una posición que no
has ganado, te devaluas a ti misma y a todas las mujeres.

Necesitamos mantenernos unidas, no usar la belleza como un arma el uno contra el otro ”.

Sirena se miró el regazo durante mucho tiempo. Cuando levantó la vista, tenía lágrimas en
los ojos y asintió.

"Tienes razón. No me sentí bien cuando me dio el trabajo. Sentí que no me lo había ganado...
porque no lo hice ".

“No voy a fingir que soy totalmente inocente. Tu sabes que la sala de correo no enviará
nada que reciba después de las tres en punto hasta el día siguiente. Lancé mi parte de
sonrisas y golpeé mis malditas pestañas hacia George para sacar las cosas a las cuatro y
media. Pero ten cuidado con los hombres en posiciones de poder que le dan algo que no
ganó: van a esperar que lo ganes después del hecho, de una manera que no le gustará ".

"Gracias, Irlanda".

"En cualquier momento".

Una hora después, sonó el teléfono de mi escritorio, y el nombre en el identificador de
llamadas me sorprendió. Hablando de hombres en el poder ... Grant Lexington apareció en
la pantalla. Cerré mi laptop y me recosté en mi silla mientras levantaba el teléfono. "¿A qué
le debo este placer?"

"Estaba llamando para ver cómo iban las cosas , que te acomodaste bien". Su voz profunda
era aún más aguda en el teléfono que en persona. A pesar de la conferencia que le había
dado a Sirena antes, aquí estaba pensando Hmmm ...

Me gustaría escuchar esa voz a altas horas de la noche cuando mis manos están debajo de las
sábanas.

Reprimí ese pensamiento y, en cambio, seguí siendo difícil. "¿Has llamado a otros
empleados que no trabajan directamente para ti hoy?"

"Solo los que me enviaron correos electrónicos borrachos, y de todos modos les devolví
estúpidamente sus trabajos".

Sonreí.

"Touché".

"¿Cómo van las cosas?"

"Bien. Nadie parece demasiado decepcionado de que Bickman se haya ido, y el programa
fue sin problemas esta mañana ".

"Fue un buen programa".

"¿Lo viste?"

"Yo hice."

“¿Siempre ves las noticias de las seis en punto?”

“Normalmente no, no”.

"Así que lo viste hoy porque ..."

La línea quedó en silencio; él no iba a llenar el espacio en blanco por mí. Hmm... interesante .
Podría haber dicho fácilmente que lo miraba para asegurarse de que todo saliera bien. O lo
vio porque es el maldito jefe, y le dio la gana. Pero su falta de razón me hizo pensar que lo
había visto solo para mirarme, y no por razones profesionales. O tal vez estaba leyendo
demasiado sobre las cosas y eso era lo que quería pensar.

"De todos modos ...", dijo. "También estaba llamando para invitarlos anformar parte de un
nuevo comité que estoy presidiendo".

"¿Oh? ¿Qué tipo de comité?

Se aclaró la garganta. "Es ... uh ... para mejorar el lugar de trabajo para las mujeres".

“ ¿Estás presidiendo una iniciativa de mujeres en el lugar de trabajo?” “Sí. ¿Por qué te
sorprende eso? "" Ummm ... porque no eres una mujer ".

“Esa es una declaración bastante sexista. ¿Estás diciendo que un hombre no puede
involucrarse en algo para fomentar un mejor ambiente de trabajo para las mujeres?

"No, pero-"

"Si estás demasiado ocupada ..."

"No no no. De ningún modo. Me encantaría ser parte de eso. ¿Que puedo hacer? ¿Cuándo se
reúne el comité?

"Mi asistente se pondrá en contacto con usted con los detalles".

"Oh. Bueno. Eso suena genial. Gracias por pensar en mi."

"Si. Bien. Bueno, entonces ... adiós, Irlanda.

Colgó abruptamente. Pero era mejor así, porque me gustaba demasiado hablar con él.
 Capítulo 6

________________________________________________
Grant

"¡Millie!" Grité sin levantarme de mi escritorio.

Mi asistente entró corriendo a la oficina. "Sí, señor Lexington?"

"Necesito comenzar un nuevo comité".

Sus cejas fruncidas. Evité comités como la peste, y aquí le estaba diciendo que quería
comenzar uno. "Está bien ... ¿qué tipo de comité, y quién participará?"

Sacudí la cabeza y gruñí la respuesta.

"El enfoque del grupo es mejorar el lugar de trabajo para las mujeres".

Las cejas de Millie saltaron.

Si. Lo sé. Estoy jodidamente sorprendido también.

"Está bien ...", dijo vacilante, como si estuviera esperando la línea de golpe.

"¿Tienes miembros del comité ya seleccionados?"

Agité mi mano. “Consigue un montón de mujeres. No me importa quiénes son.

Y tal vez mi hermana Kate. A ella le encanta tener reuniones ".

"¿No te importa quiénes son las mujeres en el comité?"

"No." Cogí un montón de papeles y los barajé, tratando de hacerlo casual. "Tal vez invite a
Ireland Saint James a ser parte de ella".

"¿Irlanda? ¿La mujer que te envió las flores decapitadas?

Bueno, cuando lo dijo así, sonó un poco loco crear un comité de la nada e invitar a alguien
que cortó la cabeza de las flores caras que le envié y se fue a nuestra cita para almorzar
antes de que incluso ordenáramos .

Suspiré. "Sí, ella".

"¿Cuándo te gustaría ..."

"Pronto".

"¿Tiene una agenda en mente para la primera reunión de este comité?"

Mierda femenina. No lo sé. Debes saber mejor que yo. Haz algo juntos ".

Millie parecía que estaba a segundos de caminar y sentir mi frente para ver si tenía fiebre.

Tal vez eso era lo que tenía. Tal vez estaba enfermo en lugar de perder la cabeza? Es mejor
que sea uno u otro. Me pasé una mano por el pelo. ¿Un comité sobre iniciativas de mujeres?
Quería ser parte de eso casi tanto como quería que alguien agarrara mis nueces en su puño
y giro. Sin embargo, aquí estaba, aparentemente al frente del grupo.

Que mierda?

Irlanda Saint James. Eso es lo que carajo. En toda mi vida, nunca tuve que salir de mi
camino para hablar con una mujer, sin embargo, esta mujer me hizo llamarla para ver cómo
estaba su día y luego inventar un jodido comité cuando me preguntó el motivo de mi
llamada. .

Estrés, demasiado trabajo, no estaba completamente fuera del alcance de la posibilidad de

que pudiera estar sufriendo un colapso.
Mientras debatía un viaje rápido a un terapeuta, mi asistente todavía estaba de pie en mi
oficina, mirándome como si tuviera dos cabezas. Cogí un archivo y la miré fijamente.

"¿Necesitas algo más de mí para comenzar?"

"Umm ... No, no lo creo".

"Bueno. Entonces eso será todo.

Millie se detuvo en mi puerta y se volvió. “Llegó el correo. ¿Quieres la carta de hoy ...

"Tíralo", ladré.

“Me pondré en ello. Y no te olvides de la sesión de fotos de esta noche ".

La mirada confusa en mi rostro le dijo que no tenía ni puta idea de lo que estaba hablando,
así que completó los espacios en blanco.

“Tienes una entrevista y sesión de fotos para la revista Today's Entrepreneur . Fue
programado hace unos meses, y está en su calendario ".

Mierda. Sesiones fotográficas entrevistas estuvieron a la altura de los comités sobre

mujeres en el lugar de trabajo en mi lista de basura de las que no tenía ningún interés en
formar parte. "¿Qué hora?"

"Cuatro y media. En Leilani.

Miré mi reloj. Exelente. Tenía una hora para terminar seis horas de trabajo.

****
Media docena de personas ya estaban sentadas en el muelle frente a Leilani cuando
estacioné en el puerto deportivo. Eran las cuatro y media, justo en la nariz. Deben haber
llegado temprano.

Una mujer pelirroja de aspecto familiar sonrió cuando me acerqué.

"Señor. Lexington Amanda Cadet. Ella extendió su mano hacia mí. "Es tan agradable verte
de nuevo".

De nuevo. Bueno, eso explicaba por qué parecía familiar. Aunque no tenía idea de dónde
nos habíamos conocido. Probablemente alguna función de la industria. "Igualmente. Por
favor, llámame Grant.

"Bien. Y por favor llámame Amanda.

Miré a mi alrededor un montón de equipos. "¿Te mudas?"

Ella rió. “Trajimos muchos equipos de cámara y video, porque no estábamos seguros de la
configuración. Para estar seguros, incluso empacamos algunos accesorios y algunos fondos
de lienzo. Aunque obviamente podemos volver a poner todo eso en el camión. Se volvió
para mirar mi bote. "Este velero es impresionante, y el paisaje es mejor que cualquier
conjunto de películas".

"Gracias. Era de mi abuelo. Primer velero que construyó en 1965. "

"Bueno, podrías haberme dicho que era completamente nuevo".

Asentí con la cabeza hacia Leilani May. "¿Por qué no te muestro los alrededores y tú puedes
decidir dónde se instalará tu equipo?"

Le di a Amanda un recorrido rápido. El ketch de sesenta pies era atractivo para los ojos,
incluso para los no navegantes. Casco azul marino, madera de teca con acabado satinado,
tapicería color crema, cocina de acero inoxidable, un camarote del propietario más lujoso
que la mayoría de los apartamentos, y tres cabinas de invitados hicieron que pareciera más
un anuncio de Vineyard Vines que un velero de sesenta años .
"¿Entonces, qué piensas? ¿Dónde deberíamos hacer esto?

“Honestamente, cualquier lugar sería un gran rodaje. El bote es hermoso. Se llevó un clavo
pintado al labio inferior y me llamó la atención. “Y el tema es perfecto. Esta portada va a
sacar grandes números ".

Amanda Cadet era atractiva, y ella lo sabía. También sabía cómo usarlo para obtener lo que
quería. Aunque lo que ella pensara que estaba obteniendo de mí, una historia con alguna
revelación importante o mi boca entre sus piernas, no lo estaría. Porque los negocios y el
placer no se mezclan. Casi me reí de ese pensamiento después de la forma en que había
estado actuando con la Sra. Aruba Tits.

Le tendí la mano para indicarle que primero debía salir de la cabaña. "¿Por qué no salimos a
la cubierta trasera y nos instalamos en el lado izquierdo con el puerto deportivo en el
fondo?"

"Eso suena perfecto." Posé para fotos durante la mayor parte de una hora, odiando cada
momento, pero manteniendo mi desprecio para mí mismo. Cuando tenían suficientes
disparos para enlucir las paredes de mi oficina, Amanda les dijo a todos que empacaran.

"¿Quieres que filme la entrevista?",

Preguntó su camarógrafo.

La pieza que estaba armando era para imprimir, pero no era raro grabar una sesión para
que el reportero pudiera volver más tarde y escuchar las cosas que se habían perdido en
sus notas.

Los ojos de Amanda me recorrieron.

“No, está bien. Creo que estoy bien cuidando esto solo.

Después de que la tripulación se fue, nos sentamos solos en la cubierta trasera.

“Entonces, ¿con qué frecuencia vienes aquí para ir en bote? Mi hermano es cirujano
ortopédico con un Carver de cincuenta pies en la bahía de San Diego.

Creo que lo usó dos veces el año pasado.

La respuesta veraz a esa pregunta era cada maldito día . Pero preferí mantener mi vida
privada en privado. El hecho de que viviera en Leilani May no era asunto suyo, y
definitivamente no era algo que pretendiera compartir con sus lectores.

Asentí como si pudiera relacionarme con su hermano. "No con la suficiente frecuencia".

“Me encanta que aún tengas el primer bote de tu abuelo. Creo que las cosas que un hombre
tiene para decir mucho sobre él ".

Si ella supiera la mitad de eso . "Este barco construyó la compañía de mi familia".

"¿Cómo es eso?"

“Este fue su primer modelo, y lo usó para tomar los pedidos iniciales de Lexington Craft
Yachts. Treinta años más tarde, Lexington Craft se hizo pública, y mi familia utilizó las
ganancias para expandirse a diferentes negocios relacionados con el entretenimiento . Mi
papá había comenzado una revista deportiva y mi abuelo compró algunas publicaciones
más. Eventualmente eso llevó a comprar una estación de noticias y una cadena de salas de
cine. Entonces, sin este bote, no estarías interesado en entrevistarme hoy ”.

Ella hizo alarde de una sonrisa coqueta. "Algo me dice que estaría interesado en
entrevistarte si eras el CEO de una de las 100 principales compañías en crecimiento en
Estados Unidos o su trabajo era limpiar este barco ".

"No soy tan interesante".

“Humilde también, ¿eh? Me gusta.

Ella le guiñó un ojo. “Cuéntame sobre la fundación de tu familia. Tu madre lo comenzó,

¿correcto?
"Así es. Se llama Pia's Place. Mi madre ingresó en el sistema de cuidado de crianza debido a
abusos cuando tenía cinco años. Se movía mucho, por lo que le resultaba difícil mantener al
mismo terapeuta durante demasiado tiempo.

Ella tenía un consejero diferente cada año en los Servicios de Protección Infantil, porque
esas personas están mal pagadas y trabajan demasiado, por lo que tienden a tener una
puerta giratoria. Ella siempre se sintió diferente a los otros niños en la escuela, la mayoría
de los cuales no sabían qué era el cuidado de crianza. Entonces fue difícil conectarse con
alguien que entendía por lo que estaba pasando.

Pia's Place es algo así como un programa de hermano mayor para niños de crianza, excepto
que todos los hermanos y hermanas mayores son antiguos hijos de crianza, por lo que
realmente pueden conectarse con los niños a los que están asignados. La fundación
capacita a los voluntarios y cubre el costo de todas sus salidas, comidas y entretenimiento
cuando pasan tiempo con su Hermanita o Hermano. También paga una parte de los
préstamos estudiantiles que tienen los voluntarios o los ayuda a pagar la educación
universitaria ”.

"Eso es increíble."

Fue increíble, y eso es porque mi madre era una persona muy especial.

Pero toda esta mierda estaba fácilmente disponible en línea. Entonces, si esto era nuevo
para Amanda, ella no había hecho su tarea.

Sonreí. "Mi madre nunca olvidó de dónde venía".

"Y tú y tus dos hermanas fueron adoptadas del cuidado de crianza, ¿verdad?"

Asenti. Más mierda que cualquiera con acceso a Google pueda encontrar en dos minutos.
"Así es. Mis padres se convirtieron en padres adoptivos cuando yo tenía cinco años.
Primero fui yo, y luego mi hermana Kate, luego Jillian. Todos éramos originalmente
colocaciones de acogida. Mi madre continuó acogiendo niños hasta que se enfermó ".
"Lamento tu pérdida".

"Gracias".

“¿Y tienes un Hermanito? Quiero decir, en el programa. Sé que no tienes uno real.

"Hago. Tiene once años y va a los veinte. Mis hermanas también están emparejadas.

Ella sonrió. "¿Cual es su nombre?"

Finalmente, una pregunta inquisitiva.

Aunque no iba a darle el nombre de Leo.

Las relaciones entre un grande y un pequeño eran privadas, especialmente la mía y la

enredada de Leo. "Prefiero no divulgar nada sobre los niños que forman parte del
programa".

"Oh. Seguro. Si. Entiendo. Son menores de edad. No estaba pensando. DuranteDurante la
siguiente media hora hablamos sobre más cosas que encontrarían su camino en el artículo
que ella escribiría: quién dirige qué en Lexington Industries, qué tan bien está haciendo la
compañía y la dirección en la que me gustaría tomar las cosas. los próximos años Luego
intentó hacer algunas preguntas personales.

"¿Estás soltero?"

Asentí.

"Estoy.”

"¿No hay alguien especial para navegar el fin de semana en este hermoso barco?"

"No en este momento."

Ella inclinó la cabeza. "Es una pena."

Mi teléfono comenzó a zumbar. Miré hacia abajo “Es la oficina. Por favor, discúlpeme por un
momento.

"Por supuesto."

Me puse a responder, sabiendo perfectamente quién estaría en la línea, y me alejé unos

pasos de Amanda.

“Hola, señor Lexington. Soy Millie, y estoy a punto de salir por el día. Son casi las seis en
punto. Querías que te llamara y te avisara cuando fueran las seis.

"Sí, eso es genial. Gracias."

Mantuve el teléfono cerca de mi oído por un minuto después de que mi asistente colgó, y
luego volví a mi entrevistador. "Lo siento. Tengo una llamada al extranjero que tendré que
atender en unos minutos. ¿Crees que podemos terminar?

"Oh. Por supuesto. No hay problema.

Ella se puso de pie. "Creo que tengo todo lo que necesito por ahora de todos modos".

Será un artículo aburrido . "Excelente. Gracias."

Amanda empacó su bloc de notas y sacó una tarjeta de visita de su bolso. Al escribir algo en
la parte posterior, me lo extendió con una inclinación de cabeza.

“Escribí el número de mi casa en la tarjeta”. Ella sonrió. "Me encanta navegar".

Le devolví la sonrisa como si me sintiera halagado. "Lo tendré en cuenta la próxima vez que
salga". Lo que probablemente no ocurrirá pronto ... considerando que el barco no se ha
movido del muelle en casi una década.

Ofreciéndole una mano, ayudé a Amanda a llegar al muelle.

Levantó la correa de su bolso sobre su hombro y miró el nombre pintado en oro en la parte
posterior del casco azul marino. " Leilani May ", dijo. "¿De quién viene el nombre del
barco?"

Le guiñé un ojo. "Lo siento. La entrevista ha terminado.

 Capítulo 7

________________________________________________
Grant - (hace 15 años)

No pude dejar de mirar.

La nieve estaba cayendo bastante fuerte, y la nueva chica estaba parada al frente con la
boca abierta, la lengua afuera y sin zapatos mientras giraba con los ojos cerrados. Ella se rió
cuando atrapó los copos de nieve en su boca.

Lirio.

Lirio. Necesitaba conseguir algunas de esas flores para ver a qué olían. No es que fuera lo
suficientemente tonto como para pensar que Lirio realmente olería como una flor, pero de
alguna manera sabía que el olor sería el mejor.

Tenía un dolor punzante en el pecho mientras miraba desde la ventana. La razón lógica era
la sopa de queso y tomate a la parrilla que mamá había preparado para almorzar antes.
Pero sabía que no era así. Incluso a los catorce años, sabía cómo se sentía el amor. Bueno,
no lo había hecho hasta hace una hora cuando sonó el timbre.

Sin embargo, ahora estaba absolutamente seguro de ello.

Lirio..

Lirio.

Lirio de Grant.
Incluso suena bien, ¿no?

Grant y Lirio.

Lirio y Grant.

Si tenemos hijos, tal vez también se llamen por flores: Violeta, Amapola,, Hiedra. Espere.
Hiedra no es una flor. Es una maldita hierba. Yo pienso Lo que sea.

No es importante.

Me incliné más cerca de la ventana en la oficina de mi padre, y mi cálido aliento empañó la

vista. Levantando una mano, la limpié con el puño de mi sudadera. El movimiento llamó la
atención de Lirio abajo. Ella dejó de girar, se cubrió los ojos con las manos para protegerlos
de la nieve y me miró.

Probablemente debería haberme agachado para que no me viera, pero estaba congelada,
completamente y totalmente hipnotizada por esta chica.

Ella gritó algo que no pude oír con la ventana cerrada. Así que lo desbloqueé y lo abrí.

Tuve que aclararme la garganta para pronunciar las palabras. "¿Dijiste algo?"

"Si. Dije, ¿eres una especie de enredadera o algo así?

Mierda. Ahora ella piensa que soy raro.

Primero, prácticamente salí corriendo de la habitación cuando mi madre nos la presentó, y

ahora me había sorprendido observándola como una especie de acosador. Necesitaba
jugarlo bien.

"No", grité. “Solo estoy mirando para ver si alguno de tus dedos de los pies se volverá negro
y se caerá de la congelación. ¿No viste el día después de mañana ?

Ella sacudió su cabeza. "Nunca he estado en una película". Mis ojos se abrieron. "¿Nunca has
estado en una película?"
"Nop. Mi mamá no cree en la televisión o las películas. Ella piensa que la televisión nos hace
creer cosas estúpidas ".

"Pero si hubieras visto El día después de mañana, podrías tener los zapatos puestos".

Ella sonrió y Mi. Corazón. Literalmente. Saltado Un ritmo. Se sintió como si hubiera dado un
rápido salto mortal en el momento en que ella brilló sus blancos perlados. Me froté el punto
en el pecho, aunque no me dolió en absoluto.

Mirando de nuevo a Lirio, grité: "Oye, haz eso otra vez". "¿Qué?"

"Sonrisa."

Y ahí estaba: un latido omitido inconfundible dentro de mi pecho.

Lirio se giró para mirar a su alrededor. "¿Escuchaste eso?"

"¿Escuchaste qué?"

"¿Suenan las campanas?"

Quizás ambos estábamos imaginando cosas. "No. Sin campanas.

Ella se encogió de hombros. “Quizás sea Santa Claus. Te escuché creer a los ricos hasta que
tienes treinta años porque sigues recibiendo regalos todos los años ”.

De repente, la luz del detector de movimiento exterior se encendió y oí la voz de mi madre.

"¿Lirio? Que haces por ahi Entra antes de resfriarte.

“Sí, señora Lexington. Estaba mirando los copos de nieve. Nunca antes había visto nieve en
persona.

"Oh mi. Bueno. Bueno, entra y vamos a vestirte adecuadamente. Kate tiene un traje de nieve
y botas que deberían ajustarte ... y un sombrero. Lirio me miró y sonrió una vez más. Mi
corazón se apretó dentro de mi pecho. Una vez más . Maldición ... ¿quién sabía que el amor
podía ser tan doloroso?
 ****

A la mañana siguiente no pude encontrarla en ningún lado. Mamá generalmente hacía que
los nuevos niños tomaran el autobús a la escuela conmigo en su primer día, y luego los
acompañaría a la oficina donde ya los estaría registrando y hablando con el consejero.

Vertí cereal en un tazón y saqué la leche del refrigerador, pero cuando volví a colocar el
recipiente, escuché un fuerte golpe proveniente de la puerta que conducía al garaje. Recogí
un bocado de Golden Grahams y fui a ver qué estaba pasando, llevando mi tazón de cereal.

Al abrir la puerta, me detuve anmedio masticar. "¿Qué estás haciendo?"

Las cejas de Lirio se tensaron. Parecía legítimamente confundida por mi pregunta.

"Pintura. ¿Qué parece que estoy haciendo? ”“ Parece que te pintaste a ti misma ”.

Lirio se paró frente a un caballete, sus brazos y piernas cubiertos con una docena de
diferentes colores de pintura. Llevaba una camiseta larga que le cubría el culo, pero apenas.
Mis ojos se clavaron en sus piernas, que tenían menos pintura que la mitad superior de ella,
pero eran tan largas y suaves.

Nunca antes había visto a una chica con piernas tan largas. Tuve el impulso más fuerte de
levantarla y ver si podía cruzar los pies en los tobillos detrás de mi espalda.

No me di cuenta de cuánto tiempo había estado mirando hasta que ella volvió a hablar.

"Estás goteando".

Mis ojos saltaron para encontrarse con los de ella.

"¿Huh?"
Ella sonrió y asintió con la cabeza hacia mi tazón de cereal. Lo había estado sosteniendo
torcido y la leche goteaba sobre mis zapatos.

"Mierda". Enderecé el cuenco.

Lirio rio. Dios, esta chica era hermosa.

Pelo largo y negro, piel bronceada de forma natural en pleno invierno y los ojos marrones
más grandes que jamás había visto. Y ella era alta, solo unos centímetros más baja que yo.
Desde el verano del octavo grado, cuando crecí cuatro pulgadas en solo unos meses, la
mayoría de las chicas no se me subieron a los hombros. Pero Lirio lo hizo. Y eso

Sentía bien que era alta, como si estuviera destinada a destacar sobre todas las otras chicas.

Sacudí la cabeza y salí de allí. ¿Mi madre sabe que estás aquí pintando? El autobús llega
como a quince minutos.

La nariz de su botón arrugada. "¿Autobús?"

"Sí, ya sabes ... la escuela. Son las siete en punto. —¿Por la mañana?

Ahora estaba tan confundido como ella. “Sí, la mañana. ¿Creías que todavía era de noche?

"Si. Supongo que pinté toda la noche. Debo haber perdido la noción del tiempo. Ella se
encogió de hombros. "Eso sucede a veces".

Me acerqué y miré el lienzo.

"¿Pintaste eso?"

"Si. No es tan bueno ".

Mis cejas se alzaron. La pintura, que era una especie de resumen de un ramo de flores
entrelazadas, parecía que pertenecía a un museo, si me lo preguntas. "Umm ... Si eso no es
bueno, espero que no veas la basura que hago en la clase de arte".
Ella sonrió. Y de nuevo, mi pecho se apretó.

“Mi mamá me llevó a Hawaii una vez.

Las flores allí eran tan hermosas. Es lo único que me gusta pintar. Ella se encogió de
hombros. “Estoy obsesionado con hacerlo. Los nombro a todos. Este se llama Leilani,
significa flor celestial e hijo de Dios en hawaiano. Es un nombre popular allí. Mi abuela era
Willow. Mi mamá es Rose y yo soy Lirio. Así que todos llevamos el nombre de flores y
plantas. Tal vez cuando tenga mi propia niña algún día, la llamaré Leilani.

Guau. Eso está jodido . Había pensado lo mismo en nombrar a los niños como flores. Excepto
que mi pensamiento no había sido sobre los hijos de Lirio, sino sobre nuestros hijos.

"Leilani", le dije. "Es un nombre hermoso".

Lirio cerró los ojos y respiró hondo.

“Lay-lahnee . Lo es, ¿no?

"Tú también eres hermosa". No estaba seguro de dónde vino eso. Bueno, obviamente, sabía
de dónde venía : era la verdad. Pero no esperaba que saliera de mi boca.

Lirio dejó el cepillo sobre su caballete y se limpió las manos en su camiseta. Ella se acercó y
se paró directamente frente a mí, justo en mi espacio personal. Cada vello de mi cuerpo se
alzó, y mis palmas inmediatamente comenzaron a sudar.

¿Qué demonios es lo que me pasa? Me había besado con chicas antes, y sin embargo, esta
chica me puso nervioso incluso estar cerca de ella.

Lirio se puso de puntillas y besó mi mejilla suavemente. "Creo que este podría ser el primer
hogar de acogida en el que me gusta vivir".

Sí, creo que me gustará que vivas aquí también.

 Capítulo 8

________________________________________________
Irlanda

"Oh Dios. Todavía no comenzó. Una mujer con un traje gris se sentó a mi lado en la mesa de
conferencias. Ella parecía nerviosa. "Escuché que es un fanático por llegar a tiempo".

"Grant", le pregunté.

Sus cejas se juntaron. "Señor. Lexington, sí.

Correcto. Sr. Lexington Supongo que era Grant cuando era un chico con el que iba a salir,
pero ahora está de regreso con el Sr. Lexington. "Su secretaria entró hace unos minutos", le
dije. "Está llegando unos minutos tarde".

La mujer sonrío. "Excelente. Mis hijas llamaron y tuve que poner una discusión sobre un
cepillo para el pelo. Ella extendió la mano. Por cierto, soy Ellen Passman. Soy el gerente de
contabilidad de Finanzas ”.

Negué. "Irlanda Saint James o Richardson. Estoy en la división de Noticias de Broadcast

Media. Richardson es mi nombre en el aire .

“Oh, sé quién eres. Me encanta tu espectáculo.

Sonreí. "Gracias."

“Estoy realmente entusiasmada con este nuevo comité. Pero desearía que tuviéramos un
poco más de aviso. Es fin de mes y es el momento crucial para mi departamento ".
Tenía curiosidad por saber cómo surgió este comité desde que Grant llamó. No podía evitar
la loca idea de que había inventado todo mientras hablaba por teléfono conmigo.

Por supuesto, eso era ridículo, sin mencionar egoísta y absorto en si mismo , pero la idea
seguía molestándome.

"¿Cuándo te invitaron?", Le pregunté.

“Solo esta mañana. ¿Tú?"

"Hace unos días. ¿Recibió una agenda para la reunión o algo así?

"Nop. Nada."

El aire en la habitación cambió, y supe quién había entrado antes de que volviera la cabeza.
Grant Lexington estaba parado en la puerta con la vicepresidenta de la división de noticias,
Kate Benton, la jefa de mi jefe, que también era su hermana. Examinó la habitación y sus
ojos se detuvieron al encontrarme, como si hubiera encontrado lo que estaba buscando, lo
cual era una locura.

Su mirada era tan intensa que me hizo querer moverme en mi asiento.

"Lo siento, llego tarde", dijo. "Gracias a todos por venir". Se volvió hacia su hermana. “Estoy
seguro de que todos conocen a Kate. Ella es la vicepresidenta de Broadcast Media ".

La gente le agradeció por invitarlos, pero me quedé callado, observando.

Había unos pocos asientos abiertos: la cabecera de la mesa, uno en el extremo más alejado
de mi lado, uno directamente frente a mí y otro a mi izquierda. Sin discusión, su hermana se
movió al asiento abierto unos pocos lugares más; tuve la sensación de que este hombre
tomó el asiento eléctrico en cada habitación en la que entró.

Pero luego me sorprendió. Sacó la silla de la cabecera de la mesa y la extendió. "Kate".

Su hermana parecía igual de sorprendida, pero ella se volvió y se sentó de todos modos.
Grant se desabrochó la chaqueta y sacó la silla a mi lado. Se inclinó cerca mientras se
acomodaba y susurró en voz baja: "Me alegro de verte, Irlanda".

Asenti. Nadie en la mesa pareció notar algo extraño, ciertamente no era que él se hubiera
sentado a mi lado y lo hubiera movido un poco más cerca de lo que había estado antes, y
por suerte no que mi mente estaba tambaleándose por la forma en que olía: limpio, pero
con un toque masculino y amaderado.

Durante la siguiente media hora, traté de ignorar al hombre sentado a mi lado y traté de no
alterarme. Pero tenía que mirar a Kate mientras hablaba, lo que significaba que el perfil de
Grant estaba directamente en mi línea de visión. También significaba que noté cuán
bronceada se veía su piel, y que tenía una ligera línea blanca a los lados de la cabeza por las
gafas de sol. No lo habría tomado por el tipo al aire libre. Pero parecía que pasaba mucho
tiempo al sol. Su piel estaba bronceada, su cabello peinado hacia atrás, y podría usar un
corte en los bordes donde llegó a su cuello. Tuvo el comienzo de una sombra de las cinco en
punto, a pesar de que solo eran las diez de la mañana. Me preguntaba si se afeitaba por la
noche o si tenía tanta testosterona que una barba comenzó a brotar solo un par de horas
después de dejar la cuchilla.

Mi instinto decía que era lo último.

Posiblemente sintiendo ojos en él, Grant se volvió y me miró. Sus ojos se posaron de
inmediato en mis labios y perdí la batalla que había librado para no inquietarme. Forcé mi
atención de nuevo a Kate, pero no me perdí el leve movimiento de labios del hombre que
estaba a mi lado antes de que volviera a centrarse en su hermana.

"¿Por qué no damos la vuelta a la sala y abrimos el piso para posibles temas de agenda para
nuestra próxima reunión?", Dijo Kate. "Me encantaría escuchar lo que todos piensan que
son algunos de nuestros problemas femeninos más acuciantes aquímen Lexington
Industries".

"Esa es una gran idea", dijo Grant.

Algunas de las mujeres estaban más entusiasmadas que otras. Una mujer habló sobre la
necesidad de una sala de lactancia. Otro habló sobre mezclar las responsabilidades
familiares con el trabajo y cómo las horas flexibles en el lugar de trabajo serían una gran
ventaja para las madres y los padres que trabajan. Una mujer mayor abogó por la igualdad
salarial para las mujeres, que había sido el tema del que había planeado hablar desde que
tenía experiencia personal con el. Dos mujeres dijeron que necesitarían pensarlo, y luego
fue mi turno. Estaba a punto de secundar los comentarios de la otra mujer sobre la igualdad
salarial cuando sentí los ojos de Grant sobre mi. En el último segundo, decidí follar con él.

“Creo que el acoso sexual debe ser abordado. Cosas como un jefe o el jefe del jefe de un jefe
invitando a una mujer a almorzar ”.

Grant mantuvo su rostro severo, pero percibí el ligero tic del músculo en su mandíbula.

"Absolutamente", dijo Kate. "Cosas como esa nunca deberían suceder".

Grant se aclaró la garganta. “Hago muchos negocios durante las comidas.

Es parcialmente necesario porque solo hay tantas horas en el día. ¿Estás diciendo que
deberíamos poner fin a la práctica de compartir el almuerzo por completo?

Me dirigí a él directamente. "De ningún modo. Pero es una pendiente resbaladiza, y a

menudo es difícil para una mujer saber si un hombre la está invitando a almorzar para
hablar de negocios o si hay algo más ”.

Grant sostuvo mis ojos por unos segundos y luego asintió brevemente.

"Muy bien. Agregue eso a la agenda de nuestra próxima reunión. Él se levantó

abruptamente. “Creo que este ha sido un buen comienzo. Haré que mi asistente escriba
notas y programe la próxima reunión.

Kate parecía tan confundida como la mayoría de las personas en la mesa.

Pero tuve la sensación de que estaba acostumbrada a la brusquedad de sunhermano. Ella

alisó las cosas. “Sí, apreciamos que todos se hayan tomado el tiempo para comenzar con
nosotros, y esperamos abordar las muchas necesidades únicas de las mujeres en el lugar de
trabajo. Creo que este comité hará cosas muy buenas para Lexington

Industries. Gracias por hacer el tiempo, todos ". Me quedé en mi asiento mientras la gente
se levantaba, escuchando una conversación entre Grant y Kate.

"Decides crear este comité, propones una agenda débil hace tres horas y me pegas a la
cabecera de la mesa para despejar". Kate negó con la cabeza.

“Finalmente pongo las cosas en marcha y te aburres. Hazme un favor, no te intereses más
en ningún comité. Ella revolvió los papeles frente a ella y giró sobre sus talones para salir.

Me levanté y me dirigí a la puerta.

Pero sentí que Grant caminaba detrás de mí. Discretamente tomó mi codo y me condujo
hacia la derecha cuando salíamos de la sala de conferencias.

"¿Podemos hablar por un momento?", Susurró.

"Seguro. ¿Te gustaría saber más sobre mis pensamientos sobre el acoso sexual?

Le ofrecí una sonrisa petulante. Su mandíbula se flexionó, y seguí caminando a su lado por
el pasillo hasta su oficina. Al llegar, extendió una mano para que yo entrara primero. “Este
soy yo siendo un caballero. Espero que no sea una forma de acoso ".

Grant habló con su asistente desde la puerta mientras yo echaba un vistazo a su oficina. Era
grande, la proverbial oficina de la esquina con ventanas de piso a techo que cubrían dos
paredes, un escritorio de madera oscura tallada de aspecto masculino en el centro y un
área de descanso separada a un lado. Una foto enmarcada en una credenza me llamó la
atención: Grant y sus dos hermanas con una mujer mayor, que supuse que podría ser su
madre. Aunque no pregunté cuándo entró y se unió a mí.

Hizo un gesto hacia la sala de estar. "Por favor tome asiento."

Tomó asiento frente a mí, desabrochó un gemelo y comenzó a enrollar una de sus mangas
de camisa. "Entonces ... ¿el jefe del jefe de tu jefe que te pide almorzar es acoso sexual?"

Mis ojos habían sido pegados a sus musculosos antebrazos. Parpadeé un par de veces y
levanté la vista. Lo había estado tomando el pelo cuando dije eso en la sala de conferencias,
pero la expresión de sus ojos no era juguetona. "Solo estaba jodiendo contigo".

"¿Entonces no te pareció acosador cuando te pedí que almorzaras para hablar sobre tu
reincorporación?"

En realidad me refería a cuando me pidió que almorzara antes de saber quién era. Pero
Grant parecía realmente preocupado de que me hubiera molestado. Sentí que debería
dejarlo libre.

Sacudí mi cabeza. “Nunca me sentí acosada. El acoso sexual es un avance sexual no

deseado. Nunca me propusiste una vez que supe quién eras y, si soy sincera, cualquier
avance que hiciste en la cafetería no fue desagradable.

Sus hombros visiblemente relajados. "Pido disculpas si te coloque en una posición precaria
en la cafetería".

Fui honesta "Está bien. Como dije, no fue desagradable ”.

Grant pareció evitar mirarme. Él asintió y terminó de enrollarse la otra manga antes de
ponerse de pie. "Gracias por tu franqueza".

Me paré. "Por supuesto."

Un momento de incomodidad se instaló entre nosotros. Estaba muy consciente de cuánto le

gustaba a mi cuerpo estar tan cerca de él. El aire crujía cuando estaba cerca, y no creía que
fuera el único que lo sentía , probablemente no era lo mejor en lo que pensar justo después
de la reunión que acabábamos de tener.

"Está bien ... bueno ... nos vemos en la próxima reunión, supongo".
Grant asintió con la cabeza. Parecía que quería que dejara su oficina casi tanto como yo
quería irme ... lo cual no era en absoluto. Sin embargo, di unos pasos hacia la puerta.
Entonces cambié de opinión. Si yo pudiera ser sincera, él también podría.

“¿Puedo preguntarte algo?” Dije.

"¿Qué es?"

“¿Formaste el comité de mujeres mientras estabas hablando por teléfono conmigo? ¿O fue
algo que tenías en las obras?

Grant levantó una ceja. “Estás muy lleno de ti mismo, ¿verdad? ¿El presidente de una
empresa multinacional toma una iniciativa completa solo para tener la oportunidad de
pasar un poco de tiempo con usted?

Sentí que me ardían las mejillas. Sabía lo egoísta que sonaba ... Me reí nerviosamente.
"Supongo que es un poco loco".

Grant se acercó a mí. "También sería muy inapropiado, ¿no es así ahora?"

Podría haber jurado que había unndestello de diversión en sus ojos. Maldición, mi
imaginación realmente estaba teniendo un día de campo. Yo necesitaba salir de aquí. "Si. Sí,
supongo que lo sería. Negué con la cabeza. "Debería volver a trabajar".

De repente tuve la necesidad de huir y me dirigí a la puerta.

Cuando llegué a la puerta, Grant me llamó. "¿Irlanda?"

Me volví Querido Dios, el hombre era guapo. Era el tipo de espléndido que tus ojos se
enganchaban mientras caminabas y te hacían tropezar con tus propios pies, básicamente el
tipo peligroso que las mujeres deben evitar, particularmente con la sonrisa arrogante que
tenía en la cara.

“Me alegra haber aclarado que cualquier avance no fue desagradable. Te veré por aquí ...
pronto.
Sentí que mi cerebro estaba fallando cuando salí de su oficina. ¿Qué demonios acababa de
pasar? Había admitido que agradecía cualquier avance de él, y él admitió qué ...

Repetí la conversación en mi mente mientras me dirigía al ascensor. Si bien había sido

comunicativa, Grant no había admitido nada en realidad. De hecho, cuando le pregunté si
había creado la reunión solo para mi beneficio, me dio la vuelta. Nunca me dio una
respuesta directa, ¿verdad?
 Capítulo 9

________________________________________________
Grant

“¿Un comité sobre iniciativas de mujeres? ¿en serio?"

Suspiré cuando mi hermana Kate se ayudó a entrar en mi oficina. "Ya hicimos este baile
después de que terminó la reunión, ¿recuerdas?"

"No he terminado de discutirlo".

"Por supuesto que no", murmuré por lo bajo.

“¿Por qué el comité? Hay una razón."

Barajé papeles en mi escritorio. “Es una iniciativa en la que he estado pensando durante
mucho tiempo. Pensé que te lo había mencionado.

Kate entrecerró los ojos. "¿Cuánto tiempo?"

"¿Cuánto tiempo qué?"

"¿Cuánto tiempo has estado pensando en esta iniciativa?"

"Mucho tiempo". Apilé los papeles que había reunido en una pila en el centro de mi
escritorio y los enderecé. Mi hermana se quedó callada. Estaba esperando que la mirara.
Respiré hondo y levanté los ojos para encontrar los suyos.

Estudió mi rostro antes de hablar de nuevo. "¿Por qué no te creo?"

Puse los ojos en blanco. "Porque eres un narcisista que odia a los hombres ".

"Cierto. Pero eso no es todo.”

Conocía todos los tonos de mi hermana. Estaba enojada cuando pensaba que yo era un
imbécil y comenzaba a perder la paciencia, y estaba la cálida y cariñosa que usaba cuando
hablaba de temas como nuestros padres. Más comúnmente estaba en el extremo receptor
del tono sarcástico, que generalmente merecía. Pero el tono en este momento? Este era su
tono de sabueso, el que hundió los dientes en cada palabra que dije para buscar el
significado subyacente. Sabía que estaba llena de mierda sobre mi interés en una iniciativa
de mujeres, y le estaba matando no saber la verdadera razón por la que había hecho lo que
hice.

Abrí el cajón de mi escritorio y saqué un archivo. Dejándolo sobren el escritorio, dije:

“Tengo una reunión en cinco minutos, entonces, ¿por qué no vas a jugar al detective en tu
propia oficina? Si encuentras más pistas, pídele a tu asistente que le envíe una nota a mi
asistente ".

Mi hermana me frunció el ceño.

"Eres un idiota, ¿lo sabes?" Mis labios se curvaron en una sonrisa genuina.

"También te amo, hermana".

Kate puso los ojos en blanco. “No te olvides de la recaudación de fondos de One World
Broadcasting el viernes por la noche. ¿Traes a Arlia?

"Arlia y yo ya no nos vemos". Tomé una nota mental para que Arlia supiera sobre eso.

"Oh. ¿A quién traes?

"No siempre necesito llevar una cita a las funciones".

"Sin embargo, siempre lo haces ..." Ella caminó hacia mi puerta. "Oh casi lo olvido. La mujer
que recomendó reemplazar anBickman, Madeline Newton, volvió limpia en su verificación
de antecedentes actualizada. LaLa entrevisté después de que mi director terminó. Ambos
acordamos que ella encajaría bien. Le haré una oferta al final de esta semana. Pero
podemos invitarla a la recaudación de fondos si lo desea. Bickman siempre fue, y tenemos
el asiento vacío en nuestras mesas.

"Claro, está bien".

Kate se volvió para irse.

"Espera", la llamé. "¿Quién suele ser invitado a estas cosas si no hay un jefe de
departamento?"

Ella se encogió de hombros. "Ninguno. O a veces el jefe del departamento de actuación.

"Pensándolo bien, esperemos para hacerle una oferta a Madeline por una semana o dos".
Saqué una mentira de mi trasero. Era tan creíble que cuando dije las palabras, me pregunté
si tal vez fueran ciertas. “Escuché que se postuló en Eastern Broadcasting. Me gustaría ver
si ella toma ese trabajo si no le damos el puesto de inmediato, ver cuán leal es y qué está
dispuesta a arriesgarse a quedarse con nosotros ".

Mi hermana parecía sorprendida, pero ella compró la historia.

"Oh. Está bien ”, dijo ella. "Es una buena idea. Esperaré su oferta y no la invitaré a la
recaudación de fondos, lo que le daría una pista de que estaba obteniendo el trabajo. Veré si
el jefe interino del departamento puede asistir en su lugar.

Bien Kate. Tu idea de invitar a Irlanda. Agité mi mano como si no estuviera emocionado
ante la perspectiva de que el jefe interino del departamento viniera a la recaudación de
fondos vestida con un vestido sexy como la mierda . "Bien. Lo que quieras."

Kate fue a darse la vuelta por segunda vez, y la detuve una vez más. “Además, dado que el
tema del acoso sexual surgió en nuestra nueva reunión del comité, me gustaría leer nuestra
política: repasar cómo manejamos las cosas. Y también cualquier política que tengamos
sobre las relaciones laborales".
Tal vez había llevado mi mierda demasiado lejos. Las cejas de mi hermana saltaron. "¿De
Verdad? ¿Quieres leer la política ?

"Si."

“Bueno, supongo que hay una primera vez para todo. Tenemos una política de acoso sexual,
por supuesto. Pero en realidad no tenemos una política corporativa que prohíba las
relaciones y citas en la oficina. El ochenta por ciento de las personas han observado o han
estado involucradas en una relación de oficina. ¿Quiénes somos para decirle a las personas
que trabajan noventa horas a la semana que no pueden salir con un compañero de trabajo?

Me rasqué la piel de mi barbilla. "Entonces, ¿a qué se refirió la Sra. Saint James en nuestra
reunión, un jefe que le pide a un empleado una cita, eso está permitido?"

“Bueno, ahí es donde se pone difícil. No es ilegal o contra la política que un gerente invite a
salir a su empleado, de por si. Pero el acoso sexual es ilegal según el Título VII de la Ley
Federal de Derechos Civiles, así como la ley de California y nuestra propia política
corporativa, que prohíbe crear un lugar de trabajo hostil basado en el sexo de una persona.
Un gerente y un empleado se vuelven amigables, tal vez uno malinterpreta las señales del
otro y, de repente, una solicitud rechazada para una cita crea un ambiente de trabajo
difícil”.

Asenti. "Bueno saber. Gracias."

Después de que Kate desapareció, me senté en mi silla y miré por la ventana. Nunca había
sumergido mi bolígrafo en tinta de compañía. De hecho, no me involucré con nadie en la
maldita industria. Me gustaba que mi negocio privado se mantuviera privado. Sin embargo,
aquí estaba preguntando acerca de la política y el procedimiento, listo para volver a
escribirlo si era necesario, solo para mantener viva mi fantasía de entrar en los pantalones
de Irlanda Saint James.

Mierda. Me pasé una mano por el pelo.

Ese pensamiento solo probablemente podría meterme en agua caliente. Sin embargo, como
dijo mi hermana, las leyes federales y estatales solo se referían a avances no deseados . E
Irlanda había dejado claro que mi avance anterior , antes de que ella supiera quién era, no
había sido desagradable. Ahora todo lo que tenía que hacer era que mi empleado recibiera
con agrado nuevos avances, como decirle que no puedo dejar de pensar en su boca malvada
envuelta alrededor de mi polla.

****

Dos días después, me las arreglé para recuperar la cabeza en el juego y hacer un trabajo
real, un trabajo que no involucraba a Irlanda Saint James.

Acababa de terminar una llamada de conferencia con nuestros abogados de Londres

cuando Millie llamó y abrió la puerta de mi oficina.

“Siento interrumpir. Pero tienes un visitante.

Miré mi reloj. "No pensé que la reunión con Jim Hanson fuera por otra hora".

"No es. Arlia está aquí.

Arrojé mi bolígrafo sobre el escritorio y me recosté en la silla con un suspiro. Debería

haberle enviado un mensaje de texto antes. Mejor aún, debería haberla llevado a cenar y
romper las cosas. Lo último que quería era una escena en mi oficina.

Millie vio mi cara. "Le dije que estabas en una reunión, así que puedo hacerle saber que vas
a pasar un tiempo, si quieres".

Lo consideré seriamente. Pero me gustaban los cabos sueltos incluso menos que la
confrontación, por lo que bien podría terminar con eso.

Sacudí mi cabeza. "Está bien. Solo dame un minuto para limpiar mi escritorio.
Millie asintió y, unos minutos más tarde, le mostró el camino a Arlia. Arlia estaba vestida
con un mini vestido negro que abrazaba el cuerpo y mostraba una milla de piernas
bronceadas. Me quedé detrás de mi escritorio para evitar un saludo íntimo.

"Estaba empezando a pensar que me estabas evitando".

Sonreí. "Solo ocupado". Hice un gesto hacia la silla al otro lado de mi escritorio. "¿Qué te
trae por aquí?"

Arlia Francois era una mujer hermosa. Como modelo profesional, sabía exactamente cómo
resaltar sus mejores rasgos. Con largas piernas y dos ojos de diferentes colores, uno azul
brillante y otro marrón oscuro, captó la atención de todos. Aunque cuando se sentó y cruzó
sus piernas tonificadas muy lenta y deliberadamente, ni mi poya ni yo nos exitamos
demasiado.

“Tengo que irme a París este fin de semana, y me iré por dos semanas. PenséPensé que tal
vez podríamos juntarnos antes de eso. Estoy libre el jueves por la noche.

El jueves por la noche fue la recaudación de fondos. "Tengo un evento de trabajo el jueves
por la noche".

Ella hizo un puchero. "Tengo que trabajar el viernes, ¿pero tal vez una cena tardía?"

No era el tipo de hombre que ignoraba a las mujeres y rechazaba sus invitaciones como una
forma de terminar las cosas. Preferí directo, y a la larga, la mayoría de las mujeres también
lo hicieron. Aunque a veces no apreciaban ser abandonados a corto plazo.

Me incliné hacia delante. “Eres una mujer maravillosa, Arlia. Pero estamos en diferentes
lugares, y creo que es mejor que dejemos de vernos ".

Su boca coqueta y torcida se torció a enojada. "¿Qué?"

“Fui sincero cuando comenzamos a vernos hace unos meses. No estoy interesado en una
relación en este momento. Las cosas fueron casuales al principio, pero no creo que estemos
buscando lo mismo ".
Ella levantó la voz. "¿Entonces, solo querías follarme?"

Pensé que explicar que no quería una relación antes de que saliéramos por primera vez
había aclarado que cualquier cosa que pudiéramos tener era física y de compañía. Pero
aparentemente en el futuro necesitaba explicarlo otra vez.

“Por favor, baja la voz. Fuí claro acerca de mis intenciones desde el principio ".

Las lágrimas inundaron sus ojos. Mierda. Debería haber aceptado la oferta de Millie para
fingir que todavía estaba en mi llamada y haber hecho esto en un lugar público donde tenía
una ruta de escape.

"Pero pensé que habíamos crecido a más ..."

Y ahí radica el problema. Algunas mujeres dicen que son buenas con lo casual, pero no lo
son. Piensan que pueden cambiar lo que quiero y luego enojarse conmigo solo por querer
exactamente lo que dije que quería al principio.

"Lo siento si entendiste mal".

Aparentemente, eso era lo incorrecto que decir.

Toda su cara se contorsionó. “No entendí mal. Me guiaste hacia adelante.

No la había guiado ni un poco. Pero sabía cuándo era mejor comer cuervo. "Lo siento si hice
eso".

Su rostro se suavizó y sollozó. "Bien. Podemos mantenerlo como estaban las cosas cuando
empezamos. Sin ataduras."

Podría haber terminado esto más fácilmente si estuviera de acuerdo con eso y luego la
hubiera evitado en el futuro. Pero al no dejar ataduras aún se mantenía una cadena entre
nosotros. Y ya no quería estar atado a ella.

"Creo que es mejor que terminemos las cosas aquí por completo".
Sus ojos se agrandaron. No estaba acostumbrada al rechazo. "Pero ..."

"Lo siento, Arlia".

Se recuperó cambiando de molesta y sorprendida de nuevo a enojada. De repente, ella se

puso de pie.

Me uní a ella en pie.

Arlia me sorprendió alisando su vestido. Parecía que iba a irse sin demasiada escena
después de todo. Pensando que éramos buenos, cometí el error de caminar alrededor del
escritorio para acompañarla fuera de la oficina.

Pero aparentemente, su compostura era solo el ojo de la tormenta. Una vez que me
acerqué, su furia se reavivó.

"Me usaste ".

"Siento que te sientas asi."

Ella volvió a alzar la voz. “Tu departamento es tan aburrido como tú. Lo único interesante
de ti es tu polla.

Ok, ya terminé . Puse mi mano detrás de su espalda, con cuidado de no tocarla, sino para
guiarla a caminar hacia la puerta de mi oficina.

Ella prácticamente me escupió. "No me toques".

Retiré mi mano y las levanté a ambas en el aire. "Solo iba a mostrarte la salida".

Ella retrocedió y me abofeteó en la cara. El impacto fue tan inesperado y duro que mi
mejilla se apartó del impulso de la conexión.

"Conozco la salida".
Me quedé hasta que la puerta se abrió y se cerró de golpe. Había pasado mucho tiempo
desde que me abofetearon. Un largo tiempo. Solo que ahora era más inteligente y me
mantendría lejos después de que sucediera esa mierda.
 Capítulo 10

________________________________________________
Grant – (hace 14 años)

"No quiero volver".

Froté los hombros de Lirio. "Yo tampoco quiero que te vayas".

Sus ojos se llenaron de lagrimas.

“Simplemente va a suceder nuevamente. Mi mamá está bien por un tiempo, y luego deja de
tomar sus medicamentos y desaparece.

Finalmente, alguien se da cuenta de que estoy viviendo sola y llama a la policía, que luego
llama a Servicios Sociales ".

Lirio había estado con nosotros por más de nueve meses. Me había contado cómo, cuando
su madre desaparecía, tenía que robar comida de la tienda de comestibles y vender mierda
de su departamento solo para comer. Había dejado de ir a comedores populares porque le
hicieron muchas preguntas sobre dónde estaban sus padres.

"Escucha, quiero que te lleves esto".

Le tendí un sobre con quinientos dólares escondidos dentro. "Por si acaso ella desaparece
de nuevo".
Las lágrimas que había retenido comenzaron a correr por su rostro. “No lo necesito. Vas a
venir a verme todo el tiempo, ¿verdad? Si ella desaparece, te lo diré, y entonces puedes
traerme algo.

"¿Qué pasa si ella te hace volver a mudarte, Lirio?" Se habían mudado docenas de veces en
los últimos quince años. Un día que me presenté en su departamento y lo encontré vacío no
estaba fuera del alcance de la posibilidad.

“No iré. ¿Cómo me encontrarías?

“Si te mudas, me escribirás. ¿Conoces la dirección aquí?

Lirio asintió y recitó la dirección de la casa.

Sonreí. "Bueno. Si alguna vez tiene que mudarse, me lo dirá en una carta. Y vendré a verte
todas las semanas el domingo, incluso si te mudas a Nueva York. Lo prometo. Eso
probablemente parecía una locura, pero sabía que encontraría la manera de hacerlo. Lirio y
yo estábamos destinados a estar juntos.

“Toma el sobre. No es mucho. Pero puede que lo necesite para los sellos. O cosas para la
escuela.

Ella dudó, pero lo tomó. Una vez que descubriera cuánto había metido dentro, no sería feliz.
Pero volvería a casa de su madre, y ninguno de los dos sería muy feliz de todos modos.

Mi madre llamó a la puerta de la habitación de Lirio. “Lirio, cariño? ¿Estás lista? El

trabajador social está aquí ".

La expresión de terror en su rostro me mató. Me volvio loco. Sabía por experiencia personal
que volver a casa una vez que te habían quitado rara vez funcionaba. Sin embargo, los
malditos jueces siempre quisieron devolverla, como si las madres y los padres tuvieran
derecho a tener hijos, y tuvieran que demostrarle al tipo de la túnica negra por qué eran
incompetentes. Los padres biológicos generalmente tuvieron que fastidiar media docena de
veces antes de que dejaran de enviarte de regreso. El sistema apestaba.
Hice un gesto hacia la puerta con la cabeza y le susurré: "Dile que te estás vistiendo y que
estarás abajo en unos minutos".

Lirio lo hizo, pero su voz se quebró. Mamá dijo que la vería abajo.

Era solo cuestión de tiempo antes de que mi madre se diera cuenta de que no estaba cerca.
Lirio y yo habíamos mantenido nuestra relación en secreto. Temíamos que mis padres
pensaran que era una mala idea mantener a dos niños de quince años enamorados en la
misma casa. Quiero decir, era ... pero no necesitaban saber eso. Tampoco necesitaban saber
que me metía en su cama todas las noches después de que todos dormían. Eso ciertamente
asustaría a mamá.

"No quiero perderte," sollozó Lirio en voz baja.

Ahuequé su rostro y limpié sus lágrimas con mis pulgares. “No llores. Nunca me vas a
perder, Lirio. Jamas. Te quiero."

"Yo también te quiero."

Nos abrazamos por mucho tiempo.

Eventualmente, sin embargo, tuvimos que dejarlo ir.

“Te escribiré todos los días que no podamos estar juntos”.

Sonreí. "Bueno."

“No tienes que escribir de nuevo. Sé que no te gusta escribir cosas. Solo prométeme una
cosa.

"¿Que es eso?"

“Me escribirás si te enamoras de otra persona, y me contarás todo sobre ella para que sepa
que eres feliz y debería dejar de escribir. De lo contrario, nunca me rendiré con nosotros.

Sonreí y besé su nariz. “Tienes un trato. Funciona bastante bien para mí.
Porque nunca tendré que escribir una maldita carta.

****

Nunca había conocido a nadie que tuviera alucinaciones antes. Mi madre había sido una
adicta y dormía horas y horas, a veces días cuando estaba en una borrachera. Pero incluso
cuando estaba en su peor momento, nunca escuchó voces en su cabeza.

Este era el segundo domingo que había visitado a Lirio desde que se mudó, pero la primera
vez que su madre había estado en casa. Rose tenía trabajo de camarera los fines de semana,
por lo que había estado en el trabajo la semana pasada, pero aparentemente esta semana
era incapaz de ir. Comprendí por qué ahora. Rose estaba acostada en el sofá fumando un
cigarrillo tan pequeño que no podía imaginar que no le estuviera quemando los dedos. Su
boca seguía moviéndose mientras hablaba en voz baja para sí misma, pero no pude
entender lo que estaba diciendo.

Lirio tiró de mi mano cuando me atrapó mirándome y me dijo que fuera a su habitación.
"Pero ..." Me incliné y susurré, "¿Qué pasa con el cigarrillo?"

Lirio suspiró y se acercó. Deslizó el cigarrillo entre los dos dedos de su madre y lo dejó caer
en un vaso medio lleno de agua sobre la mesa de café, que ya tenía una docena de pequeños
restos de filtros. Su madre ni siquiera pareció darse cuenta.

Me senté en la cama de Lirio y ella se subió a mi regazo. "¿Supongo que dejó de tomar su
medicina?"

“Se quedó sin ella hace una semana y no lo rellenó. No había estado revisando, así que no
me di cuenta de inmediato.

Pero llamé a la farmacia y puedo recoger la nueva más tarde ”.

"¿Cuánto tiempo se quedará así?"

Lirio suspiro. "No lo sé. Pero a ella le estaba yendo muy bien.

Las cosas habían sido normales para mí durante más de diez años, pero aún recordaba la
constante decepción de mi madre que dormía todo el tiempo, sin mencionar a todos los
tipos que daban miedo en nuestro apartamento.

Era fácil olvidar que mi vida había sido como la de Lirio.

“Quizás deberíamos llamar a alguien. ¿Como CPS?

Lirio abrió mucho los ojos. "¡No!"

“Pensé que querías quedarte con nosotros. Si la ven así, te sacarán de nuevo, y
probablemente regresarás a nuestra casa.

Lirio frunció el ceño. “Yo quiero eso. Pero ahora que he vuelto con ella, no puedo dejarla así.
Ella me necesita. LaLa drogan demasiado en el hospital.

"Lo sé. Pero ella no se ve tan bien "."

La medicina la mejorará. Lo juro."

No me gustó, pero entiendo que quieres cuidar a tu madre, incluso cuando ella debería
haberte cuidado. Suspiré.

"Bien”.

Lirio envolvió sus brazos alrededor de mi cuello. "¿Recibiste mis cartas?"

"Lo hice. ¿Realmente no quieres que te responda? No podría hacerlo todos los días como tú.
No sabría qué decir. Pero tal vez podría escribir una o dos veces por semana ".

"Nop. Si alguna vez veo una carta tuya en mi buzón, mi corazón se romperá, porque será tu
adiós.
No iba a discutir, considerando que odiaba escribir algo, especialmente cartas. Además,
tenía mejores cosas que hacer. Le aparté el cabello de Lirio del hombro y me incliné para
besarlo. "Te extrañé esta semana".

Extraño dormir contigo por la noche.

No he estado durmiendo bien sin ti. Me acostumbré al sonido de los latidos de tu corazón
llevándome a dormir.

“Bueno, tal vez ya no lo escuches por la noche. Pero aún te pertenece a ti.

Lirio y yo pasamos el rato en su habitación hasta que tuve que irme. Mi madre me estaba
recogiendo, y quería esperar abajo para que no viniera y viera la condición de la madre de
Lirio.

De mala gana, desenredamos nuestros cuerpos, nos enderezamos la ropa y volvimos a la

sala de estar. Lirio se había escabullido varias veces en las últimas horas para ver a su
madre, pero no la había visto desde que entré hace horas.

Rose ya no se estaba recostada en el sofá. Ahora caminaba de un lado a otro de la sala de

estar, paseándose.

Cuando pasaste una buena parte de tu infancia con drogadictos y adictos, aprendes a leer
qué tan estable es una persona con solo una mirada rápida a sus ojos. Y la madre de Lirio
parecía lo contrario de estable en este momento. Al darse cuenta de que la estaba mirando,
dejó de pasearse y me miró. Su rostro se retorció de ira y caminó hacia mí con un propósito.
Me puse delante de Lirio.

Los ojos de Rose parecían enloquecidos. "Sé que les dijiste".

Mis cejas se fruncieron.

"¿Quien?"

"Los doctores. Es tu culpa."

“Lo siento, señora Harrison. No estoy seguro de qué estás hablando.

Antes de que pudiera registrar qué demonios estaba pasando, ella terminó y me abofeteó
en la cara. "¡Mentiroso!"

Lieio saltó entre nosotros y empujó a su madre hacia atrás. "¡Mamá! ¿Que demonios? ¿Qué
estás haciendo?"

"Él le dice a los médicos". Ella me señaló con el dedo. "Les cuenta todo".

"Mamá". Lirio rodeó a su madre con el brazo y la guió hasta el sofá. "Estas confundida.
Dejaste de tomar tu medicina y te enfermaste de nuevo. Se sentaron. "Voy a buscarla en la
farmacia".

Su madre comenzó a llorar. Toda la ira en su rostro había desaparecido, reemplazada por
pura tristeza. Fue la transformación más loca que jamás haya visto. Lirio tardó unos
minutos en calmarla, pero finalmente la recuperó en la posición en que estaba cuando
entré: acostada en el sofá, fumando un cigarrillo en un estado casi catatónico y
susurrándose para sí misma. Lirio me acompañó hasta la puerta y esperó hasta que
estuviéramos en el pasillo para hablar.

Levantó la mano y acarició mi mejilla.

"Lo siento mucho. ¿Estás bien? Ella ... a veces tiene alucinaciones, y siempre parecen
centrarse en los médicos ".

Jesús. "Si estoy bien. Pero no creo que debas quedarte aquí.

"No. No puedo dejarla así. Ella me necesita."

Sacudí mi cabeza. “No lo sé, Lirio. Eso fue jodido. ¿Cómo sabes que ella no te hará daño?

“Ella no lo hará. Lo prometo. Por favor, no le digas nada a nadie ".

Odiaba dejarla, pero una parte de mí entendía la necesidad de ayudar a un padre jodido ,
correcto o incorrecto. Solía cocinar la cena mía a los cinco años.
"Bueno. Pero traela de vuelta a los medicamentos esta noche. Y si no está un poco mejor
para la próxima semana, tenemos que sacarte de aquí."
 Capítulo 11

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Irlanda

Me preguntaba si estaría aquí.

Estaba a mitad de la conversación con algunos ex colegas que no había visto en unos años
cuando recibí mi respuesta.

Verlo me hizo perder el hilo de mis pensamientos.

Al otro lado de la habitación, Grant Lexington estaba parado con un clásico esmoquin
negro. Estaba hablando con un señor mayor, lo que me dio la oportunidad de acogerlo
realmente: hombros altos y anchos, aunque no demasiado voluminosos, una cintura
estrecha con una mano descansando casualmente en el bolsillo de sus pantalones. Incluso
desde la distancia, su confianza se registró. Había algo en la forma en que ciertos hombres
se mostraban que mostraban que estaban a cargo, y que realmente funcionaba para mí.
Podría tomar a un hombre de siete años y convertirlo en un once en mi libro. Por otro lado,
un guapo diez con una personalidad mansa podría reducirse a cinco.

El Sr. Confidente sostuvo una bebida en su mano izquierda y se la llevó a la boca, pero se
detuvo antes de beber.

Parecía sentir algo y miró a su alrededor.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, una sonrisa lenta y malvada se extendió por
su rostro. Se excusó de la conversación y se dirigió hacia mí.
Mi cuerpo se estremeció cuando lo vi acercarse con pasos largos, y me aparté del grupo con
el que había estado parada.

"Qué agradable sorpresa", dijo.

Traté de parecer casual mientras tomaba mi champaña.

"Estoy reemplazando a Bickman".

El asintió. "Por supuesto."

Grant miró al grupo a mi lado. "¿Estás aquí con una cita?"

"No. ¿Tú?"

Él sonrió y sacudió la cabeza. ¿Sería inoportuno un cumplido? No quisiera acosarte

sexualmente.

"Los elogios son siempre bienvenidos, Sr. Lexington".

Sus ojos brillaron. Agarrando mi codo, me llevó a unos metros del grupo con el que había
estado parada. "Eso es algo peligroso decirle a un hombre como yo".

"¿Cuál fue el cumplido de todos modos?"

Los ojos de Grant me recorrieron. "Te ves hermosa esta noche". Me sonrojé.

"Gracias."

Grant detuvo a un camarero cuando pasó. Él tragó el resto del líquido ámbar en su vaso y
deslizó la copa de champán de mi mano, colocándolos a ambos en la bandeja del camarero.

"Estaba bebiendo eso".

Hizo un gesto al camarero para que avanzara y volvió su atención hacia mí.

"Te conseguiré más cuando hayamos terminado".

"Terminado con qué?"

Extendió su mano. "Bailar conmigo."

Sacudí mi cabeza. "No estoy segura de que sea una buena idea". Él sonrió. "Estoy
jodidamente seguro que no lo es".

Grant me tomó de la mano y me llevó a la pista de baile. Debatí discutir, pero cuando me
acercó y sentí la firmeza de su pecho y percibí su delicioso aroma masculino, olvidé sobre lo
que estaba a punto de discutir. Lideró con el mismo tipo de confianza que exudaba: un
dominio tranquilo mezclado con gracia natural.

"Entonces, ¿por qué no hay cita esta noche, Irlanda?" Me miró mientras nos deslizábamos
por la pista de baile.

"No hay candidatos adecuados, supongo".

"Seguramente en toda la ciudad de Los Ángeles hay al menos un soltero elegible".

"Debo seguir extrañándolo".

Grant sonrió.

Tuvimos buenas bromas, eso es seguro. Incluso ese primer intercambio de correo
electrónico chiflado.

"¿Por qué no hay cita para ti esta noche?"

"Supongo que también la sigo extrañando".

Los dos nos reímos.

“Entonces, ¿cómo van las cosas sin Bickman?” “Honestamente, todo va bien. Realmente no
se lo extraña ".

Grant asintió con la cabeza. “Es bueno escucharlo. Aunque no esperaba menos.
Un minuto después, la canción terminó y el maestro de ceremonias pidió a todos que por
favor encuentren sus asientos en el comedor principal.

Tan pronto como nos alejamos el uno del otro, un hombre se acercó a Grant y le pidió
hablar con él.

Parecía que no quería dejar mi lado.

"¿Dónde estás sentada?", Preguntó.

"Tabla nueve. ¿Tú?"

"Tabla uno. Te veré más tarde ”, dijo.

"Gracias por el baile".

Yo sonreí. “No fue como si me hubieras dado ninguna opción. Disfrute su velada, señor
Lexington.

Durante el resto de la noche, Grant y yo no nos cruzamos. Pero eso no significaba que mis
ojos lo perdieran en ningún momento. El estaba ocupado; todos en la sala querían un
pedazo de él. Lo que probablemente era lo mejor, ya que la pieza que parecía querer de él
no sería la decisión comercial más sabia.

Aún así, nuestras miradas se encontraron algunas veces, e intercambiamos lo que pensé
que eran coquetas, sonrisas privadas.

Cuando salió el café, supe que era hora de que saliera. Las tres y media llegarían pronto.
Examiné la habitación en busca de Grant, pensando que me despediría, pero él estaba
absorto en una conversación con un grupo de hombres que parecían lo suficientemente
mayores como para ser su padre. Sopesaba la etiqueta comercial correcta : ¿ lo interrumpo
para decir buenas noches, o simplemente me marcho? Indecisa, recogí mi bolso y me
despedí en mi propia mesa. Cuando terminé, volví a mirar a donde Grant había estado
hablando, pero ya no estaba allí.
Supuse que el destino había decidido cómo manejar las cosas por mí.

Aunque cuando me volví de mi mesa, choqué directamente contra un cuerpo duro.

Yo retrocedí. "Lo siento. Oh, eres tú."

“Suenas decepcionada. ¿Hubieras preferido entrar con alguien más?

Me reí. "No. Iba a ir y decir buenas noches, pero luego desapareciste.

“Supongo que te gané. Yo caminaré contigo. Me estaba yendo solo.

No parecía que se estuviera preparando para irse hace unos minutos. Sin embargo, Grant
puso su mano en la parte baja de mi espalda y me escoltó fuera del salón de baile.

Afuera, saqué mi teléfono.

"¿Manejaste?",

Preguntó.

"No. Tome un taxi para poder tomar una copa de vino. ""

Tengo un auto. Te dejaré en tu casa.

"Eso no es necesario".

"Insisto".

Un minuto después, una limusina se detuvo. Aparentemente, tener un auto significaba uno
con chofer. El conductor uniformado salió y fue a abrir la puerta de atrás, pero Grant lo
rechazó y en su lugar me lo abrió.

"Gracias."

Me deslicé por el asiento trasero para dejar espacio a Grant. La parte trasera de la limusina
era lo suficientemente espaciosa como para albergar a diez personas. Sin embargo, cuando
subió y se unió a mí, de repente se sintió muy pequeño. Estaba hiperactivo de su muslo
rozando el mío.

Cuando comenzamos a movernos, miré hacia adelante, pero sentí los ojos de Grant sobre
mí.

"¿Qué?"

"Nada."

"Me estabas mirando".

Miró de un lado a otro entre mis ojos.

"¿Cual es tu direccion?"

Por alguna loca razón, debatí dárselo.

Grant debe haber visto el conflicto escrito en mi cara y se rió entre dientes.

“El conductor lo necesita para llevarte a casa, Irlanda. No me estaba invitando a mí mismo ".

"Correcto. Por supuesto."

Sintiéndome como un idiota, dije mi dirección. Grant se inclinó hacia delante y se lo

transmitió al conductor. Cuando se recostó en su asiento, su pierna ahora estaba
firmemente presionada contra la mía.

"Dime algo sobre ti, Irlanda Saint James". "¿Qué quieres saber?"

"Cualquier cosa."

"Está bien ..." Lo pensé. "He tenido cuatro promociones dentro de Lexington Industries en
los últimos nueve años".

"Dime algo que no sé".

Yo arqueé una ceja. "Me has buscado".

"¿De qué otra forma habría decidido devolverte tu trabajo?"

Me moví en mi asiento para enfrentarlo. "Te diré que. Te diré algo sobre mí que no sabes, si
prometes responderme una pregunta honestamente.

El asintió. "Yo puedo hacer eso."

No es fácil encontrar un hecho divertido poco conocido sobre ti cuando estás bajo presión,
pero hice lo mejor que pude. "Puedo hacer un backflip de estar quieto".

Grant sonrió. "Interesante." "Gracias. Mi turno.

¿Decidiste contratarme de nuevo por mi aspecto?

"¿Verdad?"

"Eso sería bueno, sí".

Vi girar las ruedas en su cabeza. "Si digo que sí, eso podría ser sexista e inapropiado en
función de nuestra relación laboral".

Me incliné hacia él y bajé la voz. "Será nuestro pequeño secreto".

Se rio entre dientes y sacudió la cabeza. “Decidí contratarte nuevamente porque tienes
pelotas y no toleras la mierda de gente como Bickman. Respeto eso."

"Oh. Está bien. Tan jodido como estaba, mis hombros cayeron un poco.

Grant se inclinó hacia mí y me susurró: "El hecho de que seas hermosa es solo una ventaja".

Si yo fuera un pavo real, mis plumas se habrían abanicado. Sonreí. "Gracias.

Mi turno. Cuéntame algo sobre ti que no sepa.

Me gustó que parecía pensarlo, cuando pudo haber recitado algún logro comercial. En
cambio, dijo: “Soy uno de tres hijos. Todos fuimos adoptados de diferentes familias después
de ser niños adoptivos ".

"Oh wow. Eso es realmente personal.

Siento que ahora te debo más que una voltereta hacia atrás.

Los ojos de Grant se posaron en mis labios antes de volver a encontrarse con mi mirada.
"Tomaré lo que quieras darme".

Hubo un millón de cosas que podría haber compartido: que tengo una cicatriz en el torso
por un accidente de bicicleta cuando tenía siete años, que duermo con la luz encendida
porque no me gusta estar sola en la oscuridad ... Demonios, podría haber compartido mi
talla de sujetador. Sin embargo, tuve que ir y compartir lo más jodido de mí.

"Mi padre está en prisión por matar a mi madre".

La sonrisa de Grant cayó inmediatamente. Pero aunque lo afectó y cambió el estado de

ánimo, no había signos de sorpresa.

Soplé una corriente de aire y cerré los ojos. "Ya lo sabías, ¿verdad?"

El asintió. “Saqué tu archivo. Hacemos extensas verificaciones de antecedentes de los

empleados ... ".

Forcé una sonrisa consoladora. "Por supuesto."

Grant golpeó su hombro con el mío.

“Pero todavía cuenta. Te agradezco que lo compartas conmigo.

Gracias a mi boca grande, el humor divertido se había transformado en sombrío. Aunque

un pensamiento apareció en mi cabeza que podría cambiar eso. "Entonces, si sacaste mi
archivo, ¿eso significa que viste el video ofensivo ?"
Grant se aclaró la garganta y miró hacia adelante. "Tenía que ver con qué estaba lidiando".

Lo observé por un segundo. Parecía un poco incómodo con la dirección en la que había
tomado la conversación, lo que solo me hizo querer seguir por ese camino.

Inclinándome un poco, mi voz se registró más baja. "¿Lo viste más de una vez?"

Grant luchó un momento. Parecía aliviado cuando sonó su teléfono celular.

Sacándolo de su bolsillo, leyó el nombre que parpadeaba en la pantalla.

"Perdóneme. Tengo que tomar esto.

Él se deslizó. "¿Que esta pasando?"

Escuché la voz de una mujer en el otro extremo, pero no pude entender lo que estaba
diciendo.

"¿Hace cuánto tiempo se fue?"

La mujer habló más fuerte. Ella sonaba molesta.

"Bien. Estoy cerca No salgas de la casa. Lo encontraré.

Se deslizó para finalizar la llamada y se inclinó para hablar con el conductor.

“Bájese en la próxima salida. Gire a la derecha en Cross Bay y a la izquierda en Singleton.

"Sí señor."

Grant dejó escapar un suspiro irregular. Él frunció el ceño. "Lo siento. Necesitamos
desviarnos.

"¿Está todo bien?"

Sacudió la cabeza. “Mi abuelo tiene demencia. Todavía está en las primeras etapas, pero a
veces despega. Mi abuela ya no puede manejarlo sola, pero tampoco dejarán que nadie
ayude hasta que las cosas exploten. Es la tercera vez que desaparece en los últimos dos
meses.

"Lo siento. Eso debe ser difícil de manejar ".

“No sucedería si dejaran que el instalador de alarmas haga el trabajo que le contraté
cuando se presentó en su casa el otro día. Pero ni siquiera me dejan que alguien ponga un
monitor para que mi abuela pueda ser alertada de que se abra una puerta mientras
duerme".

El conductor se bajó en la salida e hizo los giros que Grant le había ordenado que hiciera.
Luego Grant lo dirigió a las calles laterales de una zona bastante exclusiva. Las casas
estaban todas puestas en céspedes frontales, y una casa era más grande que la otra. Le dijo
al conductor que redujera la velocidad y se pusiera sus luces brillantes.

"Esta es su casa. Usualmente toma el mismo camino. Ve al final del camino y gira a la
izquierda y a la derecha rápidamente. Sigue el camino sinuoso hacia el agua.

"Parece que tienes una muy buena idea de a dónde se dirige", dije.

Grant miró por la ventana, buscando mientras hablaba. "Él siempre va al mismo lugar".

Unos minutos más tarde, vi a alguien caminando al costado del camino.

"¡Ahí!", Señalé. "Veo a alguien más adelante".

Grant dejó escapar un profundo suspiro. "Ese es él". Le indicó al conductor que se detuviera
detrás de él lentamente, y saltó del auto antes de que se detuviera por completo.

Observé la interacción entre los dos hombres a través de la ventana delantera de la

limusina. El abuelo de Grant estaba vestido con una bata de baño marrón y zapatillas. Su
cabello estaba despeinado y se dio la vuelta, parecía confundido cuando los faros le
llamaron la atención. Pero toda su cara se iluminó cuando se protegió los ojos y miró al
hombre que acechaba en su camino. Definitivamente reconoció a su nieto. Abrió mucho los
brazos y esperó mientras un esmoquin y claramente frustrado se acercaba a Grant.
No pude evitar sonreír cuando Grant cedió y dejó que el viejo lo abrazase. Los dos hablaron
por un minuto, y luego Grant lo condujo de regreso a la limusina.

Grant ayudó a su abuelo a subir primero.

El hombre me sonrió cálidamente mientras tomaba asiento. "Bueno, ¿no eres bonita?"

Grant entró y cerró la puerta. Sacudió la cabeza. “No dejes que el encanto te engañe. Es un
viejo sucio. El abrióo de Grant se rió y me guiñó un ojo. “Él exagera. No soy tan viejo."

“Tienes que dejar de desaparecer, Pops. Es casi medianoche. — Necesitaba ver a Leilani.

"¿Tan tarde?"

"Un hombre necesita ver a su niña cuando necesita ver a su niña". Grant suspiró. "Te diré
que. Te llevaré a Leilani, pero tienes que aceptar dejarme poner una alarma en la casa
mañana. Preocupas a Grams cuando desapareces.

El abuelo de Grant cruzó los brazos sobre el pecho. Me recordó a un niño pequeño al que le
dijeron que no podía comer postre hasta que comiera todas sus verduras. "Bien”.

Grant se pasó la mano por el pelo y se volvió hacia mí. “¿Te importa si hacemos otra
parada? Está justo bajando la calle.

"Por supuesto no. Lo que sea que necesites hacer.

"Gracias". Se inclinó hacia delante para hablar con el conductor. "Dirígete a Castaway
Marina, por favor".
 Capítulo 12

________________________________________________
Irlanda

Leilani no era una mujer.

Ella era un bote. Un hermoso velero.

Grant ayudó a su abuelo a subir y luego me tendió la mano.

"Gracias", le dije al pisar la cubierta trasera. Su abuelo desapareció en la cabaña de

inmediato.

“Se va a poner a Frank Sinatra. A veces se olvida de su esposa. A veces se va y se pierde.

Pero nunca se olvida de este barco o de Frank.

Miré alrededor de la amplia zona de asientos del respaldo. "Puedo ver porque. Este bote es
increíble ".

"Gracias. Pops lo construyó hace casi sesenta años. Me lo regaló en mi vigésimo primer
cumpleaños.

"Oh, eso es realmente especial".

“Lo construyó como muestra, para usarlo para vender botes y tomar pedidos cuando
comenzó su negocio de fabricación de botes. Tomó prestado el dinero de un prestamista
que le habría roto las piernas si no hubiera recuperado su dinero. Pero vendió más de lo
que podría construir la primera vez que lo presentó en un espectáculo náutico. Grant se rió.
"El nieto del prestamista tiene el modelo más nuevo, y Pops juega a las cartas con el
tiburón, que ahora vive en la vida asistida".

Miré el logo al costado del bote. “No me di cuenta de que tu familia era dueña de Lexington
Craft. No sé mucho sobre barcos, pero esos son realmente hermosos. Los veo en películas
de vez en cuando ".

Grant sacudió la cabeza. “Mi familia ya no lo posee. Bueno, tenemos una gran cantidad de
acciones de cuando se vendió, pero ha sido una empresa pública durante mucho tiempo.
Pops se quedó para administrarla después de la venta, pero se retiró hace diez años
después de asegurarse de que la nueva administración estuviera tan apasionada por la
construcción de botes como él. Él y mi abuela solían tener un gran bote en el puerto
deportivo en el camino, pero lo guardaron hace unos años, después de que le
diagnosticaron.

Este es especial para él, y le gusta venir a visitarla.

Sonreí. "Eso es comprensible."

Frank Sinatra comenzó a tocar a través de los altavoces, y un minuto después, Pops salió de
la cabina. Tenía una caja de cigarros en una mano y una encendida en la otra. Su bata
colgaba abierta, revelando una camiseta blanca y boxers blancos.

"Pops, ¿por qué no te atas la bata?"

Pops le entregó a Grant la caja y me señaló con su cigarro. "Te pareces a esa actriz ..."
Chasqueó los dedos varias veces, tratando de recordar. "¿Cuál es su nombre, sabes cuál?"
Snap. Snap . "El que tiene el gran ..."

Pensé que sabía a dónde iba con esto. Pero luego rompió un par de veces más y gritó: "¡El
de las bolas grandes!"

Grant y su abuelo se pusieron histéricos de risa. No tenía idea de qué demonios se estaban
riendo, pero mirarlos me hizo sonreír de todos modos. También noté cuán diferente se veía
Grant cuando estaba relajado y tenía una sonrisa genuina. Parecía mucho más joven, mucho
menos intimidante.

Grant todavía se reía entre dientes cuando explicó lo que era tan divertido. “Hace un par de
años, llevé a Pops a la tienda a comprar zapatos nuevos. Acababa de comenzar a luchar con
su memoria y quería zapatos con suelas de soporte, pero no podía recordar las palabras
suelas de soporte . Por alguna extraña razón, pensó que la palabra que buscaba era bolas,
así que gritó que quería bolas en la parte superior de sus pulmones ".

Se secó las lágrimas de los ojos. “El vendedor se rió y, a partir de ese momento, Pops
comenzó a completar palabras que no recuerda con bolas. Es interesante porque siempre
puede recordar las bolas , pero no la palabra que está buscando. De todos modos, nos hace
reír a carcajadas cada vez.

Pensé que estar cerca de ser arrogante, confiado y guapo Grant era peligroso, pero ver cuán
dulce era con su abuelo y cuánto apreciaba sus buenos momentos, hizo que mi corazón se
hinchara en mi pecho.

Pops chasqueó los dedos un par de veces más. Parecía quedarse atrapado en ciertas cosas.
¿A quién diablos se parece ella? Es alta ... no recuerdo su nombre.

"Parece una Charlize Theron más joven, Pops". Grant estudió mi rostro y me guiñó un ojo.
"Excepto que no es tan alta e Irlanda es más bonita".

"Sí, eso es todo". Pops asintió y sonrió. "Grandes bolas en ese".

Me habían dicho que me parecía a esa actriz varias veces a lo largo de los años, pero nunca
antes me había sonrojado.

Los tres nos sentamos en la parte trasera del bote por un rato. Pops nos mantuvo
entretenidos con historias sobre cuándo había comenzado a construir botes y todo el
ensayo y error que conllevaba. Era sorprendente cuán lejos se extendía su memoria, sin
embargo, a veces olvidaba quiénes eran los miembros de la familia o dónde estaba. En un
momento, se levantó y anunció que iba a ir a escuchar a su ronroneo.
"Le gusta escuchar el motor", explicó Grant. Sopló un anillo de humo del cigarro que había
encendido unos minutos antes y lo sostuvo en alto. “Creo que él viene por estos más que
nada en estos días. Mi abuela ya no lo dejará fumar, no desde que encendió uno y se alejó y
la alfombra se incendió ”.

“Eso es igual de bueno. No son buenos para ti. Y nunca entendí la apelación de todos modos.
Ni siquiera inhalas. Siempre pense que eran una especie de símbolo fálico que a los
hombres les gusta alardear ".

Grant examinó su cigarro y sonrió.

"Me alegro de tener el Cohiba extra grueso ahora".

"En serio, ¿cuál es el atractivo de los cigarros?"

“Se trata más del momento que te obliga a tomar. Sentado aquí sin este cigarro en la mano,
probablemente sacaría mi teléfono y me desplazaría después de unos minutos, o me
levantaría y haría algo alrededor del bote. Pero un buen cigarro me hace sentarme y
tomarme un minuto, reflexionar sobre mi día o la belleza que me rodea. Sus ojos
recorrieron mi rostro y su mirada se calentó. "Hay mucho que apreciar en este momento".

En lugar de retorcerme bajo su escrutinio, opté por retomar el control. Tenía el cigarro en
la mano frente a mí, así que me incliné sobre él y lo arranqué de sus dedos.

"Muéstrame cómo hacer esto". Alcé el palo de cáncer humeante a mis labios.

Grant arqueó una ceja. "¿Vas a fumar mi cigarro?"

“¿Eso te molesta?"

Una sonrisa sucia tiró de la esquina de sus labios. "Por supuesto que no. Puedes envolver
tus labios alrededor de mi Cohiba.

Puse los ojos en blanco, pero un escalofrío me atravesó, aunque no había brisa.

"Sosténlo en tus labios".

"Está bien".

“Finge que estás chupando una pajita. Pero no inhales. Solo lleva el humo a la boca y luego
sóplalo. No extraigas el aire de tu diafragma.

Hice lo que él me indicó, al menos eso pensé. Pero después de inhalar, inadvertidamente
tragué un poco de humo y comencé a toser.

Grant se rio entre dientes. "Te dije que no inhalaras".

Farfullé. "Aparentemente es más fácil decirlo que hacerlo". Le tendí el cigarro y él lo retiró.

Nos sentamos juntos en silencio después de eso por un tiempo. Grant mantuvo su mirada
en Pops, quien tenía la cabeza enterrada en el motor al otro lado del bote mientras
jugueteaba. Miré a mi alrededor a los otros barcos y al puerto deportivo.

"Debes conseguir unas hermosas puestas de sol aquí". "Sí".

“Probablemente romántico. ¿Traes tus conquistas aquí para ponerlas de humor?

Grant se llevó el cigarro a la boca y envolvió los labios al final. La vista me excitó un poco,
especialmente sabiendo que mis labios habían estado allí antes.

Inhaló cuatro o cinco veces, luego sopló una espesa nube de humo blanco. “Si por
conquistas te refieres a citas , entonces la respuesta es no. No los traigo aquí para ponerlas
de humor ”.

"¿Por qué no?"

El se encogió de hombros. "Simplemente no".

Un fuerte golpe volvió nuestra atención a Pops. Grant se levantó de un salto, pero solo
había sido su abuelo dejando caer la puerta de la escotilla del motor.
Pops se frotó las manos. “Todavía tan sexy como el día en que ronroneó a la vida por
primera vez. Sin embargo, el carburador probablemente podría necesitar un ajuste.
Obtendrá una mejor eficiencia de combustible con un pequeño ajuste ".

"Me haré cargo de ello. Gracias, pops.

¿Ustedes dos niños, listos para ir? Necesito mi Siesta de Belleza."

"Listo siempre que lo estés". Grant se puso de pie e intentó ayudar a su abuelo a subir por la
pasarela y al muelle, aunque Pops no lo estaba teniendo. Apartó la mano de Grant y bajó del
bote por su cuenta.

Grant y yo intercambiamos sonrisas, y dejé que me ayudara a bajar del bote. Los tres
caminamos juntos de regreso al auto que esperaba.

Fue un corto viaje de regreso a la casa de los abuelos de Grant, y Pops salió del auto tan
pronto como nos detuvimos. Grant saltó para seguirlo.

Cuando llegó a la puerta principal de la casa, Pops se volvió y gritó: "¡Adiós, Charlize!"

Asomé la cabeza por la puerta del auto. "¡Más tarde, bolas!"

Pops habló con Grant, aunque todavía podía escucharlo. "Chico, ella es espectadora, ¿no?"

Grant sonrió. “Que ella es, Pops. Que ella es.

Los dos hombres desaparecieron adentro, y unos minutos después, una mujer que supuse
que era la abuela de Grant abrió nuevamente la puerta. Ella abrazó a Grant, y él esperó
hasta que se cerró la puerta, luego verificó dos veces para asegurarse de que estaba cerrada
antes de regresar al auto.

Entró y cerró la puerta. "Lo siento por eso."

"Oh no. No se Tu abuelo es una pistola. Eso fue divertido, y tu bote es hermoso ”.

"Gracias."
"¿Puedes usarlo a menudo?"

Grant dudó antes de responder. "Todos los días. Yo vivo en el.

"¿De Verdad? Eso es muy bueno.

Levanté una ceja. "Pero dijiste que no traes citas al barco".

"Yo no.También tengo un apartamento en el centro de Marina Del Rey. Algunas personas
usan una casa como su residencia principal y un bote para divertirse. Yo hago lo contrario.

Mmm interesante.

Hablamos el resto del corto viaje a mi casa.

Nuestra conversación fue informal, pero era imposible sentirse completamente relajado
cerca de Grant. Simplemente tomó demasiado espacio, tanto literalmente en el asiento
junto a mí como metafóricamente dentro de mi cabeza. El conductor disminuyó la
velocidad cuando doblamos por mi calle.

Señalé el alto edificio de apartamentos, de repente contento de haber vivido en un lindo

vecindario. "Esta soy yo."

La limusina se detuvo en la acera y el ambiente informal y relajado se detuvo

abruptamente. Se sintió como el final de una cita con un incómodo adiós, en lugar de decir
buenas noches al CEO de la compañía para la que trabajo.

Puse mi mano en el pestillo de la puerta y hablé muy rápido. "Gracias por el viaje a casa".

Grant se inclinó hacia su conductor. Dame unos minutos, Ben. Voy a acompañar a la
señorita Saint James hasta la puerta.

"Eso no es necesario", dije.

Grant extendió la mano y puso su mano sobre la mía, que todavía sostenía la manija de la
puerta, y abrió la puerta del auto. Salió primero y extendió su mano. "Es necesario."
Con su mano en mi espalda baja, Grant me guió delante de él por la angosta pasarela. Sentí
el calor de su palma quemándome la piel y me pregunté si era mi cuerpo o el suyo el que
estaba ardiendo. Tal vez fue la conexión entre nosotros.

Mi departamento estaba en el tercer piso e insistió en subir conmigo también en el

elevador. En mi puerta, Grant metió las manos en los bolsillos del pantalón.

"Gracias de nuevo por el viaje", le dije.

"Por supuesto."

"Está bien ... bueno ... que tengas una buena noche". Hice una especie de saludo brusco y
torpe y busqué a tientas para abrir la cerradura. Al entrar, miré hacia atrás y sonreí
torpemente por última vez antes de cerrar la puerta. Luego procedí a apoyar mi cabeza
contra ella y golpear algunas veces. "Dios, eres tan tonto con ese hombre".

Suspirando, caminé hacia la cocina. Pero la campana me detuvo después de unos pocos
pasos. Grant debe haber olvidado algo. Regresé y revisé la mirilla antes de abrir la puerta.

Sonreí juguetonamente. "¿Ya me extrañas?"

Grant sacudió la cabeza y frunció el ceño. Parecía que no estaba muy feliz de estar parado
donde estaba. Soltando un suspiro audible, dijo: "Sal conmigo el viernes por la noche".

“ Uh .. . Parece que me preguntas algo terrible ".

Se pasó una mano por el pelo. "Lo siento. Sé que probablemente no sea la idea más
inteligente, pero realmente me gustaría que saliéramos ”.

Me mordisqueé el labio inferior. "¿No es la idea más inteligente porque trabajo para ti, o no
es la más inteligente porque nos conocimos enviándote un correo electrónico borracha
porque me despediste?"

Grant sonrió. "Ambos."

Me gustó su honestidad. Y su mandíbula. Y ese pequeño hoyuelo en el lado izquierdo de su
mejilla que acababa de notar por primera vez. De hecho, no podía pensar con claridad al
mirar su hermoso rostro.

Así que miré hacia abajo para ordenar mis pensamientos, pero todo lo que hizo fue
recordarme las otras cosas que me gustaban de él: sus anchos hombros, su cintura
estrecha...

Maldición, sus grandes pies también.

Sin embargo, incluso con todo ese hermoso empaque, todavía no me vendieron. Aunque mi
razonamiento no era el mismo que el suyo. Grant desconfiaba porque yo trabajaba para él.
Era cauteloso porque algo me decía que este hombre podía comerme vivo.

Después de debatir internamente los pros y los contras, levanté la vista. ¿Y las bebidas?
¿Vemos cómo va?

"Si eso es lo que prefieres."

Exhalé. "Creo que sí."

“Entonces bebidas, serán. Te recogeré a las siete.

“¿Podríamos tenerlos en Leilani?”, Pregunté. "Tal vez ver la puesta de sol?"

El músculo de la mandíbula de Grant se flexionó. “Mi apartamento da al puerto y está

orientado al oeste. La terraza tiene una hermosa puesta de sol. O hay un bonito bar en el
muelle.

"Preferiría tu bote, en lugar de tu palacio porno".

Grant subió los labios. "¿Palacio porno?"

"Dijiste que usas tu bote para vivir y tu apartamento para divertirte".

Sus ojos vagaron por mi cara. "Si digo que sí, ¿es una cita?"
Quería decir que sí de la peor manera. Me sentí increíblemente atraído por él físicamente,
pero también encontré su actitud directa y sin tonterías. Sin mencionar que había bajado la
guardia alrededor de su abuelo y le había demostrado que había algo más para él que el
exterior brusco. Sin embargo ... algo sobre él me aterrorizó.

Lo miré a los ojos. "¿Solo quieres acostarte conmigo, o realmente quieres salir conmigo?"

Grant sonrió. "Si."

Reí y agité mi cabeza. “Aprecio la honestidad. ¿Pero puedo pensar en eso?

Su arrogante sonrisa cayó. "Por supuesto.”

Gracias. Que tengas buenas noches, Grant.

Cerré la puerta sintiéndome desinflada, pero por dentro sabía que había hecho lo correcto.
Nada sobre Grant Lexington era simple.

Especialmente el hecho de que él era mi jefe.

 Capítulo 13

________________________________________________
Grant

"Señor. ¿Lexington? Mi asistente entró en mi oficina. “Tienes a Irlanda Saint James en la

línea uno. ¿Quieres que le diga que estás a punto de ir a una reunión?

Me quedé con un archivo en la mano, listo para dirigirme a una reunión a las diez en punto,
pero me senté de nuevo. “No, lo tomaré. Dile a Mark Anderson que llegaré unos minutos
tarde y que comenzaré sin mí.

Arrojé el archivo a mi escritorio, levanté el auricular y me recosté en la silla. "Sra. Saint

James. Han pasado tres días. Debes haber tenido mucho en qué pensar .

"Lo siento. He estado ocupada. Pero quería responderle a su invitación a cenar, o más bien
a nuestra discusión sobre tomar unas copas.

"Bueno…"

"Pareces un tipo muy agradable "

Me senté en mi silla y la corté. "Terminemos esta conversación durante el almuerzo".

"Uh ... bueno, no podemos simplemente ..."

Lo interrumpí por segunda vez. "No. Tengo una reunión ahora. Estaré en mi oficina a la una
en punto. Almorzaré esperando.

"Pero-"
"Hablaremos entonces".

Ella suspiró. "Bien."

De camino a mi reunión, me detuve en el escritorio de Millie. "¿Puedes por favor pedir el

almuerzo para mí y la Sra. Saint James para la una?"

"Por supuesto. ¿Qué te gustaría? ”

“ Lo que sea”.

“¿Quieres ensaladas, sándwiches? ¿Es vegana? "

" ¿Cómo diablos lo sabría? Solo pide algunas cosas.

La frente de Millie se arrugó. "Bueno."

"Y si llego tarde, dile que comience a comer sin mí".

“El correo acaba de llegar. ¿Quieres que ponga la carta de hoy en tu escritorio?

"Destrúyelo", mordí.

Cuando finalmente se terminó mi reunión a la una y cinco, estaba impaciente. Algunas

personas se tomaron diez minutos para bailar y escupir un maldito hecho. Durante la
última hora, me resultó difícil concentrarme, demasiado ocupado preguntándome si mi
próxima cita me iba a ayudar.

La tensión en mis hombros se disipó cuando entré en mi oficina y encontré a Irlanda

husmeando. Cierro la puerta detrás de mí. "¿Buscando algo?"

Se giró con una foto enmarcada en la mano. "¿Eres tú y tu abuelo?"

Me acerqué La foto había estado en la credencial desde que me mudé a esta oficina hace
dieciocho meses, pero desde entonces no la había visto. Pops y yo estábamos pescando al
costado de Leilani. Debo haber tenido como siete u ocho. “Atrapó un tiburón thrasher ese
día. Me puse una quemadura de sol ".

Irlanda sonrió y volvió a colocar el marco.

El almuerzo se preparó en la pequeña área de descanso, en lugar de en mi escritorio. Le

tendí la mano. "Por favor tome asiento. Llego unos minutos tarde y la comida
probablemente se esté enfriando ”.

Ireland se sentó en el sofá y yo tomé asiento frente a ella.

“¿Hay más personas uniéndose a nosotros?”, Preguntó ella. "Hay seis almuerzos diferentes
aquí".

"No sabía lo que te gustaba".

Su cara se suavizó. "Gracias. Yo no soy exigente. Pero tomaré esta hamburguesa con queso,
si no te importa. Estoy hambrienta."

"Lo que quieras."

Tomé un sándwich de pavo y no perdí el tiempo para ir al grano. Preferí hablar de negocios
primero, para poder disfrutar mi comida después. “Por lo tanto, estabas a punto de decirme
que eres un buen tipo, pero ... discurso directo. Es uno que no escucho con demasiada
frecuencia.

"¿Porque nadie te dice que no?"

"No, porque no soy tan buen tipo".

Irlanda recogió una papa frita y me la señaló. "Bueno, eso en sí mismo es una razón por la
que no debería estar cenando o bebiendo contigo, ¿no?"

Me incliné y mordí a las papas de sus dedos. "Probablemente. Pero me gustaría tener la
oportunidad de hacerte cambiar de opinión de todos modos.
Tengo la sensación de que desconfías de mí porque sientes que no estoy siendo sincero
contigo. Pero estoy en una posición difícil aquí. No puedo decir lo que sea que tenga en
mente porque trabajas para mí y no quiero que te sientas presionada.

“No me siento presionada por ti como jefe. A pesar de que me ladrarste para que veniera
aquí para el almuerzo. De alguna manera sé que mi trabajo no está en juego, y solo eres tú
siendo tú. Si soy sincera, tu ladrido se sintió real, y prefiero ver a ese hombre que al
vacilante que está tratando de ser apropiado.

"¿Entonces prefieres que sea inapropiado y ladre?"

Ella rió. "Prefiero que solo seas tú y no se filtre lo que está pensando".

Mis ojos se encontraron con los de ella. Descubrí que a menudo una mujer piensa que
quiere honestidad sin filtro, pero resulta que no es así una vez que la escucha. "¿Estas
segura de eso?"

"Positivo."

Me acerqué y tomé su mano. "Bueno. Entonces seamos honestos. No he podido dejar de

pensar en ti en días. Demonios, desde que me enviaste ese correo electrónico. La otra noche
me preguntaste si solo quería dormir contigo. Absolutamente quiero estar dentro de ti.
Cerraría esa puerta y te llevaría a mi escritorio ahora mismo, si fueras un juego.

Ella tragó saliva.

“Pero si quieres tomar algo y ver la puesta de sol en mi bote, yo también estoy preparado
para eso. No he tenido nada más que una relación sexual con una mujer en siete años, y
para ser sincero, ya no estoy completamente seguro de lo que soy capaz de ofrecer. Pero si
desea comenzar con bebidas, definitivamente podemos ver a dónde va ".

Irlanda comenzó a sacudir la cabeza.

No pude obtener una lectura de la expresión de sorpresa en su rostro, ya fuera una buena
sorpresa o una que confirmara que debería correr hacia el otro lado.
“¿Se suponía que debías estar defendiendo tu caso para que yo saliera contigo? Porque
básicamente me dijiste que apestas en las relaciones y que solo querrás tener sexo
conmigo. Y, por cierto , si estoy dispuesto a golpear tu escritorio, esa también es una opción
disponible ".

"Eso depende. ¿Funcionó?"

Ella rió. "Oh Dios mío. Creo que me he vuelto loca. Porque creo que podría haberlo hecho.

"Bueno. Luego cállate y come tu almuerzo porque tu comida se está enfriando ”.

Irlanda seguía riendo y sacudiendo la cabeza mientras mordía su hamburguesa con queso.
Me alegro de no haber sido el único que había comenzado amperder la razón.

Especialmente porque verla hundir los dientes en su almuerzo me hizo salivar ante la idea
de hundir mis dientes en su piel.

Con las cosas importantes fuera del camino, logramos tener una comida relajada. Hablamos
sobre el trabajo, nuestras rutinas, y ella preguntó si mi abuelo había intentado escapar de
nuevo , lo que me gustó. Era pensativa y su interés parecía genuino.

Demasiado pronto, el teléfono de Irlanda sonó. Tenía un recordatorio en su teléfono, y me

hizo pensar en cómo había llamado Millie para sacarme de las cosas. Miré su celular.

"¿Es una cita inventada para ayudarte a salir de aquí?"

Se apartó un pelo de la cara. "No.

Ojalá lo fuera. Tengo que salir corriendo para encontrarme con mi contratista.

Estoy construyendo una casa en Agoura Hills. Se supone que la construcción terminará en
unas pocas semanas, pero mi constructor dijo que podría haber algún tipo de retraso, y él
quiere discutir los planes ".

"Eso no suena bien".

“No, definitivamente no lo hace.

Especialmente porque mi compañera de cuarto se mudará en dos semanas cuando se case,

y nuestro contrato de arrendamiento vence en solo un par de meses ”.

"Tengo un buen agente de bienes raíces que puede ayudarlo a localizar algo temporal si lo
necesita".

"Gracias". Ella me miró de reojo.

"Entonces, ¿es algo que haces regularmente?"

"¿Qué?"

"Hacer citas para salir de una reunión más rápido".

Sonreí. "De vez en cuando."

En ese momento, mi teléfono de escritorio sonó y Millie llamó por el intercomunicador.

"Señor. Lexington? Leo llegó unos minutos antes. Simplemente corrió al baño.

Irlanda levantó una ceja. “Esa fue una coincidencia total. Leo es una persona real. Estoy
seguro de que entrará aquí cuando regrese si no estoy fuera. Entonces podrás conocerlo.
Tiene un botón en el trasero que lo hace aparecer después de más de diez segundos de
espera si no tiene un videojuego en la mano ".

"¿Leo es un adulto o un niño?"

"Niño. ¿Quién piensa que es un adulto? Él es mi ... Pasamos tiempo juntos todos los
miércoles por la tarde.

Es parte de un programa que mi madre comenzó hace veinte años para niños de crianza.

Es algo así como un programa de Big Brothers, Big Sisters, excepto que todos los niños
están en cuidado de crianza y todos los Bigs son ex niños de crianza.
Bigs se compromete a guiar a Little de cinco a veinticinco. Los niños de acogida son
rebotados mucho, y tener el mismo Big por años les da consistencia ”.

Ella sacudió su cabeza. "Eso es genial.

Pero realmente hay dos lados para ti, ¿no es así? Deberías haberme contado esa historia la
otra noche.

Probablemente habría dicho que sí a la cena.

Me reí. " Ahora dime".

Irlanda sonrió. "Pero también me alegra que no hayas hecho una cita para deshacerte de
mí".

"Igualmente."

“Debería irme de todos modos. Ambos tenemos cosas que hacer. Irlanda se puso de pie.
"Gracias por el almuerzo. La próxima vez no necesitarás ir por la borda y pedir tanto. Yo no
soy exigente. Como lo que sea."

“Me alegra saber que estás planeando una próxima vez. ¿Te recogeré el viernes a las siete?

"Iré hacia ti."

“Soy capaz de recogerte. Además, ya sé dónde vives.

Ella sonrió. "Y soy capaz de conducir yo misma".

Sacudí mi cabeza. “Siempre eres un dolor de cabeza, ¿verdad? Te veré el viernes a las 7 en
el puerto deportivo.

Irlanda recogió mi contenedor de comida vacío y el suyo de la mesa y los metió en una
bolsa. Ella me tendió la basura. "Oh. Y debería decirte que no me beso en la primera cita.

Tomé el asa de la bolsa, junto con su mano, y la usé para acercarla más a mí.
"Eso es bueno. Porque esta fue nuestra primera cita. Nos vemos el viernes, Irlanda.

****

“No quiero que la alarma esté conectada a la estación de policía. No me gustan las armas
en la casa.

El instalador me miró y le indiqué que siguiera trabajando mientras guiaba a Grams a la

cocina para hablar. “Grams, si suena la alarma y no la escuchas, sabrán que deben a buscar
a Pops. Lo registré en el departamento de policía, para que entiendan que es más que
probable que sea una persona desaparecida y no un robo al que deben presentarse con las
armas preparadas ".

Ella se sentó. "Soy capaz de cuidarlo".

Cuanto peor se ponía Pops, las cosas más difíciles también crecían para ella. Se sintió
discapacitada por necesitar ayuda con su esposo de cincuenta años.

Me senté frente a ella y cubrí su mano con la mía. Una pareja mayor independiente no
consideraba que la ayuda fuera muy diferente que un niño de adoptivo, no quieren
depender de nadie más que de sí mismos. Los argumentos lógicos no funcionan, porque lo
que están luchando es emocional y no práctico. Así que, al igual que con Leo, sabía que lo
mejor que podía hacer no era razonar con mi abuela. Ella necesitaba que sus emociones
fueran validadas.

“Entiendo que no necesitas ayuda, Grams. Podrías manejarlo por tu cuenta. Pero yo quiero
ayudar. Si mamá aún estuviera aquí, la trasladarían y dormirían en el piso de su habitación
para asegurarse de que Pops no se alejara y saliera lastimado. Dejarme ayudar a Pops es
para mamá y para mí. No porque no puedas hacerlo tú misma".
Los ojos de Grams se humedecieron. Había reventado sus grandes armas mencionando a
mamá, pero era la verdad, y necesitábamos superar su falta de voluntad.
Desafortunadamente, las cosas no iban a mejorar.

Ella me apretó la mano y asintió. "Bien. Pero si estoy tomando su ayuda, hay algunas otras
cosas con las que podría usar una mano.

"Nombralo."

Leo entró en la cocina y Pops lo siguió. “Mira esto que hizo Pops. ¡Es una silla eléctrica!

Genial . Más mierda que tendría que explicarle a la trabajadora social de Leo en algún
momento. En su retiro, mi abuelo había comenzado a construir réplicas de casas en
miniatura. Todos sus años como constructor de botes de madera habían sido útiles, y había
pasado los primeros dos años de estar en casa construyendo una réplica en miniatura
exacta de la casa de él y de Grams, hasta los accesorios del baño y la piedra azul astillada en
el patio. Leo y yo visitamos mucho a Grams and Pops, e intentó que Leo se interesara por su
pequeño pasatiempo. Pero siendo un niño de once años típico, Leo pensó que hacer una
casa de muñecas era aburrido. Es decir, hasta que Pops comenzó a trabajar en una casa de
muñecas espeluznante . Todo fue un espectáculo extraño de mierda extraña. Pero Pops y
Leo habían construido cada pequeño espectáculo de ese monstruo, y Leo se había vuelto
bastante bueno con la carpintería.

Tomé la silla eléctrica en miniatura de las manos de Leo y la examiné. Los detalles fueron
bastante sorprendentes, hasta las pequeñas muñequeras de cuero negro en los brazos de la
silla y lo que parecían unas gotas de sangre manchadas en el asiento.

"Es genial. Pero hazme un favor y no se lo traigas a tu madre adoptiva. Ella ya sospecha que
podría ser un adorador del diablo después de que trajiste a casa esa muñeca en miniatura
espeluznante para que puedas trabajar en destrozarla.

"Bien". Él rodó los ojos. "Lo que sea."

Grams se levantó. ¿Qué puedo hacerte comer, Leo? ¿Qué tal un sándwich de mantequilla de
maní y plátano para una merienda?

Él sonrió. "¿Sin corteza?"

Grams caminó hacia el cajón del pan y lo abrió. "No se puede confiar en las personas que
comen corteza".

Leo se sentó en un taburete en el bar de la cocina de granito y apoyó los pies sobre el que
estaba a su lado.

Los derribé. "Pies fuera de los muebles".

Pops dijo que iba a tomar una siesta, así que le dije que iría a ver el ventilador de techo que
Grams había dicho que no funcionaba.

Cuando regresé a la cocina unos minutos más tarde, Grams y Leo se estaban riendo. "¿Que
es tan gracioso?"

"Tú. En un traje de Papá Noel. Leo se rió entre dientes. Saqué un trozo de su sándwich de
mantequilla de maní y plátano de su plato y lo metí en mi boca. "¿De qué estás hablando?"

Grams respondió. "Antes, cuando estábamos hablando de cómo te gustaría ayudar, dijiste
que harías todo lo que necesitaba, ¿verdad?"

Estreché mis ojos. "Si. Pero, ¿por qué la forma en que me preguntas ahora parece una
pregunta capciosa?

Leo rio. "Porque te va a engañar para que juegues a Santa este fin de semana, en lugar de
Pops".

Apunté con un dedo a Leo. "Cuida tu idioma".

"¿Qué dije? ¿Ventosa? Eso ni siquiera es una mala palabra. Te he oído decir mucho peor.

"Soy un adulto".
"Entonces, no lo eres".

Grams se levantó y tomó el plato vacío de Leo. “Él tiene un punto, Grant. Si quieres que
actúe de cierta manera, debes tener en cuenta tus propias reglas".

Leo alardeó de una sonrisa petulante. La pequeña mierda sabía que no discutiría con
Grams. "Sí, Grant. Solo digo malas palabras porque las escucho de ti.

Hice una cara que gritó mierda. "Mi trasero".

Leo me señaló y miró a Grams. "Mira, allí va de nuevo!"

Grams suspiró y giró el fregadero para enjuagar el plato de Leo. "Cálmense ahora,
muchachos".

El mocoso estaba a punto de comer el último bocado de su emparedado cuando se lo quité

de la mano y lo metí en mi boca.

"Hey ..." Leo se quejó.

Yo sonreí. “Escuchaste a la dama. Cálmate ahora, chico.

Grams volvió a la mesa. “Grant, realmente necesito que juegues a Santa este fin de semana
en la fiesta de Navidad en julio de Pia's Place. Sabes que Pops generalmente lo hace. Pero
no creo que esté preparado para este año. A veces se olvida de lo que está haciendo, y no
quiero que asuste a ninguno de los niños pequeños ".

"¿No puedes encontrar a alguien más?"

Grams frunció el ceño. “Es una tradición familiar ahora. Creo que debería pasárselo a usted.

Leo sonrió de oreja a oreja. "Sí, Grant. Es una tradición familiar ".

La pequeña mierda estaba en forma rara hoy. Pero no pude decir que no a mi abuela.
Aunque sospechaba que me habían planeado desde el principio hoy. Ella me había atraído a
la conversación sobre hacer cosas por ella, solo para que no pudiera negarme.
"Bien". Hice un puchero. "Pero si algún niño pequeño me hace pipí, te lo digo ahora, el
próximo año la tradición pasará al esposo de Kate".

Grams se acercó y ahuecó mis mejillas. "Gracias cariño. Significa mucho para mí."

Más tarde en la noche, en el viaje a la casa de Leo, mencionó que iría a San Bernardino el
próximo fin de semana para no estar en el festival de Navidad en julio de este año.

Lo miré y volví a la carretera. "¿San Bernardino? ¿Qué estás haciendo allí? Sabía que solo
había una razón por la que podría estar haciendo ese viaje, y esperaba que me equivocara.

“Mi mamá está de vuelta en la ciudad. Ella me recoge y me lleva a visitar a mi hermana.

Mierda. "¿Rose te está llevando a ver a Lirio?"

Leo frunció el ceño. "Eso es lo que dijo mi trabajadora social".

 Capítulo 14

________________________________________________
Grant - hace 11 años

“No la dejes conducir. Estuvo despierta toda la noche otra vez, ¿sabes? Mamá susurró
mientras estábamos sentados en la cocina tomando café juntos.

"Si lo se. Ella estaba en el garaje pintando. Probablemente se desmayará en el auto mientras
conduce. No la dejaré detrás del volante.”

Lirio había estado viviendo con nosotros nuevamente durante unos meses — su cuarta vez
en cuatro años. El sistema de cuidado de crianza había creado un círculo vicioso. Cada vez
que Lirio comenzaba a instalarse con nosotros, la volvían a poner con su madre — a pesar
de que nunca quiso ir al principio. Luego, una vez que volviera a vivir con su madre, se
sentiría responsable de cuidarla y no querer volver a ponerla en un centro de salud mental.
Las cosas eventualmente se pondrían realmente mal, y Lirio sería removida y molesta.
Había regresado a nuestra casa, y le tomaría unos meses volver a instalarse. Siete u ocho
meses después, todo el tirón del círculo sucedió nuevamente.

Sistema roto Aunque, a partir de hoy, Lirio ya no era oficialmente parte del jodido mundo
de los hogares de guarda. Porque hoy era su decimoctavo cumpleaños.
Desafortunadamente, lo único que quería para su cumpleaños era conducir al norte del
estado y visitar a su madre. Esa era una de las razones por las que había estado despierta
toda la noche pintando de nuevo. Se puso ansiosa cuando había algo que ver con Rose, y la
pintura la tranquilizó cuando su mente no podía descansar.
"Papá y yo estábamos hablando", dijo mamá. “Creemos que tal vez Lirio debería ver a un
consejero. Alguien en privado, fuera del sistema de servicios sociales. Ella ha tenido cinco
consejeros diferentes desde que llegó aquí, y creo que se beneficiaría de cierta coherencia.
Ella ha pasado por muchas cosas: los constantes movimientos de ida y vuelta, alejándose de
su madre, nos mudamos de Big Bear Lake más cerca de Los Ángeles debido a todas mis
citas, mi enfermedad ... "

Por supuesto que era mucho, y ella tenía razón. Lirio tomó el diagnóstico de cáncer de
ovario de mamá tan mal como yo. No tenía dudas de que Lirio debería hablar con alguien
regularmente. Pero había estado esperando su decimoctavo cumpleaños principalmente
porque el estado ya no podía obligarla a ir a ver a un psiquiatra una vez al mes. Para ella,
ver a un terapeuta de cualquier tipo significaba que estaba loca como su madre.

“No lo sé, mamá. Ella no va a querer ir ".

“Si alguien puede convencerla, tú puedes. Ustedes dos están más cerca que hermano y
hermana.

Yo fruncí el ceño. Me sentí mal porque aún le mentíamos a mi madre y a todos. Pero si mis
padres hubieran sabido que éramos una pareja cuando teníamos quince años, tal vez no
hubieran recuperado a Lirio. El estado definitivamente no lo habría permitido. Luego, a
medida que envejecíamos, no dijimos nada porque era más fácil tener nuestra privacidad.
Si mamá supiera que estábamos juntos, nunca más se nos permitiría estar detrás de una
puerta cerrada , especialmente no con mis hermanas pequeñas cerca.

"Veré lo que puedo hacer." Lirio entró en la cocina y cantó: " Buenos días ".

Estaba llena de energía, a pesar de que había estado despierta toda la noche pintando.
Parecía que tenía dos estados de ánimo últimamente: arriba o abajo. Ya no había un
verdadero intermedio . Pero pude entenderlo; ella había pasado por mucho.

"Feliz cumpleaños". Mamá se levantó y trajo a Lirio para un abrazo. Ella ahuecó sus
mejillas, junto con un poco de pelo. "Dieciocho. Hoy te trae mucha libertad. Has pasado
tiempo con nosotros a lo largo de los años porque tenías que hacerlo, pero espero que te
quedes por muchos más ahora porque lo desea. Eres parte de esta familia, Lirio.

"Gracias, Pia".

Mamá sollozó y sacudió la cabeza. “No quiero arruinar tu cumpleaños y emocionarme. Así
que déjame darte tus regalos. Se dio la vuelta, sacó dos cajas envueltas del mostrador de la
cocina y se las entregó a Lirio. "Feliz cumpleaños cariño."

Lirio le dio las gracias y abrió la primera. Sus ojos se iluminaron cuando encontró un gran
conjunto de pinturas al óleo caras que siempre miraba en la tienda. "Muchas gracias. Los he
querido por tanto tiempo. Pero son muy caros. No deberías haberlo hecho.

"Grant me dijo cuánto los admirabas".

Abrió la segunda caja: papelería con Lirio impresa y lirios envueltos alrededor de su
nombre.

Ella pasó el dedo por la parte superior. "Esto es hermoso."

"Pensé que podrías usarlo para escribirle a Grant cuando él se vaya a la universidad".

Los ojos de Lirio saltaron hacia mí, pero luego le sonrió a mamá. "Gracias. Es perfecto. Me
encanta de verdad."

Hace cuatro años, cuando Lirio se mudó con su madre por primera vez, me dijo que me
escribiría todos los días que no podríamos estar juntos. Pensén que estaba exagerando,
pero la última vez que conté, tenía más de quinientas cartas. Algunos días me enviaba tres o
cuatro páginas sobre su día, otros días simplemente escribía algunas oraciones, y a veces
recibía un poema o una imagen que había dibujado. Pero ella nunca perdió un día. Así que
la papelería fue una gran idea, aunque no la usaría cuando me fuera a la universidad. Había
decidido quedarme en casa. Otra cosa que ni Lirio ni yo le habíamos mencionado a mi
madre todavía.

Miré mi reloj. "¿Estás lista para ponerte en marcha?"

“Lo estoy”

"Ustedes dos tengan cuidado", dijo mamá. Se giró hacia Lirio. “Disfruta tu visita con tu
mamá”.

Si hoy fue algo así como la mayoría de los días con Rose, hubo alrededor de cincuenta y
cincuenta de que eso ocurra.

****

Un centro psiquiátrico puede ser un hospital, pero es muy diferente al lugar al que vas
cuando alguien tiene un bebé o algo, o al menos este lo era. Las paredes blancas estaban
desnudas, sin arte alegre ni cuadros enmarcados para suavizar la dureza del medio
ambiente. Dado que el piso que estábamos visitando en el Hospital Psiquiátrico Crescent
era un ala solo para adultos , todos estaban vestidos casualmente, principalmente con
ropa de calle. Pero algunas personas estaban dando vueltas en pijama, a pesar de que era
la mitad del día.

Rose, la madre de Lirio, no estaba en el centro de actividades ni en ninguna de las áreas

comunes. La encontramos en su habitación, acostada en la cama en posición fetal con los
ojos abiertos. Su gran barriga realmente se estaba mostrando ahora. Hace tres meses,
cuando fue admitida, descubrimos que Rose tenía cuatro meses de embarazo.

Ella había estado en medio de un episodio maníaco entonces, divagando sobre todos los
planes que ella y el padre del bebé tenían. Aunque hasta donde yo sabía, el hombre
misterioso que la había dejado embarazada nunca había mostrado su rostro ni una sola vez
para verla desde su admisión. Y algo me dijo que nunca lo haría.

Los ojos de Rose nos reconocieron cuando entramos, pero no se movió.

"Mamá, ¿cómo estás?"

Lirio fue a sentarse en la cama. Ella peinó el cabello de su madre hacia atrás de la misma
manera que había visto a mi madre hacerle a mis hermanas cien veces.

Rose murmuró algo incoherente.

Lirio se inclinó y besó la mejilla de su madre. “Tu cabello es bonito y suave ¿Lo lavaste hoy?

Más balbuceo incoherente, sin embargo, Lirio continuó como si estuvieran teniendo una
conversación real.

"Mira, Grant está conmigo". Señaló dónde estaba parado cerca de la puerta, y los ojos de su
madre la siguieron durante unos segundos, pero luego Rose volvió a mirar al espacio.

No estaba segura de qué tipo de drogas le estaban dando, pero estaba solo un poco más
alerta que catatónica. O tal vez no le estaban dando nada. Ella estaba embarazada, después
de todo.

Lirio se levantó, dio la vuelta al otro lado de la cama y se colocó detrás de su madre para
acurrucarse. "Te extrañé."

Parpadeé un par de veces cuando la escena que tenía delante me trajo un destello de
recuerdo. Hace unos seis meses, Lirio había estado triste cuando sunmadre no había vuelto
a llamar ni se había presentado para su visita semanal programada. Después de esperar
todo el día del domingo, Liio se metió en la cama y pasó unos días allí ... acostada en
posición fetal. Pensé que estaba de mal humor y triste, y había hecho todo lo posible para
animarla , incluyendo pasar horas acurrucado en la cama detrás de ella, muy parecido a lo
que le estaba haciendo a su madre ahora.

Ese pensamiento me puso nervioso.

"Voy a dar un paseo, les daré algo de tiempo a solas".

Lirio asintió con la cabeza.

Agarré mi chaqueta y abrí la puerta, pero volví a mirar por encima del hombro una vez más
antes de irme. Una sensación jodida se instaló en mi pecho mientras pensaba cuánto nos
veíamos

Lirio y yo hace un tiempo atrás. Excepto que Lirio tenía mucho con lo que lidiar. Ella no
estaba enferma como su madre.
 Capítulo 15

________________________________________________
Irlanda

Estaba tan condenadamente nerviosa.

El bote de Grant estaba a solo veinte minutos en coche de mi apartamento, pero quería
recoger algo para llevar conmigo, así que me fui una hora antes. La parada en la tienda de
licores solo comió unos minutos, así que llegué al puerto deportivo casi media hora antes
de lo que debía. Di mi nombre al asistente en la cabina, y él señaló uno de los lugares
asignados de Grant. Pude ver el largo muelle que conducía a donde estaba estacionado su
bote. Hubo una gran cantidad de actividad, gente yendo y viniendo a sus botes, y sillas
colocadas donde la gente se sentaba en el muelle y conversaba con sus vecinos.

Parecía una comunidad amigable, y me hizo preguntarme por qué Grant no trajo citas aquí.
Su bote era impresionante, y el escenario definitivamente estaba hecho para el romance.
Tomé una nota mental para profundizar en la zona sin citas en el bote , y bajé el espejo para
revisar mi maquillaje. Cuando lo volví a levantar, vi a Grant afuera en la parte trasera de su
bote. Estaba vestido de manera informal, con un par de pantalones cortos camiseta manga
corta con un botón desabrochado y gafas de sol. Cuando saltó sobre el espejo de popa, vi
que no llevaba zapatos.

Un hombre mayor se acercó para hablar con él, y me dio la oportunidad de observarlo fuera
de un entorno de trabajo. Dios, él era sexy. Siempre me había gustado un hombre con un
traje bien ajustado . La forma en que los usaban emitía un aire de poder, pero al mirar por
el muelle, me di cuenta de que el traje no tenía nada que ver con el aire que emitía Grant
Lexington. Se parón casualmente hablando con el caballero, pero había algo en la forma en
que lo sostenía él mismo: sus pies plantados, hombros anchos hacia atrás, brazos cruzados
sobre su pecho. El hombre rezumaba confianza incluso con los pies descalzos. Con algunos
chicos, un buen traje hace al hombre. Grant no. Él hace el traje.

Lo observé durante unos minutos más mientras terminaba su conversación con el hombre.
Luego apretó algunas cuerdas y llevó a cabo un conjunto de escaleras portátiles y las colocó
en el muelle. La próxima vez que entró en la cabina, respiré hondo y salí del auto.

Su bote estaba atracado al final, probablemente treinta botes en el extremo más alejado del
puerto deportivo. Había llegado a las diez cuando volvió a salir de la cabina. Me vio de
inmediato y se quedó mirándome mientras me dirigía hacia él. Me volví consciente de cada
paso. Y los nervios que se habían asentado en el auto volvieron con un rugido. Aunque no
dejaría que me viera estresada. Así que enderecé mi columna vertebral y agregué un
pequeño salto a mi caminata que sabía que haría que la parte inferior de mi vestido de
verano brillara de lado a lado.

"Oye". Me paré en el muelle al lado del bote, y Grant me ofreció una mano para que yo
pudiera abordar usando las escaleras que había establecido. “Bueno, ciertamente esto lo
hace más fácil.

Grant no me soltó la mano una vez que estuve a salvo a bordo. “Tuve que desempolvar esas
escaleras. Nunca las usé ".

“Podría haber subido como lo hicimos la otra noche. No tenías que desenterrarlas. Lo siento
si llego un poco temprano. No estaba segura de cuánto tiempo tomaría llegar aquí, y quería
parar y recoger esto. Le entregué la botella de vino.

"Gracias. Me preguntaba cuánto tiempo ibas a sentarte en el auto y mirarme.

Mis ojos se abrieron. Mierda. El me habia visto. “No te estaba mirando, si eso es lo que
piensas. Llegué muy temprano y no quería imponerme ".
Se puso las gafas de sol sobre la nariz para que pudiera ver sus ojos. "Eso es muy malo. Eres
bienvenida a visitarme cuando quieras. Sería justo ya que no podré dejar de mirarte con
ese vestido.

Me cambié tres veces y me decidí por una tira de espagueti, vestido de verano blanco y azul
marino con cuello en V. Mostró más escote de lo que normalmente mostraba, pero mi
compañera de cuarto me había convencido de que lo usara. Ahora me alegraba haber
escuchado.

"Venga. Te daré el recorrido y abriré el vino.

Seguí a Grant a la cabina. Nos habíamos quedado afuera la otra noche con su abuelo, así que
era la primera vez que veía el interior y dónde vivía. La habitación en la que entramos era
una gran sala de estar. Tenía un sofá envolvente, dos sillas a juego, una larga credenza y un
televisor de pantalla grande . La sala de estar que compartía con Mia era probablemente del
mismo tamaño.

"Es fácil olvidar que estás en un bote aquí, ¿no?"

Señaló las ventanas de pared a pared. “Hay dos tonos diferentes que bajan. Uno bloquea
algo del sol y lo mantiene fresco, pero aún se puede ver afuera a través de ellos, y el otro
oscurece totalmente el exterior. No se puede saber si es de día o de noche cuando están
abajo, y mucho menos dónde se encuentra ”.

Seguí a Grant a la cocina y me sorprendió descubrir que era casi tan grande como la sala de
estar. "No sé por qué, pero esperaba una pequeña cocina de galera, no algo como esto".

“Originalmente era más pequeño. Solía haber una habitación aquí arriba, pero saqué la
pared y la abrí. Me gusta cocinar."

Alcé una ceja. "¿Cocinas?"

"¿Por qué te sorprende eso?"

"No lo sé. Supongo que parece tan doméstico. Te tomé más por el tipo que fue a
restaurantes y tomó comida para llevar ".

“Mi mamá era italiana y cocinaba una gran comida todas las noches. La cocina era el centro
de la casa mientras crecía. Teníamos niños adoptivos yendo y viniendo, y ella solía cocinar
para reunirnos a todos al menos una vez al día ".

Sonreí. "Eso es muy agradable."

“Recogí comida esta noche de camino a casa, pero no porque no pueda cocinar. Llegaba
tarde y no querías una cita, así que pensé que eso significaba que no debería escabullirme
en una comida completa.

Grant me mostró el resto del bote: una pequeña habitación en la planta baja que había
convertido en una oficina, una habitación de invitados, dos baños, y luego abrió la puerta de
una habitación principal gigante.

"Esto es enorme".

"Ese es el tipo de cosas que me gusta escuchar aquí". Guiñó un ojo.

Di unos pasos y miré a mi alrededor. La habitación tenía madera oscura y una cama
extragrande con lujosas sábanas azul marino. Una de las paredes estaba cubierta de fotos
en blanco y negro de barcos que navegaban en el agua con marcos negros mate. Me acerqué
y miré a algunos de ellos.

“Estos son hermosos. ¿Los tomaste?

"No. Son todos los modelos diferentes que mi abuelo construyó a lo largo de los años. Las
fotos son todos los prototipos que toman su primera vela ".

Señalé al que estaba en el centro. "¿Es este este barco?"

Grant se paró detrás de mí, lo suficientemente cerca como para sentir el calor que emanaba
de su cuerpo. "Es. Esa fue tomado en 1965. "
"Loco. No puedo superar la antigüedad de este barco. Si me dijeras que tenía un año, lo
creería.

“Eso es lo que la gente amaba de sus modelos. Tienen una cualidad atemporal sobre ellos ".

Miré más de cerca la foto. "Todavía no hay nombre en la parte posterior".

“Las muestras de sala de exposición y los prototipos nunca fueron nombrados.

Es mala suerte cambiar el nombre de un barco. Por lo tanto, le correspondía al primer

propietario nombrarla.

Me di la vuelta, y de repente la gran sala parecía mucho más pequeña. Grant no retrocedió.
"¿Su? ¿Un bote siempre es ella?

El asintió. "Pops diría que los marineros del pasado eran casi siempre hombres y con
frecuencia dedicaban sus barcos a las diosas que protegerían su barco en los mares
agitados". Grant apartó un cabello de mi hombro. "Pero creo que son mujeres porque
requieren mucho mantenimiento".

“Alto mantenimiento, ¿eh? Bueno, vives en un bote, así que no debes preocuparte por un
alto mantenimiento, ¿entonces?

Sus ojos se posaron en mis labios y sonrió. “Aparentemente, mi mantenimiento es muy alto.
Lo fácil es aburrido.

Pensé que iba a inclinarse y besarme, y en ese momento, lo habría dejado, pero en cambio
sus ojos captaron mi mirada. "Ven. Te prometí un trago y una puesta de sol.

Salimos a la parte delantera del bote, y Grant instaló una bandeja con todos los aperitivos
que había comprado en el mercado italiano. Era suficiente comida para tres comidas.

“¿Siempre compras lo suficiente para diez personas? Estoy sintiendo un patrón aquí entre
el almuerzo del otro día y todo esto ".

"El patrón es asegurarse de que te cuiden, no ser un despilfarro".

Sonreí. "¿Siempre eres tan complaciente con tus citas?"

"Teniendo en cuenta que eres la primera mujer sentada en mi barco para una puesta de sol,
tendría que decir que no".

Ladeé la cabeza. "¿Cuál es tu historia? Dijiste el otro día que no has tenido una relación en
siete años. ¿Es porque trabajas mucho?

Grant pareció considerar sus palabras. "En parte. Yo trabajo mucho Contrariamente a tu
opinión inicial sobre mí, donde asumiste que era una cuchara de plata en mal estado que no
trabajaba, pasaba un día de diez a doce horas en la oficina la mayoría de los días laborables
y medio día los sábados.

"Nunca voy a dejar de recibir ese correo electrónico, ¿verdad?" Sacudió la cabeza.

"No es probable."

Suspiré. “Está bien, señor adicto al trabajo. Entonces retrocedamos. Le pregunté si no había
tenido una relación en siete años porque está ocupado, y su respuesta fue en parte . ¿Cuál
es la otra parte? Por alguna razón, siento que estás dejando de lado una parte importante
de la historia ".

Los ojos de Grant se posaron en los míos por unos segundos, pero luego apartó la mirada
para recoger su vino.

"Estaba casado. He estado divorciado por siete años.

Debes de haberte casado joven. ¿O eres mayor de lo que pareces?

El asintió.

Hace unos minutos, parecía relajado, pero su compostura cambió por completo ahora.
Apretó la mandíbula, evitó el contacto visual y sus movimientos eran rígidos, como si todos
los músculos de su cuerpo se hubieran contraído a la vez.

Tengo veintinueve. Me casé a los veintiún años.

Aunque se veía completamente incómodo discutiendo el tema, empujé un poco más.
"¿Entonces solo estuviste casada por un año?"

Se tragó el vino. "Casi si. Unos meses menos.

"¿Eran novios de la secundaria o algo así?"

"Algo así como. Lirio fue uno de los hijos adoptivos de mis padres por un tiempo. En
realidad, ella vino y se fue mucho con los años ".

Aunque estaba respondiendo mis preguntas, en realidad no estaba ofreciendo demasiada

información.

Tomé un sorbo de vino. “¿Puedo preguntar qué pasó? ¿Te separaste o algo así?

Grant se quedó callado por un momento y luego me miró a los ojos.

"No, ella arruinó mi vida".

Bien entonces. Habló tan severamente que me tomó por sorpresa. No tenía idea de cómo
responder. Aunque Grant se encargó de eso por mí.

“¿Por qué no hablamos de ti? Estoy tratando de trabajar mi camino desde las bebidas a una
en toda regla la cita.

Arrastrando mierda sobre mi ex esposa no es la forma de hacer que eso suceda ".

"¿Qué te gustaría saber? "

"No lo sé. El juego que jugamos en el automóvil camino a casa desde la recaudación de
fondos funcionó bien. Dime algo que no sé sobre ti.

El estado de ánimo definitivamente se había atenuado, y Grant tenía razón. No tuvimos que
arrastrar todos nuestros esqueletos fuera del armario la primera noche que pasamos
tiempo juntos. Así que dije algo que pensé que podría volver el humor a juguetón.
“Me encantan los acentos. Al crecer, cada vez que escuchaba uno nuevo, lo estudiaba hasta
que lo clavaba. En realidad, todavía lo hago de vez en cuando ".

Grant parecía divertido. "Escuchemos a Australia".

Me senté y me aclaré la garganta.

"Bueno. Déjame pensar. Me toqué el labio con el dedo. “Esto es encender el aire
acondicionado. Hace calor aquí .

Chuck awn da egg ignisna. Iz hawt innere.

Grant se rio. “Eso es realmente bastante bueno. ¿Qué hay de británico?

"Bueno. Aquí es que no suelo usar mi teléfono celular . Me aclaré la garganta otra vez. “ No
OF-unh me usa MOH-bye-ul.

Se rio entre dientes. "Agradable."

"Tu turno. Dime algo sobre ti que no sé.

Me miró a los labios. "Quiero devorar tu boca".

Tragué saliva. "Ya lo sabía".

Grant siguió mirándome los labios y yo me retorcí. Sin embargo, todavía no se inclinó a dar
un maldito beso.

Por la forma en que me miró, estaba a unos dos segundos de tomar la responsabilidad de
hacer el primer movimiento. Pero luego miró por encima de mi hombro.

"¿Cuando pasó eso?"

Parpadeé un par de veces. "¿Qué?"

Levantó la barbilla para señalar detrás de mí. "Eso."

Giré. El cielo era el tono naranja más sorprendente mezclado con tonos morados
profundos. "Oh Dios mío. Eso es increíble."

Me puse de pie para ver la vista completa, y Grant se paró detrás de mí. Los dos nos
quedamos en silencio mientras veíamos el cielo iluminarse con colores alrededor del sol
poniente. Pasó una mano por mi cintura y apoyó su cabeza sobre la mía.

“Sé que dijiste que no traes citas aquí, pero ¿lo haces a menudo? Aprecio la vista, quiero
decir.

"De hecho sí lo hago. Me propongo tomar unos minutos todos los días para ver el atardecer
o el amanecer. Corro por la playa por la mañana y lo atrapo, o si mi día comienza temprano,
me aseguro de volver aquí antes del atardecer ”.

Apoyé mi cabeza contra el pecho de Grant. "Me gusta eso". Él me apretó más cerca. "Bueno.
Me gusta esto."

El tiempo se nos escapó después de eso. Hablamos durante horas, y antes de darme cuenta,
era casi medianoche.

Yo bostecé.

"Estás cansada."

"Si. Me levanto a las tres y media.

¿Quieres que te lleve a casa? Puedo recogerte para recoger tu coche por la mañana.

Sonreí. “No, estoy bien para conducir todavía. Pero debería ponerme en marcha.

Grant asintió con la cabeza. "Te acompañaré a tu coche".

Me ayudó a bajar del bote, y el nombre pintado en dorado en la parte posterior quedó
atrapado en las luces del muelle. Leilani May .

"¿De quién es el nombre del barco?"

Grant miró hacia otro lado. "Nadie."

Para ser un hombre de negocios, no era un buen mentiroso. Pero la noche había sido tan
agradable que no la arruiné presionando el tema.

Caminamos por el muelle de la mano, y cuando llegamos a mi auto, Grant tomo la otra
tambien. Entrelazó nuestros dedos . “Entonces, ¿pasé tu prueba? ¿Tengo una cita real?
Sonreí. "Tal vez."

"Bien, entonces ya no necesito tener mi mejor comportamiento".

Grant soltó mis manos y ahuecó mis mejillas. Me guió a dar unos pasos, y antes de darme
cuenta de lo que estaba sucediendo, mi espalda estaba contra mi auto y él plantó sus labios
sobre los míos. Jadeé, y él no desperdició la oportunidad de meter la lengua dentro.

Su beso fue asertivo, pero gentil al mismo tiempo. Él inclinó mi cabeza y gimió cuando el
beso se hizo más profundo. Su sonido desesperado me excitó casi tanto como la sensación
de su cuerpo duro presionado contra el mío. Mi bolso cayó a la gravilla y mis manos se
envolvieron alrededor de su espalda. Cuando clavé mis uñas en él, me agarró por el culo y
me levantó. Nos tocábamos el uno al otro, mis piernas se cerraron alrededor de su cintura
mientras él se apretaba contra mí. Podía sentir lo duro que era incluso a través de nuestra
ropa.

Cuando el beso finalmente se rompió, luché por recuperar el aliento. "Wow". Me habían
besado antes, besado muy bien incluso, pero nunca nadie me había besado asi. Mi mente
estaba en la niebla

Él sonrió y usó su pulgar para limpiar mi labio inferior. "Dios, tenía tantas ganas de hacer
eso toda la noche".

Le di una sonrisa tonta. Me alegra que hayas esperado hasta que estuviéramos en el
estacionamiento. De lo contrario, podría no haberme ido.

Grant fingió golpearse la cabeza contra mi auto. "Mierda. ¿Tuviste que decirme eso?
Me reí. “Gracias por compartir tu puesta de sol conmigo. La pasé muy bien ”.

“El amanecer es aún mejor. Puedes quedarte esta noche y averiguarlo por la mañana.

Sonreí. "Tal vez en otro momento."

Me tomó toda mi fuerza de voluntad alejarme de Grant. Había estado bromeando, pero
estaba tan excitada, que era una suerte que hubiera esperado hasta ahora para besarme así.
Rocé mis labios con los suyos una vez mas y abrió la puerta del coche. Se quedó mirando
mientras yo me abrochaba el cinturón y giraba el encendido.

Cuando puse el auto en reversa para retroceder, bajé la ventanilla. "Buenas noches, Grant".

"¿Cena pronto?"

Sonreí. "Tal vez. Si me hubieras dicho de quién es el nombre del barco, mi respuesta
definitivamente habría sido sí.
 Capítulo 16

________________________________________________
Grant – (hace 8 años)

La puerta de la ducha se abrió y salió vapor. Sonreí, encontrando a Lirio desnuda lista para
unirse a mí.

"Oye. ¿Te sientes mejor?"

Lirio entró en el puesto y cerró la puerta detrás de ella. Ella puso sus dos palmas sobre mi
pecho. "Si. Debe haber sido la gripe o algo así.

La gripe Así lo llamaba ella siempre. Lirio parecía contraer la gripe cada vez más en el
último año. Sin embargo, los días que pasó acurrucada en la cama nunca llegaron con tos o
fiebre. Lirio estaba deprimida. Por supuesto, ella tenía todo el derecho de estarlo. Había
abandonado la universidad porque odiaba las clases de arte , su madre había desaparecido
en el viento hace un año, llevándose a su hermano Leo, de tres años , y los dos nos
habíamos tomado muy mal la muerte de mi madre hace unos meses.

Pero los episodios constantes de depresión de Lirio parecían algo más que una depresión
regular. Ella se cerraba por días cada vez que su gripe la golpeaba. Ella no comió, no habló,
no funcionó como persona. Y a pesar de que pasó casi veinticuatro siete en la cama, rara
vez dormía. Ella solo miraba, desenfocada, perdida en su propia cabeza.

Eso me asustó. No lo dije, pero cada vez más y más, sus altibajos me recordaron a los de su
madre, tanto que la había estado presionando para que viera a un terapeuta. Esa discusión
siempre convirtió su depresión en ira.
Porque para ella, necesitar ayuda significaba que era como su madre.

Lirio se inclinó y presionó su cuerpo contra el mío. Ella cerró los ojos y miró el agua que
corría mientras llovía. Una gran sonrisa se extendió por su rostro, y no podría haber
detenido la que estalló en la mía si lo hubiera intentado. Eso es lo que pasa con Lirio: su
sonrisa era contagiosa. Cuando no tenía gripe, estaba tan llena de vida y felicidad, más que
la persona promedio. Los tiempos felices siempre me hicieron olvidar los tristes ... hasta
que sucedió de nuevo unos meses después.

Se puso de puntillas y presionó sus labios contra los míos. El agua se derramó sobre
nuestros labios unidos. Hizo cosquillas, y los dos comenzamos a reír.

"He estado pensando en algo", dijo.

Aparté el cabello mojado de su rostro y sonreí. "Espero que estés pensando en agacharte y
aferrarte a esa pared detrás de ti".

Lirio rio. "Lo digo en serio."

Tomé su mano y la deslicé entre nosotros, hasta mi erección. "Yo también. ¿Puedes
decirlo?"

Ella se rio más. "He estado pensando en cuánto te amo".

“Bueno, me gusta cómo suena eso. Sigue."

"Y cuánto me encanta vivir aquí contigo".

Mi abuelo me había regalado un bote hace unos meses en mi vigésimo primer cumpleaños,
el primer bote que construyó. Cuando mamá murió, Lirio y yo decidimos mudarnos y vivir
en el puerto deportivo. No era exactamente un hogar tradicional, pero mi niña tampoco era
exactamente tradicional, y la hacía feliz. Además, pasamos todos los fines de semana
navegando y explorando nuevos lugares juntos.
Desde que comencé a trabajar para la compañía de mi familia después de graduarme de la
universidad hace unos meses, casi podíamos permitirnos vivir donde quisiéramos. Pero
este barco nos pareció adecuado. Y hacía feliz a Lirio la mayor parte del tiempo.

"Me encanta vivir aquí contigo también".

"Entonces, lo que estaba pensando era... "Lirio miró hacia abajo y se quedó callada.

Deslicé dos dedos debajo de su barbilla e incliné su cabeza hacia arriba para que nuestros
ojos se encontraran.

¿Qué tienes en mente, Lirio? Háblame."

"Estaba pensando ... Bueno ..." Se dejó caer de rodillas.

No era la dirección en la que pensaba que iba, pero eso sí que funcionó para mí.

Pero luego levantó la vista, tomó mi mano y la levantó de dos rodillas a una sola. Mi corazón
latía fuera de control "Te amo, Grant". Ella sonrió. "¿Te casarías conmigo?"

La levanté del piso. “Sube aquí. Yo debería ser el de abajo, no tú. De hecho, he estado
pensando mucho en nosotros últimamente. Y me encantaría casarme contigo.

Lirio sonrió.

"Pero yo dije. Su sonrisa se marchitó.

Había estado pensando mucho en tener esta conversación, aunque la habría planeado un
poco mejor, así que no la estábamos teniendo desnuda en esta pequeña ducha. Pero esta
era la vida con Lirio, impredecible y siempre una aventura. Aprendí a rodar con los golpes
gracias a ella.

Ahuequé sus mejillas.

“Quiero casarme contigo más que nada. Pero has estado teniendo ... gripe ... mucho
últimamente. Y realmente quiero que hables con alguien, ve a ver a un médico.
La mirada en la cara de Lirio me rompió el corazón. Cualquier discusión sobre su necesidad
de ayuda la atravesó.

Se volvió bruscamente, abrió la puerta de la ducha y salió corriendo del baño.

"¡Lirio! ¡Espera! Cerré el agua y salté de la ducha. En mi segundo paso, pisé un poco de agua
que ella había dejado atrás y mi pie se deslizó debajo de mí.

Aterricé sobre mi trasero. "Maldita sea.

¡Lirio, espera!

Pero fue demasiado tarde. Mientras subía del piso, Lirio siguió corriendo. Ella ya estaba
subiendo las escaleras y afuera de la cabina antes de que pudiera agarrar una toalla y
seguirla. Salí a la cubierta posterior, todavía envolviendo la toalla alrededor de mi cintura
justo cuando ella salto del bote desnuda.

"¡Lirio!"

Ella me ignoró y se fue por el muelle.

Cuando la atrapé, la rodeé con mis brazos por detrás. "Detente. Deja de correr. Necesitamos
hablar."

Justo entonces, una pareja mayor salió de la cabina de su bote. Sus ojos se agrandaron.
Levanté la mano y les hablé. "Lo siento. Nos vamos estábamos ... jugando un pequeño juego,
y se salió de control. Todo está bien."

Al darme cuenta de lo que podría parecer, que estaba sosteniendo a una mujer desnuda que
intentaba escapar, hablé con Lirio. "¿Verdad bebé? Dile a la linda pareja que todo está bien”.

Lirio había corrido molesta y enojada, pero su estado de ánimo cambió por la calamidad en
la que nos encontramos.

Comenzó a reír. "Etiqueta desnuda", gritó a la pareja boquiabierta. "Supongo que lo estoy
ahora".
Comenzamos a reír a carcajadas.

Tomé la toalla alrededor de mi cintura y la envolví alrededor del frente de Lirio para
cubrirla. Me mantuve presionada fuertemente contra su espalda para no exponerme
completamente mientras volvíamos a nuestro bote. Saludé mientras caminábamos en
tándem. "Lo siento por eso. Tengan un buen dia."

Una vez que volvimos al bote, nos reímos dentro de la cabina durante cinco minutos. Esta
era mi lirio. Mi chica salvaje, hermosa y aventurera que en un momento me hizo entrar en
pánico y al siguiente me saltaron las lágrimas. Me dejé caer en el sofá y la puse en mi
regazo, despojándola de la toalla en el proceso. Tomé su rostro en mis manos.

“Te amo, mi niña salvaje. Quiero casarme contigo. Pero sí creo que necesitas ver a alguien.

Lirio frunció el ceño. “No estoy loca como mi madre”.

“Lo ee Pero hazlo por mí de todos modos.

Lirio lo pensó y luego asintió. "Bien. Iré a ver a quien quieras. Consígueme una cita hoy.

Sonreí. “No quise decir que tenía quenser este minuto. Pero buscaré a alguien. ¿Bueno?"

"Entonces podemos casarnos?"

La miré profundamente a los ojos. "Lo prometo. Pero dame un poco de tiempo para hacer
esto bien.

****

Hoy fue el séptimo aniversario del día en que nos conocimos. Compré un hermoso anillo,
hice reservas en un elegante restaurante y convencí al dueño de la galería de arte favorita
de Lirio para que nos abriera en privado esta noche para poder proponerle matrimonio.
Todo iba perfecto. Habían pasado tres semanas desde la propuesta de Lirio, y unos días
antes había ido a su primera cita con un terapeuta. Sorprendentemente, había regresado a
casa y dijo que le gustaba mucho el médico. Sin embargo, aunque todo era perfecto, mis
palmas sudaban como una perra cuando el dueño de la galería se escapó para que
pudiéramos estar solos.

"No puedo creer que hayas hecho todo esto". "Cualquier cosa por mi chica".

Caminamos de la mano, tomándonos nuestro tiempo frente a cada pintura como a Lirio le
encantaba hacer. El día que entré en la galería para hablar con el propietario, caminé y miré
todas las obras de arte. Uno en particular me llamó la atención y solidificó que había
tomado la decisión correcta. A dos lienzos de distancia había una pieza titulada Promesas .
Era un resumen de una mujer parada en el altar. Solo se veía la parte posterior de su
vestido de novia, pero el foco de la pieza eran todos los pétalos de flores en un corredor
blanco a lo largo del pasillo de la iglesia. Mientras que todo lo demás era blanco y negro, los
pétalos de las flores eran coloridos y vibrantes. En el momento en que lo vi ese día,
menrecordó a Lirio: ella era esos pétalos en el piso para mí. Sabía que era el lugar perfecto
para proponerle.

Respiré profundamente mientras caminábamos frente a la pintura. La cara de Lirio se

iluminó cuando la vio. Y como siempre, sonreí al verla sonreír.

Mientras admiraba el arte, me incliné sobre una rodilla. Ella chilló y se cubrió la boca
cuando se dio cuenta. "¡Si!"

Me reí. "No pregunté nada todavía, bebé". Se arrodilló para que los dos estuviéramos de
rodillas. "Grant". "¿Sí?"

"También tengo una sorpresa para ti".

"¿Qué es eso?"

"Estoy embarazada."
 Capítulo 17

________________________________________________
Grant

Había empezado a grabar las noticias de la mañana y mirarlas en mi escritorio.

Tenía un montón de trabajo apilado, un montón de correos electrónicos esperando

respuestas y, sin embargo, aquí estaba, sentado en mi escritorio un sábado viendo el
programa de ayer por la mañana por segunda vez. Irlanda se veía bien en turquesa. Destacó
el color en sus ojos. Aunque no pude ver bien el vestido completo porque ella siempre
estaba detrás de ese escritorio. Tal vez debería sugerir que los presentadores se levanten
en algún momento del espectáculo, cambien un poco las cosas.

Jesucristo. ¿Era esto realmente lo que estaba haciendo? ¿Analizar las opciones de vestuario
de una mujer para decidir qué atuendo complementa más sus ojos? ¿Y debatir llamando al
director de radiodifusión para exigir que el presentador se pare para que pueda ver mejor
su cuerpo? Necesitaba que me examinaran la cabeza.

Soplando una corriente de aire caliente, me obligué a salir de la grabación de video. Tenía
trabajo que hacer. Mierda de eso. Antes de Irlanda Saint James, ni siquiera podría haberte
dicho el nombre de la estación que poseíamos, y mucho menos lo quenalguien usaba. Decir
que la mujer me había distraído sería un eufemismo.

Recogí un archivo y comencé a analizar una posible inversión que había estado en mi
escritorio desde la semana pasada. Pero dentro de dos páginas, mi teléfono vibró, y aunque
normalmente lo ignoraba mientras trabajaba, lo saqué de mi bolsillo.
Irlanda: gracias por las flores. La pasé bien anoche también. Especialmente la parte
final contra minauto.

Había incluido una carita guiñada al final de su mensaje. Normalmente, las personas que
usaban emojis en sus textos me molestaban. Sin embargo, me encontré sonriendo a la
carita amarilla. Le respondí el mensaje de texto.

Grant: ¿Cena esta noche?

Irlanda: no puedo. Tengo planes.

Como tenía planes el domingo, le envié un mensaje de texto sugiriéndole el próximo fin de
semana, pero ella también estaba ocupada. Una hora después, el intercambio de texto
todavía me estaba molestando.

Ella tiene el planes.

¿Ella tenía una cita? Una vez había bebido con ella, así que cenar con alguien más no estaba
exactamente fuera de los límites. Sin embargo, la idea de que ella saliera con otro hombre
me volvió loco.

Me obligué a volver al trabajo e intenté ignorar los pensamientos sobre ella con otro chico
esta noche. Pero volví a leer la misma página tres veces y aún no tenía idea de lo que decían
las palabras. Así que arrojé el archivo a un lado y volví a levantar mi teléfono.

Grant: ¿Son tus planes esta noche una cita?

Los pequeños puntos comenzaron a saltar y luego se detuvieron y comenzaron algunas

veces.

Irlanda: ¿Eso te molestaría?

Responder una pregunta con una pregunta estaba justo al lado de cuánto me disgustaban
los emojis. Esta mujer estaba jodiendo conmigo. No jugué juegos. No tuve tiempo para
juegos. Lo que me recordó ... necesitaba volver al trabajo.
Tiré mi teléfono a un lado y busqué en el prospecto de inversión que había estado tratando
de digerir.

Pero veinte minutos después, volví a tener mi maldito teléfono en la mano. Estaba
completamente distraído por un simple texto. No estaba segura de si estaba más enojada
conmigo misma por necesitar conocer sus planes o por no responder mi pregunta.

Grant: solo responde la pregunta.

Su respuesta fue inmediata.

Irlanda: Chico, alguien está de mal humor.

Respiré profundamente, lo que hizo poco para ayudarme a relajarme.

Grant: Eso sería porque todavía estoy esperando una respuesta a mi pregunta ...

Irlanda: ¿se está flexionando el músculo de tu mandíbula en este momento?

Leí su mensaje de texto y miré hacia el techo. Esta mujer iba a ser mí muerte. Y estaba
empezando a tener dolor de cabeza por lo duro que había estado apretando los dientes.
Entonces ella no estaba equivocada sobre el músculo de mi mandíbula.

Grant: Irlanda ... responde la maldita pregunta.

Mi teléfono comenzó a sonar por una llamada, en lugar de un mensaje de texto. El nombre
de Irlanda apareció en la pantalla. Me deslicé para responder.

"¿Por qué debes ser tan difícil?" Dije de saludo.

Irlanda se echó a reír, y el sonido al instante suavizó el músculo de mi mandíbula. "Eres

divertido de joder".

Me recosté en mi silla. “Soy mucho más divertido de joder . ¿Qué tal si pasamos a esa fase de
la relación en lugar de estar volviéndome jodidamente loco?
Me di cuenta de que todavía estaba sonriendo cuando habló. "Tengo una cita esta noche,
pero no tienes nada de qué preocuparte porque está casado".

"¿De nuevo ven?"

Ella se rio. “Tengo la cena de ensayo para la boda de mi mejor amiga Mia, que es el próximo
fin de semana. Mi pareja en la boda es su hermano, que está casado con un hombre. Así que
técnicamente, supongo que es mi cita esta noche.

Exelente. Ahora estoy celosa de un hombre homosexual y casado...

"¿Qué tal el domingo?", Dijo.

Decidí ver si el giro era un juego limpio. "Hipocresía. Tengo una cita."

Por supuesto, esa cita es con mi abuela para interpretar a Santa Claus en la fiesta anual de
Pia's Place ...

Estuvo callada por un largo momento y luego dijo en un tono brusco. "Bueno, si tienes una
cita, no necesitas una segunda conmigo".

Sonreí. ¿Ves cómo se siente eso, Irlanda? No es muy agradable, ¿verdad? Especialmente no
mientras trato de hacer el trabajo. Mi cita de mañana es con mi abuela.

"Oh."

"¿El próximo fin de semana, entonces?", Dije. Realmente no quería esperar tanto.

Irlanda suspiró. “El próximo fin de semana es la boda. Mia y yo vamos a pasar la última
noche en nuestro apartamento juntas el viernes por la noche y luego el sábado es la boda y
el domingo es un brunch con la fiesta de bodas. No suelo salir de lunes a viernes porque me
levanto muy temprano para trabajar. ¿Pero tal vez podamos cenar temprano o algo una
noche?

“Me voy el lunes para un viaje de negocios a la costa este. Me iré hasta el jueves por la
noche.
"Oh". Al menos ella sonaba tan decepcionada como yo. “Bueno, tal vez el fin de semana
después, entonces. O tal vez ... ¿sería demasiado extraño si te pidiera que vinieras conmigo
a la cena de ensayo de esta noche? Vienen cónyuges que no están en la boda. Así que no es
solo la fiesta de bodas ".

Había estado pensando en nuestra cita como una agradable y tranquila noche con solo
nosotros dos, no una noche con todos sus amigos en un ensayo de boda. Pero esperar dos
semanas para verla no era una opción. Entonces tendría que tomar lo que pudiera
conseguir.

"¿A qué hora debo recogerte?"

¿De verdad? ¿Vendrás?"

“Aparentemente esa es la única forma en que voy a verte, así que sí. Pero, revelación
completa, solo voy porque no puedo esperar para empujarte contra el auto nuevamente y
chuparte la cara ”.

Ella rió. "Eso es justo. ¿Qué tal a las seis y media? El ensayo es a las siete y la cena es justo
después. Se van a casar en el restaurante, así que la parte del ensayo no llevará mucho
tiempo ".

Estaré allí a las seis y cuarto. Porque no esperaré hasta después de la cena para besarme.

****

Esa noche, mi corazón comenzó a latir a una velocidad casi alarmante en el momento en
que abrió la puerta. El cabello de Irlanda fue retirado de su rostro y recogido. Ella llevaba
otro traje azul; este era un vestido azul celeste que abrazaba el cuerpo con un cuello ancho
y redondo que dejaba al descubierto su clavícula. Mostraba una pizca de escote, que era
sexy como el infierno, pero algo en esa clavícula me hizo salivar. La había molestado por
teléfono acerca de recogerla temprano porque tenía la intención de darle la vuelta al beso,
pero no había planeado atacarla en el momento en que abrió la puerta.

Aunque conoces el viejo dicho sobre los mejores planes ...

Irlanda sonrió y dijo hola, apartándose a un lado para que yo entrara, aunque solo llegué a
la mitad. Apoyándola contra la puerta abierta del apartamento, envolví mis manos
alrededor de sus mejillas y planté mis labios sobre los de ella. No lo había esperado, pero
no tardó mucho en unirse. Metió sus manos en mi cabello y tiró, y chupé su dulce lengua.
Alcanzando abajo, ahuequé la parte posterior de su muslo y la levanté para poder
acercarme. Antes de darme cuenta, sus piernas estaban envueltas alrededor de mi cintura,
y yo estaba moliendo una erección creciente entre sus piernas. Si me hubiera gustado un
poco menos, me habría arrodillado y enterrado la cara entre sus piernas para probarla allí
contra la puerta. Pero Irlanda merecía más respeto que eso. Entonces, a regañadientes, me
aparté del beso.

Parpadeó un par de veces y me hizo sonreír ella parecía tan perdida en el momento como
yo lo había estado. "Dios. Eso fue tan bueno como la primera vez ".

Levanté el pulgar hacia su boca y limpié un poco de su lápiz labial manchado debajo de su
labio inferior.

"No he podido concentrarme en nada más que en esta boca desde que saliste del
estacionamiento anoche".

Ella sonrió. "Me encanta lo honesto que eres".

Rocé mis labios contra los de ella nuevamente y hablé con ellos tocándose. "Si te gusta mi
honestidad, hay muchas cosas que me encantaría contarte, cosas que me gustaría hacerte".

Ella se rió y me dio un empujón juguetón. ¿Por qué no entras para que pueda cerrar la
puerta? Ya me despidieron por exposición indecente una vez. No quisiera que suceda por
segunda vez ".
"Créeme. Si te gustaría caminar desnuda ahora mismo, seguramente no serás despedida ”.

El interior de su departamento estaba lleno de cajas. Señaló un lugar vacío en el sofá y dijo:
“Toma asiento donde puedas encontrar uno. Solo necesito agarrar mi bolso y refrescarme
el lápiz labial ahora que llevas la mitad ”.

Me limpié los labios con el pulgar. "Tomate tu tiempo."

Mientras Irlanda desaparecía por el pasillo, miré un poco alrededor del departamento.
Había algunas fotos enmarcadas en la estantería, dos de ella y otra mujer, que supuse que
sería su compañera de cuarto, una de Irlanda, que parecía tener unos siete u ocho años con
lo que supuse que era su madre, y otra de ella. tomado recientemente con una mujer
mayor.

Irlanda vino detrás de mí mientras yo tenía esa en la mano. “Esa es mi tía Opal. La hermana
de mi madre. Ella me crió después de que mi madre murió. Ella es como una madre para
mí. Hace tres meses se mudó a Florida. Es extraño no tenerla cerca nunca más.

"¿Ustedes dos permanecieron cerca?"

Ella asintió. “Ella tiene degeneración macular, por lo que está perdiendo la vista
lentamente. Se fue a vivir con su hija a la isla Sanibel. Carly es doce años mayor que yo. Ya
se había mudado cuando su madre me acogió cuando yo tenía diez años.

Pero estamos cerca. Enviamos mensajes de texto cada pocos días. Voy a visitarla el mes que
viene.

“Tenía cinco años cuando me mudé con mi madre”.

"¿Te importa si te pregunto qué pasó que terminaste en cuidado de crianza?"

No era algo de lo que hablaba a menudo, pero Irlanda había sido tan abierta sobre su
historia familiar. “Mi madre tenía quince años cuando yo nací. Mi padre no aparece en mi
certificado de nacimiento y nunca apareció en la foto. Ella tenía una vida hogareña propia, y
saltamos de un lugar a otro. Finalmente, se metió en las drogas y vivíamos en refugios. Una
noche se escapó y nunca volvió. No la he visto desde entonces.

La mano de Irlanda cubrió su corazón. "Oh Dios. Lo siento mucho."

Dejé la foto enmarcada. "No se. Tuve suerte. La primera familia con la que me colocaron
fueron mis padres. Nunca me rebotaron como muchos niños. Tuve una buena infancia. Pia
era la mejor madre del mundo. Mi papá trabajó mucho, pero también fue genial. Ellos son
mis padres."

Irlanda sonrió con tristeza. "Si. Me siento de la misma manera. Aunque tengo buenos
recuerdos de mi madre, siento que Opal era mi padre. Ven conmigo. Quiero mostrarte
algo."

La seguí a su habitación, y ella señaló un letrero sobre su cama.

Sin lluvia. No hay flores.

“Gran parte de la muerte de mi madre y todo lo que sucedió en ese momento es borroso.
Pero recuerdo que el sacerdote vino a hablar conmigo después del funeral y me dijo estas
palabras cuando estaba llorando. De alguna manera se han quedado conmigo a lo largo de
los años. Parece apropiado para tu historia también ".

La miré a los ojos. Que me jodan Esta mujer era otra cosa. Estaba parado a tres metros de
su cama, y todo lo que quería hacer era envolverla en mis brazos. El hecho de que no
quisiera inclinarla sobre la cama y follarla me asustó un poco.

Parpadeé un par de veces y miré hacia otro lado. "Es un dicho hermoso".

Irlanda tomó un suéter de su armario y un bolso de su tocador. "¿Estás listo para conocer a
mis amigos?"

"Preferiría tenerte para mí solo, pero estoy listo para salir, si eso es lo que estás
preguntando".
Ella sonrió y tomó mis manos. "¿Quieres saber un secreto?"

"¿Que es eso?"

Tengo un poco de miedo de estar sola contigo. Honestamente, esa es una de las razones por
las que insistí en tomar bebidas en lugar de una cita completa ”.

"¿Por qué?"

"No lo sé. Supongo que no confío en mí contigo. Me pones... nerviosa. No en el mal sentido,
si eso tiene sentido.

Tomé una de nuestras manos unidas y me la llevé a los labios para besarle los nudillos.
"Tiene mucho sentido. ¿Sabes por qué?"

"¿Por qué?"

"Porque también me asustas mucho".

 Capítulo 18

________________________________________________
Irlanda

"Ahí tienes."

Grant había desaparecido en algún momento durante el ensayo. El pastor se había quedado
después de que terminó la práctica, y había hablado durante tanto tiempo que no pude
escapar para buscar mi cita hasta ahora.

"Lo siento. Recibí una llamada de trabajo y tuve que atenderla, así que salí”.

Grant miró hacia otro lado mientras hablaba. No lo conocía lo suficiente como para leerlo
realmente, pero no era la primera vez que tenía la clara sensación de que estaba lleno de
mierda. De nuevo, lo dejé pasar.

"Oh. Bueno. Te perdí el rastro durante el ensayo. La cena está a punto de servirse.

Grant asintió con la cabeza.

"¿Está todo bien?"

"Por supuesto. Solo me distraje un poco por un momento.

Sus ojos todavía no se encontraron con los míos. Tal vez estaba leyendo demasiado sobre
las cosas. Incluso si no había salido para atender una llamada, y solo necesitaba un poco de
aire fresco, realmente no importaba.
Sonreí. "Supongo que un ensayo de boda en el que conoces a todos mis amigos a la vez no
es exactamente lo que tenías en mente cuando me pediste una segunda cita".

Grant me pasó un brazo por la cintura. “No lo fue. Pero tomaré lo que pueda conseguir.

Levanté mis brazos hacia arriba y alrededor de su cuello. “Nunca lo hubiera pensado, pero
eres un buen deporte. Tendré que compensarte más tarde.

Los ojos de Grant se oscurecieron. "Me gusta cómo suena eso". Se inclinó y rozó sus labios
con los míos.

Nuestro momento privado fue interrumpido por el sonido de la voz de mi mejor amiga.
"Consigue una habitación".

Sonreí y presenté Subvención al pronto-a-ser novia.

“Grant, esta es mi mejor amiga, Bridezilla. Anteriormente conocida como Mia ".

Grant y yo nos separamos, y él extendió su mano. Pero Mia no estaba teniendo nada de eso.
Ella entró por un abrazo. "Es un placer conocerte finalmente, jefe".

Se rio entre dientes. "Igualmente."

Ella enganchó su brazo con el de él y comenzó a caminar hacia la puerta. "Venga. Te

presentaré a todos y te contaré todos sus secretos para que no te sientas como un extraño.

Grant se rió, asumiendo que estaba bromeando, pero yo lo sabía mejor.

Adentro, Mia presentó a Grant a dos docenas de personas, y cuando comenzó la cena, se
sentó con nosotros en lugar de Christian, su futuro esposo, que estaba sentado al otro lado
de la larga mesa.

Se comió un trozo de salmón y apuntó su tenedor en dirección a nuestra amiga Tatiana. "Se
hizo las tetas".
Grant miró por encima. Sus ojos se posaron brevemente en sus enormes tetas, y luego se
volvió con una sonrisa. "No estoy seguro de que sea un secreto para demasiadas personas".

Tenía toda la razón. Los implantes de Tatiana eran casi tan grandes como mi cabeza, y su
mentón prácticamente descansaba sobre ellos, se sentó tan alto.

"Cierto". Mia asintió hacia el final de la mesa hacia la mujer sentada frente a Christian.
“Callie, mi pronto cuñada, la rubia a mi lado duerme con un oso de peluche". Levantó la
barbilla hacia la mesa frente a nosotros, donde su padre y su esposa estaban sentados con
los padres de Christian. "Mi madrastra, Elaine, tiene un montón de cartas de amor de un
viejo novio que mantiene escondido en el ático".

Grant levantó las cejas. "Parece que tienes algo en todos".

Mia continuó por la habitación, contando secretos divertidos sobre casi todos. Cuando
parecía haber terminado, Grant me miró mientras le hablaba.

"Olvidaste a alguien".

Mia se mordió el labio, como si estuviera considerando sus opciones, y se inclinó hacia
Grant. “Ella tiene porno dentro de los viejos DVD de Disney en el gabinete de la sala de
estar. Ella piensa que no lo sé.

"¡Mia!" Mis ojos se agrandaron y sentí que mi rostro comenzó a sonrojarse. No me había
dado cuenta de que ella sabía sobre eso. Pero los tres nos reímos. Por supuesto, el pastor
eligió ese momento para caminar. Puso su mano sobre el hombro de Mia y sonrió.

“Siento interrumpir. Ustedes tres parecen estar pasando un buen rato. Solo quería decir
buenas noches a la futura novia.

Mia le dijo al pastor que lo acompañaria, y después de que él comenzó a alejarse, se inclinó
hacia nosotros y susurró:

"Volveré con su secreto en diez minutos".

Grant se rio entre dientes. "Me gusta tu amiga."

“Está loca, pero definitivamente la voy a extrañar. En realidad nunca he vivido sola. Fui de
la casa de mis padres, a la de mi tía, a una compañera de cuarto en la universidad y luego a
compartir un departamento con Mia ".

"¿Conseguirás otro compañero de cuarto?"

“Tenía un anuncio en Craigslist. Lo he reducido a dos hombres.

"¿Hombres?"

"Si. Jacque es una modelo de ropa interior francesa que vive en los Estados Unidos durante
un año, y Marco es bombero ”.

La expresión del rostro de Grant era tan seria que no pude seguir por más tiempo. Empecé
a reír a carcajadas. “Estoy bromeando. Sin embargo, deberías ver tu cara.”

Él entrecerró los ojos. "Muy lindo."

“En realidad estoy muy emocionada de vivir sola. Te dije que estoy construyendo una casa.
No es mucho, pero me encanta la zona. Es un nuevo desarrollo. Toda la comunidad está
construida alrededor de un lago grande y hermoso , aunque mi parcela no está frente al
lago porque esas parcelas eran casi cuatro veces más caras. Pero me encanta lo arbolado
que lo guardan y lo lejos que estarán las casas. Se siente como un lugar de vacaciones
sereno. Cuando compré la tierra por primera vez, hice que un arquitecto hiciera los planos
de la casa de mis sueños. Luego hice algunas estimaciones para construirlo, y me di cuenta
de que había soñado demasiado y que necesitaba reducirlo. Ahora es mucho más pequeño,
pero no puedo esperar hasta que esté listo. Es alrededor del sesenta por ciento allí ".

Él sonrió. "Eso es genial. Me encantaría verlo ".

“Me gusta conducir a la propiedad de vez en cuando y echarle un vistazo. Tal vez la próxima
vez puedas dar un paseo conmigo, y te mostraré el lago y te daré un recorrido por mi casa a
medio construir ”.
"Me gustaría eso."

****

Dos horas después, Grant me llevó a casa y estacionó frente a mi edificio de apartamentos.

"Gracias por venir conmigo", le dije. "Sé que no fue una cita ideal, pero lo disfruté de todos
modos".

"Yo también lo hice."

Definitivamente no estaba lista para que se fuera. "¿Quieres entrar?"

Grant me miró a los ojos. "No tienes idea de lo mucho que quiero".

Sonreí, pero cuando salimos del auto y subimos por el elevador, me puse extremadamente
ansiosa. Cuando fui a poner la llave en la cerradura, Grant notó que me temblaba la mano.

"¿Tienes frío?"

Sacudí mi cabeza. “Nerviosa, supongo. Solo estoy ... realmente me atraes y me gustas, pero
no estoy lista para ... que pases la noche. No quiero que te hagas una idea equivocada
porque te invité a entrar.

Grant me dio la vuelta y puso dos dedos debajo de mi barbilla, levantándome así que lo
miré a los ojos. "La decisión siempre es tuya. Podemos tomarlo tan lento como quieras ".

Mis hombros se relajaron y exhalé. "Gracias."

Me sentí mucho más tranquila después de eso. Dentro, fui a mi habitación a cambiarme y
dejé a Grant abriendo una botella de vino. Cuando volví a salir, él estaba de pie en la sala de
estar con una copa de vino en una mano y la Bella y la Bestia en la otra.
Él arqueó una ceja. "Ella no estaba bromeando".

Sentí el calor en mi cara y le quité la caja de la mano. “Pasé por un período de sequía. No me
digas que nunca has visto porno ".

Él sonrió. "Claro que tengo. Simplemente no guardo el mío en los DVD de Disney ".

Me reí, tomé el vino de su mano y tragué la mitad de un trago. Mientras estuviéramos sobre
el tema, pensé que bien podría ver qué tipo de cosas le gustaba mirar. Dios sabe, descubrí
que tenía un poco de fetiche. "¿Tu colección es específica para algún tipo de porno?"

Grant entrecerró los ojos. "¿Me preguntas si me gusta hacer juegos de rol o tengo algún
fetiche?"

"Supongo. Encontré ciertas cosas que me funcionaron, mientras que otras no.

Tomó la copa de vino de mi mano y bebió la otra mitad. “No soy particular. Pero ahora
estoy desesperado por saber en qué estás metida.”

Solté una risa nerviosa y tomé el vaso vacío de su mano. "Necesito más vino para esta
conversación".

Después de rellenar, llevé a Grant al sofá. "¿Puedes fingir que no abriste La bella y la
bestia?"

Grant sacudió la cabeza con una sonrisa maliciosa mientras levantaba mis pies sobre su
regazo. Él comenzó a frotar. “De ninguna manera, cariño. Derramalo. ¿Cuál es tu problema?

"No es realmente un problema".

“Entonces, escuchémoslo. ¿O necesito desvelar tu colección completa de Disney y resolverlo

por mí mismo ahora mismo?

Bebí un poco más de coraje líquido.

"Descubrí que me gustan los videos donde la mujer está complaciendo al hombre".
Grant dejó de frotar. "¿Te gusta ver a una mujer dar cabeza?"

Era el nuevo milenio. No debería avergonzarme por nada que me fortaleciera sexualmente,
pero me mordí el labio y asentí.

"Jesucristo", se quejó Grant. “Eres jodidamente perfecta. ¿Cómo diablos has tenido un
período de sequía?

Me reí. “Mi período de sequía fue autoimpuesto. Tengo un patrón, elijo gilipollas hasta la
fecha. Luego culpo a todo el sexo y tomo una larga pausa ".

Estás sentada aquí conmigo. ¿Eso significa que soy un imbécil?

Tomé un sorbo de mi bebida. "No sé, ¿lo eres?"

Su sonrisa juguetona se marchitó. "Yo puedo serlo. Pero no quiero serlo para ti.

“No hace falta ser Sigmund Freud para entender de dónde vienen mis problemas. Tengo
algunos problemas serios de confianza, Grant. Mi padre solía acusar a mi madre de
engañarlo todo el tiempo. Nunca sabré si había alguna verdad en sus acusaciones.

Me gusta creer que no la hubo, y él era irracional e inestable. Pero por eso siempre
peleaban, y peleaban la noche en la uee él terminó con su vida.

Cuando entró en pánico y se fue, me esposo a un radiador donde nadie me encontró por
dos días. Y sin embargo, todavía tengo una tendencia a sentirme atraída por los hombres
dominantes y gilipollas ”.

"¿Y me ves como uno de esos?"

Me encogí de hombros. "No se. Aunque nunca lo veo al principio. Me gustan los hombres
seguros , que son asertivos y exudan cierto tipo de energía. Definitivamente encajas en el
perfil. Pero en mi experiencia, los hombres con la personalidad de hacerse cargo que
encuentro tan atractiva no necesariamente son las mejores parejas. El último chico con el
que salí fue realmente controlador. No le gustaba que saliera con mis amigos, y cuando lo
hacía, me vigilaba. Cuando le decia que retrocediera, tenía una manera de hacerme sentir
culpable por querer mi propio espacio ".

Grant tomó mi mano. "Lo siento. Todos tenemos relaciones pasadas que influyen en cómo
lidiamos con las cosas en el futuro ".

"¿Sabes cómo finalmente decidí que era hora de deshacerme de Scott, mi ex?"

"¿Cómo?"

"Sin siquiera darme cuenta, comencé a hacer clic en mi bolígrafo".

"Y eso significa ..."

“Scott tenía un motivo favorito. Él odiaba cuando alguien hace clic en sus plumas “.

Grant entrecerró los ojos. "Dijiste que Bickman odiaba los golpes en los pies y el perfume
pesado y solías hacer esas cosas para molestarlo en secreto".

Sonreí. "Bingo. Inconscientemente estaba haciendo cosas para molestarlo. Esa no es una
señal que grita relación estable. Así que rompí las cosas ".

“Tendré que recordar eso. Cuando me escribas en mayúsculas, sabré lo que significa ".

Me reí. “¿Es eso lo que te molesta? No estoy segura de que debiste haber compartido eso
conmigo.

Grant sonrió. "Tienes un lado malvado, Saint James".

Sentí que había compartido mucho de mi pasado, sin embargo, no sabía demasiado sobre
él. Al menos no lo importante. Sabía que fue adoptado de un hogar de acogida, pero tuve la
sensación de que su equipaje no provenía de eso.

"¿Puedo preguntar qué pasó entre usted y su ex esposa?"

La mandíbula de Grant se flexionó. Apartó la vista por un minuto y luego miró hacia abajo
cuando finalmente comenzó a hablar. “Lirio tenía una experiencia similar a la mía: una
madre inestable sin padre en la foto. Excepto que su madre tenía una enfermedad mental,
no una adicta como la mía. Cuando nos conocimos, me sentí atraída por ella por lo diferente
que era de todos los demás. En aquel entonces no sabía que la enfermedad mental era
hereditaria. Pensé que era espontánea y salvaje. Y durante mucho tiempo lo estuvo. Pero
lentamente, con el tiempo, los altos en los que corrió comenzaron a descender en espiral.
No había término medio con ella.

Aprendí mucho sobre los trastornos mentales a lo largo de los años. Una parte de mí
siempre quiso creer que algo andaba mal con mi padre. Quería culpar de lo que había hecho
en todo menos a él, ya que sería más fácil de aceptar que él había matado a mi madre si no
era su culpa. Entonces supe que el trastorno bipolar y otras enfermedades relacionadas con
la depresión a menudo comenzaron en los años veinte.

"Lo siento. Eso es duro."

Grant guardó silencio por un momento y luego me miró. "Gracias. Como dijiste, Freud no
necesita darse cuenta de por qué no he tenido muchas relaciones saludables con mujeres
desde entonces. Me aseguré de que entendieran que no estaba buscando amor. Supongo
que ambos tenemos problemas de confianza".

Asenti. “Aprecio tu honestidad. ¿Pero es eso lo que quieres de mí también?

Estoy increíblemente atraído por ti.

Podría estar de acuerdo con una relación de solo sexo si eso es todo lo que realmente
quieres. Aunque también podía verme enamorada de ti, Grant. Así que te agradecería que
seas sincerosobre lo que estás buscando ”.

Tiró de mi mano y me guió para pasar de sentarme a su lado a sentarme en su regazo. Me

acunó la cara entre sus manos y habló a mis ojos. “Quiero más contigo. Pero no estoy
seguro de lo que soy capaz, Irlanda. No te prometo algo que no estoy seguro de poder
cumplir. Sin embargo, me gustaría intentar hacer que esto funcione ".

Sus palabras pesaron en mi pecho. Me entristeció por él que parecía pensar que era incapaz
de amar.

Forcé una sonrisa. "Gracias por tu honestidad. Supongo que cada relación tiene un riesgo.
Así que lo tomaremos un día a la vez y veremos a dónde va ".

Grant asintió, aunque no parecía muy seguro de sí mismo.

"¿Cómo pasamos del porno a nuestras jodidas vidas?", Pregunté.

Él sonrió. "No lo sé, pero definitivamente preferiría volver a hablar sobre cómo te gusta ver
a una mujer dar cabeza".

Le toqué el pecho. "Por supuesto que lo harías".

Grant torció su dedo hacia mí. "Ven aca."

Había estado sentada en su regazo y ahora levanté una pierna para montarlo a horcajadas.
Acomodándome, acerqué mi cara lo suficiente como para que nuestras narices se tocaran.
"¿Dónde? ¿Aquí?"

Me agarró la nuca y habló con sus labios presionados contra los míos. "Aquí mismo.
Exactamente aquí mismo.”

Nos besamos como dos adolescentes cachondos después de eso. Cuando nuestro beso se
rompió, tiró de mi cabello para exponer mi garganta y enterró su rostro en mi cuello. Besó
y lamió y me mordió el oído.

“Dime, Irlanda. ¿Es solo a las mujeres que te gusta ver dar oral? Porque no puedo esperar
para enterrar mi cara entre tus piernas y hacer que me veas lamerte.

"Oh, Dios". Me encantó el sonido de eso. Mi cuerpo ya estaba ardiendo por este beso, y
podía sentir su erección presionando contra mi clítoris hinchado. Tal vez solo tenga que
moverme hacia adelante y hacia atrás un par de veces para acabar si él sigue hablando así
en mi oído. Estaba tan cerca de hacer eso ... hasta que una voz interrumpió el momento.

“Esto se ve mejor que el que vi en Aladdin . Creo que haré palomitas de maíz.

Salté al escuchar la voz de Mia. Literalmente. Salté del regazo de Grant al aire y caí de
bruces al suelo. Me froté la espalda. "Jesús, Mia. Me asustaste muchísimo.

Ella se rio entre dientes. "No estaba callado cuando entré. Estabas demasiado absorta en lo
que estabas haciendo". Agitó su mano hacia nosotros. "Continua. Finge que no estoy aquí.
Me voy a la cama, de todos modos.

Grant extendió una mano y me ayudó desde el suelo.

"Supuse que estabas durmiendo en casa de Christian", le dije.

"Nah. Haré que permanezca célibe durante las dos semanas antes de nuestra boda.

Me reí. “Pobre Christian. Una bridezilla que no se apaga.

Mia me sacó la lengua. "Buenas noches, tortolitos".

Una vez que se fue, me senté en el sofá junto a Grant. "Lo siento por eso."

"Está bien. Probablemente fue algo bueno que ella entrara. Quieres tomarlo con calma, y
entre la forma en que te veías esta noche con ese vestido, sabiendo que tienes una colección
porno y ese beso, no habría podido controlarme mucho más. Creo que esa fue mi señal para
ponerme en marcha ".

Quería decirle que se quedara de la peor manera, que volviera a mi habitación conmigo y
que le mostraría todas las técnicas que aprendí al ver esos videos. Pero tenía razón. Si las
cosas no se ralentizaran, sería yo quien saldría lastimada. Eso lo sabía.

Entonces asentí. "Bueno. Gracias de nuevo por venir conmigo. ¿Serías ... mi cita para la boda
del próximo sábado por la noche?
Se inclinó y plantó un beso en mis labios. “ Me encantaría eso."

Lo acompañé hasta la puerta y la abrí, pero me detuve al decir adiós. "¿Dónde está tu viaje
esta semana?"

"La costa este."

"Bueno. Envíame un mensaje si tienes tiempo. Sus ojos vagaron por mi cara. "Voy a hacer
tiempo".

Mi estómago dio un pequeño salto mortal. Las cosas más extrañas me dieron esa sensación
cálida y blanda.

Grant me dio un beso de buenas noches, y sonreí y cerré la puerta. Pero unos segundos más
tarde, hubo un golpe nuevamente. Al igual que la última vez, supuse que había olvidado
algo.

"¿Ya me extrañas?", Bromeé.

"Si estás libre mañana por la tarde, hay una fiesta en Pia's Place".

"¿Oh? ¿La caridad de tu madre?

"Si. La oficina principal ha terminado en Glendale. Organizan algunas fiestas al año para los
niños y sus Bigs. Mañana es Navidad en julio. Es un carnaval de temática festiva. Mi abuela
me obligó a trabajar en ello, pero me acabo de enterar de que debería haber terminado a
eso de las dos.

Sonreí. "Eso suena genial."

Grant asintió con la cabeza. "Te enviaré un mensaje de texto con la dirección".

Después de cerrar la puerta de nuevo, pensé en la noche. Una parte sobresalió.

Le dije que podía verme fácilmente enamorada de él. Lo cual era una especie de mentira. Yo
ya lo estaba.
 Capítulo 19

________________________________________________
Irlanda

No esperaba una fiesta tan grande. No estoy segura de por qué, pero imaginé unas pocas
docenas de personas, un zoológico improvisado y una máquina de algodón de azúcar. Pero
había cientos de personas dando vueltas, algo muy importante rueda de la fortuna, al estilo
de la calle de proveedores carros de todas partes, y con temas de Navidad.

Di una vuelta y revisé las cosas, pero Grant no estaba a la vista. Una mujer se me acercó
sosteniendo literatura. Ella sonrió. “¿Eres grande? No creo que nos hayamos conocido
todavía.

"Oh no. No soy parte del programa ".

Ella le tendió un panfleto. "Soy Liz, la directora aquí en Pia's Place".

"Hola. Soy irlanda En realidad estoy esperando a alguien.

"Ah, vale. Bueno, es un gran programa. No puede hacer daño para ver la información. Creo
que lo encontrarás muy gratificante.

Tomé el folleto. "Gracias."

“Mi número está al dorso, si tiene alguna pregunta. Que tengan una buena tarde. Disfruta el
carnaval.
Ella comenzó a alejarse, pero la detuve. "Liz, ¿hay alguna posibilidad de que conozcas a
Grant Lexington?"

"Por supuesto."

“¿Lo has visto por ahí? Se supone que debo encontrarme con él aquí después de las dos,
pero parece que no puedo encontrarlo.

Liz sonrió. "Comenzó tarde". Ella miró por encima de su hombro un momento. “Pero parece
que terminará pronto. La fila finalmente se está haciendo más pequeña.

Mis cejas se fruncieron.

"¿Fila?", Señaló.

"Para Santa Claus".

Miré el área por la que había pasado dos veces y entrecerré los ojos, examinando a la gente.
Eché un largo vistazo a Santa Claus y mis ojos se abrieron. "Oh Dios mío. Es eso…"

Liz rio. “Solo su abuela podría meterlo en ese atuendo. Es la primera vez que juega a Santa
para nosotros. Su abuelo ha desempeñado el papel durante los últimos veinte años.
Supongo que están pasando la batuta.

Después de que Liz se fue, me quedé mirando desde la distancia. El hombre era ciertamente
un enigma. Llevaba trajes a medida , hacía que todos se sentaran un poco más altos cuando
entraba a una reunión y tenía una actitud abrupta y distante sobre él. Sin embargo, aquí
estaba un domingo por la tarde, vestido con un traje de Papá Noel y levantando niño tras
niño en su regazo. Cuanto más miraba, más grande era mi sonrisa. Especialmente cuando
pusieron a una niña en su regazo, una alrededor de dos o tres, y ella inmediatamente
comenzó a llorar. De hecho, me reí entre dientes y vi cómo lo manejaba.

Intentó en serio que se calmara, incluso bajando la barba para que ella viera que había un
hombre debajo, pero la niña no lo tenía. La mirada en el rostro de Grant era puro estrés
hasta que un elfo finalmente lo ayudó. Mientras continuaba mirando, la línea se redujo a
solo cuatro niños, así que decidí unirme.

Grant sacudió la cabeza y se echó a reír cuando me vio esperando detrás de un niño de
cinco años. Nuestros ojos se encontraron algunas veces cuando cada niño delante de mí
tomó su turno. Parecía que no podía sacar la sonrisa de mi cara. Toda la escena fue tan
divertida. Cuando los otros niños terminaron, caminé y dejé caer mi trasero en el regazo de
Santa.

Envolví un brazo alrededor de su cuello y acaricié su panza rellena. "¿Gran almuerzo?"

"Se suponía que debía terminar con esta mierda antes de que llegaras aquí".

Le di un pequeño tirón a su barba. "Como que me gusta. Puedes quitarte el pelo blanco.
Apuesto a que te verás caliente cuando consigas un poco de sal y pimienta.

"Me alegra que pienses eso, porque algunos de estos niños me dieron algunos grises hoy".

Me reí. “Vi a la niña con el vestido rosa. Ella no era fanática.

“Al principio me iba bien porque tenía una bolsa de dulces a mi lado. Cuando se acabó la
maldita cosa, no tuve nada con qué sobornarlos.

"Debes estar caliente con ese traje".

"Estoy. Debería ir a cambiarme antes de que otros monstruitos entren en mi fila.

Sonreí y envolví mi otro brazo alrededor de su cuello. "¿No puedo decirle a Santa lo que
quiero para Navidad?"

“Él ya lo sabe. Más DVD de Disney ".

Me reí y fui a levantarme, pero Santa me sostuvo en su lugar. “Entonces, escuchémoslo.

¿Qué quieres para Navidad, pequeña?

"Hmmm". Me toqué el labio con el dedo. "Cualquier paquete que Santa quiera darme".
“Oh, Santa quiere darte su paquete, está bien. ¿Algo más?"

Me había sentido un poco deprimida antes de llegar aquí hoy debido a algo que llegó en el
correo de ayer. "¿Qué tal una variación de zonificación?"

"¿Variación de zonificación?"

Suspiré. "Si. Abrí mi correo esta mañana y tenía algo de la ciudad. Me emitieron una orden
de suspensión de trabajo en mi construcción. Aparentemente vino un inspector y se dio
cuenta de que el contratista construyó mi garaje a un pie demasiado cerca de la carretera, y
ahora necesito la aprobación de la variación de zonificación para mantenerlo. O necesito
deshacerme del garaje. Llamé al arquitecto para ver qué tomaría obtener la aprobación, y
dijo que deberíamos obtenerla sin ningún problema. Pero la Ciudad está respaldada, y
pasarán unos meses antes de que podamos obtener la audiencia requerida. Ah, y tuve una
pelea con el contratista por eso, y él renunció a mí ".

“Eso apesta. ¿Qué harás?"

"No lo sé. Tengo que pensarlo. Me puse de pie. “Pero vamos a cambiarte. Puedo sentir el
calor irradiando de tu cuerpo.

Grant asintió y me llevó al edificio principal. Esperó hasta que estuviéramos adentro para
quitarse el sombrero y la barba. "Podría usar una ducha, pero tendré que conformarme con
un cambio de ropa por ahora".

Navegamos por el edificio hasta llegar a una oficina. Grant sacó las llaves de su bolsillo y
abrió la puerta. Dentro del gran espacio había una bolsa de lona en el escritorio. Lo
desabrochó y sacó algo de ropa, luego comenzó a quitarse el traje de Santa.

Me apoyé contra el escritorio y lo vi desabrochar la chaqueta roja. “Conocí a alguien

llamada Liz que estaba dando literatura sobre el programa. Dijo que era la primera vez que
jugabas a Santa.
Grant se quitó la chaqueta y la arrojó sobre el escritorio, luego comenzó a quitarse los
pantalones de lana roja. Sacudió la cabeza. "Mi abuela puede parecer una dulce anciana,
pero negociar con ella es imposible".

Arrojó los pantalones sobre la chaqueta. Debajo llevaba un par de sudaderas grises y una
camiseta blanca. Sin pensar en ello, agarró el dobladillo de su camisa y tiró de ella por
encima de su cabeza.

"Creo que es dulce tú ..." Me detuve a mitad de la oración cuando mi mandíbula cayó. Santa
mierda . Había sentido sus brazos y pecho, así que sabía que estaba físicamente en forma,
pero mi Señor, el hombre estaba destrozado. Sus abdominales bronceados eran todos
músculos tallados, y tenía un paquete de ocho sin siquiera flexionarse.

Grant me miró y me encontró mirando. Completamente ajeno, miró hacia abajo para ver
qué podía estar mirando boquiabierta.

Parecía que esperaba encontrar algo mal, como si necesitara un gran verdugón o algo en el
pecho para hacer que una persona se detuviera y mirara. Confundido por no encontrar
nada, me miró por una explicación.

Señalé su pecho. "Umm ... eso no es justo".

Levantó las cejas y se rió entre dientes. "¿Estás diciendo que te gusta lo que ves?"

¿Estaba bromeando? Quería lamer lo que vi. "Eres ... simplemente hermoso por todas
partes".

Había sacado una camiseta limpia de su bolsa de lona, pero la arrojó al suelo y se acercó a
mí. Con el torso desnudo, puso una mano a cada lado del escritorio en el que me apoyaba y
me miró de arriba abajo.

"Me alegra que te sientas así, porque el sentimiento es mutuo". Grant envolvió una mano
alrededor de mi cuello, usándola para acercar mis labios a los suyos. Me besó
apasionadamente, su cálido y duro pecho presionado suavemente contra mi.
Las cosas realmente se estaban calentando cuando la puerta detrás de él se abrió
abruptamente.

“¿Qué demonios?” Dijo una voz.

Grant detuvo el beso, pero se quedó quieto y cerró los ojos mientras sacudía la cabeza.
"Cierra la puerta, Leo".

"¿Quien es la chica?"

"¡Leo!", Levantó la voz. "Cierra la puerta. Saldremos enseguida.

Miré a Grant a un chico que no parecía tener más de once o doce años. Saludó, haciendo
alarde de una sonrisa de oreja a oreja . "Ella es demasiado bonita para tu feo trasero".

Grant dejó caer la cabeza y él se echó a reír. “Sal, Leo. Y cuida tu lenguaje.

La puerta se cerró de golpe y miré a Grant. "Él podría haber entrado".

Grant miró hacia abajo y mis ojos siguieron para encontrar un bulto en sus pantalones de
chándal.

Me tapé la boca y me reí. "Oh mi. Sí, supongo que fue una buena decisión.

Agarró su camiseta y se la puso. "Leo es mi pequeño".

"Oh, es cierto. Me hablaste de él. No puedo esperar para conocerlo.

Grant se deslizó las sudaderas grises por las piernas y se puso un par de calzoncillos
negros. La considerable protuberancia en exhibición me hizo agua la boca. Había pasado
mucho tiempo, demasiado tiempo, aparentemente. Se puso los jeans, se las arregló para
cerrar la cremallera, y luego volvió a meter todo en su bolso de gimnasia.

“Se suponía que debía ver a su madre este fin de semana, pero ella lo canceló. Lo cual es
bueno, si me preguntas. Volverá aquí dentro de dos minutos si no salgo. Está tan
impaciente como mi polla se siente metida en estos pantalones en este momento ".
Me reí y planté un casto beso en sus labios. "De acuerdo, vámonos."

Grant hizo las presentaciones en el pasillo, y Leo dijo que la abuela de Grant lo había estado
buscando porque Pops necesitaba ir al baño y estaba un poco confundido en este momento.

"Ella quiere que vayas con él", dijo. "Mierda. Bueno."

Leo sonrió y señaló. "El lenguaje Grant".

Grant sacudió la cabeza. El me miro. “Vuelvo enseguida. ¿Por qué no van a comer algo y nos
vemos en las mesas de picnic?

Después de que Grant desapareció, Leo me acompañó a la zona de comida. Decidimos

comprar helado, así que nos pusimos en fila.

"¿Entonces Grant es tu hermano mayor?"

"Supongo que sí. Pero nos vemos más de lo que la mayoría de los niños ven a su Big en el
programa ".

"¿Cuánto tiempo han estado emparejados?"

“Hasta donde puedo recordar. Solía verme mucho cuando era pequeño. Antes de que mi
hermana se enfermara.

Mi sonrisa se cayó. "Oh. Lamento que tu hermana se haya enfermado.

Leo se encogió de hombros. "Está bien. Ella está mucho mejor ahora. No es como cuando
ella y Grant se casaron.

La gente delante de nosotros en la fila se alejó, y Leo se movió hacia delante. Todavía estaba
atrapado en su lugar. ¿Tu hermana estaba casada con Grant?

Leo asintió con la cabeza. "Si. Mi hermana es Lirio.

Mis ojos se abrieron. Grant había mencionado a Lirio, y él también había mencionado a Leo.
Pero supongo que la conexión entre los dos no había surgido. Las veces que habíamos
hablado de su ex esposa, parecía que no quería tener nada que ver con ella. Así que me
pareció interesante que él fuera el Gran Hermano para su verdadero hermanito. Por lo que
me había dicho, su madre tenía una enfermedad mental, por lo que este niño tenía al menos
dos mujeres inestables en su vida.

Cuando fue nuestro turno de pedir, Leo eligió un cono de vainilla doble y chocolate bañado
en chispas, y pedí una cucharada de chocolate bañado en crujientes de chocolate. Fuimos a
sentarnos a una mesa de picnic cercana, donde Grant nos recibió unos minutos más tarde.

Se sentó a horcajadas sobre el banco, me quitó el cono de la mano y me lamió.

"Chocolate sobre chocolate". Guiñó un ojo. "Buena elección."

"¿Todo está bien con tu abuelo?"

"Si. Se está cansando, así que mi abuela lo llevará a casa. Parece confundirse más cuando
está cansado".

“Lo siento, no pude conocerla o volver a ver a tu abuelo. Pero lo entiendo. Le robé el cono a
Grant.

“Ella no va a ser feliz cuando descubra que traje a alguien al carnaval y no pudo conocerte.
Pero si le hubiera dicho, ella habría insistido en venir. Supuse que Pops necesitaba
descansar más de lo que necesitaba para interrogarte.

Sonreí. "Tal vez ella no se enterará de que estuve aquí". Grant miró a Leo. "De ninguna
manera."

Los tres conversamos un rato y luego noté a dos mujeres mirando. La primero no la
reconocí, pero la otra definitivamente lo sabía.

"¿No es esa tu hermana, Kate?"

Grant miró por encima. "Sip. Y mi otra hermana, Jillian. Si nos levantamos y corremos en la
otra dirección, podríamos salir ilesos ".

Me reí. "Estoy segura de que estás exagerando". Él sacudió la cabeza. "Estás a punto de
descubrirlo".

Las dos mujeres se acercaron. "Hola", dijo Jillian. "¿No eres Irlanda Richardson, el
presentador de noticias de la mañana?"

"Soy. Y tú eres Jillian, ¿verdad? "" Lo soy. Encantada de conocerte."

Los ojos de Kate se dirigieron a Grant y a mí. "¿Cómo estás, Irlanda?"

"Estoy bien. Disfrutando el carnaval. Parece que todos la están pasando tan bien ”.

"Es un día divertido". Ella inclinó la cabeza. "¿Eres una hermana mayor?"

“No, pero conocí a Liz antes, y ella me dio información sobre el programa. Suena increíble,
así que espero aprender más. Acabo de encontrarme con Grant.

Kate entrecerró los ojos a su hermano antes de volver sus ojos hacia mí. "¿Reunión de
negocios un domingo?"

Sacudí mi cabeza. "No. Grant y yo estamos ... saliendo, supongo.

La ceja de Kate se arqueó, y ella y su hermana se sentaron inmediatamente en nuestra

mesa. "Citas, ¿eh? Grant no nos dice nada personal. ¿Por cuánto tiempo ha estado
sucediendo esto?"

Grant bajó la cabeza y murmuró. "Debería haber huido mientras pudimos".

Le di un codazo. "Unas pocas semanas."

"Interesante. Y tú estás en el nuevo comité que Grant encabeza, ¿verdad?

"Estoy."
"¿Estuvieron juntos antes del nuevo comité, o eso ocurrió después?"

Si Kate estaba tratando de ser discreta acerca de cavar para algo, no estaba haciendo un
muy buen trabajo. Y tenía una muy buena idea de a qué se refería. También había
sospechado de los motivos de Grant.

"Después."

Kate profundizó su mirada y miró a su hermano, quien evitó por completo cualquier
contacto visual.

Ella sonrió. “Qué coincidencia. Formó un comité y ahora estás saliendo.

Me reí. "Si. Una grande, ¿no?

Kate y yo nos reímos con una comprensión tácita que rompió el hielo. Después de eso,
hablamos durante casi una hora. Grant y Leo desaparecieron para ir a jugar algunos juegos
de carnaval, y cuando regresó solo, Grant no se sentó.

El me miró. "¿Estás lista para irnos?"

"Ummm ... Claro". Sonreí a Kate y Jillian. "Fue realmente agradable poder hablar contigo".

"Vamos a almorzar un día pronto", dijo Kate. Grant puso los ojos en blanco.

"Me encantaría eso."

"¿Quieres que lleve a Leo a casa?", Le preguntó a Kate. “No, lo tengo. Ustedes dos tengan
una linda noche.

Fuimos a buscar a Leo y le dijimos que nos íbamos. En el estacionamiento, Grant me tomó
de la mano, lo que me dio esa sensación de calor en el estómago nuevamente.

"¿Dónde estás estacionada?", Preguntó.

Señalé. “Todo el camino en la parte de atrás. Estaba lleno cuando llegué aquí.
Me acompañó a mi auto. Llevando nuestras manos aún unidas a sus labios, besó mis
nudillos. "¿Regresas a mi casa a tomar una copa?"

¿Todavía no estás harto de mí? Pasamos las últimas dos noches juntos.

La cara de Grant cayó. "No. ¿Estás harta de mí?

Apreté su mano. “Estaba bromeando. De ningún modo. Y me encantaría volver a tu casa.

¿Te refieres al bote?

El asintió.

Me puse de puntillas y presioné mis labios contra los suyos en un suave beso. "Nos vemos
allí."

Durante todo el viaje, sentí una especie de excitación nerviosa. Sabía que Grant había dicho
que no estaba seguro de cómo estaría en una relación, pero me había presentado a sus
hermanas y Leo, y ya había conocido a su abuelo. Para alguien que no estaba seguro de
hacia dónde pensaba que las cosas podían conducir, se sentía como si estuviéramos dando
los pasos en la dirección correcta.

Aun así, Grant me puso nerviosa; estuve así desde el principio. Por eso había dicho que
quería ir despacio. Sabía en mi cabeza que era lo correcto. El único problema era que no
estaba segura de que mi corazón estuviera escuchando.
 Capítulo 20

________________________________________________
Irlanda

"Estaba empezando a pensar que me ibas a plantar", dijo Grant desde la parte trasera del
bote. Se había puesto pantalones cortos y una camiseta, y sus pies estaban desnudos. Algo
sobre él descalzo me hizo sonreír. Parecía muy poco parecido a Grant.

Levanté una caja blanca de panadería. “Tengo el peor deseo de tarta de queso. Tenía que
conseguir un poco. Espera. ¿Te gusta la tarta de queso? No estoy segura de que podamos
vernos si no lo haces.

Me tendió una mano para subir las escaleras. “El pastel de queso es bueno. Aunque no soy
un gran comensal de postres ”. Después de estar en el bote, Grant me agarró la mano y la
usó para acercarme a él. Envolvió su otra mano alrededor de mi cuello y jaló mis labios
para encontrarse con los suyos. "A menos que estés en el menú".

Mi cuerpo reaccionó a la intimidad con un rubor. Su beso literalmente me dejó sin aliento.
Cuando sus labios se movieron hacia mi cuello, dejé caer el pastel de queso en el suelo.

Su voz era tensa. “No es fácil moverse despacio contigo. Traes postre, y todo en lo que
puedo pensar es en untarlo por todo tu cuerpo y lamerlo ”.

Oh. Mi.

Acababa de llegar y ya tenía las bragas mojadas.

Grant devoró mi cuello. Ni siquiera estaba segura de cómo permanecía de pie.

Pero entonces el sonido de voces cercanas lo hizo gemir y retroceder. La gente había salido
en el bote de al lado.

Grant se pasó una mano por el pelo. "Mierda. Será mejor que te quedes aquí mientras tomo
un poco de vino. La privacidad puede ser peligrosa para ti ".

Me mordí el labio. "O ... podría ayudarte dentro".

Los ojos verdes de Grant se oscurecieron a casi grises. Bajaron mi cuerpo y volvieron a
subir. "¿Estas segura de eso?"

Tragué saliva y asentí.

Grant se inclinó para recoger el pastel de queso y sonrió. "Necesitaremos esto".

Fue solo unos pocos pasos para entrar en la cabina del bote de Grant, pero en el tiempo que
tardó en ir desde la popa hasta la puerta, todo mi deseo pareció convertirse en nervios.
Grant cerró la puerta detrás de nosotros y el mundo exterior quedó en silencio.

Miré a mi alrededor y noté que las sombras estaban dibujadas. Recordé que me había dicho
que tenía diferentes tonos. Estos fueron definitivamente los apagones, aunque las luces
estaban encendidas por dentro.

Grant me llamó la atención. “Los cerré antes de que llegaras aquí porque el sol de la tarde
calienta el interior, no porque planeara atraerte aquí. Puedo abrirlos si te hace sentir más
cómoda. La vista de la puesta de sol será agradable pronto de todos modos ”.

Pensé en la puesta de sol que habíamos visto hace unos días. La vista era espectacular. Pero
si fuera honesta, la vista frente a mí también era bastante increíble. Di unos pasos hacia
Grant y agarré su camiseta con ambas manos. "Creo que prefiero la privacidad en este
momento".

Las pupilas de Grant se dilataron cuando me miró. "¿Oh si?"

Asenti.
Miró de un lado a otro entre mis ojos. Pareciendo encontrar lo que estaba buscando,
levantó la barbilla hacia el sofá. "Ve a sentarte. Tendremos postre.

Algo en el tono de su voz me dijo que no solo planeaba traerme un trozo de tarta de queso.
Hizo que todo mi cuerpo vibrara con anticipación. Tomando asiento en el sofá, vi como
Grant cortaba la cuerda roja en la caja y cortaba dos pedazos del pastel de queso cremoso.
Puso los dos en un plato, sacó un tenedor del cajón y se acercó a mí, ofreciéndolo.

"Sólo un plato y un tenedor ... ¿Estamos compartiendo, o me estás dando dos piezas?"

Grant no respondió. En cambio, levantó el tenedor del plato en mis manos y tomó una gran
pieza de una de las rebanadas. Lo trajo a mis labios, y los abrí para él. El pastel era
delicioso, pero la forma en que Grant me estaba mirando me tenía más centrada en él que
en nada. Tenía un brillo diabólico en los ojos mientras me veía masticar y tragar. Me lamí
los labios, a pesar de que no había hecho un desastre.

"¿Bien?", Preguntó.

"Delicioso. Prueba."

Su sonrisa era positivamente perversa. Puso el tenedor en el plato y usó dos dedos para
deslizar un gran pedazo de la segunda rebanada. Lentamente, llevó su mano a mi boca, pero
cuando separé mis labios para que me diera de comer, sacudió la cabeza.

“No seas codiciosa. Ya comiste un poco. Me untó la tarta de queso en el cuello, arrastrando
una línea lenta por mi garganta, continuando hasta mi pecho y hasta mi escote.

Jadeé cuando su boca se inclinó para lamer el cremoso desastre. Se tomó su tiempo,
comenzando en mi cuello y lamiendo y chupando mientras se deslizaba lentamente hacia
mi escote. Cuando llegó a la parte superior de mis pechos, bromeó y chasqueó la lengua. El
ascenso y la caída de mi pecho se aceleraron al unísono con mi respiración dificultosa.

Grant me miró con ojos encapuchados debajo de sus pestañas oscuras. "Tienes razón.
Excelente pastel.”
De alguna manera me las arreglé para no empujar su cabeza hacia abajo cuando se sentó y
tomó el tenedor en su mano nuevamente. Este era su juego, y ciertamente no me importaba
jugar. Grant me dio otra cucharada de tarta de queso y nuevamente me vio masticar y
tragar. Sus ojos nunca dejaron mis labios.

Cuando terminé, volvió a colocar el tenedor en el plato y tomó otra pieza con los dedos. Mis
piernas estaban cruzadas, y él usó su mano libre para acunar debajo de mi rodilla y
descruzarlas. Él presionó suavemente mi rodilla para guiarlas a abrir.

Mi respiración se aceleró cuando él tomó el pastel y lo untó desde el interior de un muslo

justo por encima de mi rodilla, hasta la piel sensible justo debajo de mis pantalones cortos.
Me miró con la sonrisa más sexy mientras se inclinaba para seguir el rastro.

Esta vez, no fue tan gentil como lo había sido con mi cuello. Chupó, lamió y mordisqueó.
Cada pequeño mordisco envió un rayo directo a mi clítoris. Cuando llegó al dobladillo de
mis pantalones cortos, me estaba moviendo en mi asiento. Quería tomar su cabeza y
moverla directamente entre mis piernas.

La sonrisa malvada en el rostro de Grant mientras se levantaba me dijo que sabía

exactamente lo que me estaba haciendo.

Exhale "Eres una provocador. No te habría tomado por uno.

“Una provocación es cuando alguien te ofrece algo y no te lo da. Estoy feliz de darte lo que
quieras. Él inclinó la cabeza. "Dime lo que quieres, Irlanda".

Un millón de cosas pasaron por mi cabeza. Quería que no se detuviera en la parte superior
de mi pecho. Quería que me mordiera el pezón de la misma manera que acababa de hacerlo
en el interior de mi muslo. Quería que me chupara el clítoris como lo hizo con mi cuello.

"Yo ... no quiero que pares".

Él sonrió y tomó el plato de pastel de mi mano. "Inclínate hacia atrás, pero lleva tu trasero
al borde del sofá".
Grant se arrodilló frente a mí. Tomó su pulgar y lo frotó sobre mi clítoris a través de mis
pantalones cortos. "Vamos a quitarte esto".

Mis manos temblaron mientras desabrochaba el botón y bajaba la pequeña cremallera de

mis pantalones cortos. Él sonrió. "Levanta."

Lo hice, y él deslizó mis pantalones cortos y bragas por mis piernas y los arrojó a un lado.
Sentada ante él desnuda, de repente me sentí muy expuesta.

"Abre bien las piernas para mí".

Dudé, y él me miró. "He querido saborearte desde el momento en que te vi". Hizo una pausa
y miró hacia abajo.

"Más Irlanda".

Ignorando la necesidad de hacer exactamente lo contrario, extendí mis piernas lo más que
pude. Grant mostró una sonrisa arrogante de aprobación y se lamió los labios antes de
enterrar su rostro contra mí. Me lamió de un extremo al otro y pasó su lengua sobre mi
clítoris en una deliciosa tortura. Cualquier timidez que me hizo mantener las rodillas juntas
salió por la puerta cuando me chupó el clítoris. Mis caderas se retorcieron, hundí mis dedos
en su cabello y tiré. Se sentía tan increíblemente bien que las lágrimas comenzaron a brotar
en las esquinas de mis ojos.

"Oh, Dios". Me sacudí cuando Grant me metió la lengua dentro.

“Quiero beber cada parte de tus jugos. Vente con mi lengua, cariño.

La vibración de sus palabras contra mi tierna piel hizo temblar mi cuerpo. Grant lamió su
camino de regreso a mi clítoris y de repente dos de sus dedos me penetraron. Todo se
volvió demasiado, demasiado rápido, y él gimió y me convenció para que me viniera en su
boca.
Cuando levanté mi trasero del sofá y clavé mis uñas en su cuero cabelludo, Grant me
sostuvo en su lugar. Él curvó sus dedos dentro de mí mientras aumentaba la succión. "Oh
Dios ... oh ... sí ... sí".

Mi orgasmo me atravesó casi violentamente. Golpeé mi cabeza de lado a lado mientras

Grant masajeaba y acariciaba el punto sensible dentro de mí hasta que cada último pulso
me recorrió el cuerpo. Me sentí deshuesada mientras bajaba, jadeando y viendo estrellas a
través de los párpados cerrados.

Finalmente Grant se puso de pie, solo para inclinarse y sacarme del sofá, reuniéndome en
sus brazos. Me acunó contra él mientras se sentaba donde me había sentado. Apoyé mi
cabeza contra su pecho, y una sonrisa tonta se extendió por mis labios.

"Esa fue la mejor tarta de queso".

Grant se rio entre dientes. Presionó sus labios contra los míos. "Sabes mejor que cualquier
postre".

Me sonrojé, a pesar de que la cabeza del hombre acababa de ser enterrada en el lugar más
íntimo. “Lo siento, soy un poco inútil en este momento. Solo necesito un minuto para
orientarme y luego puedo cuidar de ti.

Las cejas de Grant se juntaron. "Esto no es ojo por ojo, Irlanda".

"Lo sé ... pero ni siquiera te he tocado".

Echó la cabeza hacia atrás para mirarme a los ojos. "Estoy bien. No me malinterpreten, me
ducharé mucho más tarde. Pero la primera vez que me venga contigo, quiero hacerlo
enterrado dentro de ti. Me abrí paso hacia lo que acaba de pasar aquí, pero no presionaré
por eso. Cuando estés lista, me lo harás saber.

Suspiré. "Honestamente, no te habría detenido si ahí es donde las cosas hubieran ido en
este momento".
"Tu cuerpo estaba listo", hizo una pausa y golpeó un dedo contra mi sien. "Pero ¿qué tal
esto?"

Quería decirle que estaba equivocado, pero tenía razón al cien por cien. Mi cuerpo lo
quería, pero mi cabeza aún no había llegado allí. El hecho de que le importara que los dos
estuvieran alineados significaba mucho para mí.

Sonreí. "Gracias."

“¿Por el orgasmo o por no empujarte?” “Ambos”.

Poco después, Grant fue al baño, me vestí y levanté la persiana para mirar afuera. El sol
comenzaba a ponerse. Realmente consiguió espectaculares puestas de sol aquí en el puerto
deportivo. Grant regresó y envolvió su brazo alrededor de mi cintura. Besó mi hombro.
“¿Quieres salir y ver la puesta de sol? Te cortaré un trozo nuevo de tarta de queso y te
dejaré terminarlo esta vez.

Sonreí. "Bueno."

Nos sentamos en la proa del bote en un cómodo silencio. Grant se apoyó contra uno de los
postes del mástil con las rodillas dobladas, y yo me senté entre sus piernas, recostándome
contra su pecho. Bebimos vino y señalamos cosas que vimos en las nubes. Realmente no
habíamos hablado en absoluto hoy, ya que cuando llegué salimos directamente a la
frustración acumulada , y tenía curiosidad por aprender más sobre Leo, aunque no quería
parecer que estaba punzando ahora. que sabía que Lirio era su hermana. Entonces comencé
con algo más juguetón.

"Entonces ... tus hermanas fueron muy amables".

Grant suspiró. "Son destructores de bolas y estaban cargando con tanta munición hoy como
pudieron".

Sonreí. "¿Quieres decir que tu hermana sospechaba que habías creado un comité completo
para que tuviéramos un foro para pasar tiempo juntos?"
Sacudió la cabeza. “Nunca voy a vivir con eso. Honestamente, no tengo ni idea de qué
demonios me pasó para sacar esa mierda.

"¿Entonces finalmente admites que has formado ese comité solo por tener una razón para
llamarme?"

"No. Ese comité ni siquiera fue un pensamiento cuando te llamé. Solo quería hablar contigo.
Pensé que ver cómo iban las cosas tu primer día de regreso sería motivo suficiente para
llegar. Pero tenía que llamarme al respecto, preguntándome si había llamado a otros
empleados para ver cómo iban sus días. Así que entré en pánico e hice esa mierda mientras
estaba hablando por teléfono ".

Incliné mi cabeza hacia arriba para mirarlo y sonreí.

“No te regodees, cariño. Tienes masilla en mis manos tanto como yo en las tuyas.
Simplemente no lo amo sobre ti.

"No soy masilla en tus manos".

"¿No? Entonces, dame esa boca, y veamos si me detienes cuando te siento con ganas de que
todos los vecinos disfruten de la puesta de sol.

"Eres un idiota".

"Tal vez. Pero todavía apostaría a este bote que si comenzamos a besarnos, no evitarías que
deslice mis dedos en tus pantalones cortos y toque ese dulce coño tuyo ".

Mi mandíbula se abrió.

Grant se inclinó y besó mi barbilla. "Cuidado", susurró en mi oído. "Mantienes esa boca
abierta demasiado tiempo, y podría llenarla".

Quería decirle que estaba loco, pero honestamente, incluso escucharlo decir "tocando ese
dulce coño" tenía entre mis piernas hormigueo nuevamente. Así que no estaba tan fuera de
lugar. En lugar de desafiarlo, giré mi cabeza hacia adelante y me apoyé en su pecho.
"Entonces, Leo y tú tienen una relación interesante". "El nuevo pasatiempo de Kid es ser un
dolor en mi trasero".

Me reí. "Dijo que has sido su Grande por mucho tiempo".

Grant se quedó callado por un momento. "Es el medio hermano de mi ex esposa. Comparten
la misma madre mentalmente inestable. Nació en el hospital mientras su madre era
paciente en la sala de psiquiatría. Su papá es un tipo que conoció cuando vivían en una casa
a mitad de camino. Ella dejó de tomar sus medicamentos cuando quedó embarazada y
terminó en un centro psiquiátrico. Kid estaba en cuidado de crianza al tercer día de su
vida".

"Eso es duro. ¿Y todavía está en cuidado de crianza?

“Está viviendo con la tía de su padre, quien ha estado bajo custodia temporal en los últimos
años. Pero es mayor y no está realmente equipada para un adolescente. Traté de obtener la
custodia en un momento dado hace unos años cuando se había metido en problemas por
robar, pero la familia eclipsa una sola, no la sangre pariente que vive en un barco y trabaja
sesenta horas a la semana “.

Me gustó lo honesto que se había vuelto conmigo y que no tuve que sacarle cosas como al
principio. Pero realmente me encantó que fuera el tipo de hombre que intentaría obtener la
custodia de un niño con problemas que era el hermano de su ex esposa. Me di vuelta y lo
miré a los ojos, presionando mis labios contra los suyos.

"¿Por qué fue eso?", Preguntó.

Me encogí de hombros. "Solo me gustas tu. Cuanto más te conozco, más me gustas ".

Grant miró hacia otro lado por un momento. "¿Sabes cómo dijiste que no siempre ves las
cosas tan claramente cuando sales con un chico por primera vez, y tienes la costumbre de
elegir idiotas?"

"Si."
Me miró directamente a los ojos. "Lo estás haciendo de nuevo". Mi cara se arrugó. "¿Qué
quieres decir?"

“Los cuentos de hadas tienen un príncipe azul y un chico malo. La vida no es tan blanca y
negra. A veces el Príncipe Azul es a la vez.

"Yo ... yo no entiendo".

Grant sacudió la cabeza. "No quiero que te decepciones".

"¿Pero por qué estaría decepcionada?"

"Irlanda, soy el tipo de hombre que lleva mujeres a un departamento en el que no vivo para
follarlas".

Parpadeé un par de veces. "Está bien... bueno, lo has mencionado. Pero estoy aquí ahora
mismo. Y sabes que podrías haber empujado las cosas y dormido conmigo cuando
estábamos abajo. Sin embargo, no lo hiciste.

Me miró fijamente. "No quiero lastimarte, Irlanda".

"Bueno. Te creo. Pero soy una niña grande. Si lo haces, viviré. No es necesario que me sigas
advirtiendo ".

Grant cerró los ojos. Después de un minuto sólido, los abrió y asintió. "Bueno."

El estado de ánimo definitivamente cambió después de esa pequeña charla. Tenía que
trabajar temprano en la mañana, así que una vez que oscureció por completo, le dije que
tenía que irme.

Grant me acompañó hasta mi auto.

"Gracias por venir al carnaval hoy", dijo.

"Me divertí. Te vas para un viaje de negocios mañana, ¿verdad?

"Si. Tengo un vuelo a las siete de la mañana.

"Ambos nos levantaremos al amanecer," sonreí.

Se inclinó y plantó un suave beso en mis labios. "Hablaré contigo durante la semana".

"Bueno."

Durante todo el viaje a casa, repasé todo lo que había sucedido ese día. Parecía una tarde
tan perfecta, seguida de un orgasmo alucinante por la noche y una puesta de sol perfecta .
Sin embargo, Grant no podía dejar las cosas así. Tenía que decirme que era un tipo malo, a
pesar de que todo lo que había presenciado hasta ahora en el tiempo que pasé con él me
había mostrado todo lo contrario. Di vueltas y más vueltas, analizando y analizando en
exceso dónde habían tomado las cosas ese giro, y volví a un punto en común. Cada vez que
hablamos de la ex esposa de Grant , él daba un paso atrás.

Tenía que haber una pieza en el rompecabezas que todavía me faltaba.

 Capítulo 21

________________________________________________
Grant - hace 7 años

"Ella es perfecta". Besé la frente de Lirio y miré a la pequeña princesa apretada. Ocho libras,
cuatro onzas de perfección. Un pequeño pie siguió saliendo de la manta. Era difícil imaginar
cómo algo tan pequeño podría hacer una huella tan grande en mi corazón tan rápido. Pero
así fue como sucedió. Vi su rostro, y mi corazón inmediatamente se hinchó dentro de mi
pecho.

Los últimos meses habían sido bastante increíbles. El embarazo parecía estar de acuerdo
con Lirio, o tal vez era el terapeuta que había estado viendo. No estaba segura, pero ella
había estado tan feliz y emocionada a pesar de todo. Habíamos hablado mucho sobre
nuestra propia vida en el hogar arruinada durante los últimos nueve meses y cómo
nuestras experiencias personales nos habían enseñado tanto, qué no hacer. Ambos
estábamos emocionados de darle a nuestro hijo el tipo de vida que habíamos soñado tener
con nuestros propios padres. Queríamos el tipo de vida que Pia y William me habían dado.

Levanté la manta y cubrí el pie de mi niña. "¿Es raro decir que ya me siento diferente?"

Lirio sonrió. “Solo han pasado dos horas. Así que tal vez."

No podía describir lo que había cambiado en el momento en que nació mi hija. La miré a los
ojos y no vi nada más que inocencia, y de repente la gravedad de ser padre me golpeó. No
estaba aquí solo para cambiar pañales y pagar la matrícula universitaria algún día. Mi
trabajo era protegerla de todas las cosas de la vida que destruyen la inocencia con la que
todos nacemos. Las drogas de mi madre y la enfermedad mental de la madre de Lirio nos
habían hecho crecer demasiado rápido pero eso no sucedería con mi niña. La protegería de
los males del mundo todo el tiempo que pudiera.

Lirio frotó su nariz con la del bebé.

"¿Qué tal Leilani?"

Quería elegir nombres en los últimos meses, pero Lirio dijo que un niño era como el arte.
No lo nombraste. Te dio su nombre cuando estuvo completo. Para ser honesto, pensé que
era un montón de basura. Pero mientras miraba a mi hija, mis ojos recorrían su hermoso
rostro, me di cuenta de que mi esposa tenía razón.

Asenti. "Leilani. Eso se siente bien, ¿no? Lirio me miró. "Es perfecto. Justo como ella es.

Besé la parte superior de la cabeza de mi esposa. “Como ustedes dos lo son. Mis niñas. Lirio
y Leilani. Voy a cuidar de ustedes dos para siempre.
 Capítulo 22

________________________________________________
Irlanda

"Gracias, George". El chico de la sala de correo acababa de llegar y dejó un paquete. En la

parte superior había un sobre de papel manila de tamaño legal con mi nombre sobre él.

Me quité los zapatos y me senté en mi escritorio para abrirlo. Dentro había un Aviso de
audiencia para mi variación de zonificación, y había un adhesivo amarillo pegado en el
medio de la página.

El Sr. Lexington me pidió que pasara esto cuando entrara. - Millie

Al principio estaba confundido. ¿Qué demonios estaba haciendo Grant con el papeleo para
mi casa? Entonces noté la fecha de la audiencia, dentro de una semana. El arquitecto me
había dicho que el departamento de construcción tenía meses de retraso. ¿Le había
mencionado eso a Grant? Ahhh ... le había dicho a Santa Grant. ¿Cómo demonios había
hecho esto?

Cogí mi teléfono y comencé a enviarle un mensaje de texto, pero decidí llamar en su lugar.
Quería recordarle algo más de todos modos.

Grant contesto al primer timbre.

"¿Realmente eres Papá Noel o algo así?"

Se rio entre dientes. "Esperen un segundo". Escuché el sonido del teléfono que se estaba
cubriendo y luego un amortiguado "Disculpe por un minuto, caballeros", antes de que una
puerta se abriera y se cerrara y Grant volviera a la línea.

"Supongo que obtuviste el papeleo de la Ciudad".

"Si. ¿Pero cómo?"

“Tengo un amigo en el departamento de construcción que me debía un favor. Lo llamé y le

pedí que priorizara lo que necesitaras.

Sacudí mi cabeza. “No puedo creer que hayas hecho eso. Muchas gracias."

"No puedo dejar a mis empleados sin hogar, ¿o sí?"

“¿Es por eso que lo hiciste? ¿Porque soy tu empleado? Si ese es el caso, creo que escuché a
Jim en Contabilidad decir que su arrendador lo estaba echando de su departamento para
que su hija pudiera mudarse. Me detendré y le diré que estás en ello y le encontraremos un
nuevo lugar para vivir."

Grant se rio entre dientes. "No me puedes dejar pasar una, ¿verdad?"

Me recosté en mi silla. “Muchas gracias por hacer eso. Fue muy dulce Y aquí estaba,
pensando que ya era miércoles y que no había sabido nada de ti, así que podrías estar
impresionándome.

Grant guardó silencio por un minuto. "Pensé que sería mejor darte un poco de espacio".

“¿Es eso lo que quieres? ¿Espacio?"

¿Qué quieres que te diga, Irlanda? ¿Que no he podido sacarte de mi mente desde el día en
que nos conocimos? ¿Que me he masturbado todos los días esta semana por la forma en
que te veías cuando me enloqueciste el otro día?

"Si eso es cierto, entonces sí".

Soltó el aliento y me imaginé líneas de preocupación en la frente mientras se pasaba una
mano por el pelo.

Cuando volvió a callarse, me levanté y cerré la puerta de mi oficina. “¿Ayudaría si yo

también compartiera? No estás solo en esto. Tampoco he podido dejar de pensar en ti. De
hecho, pensé en ti anoche mientras estaba en la bañera.

La voz de Grant era áspera. "Irlanda…"

"Recuerda cuando me dijiste que pensabas que podrías meter tu mano en mis pantalones
cortos mientras estábamos afuera en el bote y sacarme mientras la gente miraba? ¿Que
básicamente no podía controlarme una vez que empezamos a besarnos?

Él gruñó un sí.

“Bueno, cerré los ojos e imaginé eso. Metiste los dedos ... pero como no estabas cerca, tuve
que usar los míos y fingir que eran tuyos.

"Irlanda…"

“Es gracioso, el tono de mi voz mientras decía tu nombre una y otra vez anoche era casi el
mismo que el tuyo en este momento. Casi suena doloroso, ¿no?

"Joder ..." Él dejó escapar un fuerte suspiro.

Sonreí. De todos modos, creo que interrumpí una reunión cuando llamé. Estoy segura de
que estás muy ocupado. Solo quería agradecerle a Santa Claus y recordarle la boda del
sábado. Te dejaré volver al trabajo.

Grant gimió. "Realmente no crees que pueda volver a mi reunión después de que me hayas
dicho que te masturbaste mientras fingías que los dedos eran míos, ¿verdad?"

"Oh". Me reí. "Supongo que es un poco más fácil para mí ocultar mi excitación que para tí".

"Si, gracias."
"Si quieres, me quedaré al teléfono y te contaré más sobre mi baño anoche mientras te
deslizas en el baño de hombres y te ocupas de los negocios".

"Por muy tentador que sea, creo que daré un paseo rápido".

Sonreí. "Bueno. Bueno, gracias de nuevo por mover los hilos en la Comisión de
Construcción.

"No hay problema."

"Ten una buena tarde. Espero que tu reunión no sea demasiado difícil .

“Espero que me pagues por esta tortura, Irlanda. Muy pronto."

Después de colgar, me senté en mi oficina sonriendo. Me sentí mejor que en días. Grant
podría no haber llamado porque estaba tratando de darme algo de espacio, pero lo que
había hecho para obtener mi variación de zonificación me dijo que la falta de contacto no le
había impedido pensar en nosotros. Sin mencionar que estaba mareada al escucharlo decir
que había hecho lo mismo que yo durante su ducha.

Salí alrededor de la una, que técnicamente era el final de mi jornada laboral desde que
comencé a las cinco, aunque rara vez salía antes de las tres. Necesitaba recoger mi vestido
del sastre para la boda de Mia este fin de semana y hacer un montón de diligencias. Como
mi día de trabajo terminó cuando la mayoría de la gente se dirigía a almorzar, el vestíbulo
estaba lleno. Justo cuando estaba a punto de salir, Kate, la hermana de Grant, estaba
caminando hacia el edificio.

Al verme, ella sonrió. "Oye. Yo iba a llamarte. Disfruté torturando a mi hermano en el

carnaval, pero no estaba bromeando cuando dije que me encantaría almorzar ”.

Sonreí. "Me gustaría eso. ¿Cuándo lo tenías en mente?

Ella se encogió de hombros. “Acabo de regresar de una reunión y todavía no he comido.

Ahora, si no te vas a otro lado?
Tenía una lista de cosas por hacer de una milla de largo , pero ... no había comido nada más
que una barra de energía en el camino a la oficina a las cuatro de la mañana. Además, tenía

tantas preguntas sin respuesta sobre Grant, y ¿quién mejor que su hermana para arrojar
algo de luz sobre el enigma? Entonces, jóder. Por qué no? El sastre aún estaría abierto en
una o dos horas.

"Seguro. Vamos a hacerlo."

****

"Entonces ... a mi hermano realmente le gustas, puedo decirlo", anunció Kate.

Ella y yo habíamos conversado durante la mayor parte del almuerzo.

Me sentí aliviada cuando ella no tan sutilmente trajo nuestra conversación alrededor de
Grant durante el café.

Sonreí y llevé mi taza a mis labios.

"El también me gusta. Aunque a veces puede ser ... Mientras pensaba en las palabras

correctas , tal vez difíciles, difíciles de leer, abruptas , Kate llenó el espacio en blanco.

"Un completo imbécil".

Me reí. "Si, eso."

Ella sonrió cálidamente. “Él no suele traer mujeres, no de manera casual de todos modos.
Traerá una cita a algo formal que lo requiera, pero han pasado años desde que lo vi con una
mujer mientras vestía un par de jeans. Es como si las mujeres se convirtieran en
compañeras necesarias para las funciones sociales y, bueno, estoy seguro de que para otros
fines no necesitamos discutir a menos que quiera ver mi almuerzo en toda esta mesa. Pero
en realidad ya no son parte de su vida ".

Por lo que Grant me había contado sobre su noviazgo, la evaluación de su hermana era
acertada. Mantuvo a las mujeres muy separadas y distantes de las cosas que importaban en
su vida.

Pero aunque el comentario de Kate no fue una sorpresa, esperaba que pudiera arrojar luz
sobre por qué él era así.

Asenti. “Cuando hablamos de sus relaciones anteriores, eso es más o menos a lo que aludió.
En realidad, no aludió. Salió inmediatamente y dijo que era sincero con las mujeres con las
que había salido en los últimos años, que no estaba buscando una relación a largo plazo ".

Kate frunció el ceño. “Ustedes dos se veian bastante tiernos el domingo. Algo es diferente a
la forma en que lo he visto con otras mujeres. Es cálido, no frío. Los vi salir al
estacionamiento; incluso te tomó de la mano.

“Lo está intentando. Pero damos un paso adelante y luego él se retira ”.

Kate suspiró "Mi hermano tiene problemas para dejar entrar a la gente".

No estaba segura de si debería estar discutiendo las cosas que Grant me había confiado
sobre su matrimonio.

Pero sabía que tenía que ser la raíz de todo su cinismo en las relaciones. Se había quemado
mucho y tenía miedo de acercarse demasiado al fuego nuevamente.

"Su matrimonio obviamente tuvo un profundo impacto en quién es hoy".

"¿Él ... te habló sobre su matrimonio?"

"Algo. Me ha contado sobre los problemas de salud mental de Lirio..

Kate guardó silencio por un momento. Precía estar debatiendo algo o perdida
en sus pensamientos. Finalmente ella dijo: "¿Él ... entró en detalles sobre cómo terminó?"

"Realmente no. Era más general, supongo.

Kate asintió con la cabeza. De nuevo se quedó callada mientras consideraba sus palabras.
Luego extendió la mano sobre la mesa y cubrió mi mano con la de ella. “Mi hermano es
como una ostra. Está bien cerrado, y puede que nunca abra, o puede que tú seas quien lo
suelte. Si eso sucede, te prometo que encontrarás una perla esperándote.

****

El jueves por la mañana, Grant llamó y dijo que tomaría un vuelo más temprano de lo
esperado y me pidió que lo encontrara para cenar. Dijo que vendría directamente desde el
aeropuerto porque sabía que mi rutina incluía estar en la cama a las ocho de la noche
durante la semana.

Acepté encontrarlo en un restaurante no muy lejos de mi casa, y cuando llegué, lo encontré

sentado en el bar. Una mujer con un vestido verde ajustado estaba de pie junto a él,
hablando, y su mano descansaba sobre su espalda mientras hablaba.

"Oye. Lo siento si llego unos minutos tarde, ”dije mientras me acercaba.

Grant se levantó y me besó en los labios. “El vuelo aterrizó temprano. No llegas tarde.
Mantuvo su mano sobre mi espalda, y la mujer se quedó allí esperando ser presentada.

Grant se aclaró la garganta. “Irlanda, esta es Shannon. Ella es la anfitriona aquí. Ella solía
trabajar en el asador al lado de nuestra oficina.

Sonreí. "Encantada de conocerte."

Aunque me mostró sus blancos perlados con una sonrisa plástica, la rápida mirada de sus
ojos para evaluarme dijo mucho. Cuando una mujer está parada con un hombre y otra
mujer se acerca, la evalúa por una de dos razones: para ver quién es su competencia o para
ver a quién se ha mudado el hombre perdido. No estaba segura de cuál era.

“Igualmente", dijo finalmente. Extendió la mano y tocó el brazo de Grant. "Comprobaré si tu

mesa está lista".

Cuando ella se alejó, Grant enterró su rostro en mi cabello. Respiró hondo.

"Mmm ... te extrañé".

"¿De Verdad? Parecía que tenías buena compañía ... Grant arqueó una ceja. “¿Detecto
celos?”

“¿Tengo alguna razón para estar celosa?”

Sacudió la cabeza. "De ningún modo. Pero revelación completa, Shannon y yo salimos
algunas veces ”.

Yo fruncí el ceño. "¿Ella visitó tu departamento?"

Grant miró hacia abajo. “Sé que no pensaste que era virgen. Aunque si hubiera sabido que
ella trabajaba aquí, no habría elegido este lugar. Sus ojos se levantaron y se encontraron
con los míos. “Lo entiendo, sin embargo. No sería feliz en presencia de alguien con quien
hayas estado.

El hecho que no minimizara cómo me sentía me hizo sentir mejor. Además, estaba siendo
tonta. Ambos tuvimos pasados. Me encogí de hombros. "Está bien. Soy una niña grande.

Shannon volvió a caminar hacia nosotros. "Tu mesa está lista".

Después de seguir a una mujer con la que solía dormir de regreso a la mesa, me di cuenta
de que nunca habíamos hablado de ver a otras personas. Pensar en él con alguien más me
volvió loca.

Aunque, supongo que técnicamente, ambos teníamos el derecho de hacerlo.

Grant sacó mi silla y, una vez que los dos estuvimos sentados, Shannon dijo

que enviaría al mesero para que tomara nuestro pedido de bebidas. Sacudí mi servilleta de
tela y la puse sobre mi regazo.

"Nunca hemos hablado de ver a otras personas".

Grant había recogido un vaso de agua y se congeló a medio camino de su boca. "Asumí que
éramos exclusivos en este momento".

"Oh. Bueno."

"Pensar en ti con otro hombre me hace sentir irracional".

Sonreí. "Me siento igual."

Se inclinó sobre la mesa. “Me alegra que hayamos tenido esta charla. Pensé que era una
tortura estar cerca de ti y no saber lo que se siente estar dentro de ti. Pero aparentemente
hay cosas mucho peores que no follarte, como imaginar que alguien más lo hace ".

Me reí. “Bueno, quítate ese pensamiento de la cabeza. ¿Como estuvo tu viaje?"

Grant sacudió su servilleta. "Productivo. Estamos comprando un edificio en la costa este y

vamos a reubicar algunas de las oficinas centrales de nuestras pequeñas empresas
alrededor de la ciudad en un solo edificio. Es un buen momento para comprar ".

"Oh, eso es emocionante".

"Pensé que lo era. Aunque me estoy dando cuenta de cuánto tiempo tendré que pasar allí
para hacerlo. Me gusta Nueva York, pero es un viaje largo ".

“No he estado allí en años. Me gustaría ir en navidad. Estoy segura de que es turístico, pero
creo que sería bueno patinar en el Rockefeller Center y esperar en la fila para ver las
ventanas de Bloomingdale's ”.

"Suenas como Leo".

"¿Quiere ir a Nueva York en Navidad?" Grant asintió. "Tal vez lo llevemos".

Tengo esa sensación cálida y borrosa en mi estómago nuevamente. No dudó cuando habló
de cosas en el futuro, como si fuera un hecho que estaríamos juntos.

El camarero se acercó para tomar nuestro pedido de bebidas. Me encantó que Grant
recordara el vino que me gustaba, aunque esperó mi aprobación cuando lo pidió. También
me encantó la sombra de las cinco en punto que cubría su mandíbula masculina, y la punta
de la nariz que era su perfil cuando le devolvió la carta de vinos al camarero.

Había dudado en mencionar que muchos de nosotros habíamos reservado habitaciones de

hotel en la cuadra de la boda de Mia. Sería extraño no quedarse en la misma habitación, sin
embargo, no estaba segura de estar preparado para eso. Aunque acabábamos de confirmar
que estábamos en una relación exclusiva y estábamos hablando de planes a unos meses de
distancia, entonces, ¿qué estaba esperando? Dios sabe que el deseo no era el problema. Solo
tenía que mirar al otro lado de la mesa para despeinar mis plumas.

Así que cuando el camarero se fue, decidí ir a por ello. "Umm ... este fin de semana ... La
mayor parte de los invitados a la boda se van a quedar en el Park Place Hotel a una cuadra
del restaurante. De esta manera, todos pueden disfrutar y no tener que preocuparse por
llegar a casa. Y Mia tendrá un brunch a la mañana siguiente en el restaurante del hotel.
Tengo una habitación reservada, si quieres quedarte.

"¿Es realmente una pregunta?"

Me reí. "Supongo que no. Pero no iba a suponer ".

“Déjame que te lo facilite en el futuro. Si la invitación te involucra a ti y al potencial de que

estés desnuda, cuenta conmigo.

Lo que había comenzado como una incómoda llegada con el vestido verde ahora se
convirtió en una cena divertida y cómoda. Shannon pasó un par de veces, y honestamente
podría decir que Grant no se dio cuenta. Tenía una manera de hacerme sentir como la única
mujer en la habitación sin siquiera intentarlo. Me sentía con toda su atención, porque en
realidad la tenía.

Necesitaba usar el baño de mujeres, así que me disculpé después de que Grant ordenó un
trozo de tarta de queso para compartir con un guiño. Cuando terminé en el puesto, abrí la
puerta y encontré a Shannon retocandose los labios en el espejo. Sus ojos se inclinaron
hacia los míos en el reflejo. Ella no estaba sorprendida de verme.

"¿Cuánto tiempo llevan Grant y tú juntos?"

Me acerqué al fregadero para lavarme las manos. No tenía ganas de hablar con esta mujer,
ni con ninguna mujer con la que Grant se hubiera acostado. Pero una parte sádica de mí era
curiosa.

"No demasiado tiempo". Incliné la cabeza y esbocé una sonrisa sincera. "Mencionó que
ustedes dos eran ... amigables".

¿Es eso lo que te dijo? ¿Que éramos amigos?

Me sequé las manos. "No. Pero pensé que sonaba mejor que folla amigos.

Ella me miró de reojo. "Estuvimos juntos unos seis meses".

Eso me sorprendió. Aunque no le daría la satisfacción de verlo. En cambio, seguí su ejemplo

y comencé a delinear mis labios en el espejo. Ella me miró en silencio.

Me sequé y la miré fijamente.

"¿Querías decirme algo más?"

“Pensé darte un pequeño consejo de mujer a mujer . Cuando te diga que no está hecho para
una relación, créelo. Él dice una cosa y actúa de otra manera. Te hará pensar que eres
diferente al resto. El es muy convincente. Recuerdo una vez que mi automóvil había sido
remolcado, y le pregunté si podía llevarme a buscarlo al depósito después del trabajo.
Cuando salí, mi auto estaba estacionado en mi lugar habitual en el estacionamiento. Incluso
lo había lavado para mí. Es muy dulce cuando quiere serlo. Me tomó un año superarlo.

A pesar de que mi interior se estaba volviendo loco, mantuve mi cara estoica. Dejé caer mi
lápiz labial en mi bolso y caminé detrás de ella. Al mirarla al espejo, le dije: "Gracias por el
Consejo. Pero te estás engañando a ti misma si crees que te tomó un año superarlo.
Obviamente, todavía no lo haces.

Salí del baño y me detuve en el pasillo para recuperar el aliento, sintiéndome

completamente aturdida. Claramente, la mujer todavía estaba colgada de Grant y quería
sacudir las cosas entre nosotros. Curiosamente, eso no es lo que me molestó. Era lo que ella
había dicho acerca de que él le recogiera su auto. Durante los últimos días, había sentido
que todo con Grant era bueno, sintiendo la primera sensación de seguridad de que tal vez
no me arrancaría el corazón.

¿Y por qué? Por lo más simple : había hecho algo reflexivo al ocuparse de mi problema con
la Comisión de Construcción.

No es tan diferente a sacar el auto de Shannon del depósito, ¿verdad?

 Capítulo 23

________________________________________________
Grant

Algo estaba mal con Irlanda. Lo había sentido la otra noche durante el postre, pero lo
atribuí a que estaba cansada desde que se levantó muy temprano en la mañana. Ayer había
enviado un mensaje de texto para preguntarle si quería almorzar, y no respondió hasta
mucho después de estar en casa, alegando que la habían abrumado en el trabajo. Ahora,
hoy, pude ver que ella había leído mi mensaje y, sin embargo, una hora después, todavía no
había respuesta.

Así que, en contra de mi mejor juicio, crucé la calle y tomé el ascensor hasta el piso de
Noticias.

Irlanda estaba de pie mientras hablaba por teléfono cuando nuestros ojos se encontraron.
El cambio en su expresión confirmó mi sospecha de que algo estaba mal. Colgó justo
cuando entré y cerré la puerta detrás de mí.

"No me gusta venir aquí porque no quiero complicarte las cosas en el trabajo".

Ella forzó una sonrisa. "Soy consciente de ello."

"Pero no me dejas otra opción cuando me evitas". "No te estoy evitando".

Hice una mueca que decía que estaba llena de mierda. Irlanda suspiró y se sentó.

"Bien". "¿Qué está pasando?"

"Esa mujer la otra noche me asustó, supongo".

Mis cejas se juntaron. Al principio ni siquiera estaba segura de a quién demonios se refería.
"¿Shannon?"

Ella asintió.

“Dejamos de vernos probablemente hace dos años. No tenía idea de que ella trabajaba allí.

"Te creo. Es solo algo que ella dijo. Traté de recordarlo, pero no podía recordar que
Shannon dijera mucho sobre nada una vez que Irlanda había llegado. "¿Qué dijo ella?"

"Ella entró en el baño de mujeres cuando yo estaba allí y dijo que ustedes habían salido
durante seis meses, no solo salieron algunas veces".

"Sinceramente, no tengo idea de cuánto duró ... Tal vez salimos seis veces durante cuatro
meses, como máximo. Parece que estaba tratando de que fuera algo más de lo que era ".

"También dijo que le tomó casi un año superarlo".

Yo fruncí el ceño. No tenía idea de que ella te siguió al baño de mujeres. Lo siento si ella se
sentía así. Pero como te dije, fui honesto con las mujeres con las que tuve cualquier tipo de
arreglo desde el principio.

"Lo sé. Y ella también dijo eso. Pero ... Ella sacudió la cabeza.

Todo fue mi culpa. Estaba jodiendo las cosas. Irlanda tenía miedo de estar conmigo porque
no le había dado motivos para sentirse segura. Lo mejor que ofrecí fue que no estaba
seguro de lo que era capaz. Si no fui yo retrocediendo, fue ella. Los dos estábamos jugando
un juego de pollo perpetuo, y era hora de que me fuera de la carretera o dijéramoslo a la
mierda y chocar contra ella y esperar.

Me incliné hacia delante. Estoy loco por ti, Irlanda. Solo le he dicho eso a otra mujer, con la
que me casé. Lamento haberte hecho dudar. Sé que lo he hecho. Pero ... Me aseguré de
mirarla directamente a los ojos. “Quiero que funcione contigo. Durante los últimos siete
años, no quería que nada funcionara. Yo pienso en ti a las once de la mañana cuando estoy
ocupado en una reunión. Los últimos siete años, solo pensé en las mujeres a las once de la
noche cuando estaba solo. Hay una gran diferencia de mierda ".

Los ojos de Irlanda comenzaron a llorar. "Yo también quiero que funcione".

Sonreí. “Entonces hagamos eso, cariño. Dejémoslo funcionar.

Se tomó un minuto, tal vez para digerir todo lo que había dicho, no estaba segura.

Pero entonces ella sonrió. "Bueno."

Solté un suspiro. "¿Quieres almorzar o qué?"

Ella asintió. "Necesito unos veinte minutos para terminar".

Me paré. “Nos ordenaré algo. Nos vemos en mi oficina cuando hayas terminado.

"Bueno."

Me di la vuelta para abrir la puerta, pero me detuve con la mano en la manija. “Quítate la
ropa interior antes de venir. Porque cuando terminemos de almorzar, te comeré en mi
escritorio.

****

Se supone que la novia es el centro de atención en una boda, pero no pude apartar la vista
de la mujer de azul real. El atractivo vestidode spaghetti con correa abrazó a cada una de
las deliciosas curvas de Irlanda, y su pelo recogido mostró un cuello largo, delicado y la
clavícula que tanto amaba. Su piel era cremosa y suave, perfectamente impecable, y me
senté en mi asiento salivando ante la idea de hundirme los dientes esta noche mientras
arrancaba ese bonito vestido de su cuerpo. Ella entrecerró los ojos y sonrió mientras
caminaba hacia donde estaba sentada mirándola desde el otro lado de la habitación.

"Te ves tortuoso en este momento", dijo, llegando a la mesa.

Tomé su mano y la tiré para que se sentara en mi regazo. "Eso es porque estoy teniendo
pensamientos tortuosos".

Ella se rio. "¿Oh si? Cuéntame sobre ellos en la pista de baile. Creo que he terminado con los
deberes de la fiesta de bodas, así que soy toda tuya por el resto de la noche ".

"Me gusta como suena eso."

En la pista de baile, la acerqué y apoyé mi mejilla contra la de ella. Aproveché la

oportunidad para susurrarle al oído. "¿Te he dicho lo hermosa que te ves esta noche?"

"Lo hiciste. Pero no me importa escucharlo de nuevo.”

"Las mujeres no suelen usar vestidos de una boda por segunda vez, ¿verdad?"

"Por lo general, no. Pero creo que podría aprovechar esta. Es muy bonito y simple. No
parece un vestido típico de dama de honor.

Me di la vuelta. "Te compraré uno nuevo".

La linda nariz de Irlanda se arrugó.

"Oh, Dios mío, ¿tengo algo?"

"No, pero por la mañana va a ser destrozado". Sus ojos se abrieron. “¿Está rasgado?
¿Dónde?"

"Relájate. No está rasgado ... todavía. Pero literalmente lo voy a arrancar de tu cuerpo más
tarde ".

Ella sonrió. ¿Es eso lo que estabas pensando cuando entré? Tenías una cara tan diabólica.
"Es lo único en lo que he podido pensar desde que te recogí esta noche".

Ella metió la cabeza para que volviéramos a vernos y me susurró al oído: "¿Recuerdas
cuando bailamos en la recaudación de fondos?"

"Lo hago."

"Todo mi cuerpo estaba hormigueando mientras estaba en tus brazos, y tuve que fingir que
no me afectaba mientras bailamos".

Sonreí. "Y tuve que mantener mis caderas a distancia para que no sintieras lo duro que me
estabas poniendo".

"Creo que los dos nos hemos sentido atraídos el uno al otro desde el principio".

“Cariño, no tienes idea. Despertaste mi curiosidad con un correo electrónico borracha que
me decía que me fuera al infierno.

Bailamos en un cómodo silencio por un minuto. Una canción terminó y comenzó una nueva.
Estaba agradecido de que fuera otra canción lenta, así que tenía una razón para mantener a
Irlanda en mis brazos. Cerré los ojos y disfruté el momento. Aunque la mujer en mis brazos
debe haber estado mirando a su alrededor.

"No quiero una gran boda como esta", dijo.

Normalmente, una mujer que menciona la palabra boda me hace correr por las colinas.
Pero no esta vez.

Quería escuchar más “¿Eras una de esas niñas que hicieron de novia cuando eras niño?
Cuando eran pequeñas, mis hermanas solían pasar un día entero haciendo decoraciones
para la sala de estar para sus bodas imaginarias. Se turnaban para vestir el vestido de novia
de nuestra madre, y mi madre me hacía quedar como novio. Lo odiaba."

Ella rió. "Eso debe haber sido adorable". "Fue más como una tortura".
Ella suspiró. “No tenía hermanos, y mis padres tenían una relación jodida . Así que quizás
por eso nunca imaginé mi boda como una niña pequeña ”.

Eso me hizo abrazarla más fuerte. "Lo siento."

"Está bien. No estoy segura si las niñas que sueñan con bodas son tan saludables de todos
modos. No jugué a la novia, pero definitivamente jugué presentadora de noticias. Pasé
horas frente al espejo hablando por el mango del cepillo. Al menos no crecí persiguiendo
una fantasía de lo que se supone que es una boda ".

"Entonces, ¿no hay un gran vestido blanco y trescientas personas en un restaurante?"

Ella sacudió su cabeza. "Nop. Quiero estar descalzo en una playa en alguna parte. Tal vez al
atardecer con algunos amigos y familiares cercanos, y luces colgando de palmeras mientras
toca una banda local de calipso”.

Sonreí. "Eso suena bien". Era la primera vez en mi vida que había discutido algo que ver con
una boda sin compararlo con el fiasco de la mía con Lirio. No tenía ganas de pensar en mi ex
esposa cuando Irlanda estaba en mis brazos. Con cada mujer con la que había estado desde
mi divorcio, quería ese recordatorio constante , quería recordar por qué necesitaba
mantener mi distancia. Sin embargo, con Irlanda, quería olvidarlo y seguir adelante.

El resto de la noche, alternamos hablando con sus amigos, pasando el rato con los novios y
bailando juntos. Incluso me hizo bailar música pop, algo que nunca hice. Pero valió la pena
ver sus tetas rebotar arriba y abajo mientras saltaba. Al final de la noche, no podía esperar
para llevarla de regreso al hotel sola. Había admitido que no podía esperar para arrancarle
el vestido, pero sabía que seguiría su ejemplo sobre dónde quería que fueran las cosas. Ella
me había invitado a pasar la noche, pero aún no estaba segura de si estaba lista para dar el
siguiente paso.

Así que disminuí la velocidad una vez que estuvimos en su suite. Abrí vino y se lo entregué
mientras ella miraba el agua desde la ventana del dormitorio.

"Gracias."
Tuve que meter mi mano libre en mi bolsillo para evitar tocarla. Un toque mientras
estábamos solos en una habitación con nada más que una cama, y podía terminar. Así que,
en lugar de eso, tomé un sorbo de vino y contemplé el mar con ella.

Ella se giró para mirarme. "Estás terriblemente callado desde que llegamos aquí".

"¿Lo estoy?"

Ella asintió. "Mmm-hmm. Y estás terriblemente ... muy lejos. Para un hombre que me dijo
que mi vestido iba a ser destrozado por la mañana, pensé que cualquier silencio sería
porque tu lengua estaba en mi garganta, y lo más lejos que llegaríamos a la habitación sería
mi espalda contra la puerta.

Me giré para mirarla. "Estoy

tratando de ser un caballero". Ella inclinó la cabeza. "¿Por qué?"

“Porque no estaba seguro de tus expectativas para la noche. No quería asumir que tu
invitación a quedarte esta noche significaba que estabas lista para algo más que compartir
una habitación".

Irlanda dejó su copa de vino en la mesa junto a ella. Levantó la mano y comenzó a desatar
un arete. "Si no te sintieras inseguro, ¿qué querrías?"

Dejó el pendiente sobre la mesa junto a su copa de vino llena y comenzó a desatar el
segundo.

"¿Qué quieres decir? ¿Qué querría saber cómo? ”Necesitaba estar seguro de lo que estaba
preguntando, a pesar de que sonaba claramente como si quisiera saber qué estaríamos
haciendo en este mismo momento si estuviera dispuesta a algo.

“Suceder esta noche entre nosotros. Sexualmente, quiero decir.

Bebí un gran trago de mi vino mientras ella ponía el otro pendiente sobre la mesa. "¿Seguro
que quieres esa respuesta?"
"Lo estoy. Quiero escuchar tu respuesta sincera. Ella sonrió, se dio la vuelta y me dio la
espalda.

"¿Te importaría bajarme la cremallera?".

Mierda. Tragué. “Bueno, quiero extenderte en esa cama grande y comerte tu coño para
empezar. Hacerte gotear.

La voz de Irlanda se volvió más ronca. "¿Algo más?"

Alcancé su cremallera. Mi mano tembló por el esfuerzo que me costó mantener mi

autocontrol físico . El sonido de los dientes desmoronándose lentamente hizo eco en toda la
habitación tranquila.

“Mucho más. Te subiría a la cómoda detrás de mí. Ya lo he descubierto, y es la altura

perfecta para follarte mientras estás de pie. Quiero verte venir y mirar tus ojos mientras me
sumerjo lo más profundo que puedo y te lleno con mi esperma ".

Ella rio nerviosamente. "Eso es bastante específico".

"No he terminado". Llegué al fondo de la cremallera y no pude evitarlo. Deslicé mi mano

dentro de su vestido y le pasé los dedos por la espalda. “Luego nos daremos una ducha
juntos, y sostendré tu trasero en mis manos con tus piernas alrededor de mi cintura y tu
espalda contra el azulejo. Cuando comiences a tocar mi polla, deslizaré mi dedo en tu
trasero para que me sientas dentro de ti de todas las formas posibles.

Ella se estremeció, así que tomé eso como una señal de que quería escuchar más. “Después
de eso, te dejaré dormir un poco y por la mañana desayunaremos juntos. Y con eso, quiero
decir, llenaré tu boca con mi polla mientras como tu coño. Estarás en la cima, así que
pensarás que tienes el control. Pero cuando empiezas a venirte en mi cara, levantaré mis
caderas y empujaré tu garganta un poco más, luego la llenaré con mi esperma caliente ".

Usé mis manos para guiar a Irlanda a dar la vuelta. La expresión de su rostro era una
mezcla de sorpresa y excitación. Fue sexy como el infierno.
Ahuequé sus mejillas. "¿Demasiado?"

Ella dejó escapar una risa temblorosa.

"Nunca, no te puedo culpar de no detenerte, ¿verdad?"

¿Y tú? Pasé los dedos por la clavícula. "¿Qué deseas?"

Me sostuvo los ojos mientras estiraba la mano y se quitaba los tirantes del vestido y se lo
soltaba de los hombros. Con la espalda abierta, la soltó y el material cayó al suelo,
formando un charco azul a sus pies.

"Estoy a favor de todo lo que mencionaste, excepto que me gustaría agregar una cosa en la
que no he podido dejar de pensar".

Se veía tan hermosa parada frente a mí en nada más que un sujetador y bragas de encaje
azul real. Sus amplias tetas prácticamente se derramaron sobre las pequeñas tazas.
Distraída, la escuché hablar, pero realmente no comprendí una palabra de lo que había
dicho.

Sacudí mi cabeza. "Lo siento. ¿Qué dijiste?"

Sus labios se curvaron en una sonrisa malvada. “Dije que quería agregar una cosa a tus
planes. ¿Eso está bien?

"Lo que quieras."

Los ojos de Irlanda brillaron, justo antes de caer de rodillas.

Oh, mierda.

Tenía el deseo más fuerte de cerrar los ojos y agradecer al querido Señor por emborrachar
a esta mujer lo suficiente como para escribir un correo electrónico mordaz, pero no pude
apartar los ojos de la vista de Irlanda de rodillas frente a mí. Ella desabrochó mis
pantalones y me desabrochó mientras yo me paraba, incapaz de formar palabras. Cuando
su pequeña mano se acercó y apretó mi polla ya dura, pensé que podría ir de vez en cuando.
Siseé "No voy a durar, cariño".

Ella levantó la vista y sonrió mientras apretaba mi polla. "Está bien. Tenemos toda la noche.

Ella bombeó mi polla dos veces, lentamente, mientras humedecía sus labios, y luego bajó la
mandíbula y me deslizó dentro. No hubo ningún preámbulo, no me lamieron la cabeza y
movieron su lengua alrededor de mi corona, como a la mayoría de las mujeres les gustaba
hacer, lo cual era agradable y todo, pero totalmente innecesario cuando un hombre ya está
ansioso por ir. No estaba seguro de si debería apreciar que Irlanda parecía saber eso, o si
debería molestarme que lo hiciera, pero cuando comenzó a sacudir la cabeza, ni siquiera
podía recordar lo que había estado considerando debatir.

Una vez que mi polla estuvo dentro de su hermosa boca, bajó un poco más su mandíbula y
me sorprendió al tragar.

Que me jodan Ella puede tomarlo hasta la garganta. He terminado.

Tan rápido como estaba bajando por su garganta, ella se echó hacia atrás y dejó que su
lengua aplanada se deslizara por la parte inferior de mi pene mientras se deslizaba casi por
completo. Sus pestañas se agitaron, y cuando me miró, pude ver la alegría en su mirada.

" Jesucristo, Irlanda".

Se deslizó hacia abajo y nuevamente me llevó hasta su garganta. Tuve que mirar hacia el
techo para evitar ser un tonto de dos bombeadas que terminó antes de que ella realmente
comenzara. Verla de rodillas, tragar mi polla, era demasiado para manejar. Gruñí y me
agaché para enredar mis dedos en su cabello.

Intenté no mirar hacia abajo, ni mirar su cabeza mientras se balanceaba arriba y abajo cada
vez que mi polla entraba y salía de su garganta, pero no pude evitarlo. La vista era
demasiado increíble como para perderse. Irlanda me llevó profundamente unas cuantas
veces más y luego cambió de succiones largas y profundas a bombas cortas y rápidas con la
boca y la mano.
Fue en serio la cosa más brillante que jamás había sentido. Fue como si hubiera muerto y
me hubiera ido al paraíso de las estrellas porno.

Traté de contenerme, pero ella lo hizo casi imposible. Especialmente cuando extendió la
mano e instó mis manos en su cabello para guiar el ritmo. Básicamente me había dado
licencia para follarle la boca. Por mucho que me hubiera gustado estar aquí y hacer eso
todo el día, solo bombeé tres veces más. La necesidad de acabar era demasiado fuerte, no
importaba cuánto lo intentara.

Le había dicho que quería bajar por su garganta, y lo hice, más que nada, pero tampoco era
un imbécil. Ella podría tener una garganta profunda como una estrella porno, pero era una
mujer a la que respetaba. Así que tuve que advertirla.

"Irlanda ... bebé. Mierda. Voy a ... venirme ".

Pero ella no se alejó. Estaba a punto de advertirla de nuevo, por si no me había escuchado.
Cuando miré hacia abajo, los ojos de Irlanda estaban cerrados, pero al sentirme, los abrió y
miró hacia arriba.

"Cariño, voy a venirme".

Ella respondió absorbiéndome tan profundamente que pensé que tal vez nunca saldría , no
es que quisiera. La garganta de Irlanda Saint James era mi nirvana, y nunca quisiera irme.
Pero ella me había escuchado fuerte y claro esa vez, y se aseguró de que lo supiera. Ella
quería que bajara por su garganta, y estaba jodidamente encantada de hacerlo. Con el
gemido de su nombre y uno más empujé, dejé de mover mis caderas y la solté, llenando su
garganta con una corriente interminable .

Apenas tuve la fuerza para ponerla de pie cuando terminó.

“Jesucristo, Irlanda. ¿Cómo diablos aprendiste a hacer eso? Negué con la cabeza, todavía
aturdido por mi liberación. "Olvídalo. No quiero saberlo.
Irlanda se rio. “Te dije que me gustaba ver a los hombres ser complacidos. Podría haber
recogido una o dos cosas.

Miré hacia el techo. Gracias señor. Cualquier respuesta que no sea su aprendizaje al ver un
video hubiera sido totalmente inaceptable.

Sonreí. "No podrías ser más perfectaz si te hubiera hecho yo mismo".

"Por cierto, estoy tomando la píldora". Iba a ser una larga noche infernal.
 Capítulo 24

________________________________________________
Irlanda

Una vez leí un artículo que decía que el tiempo promedio dedicado a los juegos previos fue
de catorce minutos. Obviamente, al principio las cosas solían ser un poco más largas para
una pareja, pero nunca había pasado dos horas jugando con un hombre sin tener relaciones
sexuales, incluso cuando los juegos previos eran todo lo que iba a suceder.

Pero Grant se tomó su tiempo, y eso realmente me gustó mucho. Después de caer sobre él,
me devolvió el favor dándome dos orgasmos con la boca.

Luego hablamos mientras él acariciaba mi cuerpo. Pensé que necesitaba algo de tiempo de
recuperación, pero cuando me acurruqué y lo sentí completamente erecto, descubrí que
definitivamente no era el caso.

Estudió mi rostro mientras tocaba mi cuerpo y me dijo todas las cosas que quería hacer
conmigo: deslizarse entre mis senos y pasar por mi cuello, llevarme por detrás, vendarme
los ojos, atarme a la cama. Debería haberme saciado después de dos orgasmos poderosos,
pero cuanto más hablaba, más lo quería dentro de mí.

Grant comenzó en mi oreja y besó su camino por mi cuerpo hasta los dedos de mis pies.
Luego lamió y chupó su camino de regreso. Estaba frenético cuando finalmente comenzó a
besarme de nuevo. Me volvió loco que no pareciera tan desesperado como yo. Así que hice
mi misión personal hacer que se sintiera de la misma manera que yo. Cuando besó mi
cuello, lo empujé un poco, animándolo a rodar sobre su espalda, y me subí a él. Tomé su
boca en un beso mientras deslizaba mis caderas hacia abajo para que mi centro húmedo se
alineara sobre su erección. Entonces empecé a moler contra él mientras el beso se
calentaba. Hizo el truco. En un movimiento rápido, estaba de espaldas y Grant se cernía
sobre mí otra vez. Solo que esta vez, parecía mucho más impaciente. La sonrisa victoriosa
que mostré fue recibida con un gruñido.

"Estaba tratando de ir despacio".

Ahuequé su mejilla. “No quiero lento. Quiero duro . Ahora."

Grant gruñó algunas maldiciones cuando alcanzó la mesita de noche. Tomó su billetera y
sacó un condón, arrojando todo lo demás al piso. Luego se enfundó en un tiempo récord.
Reapareciendo sobre mí, me miró profundamente a los ojos. "Tú eres ..." Él sacudió la
cabeza. "…increíble."

Lo bajé para que nuestros labios se encontraran y hablara contra ellos.

“Cada vez que te miro, me siento igualmente emocionado y aterrorizado. Pero en este
momento, solo quiero la emoción ".

Grant nunca rompió nuestra mirada mientras empujaba dentro de mí. "Joder". Tragó saliva.
"Estás tan mojada".

Entraba y salía lentamente, estirándome un poco a la vez. A pesar de que estaba preparada
para él, y obviamente sabía lo grueso y largo que era desde que lo tuve en mi boca, había
pasado un tiempo desde que había estado con un hombre, y mi cuerpo necesitaba un poco
de aliento para aceptarlo por completo. circunferencia. Sus brazos temblaron cuando se
tomó su tiempo, y cuando finalmente se sentó dentro de mí, gimió. El sonido era tan gutural
y crudo que me dio escalofríos en los brazos y las piernas.

Él se calmó y me besó suavemente antes de mirarme a los ojos y follarme como lo

necesitaba : duro, crudo, áspero y real. Cada empuje fue más profundo y más duro hasta
que los únicos sonidos en la habitación fueron mis gemidos y los golpes húmedos de
nuestros cuerpos uno contra el otro.
Metí mis manos en su cabello y tiré, diciendo su nombre una y otra vez. La onda pulsante
comenzó a rodar a través de mí, y las respiraciones de Grant se volvieron desiguales. Los
dos estábamos perdiendo el control al mismo tiempo.

"Mierda. Te sientes ... tan jodidamente bien. Tan jodidamente bueno. Grant apretó los
dientes.

“No te detengas. Si. Justo como ... oh ... oh ... "Mi orgasmo me golpeó como un puñetazo, y las
palabras que había estado tratando de formar fueron barridas, junto con cualquier temor
que tuviera.

Grant cerró los ojos. El músculo de su mandíbula se flexionó y las venas de su cuello se
hincharon. Aceleró el paso y siguió adelante mientras yo montaba la ola. Mientras pulsaba a
su alrededor, dejó escapar un rugido. "¡Miieerrda!" Sus caderas se sacudieron, y se plantó
profundamente dentro de mí.

Después de un momento, besó mi cuello y continuó entrando y saliendo a un ritmo

pausado. Me apartó el pelo sudoroso de la frente y me sonrió. “Ya terminé después de esta
noche, cariño. Ahora que sé lo bien que se siente dentro de ti, nunca voy a querer no estar
aquí.

Sonreí. "Esta bien. Me gustas aquí. Besó mis labios suavemente y asintió.

"Si. Aquí también me gusta.

****

Nos quedamos dormidos al día siguiente. Supongo que técnicamente no lo hicimos, ya que
dormir demasiado implica que dormimos durante un largo período de tiempo. Pero como
no nos dormimos hasta que salió el sol y me desperté con el sonido de mi teléfono celular
solo dos horas después, realmente nos quedamos dormidos.
Abrí un ojo para deslizar mi teléfono. "¿Hola?" "¿Por qué no estás aquí abajo?"

Mierda. Desaparecido en combate.

Empujé un codo. "¿Qué hora es?"

"Veinte minutos después del comienzo del brunch".

"Oh. Mierda. Lo siento. Supongo que me quedé dormida.

“¿Te quedaste dormida o alguien te mantuvo despierto toda la noche?” “Ambos”.

Mia chilló y tuve que alejar el teléfono de mi oído. Grant entrecerró los ojos y cubrí el
teléfono. "Es Mia. Llegamos tarde al brunch.

"Dile que nos lo estamos saltando y que voy a comerte otra vez".

Por supuesto, Mia escuchó eso a pesar de que tenía el teléfono cubierto. Ella chilló de
nuevo. “Baja aquí ahora. Quiero escuchar todos los detalles ".

Grant tomó el teléfono de mi mano y me miró mientras hablaba.

"Necesitamos veinte minutos para ducharnos". Sus ojos se posaron en mi seno expuesto.
"Que sean treinta".

No tenía idea de lo que dijo, pero él apagó el teléfono y enterró su cabeza en mi cuello.
“Buenos dias."

Estaba seguro de que tenía la sonrisa más tonta en la cara, aunque no me importaba.
"Buenos días."

Su mano se deslizó entre mis piernas, y pasó sus dedos sobre mi carne hinchada.
"¿Dolorido?"

Lo estaba, pero lo minimicé. "Un poco". Él captó mi mirada.

"¿Estás segura?"
Asenti.

Grant se tiro de un pezón y se puso rígido. "Bien", dijo con brusquedad.

"Quiero follarte por la espalda en el baño, contigo inclinada sobre el lavabo y mirándote en
el espejo".

Me dolían los músculos, y entre mis piernas estaba sensible por la cantidad de veces que lo
hicimos anoche, sin embargo, pensar en Grant parado detrás de mí mientras estaba
inclinado ya tenía mi cuerpo vibrando.

Me mordí el labio. "Entonces, ¿por qué seguimos en la cama?"

Unos segundos después, Grant me levantó de la cama y me acunó en sus brazos. Grité
sorprendida, pero realmente me encantó. Me encantó la sensación de estar en sus brazos, y
la forma en que podía arrojarme como si no pesara nada.

Me llevó al baño con un condón entre los dientes, y luego hicimos exactamente lo que dijo
que quería hacer. Me folló por detrás sobre el fregadero mientras yo miraba. Fue rápido y
furioso, pero no menos satisfactorio. Los dos fuimos duros, y fue una manera perfecta de
despertar. Después, nos preparamos rápidamente y bajamos para unirnos al resto de la
fiesta de bodas para el brunch.

Los ojos de Mia se iluminaron cuando nos vio. Mi cabello estaba recogido en una cola de
caballo húmeda y Grant estaba peinado hacia atrás de la ducha.

Ella señaló el asiento vacío a su lado cuando nos acercamos a la mesa. "Trae tu trasero
aquí".

Miré a Christian. "Tu esposa es muy mandona".

Él sonrió y miró a Mia con admiración. "Mi esposa ... me gusta cómo suena eso".

Grant se sentó frente a Christian, y los dos entablaron una conversación fácil.
Los recién casados iban a Kauai para su luna de miel, y aparentemente Grant había estado
allí antes, por lo que hablaron sobre qué recorrido en bote tomar y un paseo en helicóptero.

Mia intentó preguntarme cómo habían ido las cosas con Grant, pero solo diría que pasamos
una buena noche juntos. Aunque la sonrisa en mi rostro y el rubor aún en mis mejillas por
un orgasmo hace veinte minutos probablemente le dijeron mucho más de lo que salió de mi
boca de todos modos.

Al escuchar a Grant y Christian hablar sobre dónde se había quedado Grant en Kauai, Mia
interrumpió: “Oh. Vi ese lugar en línea. Se ve precioso pero se no había lugar disponible. Al
parecer, perdieron más de la mitad del complejo en una tormenta hace unos años ".

Grant asintió con la cabeza. "No sabía eso". "¿Hace cuánto tiempo estuviste allí?"

Los ojos de Grant se posaron en los míos por un momento. "Hace ocho años."

Sentí una punzada de celos, aunque sabía que era estúpido.

Grant probablemente había ido a Kauai en su luna de miel. Su matrimonio había terminado
hace mucho tiempo, y acabábamos de pasar una noche increíble juntos cada vez más cerca,
sin embargo, todavía me sentía celosoa. Reprimí mis tontas emociones e intenté no dejar
que estropearan la sensación de euforia con la que había entrado.

"Entonces, Grant ..." Mia apuntó su tenedor hacia él. “Ahora que soy una anciana casada,
creo que debería advertirte que he trazado el futuro de mi amiga. Irlanda y yo seremos
vecinas con cercas blancas y niños nacidos con una semana de diferencia, llamados Liam y
Logan ”.

Me reí. “Mia decidió esto en quinto grado. Solíamos caminar por estas adorables casas a
juego en nuestro camino a casa desde la escuela todos los días. Dos hermanas los poseían, y
se sentaban en un porche todos los días de camino a la escuela tomando café, y en el
camino a casa siempre estaban sentadas en el otro porche tomando té helado. Solíamos
preguntarnos si el té estaba enriquecido ".
Mia golpeó su hombro con el mío. "La nuestra definitivamente tendrá púas".

Miró a Grant. “Entonces, ¿qué nombre quieres? ¿Liam o Logan?

Obviamente, era demasiado pronto para hablar de algo serio entre Grant y yo, pero todo se
dijo con mucha diversión.

Solo la respuesta de Grant fue seria.

"No quiero hijos". Todas nuestras sonrisas y risas desaparecieron.

"¿En serio?", Dije.

Grant asintió con la cabeza.

Una sensación horrible se instaló en la boca de mi estómago. Sabía que no era el momento
ni el lugar para esta discusión. Desafortunadamente, Mia no iba a dejarlo ir tan fácilmente.
Ella saludó a Grant. “Mucha gente dice eso, hasta que conocen a la persona adecuada.
Cambiarás de opinión.

La cara de Grant seguía estoica. Me miró y luego bajó a su desayuno.

Hubo unos minutos de silencio incómodo después de eso. Mia sabía que quería hijos. Y no
solo quería uno; Yo quería unos pocos. Crecí como hija única y siempre deseé hermanas o
hermanos Finalmente, Christian cambió el tema de nuevo a los deportes, y él y Grant
volvieron a una conversación ligera.

Mia y yo intercambiamos algunas miradas, y aunque me uní a la discusión alrededor de la

mesa, realmente no pude superar lo que había aprendido.

Grant y yo ni siquiera nos habíamos estado viendo por mucho tiempo, así que no pensé que
me molestara tanto.

Pero la conclusión era que realmente me gustaba Grant. La mayoría de los otros ideales y
valores tenían una solución alternativa para las parejas. Si uno quisiera vivir en la ciudad y
el otro en el país, podría comprometerse y tener dos hogares o vivir en las afueras de la
ciudad, donde era un poco más suburbana. Si un esposo quería una esposa que se quedara
en casa y la esposa quisiera trabajar, podrían comprometerse en un trabajo de medio
tiempo. Pero no había ningún término medio cuando se trataba de tener una familia: o
tenías una o no.

Hice mi mejor esfuerzo para sonreír durante el resto del brunch, pero el comentario de
Grant fue como un dolor de muelas sordo y molesto. Cuando llegó el momento de decir
adiós, Mia y yo nos abrazamos.

“Pásalo bien”, dije. "Enviar imágenes."

Ella sonrió. "Voy a mandarte. Y no te preocupes por lo que dijo Grant. Estoy segura de que
cambiará de opinión. Los hombres no saben lo que quieren hasta que se lo enseñas. Bueno,
excepto una mamada.

Siempre quieren una mamada ".

Le devolví la sonrisa. "Tienes razón". Aunque por dentro no estaba tan segura. Algo sobre la
forma en que Grant había dicho las palabras lo hizo parecer bastante seguro.

Grant y yo tuvimos que volver a nuestra habitación para recoger nuestro equipaje. Ni
siquiera me había dado cuenta de lo callado que había estado en el ascensor o mientras
empacaba hasta que apareció detrás de mí en el baño.

Me frotó los brazos cuando agarré mi cepillo de dientes y habló con mi reflejo en el espejo.
“No quise pillarte desprevenida o molestarte. Lo siento."

Sacudí mi cabeza. "Está bien. No hay nada de qué arrepentirse. Mia te puso en esa posición
hablando de sus planes de vida.

Grant asintió, pero nuestros ojos permanecieron cerrados. Me dio la sensación de que
estaba esperando que dijera más. Así que lo hice.

"¿Realmente ... no quieres hijos?" Él asintió.

"¿Estás seguro?"

Frunció el ceño y asintió nuevamente.

"Pero eres tan genial con Leo".

Grant me guió para dar la vuelta e inclinó la barbilla hacia arriba para que nuestros ojos se
encontraron directamente, en lugar de a través del espejo. "No quiero hijos, Irlanda".

“¿Es porque estabas en cuidado de crianza? ¿Quieres decir que no quieres niños biológicos
porque hay tantos niños que necesitan hogares?

Me miró a los ojos. "No, no quiero hijos en absoluto".

Se sintió como un golpe en mis entrañas. Porque de alguna manera supe por la mirada en
sus ojos que su decisión no se había tomado a la ligera.

Habíamos tenido una noche tan maravillosa, y nunca había esperado que un momento de
burla esta mañana en el desayuno pudiera detener tan repentinamente la emoción de lo
que crecía entre nosotros. Fue impactante, de verdad.

Miré hacia abajo "Ok, lo siento."

"No, esta bien. Supongo que es mejor que tengamos esta discusión ahora que en el futuro.
Es solo que ... Miré hacia arriba y sentí mis ojos bien. Lo cual parecía ridículo. Esta relación
era muy nueva, pero sentía que había sufrido una pérdida. “Realmente quiero una familia
algún día. Dos o tres pequeños de edad cercana, tal vez un golden retriever llamado Spuds,
una verdadera casa llena. No mañana ni nada. Pero cuando sea el momento adecuado ".

Grant asintió con la cabeza. "Por supuesto". Él empujó un mechón de mi cabello detrás de
mi oreja. "Y mereces tener todo lo que quieres".

Necesitaba algo de tiempo para pensar en esto.

“Probablemente deberíamos ponernos en marcha. Ya pasamos la hora de salida."

Empacamos el resto de nuestras cosas y nos dirigimos al auto. Ambos nos quedamos
callados cuando salimos a la carretera. Grant tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los
míos antes de levantarla para besar la parte superior.

"Tengo que ir a la oficina por unas horas", dijo. "¿Quieres que te deje en casa?"

"Si por favor."

En mi departamento, Grant descargó mi maleta y me acompañó hasta la puerta. "¿Te

llamaré más tarde?"

Asenti. Me dio un beso suave y esperó hasta que entré.

Apoyada contra la puerta, se sintió como si me hubieran azotado. Un minuto, me estaba

enamorando de un gran tipo, y no podíamos tener suficiente el uno del otro. El futuro era
muy brillante. Y al siguiente, necesitaba algo de tiempo solo para pensar, y me preguntaba
si teníamos un futuro juntos.
 Capítulo 25

________________________________________________
Grant

Me recliné en mi silla y agité el bolígrafo en mi mano por la habitación. Llegó a la esquina

de la credenza y se disparó hacia mí, aterrizando en mi escritorio justo encima de la carta
más reciente. Cifras. Ni siquiera puedo entender esa mierda hoy. Estofado, recogí el sobre,
lo destrocé enojado en veinte pedacitos y los tiré a todos en dirección a la papelera. La
mitad terminó en el suelo.

Llegué a la oficina justo después de dejar Irlanda, pensando que podría noquear algunas
horas de trabajo. Pero habían pasado cuatro horas y solo había logrado hacer unos cinco
minutos de trabajo. No pude concentrarme.

Por supuesto, Irlanda quería niños. Ella era una persona amorosa con mucho que ofrecer.
No era la primera vez que el tema aparecía con mujeres con las que había salido. Demonios,
antes de Irlanda, el solo hecho de que una mujer planteara el tema había sido una bandera
roja. La mención de cualquier plan a largo plazo significaba que sus expectativas eran
demasiado, y era hora de dejarlo. Pero Irlanda no era un amigo de mierda del que quería
escapar.

Cogí mi teléfono y discutí enviarle un mensaje de texto. ¿Debería darle algo de espacio?
¿Sacarlo de nuevo? ¿Pretender que nunca sucedió y seguir adelante? Decidí dejar de actuar
como un gatito y enviar un maldito mensaje de texto sin pensarlo demasiado. Había
pensado demasiado por un día.
Grant: ¿Cena esta noche? Podría pasar de camino a casa desde la oficina, y podríamos
tener chinos en el bote y ver la puesta de sol.

Vi como los pequeños puntos saltaban arriba y abajo. Entonces se detuvo.

Luego comenzó de nuevo. Fueron unos largos minutos esperando mientras ella deliberaba
sobre su respuesta.

Irlanda: en realidad estoy bastante agotada. Creo que me voy a acostar temprano.

Mierda. Quería estar con ella, incluso si eso significaba dormir con ella en mis brazos. Pero
ella no estaba ofreciendo. Y no podía ser un imbécil y arrasarme con ella. Entonces lo dejé
ir.

Grant: está bien. Duerma bien. Te veré mañana.

Ella le devolvió una cara feliz. Aunque estaba seguro de que ninguno de nosotros estaba
sonriendo en este momento.

Logré responder algunos correos electrónicos y aprobar un presupuesto de marketing

antes de llamarlo un día.

El trabajo estaría aquí cuando tuviera un mejor estado de ánimo. Ninguno de nosotros
había dormido mucho anoche, así que me convencí de que Irlanda tenía razón: irse a casa y
acostarse era lo mejor. Aunque a mitad de mi viaje, me encontré saliendo de la autopista
dos salidas antes del puerto deportivo. Pops había sido como un segundo padre para mí
toda mi vida, más aún desde que mi padre se fue, y él era la única persona que sabía que me
diría la verdad, incluso si no era lo que quería escuchar. Solo esperaba que hoy fuera un
buen día para su memoria.

****
“Grant, qué linda sorpresa. Adelante. Adelante.”

Mi abuela se hizo a un lado para que yo entrara, y besé su mejilla mientras cruzaba la
puerta. "¿Cómo va el sistema de alarma?"

"Está bien. Pero tu abuelo ha dormido como un bebé desde que se instaló”.

"Bien". Miré alrededor de la sala de estar. La casa estaba en silencio. "¿Está Pops por aquí?"

“Está abajo jugando en el sótano. Lo último que ví fue que estaba haciendo un ataúd en
miniatura para esa casa de muñecas loca que él y Leo aman tanto. Intento mantenerme
alejada cuando él está haciendo la carpintería. Las piezas son tan pequeñas, y me pongo
nerviosa de que se corte los dedos al cortarlas”.

Sonreí. Pops había comenzado a olvidar muchas cosas, pero usar herramientas no era una
de ellas. Aunque la demencia afecta la memoria, sus habilidades para trabajar la madera
eran más segundas para él que las aprendidas. No podía imaginar que llegaría un momento
en que él no pudiera hacer cosas, ya sea que supiera el nombre de la persona para la que las
estaba haciendo o no.

"Voy a ir a visitarlo".

"Te prepararé algunos bocadillos y los bajaré en un momento".

"Gracias, abuela".

Encontré a Pops en su pijama y una bata de baño, con un cinturón de herramientas

alrededor de sus caderas. Llevaba un par de gafas, y su cabello gris estaba cubierto de
virutas de madera mientras cepillaba los lados ásperos de un pequeño ataúd para
suavizarlos.

Sonrió cuando me vio, levantó las gafas para descansar sobre su cabeza y levantó tres
dedos con tiritas. "Ratoneras", dijo.

Mis cejas se juntaron. "¿Tienes ratones?"

"No que yo supiese. Pero usé las viejas trampas de madera para hacer tablas de piso para
las habitaciones y las bisagras para unir las puertas del ataúd. Leo preparó uno con queso
mientras estábamos trabajando la semana pasada para ver si podía atrapar un ratón. Lo
recogí esta mañana. El queso todavía está allí. Él movió los dedos. "Ahora parte de mi piel
también lo es".

Me reí. “Hay que tener más cuidado, Pops. A Grams ya le preocupa que utilices
herramientas eléctricas. Córtate un dedo y volverás del hospital con un taller vacío.

Pops murmuró: “Se preocupa como una mecedora. Le da algo que hacer, pero nunca la lleva
a ninguna parte.

Me acerqué a la casa de muñecas espeluznante y revisé las nuevas piezas que había hecho
esta semana. Había madera diminuta espejos enmarcados con caras aterradoras pintadas
en ellos, algunos fantasmas colgantes y una chimenea tallada con una cabeza de lobo
adornada y enojada. Levantando la chimenea, admiré la mano de obra que se había
utilizado. Pops fue realmente talentoso.

"Entonces, ¿qué hay de nuevo?", Pregunté mientras volvía a poner la chimenea en la casa de
muñecas.

"Nada. Y así es exactamente como me gusta a mi edad. Cada vez que obtengo algo nuevo , es
una píldora, un dolor o un examen de próstata que no disfruto. Me miró y dejó su
herramienta y la madera que había estado lijando. Debajo de su mesa de carpintería había
dos taburetes. Sacó uno y me lo deslizó antes de sentarse en el otro.

“Toma asiento. Dime qué te está molestand".

"¿Cómo sabes que algo me está molestando?".

Pops levantó la barbilla y señaló mis pantalones. “Tus manos están metidas en tus bolsillos.
Siempre un regalo muerto contigo. ¿Recuerdas la vez que cortaste la cola de caballo de tu
hermana mientras ella dormía porque dejó la bicicleta afuera y se la robaron?
Me reí. Nunca dejó de sorprenderme lo lejos que podía recordar, incluso en la etapa uno de
la demencia, sin embargo, a veces olvidaba las cosas más simples justo después de
escucharlas.

"Recuerdo. Alguien encontró la bicicleta al día siguiente y la devolvió, pero mamá no me

dejó volver a montarla durante meses ".

“Tuviste tus manos en los bolsillos ese día. Probablemente porque también tenías su
maldita cola de caballo metida allí. Lo has hecho cada vez que estabas preocupado por algo
desde entonces ”.

No estaba tan seguro de que él tuviera razón, sin embargo, tomé una decisión consciente de
quitarme las manos de los bolsillos antes de sentarme.

Suspiré. "¿Soy una persona egoísta?"

Pops frunció el ceño. "¿Quieres decir porque tienes las riendas en el trabajo y eres jefe
alrededor de tus hermanas?"

A eso no me refería, pero gracias, Pops . Sacudí mi cabeza. "Conocí a una mujer".

Pops asintió con la cabeza. “¿El espectador? ¿Charlize?

Me reí entre dientes. "Sí, esa es ella".

"Buena elección. Parece una mujer que no tolerará tu mierda. Pops me señaló con el dedo.
“Esa es la clave para un matrimonio feliz. Cásate con una mujer que te asusta un poco, una
que te hace pensar qué demonios está haciendo con un imbécil como yo . Luego, pasa el resto
de tu vida tratando de estar a la altura de lo que crees que se merece ".

Pops tenía mucha sabiduría, y sabía que tenía razón, pero no estaba haciendo la pregunta
que realmente quería que respondiera. Así que respiré hondo y escupí lo que realmente me
estaba molestando.

"Es nuevo. Pero realmente me gusta ... y ... ella quiere hijos ".
Pops me sostuvo la mirada cuando tantas palabras no pronunciadas pasaron entre
nosotros. No necesitaba más explicaciones sobre por qué eso era un problema para mí.

Su rostro se entristeció, pero asintió. "Entonces crees que eres egoísta por no querer tener
hijos".

Asenti.

“No eres egoísta, hijo. Simplemente no sabes cómo negarle algo a alguien que amas. Esa es
una cualidad admirable en un hombre. Su situación es diferente a la de un hombre que no
quiere hijos porque le gusta su estilo de vida. Pude ver cómo eso puede parecer algo
egoísta, aunque todavía es la elección de una persona. Es su vida. Pero tú ... no se trata de
eso. Supongo que en el fondo incluso quieres tener hijos, que tus razones son más de
naturaleza protectora , para un futuro hijo, y tal vez incluso un poco para ti ”.

Sentí un gran peso en mi pecho y miré hacia abajo. "No sé sobre eso, Pops".

Cuando volví a mirar hacia arriba, él captó mi mirada. "¿Confías en mí?"

"Por supuesto que sí."

“Entonces confía en mí cuando digo que no eres egoísta. No se trata de eso. Pops suspiró.
"¿Has hablado con la dama sobre tus razones?"

Sacudí mi cabeza.

“Bueno, ahí es donde debes comenzar. Por lo menos, al menos ella comprenderá mejor tu
posición.

"No es algo fácil de explicar".

"Por supuesto no. Pero creo que necesitas contar tu historia. Ha pasado mucho tiempo. E
incluso si ustedes dos no pueden resolver sus diferencias, es importante que se aclaren con
ella ... y contigo mismo ".
 ****

Irlanda me alejó de nuevo el lunes. Para el martes por la mañana, me sentía inquieto y
molesto con mi personal. Incluso Millie mantenía su distancia. Pero entonces sonó el
teléfono de mi escritorio a primera hora de la tarde y el identificador de llamadas mostró el
nombre de Ireland Richardson.

Mi corazón latía con fuerza incluso antes de levantar el receptor. "¡Obtuve mi variación de
zonificación!"

Sonreí al escuchar su voz. Había olvidado que su audiencia era esta mañana. "Esas son
buenas noticias. Me alegra que haya funcionado ".

“No funcionó. Lo hiciste funcionar. Muchas gracias, Grant. Te debo una."

Mi respuesta normal habría sido ¿Por qué no traes tu culo sexy aquí a mi oficina, y cobraré
ese chip después de cerrar la puerta , pero las cosas aún no se sentían bien? Entonces, en
cambio, dije: "De nada. Pero en realidad no fue un problema en absoluto ".

“Creo que incluso podría haber encontrado un nuevo contratista para terminar el baño.
Dijo que si podía hacer que alguien entrara a las placas de yeso a mitad de semana, podría
enlosar la ducha y los pisos. Entonces el plomero solo necesitaría regresar para poner el
lavabo y el inodoro y al menos tendría un baño que funcionara. Si puedo conseguir eso y
una habitación terminada, podría mudarme cuando mi contrato de arrendamiento termine
y terminar la cocina y otras habitaciones lentamente”.

"¿Tienes un instalador en la fila?"

Ella suspiró. "No. Pero comenzaré a buscar tan pronto como colguemos ”.

"¿Solo necesitas hacer el baño esta semana?"

"Si. Así que espero que no sea demasiado difícil encontrar a alguien ".
Recordé toda la construcción de la casa que Pops había hecho a lo largo de los años. En
realidad, fueron algunos de los mejores recuerdos de mi vida. Pasaríamos el día riéndonos
y riéndonos, y de alguna manera las cosas se harían. Lo que me dio una idea ...

“No tienes que llamar por ahí. Tengo a alguien para ti.

"¿Lo tienes?."

“Lo tengo”.

"Oh Dios mío. Desearía poder trepar por el teléfono y besarte la cara ahora mismo.

Yo sonreí. “Guarda ese pensamiento. Porque así es como le pagarás al contratista que va a
hacer su trabajo ".

"¿Me acabas de decir que tengo que besarme con el contratista?"

Me reí. "Ciertamente lo hice".

"Ahora estoy perdida. ¿Quién es este contratista? "

" Yo ".
 Capítulo 26

________________________________________________
Irlanda

Dios, me gusta ese cinturón de herramientas.

Me apoyé contra el marco de la puerta, viendo a Grant trabajar en el patio delantero. Tenía
un trozo de placa de yeso instalado en dos caballetes de aserrar y estaba pasando una
sierra sobre él para caber en un área del baño que acababa de medir. Llevaba unos jeans,
botas de trabajo, una camiseta y un viejo cinturón de herramientas. Y se veía ridículamente
ardiente. Quiero decir, lo amaba con un traje bien ajustado , y lo amaba con un par de
pantalones cortos en su bote, pero esto... Esto me hizo querer sudar y sudar.

"Sigue mirándome así, y nada va a quedar terminado".

Tenía la cabeza baja, y ni siquiera me había dado cuenta de que él sabía que estaba
mirando. Tomé un sorbo de agua de una botella de plástico. “Presta atención a la sierra en
tu mano. No quisiera que cortaras nada importante.”

Grant levantó la placa de yeso cortada en posición vertical, se quitó las gafas de la cabeza y
las colgó del extremo de uno de los caballos de sierra. Lo llevó escaleras arriba y se detuvo
frente a mí, en el estrecho espacio de la puerta, para plantar un casto beso en mi boca.

“Terminemos. Cada vez que paso el marco donde estará el mostrador de la cocina, lo único
en lo que puedo pensar es en cómo es la altura perfecta para follarte ”.

A pesar de mi confusión sobre nuestro futuro, realmente lo tenía mal con este hombre. Un
beso y la mención de sexo, y pude sentir mis pezones endurecerse y un hormigueo entre
mis piernas. Tuve que aclarar mi garganta para no mostrar lo afectada que estaba. “Mejor
vuelve al trabajo. O no te pagaré más tarde.

Sus ojos se oscurecieron. " Intenta no pagarme después, cariño".

Mientras Grant volvía al baño, me senté en los escalones del porche. Quería que las cosas
fueran realmente tan ligeras y fáciles como se habían sentido en los últimos minutos. Había
evitado a Grant desde mi descubrimiento de que no quería hijos. Había pensado mucho en
romper las cosas con él. Ya tenía fuertes sentimientos, y pasar más tiempo juntos
probablemente empeoraría cuando llegara el momento. Pero eso era lógico, y el corazón no
hace lógica. Así que por ahora, a corto plazo, decidí quedarme en el momento.

No estaba lista para renunciar a Grant, y no estaba lista para aceptar que algún día podría
no tener una familia. Básicamente, había decidido que evitar era mi táctica actual. También
necesitaba entender por qué Grant era tan inflexible acerca de no tener hijos, y si algún día
podría haber algún compromiso.

En ese pensamiento, volví al baño para estar en el momento con mi sexy trabajador de la
construcción. Grant estaba atornillando el panel de yeso que había cortado.

“¿Qué puedo hacer?” Pregunté desde la puerta.

"Si eres buena para medir, puedes tomar esa cinta métrica allí y calcular las dimensiones de
la última pieza que necesitamos cortar".

Sonreí. "Yo puedo hacer eso."

Me miró por encima del hombro. "Ya has medido antes, ¿verdad?"

"Por supuesto". En realidad no lo hice, a menos que contaras deslizar la cinta métrica del
sastre alrededor de mi cintura cuando estaba en una patada para perder una pulgada.
¿Pero qué tan difícil puede ser?
Después de medir y escribir las dimensiones en mi teléfono, esperé a que Grant terminara.
Levantó la barbilla hacia el área que aún necesitaba paneles de yeso. "¿Quieres que
verifique dos veces lo que se te ocurrió?"

Puse mis manos en mis caderas. "¿Crees que soy incompetente porque soy mujer?"

Grant levantó las manos en señal de rendición. "Nop. Estoy seguro de que lo hiciste bien. Es
solo que solo nos queda un trozo de placa de yeso, así que si lo arruinamos, tendremos que
hacer otra carrera a la tienda ”.

"No lo arruiné". Realmente, realmente espero no haberlo hecho de todos modos...

De vuelta afuera en la sierra, disfruté la forma en que los músculos de Grant se hincharon
mientras sostenía la placa de yeso en su lugar. "¿Con qué frecuencia haces ejercicio?"

Grant me miró. "Cinco días a la semana. Más si estoy frustrado y necesito quemar algo de
vapor. No hace falta decir que pasaron siete días a la semana durante un tiempo después de
que te encontré en esa cafetería.

Ladeé la cabeza. "¿Así que ahora no te frustro?"

Él sonrió de lado. “No dije eso. Pero ahora tengo una forma mucho mejor de resolver esa
frustración , contigo.

Terminó de cortar, y lo seguí al baño para colocar la última pieza. Solo cuando levantó la
placa de yeso contra la pared, era unos centímetros demasiado pequeña. Mis ojos se
hincharon. "Lo cortaste mal".

Las cejas de Grant se arquearon. "¿Yo? Estoy bastante seguro de que es tu medida la que
está errada.

Yo entrecerré los ojos. "No lo esta". Uh-oh ...

Grant miró hacia el techo y murmuró algo, luego respiró hondo y exhaló. "¿Te importa
apostar un poco por quién tienes razón?"
"¿Qué tenías en mente?"

Miró las rodilleras que había estado usando todo el día. "Mi corte coincide con tus medidas,
y las usarás".

Oh . Bueno, no era como si fuera una dificultad si perdiera. Me acerqué para sacudir el trato.
"Bien. Pero si gano, vas a quítate toda la ropa, excepto el cinturón de herramientas, cuando
estés de rodillas ".

Grant me rodeó para agarrar la cinta métrica y bajó su rostro al mío para besarlo. ¿Te gusta
el cinturón de herramientas? Lo usaré todos los malditos días.

Sonreí. "Estoy bastante segura de que la gente en la oficina pensaría que lo has perdido".

Grant midió el espacio abierto en la pared y me mostró el ancho. "Treinta y dos y tres
cuartos, ¿estás de acuerdo?"

Me incliné y revisé. "Sip. Treinta y dos y tres cuartos.”

Señaló mi teléfono. "Léeme las dimensiones que marcaste".

Contuve el aliento mientras pasaba mi celular con vida. Odiaba estar equivocada, pero la
forma en que Grant era mandón con su traje de trabajador de la construcción realmente
funcionó para mí, y secretamente esperaba que lo fuera esta vez. Caer de rodillas sonaba
bastante bien en este momento. Miré mi teléfono y sonreí ampliamente mientras lo giraba
para mostrarle lo que había escrito.

La cara de Grant se arrugó. "Sabes que dice veintidós y tres cuartos, ¿verdad?"

"Lo sé". Mi sonrisa se amplió.

"Eso significa que perdiste la apuesta".

Me mordí el labio inferior y caí de rodillas. "Lo sé. Puedes mantener las rodilleras puestas ...
y el cinturón de herramientas ".
 ****

Una hora después, Grant estaba mucho más relajado mientras caminábamos por Home
Depot. Como estábamos aquí de todos modos, quería mostrarle las dos baldosas que
estaba considerando para el baño. Pero el pasillo estaba cerrado mientras usaban una
carretilla elevadora para bajar una plataforma del estante superior, por lo que Grant dijo
que iría a buscar un carro mientras tanto. Cuando abrieron el pasillo, un trabajador de la
construcción entabló una conversación conmigo.

“¿Tratando de decidir entre los dos? Vaya con piedra natural, en lugar de la cerámica ".

"¿Oh enserio? ¿Por qué?"

“La cerámica se astilla fácilmente. La piedra no lo hace. Y si te gusta el que tienes en la

mano izquierda, también lo hacen en una versión rota. La piedra no se astilla con facilidad,
y si se cae no se nota cuando se astilla ”.

“Oh, eso es genial saberlo. Gracias”.

Él sonrió. "No hay problema."

"¿Eres un contratista de azulejos?"

"Nah. No por el negocio. Soy colocador de placas de yeso.

Grant caminó por el pasillo, empujando uno de esos carros altos en los que pones artículos
grandes. Se detuvo a mi lado y miró al tipo como un sospechoso.

“En realidad estaba buscando un colocador de placas. Nunca pensé en tropezar con uno en
los pasillos de Home Depot ”.
El tipo sacó su billetera del bolsillo trasero y sacó una tarjeta de presentación.
Ofreciéndomela, sonrió. "Si necesita ayuda nuevamente, llámeme".

Tomé la tarjeta. "Lo are. Y gracias por la educación en azulejos ".

Cuando el chico se alejó, miré a Grant. "Encontré un colocador de placas".

Tomó la tarjeta de mi mano. “¿Quién quiere en tus pantalones? Archivaré esto por ti. Grant
arrugó la tarjeta.

"Oh Dios mío. ¿Estás celoso? ""

No, no lo estoy. Soy territorial."

" Eso es lo mismo. "

" Lo que sea. Muéstrame el azulejo.

Sonreí y canté, “ Grant está celoso”.

Sacudió la cabeza. "Eres un dolor en mi trasero, ¿lo sabes?"

Me puse de puntillas y rocé mis labios con los suyos. "Te aburrirías con facilidad".

Después de mirar el azulejo de piedra , aún no podía decidir. Grant cargó una caja de cada
uno en el carrito y me dijo que los dejaría en el suelo cuando llegamos a casa para que yo
pudiera decidir, y luego devolver el que no elegí. Afuera, tuvo que dejar su baúl abierto y
atar el gran trozo de yeso para que no se cayera. Fue una vista bastante divertida: el
Mercedes caro de Grant con un trozo de cuerda que guarda materiales de construcción
adentro.

"Algo me dice que esta es la primera vez que este auto tiene placas de yeso".

"Contrato personas porque estoy ocupado, no porque sea incapaz de hacerlo yo mismo".

"Lo sé. Y el hecho de que hayas hecho tiempo para mí significa mucho.
Grant miró de un lado a otro entre mis ojos y asintió. "Venga. Recuperemos estas cosas, y
esta vez, usaremos mis medidas ".
 Capítulo 27

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Irlanda

Una semana después, Grant y yo parecíamos habernos acomodado nuevamente en la

comodidad que teníamos antes del almuerzo de Mia. Almorzamos en su oficina la mayoría
de los días y nos turnamos para alojarnos en los lugares de los demás. Pero todavía no
habíamos tenido más conversación sobre tener hijos algún día. Acabábamos de seguir
adelante.

Había tomado la decisión mental de que no estaba preparada para tomar una decisión
sobre si tener hijos significaba más para mí que tener a Grant. Supongo que esperaba que
las cosas se resolvieran por sí solas. Tal vez descubriera que Grant no era el Sr. Forever, o
que se habría suavizado en su posición. De cualquier manera, me impedía tener que tomar
la decisión de alejarme, lo que definitivamente no estaba lista en este momento.

El sábado por la mañana, me desperté del balanceo. Era la primera vez que dormía en el
bote de Grant y sentía más que un ligero balanceo. Palmeando la cama a mi lado, encontré
sábanas frías en lugar de un cuerpo cálido. Así que me puse la camisa de vestir que Grant
había usado para trabajar ayer y fui a buscar a su dueño. Lo encontré afuera en la cubierta
trasera.

El viento soplaba, barriendo la parte inferior de la camisa, y la atrapé justo cuando estaba a
punto de reventarme el trasero. "Hay mucho viento".

Grant asintió con la cabeza. "La tormenta se está gestando".

Parecía que el sol intentaba salir, per el cielo estaba tan nublado, que todo cambió a un
ominoso color gris oscuro.

Grant extendió su mano y me guió para sentarme frente a él, entre sus piernas abiertas.

"¿Te quedas aquí abajo durante una tormenta?"

"A veces. Depende de lo malo que sea Realmente no tenemos demasiados días en los que
hay gorros blancos en la entrada ".

"¿Cuánto tiempo has estado despierto?"

El se encogió de hombros. "No lo sé. Unas pocas horas."

Giré la cabeza y lo miré. "¿Qué hora es?"

"Alrededor de las seis".

"¿Y has estado despierto por unas horas?"

Grant asintió. "Tuve problemas para dormir".

"¿Está todo bien?"

"Solo algunas cosas de trabajo en mi mente".

Nos sentamos en silencio mirando el cielo por un rato.

Entonces Grant volvió a hablar. "Estoy lleno de mierda".

Mi frente se arrugó. "¿Acerca de?"

Sacudió la cabeza. "No es el trabajo lo que me molesta".

Me senté y me di la vuelta para mirarlo. Cuando salí, realmente no lo había mirado bien,
pero ahora podía ver que su rostro estaba grabado por la tensión. "¿Que esta pasando?
Háblame."
Miró hacia abajo por un largo rato. Cuando levantó la vista, tenía los ojos llorosos. "Hoy es
el cumpleaños de Leilani".

Estaba confundida. "¿El barco?"

Grant sacudió la cabeza. Miró por encima de mi hombro hacia el cielo y tragó antes de que
sus ojos volvieran a encontrarse con los míos. "Mi hija."

"¿Qué?"

Él cerró los ojos. "Ella habría tenido siete años".

Habria tenido . Me agarré el pecho. Oh, Dios mío, Grant. No tenía ni idea. Lo siento mucho."

Abrió los ojos y asintió.

Mi hija . Dos palabras simples que explicaron mucho. El nombre del bote, obviamente la
razón por la que no quería tener hijos ... Era como si la pieza faltante del rompecabezas de
Grant Lexington girara en el aire y encajara en su lugar.

"¿Estaba ella ... enferma?"

Grant seguía mirando el cielo turbulento. Sacudió la cabeza.

Mis ojos se abrieron. "¿Que pasó? ¿Un accidente de algún tipo?

Una lágrima rodó por su mejilla mientras daba un leve asentimiento.

Envolví mis brazos alrededor de él y lo abracé lo más fuerte que pude. "Lo siento mucho. Lo
siento mucho. El dolor de Grant era palpable, y mis propias lágrimas comenzaron a fluir.

No tengo idea de cuánto tiempo nos quedamos así, aferrados el uno al otro, pero se
sintieron como horas. Tantas preguntas se arremolinaban en mi cabeza. ¿En qué tipo de
accidente estaba ella? ¿Por qué no me lo dijiste hasta ahora? ¿Es por eso que pasaste los
últimos siete años manteniendo a las mujeres a distancia? ¿Has estado en terapia? ¿Se
parecía a ti? Pero obviamente el tema no era fácil para él. Así que necesitaba dejarlo decidir
lo que estaba listo para compartir.

En un momento, alguien gritó hola a Grant desde el muelle, y él levantó una mano para
saludar. Aproveché la oportunidad para sentarme y mirarlo.

"¿Quieres hablar acerca de ello? Me encantaría saber todo sobre ella.

Grant me miró a los ojos. "Hoy no."

Me incliné hacia adelante y presioné mis labios contra los suyos. "Entiendo. Y estoy aquí
cuando estés listo.

Las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer unos minutos después, así que entramos.
Grant parecía exhausto, así que lo conduje de vuelta a la habitación y volvimos a la cama.
Me envolvió en sus brazos, me acunó por detrás y me agarró con tanta fuerza que casi me
dolía. Pero no me importo. Si abrazarme le diera una onza de consuelo, dejaría que me
aplastara. En algún momento, sentí que se aflojaba su agarre, y el sonido de su respiración
disminuyó. Se había vuelto a dormir. Aunque no pude. Había demasiado para repasar en mi
mente.

Grant tuvo una hija.

¿Quién habría tenido siete hoy?

Se llamaba Leilani y tenía un barco que lleva su nombre.

Y Grant vivía en este bote, viendo el nombre de su pequeña niña en letras grandes y
audaces todos los días cuando llegaba a casa.

Mi tía solía decir que el dolor era como nadar en el océano. En los días buenos, podíamos
flotar en la parte superior con nuestras cabezas sobre el agua, sintiendo la luz del sol en
nuestras caras. Pero en los días malos, el agua se volvía violenta y era difícil no dejarse
atrapar y ahogar. Lo único que podíamos hacer era aprender a ser nadadores más fuertes.
Pero sabía que había otra forma de mantenerse a flote: encontrar una balsa salvavidas.
Había sido joven cuando perdí a mi madre tan trágicamente, y mi tía se había convertido en
eso para mí. No sabía si Grant tenía una balsa salvavidas, pero sentí que tal vez, solo tal vez,
todo sucede por una razón, y estaba aquí para pagarlo y ser eso para él.
 Capítulo 28

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Grant – ( hace 7 años)

Todas las cosas buenas deben llegar a su fin.

Quien haya acuñado esa frase debe haber sido un maldito genio. Fui un idiota por pensar
que la normalidad que duró mientras Lirio estaba embarazada continuaría. Había caido un
poco después de que ella dio a luz, y hace dos meses, habíamos dejado el hospital
prácticamente flotando. Sin embargo, en las semanas que siguieron, las cosas comenzaron a
deteriorarse un poco cada día. Lirio tenía problemas para dormir y estaba irritable. Pero
teníamos un recién nacido, y después de que volví a trabajar, ella se levantaba casi toda la
noche. Entonces, ¿quién no estaría cansado y malhumorado?

A las seis semanas, fuimos a su chequeo posparto. Cuando el médico le preguntó acerca de
los cambios de humor y depresión, lo mencionado los cambios en Lirio, ya que ella había
respondido que todo fue genial. Pero el Dr. Larson solo me palmeó la mano y me dijo que
un período de ajuste era normal. Las hormonas de Lirio estaban volviendo a la normalidad,
tenía el estrés de la nueva maternidad, y Leilani parecía tener sus días y noches
confundidos. Me fui con la esperanza de haber estado demasiado preocupado.

Las cosas comenzaron a ir cuesta abajo muy abruptamente las próximas semanas. Lirio se
volvió casi paranoica de que algo malo le iba a pasar al bebé. Ni siquiera quería que la
enfermera mantuviera a Leilani en su chequeo de dos meses , alegando que no estaba
apoyando su cabeza lo suficiente. Todos parecían atribuir el comportamiento a los instintos
maternales, una hiperprotección que surgió de su intento de ser la mejor madre que pudo.
De nuevo ... tenía sentido.
Pero en la última semana, todo había comenzado a desmoronarse. Lirio no podía dormir,
como, en absoluto. Estaba físicamente exhausta, pero apenas me permitió tocar al bebé.
Ella afirmó que a Leilani le gustaban las cosas de cierta manera, y que no lo estaba haciendo
bien. Pero tuve la sensación de que ella no confiaba en mí cerca de mi propia hija. Su
paranoia parecía extenderse más y más cada día, y discutimos sobre ello. De hecho,
últimamente parecía que todo lo que hacíamos era discutir.

El sábado por la noche, tenía la intención de mejorar las cosas entre nosotros. Hice la cena
favorita de Lirio, fue una noche hermosa, y ella se sentó en la terraza trasera con el bebé
acunado en sus brazos, buscando un cambio pacífico.

"¿Quieres comer afuera?", Pregunté, sacando la cabeza de la cabaña. ¿O debería preparar la

cena aquí?

"No tengo hambre."

Yo fruncí el ceño. "No comiste nada hoy".

"No puedo evitarlo si no tengo hambre".

"Necesitas comer, Lirio."

“Bien, tomaré un poco.”

“¿Dentro o fuera? ”

Ella se encogió de hombros. "Donde quiera."

Suspiré y entré para servir la comida.

Como teníamos la silla hinchable de Leilani y una docena de otros artilugio dentro de la
cabina, pensé que sería más fácil comer allí. Puse todo en la mesa y levanté la silla
vibradora favorita del bebé en el banco entre donde nos sentamos.
"Entra. La cena está en la mesa. Lirio se sentó con Leilani todavía acunada en sus brazos.
Estiré la mano para tomarla, y ella giró bruscamente su cuerpo para que no pudiera tocar al
bebé.

“¿Qué demonios, Lirio? Iba a ponerla en su asiento para que podamos comer".

"Puedo comer mientras la sostengo".

“No dije que no eras capaz. Pero no hay razón para que no pueda tomarte unos minutos
para comer en paz. La pondremos aquí, entre nosotros.

“Esa silla es demasiado hinchable. No es seguro. ¿Qué pasa si golpeamos una ola y se
voltea?

Mi frente se arrugó. "¿Una ola? Estamos atracados, Lirio. En la entrada Y hoy es plano como
un lago afuera.

"No te preocupas por nosotras".

“Sabes que eso no es cierto. Solo quiero poder comer con mi esposa durante unos minutos.
¿Es eso pedir demasiado?"

Lirio miró al bebé y me ignoró.

Suspiré. “¿Qué tal si sostengo al bebé mientras comes? Comeré cuando hayas terminado.

"No. La tengo Adelante, come.

Sentí que las últimas semanas estaban hirviendo. Perdí mi paciencia. "Dame el bebé, Lirio”.

"No."

"Esto es ridículo. No eres la única capaz de cuidarla. Ella es nuestra, sabes.

Nuevamente mi esposa me ignoró. Tiré la servilleta sobre la mesa y salí corriendo hacia la
cubierta. "Disfruta tu comida con nuestra hija".
Más tarde esa noche, me sentí mal por salir y gritarle a Lirio. El bebé estaba durmiendo en
la cuna de nuestra habitación, y Lirio estaba en la ducha con la puerta abierta y el monitor
en el lavabo, que estaba a solo cinco pies de distancia. Cuando salió del baño humeante,
estaba sentada en la cama esperando disculparme. Pero dos cosas llamaron mi atención
primero: los círculos oscuros y profundos bajo los ojos de Lirio, y lo delgada que lucía
usando solo un camisón con correa de espagueti . Había perdido muchísimo más que el
peso del bebé.

Mierda.

Tomé la mano de Lirio cuando ella pasó a mi lado.

"Ven aca."

Miró hacia la cuna y vaciló. El bebé estaba profundamente dormido, así que le di un
pequeño tirón y la guié a mi regazo. "Siento haberte gritado antes".

Ella sacudió la cabeza y miró hacia abajo. "Está bien."

"No. No es. Yo solo ... te extraño, Lirio, a pesar de que estás aquí.

“Estoy cuidando al bebé. ¿Qué esperas?"

Suspiré. "Lo sé. Y quiero ayudar más. Pero no me dejarás.

"No necesito la ayuda".

“No se trata de que necesites ayuda. Creo que podrías hacer todo esto por tu cuenta si fuera
necesario. Pero no tienes que hacerlo. Estoy aquí. Y yo quiero ayudar. Extraño sostener a
Leilani y pasar tiempo con ella. Y yo tambien te extraño. No me has besado en meses. Cada
vez que trato de darte un besito en los labios, me das tu mejilla o tu frente ".

Los ojos de Lirio comenzaron a llenarse y miró hacia abajo, torciendo las manos. Ahuequé
su barbilla y la guié suavemente para que nuestras miradas se encontraran. "Te extraño
bebé. Estas aqui pero estás a un millón de millas de distancia al mismo tiempo. Desearía
que hablaras conmigo. Dime qué está pasando en tu cabeza.

Me había ido muy bien, parecía que podría haberme contactado con ella. Hasta que ...
pregunté qué estaba pasando en su cabeza. Eso fue todo. Vi el fuego encenderse en sus ojos.

Ella saltó de mi regazo. "No estoy jodidamente loca".

"No quise decir que estuvieras".

"¡Fuera!"

"Lirio. YO-"

Señaló la puerta y gritó más fuerte. "¡Sal!"

Me puse de pie y levanté las manos, mostrándole mis palmas. "Lirio. Detente. No quise
decir...

Leilani dejó escapar un gemido. Nuestros gritos la habían despertado sobresaltada. Lirio
cruzó la habitación hasta la cuna y recogió nuestra hija en sus brazos. Ella inmediatamente
dejó de llorar. Sin embargo, Lirio dijo: "Ahora mira lo que has hecho".

“Ella está bien, Lirio. Mira. Ya se está volviendo a dormir. "

"¡Vete, Grant! ¡Sólo sal!"

Miré a mi esposa a los ojos, la chica que conocía desde que tenía catorce años, y lo que vi
me asustó muchísimo.

No importa cuán profundamente busqué, no pude encontrar ningún signo de sentido.

Parecía casi trastornada. "No voy a ninguna parte sin Leilani".

Los ojos de Lirio se abrieron. "No la llevarás a ninguna parte".

Me pasé una mano por el pelo. No tenía sentido tratar de hablar con Lirio cuando estaba en
este estado de ánimo.

Pero la mirada en sus ojos me heló la sangre. No dejaba a mi hija sola con ella en esta
condición. Soltando el aliento, sacudí la cabeza. “Voy al lado a dormir en la litera de
invitados. Hablaré contigo por la mañana cuando te calmes.

****

No pude dormir giré y di media vuelta toda la noche, odiando en qué se habían convertido
las cosas entre Lirio y yo. Pero aún más que eso, estaba preocupado por mi esposa. Siendo
una niña de crianza, había rebotado mucho, por lo que no tenía muchos amigos. Y desde
que había envejecido a cabo del sistema y mi madre se había ido ahora, nadie estaba
manteniendo un ojo en ella, ninguno , excepto yo. Así que dependía de mí empujar cuando
creía que necesitaba ayuda. El problema era que, cuando alguien empujaba a Lirio, ella se
alejaba. Últimamente, sentí que mis opciones eran ser su cuidador o su esposo. Ser ambos
no era realmente posible.

Pero las cosas se habían deteriorado hasta el punto de que ella estaba en riesgo y
necesitaba ayuda más de lo que necesitaba un esposo. Y cuidarla a ella y al bebé era más
importante que estar enojada conmigo.

Sintiendo la necesidad de verla, salí de la cama y fui a nuestra habitación. La puerta estaba
cerrada y traté de abrirla en silencio para no despertar a ninguna de las dos. Solo quería ver
que ella estaba durmiendo profundamente. El nivel inferior del bote se parecía mucho a un
sótano cuando las cosas estaban bien cerradas, por lo que no pude distinguir nada en la
oscuridad, incluso una vez que logré abrir la puerta lo suficiente como para ver el interior.
Todo estaba tan quieto, y no podía escuchar a ninguna de ellas roncando o respirando. Así
que entré y fui a la cama para mirar más de cerca.
Había un bulto en la cama, aunque no podía estar seguro de si era la manta o Lirio.
Inclinándome más cerca, todavía no podía escuchar ningún signo de respiración. Así que
suavemente sentí alrededor, aún esperando que mis manos golpearan un cuerpo cálido.
Pero lo único que encontré fue un montón de mantas frías.

Me quedé helado. Un escalofrío recorrió mi columna mientras mi corazón saltaba a mi

garganta. Corriendo hacia la pared, contuve el aliento mientras buscaba el interruptor de la
luz. Un horrible temor me invadió cuando descubrí que la cuna también estaba vacía.

" Lirio! " grité.

Sintiéndome desesperado, abrí la puerta del baño y tiré también de las puertas del armario.
Por supuesto, ella tampoco se estaba escondiendo. Salí corriendo de la habitación y subí las
escaleras, gritando a cada paso. "¡Lirio!”.

Sin respuesta.

La cocina y la sala estaban vacías. Golpeé la puerta del baño de arriba. "¡Lirio!"

Sin respuesta.

Mi corazón latía muy rápido. Una sensación abrumadora y repugnante me invadió, y por un
segundo, pensé que podría vomitar por todos lados. Que mierda

Corrí hacia la puerta de la cabina que conducía a la cubierta y la abrí.

¡Gracias a Dios!

Cerré los ojos y dejé escapar un gran suspiro. Lirio estaba parada en la cubierta trasera de
la barandilla, pero no se dio la vuelta al escuchar que se abría la puerta. Me tomó algunos
latidos para recuperarme lo suficiente como para salir. Todavía estaba oscuro, pero podía
ver sus brazos en la posición de acunación en la que habían estado cada vez que la miraba
durante las últimas semanas. Estaban a salvo al menos.

No quería asustarla, así que susurré, "Lirio".

Cuando ella no respondió ni se dio la vuelta, di unos pasos hacia ella. Fue entonces cuando
la escuché llorar.

Mierda.

Puse mis manos sobre sus hombros. “No llores, Lirio. Estoy aquí."

Ella comenzó a sollozar más fuerte, así que la guié a darse la vuelta para poder sostenerla
en mis brazos.

Pero cuando lo hizo ...

... Vi que la manta que había acunado en sus brazos estaba vacía.

Un escalofrío corrió desde la parte superior de mi cabeza hasta mi columna vertebral y

llegó a mis dedos de los pies. "Lirio, ¿dónde está Leilani?"

Ella comenzó a llorar más fuerte.

Mi voz se elevó. "Lirio, ¿dónde diablos está ella?"

Corrí alrededor de la cubierta trasera y luego regresé a Lirio. Agarrando sus dos brazos, la
sacudí. ¡ Dónde diablos está ella, Lirio! ¡¿Donde esta ella?!"

Lirio se volvió para mirar el agua. "Ella se ha ido."

 Capítulo 29

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Irlanda

A veces se astilla y se astilla en una pared de ladrillos hasta que se agota y todavía no
progresa derribándolo. Y otras veces, sacas un ladrillo y todo comienza a desmoronarse.
Leilani era el ladrillo que había mantenido la pared de Grant en pie. Todo parecía haber
cambiado desde el amanecer de esta mañana. No era nada que pudieras decir desde afuera,
pero estaba en la forma en que Grant me lo mostró.

Después de despertarse, me llevó a casa y dijo que necesitaba hacer algunos recados. Pero
me había pedido que empacara una bolsa de viaje y que estuviera lista cuando regresara en
unas pocas horas. Para mi sorpresa, me llevó a su condominio en el centro. El edificio era
un elegante rascacielos con vista al mar, con portero y mostrador de seguridad.

El guardia uniformado asintió cuando entramos. "Ambas entregas llegaron y la tripulación

se fue, Sr. Lexington".

"Gracias Fred".

Esperé hasta que estuvimos en el elevador para interrogar a Grant. "¿Tienes una
tripulación?"

Grant se rio entre dientes. Él entrelazó sus dedos con los míos. "Ya verás". Deslizó una
tarjeta en una ranura del panel del elevador y presionó un botón: PH.

"¿Ático? Bueno, no eres elegante? Deberías haberme dicho que tu guarida era así de bonita.
Tal vez no hubiera sido tan molesto por venir aquí.
Grant levantó una ceja. "¿Mi guarida?"

"Pensé que sonaba mejor que el fuckpad".

Me llevó a su lado y besó la parte superior de mi cabeza. "En realidad me alegro de que te
hayas negado a venir aquí".

"¿Oh si? Entonces, ¿por qué estamos aquí ahora? ”

“ Ya verás ”.

El ascensor llegó al piso catorce y se abrió directamente en un enorme vestíbulo. Una gran
mesa redonda de mármol nos saludó cuando entramos. Miré a mi alrededor. El
departamento era enorme. A la derecha había una cocina moderna y elegante de acero
inoxidable , y al frente, unos pasos más abajo había una sala de estar hundida con una
pared llena de ventanas de piso a techo que daban al agua. Me dirigí directamente al cristal
para admirar la vista.

"Oh Dios mío. Esto es hermoso. No sé por qué estaba imaginando un lugar oscuro y cutre.
Oh espera ... tal vez lo haga. Es por lo que usaste este lugar ".

Grant vino detrás de mí y pasó sus brazos alrededor de mi cintura. “ Usado es la palabra
clave . Pasado."

Me di vuelta en sus brazos y envolví mis brazos alrededor de su cuello.

“¿Estás diciendo que ya no usarás este hermoso departamento para ninguna actividad
sexual? Es una lástima ".

"De ningún modo. Planeo usarlo para muchos jodidos. Comenzando por agacharte y
presionar tus manos contra el vidrio en solo un momento. Pero el lugar ahora es mucho
más exclusivo ".

"Exclusivo, ¿eh?" Bromeé. "¿Un final más alto de una noche ?"

Grant frotó su pulgar sobre mi labio y lo miró. "Solo tú, hermosa".

La ternura en su voz hizo que mi corazón latiera. Desde nuestra conversación de esta
mañana, mis emociones habían estado por todas partes y comencé a sentirme un poco
ahogada. Grant lo vio en mi cara y sonrió mientras rozaba sus labios con los míos.

"Venga. Déjame mostrarte el lugar."

Caminamos por un largo pasillo. Grant obrió cada puerta cuando pasamos y señaló desde la
puerta, pero no entró.

"Oficina."

"Habitación de invitados".

"Baño".

Pero cuando llegamos a la última puerta a la izquierda, la abrió y tomó mi mano para
llevarme a lo que obviamente era el dormitorio principal.

La habitación tenía las mismas grandes ventanas del piso al techo , una hermosa chimenea
a un lado y una cama king-size en el centro. Al igual que el resto del apartamento, la
decoración era bastante dura, pero lo que había allí era hermoso y de alta calidad.

Grant caminó hacia la cama y se sentó, tirando de mí sobre su regazo. “El colchón es
completamente nuevo. Fue entregado hoy ".

"¿Había algo mal con el viejo?"

Me miró a los ojos y sentí el calor de su mirada extenderse por mi pecho.

"Tenía siete años de cosas que no puedo recuperar".

Y esos ladrillos siguen cayendo .

Ahuequé su mejilla. "Eso fue realmente considerado".

"Pensé que podríamos recoger ropa de cama nueva esta tarde antes de bautizarla".
Sonreí. “Mejor tenga cuidado, señor Lexington. Comprar una cama nueva, llevarme de
compras, una chica podría acostumbrarse a toda esta dulzura ".

Grant me miró de una manera que no había visto antes. Algo fue diferente. Y ese algo hizo
que mi corazón se acelerara. Había pospuesto tomar una decisión sobre el largo plazo, con
la esperanza de que algo orgánicamente me sucediera. Y de repente me di cuenta de que sí:
me había enamorado de él.

“Acostúmbrate, cariño. Es lo que te mereces.

Cayendo ... cayendo ... cayendo tan profundo.

Era básicamente un montón de papilla en el interior, y mi mecanismo de autoprotección me

obligaba a no caer tanto que me perdí. Así que cambié de marcha y sonreí. “Mientras
estamos recogiendo ropa de cama, quizás también podamos recoger algunas cosas
decorativas. El apartamento es hermoso, pero es un poco ... estéril. Necesita algo de calor ".

"Lo que quieras."

Lo besé por última vez y nos arrastró desde la habitación. Sentirse emocional y sentarse en
una cama grande con este hombre era un territorio peligroso en muchos frentes. Cuando
entramos en la sala de estar, noté una etiqueta en el sofá.

¿También es un sofá nuevo? Grant asintió.

"¿Necesitabas una nueva?"

Sacudió la cabeza lentamente.

Oh. Oh . Mi nariz se arrugó al pensar en Grant follando a una mujer en el sofá. "¿También
conseguiste nuevas encimeras en la cocina y un nuevo escritorio?", Le pregunté secamente.

Grant sacudió la cabeza. "No, sabelotodo".

 ****

Tengo la sensación de que Grant no hizo muchas compras.

Parecía completamente incómodo en una tienda de artículos para el hogar. Cada vez que le
preguntaba si le gustaba algo, se encogía de hombros y asentía. "Claro, si te gusta".

Así que tomé el juego de edredón más horrible que jamás haya visto. Parecía que alguien
había tomado el patrón floral más feo del mundo y lo había colocado encima de una
impresión de cheques. No solo era ruidoso y me mareó un poco, sino que el material era
casi áspero.

"¿Que tal este?"

Grant apenas lo miró. "Claro, si te gusta".

Sacudí mi cabeza. "Es la cosa más fea que he visto". Sus cejas se fruncieron. "Entonces, ¿por
qué lo escoges?"

"No lo hago. Solo quería ver tu reacción. Realmente no estás siendo útil. No sé lo que te
gusta.

Él sonrió de lado. “Tú desnuda.” Simplemente elije algo que te guste y sea suave para tu
espalda. Y tus manos y rodillas.

Mmmm ... Eso sonaba bien. El deseo me atravesó. Grant notó el cambio en mi rostro y se
inclinó para susurrarme al oído con un gruñido. "Apresúrate. O te arrastraré de este lugar y
te follaré sobre un colchón desnudo pronto.

Oh mi.

Intenté ignorar la creciente necesidad entre mis piernas y pasé a una pantalla hacia la parte
trasera de la tienda. Era simple, una raya azul marino y blanca. Pasé la mano por la tela,
lujosa y suave.
"Siento que este te queda bien".

Era la primera vez que Grant me daba una respuesta real. "Me gusta. Sencillo.

Tal vez algunos de esos también. Señaló una pantalla de cojines que no había notado a mi
izquierda. Eran marino con parches de arpillera en la parte frontal e irían perfectamente -
siguiendo un poco de un tema náutico.

"Perfecto. Mírate. Eres un diseñador habitual cuando quieres serlo ”.

Grant miró por encima del hombro y luego a izquierda y derecha. Pensé que estaba
buscando otros artículos para agregar a lo que habíamos elegido. Pero rápidamente me di
cuenta de que estaba viendo si la costa estaba despejada. Antes de que pudiera discutir, él
me levantó y me arrojó sobre la cama. Aterricé de espaldas en medio de la pantalla de
Nautica. Una sonrisa maliciosa se extendió por su rostro mientras asentía.

“Se ve bien juntos. Consigámoslo y larguémonos de aquí. Probablemente estaba tan lista
para ir como el, pero disfrute mucho jugando. Me alcé sobre los codos en la cama. “Pero
dijiste que podríamos recoger algunas decoraciones. Me imaginé que podría visitar la
tienda de arte a pocas cuadras y luego dirigirnos a esa gran tienda de iluminación en
Fairway Blvd. Puedo pasar horas en ese lugar ".

La cara de Grant cayó.

No pude contener la sonrisa que se hizo cargo de mi puchero. Se dio cuenta y entrecerró los
ojos. "Estás jodiendo conmigo".

Sonreí. "Pensé que era justo ya que planeas follarme ".

Grant me levantó de la cama y me acunó en sus brazos. Cambió mi peso a un brazo y agarró
el edredón a rayas del estante. Se acercó a la pantalla de la almohada y se inclinó hacia
delante.

"Toma unos cuantos".

Me reí pero agarré dos que me gustaron. Avanzó por un pasillo hacia una caja registradora
al otro lado de la tienda.

"Ummm ... ¿Vas a llevarme a la cola?"

"Voy. Evita que te detengas a mirar mierda y nos lleva a probar la nueva ropa de cama más
rápido ”.

Me reí. Algunas personas miraron al hombre guapo que llevaba una mujer y sus compras,
pero Grant no se dio cuenta o no le importó una mierda. "Te das cuenta de que pareces un
neandertal".

“Así es como me haces sentir, cariño. No te preocupes Arreglaré mi comportamiento poco

caballeroso cuando lleguemos a casa.

Hogar. Me lo compensará cuando lleguemos a casa . Me gustó el sonido de eso por muchas
razones.
 Capítulo 30

________________________________________________
Irlanda

La semana siguiente fue una dicha absoluta. Grant y yo nos quedamos encerrados en su
condominio durante un día y medio, pasando el domingo bautizando todas las superficies
que pudimos. Luego, el lunes por la mañana, tuvo que ir a una reunión fuera de la ciudad, y
un gigantesco ramo de flores fue entregado a la oficina. Ocuparon la mitad de mi escritorio.
El martes se reunió con el contratista de plomería en mi casa para que yo pudiera trabajar
hasta tarde. El miércoles almorzamos en su oficina y cerramos la puerta para un rapidito.
Jueves y viernes, dormimos en mi casa. El sábado por la mañana, fue a la oficina mientras
yo esperaba en mi departamento a que Mia viniera.

Regresó de su luna de miel a principios de semana y se mudó oficialmente a la casa de

Christian, pero todavía tenía un montón de cajas en nuestro apartamento. Íbamos a
llevarlos a buena voluntad hoy después de almorzar.

Prácticamente corrí hacia ella cuando entró. Probablemente fue el tiempo más largo que
había pasado sin verla desde que éramos niños.

"Cariño, estoy en casa!", Gritó.

Nos abrazamos por mucho tiempo, y cuando me alejé, sacudí la cabeza.

"Mírate. Estás tan bronceada y relajada. Y te ves tan ... casadoa Sonreí.

"Te extrañé. Kauai fue asombroso.

Pero hubiera sido mejor si estuvieras allí también. Te hubiera encantado el viaje en
helicóptero. Christian perdió su almuerzo en una bolsa de comida durante la gira ".

Me reí. “Estoy segura de que eso habría ido bien con tu nuevo esposo. Me llevo dos maletas e
Irlanda conmigo .

“Necesitamos regresar, unas vacaciones para parejas. Quizás Maui la próxima vez.

"Eso suena genial. El fin de semana pasado le pregunté a Grant cuándo fue la última vez que
se fue de vacaciones, y él dijo hace ocho años ".

"¿De Verdad? ¿Por qué?"

Me encogí de hombros. "Es un adicto al trabajo, y no tenía a nadie en su vida para forzar el
problema, supongo".

Mia entró en el refrigerador, sacó el jugo de naranja y miró el recipiente.

"¿Pulpa? ¿Es esta la mía de hace semanas y expiró? No te gusta la pulpa.

"A Grant le gusta la pulpa".

Ella sonrió. "Así que supongo que ustedes dos han estado pasando mucho tiempo juntos
mientras yo estaba fuera, si están almacenando el refrigerador para él".

Me senté a la mesa de la cocina. "Si.

Hemos sido. Ha sido bastante bueno, en

realidad ".

"La última vez que los vi a los dos juntos, en el almuerzo el día después de mi boda, no
estaba seguro de volver con una pareja feliz, él no quería hijos y todo eso".
Mia sacó dos vasos del gabinete y los llenó con jugo antes de ir a donde guardamos el licor y
tomar una botella de vodka. Vertió un trago en cada vaso y metió el dedo para revolver
antes de deslizar uno sobre la mesa hacia mí.

"Puedes sufrir a través de la pulpa por mí".

No prefería pulpa, pero la bebería si esa fuera la única opción disponible. Aunque ese no
era el problema. Deslicé el vaso hacia ella. “Te tomas ambos. Yo manejare."

“Ninguna de nosotros está manejando. Christian me dejó de camino al gimnasio. Regresará

cuando termine y cargará las cajas en su automóvil. Ella sonrió. "Me dijo que disfrutara mi
día contigo, y él se encargaría de las donaciones e iría a comprar comida ".

Sacudí mi cabeza. “No tengo idea de cómo engañaste a ese buen hombre para que se casara
contigo. Pero lo hizo bien, señora.

Como ninguna de nosotras tenía que conducir, ¿por qué no disfrutar? Levanté el vaso de
jugo de naranja y lo levanté para chocar con mi amiga. "Para los buenos, para variar".

Mia se bebió la mitad del vaso y se limpió la boca con el dorso de la mano.

“Entonces dame toda la suciedad. ¿Cómo fueron las cosas después del brunch?

¿Supongo que lo convenciste de que tener hijos no era el fin del mundo?

Yo fruncí el ceño. “En realidad, no lo hice. No ha cambiado su posición. No estoy segura de

que alguna vez lo haga.

Y, sinceramente, tiene razones para no querer hijos así que entiendo ... bueno, sobre todo ".

“Entonces, ¿qué pasa si ustedes dos se ponen serios? ¿Acabas de renunciar a tu sueño de
tener una familia?

Sacudí mi cabeza. "No lo sé. No estoy lista para tomar la decisión de dejar de verlo. Pero
tampoco estoy lista para tomar la decisión de no tener una familia. Así que he decidido
posponer la decisión, esperando que algo suceda orgánicamente ".
Los labios de Mia se apretaron en línea recta. “Solo veo tres cosas que podrían suceder
orgánicamente”.

Levantó la mano y las contó, primero con su puntero. "Uno, te separas y no hay que tomar
ninguna decisión". Añadió su dedo medio. "Dos, él cambia de opinión". Ella levantó el dedo
anular. "Tres, aceptas no tener hijos". Ella sacudió la cabeza. “Acabas de decir que no crees
que él cambie de opinión. Eso deja dividiéndose o aceptas una vida muy diferente a la que
deseas. No creo que contar con la separación sea una forma saludable de estar en una
relación, y la última opción es una concesión terriblemente grande. ¿Estás seguro de que
querrías esa vida?

Mis hombros cayeron. Mia tenía razón al cien por cien, pero la evasión era la única forma
de mantenerse feliz, y hacía mucho tiempo que no deseaba tanto a alguien en mi vida.

Suspiré. “Sé que enterrar mi cabeza en la arena probablemente solo empeorará las cosas en
el futuro. Pero... estoy loca por él, Mia. No quiero renunciar a él ".

Mia me miró durante mucho tiempo y luego se levantó bruscamente. "Primero de Enero."

"¿Qué pasa con eso?"

“Ese es el día que tomas la decisión. Te da unos meses para disfrutar del hombre y
pensarlo. Pero el primero de enero, nos sentaremos en esta mesa y no nos levantaremos
hasta que hayas tomado una decisión con la que pueda vivir ”.

Forcé una sonrisa. "Ese es un buen Plan". Aunque, en mi corazón, sabía que era estúpido. Lo
más probable es que cuatro meses más solo me enamoren más de Grant Lexington,
especialmente del lado que me había estado mostrando las últimas semanas. Pero mi
cabeza era bastante buena para convencer a mi corazón de que tenía el control.

Entonces seguí con el plan.

"Venga. No más hablar sobre este tema ”, le dije a Mia. “Vamos a terminar de clasificar tus
cosas para que tu esposo pueda dejar las donaciones.
“Quiero tirar algunas cosas desde mi armario también ".

"Bueno. ¿Qué dices si tenemos una cita doble esta noche? ¿Cenar en ese nuevo lugar
italiano del centro?”

“Le enviaré un mensaje de texto a Grant. Él está trabajando hoy, pero planeaba venir más
tarde. Estoy seguro de que estaría dispuesto a hacerlo.

Me puse de pie para comenzar, y Mia extendió la mano y me apretó el brazo.

"Una cosa más y luego no hablar más sobre el tema, lo prometo".

"Bueno…"

"Tomalo con calma. Sé que te preocupas por él, pero ve despacio. No entregues tu corazón
tan completamente que no podrás recuperarlo ".

Asenti. Excepto que estaba bastante segura de que ya lo tenía.

****

No me había reído tanto en mucho tiempo. Mia nos mantuvo a todos entretenidos con
historias sobre las cosas extrañas que sucedieron en su spa.

“Entró otra mujer y le preguntó si su esposo podía ver su cera brasileña.

Además del hecho de que las salas de tratamiento son pequeñas, generalmente no
permitimos que la gente mire mientras hacemos procedimientos con las piernas abiertas
de alguien sobre una mesa cuando están desnudas. Entonces le pregunté si quería mirar
porque estaba interesado en depilarse y se ofreció a hacer una tira de muestra en su
espalda o pierna. La mujer, con una cara seria, dijo que quería mirar porque era un
masoquista, y le excita verla dolorida. Uh ... no, gracias . Creo que seguiré ayudándote a
sacar las rocas de tu marido hoy.

Grant fue definitivamente el más sorprendido del grupo. No solo no estaba acostumbrado
al humor negro de Mia, sino que no tenía idea de para qué servían la mitad de los servicios
que ella ofrecía.

"La belleza de ser dueño de mi propio spa es que ahora nunca tengo que ver un asno que
parece una selva tropical apoyado en una mesa encerada de nuevo". Mia miró a Grant con
la cara seria y dijo. "¿Te depilas las pelotas o te afeitas?"

Parecía un ciervo atrapado en los faros, lo cual era divertido como el infierno, ya que rara
vez parecía agitado. Él realmente comenzó a responderle, y tuve que dejarlo en paz.

"Te está tomando el pelo". Mia y yo nos reímos con tantas lágrimas que corrían por mi
rostro.

El camarero se acercó para ofrecer más vino, y todos menos Mia rechazaron porque el resto
de nosotros estábamos manejando. Grant se había quedado atrapado en la oficina tarde y
se reunió conmigo en el restaurante, así que teníamos dos autos. Un pequeño vaso de vino
al comienzo de una cena de dos horas era mi límite.

"Entonces ..." Mia tomó su vaso y se lo llevó a los labios. Miró a Grant. "¿Qué pensarías
acerca de ir a Maui para la semana entre Navidad y Año Nuevo? Nosotros cuatro. Quiero
decir, no tú y yo , soy una mujer casada ahora.

Grant se echó a reír y me miró. Cogió mi mano debajo de la mesa y la apretó. "¿Qué piensas?
¿Una semana en Hawai?

Mi corazón se aceleró. Hacer planes a largo plazo me calentó el corazón. Dios sabía que
darle a la mayoría de mis ex un boleto de limpieza en seco para que los recogiera dos días
después los habría asustado.

Sonreí. "Me encantaria."

Después de que nos levantamos de la mesa, los cuatro nos quedamos hablando frente a
frente durante otra media hora. Escuché a Christian invitar a Grant a un juego de béisbol, y
Mia me guiñó un ojo con una gran sonrisa.

Nunca pudimos hacer cosas juntos como parejas, y se sintió tan bien disfrutar el tiempo con
ellos juntos.

Cuando empezó a empañarse, ya era hora de irse finalmente. Me despedí de Mia y Christian
y Grant me acompañó hasta mi auto. "Ya es tarde. ¿Quieres dejar tu auto aquí y podemos
regresar mañana y recogerlo?

"No estoy bien. De hecho, voy a parar en mi apartamento y recoger algo de trabajo que
necesito hacer por la mañana. Tenía la intención de traerlo, pero lo olvidé en la mesa de la
cocina.

Así que nos vemos en el bote.

¿Tienes ganas de tomar vino? Estoy fuera, pero puedo parar y recogerlo en el camino.

Me puse de puntillas y planté un suave beso en sus labios. "Eso suena genial. Te veré dentro
de un rato.

"Maneja con cuidado. Se está nebulizando y la niebla hará que el camino esté resbaladizo ”.

“Mi tía te amaría. Durante todos los años que viví con ella, no pasó una noche en la que no
me advirtiera que condujera con cuidado ni me contara sobre el clima ”.

Grant abrió la puerta de mi auto y se aferró a la parte superior antes de cerrarla. “Ve,
sabelotodo. No quiero que te atrapen en una densa niebla. A veces pasa rápido por el
puerto deportivo.

Después de que me detuve en casa y volví a la carretera, en realidad se estaba volviendo

bastante nebulosa. Le había tomado el pelo a Grant por advertirme que tuviera cuidado,
pero cada vez era más difícil de ver. Las carreteras que conducían al puerto deportivo
estaban serpenteantes, y me puse mis luces altas para ver mejor por delante. Pero después
de unos segundos, los faros de un automóvil que se aproximaba parpadearon, así que volví
a encender las luces bajas. Después de que el automóvil pasó, volví a golpear las luces altas,
pero nuevamente se acercó un automóvil próximo, así que tuve que tirarlos hacia abajo.
Agarré el volante un poco más fuerte durante los momentos en que las luces bajas estaban
encendidas y relajadas cuando podía cambiar de nuevo. La cuarta vez que pasó un
automóvil que se aproximaba, me sentí aliviado de poder volver a mis luces. Pero cuando lo
hice, me encontré con dos grandes ojos.

¡Mierda!

Un enorme ciervo con cuernos gigantes estaba en medio del maldito camino. Parecía salir
de la nada. De repente allí estaba, a solo cien pies delante de mí. Nos miramos el uno al otro,
congelados en estado de shock, hasta que afortunadamente tiré el volante a la derecha.

Todo después de eso vino en cámara lenta. Extrañaba al venado. Pero la niebla en el camino
hizo que el asfalto estuviera resbaladizo, y comencé a girar. Tiré del volante en la otra
dirección en un intento de contrarrestar el movimiento, pero no sirvió de nada.

Mi auto salió de la carretera y cayó al suelo. Puse todo mi peso en los frenos, y el auto se
deslizó de lado a lado de la carretera. Como ya no brillaban las luces en la dirección en la
que iba, me confundí si todavía estaba al costado del camino o si había vuelto al pavimento.

Contuve el aliento mientras el coche frenaba. Faros de la otra dirección iluminaban la calle.
Afortunadamente, ya no estaba en el camino. Pero había un árbol más adelante. Me preparé
Y todo se volvió inquietantemente silencioso. Hasta el impacto ...
 Capítulo 31

________________________________________________
Grant

Yo no estaba preocupado.

O era una persona nerviosa, en general. Pero revisé mi reloj por décima vez en una hora y
me paré en la cubierta trasera de Leilani, observando la rampa del muelle en busca de
cualquier signo de Irlanda. En realidad, la niebla se había vuelto tan espesa que ni siquiera
podía ver la rampa de entrada para subir al muelle, o el estacionamiento. Llamé al celular
de Irlanda hace quince minutos y dejé un mensaje. Pero no quería distraerla enviándole un
mensaje de texto. Cuando pasó otra media hora sin haber tenido señales de ella, comencé a
caminar y llamé nuevamente. Solo para recibir su correo de voz por segunda vez.

"Oye. Soy yo. Miré mi reloj y solté un suspiro. Te dejé a las nueve y ahora son las diez y
media. No mencionaste hacer otras paradas excepto en casa. Deberías haber estado aquí
hace casi una hora. Llámame y hazme saber que estás bien ”. Deslicé End y salté al espejo
de popa, decidiendo ir a esperar al estacionamiento.

La caminata por el muelle hasta la rampa era inquietantemente silenciosa. No había una
sola persona cerca, y con la niebla tan baja, la sensación de ansiedad en mis entrañas se
convirtió en algo más siniestro.

¿Dónde diablos está?

Ella podría haberse quedado dormida. Pero no había sonado como si planeara pasar algún
tiempo en casa. Ella había dicho que estaba agarrando un montón de trabajo de la mesa.
Supongo que ella podría haberse detenido en una tienda, pero no había demasiadas
abiertas a las once en punto. Finalmente, cedí y envié un mensaje de texto.

Esperé a que el Enviado cambiara a Entregado , pero nunca fue así. Inquieto, corrí de
regreso al bote, le escribí una nota rápida para que me llamara si llegaba antes de que yo
volviera, y saqué mis llaves del mostrador.

Al salir a la carretera, recorrí el camino que ella habría tomado de su casa a la mía. No
estaba seguro de lo que estaba buscando, pero realmente esperaba no haberla encontrado.
Las carreteras estaban bastante vacías para un sábado por la noche, aparentemente todas
las personas inteligentes se quedaban en el interior. Cuanto más luchaba por ver el
pavimento, más me asustaba. Pero ninguna noticia fue una buena noticia. En el mejor de los
casos, se sentó para quitarse los zapatos en casa y se durmió.

Si. Eso es lo que probablemente sucedió.

A medida que avanzaba sin signos de su auto, comencé a sentirme un poco aliviado.

Hasta que doblé una esquina y vi un montón de luces parpadeando más adelante.

Mi corazón se aceleró. Pisé el acelerador, aunque no podía ver más de seis metros por
delante. Definitivamente algo estaba pasando allí. Incluso a través de la niebla, pude ver
que había más de una docena de luces parpadeando a diferentes alturas, luces como
cuando los policías y el departamento de bomberos responden a un accidente.

"No es ella".

"Definitivamente no es ella". Comencé a hablar conmigo mismo. Sé razonable.

"Probablemente está atrapada detrás de todo eso".

"Un imbécil estaba acelerando en la niebla y cruzó la línea amarilla".

"Maldición ... hay muchos vehículos de rescate".

Al acercarme al desfile de luces, disminuí la velocidad cuando vi reflectores y lo que parecía
ser una varita de seguridad ondeando al frente. Un policía estaba parado en el camino
usando ropa impermeable, así que me detuve para hablar con él un camión de bomberos
bloqueó una mejor vista de lo que estaba sucediendo.

Se inclinó para hablar mientras yo bajaba la ventanilla. “Accidente más adelante. El camino
estará cerrado durante la próxima hora o dos hasta que podamos limpiar las cosas y
remolcar aquí.

“Se suponía que mi novia estaría en mi casa hace una hora, y no contesta su celular. ¿Sabes
qué tipo de autos estaban involucrados? ¿Hay alguien herido?"

El oficial frunció el ceño. “Solo un auto. El conductor fue llevado en ambulancia al Hospital
del Condado. Era una mujer. ¿Cómo se llama tu novia?

"Irlanda Saint James".

El oficial se levantó y se llevó un walkie talkie a la boca. “Este es Connors. ¿Tienes un

nombre para la mujer que acaban de poner en el autobús?

Mi corazón latía con fuerza, esperando la respuesta. Finalmente, llegó un estallido de

estática y luego una voz. "La víctima fue esa señora de las noticias: Irlanda Richardson".

Me sentí enfermo. "¿Se encuentra ella bien?"

El policía se inclinó y dirigió su luz hacia mi auto. Probablemente estaba mirando a un

fantasma, porque sentí que todo mi color se agotaba. Sus ojos recorrieron mi rostro y
frunció el ceño nuevamente. “Se supone que no debe dar ninguna información sobre las
víctimas. Pero no quiero que te metas en un accidente haciendo cientos de millas por hora
con esta niebla. Ella estaba golpeada, pero hablando. Él asintió. "No pensaria en nada peor
que puntos de sutura y tal vez un hueso roto o dos".

Solté una respiración profunda.

"Gracias. ¿Puedo dar la vuelta aquí?”

El oficial golpeó sus nudillos en el capó de mi auto. "Seguro. Maneja con cuidado. La niebla
es peligrosa.

****

"Señor, le dije hace cinco minutos que lo dejaría volver tan pronto como los médicos
terminen de examinarla".

"Un tipo entró y regresó".

La enfermera del mostrador de registro sacudió la cabeza. “Él trabaja aquí. Tome asiento y
lo llamaré tan pronto como pueda regresar.

Lo que sea.

Tomé asiento y descansé mi cabeza en mis manos con mis codos sobre mis rodillas. ¿A
quién llamaron para Irlanda en una emergencia? Su padre está en prisión, su madre ya no
estaba y su única tía se mudó a Florida. ¿Qué pasa si ella necesita cirugía? ¿Quién tomaría
esa decisión? Debería haber obtenido el número de teléfono celular de Mia para
emergencias. Tal vez ella era su contacto designado.

Duraba unos tres minutos sentado antes de levantarme para volver a caminar. Me aseguré
de permanecer en la línea de visión de la enfermera para que ella no se olvidara de mí.
Cuando nuestros ojos se encontraron, ella dejó escapar un suspiro exagerado y sacudió la
cabeza antes de mirar hacia otro lado. Me importaba una mierda si la cabreaba. Solo me
importaba que ella no olvidara que estaba aquí.

Aproximadamente media hora después de haber entrado, otra enfermera abrió la puerta.
"Familia de Irlanda Saint James".

Me acerqué a la puerta y la mujer me miró. "¿Eres un miembro de la familia?"

Ni siquiera tuve que pensar en mentir. "Sí". "Y tú eres..."

Pensé que podrían haberle preguntado su estado civil cuando entró, y no quería
contradecirla. "Hermano. Soy su hermano.

La enfermera asintió y abrió la puerta para que yo entrara por la parte de atrás. "Justo por
aquí. Ella está en la cama cuatro. Los médicos acaban de terminar de examinarla.

La seguí hasta un rincón de la habitación grande y abierta, y la enfermera abrió la cortina

cerrada. "Sra. Saint James, tu hermano está aquí para verte.

La cara de Irlanda estuvo confundida por medio segundo, y luego sonrió y asintió. Tenía un
vendaje a un lado de la cabeza y parecía pálida. Pero ella estaba de una pieza.

Fui a su lado, tomé su mano y me incliné para besar su frente. "Jesucristo. me asustaste
muchísimo. ¿Que pasó? ¿Algo duele? ¿Estás bien?"

La enfermera cerró la cortina detrás de ella.

"Si. Estoy bien. Señaló el vendaje en su cabeza. "Solo puntadas de mariposa en mi cabeza
donde golpeé algo, supongo". Levantó su brazo izquierdo e hizo una mueca. “Creen que
podría haberme roto el cúbito. Estoy esperando que llegue la radiografía ahora.

"¿Qué demonios han estado haciendo todo este tiempo si ni siquiera te hiciste ninguna
radiografía ?"

Irlanda sonrió. “Una enfermera regresó hace un momento y me dijo que tenía un visitante
muy ansioso esperando. Puedo ver que debe haber sido un placer estar en la sala de espera.
Hicieron un trabajo de laboratorio y me examinaron. Pero estoy bien, de verdad.

Me pasé una mano por el pelo. "¿Estás segura? El condado no es el mejor hospital. Puedo
llevarte al Memorial.

"Estoy bien. Han sido realmente geniales hasta ahora".

"¿Qué pasó? "

Ella sacudió su cabeza. "Estaba conduciendo, y la niebla hacía que fuera difícil de ver, así
que estaba cambiando de un lado a otro entre mis luces altas y bajas, y la última vez que
encendí las luces brillantes, encontré un ciervo parado casi justo en frente de mi auto". .
Pise los frenos, pero el suelo estaba mojado y resbaladizo, y perdí el control. ¿Recuerdas
cuando en las clases de conducir de ed dijo que había que entregarse a un alargue en lugar
de alejarse?.”

"Si."

“Bueno, no hice eso. Simplemente reaccioné y ni siquiera lo recordaba hasta que llegué
aquí”.

Le aparté el pelo de la cara. “Actuaste por instinto. Es normal."

Irlanda suspiró. "Creo que mi auto está destrozado".

"¿A quién le importa el auto?" Comencé a acariciar su cuerpo. "¿Hay algo más herido?"

Ella rió. “No, Dr. Lexington. Estoy realmente bien."

Unos minutos después, la enfermera regresó. Me miró. "¿Puedo pedirte que regreses a la
sala de espera por unos minutos".

"¿La llevarás a rayos X?"

La enfermera sacudió la cabeza. "Aún no. El médico volverá y hará otro examen y quisiera
hablar con su hermana.

Mis ojos se entrecerraron. "¿Por qué? ¿Qué pasa?

La enfermera frunció el ceño y miró a Irlanda. "Nada está mal. Es solo nuestra política que
los visitantes esperen en la sala de espera durante un examen ".

Irlanda sonrió. "Estaré bien, Grant".

Miró a la enfermera. "¿Puede regresar después de que el doctor termine?"

La enfermera asintió. "Seguro."

Me incliné y besé la frente de Irlanda. "Volveré pronto."

Luego, a regañadientes, volví a la sala de espera. Sentándome, me recosté en la silla y me

froté la cara con las manos. ¿Por qué no insistí en que no condujera desde el maldito
restaurante? Todo fue mi culpa.

No sé qué habría hecho si le hubiera pasado algo. Mi interior se retorció ante ese
pensamiento. Irlanda no sabía lo que ella significaba para mí. Demonios, no estoy seguro de
haberlo sabido antes de esta noche. Pero ahora que estaba bien, iba a asegurarme de
mostrarselo de ahora en adelante. Sabía muy bien que a veces la vida cambia en un abrir y
cerrar de ojos.
 Capítulo 32

______________________________________________
Irlanda

El Dr. Rupert, el médico de la sala de emergencias que me atendía, se parecía a Penn del
dúo de magos Penn y Teller. Al menos pensé que era Penn; nunca podría recordar cuál era
cuál. En cualquier caso, el Dr. Rupert tenía un extraño parecido con el más corto y antiguo.
Como estaba bastante segura de que tenía más de setenta años, pensé que no lo insultaría
al mencionarlo.

"¿Alguien te ha dicho alguna vez que pareces alguien famoso?"

Él sonrió, metió la mano en la manga de su bata de laboratorio y sacó un ramo de flores de

plástico. "¿Responde esto a tu pregunta?"

Me reí. "Supongo que sí."

Metió las flores de cabeza en el bolsillo de su bata de laboratorio. “No hay relación, pero los
pacientes están decepcionados cuando les digo eso. Así que creo que al menos es un premio
de consolación realizar un truco ".

El Dr. Rupert tomó el gráfico que colgaba del pie de mi cama y hojeó algunas páginas.
Cuando comenzó a hablar, se abrió la cortina cerrada y entró otro médico, que cerró la
cortina detrás de él.

"Justo tiempo. Este es el Dr. Torres. Es un especialista en ortopedia.

"Hola", dije.
"Normalmente no llamamos a orto para una consulta hasta después de las radiografías,
pero quería que lo examinara ahora, para que podamos darle todas sus opciones".

"Bueno…"

El Dr. Rupert acercó una silla y se sentó a mi lado. Tenía una vieja escuela sobre él que los
médicos ya no tenían mucho. Extendiéndose, me tocó el brazo.

"La razón por la que queríamos hacer una consulta con orto antes de la radiografía es
porque encontramos algo en su análisis de sangre".

Me senté en la cama. Oh Dios. Lo primero que me vino a la mente fue el cáncer. Debe haber
aumentado el recuento de células sanguíneas, y ahora no quieren irradiarme
innecesariamente. Mi corazón comenzó a palpitar. "¿Qué? ¿Qué tiene de malo mi análisis de
sangre?

El Dr. Rupert me apretó la mano y sonrió. "Nada. Está embarazada, señorita Saint James.”

Parpadeé un par de veces. "¿Qué?"

El asintió. “Tenía la sensación de que la noticia podría ser una sorpresa para ti. Noté en la
hoja de admisión que dijiste que tu último período fue hace un mes y respondiste la
pregunta ¿Hay alguna posibilidad de que estés embarazada ?

“No puedo ser. ¿Estás seguro?"

El asintió. “Un análisis de sangre puede detectar hCG tan pronto como seis u ocho días
después de la ovulación. Las pruebas de orina generalmente pueden tomar un poco más de
tiempo ".

El pánico comenzó. "No puedo ser. Tiene que estar equivocado ".

La sonrisa del Dr. Rupert cayó. “¿Estás diciendo que no es físicamente posible que estés
embarazada? Hay casos raros de falsos positivos en el análisis de sangre, como cuando
tomas ciertos medicamentos para las convulsiones. Sus cejas se juntaron. “¿Estás tomando
algún medicamento? No vi ninguno en la lista.

Sacudí mi cabeza rápidamente.

“¿Entonces es físicamente posible que estés embarazada? ¿Significa que has estado con un
hombre en el último mes más o menos?

Me llevé la mano a la garganta, que de repente se sintió más apretada. "Si. Pero usamos
protección. Y estoy tomando la píldora.

"¿Te perdiste alguna de tus pastillas?"

"No. Definitivamente no. Y los tomo a la misma hora todos los días ".

"¿Tomabas antibióticos onestabas enfermo en algún momento?" Negué con la cabeza.

El Dr. Rupert suspiró. "Bueno, solo tiene una efectividad del 99.7 por ciento, incluso en las
mejores circunstancias".

"¡Pero también usamos un condón!"

“Bueno, eso obviamente reduce aún más las probabilidades de que ocurra un embarazo. A
veces solo hay nadadores tercos. El Dr. Rupert me palmeó el brazo. "¿Quieres que te demos
un minuto antes de hablar sobre las radiografías?"

Quería que retrocediera y comenzara de nuevo diciendo que no estaba embarazada. Como
podria ser grant iba a- oh mi Dios . Ni siquiera podía comenzar a imaginar lo que Grant
diría. Sin darme cuenta, debo haber comenzado a hiperventilar.

"¿Sra. Saint James?” Repira lentamente. Respira hondo y profundamente. El Dr. Rupert se
volvió hacia el ortopedista que había olvidado incluso en la habitación. "Jordan, tráenos una
bolsa de papel, ¿quieres?"

Un minuto después entró la enfermera y me pidió que respirara en una bolsa de papel
mientras tres personas se paraban. Me sostuvo la muñeca y me tomó el pulso hasta que
estuvo feliz con los resultados. “Puedes parar ahora. Solo sigue respirando hondo y
profundo ".

Me froté la frente. “Dios, estoy muy avergonzado. Nunca he tenido que hacer eso antes.

La enfermera sonrió. “Tengo tres hijos menores de cuatro años. Si mi cabeza no está en una
bolsa de papel marrón una vez a la semana, me escondo en el armario para tomar una copa
de vino.

Después de calmarme un poco más, la enfermera se fue y el Dr. Rupert me preguntó si el

ortopedista podía mirarme el brazo. Cada vez que se movía, me dolía. Pero, de repente,
estaba demasiado entumecidaa para sentir el dolor.

Cuando terminó de evaluar, habló con el Dr. Rupert y conmigo. “Recomiendo hacerse una
radiografía. Es muy probable que su cúbito esté fracturado. Ya se empiezan a formar
hematomas en la muñeca, por lo que debemos ver si los huesos están alineados o podrían
necesitar reparación quirúrgica o una reducción ".

Escuché cada palabra que dijo, pero ninguna de ellas pareció entrar. Continuaron dándome
los pros y los contras de hacerse radiografías durante el embarazo, y luego el Dr. Rupert me
miró en busca de una respuesta.

"Lo siento". Negué con la cabeza. "¿Dijiste que es seguro?"

“Cubriremos su abdomen con un delantal de plomo y tomaremos la cantidad mínima como

precaución. Sus órganos reproductivos no estarán expuestos a la radiación. En casos como
el suyo, donde el riesgo de daño a su hijo nonato es muy pequeño, y el beneficio de la
radiografía de diagnóstico supera ese riesgo, sí, lo recomiendo. Él sonrió con cautela. “Si su
cúbito necesita restablecerse y no lo es, podría perder movilidad en ese brazo. Lo cual no
queremos.

Solté una ráfaga de aire gigante y asentí. "Bueno."

“Te voy a admitir de la noche a la mañana, solo como precaución para la observación. ¿Le
gustaría que la enfermera llame a alguien por usted?

Pensé en llamar a Mia, pero era muy tarde, y necesitaba dejar que todo se hundiera en mí
antes de poder decir las palabras en voz alta. "No, esta bien. Gracias."

El Dr. Rupert se fue con el médico ortopédico, prometiendo regresar tan pronto como
llegaran los resultados de la radiografía . Me alegré de haber estado unos minutos sola
antes de que la enfermera regresara.

¿Quieres que traiga a tu hermano de vuelta? El mostrador de registro dijo que le preguntó
por usted dos veces y que se paseaba. Ella sonrió. "Tienes un hermano mayor protector".

Cerré mis ojos. La idea de ver a Grant ahora me puso literalmente enferma. Pero si no se le
permitía volver aquí para visitarme, sin duda haría una conmoción y sospecharía que algo
estaba mal. No había forma de que quisiera tener una conversación con él esta noche en la
sala de emergencias.

Asentí a la enfermera. ¿Podrías traerlo de vuelta en cinco minutos? Solo necesito un poco
más de tiempo sola.

"Seguro. Por supuesto. Vamos a hacerlo en diez.

No mucho después, Grant abrió la cortina con preocupación grabada en su rostro. "¿Está
todo bien? Eso llevó casi una hora.

Me aclaré la garganta, pero me costó mirarlo a los ojos. "Sí, todo está bien".

"¿Fuiste a tomar radiografías?"

"No, todavía no".

Se puso las manos en las caderas. Deja que te lleve a Memorial. Tengo un viejo amigo en el
personal allí.

"No, esta bien. Dijeron que no sería mucho más tiempo ".
Era imposible ocultar mi monstruo interior. Me las arreglé para contarle a Grant sobre la
evaluación del médico ortopédico de alineado frente a no alineado sin mencionar la razón
por la que fue llamado antes de las radiografías. También le dije que estaba siendo admitida
para observación. Pero después de eso, estuve muy callada.

“¿Estás segura de que estás bien? ¿Algo más duele?

Su preocupación me hizo sentir aún peor por mentir. "Estoy bien. Solo cansada."

Diez minutos después, entró la enfermera. Antes de que pudiera decir una palabra, Grant se
levantó. ¿Puedes examinarla de nuevo? Ella no parece ser ella misma de repente. Me
gustaría que un médico la revisara nuevamente.

La enfermera me miró y, de repente, entré en pánico, podría decir algo sobre mi embarazo.
No les había dicho específicamente que no lo hicieran, aunque obviamente había leyes de
privacidad. Al verme pálida y con los ojos muy abiertos, la enfermera se dio cuenta.

"Umm ... no creo que sea necesario. Esto es perfectamente normal. Hay un aumento de
adrenalina y luego una caída repentina después de un trauma Me preocuparía que la
señorita Saint James no se mareara.

Grant asintió, pareciendo aceptar la explicación. Gracias a Dios.

“Voy a llevarla a rayos X ahora. Probablemente estaremos un rato. Como está siendo
admitida, puedes irte a casa, y le traeré un teléfono a tu hermana después de que se decida
el tratamiento para su brazo.

Me volví hacia Grant. Una mirada a su rostro, y supe que no había posibilidad de que se
fuera. Él cruzó los brazos sobre el pecho. "Me quedo aquí".

La enfermera me miró y asentí. "Está bien si se queda".

Ella desapareció un momento y regresó con una silla de ruedas. Ella y Grant se pararon a
mis lados para asegurarse de que podía levantarme, a pesar de que había dicho que estaba
bien.
"Volveremos en un rato", le dijo a Grant. "Póngase cómodo."

La enfermera se detuvo en la estación de enfermería y bajó la voz para hablar con otra
enfermera. “Estoy esperando que de radiografía llame para decir que están listos para la
Sra. Saint James. ¿Puedes llamarme cuando lo hagan?

Una vez que las puertas dobles de la sala de emergencias se cerraron detrás de nosotros, y
estábamos fuera del alcance del oído de Grant, ella habló mientras empujaba mi silla.

“Sentí que tal vez necesitabas unos minutos sin tu hermano cerca. Sé que la noticia fue un
shock, así que pensé que querrías hablar sobre eso. A veces es más fácil hablar con un
extraño que con un miembro de la familia. Pero si no lo haces, también está bien. Voy a
darte un paseo gratis por los pasillos hasta que me llamen y me digan los de rayos X que
pueden llevarte.

Suspiré. "Gracias."

Según lo prometido, ella estaba callada y me dejó decidir si quería hablar. Después de unos
minutos, lo hice.

“Él no es mi hermano. Dijo eso porque estaba preocupado de que no lo dejaran entrar, ya
que no es un miembro de la familia. El es mi novio."

Miré hacia arriba y sobre mi hombro, y la enfermera sonrió y asintió. “Bueno, ahora me
alegro mucho de no preguntarte si tu hermano era soltero para mi hermana. Él es muy
apuesto."

Me reí y mis hombros se relajaron por primera vez en una hora.

Doblamos a la izquierda por un nuevo pasillo que estaba vacío. "Supongo que el embarazo
también va a ser un shock para él".

"Él no quiere niños".

“Bueno, si te hace sentir mejor, mi esposo quería uno o dos. No estaba contento cuando le
dije que estaba embarazada por tercera vez. Pero le recordé que era yo quien tenía que
cargar una bola de boliche de nueve libras mientras sentía que mi útero se iba a caer, y yo
era la que se enfermaría durante meses y me levantaría con el pequeño. Monstruo después
del parto. Los hombres a veces olvidan que también intervienen en el embarazo. Juegas,
pagas.

Sabía que eso era cierto. Claramente no quedé embarazada sola. Pero ... esto era diferente.
Grant tenía cicatrices emocionales. Su razonamiento no era exactamente el mismo que el de
un hombre que no quería que se alimentara otra boca o que cambiara el pañal.

“Tiene muy buenas razones para no querer una familia. Él ... Negué con la cabeza. No era mi
lugar compartir los detalles de la vida personal de Grant. "Él... tiene razones".

“Olvidemos a tu novio por un minuto. ¿Cómo te sentirías ahora si el hombre a tu lado

quisiera una familia? ¿Te sentirías diferente?

Ni siquiera tuve que pensar en eso. "Si. Definitivamente lo haría. No me malinterpretes,

todavía estaría en estado de shock. Pero quiero una familia algún día. No pensé que serían
dentro de nueve meses. Pero si el hombre que amaba quisiera tener hijos, creo que estaría
bien con eso ”.

Pasamos por otra estación de enfermería, y la enfermera que me empujaba saludó a

algunas personas. Ella esperó hasta que pasamos antes de reanudar nuestra conversación.
"Así que tu única preocupación real aquí es cómo tu novio va a tomar las noticias".

He pensado en ello. "Si. Creo que sí. —¿Lo amas?

Respiré hondo y exhalé. Probablemente debería haber tardado más en responder esa
pregunta, pero el amor no era algo que necesitara ser analizado. O lo haces o no lo haces.
Asenti. "Lo hago."

"¿El te ama?"
Pensé en la preocupación en su rostro en la sala de emergencias. Parecía realmente
aterrorizado de que pudiera estar herido. La forma en que me había mirado últimamente
también había cambiado. Lo encontraría mirándome con una sonrisa cuando no creía que
estaba prestando atención, y la otra mañana me desperté con él mirándome dormir.
"Ninguno de nosotros ha dicho las palabras, pero creo que lo hace".

“Obviamente, según la ley tienes opciones. Pero parece que quieres una familia y amas al
padre del bebé. Sé que estoy simplificando demasiado las cosas, pero me parece que solo
hay una opción en este asunto, y es la de tu novio: si quiere o no estar contigo y con tu bebé
más de lo que quiere estar solo ".

****

Miré por la ventana desde mi incómoda cama de hospital, viendo salir el sol. Apenas había
dormido anoche. La radiografía mostró que tenía una fractura limpia, lo que significaba
que no había que restablecer los huesos ni la cirugía, y que vinieron a enyesarme el brazo
poco después de la medianoche. Grant se había quedado a mi lado hasta que
prácticamente lo empujé por la puerta. Si se hubiera salido con la suya, habría dormido en
la silla y se habría quedado toda la noche. Pero con tanto que pensar, no podía calmar mi
mente lo suficiente como para quedarme dormida incluso después de que él se fuera.
Dormí de vez en cuando, en su mayoria.

Mia era madrugadora, así que pensé en llamarla. Pero no me pareció correcto contarle
sobre el embarazo antes de que le dijera a Grant, a pesar de que ella era mi mejor amiga.

Grant llamó a la puerta de la habitación de mi hospital a las siete de la mañana. Tomó dos
tazas de café y estaba vestido de manera informal.

Puso el café en la bandeja portátil de comida y se inclinó para besar mi frente. "Buen dia.
¿Cómo está mi chica?”
Mi corazón se apretó y tuve que forzar una sonrisa. "Bien. Cansada."

"¿Dormiste?"

"No mucho".

"Eso es comprensible. Entre el accidente y estar en este lugar ... luego el enyesado.
Dormirás un poco cuando te llevemos a casa.

"La enfermera del día vino hace un momento y dijo que probablemente pasarían unas
horas antes de que mi alta estuviera lista".

Grant tomó uno de los cafés, abrió la pestaña para abrirlo y me lo entregó.

Sin pensarlo, lo llevé a mis labios y casi bebí. Pero cafeína . No debería tener eso. Volviendo
a colocar el café en la bandeja, dije: "Creo que voy a omitir café esta mañana. No quiero que
la cafeína me mantenga despierta más tarde ".

Excelente. Ahora soy una mentirosa y una retenedora de información.

"Buena idea. Recogí algunos escudos de plástico en la farmacia de abajo. Doc dijo que no
deberías mojarte, y pensé que querrías ducharte cuando llegues a casa. Tal vez un buen
baño caliente.

"Gracias. Eso suena bien. Aunque... oh, Dios mío. ¿Podría incluso bañarme? Sinceramente,
no sabía nada sobre embarazos o bebés. Y la idea de hacer esto solo me hizo sentir que
podría estallar en urticaria. Me rasqué la cara.

“Hablé con mi hermana en el camino y mencioné lo que sucedió. Dijo que no hay problema
para cubrirte por el tiempo que necesites.

Forcé una sonrisa. "Eso es dulce. Pero definitivamente volveré a trabajar mañana. Es solo
un hueso roto y un pequeño corte . " Y un embarazo.
Grant frunció el ceño. “Deberías tomártelo con calma. Te golpeaste bastante fuerte. Vas a
estar adolorida, si aún no lo estás. Necesitan darle relajantes musculares o algo para el
dolor".

Otra cosa más que no puedo hacer. Entonces simplemente asentí.

Durante las siguientes horas, Grant se sentó a mi lado. Definitivamente estaba más callado
que de costumbre, y él me preguntó en más de una ocasión si tenía algún dolor y si todo
estaba bien. Le expliqué mi ausencia mental como agotamiento, que al menos no era del
todo una mentira.

Después de que me dieron de alta, me hicieron sentarme en una silla de ruedas mientras
Grant llevaba el auto al frente para recogerme. Salió y me ayudó a subir al auto, aunque le
dije que estaba bien. Me dio la sensación de que nada de lo que podía decir iba a
convencerlo de que dejara de molestarme.

Bueno, había una cosa que probablemente lo haría correr lejos.

Nos dirigimos a mi departamento, me di una ducha y fui a acostarme. Grant descorrió las
persianas y apagó todas las luces para que estuviera prácticamente oscuro en mi
habitación. Se quitó la ropa interior y se envolvió alrededor de mi cuerpo, acunándome por
detrás.

La habitación estaba muy tranquila, y pensé que el momento íntimo podría ser el momento
perfecto para contarle, pero realmente estaba exhausta. Era una conversación para la que
necesitaba energía. Así que lo rechacé, una vez más, prometiéndome decirle cuando me
despertara más tarde.

Mientras estaba perdidq en mis pensamientos, aparentemente Grant también lo estaba.

Besó mi hombro y susurró: "No sé qué habría hecho si te hubiera pasado algo. Me di cuenta
anoche, ya no puedo imaginar mi vida sin ti.
Por alguna razón, eso me puso muy triste. Mis ojos se llenaron de lágrimas y comenzaron a
derramarse. Pero no podía explicarle nada mientras lloraba, así que lloré en silencio y dejé
que pensara que me había quedado dormida.
 Capítulo 33

________________________________________________
Grant

Estaba en la cocina cocinando cuando ella se despertó.

Irlanda se había quedado dormida con el cabello mojado, y se había secado con el lado en el
que había dormido presionado contra la cara y el otro lado, todo rizado y salvaje. Era un
desastre, pero para mí nunca se había visto tan hermosa. Estaba tan aliviado de que ella
estuviera bien.

Apagué la llama de la estufa y me limpié las manos con un paño de cocina. "Esa fue una
buena siesta".

Se acercó y echó un vistazo a lo que se estaba cocinando en la estufa. "¿Qué estás haciendo?
Huele muy bien.

Levanté la tapa de una sartén. "Pollo Piccata."

“También se ve delicioso. Ni siquiera me di cuenta de que tenía los ingredientes para hacer
eso ".

Me reí. “No lo hiciste. Me escabullí mientras roncabas y recogiste pollo, aceite de oliva y
algunas especias. Las únicas especias que pude encontrar en sus gabinetes fueron la canela
y el pimiento rojo.

"Si. Mia era la cocinera de la casa. Eran todos de ella. Ella quería dejarlos aquí, pero los metí
en una caja cuando no estaba prestando atención. Supuse que se desperdiciarían aquí.
La jalé a mis brazos y la acerqué a mi pecho. "¿Cómo te sientes?"

"Todavía estoy cansada. Pero mejor. ¿Cuánto tiempo estuve dormida?

Miré mi reloj. “Alrededor de seis horas. Son casi las cuatro y media.

"Oh. Guau."

“¿Tienes hambre?”

“Sí. En realidad, lo tengo.”

Sonreí. "Bueno. Terminaré y podremos cenar temprano.

Irlanda fue a lavarse y volvió a mirar alrededor de la habitación. “¿Viste mi teléfono? Creo
que se rompió durante el accidente. Traté de tocarlo en la sala de emergencias y no se
encendió, pero espero que tal vez vuelva a la vida cuando lo cargue ”.

Apunté con un tenedor a una bolsa en el mostrador. “Lo saqué de tu bolso mientras
dormías y te recogí uno nuevo. Está en la caja allá arriba. Dijeron que cargaron todo desde
el anterior, pero es posible que desee verificar eso porque el empleado de ventas de Best
Buy parecía tener unos quince años, y toda la transferencia de datos solo tardó unos cinco
minutos ".

"Oh, no tenías que hacer eso".

"Yo quería".

Irlanda estuvo callada durante toda lacena. Todavía me parecía desagradable, pero nunca
antes había tenido un accidente grave y pensé que probablemente era normal sacudirse un
poco. Después de comer, ella llamó a Mia para contarle lo que sucedió, y pude escucharla
enloquecer por teléfono.

Más tarde, Irlanda seguía en silencio.

"¿Estás segura de que te sientes bien?", Le pregunté.

Ella apartó la vista y asintió.

"¿Quieres ver una película?" Sonreí.

"Disney? Seguro."

Irlanda forzó una sonrisa. "No esta noche". Se sentó en el sofá y comenzó a desplazarse por
Netflix, luego por Hulu, y finalmente por HBO on Demand. Suspirando, me extendió el
control remoto. "Elige algo".

En segundo lugar al porno, prefería las películas de acción. Pero no pensé que las
persecuciones de autos y las explosiones de mierda fueran lo mejor que podía poner en
este momento. "¿Te gusta Will Smith?"

"Si."

"En caso de duda, Will Smith". Apunté el control remoto al televisor y volví a Netflix.
Después de una búsqueda por nombre de actor, dije: "Elige uno".

Ella se encogió de hombros. "Cualquiera está bien".

No quería seguir fastidiándola, pero ella realmente parecía apagada, casi deprimida. La
búsqueda de la felicidad fue la primera película en la lista, así que elegí eso, a pesar de que
ya la había visto. Levanté los pies de Irlanda sobre mi regazo y la guié para que se recostara
para poder frotarla.

La película fue sobre un padre desanimado que termina sin hogar con su hijo mientras él
toma un trabajo no remunerado en un intento de hacer algo de sí mismo y mejorar su
futuro. Fue un drama, basado en una historia real, y algunas partes fueron tristes. Pero en
un momento, miré y encontré lágrimas en la cara de Irlanda. Ella ni siquiera había hecho un
sonido. Agarré el control remoto y puse la película en espera.

"Hey". La levanté del sofá y la acuné en mis brazos. "¿Que esta pasando? ¿Estás bien?"

Ella asintió pero siguió mirando su regazo.

Le di algo de tiempo, pero ella nunca hizo contacto visual ni comenzó a hablar, así que puse
dos dedos debajo de su barbilla y guié su rostro hacia arriba para mirarme. Lo que vi me
causó dolor en el pecho. Sus ojos estaban llenos de dolor, su cara completamente
angustiada.

"Háblame. ¿Que esta pasando? ¿Estás adolorida? ¿Tienes recuerdos del accidente?

Ella comenzó a llorar aún más fuerte. "Yo ... no quiero perderte".

Le aparté el pelo de la cara y deslicé mis manos hacia abajo para ahuecar sus mejillas.
"¿Perderme? No me vas a perder. ¿Por qué piensas eso?"

Ireland extendió la mano y cubrió mis manos en sus mejillas con las de ella. "Grant ...
estoy..."

"¿Qué?"

Ella sacudió la cabeza y cerró los ojos. "Estoy ... embarazada, Grant".

****

Un minuto estoy en su apartamento, observándola dormir y pensando que debería decirle

que la amo cuando se despierte, y al siguiente salgo por la puerta como el jodido cobarde
que soy.

No grité ni discutí. Tal vez estaba en estado de shock ... No lo sé. Pero tampoco podía
consolarla o decirle que todo iba a estar bien. Porque no lo fue. No estaba jodidamente bien.

Esperé hasta que Irlanda se calmó y luego le dije que tenía que irme. Ella quería saber a
dónde iba, pero no tenía idea. La verdad era que solo necesitaba estar en cualquier lugar
menos allí.
Hice un gesto al camarero levantando mi vaso vacío y sacudiendo el hielo que no había
tenido tiempo de derretirse.

"¿Otro ya?"

Saqué mi billetera y saqué tres billetes de cien dólares . “Los cien deberían cubrir todas mis
bebidas. Otros dos son para ti si mi vaso nunca está vacío.

El camarero, a quien había comenzado a llamar a Joe, pero no estaba seguro de si me había
dicho que ese era su nombre o si se lo había inventado , volvió a llenar mi vaso. "Lo tienes."

Me senté en el bar y bebí tres tónicos de vodka más. Nunca había sido un gran bebedor, así
que cuatro me hicieron comenzar a ver el doble, que era exactamente el estado que estaba
buscando. El bar lúgubre por el que había entrado a pocas cuadras del lugar de Irlanda se
había vaciado, excepto por un viejo estacionado en el otro extremo del bar. El camarero se
acercó y tomó mi vaso, que todavía estaba aproximadamente un cuarto del camino lleno. Él
arrojó el hielo y me sirvió uno nuevo. Colocándolo frente a mí, apoyó un codo en la barra.

"Para ese tipo de consejo, también proporciono un oído para escuchar la historia sobre lo
que pasó que te trajo aquí hoy".

Levanté el vaso recién lleno y parte de él se derramó sobre la barra. "Tal vez solo soy un
alcohólico".

Joe sonrió de lado. "Nah. Tu tolerancia es una mierda. ""

Tal vez solo estoy en la ruina y a mi suerte ".

"Nah. Los tipos quebrados no llevan un fajo de cientos y se parecen a usted”.

"¿Y cómo me veo exactamente?" Joe se encogió de hombros.

“¿Quieres la verdad?”

“Claro”.
Miró por encima de la barra y me evaluó. “Pantalones limpios, zapatos bonitos, polo con esa
elegante ballena bordada y un clip de dinero. Pareces un rico gilipollas que probablemente
creció con una cuchara de plata en la mano.

Me eché a reír que no era del tipo gracioso. Cuchara de plata . Eso fue exactamente lo que
Irlanda había dicho en ese primer correo electrónico que lo inició todo.

Bebí más de mi bebida. "Quizás ambos tengan razón".

Las cejas del cantinero se juntaron. Aunque no le importaba lo suficiente como para
preguntar de qué demonios estaba hablando. “Entonces, no está quebrado, no es alcohólico,
eso deja lo obvio, la razón por la que la mitad de los muchachos vienen aquí para enyesarse.
Problemas en casa ¿Estoy en lo cierto?

Me quejé. "Algo como eso."

"El problema con el problema es que comienza disfrazado de diversión".

Nunca lo había escuchado así, pero había mucha verdad en esa declaración. "Eres un
hombre sabio, Joe".

El cantinero sonrió. Me llamo Ben. Pero por doscientos dólares, puedes llamarme Shirley.
No me importa una mierda estoy divorciado dos veces, y mi consejo probablemente no
valga la pena. Pero aquí está de todos modos. Si ella te hace sonreír antes de tomar un café
por la mañana y no tienes que tomar unas copas para ponerte de humor cuando está cerca,
ella es una guardiana. Obtenga algunas flores de la bodega de veinticuatro horas en la
cuadra, y vaya a casa a disculparse. No importa quién tenía razón o no ”.

Si sólo fuera así de simple. "Tienes razón, Joe".

El barman se enderezó. "¿Entonces te vas a casa?"

No, tu consejo no vale la pena.

 Capítulo 34

________________________________________________
Grant

¿Dónde diablos estoy?

Levanté la cabeza y sentí que parte de la piel de mi mejilla permanecía en el grueso plástico
en el que había estado durmiendo. Me levanté hasta el codo y miré a mi alrededor. Estaba
en una especie de sala de espera y parecía industrial. Pero no tenía ni idea de dónde estaba
o cómo demonios había llegado aquí.

"Estás en el Patton State Hospital", dijo una voz profunda desde cerca.

Patton ¿Qué coño estaba haciendo cerca de este maldito lugar? Seguí la dirección del sonido
y encontré a un hombre bien vestido sentado a una sillas de distancia. Cerró lo que parecía
un gráfico en el que había estado trabajando y cruzó las manos sobre su regazo. "Soy el Dr.
Booth".

El nombre sonó como una campana, pero me tomó un segundo entender por qué los golpes
en mi cabeza. Me senté y me di cuenta por primera vez de que me había tendido sobre unas
pocas sillas plegables con fondos acolchados y cubiertos de plástico .

Mi mano alcanzó el costado de mi cabeza una vez que estuve en posición vertical. "¿Me
lastimé?"

"No es que yo sepa, aparte de lo que sospecho que podría ser una pequeña intoxicación por
consumo excesivo de alcohol".
Mierda. Mi cabeza realmente me está matando. ¿Y qué demonios estaba haciendo en Patton?
"¿Sabes cómo llegué aquí?"

"El guardia te preguntó eso cuando entraste. Le dijiste a Uber".

Fui a asentir, pero alzar la cabeza y bajarla me dolía demasiado. Me revolví el cerebro,
tratando de recordar los acontecimientos de la noche anterior. Recordé estar en un bar y
recordé a un tipo que me ayudó a subir a un auto después de que cerró la puerta. Joe?
Quizás se llamaba Joe. Sí, eso fue todo. Él era el camarero, y yo había salido con él a la hora
de cierre. Maldición ... eso significa que estaba bebiendo hasta las cuatro de la mañana. No
es de extrañar que no recuerde una mierda.

"¿Nos conocimos antes?", Le pregunté al Dr. Booth.

Él sonrió. "No. Esta es la primera vez que nos conocemos. Llegaste alrededor de las cinco y
media de esta mañana y pediste ver a uno de mis pacientes. Todas las visitas requieren la
aprobación del psiquiatra del interno. Los guardias sabían que estabas borracho y te
rechazaron. Pero me llamaron para contarme lo que había sucedido, y les pedí que lo
dejaran dormir en la sala de espera, al menos hasta que las horas de visita comiencen al
mediodía. El hospital permite visitas las veinticuatro horas del día, pero la sala del centro
correccional sigue el protocolo de la prisión estatal cuando se trata de dejar entrar a las
personas ”.

"¿Que hora es?"

El miro su reloj. "Diez quince."

Me pasé una mano por el pelo. InclusoIncluso tocar los hilos duele. "¿Supongo que eres el
doctor de Lirio?"

El asintió. "Lo soy. Lirio trató de que vinieras a verla durante los primeros cuatro años de
su admisión aquí. Nunca respondias a ninguno de mis mensajes ni a sus cartas. Así que
tenía curiosidad por saber qué te hizo venir hoy. Pero cuando llegué aquí, estabas fuera de
combate.
"¿Has estado sentado allí durante cuatro horas esperando que me despierte?"

Él sonrió. "No. Cuando vi tu condición, hice mis rondas matutinas y le dije al guardia que
me llamara si te despertabas. Regresé después de terminar de trabajar en algunos de mis
gráficos ".

Apuntó sus ojos hacia una pila de gruesas carpetas de manila en la silla a su lado.

"¿Por qué?"

"¿Que por que? ¿Por qué les pedí a los guardias que te dejaran dormir, o por qué estoy aquí
trabajando en mis listas?

Sacudí mi cabeza. "Todo ello."

“Bueno, como dije, tenía curiosidad por ti. Y Lirio sigue siendo mi paciente. Ha progresado
mucho con los años, pero a menudo aprendo cosas de miembros de la familia que me
ayudan en el tratamiento. Cuando fue admitida por primera vez, firmó un comunicado de
que toda su información médica podría ser discutida con usted. Cada año revisamos sus
permisos en el archivo. Han pasado siete años, y todavía no ha retirado el permiso para que
hable sobre su salud con usted. Así que soy legalmente libre para discutir su caso. Pensé
que también podría ser útil para mí entender por qué estabas aquí para verla hoy.

¿Cuándo fue admitida por primera vez ? No fue admitida en el hospital, doctor. Fue
sentenciada a veinticinco malditos años. Y ustedes la mantienen aquí para que sea más fácil.
Ella merece estar encerrada en una celda, como todos los demás asesinos.

"Veo. ¿Has venido hoy para hablar con ella?

Me aclaré la garganta. Tenía la boca muy seca. "No. No tengo ganas de verla. O ayudarla. No
sé qué demonios estaba pensando anoche, o esta mañana, cada vez que aparecía. Pero fue
un error."
El Dr. Booth examinó mi rostro y asintió. "Entiendo. Pero tal vez tú y yo aún podamos
hablar. Se puso de pie. "¿Cómo se toma su café? Al menos déjame darte cafeína y Tylenol.
Parece que podrías usar ambos.

La idea de estar de pie me hizo sentir náuseas, mucho menos saltar en un taxi y tomar la
hora y media de regreso a casa. Me froté la nuca. "Si. Bien. Podría tomar un poco de café
antes de salir de aquí. Negro por favor."

El doctor desapareció y regresó unos minutos después con dos vasos de espuma de
poliestireno y un pequeño paquete de Tylenol.

"Gracias."

Se sentó frente a mí y se quedó callado, observandome.

“Normalmente no hago esto. No he agarrado uno así desde la universidad.

El Dr. Booth asintió. “¿Pasó algo que te desanimó? ¿Beber y aparecer aquí, quiero decir?

"Nada que tenga que ver con Lirio". O todo lo que tenga que ver con mi ex esposa .

“Podemos hablar de lo que quieras. No tiene que ser sobre Lirio.

Me burlé. “No, pero estoy seguro de que psicoanalizarías cualquier cosa que yo diga para
relatarlo con ella. ¿No es eso lo que hacen los psiquiatras? ¿Encuentra una causa para todo
lo que sucede para que haya alguien o algo a quien culpar que no sea su paciente? Un
hombre asesina a otro mientras lo roba; su padre lo molestó, por lo que es culpa de su
padre. No el crack que fumó una hora antes porque es un adicto. Una mujer mata a su
propio hijo; no se la debe culpar porque está deprimida. Todos estamos jodidamente
deprimidos en algún momento de nuestras vidas, Doc.

El doctor sorbió su café. “No estaba planeando psicoanalizarte. Me imaginé que si

estuvieras aquí, podrías usar a alguien con quien hablar. No soy tu médico, pero soy un
hombre, y tú eres un hombre que parece necesitado. Eso es todo."
Bueno, ahora me sentía como una mierda. Me pasé una mano por el pelo. "Lo siento."

"Está bien. Confía en mí, no me ofendo fácilmente. Peligro de la carrera.

La mayoría de las personas que se presentan en mi puerta no están allí porque quieren
estar. Tanto el tribunal como su familia forzaron su mano. No es raro que me digan que me
vaya a la mierda porque soy un imbécil en los primeros quince minutos de una sesión".

Sonreí. "Por lo general, soy bueno para contener la lengua durante la primera media hora
de una reunión".

El Dr. Booth me devolvió la sonrisa. "¿Puedo hacerte una pregunta personal?"

Me encogí de hombros. "Ve a por ello. No significa que tenga que responder.

Él sacudió la cabeza. “No, no lo hace. ¿Estás casado?”

“No.”

"¿En una relación?"

Pensé en Irlanda. Yo estaba. ¿O estoy? No lo sé . "He estado viendo a alguien, sí".

"¿Estás feliz?"

Otra pregunta cargada que no pude responder fácilmente. “Es difícil ser feliz cuando has
perdido un hijo. Pero sí ... Irlanda me hace feliz. Negué con la cabeza. "Por primera vez en
siete malditos años".

Doc permaneció callado durante mucho tiempo otra vez. "¿Es posible que hayas venido hoy
porque quieres perdón para poder seguir adelante?"

Sentí las venas en mi cuello latir de ira. "Lirio no merece perdón".

El Dr. Booth me llamó la atención. “No me refería a Lirio. El perdón es algo que tienes que
encontrar dentro de ti. Nadie puede darte eso. Sí, creo que su ex esposa sufre un trastorno
bipolar que provocó que su comportamiento fuera maníaco, y que, junto con una severa
depresión posparto, la hizo hacer algo impensable, pero no necesita estar de acuerdo
conmigo para encontrar el perdón. . El perdón no excusa el comportamiento de Lirio. El
perdón permite que ese comportamiento ya no destruya tu corazón ".

Probé sal en el fondo de mi boca. Había llorado lo suficiente en los últimos siete años; No
iba a sentarme en el mismo edificio en el que respira mi ex esposa y derramar más
lágrimas. Me aclaré la garganta, con la esperanza de tragarme las emociones.

“Sé que quieres decir bien, Doc. Y te lo agradezco. Realmente lo hago ... Pero Lirio no
merece perdón. Negué con la cabeza. “Realmente debería ponerme en marcha. Gracias por
el café y el Tylenol".

Me puse de pie y le extendí la mano al Dr. Booth. Cuando apretó el mía, volvió a mirarme a
los ojos. “No creo que quieras perdonar a Lirio. Creo que quieres perdonarte a ti mismo. No
hiciste nada malo, Grant. Date ese perdón y sigue adelante. A veces las personas no se
permiten perdonar porque tienen miedo de olvidar, perdonar y olvidar. Pero nunca
olvidarás a Leilani. Solo debes darte cuenta de que hay espacio en tu corazón para más de
una persona otra vez ".

"Dile que deje de escribir las cartas, Doc."

 Capítulo 35

________________________________________________
Irlanda

Habían pasado casi dos semanas y, sin embargo, parecía un año.

Entre mi construcción y mi trabajo, tuve suficiente para mantenerme ocupada. Pero cada
vez que pasaba la salida que conducía al puerto deportivo donde vivía Grant, se sentía
como arrancar una tirita de una herida fresca.

Era sábado por la tarde y Mia y yo nos reuníamos para almorzar en nuestro restaurante
griego favorito. Me había atrapado en el tráfico, así que llegué unos minutos tarde y ella ya
había conseguido una mesa.

"Hey". Me deslicé en la cabina frente a ella.

Su cara se arrugó cuando me miró.

"¿Viniste del gimnasio?"

"No. ¿Por qué?"

Mia frunció el ceño. "Sin ofender, pero pareces una mierda".

Suspiré. “No tenía ganas de peinarme. ¿Pensé que el moño desordenado todavía estaba
adentro?

"Lo esta. Pero el tuyo se parece más a un nido de ratas. Y tu camisa tiene una mancha
gigante, y o tienes ojos negros entrando o no te quitaste todo el maquillaje de ayer ".
Bajé la vista a mi sudadera. Efectivamente, había un punto redondo gigante. Me lo froté.
Anoche comí un recipiente con Ben & Jerry's para cenar. Extrañé mi boca un par de veces.

Mia levantó una ceja. "¿Así que dormiste con esa camisa?"

"Cállate. Te he visto usar el mismo atuendo durante los días en que estás enferma.

“Eso es porque estoy enferma. ¿Y tú?

“No”

Ella hizo otra cara de desaprobación. "¿Supongo que todavía no has tenido noticias de
Grant?"

Mis hombros cayeron. "No."

Mia negó con la cabeza. "No puedo creer que haya resultado ser un pedazo de mierda".

“No es un pedazo de mierda. Él solo ... realmente no quería tener hijos ".

"Si. Y hace cinco años, nunca quise casarme. Realmente tampoco quería que mi madre
muriera a los cincuenta y nueve el año pasado. Así es la vida. Hacemos nuestro mejor
esfuerzo para vivirlo, pero no podemos tener el control de todo ".

"Lo sé. Pero tener hijos es algo que podemos controlar ".

"¿Tomaste todas tus pastillas?"

"Sí".

“¿Grant usó un condón cada vez que tuvo relaciones sexuales?”

“Sí”.

“Entonces, obviamente, hay veces que no podemos controlarlo. Nada en la vida es infalible".
"Lo sé. Pero tiene una buena razón para estar molesto ”. Unos días después de que Grant se
fue, le descargué todo a Mia, desde mi embarazo hasta la razón por la que descubrí que no
quería tener hijos.

"Por su puesto que lo hace. Ha experimentado un trauma impensable. Entiendo que

merecía un poco de tiempo para estar sorprendido y molesto, pero ya han pasado casi dos
semanas. ¿Qué es lo que va a hacer? ¿Fingir que no tiene un hijo y que todo esto no existe?

Me había estado preguntando lo mismo últimamente. Los primeros días que no llamó ni
vino, entendí por qué estaba molesto. Pero, ¿en qué momento planeaba lidiar con la
realidad de nuestra situación? Estaba tan segura de que vendría ... incluso si no quería estar
conmigo o si quería involucrarse en la vida de este bebé. Pensé que al menos lo reconocería
y hablaríamos. Pero en los últimos días, comencé a perder la última pizca de confianza en
él. De ahí las cenas de helados.

“¿Podemos ... no hablar de eso hoy? Necesito un día libre para lidiar con todo. Llenemos
nuestras caras y vayamos al cine como planeamos y comamos palomitas de maíz con
mantequilla con Snowcaps hasta que tengamos náuseas ”.

Mia asintió con la cabeza. "Por supuesto. Seguro. ¿Pero puedo decir una cosa más? Y no se
trata realmente de Grant.

Yo sonreí . Entonces Mia . "Segura."

Su rostro se iluminó cuando sus labios se curvaron. "Dejé la píldora".

Mis ojos se abrieron. "¿De Verdad? Pensé que tú y Christian querían esperar uno o dos años
antes de tener hijos.

"Lo hicimos. Pero las cosas cambian. Lo he estado pensando desde el día que me dijiste que
estabas embarazada. Luego, hace unos días, Christian entró al baño mientras me lavaba los
dientes. Conoces mi rutina en la mañana: dientes y luego píldora. Los miró en mi mano y
dijo: 'No puedo esperar hasta que estés embarazada. Pensar en ti con una gran barriga me
excita como tú no lo creerías.
“Entonces me di vuelta y dije: 'Podría dejar de tomarlos ahora'. Supongo que esperaba que
él retrocediera. Una cosa es decir que espera ver a su esposa embarazada y otra querer que
eso sea el próximo mes. Pero tomó las pastillas de mi mano y las tiró a la basura. Luego
tomamos un polvo rápido en el lavabo del baño.

Me reí. “Bueno, sería increíble tener hijos de la misma edad. ¿Pero estás lista para eso?

Cogió una aceituna del plato en el centro de la mesa y se la metió en la boca. “No creo que
nadie esté listo para niños. Pero sí ... Realmente no quiero esperar ".

Tomé las manos de Mia. "Te amo, mi loca amiga".

“Sé que quieres dejar de hablar de esto. Así que prometo que esto es lo último que diré
hoy... Me apretó la mano. “Estaré aquí para ti en cada paso del camino. Lo entiendes, te
tendré el cabello durante las náuseas matutinas, engordare contigo, incluso si no estoy
embarazada, y estaré a tu lado en la sala de partos, si me quieres. No hay nada por lo que
estés sola.

Sentí que me lloraban los ojos y me avivé la cara con la mano. "Gracias. Y ahora sigamos
adelante. Me niego a seguir llorando.

"Lo tienes". Cogió su menú y señaló al camarero que se dirigía hacia nosotros. "¿Crees que
el lleva un plátano?"

Me giré para ver qué tenía el camarero en sus manos justo cuando llegaba a la mesa,
aunque no tenía idea de qué demonios estaba hablando. Lo único que tenía era una libreta
y un lápiz pequeños. Ordené primero y esperé a que Mia ordenara. Pero al recoger mi menú
para dárselo, me encontré cara a cara con su entrepierna y me di cuenta de que no había
estado hablando de nada en sus manos. Estaba en sus pantalones.

Mis ojos se abrieron y tuve que levantar el menú de nuevo a mi cara para ocultar mi
sonrisa. En serio, el hombre tenía una erección o tenía que estar rellenando. Me reí a
carcajadas y tuve que forzarlo a toser para no reírme en la cara del camarero mientras le
devolvía el menú.
"¿Estás bien?", Preguntó.

Tomé el agua de la mesa y me la llevé a los labios. "Bien. Tragué por el tubo equivocado.

Después de que se fue, las dos nos reímos durante cinco minutos. Era la primera vez en casi
dos semanas que realmente me reía, y me hizo sentir que tal vez, solo tal vez, podría
superar esto por mi cuenta, si tuviera que hacerlo.

****

El azulejo en mi baño salió maravillosamente. Acababa de terminar de barrer después de

que el contratista se fue y se quedó admirándolo. El mármol caído que el tipo de Home
Depot había recomendado emitía un aspecto rústico que realmente combinaba con la
sensación de casa del lago que estaba buscando.

Desafortunadamente, pensar en ese contratista me recordó a Grant: había estado celoso del
tipo de construcción que estaba siendo amable en esa tienda. ¿Cómo pasó uno de estar
celoso a desaparecer de la vida de alguien en el lapso de unas pocas semanas? Y ni siquiera
me hagas comenzar con las tonterías que habían sucedido en esta habitación cuando había
pasado el día ayudándome.

Todo me recordaba a Grant: mi departamento, mi trabajo, incluso la construcción de mi

casa. Inconscientemente, me agaché y cubrí mi vientre. Al darme cuenta de lo que había
hecho, suspiré. Estaba en todas partes, incluso dentro de mí. ¿Cómo demonios se suponía
que debía escapar?

Me dolía la cabeza de tanto pensar y me dolía el corazón. Había decidido que si no tenía
noticias de Grant para mañana por la mañana, que serían dos semanas completas, iría a
verlo a su oficina. Si no íbamos a ser una pareja, eso era una cosa, pero necesitaba saber

si planeaba estar en la vida de su hijo.

Miré alrededor del baño por última vez y apagué la luz. Vacié el recogedor en la bolsa de
basura de la cocina y puse la escoba contra la puerta. El último sol del día entraba por las
ventanas contiguas de la sala de estar, y pensé que podría caminar hacia el lago para ver
cómo se ponía, otra cosa que me recordó a Grant, aunque me negué a dejar que le quitara la
belleza. un atardecer para mi

Mi tierra estaba a unas tres cuadras del lago, pero era una caminata recta por un camino
pavimentado. Una de las parcelas cercanas al lago aún no se había vendido, así que me
senté en el césped al borde del lago en esa propiedad y vi cómo el cielo se volvía de color
naranja.

Cerré los ojos, respiré hondo y me rodeé las rodillas con los brazos. Escuché un tintineo
detrás de mí, pero estaba tan perdida en mi cabeza que no había registrado el sonido hasta
que un perro casi me derribó. El cachorro de golden retriever más adorable comenzó a
lamer mi cara. Me hizo sonreír y reír.

“¿No eres lindo? ¿De donde vienes?"

Unos segundos después, llegó la respuesta. "¡Abajo, muchacho!"

Me congelé, escuchando la voz profunda de Grant detrás de mí.

No pude darme la vuelta hasta que sentí la vibración de pasos a mi lado en el suelo.

"¿Grant?"

Solo ver su rostro hizo que mi corazón latiera violentamente. Estiré la mano para cubrirlo y
sentí el ruido debajo.

"Lo siento", dijo. "No quise asustarte".

"¿Qué estás haciendo aquí?"

“Vine a hablar contigo. Vi tu auto en la casa, pero necesité un minuto para aclarar mi
cabeza. Él le dio un pulgar detrás de él. “Así que estacioné aquí. No quise interrumpirte.
Cuando abrí la puerta de mi auto, él saltó sobre mí y se fue como un bandido corriendo
hacia aquí.

"¿Él? ¿Significa que el perro vino contigo?

Él asintió. "Si. El es mio."

El perro vio algunas aves a unos metros de distancia y se fue persiguiéndolas.

"Será mejor que lo ponga con la correa".

Grant lo siguió, logrando enganchar el collar del perro mientras saltaba sobre él. Lo vi,
sintiéndome tan confundida. El tiene un cachorro? ¿Cuando pasó eso?

Regresó con el perro con una correa larga y, por primera vez, me di cuenta de cómo se veía.
Mi reacción probablemente fue similar a la de Mia cuando me llamó la atención el otro día.
Grant se veía terrible, o tan terrible como podía, lo que en este momento realmente me
molestó porque su terrible todavía era una mierda mejor que la mayoría de los hombres. El
tenia círculos oscuros debajo de sus ojos, su cabello estaba despeinado, la ropa estaba
hecha un desastre y su piel tenía un tono cetrino.

Mi primer instinto fue preguntarle si estaba bien, pero luego recordé lo bien que no había
estado en las últimas semanas y cuánto le había importado. Entonces me di vuelta y me
enfrenté al lago.

"¿Qué quieres?", Le dije.

Estaba callado, pero lo sentí parado detrás de mí.

"¿Te ... te importa si me siento?"

Cogí una brizna de hierba delante de mí y la tiré. "Lo que sea."

Grant se sentó a mi lado. Su perro comenzó a cavar un hoyo a unos metros de distancia, y
ambos nos miramos. Me negué a mirarlo, aunque sentí el tirón que siempre experimentaba
cuando estaba cerca de él, desde el principio.
"¿Cómo te sientes?", Preguntó en voz baja.

Mis labios se fruncieron juntos. "Sola. Asustada. Decepcionada. Desilusionada."

Sentí sus ojos en mi rostro, pero aun así no volví la cabeza.

"Irlanda", susurró. "Mírame. Por favor."

Me di la vuelta con mi mejor mirada helada, pero una mirada en sus ojos y me suavicé. Dios,
soy un idiota.

"Lo siento mucho". El dolor en su voz era palpable. "Lo siento mucho por haber huido".

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Pero aún me negaba a arrojar nada por él. Parpadeé y
miré hacia abajo hasta que pude obligarlos a retroceder.

“No hay excusa para lo que hice. Pero me gustaría contarle sobre Leilani, si está bien. No
justifica la forma en que te traté, pero podría ayudarte a entender por qué hice lo que hice ".

Tenía mi atención ahora. Lo miré con una sonrisa triste y asentí.

Grant se tomó unos minutos para ordenar sus pensamientos y luego habló en voz baja.
“Leilani May nació el 4 de agosto. Ella pesaba ocho libras, cuatro onzas. Él sonrió. “Ocho
cuatro contra ocho cuatro. Tenía grandes ojos azules que eran tan oscuros que casi eran
morados. Pops la apodó Indigo por eso. Tenía un mechón de cabello oscuro que parecía una
peluca.

Hizo una pausa, y de repente olvidé toda mi ira. Estirándome, tomé su mano y la apreté.
"Ella suena hermosa".

Grant se aclaró la garganta y asintió. “La única vez que realmente lloró fue cuando
necesitaba ser cambiada. Y a ella le encantaba estar envuelta con tanta fuerza que no podía
mover los brazos. Hizo una pausa. “Y a ella le encantaba que le olfateara los pies y le dijera
que olía. Dicen que la mayoría de los bebés no sonríen realmente hasta que tienen unos
meses, que es solo un reflejo. Pero Leilani, ella me sonrió.
Grant volvió a callarse. Esta vez fue él quien miró hacia otro lado. Contempló el lago y el sol
poniente. Vi su rostro pasar de cálido a sombrío, así que supe que necesitaba prepararme
para la siguiente parte de su historia.

Su voz apenas era un susurro cuando comenzó a hablar de nuevo. “Te dije que Lirio fue una
colocación en el hogar de acogida con mi familia. A lo largo de los años, ella saltó de la casa
de su madre a la nuestra. Su madre sufría de una enfermedad mental, y el estado
intervendría y la retiraría al menos una vez al año cuando su madre dejara de tomar sus
medicamentos. Lirio siempre fue diferente. Pero no lo reconocí por lo que era hasta que
fuimos mayores. Y para entonces, ya era demasiado tarde. Estuve todo con ella.

Una punzada de celos sonó dentro de mí, a pesar de que era ridículo. Grant bajó la cabeza.
“Los médicos dicen que es bipolar como su madre. Y eso, mezclado con la depresión
posparto, la hizo ... Él negó con la cabeza y su voz se quebró. "Ella…"

Oh Dios mío. ¡No!

Grant había dicho que hubo un accidente, pero no ... no esto. Por favor Dios no. No hagas
que haya soportado algo tan inconcebible. Me arrastré desde mi lugar para arrodillarme
entre sus rodillas y ahuequé sus mejillas en mis manos. Tenía los ojos cerrados, pero las
lágrimas corrían por su rostro.

Tragó saliva, y la mirada de dolor que llevaba me atravesó. Se sentía como si alguien
hubiera apuñalado un cuchillo en mi pecho.

Grant sacudió la cabeza. “Estábamos discutiendo. Me quedé dormido. Debería haberlo

sabido mejor. Cuando desperté, Lirio estaba sentada en la terraza llorando y Leilani se
había ido. Ella ... tiró ... Él comenzó a sollozar.

Lo jalé a mis brazos. "Shhh. Está bien. Está bien. No necesitas decir nada más. Lo siento
mucho, Grant. Lo siento mucho."
Permanecimos así durante mucho tiempo, los dos llorando y abrazados como si nuestras
vidas dependieran de ello. Por el momento, pensé que tal vez lo hizo. Tal vez necesitaba
sacar esto para que su vida siguiera adelante.

Finalmente, se apartó y me miró a los ojos. Siento haberte abandonado. No te lo merecías. Y

nunca lo volveré a hacer. Lo prometo."

Era un desastre tan emocional que tenía miedo de creer que me estaba contando más de lo
que había dicho, miedo de hacerme ilusiones de que su disculpa era una promesa de futuro
y no solo una explicación del pasado.

Me miró a los ojos. “Lo siento mucho, Irlanda. Me he sentido enterrado estos últimos siete
años, enterrado en la oscuridad en el suelo, hasta que te conocí. Me hiciste sentir que tal vez
no había sido enterrado después de todo, sino plantado en el suelo, esperando volver a
crecer ".

Tragué un soplo de aire para detener el último llanto. “Por favor, no te disculpes más.
Entiendo. Lamento que esto nos haya pasado y haya despertado todos estos recuerdos
difíciles ".

Grant sacudió la cabeza. "No. No digas eso No te arrepientas de estar embarazada. No soy."

"¿Tu no eres?"

Sacudió la cabeza otra vez. “Estoy cagado de miedo. No siento que merezco otro hijo. Me
preocupa que algo vuelva a suceder. Pero no lamento que tengas a mi bebé.

La esperanza floreció dentro de mí. "¿Estás seguro?"

Grant acercó mi rostro al suyo hasta que nuestras narices se tocaron. “Te amo, Irlanda. Creo
que lo hice desde la primera vez que me diste una postura en esa cafetería. Y he tratado de
luchar en cada paso del camino, pero es físicamente imposible para mí no amarte. Confía en
mí, lo intenté lo más que pude. Ya he terminado de pelear.Quiero amarte."
Todas mis lágrimas vinieron inundando. Solo que esta vez, algunas felices se mezclaron.
"Yo también te amo".

El perro de Grant terminó de cavar su hoyo y comenzó a tratar de lamerme la cara otra vez.
Me sorbí la nariz y me reí.

"Tu perro es tan agresivo como tú".

"Él no es mi perro".

Me alejé "¿Qué? ¿Pero tienes la correa y dijiste que sí?

"Spuds es tu perro, si lo quieres".

Spuds . Oh Dios mío. Recordó lo que le dije que quería. " Dos o tres pequeños de edad
cercana, tal vez un golden retriever llamado Spuds, una verdadera casa llena".

Nos sentamos en la hierba, besándonos y diciéndonos que nos queremos una y otra vez.
Finalmente, el sol se había ido y las estrellas salieron. Apenas podía ver el lago.

Grant me acarició el pelo. “Fui a visitar a Leilani todos los días durante la última semana.
Algunos días me sentaba apoyada contra su lápida desde el anochecer hasta el amanecer.
No fue lindo. Definitivamente asusté a algunas personas que visitaban tumbas cercanas.
Pero no había estado allí desde su funeral. Simplemente no podía irme. En cambio, me
quedé en ese maldito barco, así que todos los días recordaba el peor día de mi vida. Era
imposible seguir viviendo donde sucedió. Estaba guardando el recuerdo de mi hija viva,
pero ninguno de los buenos en los que debería haberme centrado".

Hizo una pausa y respiró hondo. “Una mañana terminé en el hospital psiquiátrico de la
prisión donde vive Lirio, y hablé con su médico. He estado tan perdido por tanto tiempo, y
creo que pensé que necesitaba algo de ellos para seguir adelante. Pero resultó que no.
Necesito algo de ti.

Miré a los ojos de Grant. "Cualquier cosa. ¿Que puedo hacer?"

Él sonrió, una sonrisa torcida, adorable, media sonrisa que me dijo que esperaba mi
respuesta. "Dame otra oportunidad."

****

Un rayo de sol atravesando una ventana directamente sobre mi cara me despertó en el

suelo. Desnuda y confundida, entrecerré los ojos y me protegí los ojos mientras buscaba la
manta en mi cintura. Los recuerdos de la noche anterior volvieron a inundarse y una
sonrisa tonta se extendió por mi rostro.

Grant y yo pasamos la mitad de la noche hablando y la otra mitad recuperando las últimas
dos semanas sin poder tocarnos.

Durante el tiempo que viva, nunca olvidaría la mirada en sus ojos cuando me dijo que me
amaba mientras empujaba dentro de mí. Las palabras que hacían el amor habían sido solo
eso, palabras, antes de anoche. Pero nos habíamos conectado de tal manera que realmente
parecía que nos habíamos convertido en uno. Lo que me hizo preguntarme ... ¿por qué mi
otra mitad ya no estaba acostada a mi lado?

Envolví la manta alrededor de mi cuerpo y fui en busca de Grant.

Lo encontré a él y a Spuds en el porche delantero. Se giró cuando abrí la puerta.

"Buenos días". Sonreí. "Buenos días. ¿Qué hora es? ”“

Alrededor de las diez ”.

“Ay. Debes haber estado despierto por horas ya.

"Nop. Dormí hasta las nueve. Levantó una taza de espuma de poliestireno a sulado, que
coincidía con la que tenía en las manos. “Fuimos a la tienda calle arriba y nos dieron café. El
tuyo es descafeinado. Aunque podría estar un poco frío por ahora.
"Oh. Gracias. Lo beberé frío. No me importa. Me senté junto a él en el escalón superior de mi
porche, y él se inclinó y besó mi frente mientras yo retiraba la parte superior del
contenedor. "¿Eso significa que te perdiste el amanecer?", Le pregunté.

"Lo hice. Dormí a través de él. Él sonrió. "Entonces tendrás que ver la puesta de sol".

Grant sacudió la cabeza. “Por mucho que me gustes en esa manta, bebe un poco de tu café y
ve a ponerte algo de ropa. Quiero mostrarte algo."

Me tragué unos cuantos bocados y fui a buscar mi ropa. La encontré dispersa desde la
cocina hasta la sala de estar y sonreí mientras me dirigía al baño para cambiarme. Spuds lo
siguió y esperó afuera de la puerta del baño.

“¿A dónde vamos?”

“Solo a dar un paseo”.

"Bien. Pero es mejor que no esté demasiado lejos, o puede que tengas que llevarme. No
tengo energía después de anoche.

Grant miró y sonrió.

"Planeo mantenerte así: completamente jodida y sonriente".

Caminamos de la mano hasta el lote abierto en el lago donde nos habíamos sentado anoche.
Cuando llegamos al borde del agua, Grant miró a su alrededor. "Este sería un buen lugar
para una casa".

"Podría ser. De hecho, miré esta parcela antes de comprar el mío. Pero es ridículamente
caro".

El asintió. "Lo sé. Lo acabo de comprar.

Parpadeé un par de veces. "¿Tu que?"

“Llamé hace una hora e hice una oferta. Volvieron a llamar cinco minutos antes de que
despertaras y aceptaras.

"No entiendo…"

Grant tomó mis dos manos. “Querías esta propiedad. Quiero dártela, si me lo permites. Me
gustaría construir una casa en él. Uno con un gran patio cercado y un montón de
habitaciones que podemos pasar los próximos años llenando ”.

"¿En serio?"

"Lo estoy". La sonrisa de Grant cayó.

“He estado viviendo en ese bote durante siete años. Todos los días me arrancaba el corazón
al subir a la cubierta de atrás y recordar ... Necesito moverme. Leilani siempre será parte de
mi vida, pero hay espacio en mi corazón para más de uno".

"Oh, Dios mío, Grant". Envolví mis brazos alrededor de su cuello. "¿Pero qué hay de mi
casa?"

"Véndela. O alquilarla. O tal vez solo guárdela y podemos usarla para escabullirnos cuando
los niños nos vuelvan locos algún día. Eres un poco ruidosa, y no quiero que eso tenga que
cambiar ".

Me reí. “¿Mantener una casa entera solo para que no necesitemos tener sexo en silencio?
Estas loco."

"Lo resolveremos. Tenemos un montón de tiempo. Nos llevará un tiempo construir algo de
todos modos.

"Oh Dios mío. Solo imaginé que tu casa estaría terminada antes que la mía.

Grant se inclinó y rozó sus labios con los míos. "Eso no es posible."

"¿Por qué no?"

“Porque no hay mi casa. Solo está nuestra casa. Sonreí. "Te quiero."

"También te amo". Se echó hacia atrás y se inclinó para besar mi vientre. "Y te amo
también."

Después de besarnos, tuve que volver a la realidad. “Tengo mucho trabajo que hacer esta
tarde. ¿Te gustaría pasar el rato en mi apartamento durante el día mientras lo hago?
¿Podemos llevar comida para llevar, tal vez?

"¿Puedes traer tu trabajo a mi condominio?"

Me encogí de hombros. "Supongo. Solo necesito mi laptop y algunos archivos. ¿Querías ver
la puesta de sol desde allí o algo así?

Grant me miró a los ojos. "Nop. Solo pensé que haría que mi niña y nuestro bebé fueran una
buena comida.

Entonces, en lugar de ver la puesta de sol, planeo ver la cara que haces mientras lamo todo
tu cuerpo ".

Me gusto el sonido de eso. Pero ... “Te perdiste el amanecer esta mañana. Pensé que veías
una puesta de sol o un amanecer todos los días como un recordatorio de que las cosas
buenas de la vida pueden ser simples.

Grant ahuecó mis mejillas. “Ese fue el pasado. Ahora me doy cuenta de que no todas las
cosas buenas de la vida son simples. Algunas de las mejores cosas son complicadas, pero
hermosas y valen todo el riesgo. No necesito mirar cada amanecer o atardecer para
recordar que ya existe el bien. Te tengo."
 Capítulo 36

________________________________________________
Grant

Irlanda tomó mi mano. El doctor acababa de hacer un examen y dijo que todo parecía estar
bien. Pero como era nuestro chequeo de dos meses , quería hacer una ecografía para ver si
podía escuchar los latidos del corazón del bebé.

Vi como el Dr. Warren apretó una cucharada de gel sobre el estómago plano de Irlanda y
comenzó a mover una varita. Las sombras aparecieron en la pantalla frente a mí, y los tres
miramos el monitor. El médico se concentró, presionando un poco más firmemente la
varita, y de repente un sonido comenzó a resonar por toda la habitación.

Un latido

Mi bebé tiene latidos cardíacos.

Irlanda me había estado leyendo su libro Qué esperar mientras estás esperando, que decía
que los primeros meses del embarazo produjeron una oleada de hormonas que hizo que
muchas mujeres se sintieran más emocionales de lo habitual. Pero el maldito libro no
mencionó que el futuro padre estaría atorado.

Se me llenaron los ojos de lágrimas y era imposible contener las lágrimas, sin importar
cuánto lo intentara. Irlanda me apretó la mano y sonrió.

A la mierda ¿A quién le importa si soy un coño total? No quería pelear más. Dejé correr las
lágrimas mientras me inclinaba y besaba la frente de mi niña. Hace siete años mi propio
latido se detuvo y hoy volvió a encontrar un nuevo propósito. Queria tomar a Irlanda en
mis brazos y bailar con ella al ritmo del ritmo mágico de nuestro bebé.

El médico presionó un botón y unas pocas pulgadas del latido del corazón se imprimieron
desde la máquina. “ El latido del corazón suena bien. Fuerte. Voy a hacer algunas
mediciones rápidas y te sacaré de aquí. Giró una perilla de la máquina y el latido del
corazón desapareció. Sentí una punzada de pánico.

"¿Podrías ... dejarlo hasta que termines el examen?", Pregunté.

El Dr. Warren sonrió. "Seguro."

Hizo clic e imprimió algunas hojas más durante los siguientes cinco minutos. Cuando
terminó, le dio a Irlanda una toalla de papel para limpiar su estómago. Asintiendo, dijo, “Las
mediciones se ven realmente bien. Podemos verte aquí en un mes, y espero que sigas
teniendo un embarazo libre de náuseas matutinas . Extendió uno de los pequeños trozos de
papel con el latido del bebé que había impreso desde la máquina de ecografía. "Pensé que
te gustaría quedarte con esto, papá".

"Me gustaría. Gracias. Perdón por ponerme emocional.

Me despidió. "No necesitas disculparte. Este es un gran momento en tu vida con muchos
cambios. Ríndete y ve con el momento. Disfruta los momentos felices, incluso si vienen con
algunas lágrimas ".

"Lo haré. Gracias Doc.

El Dr. Warren cerró la puerta detrás de él e Irlanda comenzó a vestirse. Había estado
pensando mucho últimamente y decidí que el consejo del doctor era acertado. Necesitaba ir
con el momento, y este momento nunca se había sentido tan bien. El hecho de que tuviera
la caja en el bolsillo hizo que parezca un destino, si me preguntas.

Irlanda se abrochó los pantalones y se envolvió el vestido de papel que llevaba puesto. Se
giró para tirarlo a la basura, y cuando se dio la vuelta, yo estaba ...
... sobre una rodilla.

Sus ojos se agrandaron y sus manos volaron para cubrir su boca. "¿Qué estás haciendo?"

Me metí la mano en el bolsillo y saqué una vieja y sucia caja blanca. “Había planeado darte
esto en unas pocas semanas, no hoy. Pero escuchaste lo que dijo el doctor : "cede y ve con el
momento".

"Grant ... oh Dios mío".

Tomé su mano y levanté la caja. “Este era el anillo de mi abuela. Iba a llevar a limpiar la
piedra para ti y lo pondría en una bonita caja nueva. Pero ... Negué con la cabeza. “Pero no
quería esperar. El momento se siente bien. Abrí la vieja caja y le mostré a Irlanda el
contenido. No era el anillo más grande ni el más brillante, pero estaba lleno de tanta
historia y esperanza. “La semana pasada, cuando fuimos a contarle a Pops sobre el bebé, mi
abuela llamó al día siguiente y me pidió que viniera solo. Los dos me sentaron y me dijeron
que querían que te diera esto cuando fuera el momento adecuado. Era de mi bisabuela,
luego de mi abuela y luego de mi madre ”.

"Es hermoso, Grant".

“Lo curioso es que nunca supe que mi madre, mi abuela y mi bisabuela habían compartido
el mismo anillo. Mi madre había fallecido antes de casarme con Lirio, y entonces no me
habían dado el anillo. Tenía curiosidad por qué ahora, así que pregunté. ¿Sabes cuál fue la
respuesta?

"¿Cuál?"

Levanté el papelito que me había dado el doctor. “Pops dijo que me habías dado un latido
otra vez. Y él sabía que eras mi para siempre.

Irlanda comenzó a llorar. "Eso es hermoso."

Saqué el anillo de la caja. “Irlanda Saint James, sé que nos conocemos desde hace menos de
un año, pero nunca pensé que encontraría a alguien a quien amar como yo te amo a ti. No
solo me enamoré de ti, me enamoré de la vida contigo a mi lado. ¿Entonces te casarás
conmigo? Podemos obtener un anillo diferente o establecer una fecha dentro de un año si
no está lista. Nada de eso es importante. Todo lo que quiero saber es que pasarás el resto
de tu vida conmigo.

Irlanda prácticamente me derribó envolviendo sus brazos y cuerpo a mi alrededor. "¡Si! ¡Si!
Lo haré. Y el anillo es hermoso. No necesito nada mas. Y no necesito un año. Todo lo que
necesito eres tu."
 Capítulo 37

________________________________________________
Grant

Me senté en la cubierta trasera de Leilani solo. La bahía estaba inquietantemente silenciosa

esta tarde, lo que parecía adecuado ahora. Sentí la misma extraña calma que el agua, a
pesar de que esperaba sentir todo lo contrario en este día. Decir adiós a este bote era
mucho más que dejar un lugar donde había vivido durante años. Aunque no iba a ir a
ninguna parte, no mientras Pops todavía quisiera visitarla. Pero era hora de seguir
adelante. Es hora de dejar de comenzar y terminar mi día con los recuerdos que siempre
me perseguirán, y es hora de comenzar a crear nuevos , llenos de felicidad. Solo había una
cosa más que necesitaba hacer.

Respiré hondo y tomé el bolígrafo y el papel que había dejado afuera cuando empaqué las
últimas cosas. Un sobre sellado se encontraba en el banco junto a mí, uno de los miles que
había recibido y tirado a lo largo de los años. Pero hoy, cuando llegó mi carta diaria, la metí
en mi bolsillo en lugar de tirarla a la basura. No tenía la intención de leerla, pero necesitaba
la dirección del remitente hoy.

Más de tres mil de estos sobres tuvieron que haber ido y venido desde que conocí a Lirio a
los catorce años. Tuve el poder de detenerlos en cualquier momento, pero nunca lo hice, y
ahora no estaba seguro de por qué. Tal vez quería el recordatorio diario como parte de mi
castigo. Tal vez quería que Lirio tuviera el mismo recordatorio diario de lo que había hecho
cada vez que tomaba un bolígrafo. Tal vez estaba tan jodido en la cabeza que temía no
pensar en mi hija sin esa carta diaria. Yo no lo se Pero sea cual sea el motivo, hoy fue el día
en que llegó a su fin.
Miré a mi alrededor por última vez, imaginando a Lirio parada en la terraza esa noche.
Había visto esa imagen en mi mente miles de veces antes. Apretando los ojos con fuerza,
tragué el sabor de la sal en mi garganta antes de finalmente levantar la pluma al papel.

Lirio,

No se como perdonarte.

Quizás a estas alturas ya debería haber encontrado a Dios o algo así, encontrar alguna forma
de aceptar lo que has hecho y hacer las paces con la idea de que no fue tu culpa. Pero no lo he
hecho.

De eso no se trata esta carta.

Necesito decirte que lo siento.

Lo siento, me quedé dormida esa noche.

Lo siento, no vi la profundidad de lo que estaba pasando y llevé a Leilani lejos.

Lo siento, puse lo que necesitabas por encima de lo que nuestra pequeña necesitaba.

Lo siento, no lo vi venir.

Lamento no haber protegido a nuestra pequeña niña.

Lo jodí La cagué, Lirio.

He pasado los últimos siete años evitando a cualquiera que pueda amar. Porque pensé que
cuando te enamoras, te vuelves ciego a los defectos de esa persona y solo ves lo que quieres.
Tenía miedo de no ver quién es alguien otra vez. Pensé que podía controlar a quién amaba.

Hasta Irlanda
Irlanda me hizo darme cuenta de que no tenemos elección de quién nos enamoramos. Nos
enamoramos por casualidad. Pero permanecer enamorado y hacerlo funcionar no es algo que
sucede por casualidad, es una elección. Y he elegido amar Irlanda.

Por eso, hoy escribo para decirte que me he enamorado de otra persona y para pedirte que
dejes de escribir. Quién sabe, quizás también te ayude a seguir adelante.

Desearía poder decirte que encontré una manera de perdonarte. Pero aún no lo he hecho.
Quizás algún día eso suceda. No es algo que pueda forzar. Tengo un largo camino por
recorrer y mucha curación por hacer, pero he decidido que perdonarme a mí mismo podría
ser el mejor lugar para comenzar. Entonces, aunque no puedo abrir completamente mi
corazón y concederte perdón, te pido que me perdones. Necesito avanzar. Quiero dejar de
odiarme y trabajar para encontrar la paz. Eso comienza con nosotros.

Por favor perdoname. Algún día espero devolver el regalo del perdón.

No mas cartas.

Adios, Lirio.

Grant
 Epílogo

_______________________________________________
Irlanda - 15 meses después

"Todavía no puedo creer que hayas hecho todo esto". Miré por la ventana y vi a un equipo
de personas colgando luces de palmeras y colocando una pista de baile de madera sobre la
arena. Grant vino detrás de mí y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura. Besó mi
hombro desnudo.

"No haces que sea fácil sorprenderte".

Grant y yo nos habíamos casado cuando tenía cinco meses de embarazo. Una gran fiesta no
era importante para ninguno de nosotros, y no quería caminar por el pasillo con una
protuberancia gigante. Así que fuimos al Ayuntamiento y silenciosamente lo hicimos oficial.
Pero siempre se sintió culpable por no haber tenido una gran celebración, así que para
nuestro primer aniversario de bodas, Grant me sorprendió con un viaje al Caribe para
renovar nuestros votos. Cuando entré en el hotel, no tenía idea de que él también había
traido a todos nuestros amigos y familiares.

Y ahora un equipo de veinte personas estaba ocupado preparándose para una renovación
de votos al atardecer en un entorno que una vez le describí como mi boda ideal: palmeras
iluminadas con luces de té en la playa al atardecer. Incluso había arreglado que Mia y yo
fuéramos a una tienda de bodas en la isla y escogiéramos vestidos cuando llegáramos hace
dos días. Lo que no fue fácil, considerando que Mia estaba embarazada de seis meses.
Me di vuelta en los brazos de mi esposo y envolví mis manos alrededor de su cuello. "Esto
es increíble. Gracias por hacer todo esto. Todavía no puedo superar cómo lo lograste sin
que yo lo supiera.

Me frotó el labio inferior con el pulgar. “Cualquier cosa por esta sonrisa. Además, tenía un
motivo oculto. Dado que Mia está justo al lado, se va a llevar a Logan esta noche. No te he
tenido todo para mí en mucho tiempo.

"Siempre se trata de sexo contigo, ¿no?", Bromeé.

"Todavía estoy recuperando el tiempo perdido, cariño".

Cuando tenía siete meses de embarazo con Logan, tuve un parto prematuro. Los médicos
pudieron detenerlo, pero me pusieron en reposo en la cama y restringieron toda actividad
sexual. Eso significaba que habíamos pasado los dos meses antes del parto y seis semanas
después del parto sin sexo. Grant no estaba bromeando cuando dijo que todavía estaba
tratando de recuperar el tiempo perdido: habíamos sido como adolescentes cachondos los
últimos meses. Por eso también tuve una sorpresa para él hoy.

"Tengo algo que mostrarte", le dije.

Grant lanzó una sonrisa maliciosa y me apretó el culo. "También tengo algo que mostrarte".

Me reí. "Estoy siendo seria."

Mi esposo tomó mi mano y la deslizó alrededor de su cuello hacia abajo sobre una erección
de acero, guiando mis dedos para agarrarla. "Hablo en serio también".

Me hice una prueba de embarazo mientras Mia y yo salíamos de compras a la isla ayer y
guardé el palo para sorprender a Grant. Era un padre increíble para nuestro hijo, Logan,
pero todavía estaba un poco nerviosa por decírselo debido a la reacción que tuvo la
primera vez que quedé embarazada. Era una tontería, lo sabía, especialmente porque
habíamos acordado no usar anticonceptivos y pasábamos mucho tiempo practicando hacer
un bebé. Pero no obstante, quería sacarlo de mi pecho.
“Siéntate por un minuto. Ya vuelvo.

Grant hizo un puchero, pero me soltó para poder ir al baño. Había escondido la prueba en
mi estuche de maquillaje debajo del fregadero en la bolsa de plástico en la que había
entrado. Metiéndolo en el bolsillo de mis pantalones cortos, volví a la habitación y encontré
a Grant quitándose la camiseta. Mi corazón se apretó al ver el tatuaje que se había puesto
en su pecho unos días antes de nuestra boda el año pasado.

Pasé mi dedo sobre él. Grant había recibido la copia impresa del primer latido del corazón
de Logan, el que el doctor le había entregado durante nuestra primera ecografía, tatuado en
su pecho, junto con las palabras del letrero que colgaba sobre mi cama: sin lluvia, No hay
flores.

Besé el tatuaje. “Me encanta esto hoy tanto como el día que lo obtuviste. Pero algo está mal.
Creo que necesitarás regresar y agregar un poco de tinta para arreglarlo ”.

Las cejas de Grant se juntaron mientras miraba su pecho. Tiró de la piel para ver mejor.
"¿Qué tiene de malo?"

Saqué el palo de mi bolsillo. "Solo tiene el latido del corazón de un bebé".

La frente de Grant se arrugó y sus ojos se abrieron rápidamente. "Estas ..."

Asenti. "Embarazada de nuevo".

Grant cerró los ojos y, durante unos segundos, contuve el aliento. Cuando los abrió, solo
tomó una mirada para ver la alegría en sus ojos.

Él sonrió. "Estas embarazada. Mi esposa está embarazada otra vez.

Sonreí. "Si. Supongo que eso es lo que sucede cuando tu esposo es insaciable.

Grant me levantó y me hizo girar. “Te amo embarazada. Amo tu gran barriga. Y tus grandes
tetas. Incluso me encanta afeitarte las piernas cuando ya no puedes inclinarte más. Me
volviste a dar la vida, Irlanda, y estar embarazada es prueba de ello.
“Eso es lo más dulce que alguien me ha dicho. Bueno, menos el comentario de las tetas.

Grant sonrió. "Bueno. Porque es la verdad. Ahora ponmtu trasero embarazado en la cama
para que pueda darte mi regalo.

****

Renovamos nuestros votos descalzosfrente a todos nuestros amigos y familiares al

atardecer. Pops se paró al lado de Grant como su padrino, y Mia se paró a mi lado con una
mano sosteniendo su creciente barriga. Leo, que ahora vivía con nosotros, sostuvo a
nuestro hijo en sus brazos en la primera fila. Se mudó hace cuatro meses cuando su tía
sufrió un derrame cerebral que la dejó incapaz de cuidarlo. El tribunal nos otorgó la
custodia temporal, pero si tuviéramos algo que ver con eso, estaría con nosotros para
siempre.

Hacia el final de la ceremonia, el pastor oficiante dijo: "En este momento, al novio le
gustaría darle a su esposa un nuevo anillo, como una señal de su amor y compromiso".

Me incliné hacia Grant. "Pensé que no estábamos intercambiando nuevos anillos".

El guiñó un ojo. “ No lo estamos. No necesito dos Pero quería que tuvieras algo para
recordar hoy.

Grant se volvió hacia Pops y susurró. "

Psst . Pops ... en tu bolsillo.

La cara de Pops se arrugó. Parecía estar teniendo un momento. Eso había sucedido cada vez
con más frecuencia en los últimos meses.

Grant susurró de nuevo. "Tienes la caja en el bolsillo".

Todavía confundido, Pops examinó sus alrededores. Nuestros amigos y familiares en la
audiencia estaban todos mirando y esperando. Volviéndose, me miró cogido de la mano con
Grant y sonrió. "Hola, Charlize".

Le devolví la sonrisa. "Hola, Pops. ¿Como estas?"

Grant se rio entre dientes. “Siempre distraído por las chicas lindas. La caja está en el lado
izquierdo de la chaqueta de tu traje, Pops. ¿Puedo tenerlo?"

"¿Caja?"

"Sí, en tu chaqueta de traje".

"Oh, quieres el ..." Pops chasqueó los dedos. "Maldita sea ... cómo se llama de nuevo ..." Snap.
Chasquido. "Quiere que el…" Chasquido. Chasquido. " ¡Quieres tus bolas !"

Todos comenzaron a reír, incluidos los dos. Grant se acercó y metió la mano en el bolsillo
del traje de su abuelo, sacando una caja negra.

"Nah. Ella puede quedarse con mis bolas, Pops. Las ha tenido desde el primer día que nos
conocimos. Solo quiero el anillo.

El fin
TRADUCIDO Y CORREGIDO POR

Lilith

Traducción

Corrección
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Gracias por leer nuestras traducciones. Esperamos las disfruten.

BESOS
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¡Espero que hayas disfrutado leyendo la historia de Grant e Irlanda! ¡Me encantaría estar en
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 Agradecimientos

________________________________________________

Para ustedes, los lectores . Gracias por permitirme ser parte de sus corazones y hogares. La
vida parece moverse muy rápido en estos días, y estoy muy agradecida de estar contigo en
esos momentos cuando te relajas y recoges un libro para escapar. ¡Espero que hayas
disfrutado la historia enredada de Grant e Irlanda y que vuelvas en el verano para ver a
quién puedes encontrar a continuación!

Para Penélope - 2019 estuvo lleno de giros y vueltas. Me alegro de que seas Thelma para mi
Louise en este loco viaje.

Para Cheri: ¡ Este año fue uno para recordarnos a los dos cuán precioso es el tiempo, y
significa mucho más para mí que te alejes de tu familia para unirte a mí en nuestros locos
viajes! Los libros nos unieron, pero la amistad nos hizo para siempre.

A Julie: gracias por tu amistad y sabiduría.

A Luna: sin lluvia no hay flores. 2020 es tu año para florecer y no puedo esperar para verlo.

A mi espectacular grupo de lectores de Facebook, Vii's Violets: todas las mañanas me

levanto y tomo mi café contigo. Comienzas mi día, me animas cuando las cosas se ponen
difíciles y celebras mis éxitos. Lo he dicho antes, pero a medida que pasa cada año, solo es
más cierto: este grupo es un regalo. Gracias por ser parte de esto.

Para Sommer: no sé cómo lo haces siempre. Gracias por otra portada increíble.
A mi agente y amiga, Kimberly Brower: gracias por nunca aceptar lo suficientemente bueno .
Siempre vas más allá de lo esperado. ¡Estoy ansiosa por ver qué cosas únicas encuentras
cada año!

A Jessica, Elaine y Eda. ¡Gracias por ser el equipo soñado de edición! ¡Suavizas todos los
bordes ásperos y me haces brillar!

A todos los bloggers: gracias por inspirar a otros a arriesgarse conmigo. Sin ti, no habría
ellos.

Mucho amor

Vi
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Vi Keeland es el número 1 de New York

Tim es, el número 1 de Wall Street Journal y el autor más vendido de USA Today . Con
millones de libros vendidos, sus títulos han aparecido en más de cien listas de bestsellers y
actualmente están traducidos en veinticinco idiomas. Ella reside en Nueva York con su
esposo y sus tres hijos, donde vive feliz para siempre con el niño que conoció a los seis
años.