El Juego Del Amor PDF

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Staff
Moderadora Traducción
kristel98
Traductoras
Melusanti Gerde
Kristel98 Hanna Marl 3
Jazmin MaarLopez
MaryJane♥ Rihano
Dkct21 Daniela_DB
Lina Loops♥
Moderadora Corrección
Meellc & Kristel98
Correctoras
Pily Jazmin
Liss-rose AriannysG
Karool Shaw GrizeldaDC
Ale_Ge Lexie
MaryJane♥
Revisión Final
Jazmin
Diseñadora
PaulaMayfair
Indice
Sinopsis Capítulo 18 Capítulo 36
Capítulo 1 Capítulo 19 Capítulo 37
Capítulo 2 Capítulo 20 Capítulo 38 4
Capítulo 15 Capítulo 33 Playing For

Keeps
Capítulo 16 Capítulo 34
Sobre la Autora
Capítulo 17 Capítulo 35
Sinopsis
¿El reto de él? Hacer que ella se enamore de él.
¿El reto de ella? Jugar con el jugador.
Hasta que la vida cambia las reglas del juego.
Maddie Stevens odió a Braden Carter apenas verlo. Arrogante, 5

egoísta, y el playboy de la Universidad de California, Berkeley, él es
todo lo que su hermano Pearce le ha enseñado a despreciar. ¿Por
qué, cuando las chicas desafían jugar el jugador, no le dicen que no?
Ella no lo sabe tampoco.
Braden quería a la pequeña ardiente Maddie al instante en que él

puso los ojos en ella, y él haría cualquier cosa para tenerla, por lo tanto,
por qué ha accedido a hacer que se enamore de él. Después de todo,
es la única forma en que va a conseguir lo que quiere. Sexo.
Pero, cuando Braden descubre, hay algo más en la chica de

Brooklyn de lo que él jamás imaginó, y él no puede dejar de cuidar de
la chica rota detrás de esos bonitos ojos verdes.
Maddie descubre que Braden no es sólo una erección a pie, en

realidad tiene sentimientos. Él puede ser dulce, divertido y su buena
apariencia exactamente no hace daño. Eso significa problemas - pero
cuando su hermano Pearce aparece en Berkeley pidiendo por su
ayuda, ella se da cuenta que Braden y Pearce no son tan iguales ya.
Y tal vez, sólo tal vez, son exactamente lo que el uno al otro
necesitan.
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Maddie
Traducido por Melusanti 6
Corregido por Pily
Lo odié a simple vista.
No soy una persona odiosa. De hecho, soy realmente muy amable,

pero algo acerca de Brande Carter me rozaba de la manera
equivocada. Lo hace desde que lo vi por primera vez hace cinco
semanas.
Tal vez es la arrogante sonrisa de satisfacción en su rostro cuando las

chicas lo miran con admiración, o tal vez es la manera de desnudarte
con los ojos, cosa que él hace a dichas chicas. Tal vez es el alarde, la
actitud de no-me-importa-una-mierda o el conocimiento de que
puede conseguir a cualquier chica en el campus. O, mejor dicho,
cualquier chica del estado.
Tal vez es porque me siento atraída hacia él cuando definitivamente

no quiero estarlo, combinado con el hecho de que me recuerda todo
lo que dejé en casa en Brooklyn.
Sacudo fuera esos pensamientos y continúo mirando alrededor de la

habitación de la casa de fraternidad, como si él no existiera. Es difícil
de hacer, especialmente cuando tiene a tres chicas en sus brazos y
otras en partes del cuerpo innombrables ¿He mencionado que el tipo
es pecaminosamente caliente?
Tiene este desordenado pelo rubio, bañado por el sol con reflejos
naturales por lo que la mayoría de las chicas, yo incluida, pagan una
fortuna. Sus ojos son tan azules que son casi eléctricos, y su piel es
bronceada natural por el sol de California. Estoy segura de que no
necesito mencionar su perfectamente delgado y musculoso cuerpo
porque, después de todo, esto es California y el Surf desde que
puedes caminar, es un requisito para la vida.
—Deja de comerlo con los ojos —Kayleigh se para junto a mí y

golpea mi hombro.
—Eso es tan probable como yo haciendo striptease por toda la

casa —respondo.
—Cariño, puedo nombrar a varios chicos que no se alejarían de eso.
Kyle me guiña un ojo a través de la barra de la cocina y suspiro —

Pueden seguir soñando. Jamás sucederá, Kay. 7
—Es una pena —Me sonríe—. No puedo decir que me alejaría

tampoco.
Niego con la cabeza, pero estoy sonriendo. Desde el día en que Kay
entró en nuestra habitación de la residencia hace cinco semanas, ha
sido abierta acerca de su sexualidad. Es bisexual y no le importa quién
lo sepa. La respeté desde el momento en que nos conocimos. Su
transparencia es refrescante para mí.
—Eres incorregible. —Me burlo reprendiéndola.
—¡Hey, y si el zapato encaja! —Guiña un ojo y chasquea los dedos

hacia Kyle —¡Bebidas, mofo1!
—Espera tu turno, si dolor —responde él, vertiendo dos chupitos de

vodka y entregándolos a alguien al extremo de la barra.
—Apuesto a que él habría saltado si le hubieses preguntado —

susurra ella no tan silenciosamente.
—Ahora estás hablando, Kay —Kyle se da la vuelta y me golpea con

su sonrisa de mil voltios —¿Te gustaría tomar una copa, chica hermosa?
—Estoy bien, gracias. —Le sonrío educadamente—. Estoy segura de

que Kay quiere uno, sin embargo.
—Y una mierda. —Kay se inclina hacia delante y golpea una mano

sobre la superficie de la barra—. Cuatro tragos de vodka, Kyle. Esta
noche estoy mostrándole a la señorita Maddie como se hace.
—¡Ahora mismo! —Se gira y alinea cuatro vasos de chupitos.
1
Mofo: (Argot vulgar)Hijo de puta, persona despreciable.
—Kay —siseo—. Ya sabes que no bebo.
—No lo hacías —corrige—. No bebías. Ahora lo haces.
—Kay.
—Maddie —Imita mi tono de voz y acepta los vasos que Kyle desliza
para nosotras —Uno, dos, bam. Así es como estamos haciendo esto,
pequeña. Sin pensar, hacia abajo los dos.
—Esta es una mala idea —murmuro, agarrando los dos vasos de

chupitos y mirando el líquido de fuerte olor—. Si vomito, tú limpias.
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—Siempre. —Hace un guiño—. ¿Lista? Uno, dos, ¡bam!
Vuelco. Trago. Vuelco. Trago.
Mi garganta quema mientras el alcohol se desliza hacia abajo y me

acaricio el pecho como si eso fuera a detener la sensación de rojo
calor. Kyle me sonríe.
—¿Pensé que no bebías? —Pregunta.
—No lo hago —contesto, bajando el vaso.
—Va a ser dura de roer. —Kay limpia su barbilla—. ¿Segura que

nunca has bebido antes, Mads?
Encojo un hombro, la mentira cae fácilmente de mis labios. —

Obviamente he bebido alcohol, pero no lo suficiente como para
emborracharme.
—¡Eso cambia esta noche! —Kay golpea la barra de nuevo—. Kyle,

seis tragos más.
—¿De?
—De lo que mierda quieras poner en los vasos.
—Que sean doce —dice Lila, deslizándose a mi lado—. Tres para mí,
tres Para Megan cuando llegue.
—¿Doce? ¿Cuántos vasos creen ustedes que tengo chicas? —

Bromea Kyle y abre otro armario. Hay un estante de vasos de tragos
perfectamente alineados.
—No me gustaría ser la que los limpiara mañana —digo.

—Braden —ríe Kyle. —Yo sólo consigo servirles a sus hermosos rostros.
Mala suerte para él, pero sin duda buena suerte para mí —. Se inclina
hacia delante y coloca tres vasos delante de mí con una sonrisa que
derretiría cualquier corazón de una chica. Levanto una ceja y espero
pacientemente a que me entregue cada uno de los tragos.
—¿Me he perdido algo? —Megan se mete entre Lila y yo, su cabello

rubio balanceándose mientras salta con entusiasmo —. ¿Oh, tantos
tragos? ¿Cuál es la ocasión?
—Maddie esta emborrachándose —anuncia Kay, levantando la

primera copa. 9
—¡De ninguna manera! —Megan inclina su rostro hacia mí —¿En

serio?
—Aparentemente —contesto secamente.
—Ah caray, Mads ¡Es divertido! —Menea su cuerpo y los ojos de Kyle
se mueven a su pecho. Megan esta muy bien dotada en el
departamento de tetas y le gusta que el mundo lo sepa.
—Basta de hablar —resopla Lila, agarrando un vaso. —Uno dos, tres,

bam.
—¡Yah, duh! —Kay se ríe y toma el segundo vaso.
Tomo un respiro y agarro dos vasos ¿Qué diablos está mal conmigo
esta noche? No bebo, al menos, no de esta forma. No puedo estar
fuera de control.
—¡Bam! —Grita Kay.
Uno. Dos. Tres. Fuego.
Whee.
Parpadeo un par de veces y trago —Caraj… mierda.
—Está funcionando. —Se ríe Lila—. Maddie no jura, jamás.
—No no juré —protesto—. Mierda no es una mala palabra.
—Bien, casi juraste —rueda sus oscuros y delineados ojos. — Voy a

tener una palabra traviesa de esos bonitos labios rosados antes de que
la noche haya acabado.
Resisto la tentación de rodar los ojos.

—Me gustaría un par de cosas de esos bonitos labios rosados —
comenta Kyle, guiñándome un ojo.
—Cerdo de mierda —Kay golpea su brazo por encima de la barra.
—Jesús, Kay. ¿Tu puño esta hecho de maldito hierro? —Se frota el
brazo.
—Para ti, Kyle cariño, mi puño puede ser lo que quieras que sea —le
guiña un ojo y se pone de pie, agarrando mi mano. —Adelante,
vamos, pequeña, ¡vamos a sacudir nuestros traseros!
Le disparo a Lila una mirada de “ayúdame” y tiro de la camiseta de 10

Megan.
—¡Woah, está bien, ya voy! —Ella se gira y arrastra a Lila también.
La habitación principal está llena de gente. La música bombea de

los altavoces y los cuerpos se mueven en el centro de la pista. Una
pareja esta besándose en el sofá y ¡Oh Dios mío! No, eso
definitivamente ha ido más allá de besarse.
Aparto la mirada y dejo que las chicas me arrastren a la masa

retorcida de personas. El alcohol se está extendiendo a través de mi
cuerpo, y me relajo un poco, sabiendo que he terminado por la parte
del alcohol esta noche. No hay punto en empujar mi suerte.
Megan agarra una de mis manos y me ínsita a bailar, a dejarme ir.

Locura. Eso es lo que esto es. Beber y ahora bailar. Estas chicas me
están arruinando.
—Relájate pequeña —grita Kay. —¡El propio Señor Cartes esta

mirando tu pequeño cuerpo sexy!
Fantástico. Justo lo que quiero, pasar a ser la próxima en su lista de

tareas. La siguiente en una muy larga, larga lista.
—Él puede seguir mirando —contesto, viéndolo mirando desde la

esquina de la habitación—. Mirar es lo más cercano que va a
conseguir. —Le doy la espalda, y Lila sacude su pelo oscuro,
avanzando hacia mí.
—Alguien tiene que tomar su culo y bajarle los humos —dice ella—.
Dios sabe que golpea todas las ramas en el camino hacia el hermoso
árbol, pero está seguro encaramado en la parte de arriba de su ego.
—Correcto. —Megan está de acuerdo—. Pero el siempre ha sido así.
Es sólo Braden.
Megan y Braden los dos vienen de la misma cuidad y por lo que ella
dice, sus padres son muy cercanos, así que crecieron juntos. Salvo
nosotras, es la única chica en la fiesta que no se esta cayendo a sus
pies.
—¿Sabes qué? —Dice Kay—. Miramos hacia él y otra rubia se

envuelve a su alrededor.
—¿Qué? —digo y me alejo de él con una mirada de disgusto en mi 11

cara.
—Ese chico tiene que saber lo que se siente al hacer lo que él hace
¿Qué se siente ser usado para sexo y ser botado?
Todos los ojos se vuelven hacia mí. Niego con la cabeza, dando un
paso atrás. —¡Oh, no. No, no, no de ninguna manera! —Giro y salgo de
la habitación, empujando mi camino a través de la cocina hacia el
patio, las tres chicas siguiéndome.
—¡Mads, va a ser divertido! —Lila toma mis manos y rebota—.

¡Vamos!
—Um —Megan mira hacia la casa y luego a mí—. Supongo que no

le haría daño.
—No —niego con la cabeza otra vez.
—Sólo tienes que joderlo una vez —razona Kay—. Además no es

exactamente malo a la vista ¿Verdad? Puedo imaginarme golpeando
ese culo.
—¡Entonces hazlo tú!
—Oh, no —suspira Megan—. Ella no puede. Kay podría ser bisexual,

pero todo el mundo sabe que ella prefiere a las chicas, porque lo que
no irá allí. Lila tiene un novio que resulta ser su amigo y yo crecí con él.
Es como mi hermano o algo así. Tú eres la única que puede hacerlo.
—No entiendo lo que vamos a conseguir de eso. —Miro a cada una

de ellas.
—Satisfacción de saber que el chico finalmente quería lo que no
podía tener. —Kay se encoge de hombros—. Vamos, Mads. Tomará
dos semanas, tres como mucho.
—Tal vez un mes —añade Megan—. Después de eso, se aburrirá y se

rendirá o se enamorará de ti. Siempre te está mirando, Mads. Incluso en
clases cuando piensas que no lo está, y se niega a hablar de ti
conmigo, así que sé que se siente atraído por ti. Por lo general, me da
una ida y vuelta sobre sus conquistas de fin de semana.
—El plus es que Megan conoce como funciona su mente —dice Lila.
—Así que tenemos esa ventaja. 12
—No van a aceptar un no como respuesta ¿verdad? —suspiro y

rastrillo mis dedos por mi cabello.
—No. —Kay niega con la cabeza.
—Oh, diablos. Tengo la sensación de que me voy a arrepentir de

esto.
—Maddie Stevens. Tu misión, si decides aceptarla —Ella sonríe y pone

su mano. Lila y Megan ponen las suyas arriba de la de ella—, es jugar
con el jugador con su propio juego ¿Aceptas?
Aspiro profundamente, cada pedazo de mi mente me grita que

tengo que decir que no y correr. Jugar con el jugador. El chico que
odio porque encarna todo lo que quería dejar atrás cuando me fui de
Brooklyn.
En lugar de correr, meto mi mano en la pila frente a mí —Acepto.

2
Braden
Corregido por Pily
No tengo ni puta idea de quien es esta chica que esta colgando de

mi brazo. Estoy bastante seguro de que nunca la he visto en mi vida,
pero está un poco caliente con buenas tetas, así que supongo que se
puede quedar un poco. Sin embargo, no es lo suficientemente caliente
para follar, así que no estará aquí por mucho tiempo.
La Rubia presiona sus labios contra mi oreja y oculto mi

estremecimiento examinando alrededor de la casa de fraternidad. Mis
ojos encuentran a Maddie Stevens, Princesa de la Universidad de
California, Berkeley.
Está sentada en el bar con esa chica bi. Mierda ¿Cómo se llama?
Oh, no importa, Megan y Lila están sentadas con ella, y veo que
golpean un trago hacia atrás de lo que sea que Kyle está lanzando en
sus gargantas esta noche. Ella sacude su pelo castaño rojizo y la bi la
levanta.
Mis ojos acarician su cuerpo, y soy vagamente consciente de que La

Rubia está sentada en mi regazo. Dos globos duros presionan contra mi
pecho, y sé al Instante, que tiene tetas falsas. Eran demasiado buenas
para ser verdad.
Megan toma la mano de Maddie, y ella sonríe, casi con timidez.

Empieza a moverse al ritmo de la música y mierda, no hay nada tímido
sobre eso. Pone su mano libre en su pelo, mira al piso y sus caderas se
mueven perfectamente con ritmo. Levanta la vista a través de sus
pestañas y sonríe de nuevo, con más confianza esta vez.
—Ella es tan jodidamente caliente —dice Aston, que aparece junto
a mí. Ryan justo detrás de él.
—¿Maddie? —Le pregunto, mis ojos todavía en su cuerpo en

movimiento.
—¿Quién es Maddie? —Ronronea la Rubia. Mierda, ¿Ella todavía

está aquí?
Maddie mira hacia arriba, sus brillantes ojos verdes ven a la Rubia
sobre mí. Su labio se sacude con disgusto y se gira.
—Nadie de quien deberías preocuparte, nena. —Me despego de 14

ella—. Sé una muñeca y tráeme una cerveza.
Ella revolotea las pestañas apelmazadas de máscara. —Por

supuesto. —Salta fuera de mí y le acarició el culo, volviendo mi
atención hacia los chicos.
—¿Quién es esa? —pregunta Ryan.
—Buena pregunta, amigo. —Me encojo de hombros—. Algún

polluelo.
Atrapo la visión de Maddie abriéndose paso entre la multitud,

Megan, Lila y la chica bisexual la siguen.
—Hey, ¿piensan que las chicas estarían enojadas si voy detrás de

ella? —pregunta Aston, siguiéndola con la mirada.
—Megan patearía tu mierda afuera. —Ryan le da un codazo y se

apoya en el brazo del sofá—. Lila y Kay, también, en realidad.
Kay. Esa es la chica bisexual.
—Maddie probablemente patearía mi culo, también —Agrego,

mirándolos—. Necesitas llevar a esa chica hasta el altar antes de que
deje caer sus pantalones por ti.
—¿Matrimonio? Al diablo con eso. —Aston niega con la cabeza—.

Soy demasiado caliente para esa mierda, amigo.
Él no está equivocado, al menos no ante los ojos de las chicas aquí.

No es más que un rápido, una o dos veces los fines de semana.
—¿Matrimonio? —Repite Ryan—. No, sólo tienes que hacer que la
chica caiga enamorada de ti. Hacer que se enamore y bam, ahí está.
Pedazo de culo, y uno caliente, también.
Inclino un poco mi cabeza, estudiando a ambos —Sin embargo, Ella

es como una maldita muñeca pequeña. Si lo hicieras con demasiada
fuerza, ella se rompería.
—Yo la rompería —dice Aston —. Sólo sin la mierda del amor.
—Creo que tú podrías hacerlo —Ryan toma un trago de cerveza y

me mira. 15
—¿Una semana? —Aston golpea su barbilla.
—Nah —digo.
—Un mes —dice Ryan con firmeza—. Ella no va a ser fácil de romper,
pero va a darse por vencida en un mes. Puedes hacerlo, Braden.
—Amigo ¿te das cuenta de que es amiga de tu novia? Estas

pidiéndome que consiga que se enamore de mí y luego la deje. —No
es que no me importaría la oportunidad de follar a Maddie Stevens. De
hecho, pagaría por esa maldita oportunidad.
Ryan se encoge de hombros. —Lila nunca lo va a averiguar. Está

mierda queda entre nosotros tres. Braden Carter seduciendo a una
chica no está exactamente fuera de lugar ¿No?
—Hazlo. —Sonríe Aston—. Haz que se enamore de ti. Si cualquiera

puede, tú puedes.
—No sé. —Me inclino hacia atrás y miro a la pista de baile. Ella está
de vuelta. Las cuatro lo están.
Está haciendo esa cosa con la cadera de nuevo, balanceándolas

de lado a lado. Sacude su pelo y se ríe. Lila exagera un guiño a Ryan y
él sonríe. Lila se da vuelta y dice algo, haciendo que Maddie mire por
encima de su hombro. Sus ojos verdes se encuentran con los míos.
Sonrío lentamente, esa sonrisa que me consigue cualquier cosa. Le
guiño. Un lado de su boca rosada brillante se levanta y mira hacia otro
lado de nuevo, agitando su cabello con un movimiento de su cabeza.
—¿Y bien? —Ryan empuja mi cabeza —. ¿Lo vas a hacer?

—Desafío aceptado, chicos —digo, descansando mis brazos detrás
de mi cabeza—. Un mes a partir de ahora, Maddie Stevens estará
enamorada de mí y en mi cama. Pueden contar con esa mierda.
16
3
Maddie
Traducido por IzarGrim 17
Corregido por liss-rose
Me doy la vuelta, haciendo una mueca por la luz que entraba por
las cortinas. ¿Cuánto bebí anoche? Demasiado, claramente.
—¡Buenos días, sol! —grita Kay y patea la puerta cerrada del

dormitorio.
—No, no vengas aquí. —Me entierro de nuevo bajo mis sábanas.
—¡Tengo café y muffins! —Tira de las mantas hacia abajo y me

quejo, abriendo mis ojos.
—¿Por qué? ¿Por qué?
—¿Por qué, qué?
—¿Por qué me siento como si me hubiera atropellado una manada

de ñus?
—Uno, no tengo ni idea de lo que es un ñus, y dos, se llama resaca —

Kay tiene un vaso de Starbucks para llevar y mi muffin de arándanos
favorito.
Me siento y los tomo.
—Gracias. ¿Por qué no te sientes de esta manera?
—Soy una de los afortunados. —Se ríe disimuladamente y se lanza en

su cama—. No tengo resacas. Tú, en cambio, lo haces, por lo que
parece. Megs también. Ella normalmente estaría en la cama todo el
día.
—Me parece bien —Tomo un sorbo de café.
—Pero no hoy —canta—. Hoy estamos poniéndonos manos a la

obra.
—¿Manos a la obra?
Levanta sus cejas hacia mí.
—¿Recuerdas nuestro trato anoche? Su misión, ¿Sra. Bond?
Ah. Jugar con el Jugador.

18
—Pensé que estábamos bromeando.
—¿Cuándo he bromeado sobre algo tan serio como el sexo?
—Está bien, está bien. —Cedo y suspiro—. ¿Qué quieres decir, manos
a la obra?
—¡Tenemos que elaborar un plan de ataque! —Cruza las piernas, al

estilo indio, y rebota dos veces en la cama.
—Un plan de ataque —repito tontamente.
—¡Uh, duh! ¿Crees que podemos entrar en este escondite? ¡Oh, no,
cariño! —Ella niega con la cabeza—. Braden Carter tiene más encanto
que los leprechauns irlandeses2…
—Que no existen.
—Y eso quiere decir que él es peligroso. Estás tratando de hacer que

se enamore de ti, sin embargo, si se pone en ello podrías terminar
enamorada de él.
—No habrá ningún follar y dejar, lo que sería contrario al objetivo de

jugar con el jugador. —Suspiro.
—¡Precisamente! —Aplaude una vez—. Así que tenemos que realizar

un plan infalible que asegure que él está perdiendo su corazón, no que
tu estés perdiendo el tuyo. Porque eso sería desastroso.
—Kay, no lo sé. —Suspiro de nuevo. —Braden Carter no se enamora.

Si tiene un libro de reglas, eso es todo, justo encima de la regla que
2
Leprechauns Irlandeses: Es un duende o ser feérico —criatura de naturaleza dual:
material y espiritual— masculino que habita en la isla de Irlanda.
dice que las reglas son para los perdedores. Tengo un mes para
hacerlo, ¿verdad? Solo no sé cómo es posible.
—Nada es imposible si crees en ello lo suficiente.
—Pero yo no sé si creo en eso.
—Lo harás. —Ella dice con confianza—. Lo harás.
—Espero que tengas razón —le respondo—. Porque este es el

aspecto de una falla antes de que incluso comience.
—Golpea golpea en su pene —Lila abre la puerta y Megan le sigue, 19

un gran rollo de papel y bolígrafos bajo su brazo.
—¿Qué es eso? —Le pregunto, agarrándolo.
—Operación Jugar con el jugador —Megan responde, sentándose

en el suelo entre nuestras camas. Ella desenrolla el papel, utiliza dos
libros para mantenerlo plano y escribe “OPTP – Operación Jugar con el
Jugador3” en la parte superior de la hoja.
Sacudo mi cabeza con incredulidad. ¿Estoy realmente haciendo

esto? Estaba bajo la impresión de que la universidad significaba crecer,
pero me equivoqué. Siento como si tuviera trece de nuevo y tratando
de engañar a mi eterno enamorado para que admitiera que estaba
enamorado de mí también.
—Deja de sacudir la cabeza —Lila salta en la cama junto a mí—. Va

a estar bien. Tú puedes hacer esto.
—Ustedes se dan cuenta de que, en términos de amor y relaciones,

un mes es corto, ¿no? Y en términos de Braden Carter, ¿un mes es de
por vida? —Pregunto—. ¿Quién dice que él no se aburrirá después de
una semana y va a buscar a una de sus rameras para calentar su
cama?
—Tienes que detenerlo de hacer eso —Megan dice en voz baja—.

Tienes que hacer que él nunca te quiera lejos de su lado. Te doy una
semana para cazarlo, conseguir que se interese, y luego está en la
bolsa.
—¿Una semana?
3
OPTP – Operación Jugar al Jugador: En el original es “OPTP - Operación Play The
Player”
—Si tú puedes conseguir que él esté junto a ti en una semana, se
enamorará en tres —aclara, destapando un bolígrafo azul—. La
primera etapa. Acoplamiento. —Anota en el papel, y me da hasta el
próximo domingo.
—Espera, ¡esto ni siquiera comienza hasta mañana!
—Mal —Kay niega con su cabeza.
Lila asiente de acuerdo con Kay.
—Los chicos están teniendo un partido de fútbol en el patio de la

casa de la fraternidad más tarde. Todas nos estamos ahí. 20
Me enfado.
—Está bien. Empieza esta noche.
Megan me lanza una sonrisa, bolígrafo verde en la mano.
—La segunda etapa, la próxima semana, es la apreciación del

público y el apego.
—¿Que se traduce a qué, en mis términos? —Frunzo el ceño.
—Tenerlo en la mano, besos públicos, la exclusividad.
Resoplo.
—Ustedes tienen un montón de maldita fe en mí, lo saben.
—La tercera etapa, tres semanas —continúa Kay—. Casi sexo y

público conocimiento de la relación.
—¿Todos tienen que saberlo?
—Bueno, sí —Lila levanta una ceja—. Follarlo y abandonarlo será

mucho más satisfactorio si lo sabemos todos, y algo más, conocedor.
—Parece un poco... duro.
—Hay que ser cruel para ser amable, pequeña —dice Kay.
—Está bien —Megan está de acuerdo sin levantar la vista del

papel—. No me gusta mucho la idea de hacerle daño, pero él
necesita ordenar su cabeza. Si es así en estas cinco malas semanas en
la universidad, me da miedo como va a ser en dos años. Tiene que
tener un mensaje claro y pronto.
—¿Por qué no solo hablar con él? —Trato—, ¿Por qué ir a las
medidas extremas?
—Porque Braden Carter sólo entiende las cosas en medidas

extremas.
—Está bien, así que supongamos que esto funciona. —Toco mi dedo
contra la cama—. Y él acaba enamorándose de mí. Lo follo y lo dejo y
¿luego qué? Tú sabes que no lo dejarlo. Él va a luchar para tenerme de
regreso. ¿Qué debo hacer entonces?
Todo quedan en silencio, y Megan se sienta de nuevo, poniendo el 21

extremo del lápiz en su boca. Kay inclina su cabeza hacia un lado, y
Lila muerde la uña de su pulgar.
—No pensé en eso —dice Megan en voz baja—. Si Bray tiene una
cosa a su favor es…
—¿Aparte de lo obvio? —Ríe disimuladamente Lila.
—Aparte de lo obvio —Megan sonríe—. Es que persigue lo que

quiere. Chicas, odio decirlo, pero Maddie tiene un punto. Si él se
enamora de ella y ella se aleja, irá como un loco tratando de
recuperarla. No va a dejar que se vaya fácilmente. En absoluto.
Mis ojos se abren.
—¿Pero qué si Maddie se enamora de él? —Pregunta Lila—. ¿Y si ella

no puede follarlo y dejarlo?
—Por favor. —Sacudo mi cabeza. —Braden encarna todo lo que

odio. Es arrogante, egoísta, y un cerdo. Resulta improbable que me
enamore de él.
—Pero también es divertido, muy cuidadoso y detrás de su puto

hombre exterior, es el tipo de chico que llevarías a casa a conocer a tu
madre. —Suspira Megan—. Lo conozco, Mads. Si quiere algo, hará lo
que sea para tenerlo.
—Así que le recordaremos a ella cada día por qué lo odia —Kay se
encoge de hombros.
—Puede que no sea suficiente.
—Lo será —respondo con firmeza—. Lo será.

—Bueno, volvamos a la cuestión inicial. Si él se enamora —Lila se
mueve de atrás hacia adelante, balanceando sus piernas.
—Luego nos ocuparemos de eso cuando llegue —Kay se encoge de

hombros—. No sé qué más podemos hacer.
Ugh.
—Está bien, ¿cuál es la última etapa? —Pregunto.
—Cuarta Etapa, follar y abandonar —Megan escribe y lo subraya

con un adorno—. No creo que necesite idear algo sobre eso.
22
—No. —Estoy de acuerdo—. No es necesario.
Miro por encima de su hombro a la pieza colorida de papel en el

suelo. Está dividida en cuatro colores coordinados, y cada etapa está
explicada. Suspiro, preguntándome en qué demonios he dejado que
me convenzan en este momento.
4
Braden
Traducido por IzarGrim 23
Froto mi rostro con la parte inferior de mi camiseta. Las altas

temperaturas del otoño no son el tiempo para jugar futbol para la
mayoría de los chicos en esta casa, incluso me cuesta a veces y he
jugado desde que pude arrojar la maldita pelota.
—Descanso —dice Tony Adams—. ¿Por favor?
Sacudo mi cabeza.
—Eres un maldito débil, Adams.
—Lo siento, soy de Maine y no estoy acostumbrado a estas

temperaturas de desierto.
—Nosotros no vivimos en el desierto, idiota —Kyle golpea la parte

posterior de su cabeza y nos dirigimos de vuelta a donde todas las
novias –y Maddie– están sentadas.
—Joder podría ser igual —se queja Adams. Sacudo mi cabeza,

agarro una botella de agua y me dirijo hacia Megan y las chicas con
Ryan.
—Señoritas. —Le sonrío a Maddie, y ella sonríe.
—Reduce el encanto, Casanova. —Ríe Megan y me jala para que

me siente—. Nadie de aquí está interesado.
—Excepto yo. —Le guiño a Maddie.
—Sí, Braden, todos sabemos acerca de tu interés en ti mismo —dice

Lila y rueda sus ojos.
—Ryan, controla a tu chica —bromeo.
—Cuidado, Carter —responde Lila—. O voy a controlar tu culo a

Tombuctú.
Sonrío y capto la mirada de Maddie. Se ríe en silencio, luciendo

caliente como el infierno en un vestido corto de sol que muestra sus
delgadas piernas largas.
—Así que, Maddie. —Me apoyo.
—Así que, Braden —contesta, mirándome a través de sus gruesas

pestañas rizadas. 24
—Mueve tu culo —dice Kyle, sentándose a mi lado—. Hola, chicos,

Maddie. —Asiente con la cabeza hacia ella.
—Kyle. —Le sonríe ampliamente y mi enfado aumenta un poco.

Sabía que el tipo era grosero, pero jodido infierno.
—¿Cómo estás, preciosa chica?
—Genial, ¿tú?
—Mejor al verte, eso es seguro. —Le guiña y ella sonríe.
Entrecierro mis ojos un poco y Megan me da un codazo.
—¿Celoso, Bray?
Resoplo.
—¿Por Kyle? Sí, claro.
—Está bien —susurra con incredulidad—. Pero te estás convirtiendo

en un monstruo andante de ojos verdes.
—Lo que sea, Meggy.
—En serio, Bray, si quieres hablar con ella, sólo habla. No te morderá.
—Me puede gustar si lo hace.
—¡Eres un cerdo! —Niega con la cabeza—. Puedo ver que estás

interesado en ella, así que invítala a salir.
—No tengo citas, Meggy, sabes eso. Si decidiera llevarla a algún

lugar, no tendría ni idea de dónde.
—¿La invitarás a salir? —Sonríe.
—No voy a decir que sí o no —le respondo—. Pero podría

considerarlo.
—El Starbucks. Le gustan los muffins de arándanos —sonríe,

satisfecha y divertida—. Sólo déjala que te conozca. No al caliente
andante Braden, al verdadero Braden.
—Tal vez —Miro hacia Maddie, y ella está mirándome a mí y a

Megan con los ojos ligeramente entornados. Sacude su cabeza y miro
a Megan de manera inquisitiva. Mira hacia otro lado, y sacudo mi 25
cabeza. Chicas. Joder Nunca voy entenderlas.
Una cita. ¿Por qué no me considere esa mierda cuando acepté el

plan de Aston y Ryan anoche? ¿Por qué creí que las citas no entrarían
en él? Por supuesto que ellas lo joderian, y ellas lo hacen.
Aston pide que empecemos a jugar de nuevo, y me levanto,

entregándole a Maddie mi botella de agua con un guiño. Ella medio
sonríe mientras la toma, y puedo sentir sus ojos en mí mientras vuelvo a
jugar. Kyle tira su camiseta por sobre su cabeza, y sé que esto se ha
convertido en un concurso de meadas.
No es ningún secreto para cualquiera de nosotros que Kyle tiene la

vista puesta en Maddie, y si quiero completar el desafío que los chicos
establecieron, tengo que llevarlo a un nivel superior.
Echo un vistazo por encima de mi hombro, y sus ojos verdes están

sobre Kyle. Mierda no. Agarro la parte inferior de mi camiseta y lo jalo
por encima de mi cabeza, estirándola después y arrojándosela a
Megan. Ella arruga su nariz, y me río, notando que lo ojos de Maddie
han vuelto a mí.
Bien.
Kyle entrecierra sus ojos hacia mí, y sonrío con una sonrisa
hambrienta de mierda, sabiendo que él se parece a un niño de diez
años en comparación conmigo en topless.
Todos nos ponemos en posición, y el juego comienza de nuevo. Kyle

y yo parecemos venir cara a cara más que a menudo, y sé que él está
tratando de hacerme quedar como un idiota. Afortunadamente, todos
ya saben que soy único, y cuando se trata de fútbol, él puede besar mi
maldito culo.
Agarra la pelota, y le hago frente. Él cae de cara primero sobre la
hierba y maldice.
—¿Qué carajo, Braden?
—Deslizamiento. Lo siento. —Sonrío.
—¡Deslizamiento mi culo! —Se levanta y viene hacia mí.
—¡Wow, wow! —Ryan salta en medio cuando mis músculos se

tensan—. Tiren de la testosterona a un nivel bajo, chicos. Es sólo un
partido de fútbol.
26
—Sí, Kyle, tírala —lo provoco.
—Si estás tratando de convencerla de que eres el mejor de los dos,

entonces buena suerte. Ella no es tan estúpida como tus clientes
habituales.
Empiezo a dar un paso hacia delante, y Ryan pone una mano en mi

pecho.
—Amigo, no. Ve y relájate.
Tomo una respiración profunda y asiento.
—Está bien.
Pateo el balón y giro de regreso hacia las chicas.
—¿Ni siquiera puedes jugar un partido de fútbol sin convertirlo en un

concurso de meadas, Bray? —Se ríe Megan.
Le disparo una mirada, agarro mi camisa, y tomo mi agua de

Maddie.
—¿Todo bien? —Pregunta en voz baja.
Bebo a sorbos el agua y la miro.
—Sí, todo está bien, Ángel.
—Bien. —Me sonríe y Kay suspira.
—Me haré a un lado —dice en un simulado tono molesto.
—Oh, Kay —digo y me siento en el lugar que acaba de

abandonar—. ¿Cómo lo sabes?
—Te ves como si podrías apoyar tu espalda contra la pared. —Me
guiña y Megan se ríe.
—O contra Maddie. —Ríe Lila.
Miro a Maddie y sus mejillas se encienden un poco.
—Me gustaría descansar un montón de cosas en contra de Maddie,

no apto para el público, sin embargo.
Su boca se abre y se cierra una vez. Megan, Lila y Kay todas rieron a
carcajadas, le doy un codazo a Maddie.
27
—Lo siento. ¿Eso te avergonzó?
—No. —Chilla la palabra—. Para nada.
Me río y paso un brazo alrededor de sus hombros.
—Creo que lo hizo, y lo siento. Esa no era mi intención.
—Está bien —responde, un poco tensa en mi agarre.
—No, no lo es —insisto.
—¡El juego ha terminado! —Megan llama, y todos ellos se paran. Me

levanto y le ofrezco a Maddie mi mano. Pone la suya en la mía más
grande, y tiro de ella hacia arriba, sonriéndole.
—Gracias. —Sonríe y quita su mano de la mía, por lo que sigue a las

chicas.
—¿Hey, Maddie? —pregunto.
Se detiene y volviéndose hacia mí, metiendo un mechón de pelo

detrás de su oreja.
—¿Sí?
—Tenemos Literatura Inglesa juntos mañana, ¿no?
—Sí.
—¿Tienes una clase antes?
—No, es un país libre. Normalmente me dirijo a la biblioteca a

estudiar.
—¿Haces una excepción mañana? —Le pregunto, apoyado contra
la pared, frente a ella.
—¿Para qué? —Sonríe un poco.
—Podríamos tomar un café antes de clase. Escuche que te gustan

los muffins de Starbucks. —Tiro un mechón de su cabello, diversión
brillando en sus ojos—. Braden Carter, ¿me estás pidiendo una cita? —
Levanta una ceja.
—Uh —Desvió mi mirada, Megan estaba a espaldas a mí. Ella asiente

una vez, bruscamente—. Sí. Lo hago, sí. 28
—Dilo. —Exige.
—¿Qué digo?
—Quiero escucharte decir que me estás invitando a salir, porque

esto tiene que ser un momento histórico.
—¡Hey! —Protesto—. Está bien. Maddie, ¿te gustaría ir a una cita

para tomar un café mañana antes de Inglés?
Sonríe ampliamente.
—Me encantaría.
—¿Nos encontraremos fuera de Starbucks alrededor de media hora

antes de la clase, entonces?
—Es una cita. —Acepta y se da la vuelta, en dirección a las chicas.
Dejé escapar un suspiro y sacudo mi cabeza. Joder.

5
Maddie
Corregido por Karool Shaw
Me desvío al dormitorio después de mi clase de la mañana. Cierro la

puerta tras de mí con fuerza y me apoyo contra ella, sacudiendo la
cabeza.
Estoy a punto de ir a una cita con Braden Carter, residente playboy,

todo por culpa de un estúpido desafío. Pero ¿Es el reto estúpido, o yo
por estar de acuerdo con él?
Creo que voy a votar por ambos.
Paso el cepillo por mi cabello y retoco mi maquillaje, echando un

vistazo a la hoja en la pared. Etapa uno, acoplamiento. La meta de
hoy es dejarlo queriendo un poco más, para hacer que vuelva
mañana. Suspiro y salgo de la habitación, corriendo por las escaleras y
salgo hacia sol de California. Mi falda vaporosa se mueve mientras
camino hacia el Starbucks del campus, las mariposas volviéndose locas
en mi estómago ¿Por qué tengo mariposas? Odio a este tipo. Ni
siquiera es una cita real.
Ese pensamiento no detiene el latido extra fuerte de mi corazón

cuando lo veo. Está apoyado contra la pared de afuera, con
auriculares, y su cabeza se mece con lo que sea que escucha. Tiene
sus manos en los bolsillos de sus ajustado jeans azul oscuros. Como si
pudiera sentirme mirándolo, levanta la vista y sus eléctricos ojos azules
chocan con los míos.
Sonríe mientras me acerco a él, y las mariposas se vuelven una

estampida de elefantes. Me siento mareada.
—Hola ahí, Ángel. —dice Braden y llega a abrir la puerta para mí.
—Hola —le respondo, caminado a través de la puerta—. Gracias.
—De nada —pone su mano en mi espalda y me guía hacia el

mostrador—. ¿Qué vas a querer?
—Un frappuchino grande doble con chispas de chocolate, por

favor. —Sonrío a su cara confusa—. ¿Qué?
—¿Chispas de chocolate en el café? ¿Por qué?
—¿Por qué no? —Me encojo de hombros—. Es bastante rico. 30
—Bien, voy a intentar con eso.
—¿Qué es lo que quieres normalmente?
—Uh, café normal. Ya sabes, ¿Cómo bebe una persona normal? —

se ríe.
—¿Dices que no soy normal? —levanto una ceja mientras llegamos

al mostrador.
—No, en absoluto —sonríe—. Hola, ¿Puedo tener, er, que era? —me
mira tímidamente.
Suspiro, ruedo los ojos y niego con la cabeza. —¿Podemos tener dos
Fraps grandes dobles con chipas de chocolate, por favor?
—Y dos muffins de arándanos —añade Braden, mirándome. Me

sonrojo un poco, y desliza su mano alrededor por lo que sostiene mi
cintura. La camarera roba miradas hacia él mientras prepara nuestras
bebidas. Todo lo que puedo hacer es no rodar los ojos de nuevo.
Tomamos nuestras bebidas, Braden paga.
—¿Siempre es así para ti? —le pregunto mientras nos sentamos.
—¿Así como?
—Las chicas mirándote fijamente.
—¿Quién me estaba mirando fijamente?
—La camarera ¿No te diste cuenta?

Se encoje de hombros despreocupadamente. —No le presto mucha
atención a eso. Si son lo suficientemente buenos para atrapar mi
atención, entonces les prestó atención.
—Oh, me siento tan privilegiada —digo sarcásticamente.
—Hey —levanta las cejas—. Estoy en una cita contigo. Por lo que, no
sólo eres lo suficientemente buena Maddie. De hecho, eres,
probablemente demasiado buena.
Sorbo mi bebida y saco un pedazo de muffin, haciéndolo estallar en

mi boca. —¿Así que, porque estás aquí entonces? Si es que soy 31
demasiado buena.
—Porque nunca lo sabré a menos que lo intente ¿No? —Pregunta—.

Como este café. No conocía lo bueno que era hasta que lo probé.
Nunca sabré si soy lo suficientemente bueno para ti a menos que lo
intente.
Wow. Braden quiere entrar en mis pantalones. Mal.
—Tú ganas esa. —sonrío.
—Y Kyle tiene su ojo en ti. No lo hago bien con competencia.
—Ah, así que ayer era sobre eso. —¿Ellos estaban peleando por mí?
Neandertales.
—Hay una pequeña posibilidad de que estuvieras allí, hermosa.
—Yo diría que hay una muy buena posibilidad —suspiro—. ¿De
verdad estaban peleando por mí? ¿Yo? Wow —niego con la cabeza.
—No suenes tan sorprendida, Maddie. No somos los únicos chicos en

esa casa que tenemos interés en ti —admite.
—¿Sólo pensabas estar allí primero? —comento con ironía.
—Sí. Quiero decir, no. Mierda —se queja—. Esta no es la manera que
quería que esto pasara.
Alzo las cejas y miro al reloj.
—Sí. Pensé que tendría que estar allí primero, pero únicamente
porque me pondría estúpidamente celoso si te viera con uno de esos
chicos.
—Claro —le digo—. Tenemos que ir a clases. Empiezan en cinco
minutos.
Braden suspira y los dos nos paramos. Envuelvo mis manos alrededor
de la taza para llevar y salgo afuera por la puerta. Caminamos hacia el
campus principal en silencio y casi desearía no tener una clase juntos.
Esto cosa de no hablar es tensa, incluso si odio al tipo.
—Maddie —dice, tirando de mí a un lado antes de que entremos en

la sala—. No se suponía que sería de esa manera. Lo siento.
Miro hacia la puerta de clase abierta. —No es gran cosa, Braden. 32

Quiero decir, Tú no tienes citas ¿Verdad? Ahora sabes con seguridad
que no lo haces.
Se adelanta y mete mi cabello detrás de mi oreja. —Es una gran

cosa, para mi lo es. Déjame intentarlo otra vez. ¿Por favor?
Estrecho mis ojos y lo miro. —¿Me estas pidiendo una segunda cita
—Sí —dice en voz baja—. Te pido una segunda cita.
—Voy a pensar en eso, y después te llamo.
—No tienes mi número —me da una pequeña sonrisa.
Camino hacia la clase y miro atrás hacia él cuando llego a la

puerta. Todavía esta de pie al lado, mirándome con esa misma sonrisa
en sus labios.
—Entonces supongo que vas a tener que esperar ¿No? —sonrío y

Megan gira en la esquina, Sus ojos se disparan entre nosotros dos.
—¿Hasta cuando? —pregunta Braden.
—Tanto tiempo como sienta que tienes que esperar —mi sonrisita
tonta cambia a una sonrisa—. Vamos, llegaremos tarde a clase.
Camino por la puerta con Megan y nos deslizamos en nuestros

asientos.
—¿Segunda cita? —susurra ella en mi oído.
—Sip —le respondo—. Sólo que no sabe eso aún.

6
Braden
Traducido por Melusant 33
La miro durante toda la clase. ¿Hacerme esperar? No hago esa

mierda de esperar. Pero aquí estoy.
Esperando.
Niego con la cabeza a mis pensamientos e intento concentrarme en

la clase, pero es imposible. La chica que se supone que tengo que
estar haciendo que se enamore de mí tiene la última palabra. Supongo
que eso es lo que pasa cuando metes la pata en la primera cita ¿No?
Infierno de mierda. Esto es un desastre ya, y es sólo el segundo día ¿Y

a dónde diablos se supone que voy a llevarla para una segunda cita?
La clase termina, y sigo a Maddie y a Megan afuera. Tiro del pelo de

Megan al pasarla y deslizo mis dedos hacia abajo en el brazo de
Maddie. Ella me mira y sonríe. Le guiño y camino en la dirección
opuesta, hacia la casa de fraternidad.
Ryan está sentado en el sofá con los pies en alto cuando llego allí.
—¿Cómo te fue?
—La cagué, por supuesto —me siento a su lado—. No tengo ninguna

maldita pista sobre esta mierda de citas, hombre. No puedo creer que
me estés haciendo hacer eso.
—No te hago hacer nada —responde—. Estuviste de acuerdo con

esto.
—Sí, bueno, suponiendo que ella acepte, tengo que encontrar un
lugar para llevarla a una segunda cita.
Ryan se ríe.
—¿Qué es tan gracioso?
—Braden Carter pide consejos sobre citas —se ríe—. Nunca pensé
que vería ese día.
—Nunca pensé que vería el día en que iría a una maldita cita. —
Gruño.
34
—Prueba este viernes.
—¿Viernes? Son cuatro días más y noche de fiesta.
—¿Qué mejor manera de demostrarle que eres serio que saltarte tu

propia fiesta? —Ryan levanta las cejas.
—¿Y dónde puedo llevar a la princesa para nuestra cita?
—¿A la playa? Tener un paseo bajo las estrellas —sugiere Ryan en

una voz femenina y suspira.
—Genial —murmuro—. ¿Y hasta entonces?
—Aparece cuando menos se lo espere. Pasa tiempo con ella —se

encoge de hombros—. Esa mierda funcionó con Lila.
—Cierto. Dijo que pasa su tiempo libre entre clases en la biblioteca.

¿Eso?
—Pregúntale a Megan cuando es su tiempo libre, es decir, así no

sospechará.
—Amigo, me dijo donde llevar a Maddie para nuestra primera “cita”.

Estoy bastante seguro de que Megan tiene su propia maldita agenda.
Me mira con complicidad. —Entonces, asegúrate de mantener la

nuestra y no caer en la de ellas.
—No me enamoro, Ry —resoplo ante la idea—. Y especialmente de

Princesas como Maddie.
—Todavía estas dispuesto a pretender llevarla a la cama.

—Momentos desesperados requieren medidas desesperadas, amigo
mío. Siempre consigo lo que quiero, y quiero a Maddie en mi cama.
—En ese caso, espero que sepas lo que haces. Todos sabemos como
es Megan cuando se le pone una idea en la cabeza.
—Las ideas de Megan pueden mantenerse en su cabeza. Nunca

presté atención a ellas cuando era un niño, y no voy a empezar ahora.
Además, no es como si esta cosa con Maddie siquiera fuera real. Es
todo un juego, hombre.
—¿Un juego de amor? —Ryan se ríe. 35

—Algo así. Excepto que el que se enamora, pierde.
—Y Braden nunca pierde ¿No? —Ryan sonríe irónicamente.
—Correcto.
7
Maddie
Traducido por Jazmín 36
Corregido por Ale_ge
Llamo a la puerta de Lila y Megan antes de abrirla. Ambas están

tendidas en la cama haciendo el trabajo escolar, me dejo caer a mí
misma en el suelo entre ellas, dejando que la puerta se cerrara en sí.
—¿Dónde está Kay —pregunta Lila, mirándome.
—Ella, um, entreteniéndose.
—Oh. —Su boca se abre ligeramente.
—Sí. Oh.
—¿Quién es esta vez? —Megan se da la vuelta.
—Darla algo. —Me encojo de hombros—. No tengo ni idea, y

prefiero no saber para ser honesta. No es como si fuera a verla de
nuevo.
Ella asiente.
—Mmm. ¿Oíste de Bray?
—¿Por qué tendría? Él no tiene mi número de celular.
—¿Por qué no? —sonríe Lila.
—Porque me estoy resistiendo a él.
—Porque el jodío la primera cita, le pregunto por una segunda, y ella

no le ha contestado todavía —aclara Megan.
—¿No lo hiciste? —exclama Lila—, oh, qué bien, Mads. Eso sin duda
va a conseguir que el vuelva.
—No se trata de eso. —Recojo algo de pelusa en mis pantalones—.

Veo la forma en que anda por todas las chicas, y me pone enferma.
No voy a ser así, corriendo y cayendo a sus pies solo porque el infame
Braden dice mi nombre. Si voy a jugar con este tipo en su propio juego
y hacer que se enamore de mí, me va a respetar mientras lo hace.
Megan sonríe.
—Y eso, cariño, es porque eres la chica perfecta para el trabajo. 37

Lila asiente de acuerdo.
—Es cierto, y es por eso que va a funcionar. ¿Sabes lo que estás

haciendo? Porque yo sé cómo manejar testarudos, culos masculinos
arrogantes.
—Lo que sea. Sólo quiero lograr que se haga. La idea de fingir
enamorarme de él me hace sentir enferma.
El teléfono de Megan suena y lo agarra por el lado. Ella sonríe a lo

que sea que está en la pantalla y escribe de vuelta rápidamente.
—¿Algo interesante? —le pregunta Lila.
—No —responde ella, rodando sobre su espalda—. Así que, ¿dónde

estábamos en OPTP?
—Extendiendo la segunda cita. Haciéndolo sudar. —Me apoyo

contra la cama, y ella toma la notebook.
—¿Y cuándo vas a darle una respuesta?
—Umm. —No había pensado en eso. En todo—. Miércoles, supongo.
Ambas inclinaron la cabeza.
—El miércoles está bien. Eso le da tiempo para planear algo para
este fin de semana.
—Pero, ¿no se supone que debemos ser 'exclusivos' la semana que

viene? —Miro entre ellas, confundida.
—Van a ser. —Megan asiente cerrando su notebook—. Tienen dos

clases juntos, ¿verdad? Por lo que podrán verse el uno al otro y luego
en uno de sus períodos de partidos libres.
—¿Después?
Lila gime.
—¿Alguna vez has salido antes?
—Una vez —reconozco.
—Una vez. —Ella se sienta—. ¿Sólo una vez?
—Sí.
—¿Por qué?
38
Debido a que todos los chicos de Brooklyn eran maquinas.
—Sólo... Porque.
—Espera un minuto. —Megan se sienta y me mira—. Maddie, cariño.

¿Eres virgen? Porque si lo eres no vamos a hacer que hagas esto.
Ahí está. Mi salida. Por alguna razón, sin embargo, no voy a tomarla.
—No —le respondo con una sonrisa—. No soy virgen.
—Uf. —Ella se deja caer hacia atrás—. Nunca te haría perder tu

virginidad de esa manera.
—¿Qué hacemos entonces? —Pregunta Lila—. ¿Mads y Braden

pasaran tiempo no-citas juntos?
—Sí —responde Megan—. A partir de mañana. Voy a cambiar

asientos con él en inglés. Se sienta con Aston y estoy segura de que no
va a tomar mucho para convencer a Aston que estoy interesada. —
Ella arruga su nariz.
—¿No lo estás? —le pregunto—. Él es un poco caliente.
—Admito que el pelo corto es un poco sexy, pero también es un

poco de puta para un hombre heterosexual. Pasar tanto tiempo
preparándose.
Lila gruñe.
—¿Has conocido a mi novio? Ryan es tan malo.
Siguen hablando de Aston y Ryan, y zonas de salida, recojo mis uñas.

Las primeras citas, ahora es el momento para salir de esto y disponer de
asientos. Esto se está volviendo loco.
Quiero decir, yo supuse que iba a suceder al final, pero es solo
demasiado pronto. ¿Cómo se supone que voy a pasar tanto tiempo
con un chico que odio?
Giro un mechón de pelo alrededor de mi dedo, tarareando en voz

baja para mí misma cuando entro en la biblioteca. Un rápido vistazo al
reloj marca las 10:55 am. Tengo cinco minutos antes para encontrarme
con Megan, no es que signifique algo ya que siempre llega tarde de
todos modos.
39
Me siento en mi usual mesa en la parte posterior y vuelco mi bolso
sobre la mesa, golpeando un auricular fuera en el proceso. Con un
suspiro, lo pongo de vuelta y saco mi trabajo de Inglés que he estado
postergando. Si hay una cosa que odio, es a Shakespeare.
Simplemente no lo entiendo. Hay demasiada tragedia en su trabajo.
Definitivamente soy más de un Disney con pequeños felices para
siempre.
Supongo que si has sufrido de suficiente tragedia en tu vida, felices

para siempre se convierte en algo para llegar.
Abro el libro en la página correcta y giro mi bolígrafo en mis dedos.

Las cartas borrosas en frente de mis ojos, me froto contra ellas para
aclararlas.
No me puedo concentrar, y sé por qué. Es este desafío. Está

llegando hacia mí. Él está llegando a mí.
Maldito Braden Carter, malditas mis chicas, y maldito el que creó el

campo minado que es el juego del amor.
Claro que me encantaría dispararle a Cupido en el culo con su

propia flecha.
—Ese libro debe ser muy interesante. —Una voz suave y sedosa dice
sobre mi hombro—. Lo has estado mirando durante cinco minutos.
—Braden. —Reconozco, sin necesidad de mirar a ver si es él. Los

pelos de punta en la parte posterior de mi cuello son indicio suficiente.
—¿Quieres un poco de compañía, Ángel? —Se desliza en el asiento

a mi lado. Lo miro.
—Al parecer te vas a quedar, de todos modos.
Sus ojos azules brillan con diversión.
—¿Eso es un sí?
—Eso es un: voy a encontrarme con Megan, pero lo que sea.
—En realidad, no es así. —Empuja mi pie con el suyo. Frunzo el

ceño—. Ella dijo que tenía que correr a algún lugar así que me pidió
que viniera y te lo hiciera saber. Como tengo un periodo libre pensé
en unirme a ti. Si no te importa.
40
¡Pequeña bruja mentirosa!
—Supongo que no, entonces. Te advierto sin embargo, no hablo

mucho cuando estoy estudiando.
—Yo tampoco —me sonríe, y suspiro por dentro. Parece que estoy
suspirando muchísimo últimamente.
Me puse mi iPod en mezcla y pongo el otro auricular dentro. Dirijo mi

atención devuelta a Shakespeare. Mucho Ruido y Pocas Nueces e
intento escudriñar a través de la lengua antigua. Esto no va bien.
He estado luchando en contra tres veces con mis chicas y roles por
demasiado tiempo cuando siento el brazo de Braden descansar sobre
el respaldo de mi silla. Agarra un poco de mi pelo, provocando que
este entre sus dedos. Lo ignoro. O, lo intento.
Está sentado junto a mí con tanta indiferencia. Mastica su bolígrafo

y hojea las páginas de lo que parece ser un libro de química. También
es ajeno al hecho de que lo estoy mirando.
¿Lo estoy mirando? Mierda. Vuelvo mi atención hacia el libro, con él

aun jugando con mi pelo, a llevar a cabo la disección de la escena
para el Señor Jessop.
Un auricular se cae de mi oreja.
—¿Lista? —pregunta Branden.
—¿Para qué? —Frunzo el ceño.
—¿Para ir a clase? —Él sonríe—, tú en realidad te pierdes estudiando,

¿no?
—A veces —respondo, empujando todo dentro de mi bolso. Me
paro y él toma mi bolso por mí—. Puedo llevar mi bolso, ya sabes.
—Lo sé. —Empieza a caminar, y yo le sigo, sacudiendo mi cabeza.

Tiene la puerta de la biblioteca abierta para mí, paso a través de él,
estirando mi mano.
—Bolso. Por favor.
—¿Por qué no me dejas llevarlo?
Levanto una ceja.

41
—Braden, No creo que jamás te haya visto llevar el bolso de alguien
más por ellos.
Se encoge de hombros y pone una mano en mi espalda,

conduciéndome hacia nuestra clase de inglés.
—No eres cualquier otra persona.
Frunzo mis labios, y mis ojos se abren cuando veo a Megan sentada
en su tradicional asiento junto a Aston. La miro enfurecida, ella sonríe
dulcemente.
—Aparentemente estoy sentado contigo. —Braden sonríe.
—Aparentemente. —Me siento y me entrega mis cosas—. Gracias.

No era necesario, pero gracias.
—En cualquier momento. —Se vuelve hacia mí, con sus brillantes ojos
azules bajo su mata de pelo rubio desordenado—. ¿Has decidido si
conseguí esa segunda cita ya?
Vuelvo los ojos hacia el frente mientras el señor Jessop camina

dentro.
—Todavía estoy pensando.
Braden se inclina hacia mí, su boca a milímetros de mi oído.
—Vas a ceder, Maddie.
—¿Lo haré ahora?
—Sí —respira—, voy a tener esa segunda cita, y una tercera, y luego
más.
—Estas muy confiado para ser alguien quien se equivoca en la
primera cita.
—Y es por eso que me vas a dar más citas. Son oportunidades para
redimirme.
Tiene razón. Él va a tener más citas, Por supuesto que lo hará.
Pero no por la razón que él piensa.
42
8
Braden
Estoy bastante seguro que salir no se suponía que fuera

jodidamente difícil. Una simple respuesta sí o un no. Toda esta espera
me está volviendo una maldita pared. Así que ¿por qué estoy
esperando afuera del bloque de su dormitorio por ella? Porque es
miércoles, dos días después de nuestra primera "cita" y dos días antes
de nuestra segunda "cita". En lo que voy a perder a mi propia maldita
fiesta por ella. La puerta se abre, y Kay pasa frente a mí.
—¿Tienes alguna razón para estar asechando mi dormitorio, Carter?

—Pone una mano en su cadera y me mira.
—¿Esta Maddie por aquí?
—Puedes llamar y preguntar eso, ya sabes. Acosar fuera de los

dormitorios de las chicas no se ve bien en ti.
Aprieto mis dientes—. Sólo tienes que responder la puta pregunta,

Kay.
—Sí. —Ella rueda sus ojos—. Tiene clase en media hora.
—Hay alguna posibilidad de que pudieras llamarla abajo, ¿cómo

ahora? —Ella suspira y saca su celular. Aprieta un botón y lo pone en su
oído.
—Tienes un acosador aquí abajo. —Cuelga y furiosa me pasa.
—¡Gracias, Kay! —le digo después y ella me saca el dedo. Perra.

Paso mis dedos por mi cabello, y Maddie aparece en la puerta. Dos
chicas pasan por delante de ella en el edificio, riendo, y ella niega con
la cabeza.
—Estar acosando no está un poco por debajo de ti, ¿Braden? —Ella

me sonríe, sus rosados, labios brillantes curvados hacia arriba en un
lado. Sus ojos verdes están amplios y arrugados con una suave línea
marrón, su cabello castaño rojizo tirado hacia un lado dejando al
descubierto su muy ligeramente bronceado cuello.
—Tu dímelo, Maddie —le respondo. Se apoya contra la pared, e

imito su movimiento—. ¿Vendrás a otra cita, o tengo que acosarte un
poco más? 44
Juega con un poco de su cabello, deslizando sus dedos arriba y

abajo. Esto me hace preguntarme en que otra cosa podría deslizar sus
dedos arriba y abajo. No es el jodido momento, Braden. Asegúrate de
enamorarla, no la tomes en la maldita acera.
—Tal vez —responde, trayéndome de vuelta a la conversación.

Excepto que ahora mi cerebro se enfocaba en la forma en que sus
labios se mueven cuando habla.
—¿Tal vez vengas, o tal vez tenga que acosarte un poco más?
Tengo que decir, Ángel, voy por ambos. —Arrastro mis ojos hacia abajo
por su cuerpo, la ajustada remera sin mangas, shorts cortos, y
retrocedo—. Acosar definitivamente podría tener sus ventajas.
Jadea y golpea mi brazo. Ouch. Eso dolió.
—Eres un cerdo.
—Así que sigo manteniendo lo dicho. —Suspiro—. Al menos soy

honesto.
—Cierto. —Ríe—. Supongo que depende de lo que tengas en mente

para esta segunda cita.
—Supongo que vas a tener que esperar y ver.
—¿Debido a que no tienes ninguna idea? —Mierda. Es muy lista.
—Sólo tengo un par de cosas que terminar.
—Presuntuoso —cuestiona.
—Prefiero pensar en ello como optimista —argumento, riendo—.

¿Qué dices, Maddie? ¿Por favor?
Se muerde la esquina de su pulgar, y empujo mis manos en mis
bolsillos.
—Está bien. —Está de acuerdo—. Una cita más.
—¿En serio?
—En serio, Braden. —Cierra los ojos por un segundo y se dirige a la

puerta. Pone el código y la abre, mirándome por encima del hombro a
través de sus pestañas—. Estropea esto, y no abra otra, Yo no juego.
Pasa a través y la puerta se balancea cerrándose. Me doy vuelta y

camino por la acera. Maddie no juega. La única diferencia es, incluso 45
si no se da cuenta ella está jugando.
No tengo ni idea de qué hacer para esta "cita". Honestamente,

intentar obtener una idea fuera de mi no-saliendo cerebro es como
conseguir agua de una piedra. Es jodidamente imposible. Estoy
considerando la caminata por la playa de mierda que Ryan sugirió,
pero no puedo solo dejar las cosas así. ¿Puedo? A la mierda esto.
Cuando la vida se pone difícil, pregúntale a Google. Google lo sabe
todo.
Saco mi portátil de debajo la cama y lo pongo en marcha, mis

piernas temblando. La molestia por la que estoy pasando solo por el
sexo debería ser ilegal en cada maldito estado. ¿La gente hace esto
en la vida real? Esto es una locura. Me estoy volviendo loco.
Hago doble clic en el navegador, y se abre la página de inicio de

Google. Escribo, dónde llevar a una chica para su segunda cita.
Golpeo enter y mi celular suena. Lo pongo entre mi oreja y hombro
mientras paso a través de los resultados de búsqueda.
—¿Sí?
—¿Has hablado con ella ya? —pregunta Meggy.
—Sip, Esperé temprano afuera de su dormitorio.
—¿Perdón? ¿Qué hiciste? —ella ríe—. ¿Realmente esperaste afuera

por ella?
—Quería mi respuesta. Sabes que soy impaciente. —Cliqueo un
enlace que parece prometedor.
—Está bien. ¿Y qué te dijo?
—Dijo que sí. ¿Qué, esperabas que dijera no?
—Estaba cincuenta cincuenta. —Sabía que estaba sonriendo, y me

encantaría limpiarla fuera de su carita descarada.
—Siempre va a decir que sí, Meggy. Lo sabes.
—Lo que sea. ¿Qué estás haciendo ahora? ¿Tienes algo planeado 46
para tu gran cita?
—Estoy trabajando en ello —le respondo vagamente.
—Eso es un no —Suspira—. ¿Tienes alguna idea de lo que estás

haciendo?
—Si te callaras durante dos minutos, tendría diez.
—¿Estás haciendo lo que creo que estás haciendo?
—Depende de lo que crees que estoy haciendo.
—Braden William Carter, ¿estás en Google? —Mierda.
—Uh... —Ella suspira profundamente en el teléfono.
—Adelante. Dime lo que dice.
—Está bien. —Me desplazo hacia abajo—. Cenar afuera, cenar

dentro, una película, la ópera, —¿La jodida opera? No hay
posibilidad—. Bueno, umm, un día de campo, patinaje, café, intentado
y fracasado, bowling.
¿Bowling? Eso podría funcionar.
—Podrían tener comida en el boliche —sugiere Meggy—. Tendrías

diversión.
—¿Pero le gustaría a Maddie eso?
—¿En realidad me estas preguntando si le gustaría eso? ¿Está el

señor insaciable yendo suave?
—Vete a la mierda. —Me río—. No entiendo esta cosa de citas y lo

sabes. Ayúdame aquí.
—¿Estás saliendo con ella para conseguir entrar en sus pantalones,
Bray? —Hace la pregunta tan rápido que reacciono tarde. Sí.
—No. ¿Por qué preguntas eso?
—Tal vez estoy teniendo un momento difícil para creer que

realmente te gusta ella y quieres algo más que sexo.
Esto se debe a que tienes razón.
—Me gusta, Meggy. Ella es hermosa, inteligente y graciosa
—Y suenas como un robot. 47
—Estoy intentándolo aquí.
—Siempre has estado intentándolo, Bray. Entonces, ¿qué vas a

hacer?
Suspiro.
—Bowling, caminar en la playa, luego si quiere podemos regresar

aquí para la fiesta.
—Suena bien. Hasta luego. —Cuelga, la llamada apagada en mi

oído. A veces me pregunto si la mataría si ella no fuera como mi
hermana pequeña.
Marco al boliche y les pregunto por un carril para dos en la noche

del viernes. La chica en el otro extremo del teléfono ríe cuando le doy
mi nombre, exhalo lentamente. A veces, y yo nunca le diría esto a
nadie, las chicas aduladoras se ponen un poco viejas. Reservo el
boliche y cuelgo rápido. Arrojo mi celular, apago el portátil, e inclino mi
cabeza hacia atrás contra la pared.
¿Segunda cita? Ordenada.

9
Maddie
Traducido por MaryJane♥ 48
Me quedo mirando el teléfono con incredulidad. Dejé Brooklyn hace

seis semanas y ahora, sólo ahora, mi hermano, Pearce, se acordó de
mí. Este mensaje de texto es la primera vez que hemos hablado desde
que llegué a Berkeley. Bueno, la primera vez que ha hablado. Envié un
mensaje de texto cuando llegué aquí para hacerle saber que estaba a
salvo, y luego eso fue todo. Hasta hoy en día.
Miro de número en mi teléfono. No sé por qué me esperaba algo

diferente de él. Él sólo se pondría en contacto siempre y cuando
quisiera algo. Y como siempre, es dinero. No quiero saber para qué lo
quiere, pero a juzgar por el hecho de que ha pedido ochocientos
dólares, yo diría que su alquiler. Todo porque su arrogante, egoísta culo
no puede mantener un trabajo lo suficiente para apoyar a nuestro
padre suicida.
Froto mi frente y trato de bloquear los recuerdos, diciéndole a

Pearce que llamaré al banco y enviare el dinero a la cuenta de papá.
No es que eso hiciera una diferencia. Pearce lo utilizará en lo que
quiere de todos modos, los pensamientos de papá secundan.
Una ola de culpa me atraviesa por dejar a papá, pero me recuerdo

a mí misma que es lo que quería, lo que ella hubiera querido para mí.
Pearce ha sido siempre demasiado ensimismado para hacer algo con
su vida. Tengo el cerebro, y es por eso que ella guardó el dinero para
mí para tener acceso cuando cumpliera dieciocho años.
Mi fondo de la universidad, ella lo llamó un día. Dijo que había

estado ahorrando desde que sabía que iba a venir, que ella quería
que yo tuviera una buena vida. Había estado ahorrando para Pearce
también, pero se compró un coche y Dios sabe qué más. Estaría
avergonzada si lo viera ahora. Ella estaría tan enojada.
Cierro los ojos con fuerza, desterrando esos pensamientos de mi

mente. Tres años y la herida es todavía demasiado reciente,
demasiado cruda. El dolor aún gotea sangre como de un corte de
papel, pero es soportable. Es sólo una parte de mi vida. Otra parte que
debería haber dejado atrás cuando dejé Brooklyn. Pero, como todas
las buenas tragedias lo hacen, me siguió.
Decido saltarme sobre ir a la biblioteca para mi hora libre, eligiendo 49

trabajar desde la burbuja de seguridad de mi dormitorio. Además, ir a
la biblioteca significa toparse con Braden.
El equivalente californiano de mi hermano.
Mis pensamientos caen en nuestra "cita" mañana por la noche. Él

debe querer meterse en mis pantalones mucho si todavía está
esperando. Por lo general, se colgará durante media hora, si
demuestras interés, bien. Si no es así, es a la siguiente. Sí, no se puede
negar que no pierde el tiempo en lo que respecta a su vida sexual. De
hecho, una parte de mí casi lo respeta por ir tras lo que quiere.
Una parte del tamaño de mi dedo pequeño del pie. El resto de mí

todavía cree que es un cerdo.
Me pregunto lo que mamá pensaría si supiera que estaba haciendo

este desafío. Como una mujer independiente y fuerte, probablemente
estaría un poco orgullosa de que lo voy a poner en su lugar. Como
madre, me advirtió sobre tener cuidado y no perder mi corazón en el
proceso. Resoplo ante la idea. ¿Perder mi corazón con Braden Carter?
Nunca va a suceder.
—Casual —grita Kay desde el baño.
—No, elegante casual —afirma Lila, sacudiendo la cabeza.
—Lila, están yendo a una bolera. —Megan resopla—. Ella tiene que
estar casual pero cómoda. Yo diría que un vestido casual o una linda
blusa y vaqueros ajustados que tienes.
—¿Los que levantan el trasero? —Alzo una ceja.
—Sí. Tenemos que mostrar lo que se ofrece. —Ella se mueve hacia

mis cajones.
—Me hacen sonar como una publicidad de Target, ¿por qué no? —
Ruedo mis ojos—. Además, pensé que estábamos haciendo que se
enamorara de mí, no convertirlo en una erección caminante.
—El camino al corazón de Braden es a través de su polla. —Toma los

pantalones, cerrando el cajón con la cadera, y me los pasa. Kay ríe a
carcajadas y vuelve a entrar en la habitación. 50
—¿Braden tiene un corazón? —Rie—. Divertido, Megs, divertido.
—Hey. —Megan se da vuelta y la apunta con su dedo—. Lo tiene.

Sólo que está en látex y por lo general entre las piernas de una chica.
—Lindo —murmuro, tomando los vaqueros. Lila me da palmaditas en

el brazo con simpatía.
—No va a ser tan malo, Maddie —me tranquiliza—. Además, si le

dices que quieres volver a la fiesta después, vamos a estar ahí y
podemos escapar por unos minutos.
—Pero van a ser como, dos horas. —Miro a Megan revolver mi

armario—. Sola dos horas con Braden. Esto va a ser una tortura. Ustedes
ni siquiera lo entienden.
—No lo puedes odiar tanto, Mads. —Megan gira—. ¿O si?
Suspiro, mirando a la alfombra.
—No tienes ni idea. No estaba bromeando cuando dije que era

todo lo que odiaba.
—Entonces no lo hagas. —Kay me atraviesa con la mirada—.

Ríndete. Déjalo. —Se encoge de un hombro.
—¿Qué? —Frunzo el ceño.
—Si es tan malo, entonces retrocede. No vamos a obligarte a

hacerlo, pero te estarás preguntando si habría funcionado o no.
—No me des basura de psicología inversa, Kay. —Inhalo,

levantándome y me dirijo a mi armario. Saco un largo top blanco con
un diseño floral y agarro mis sandalias de gladiador blancas—. Todas
ustedes saben que no voy a renunciar. Voy a tener que sufrir por su
diversión.
Me doy vuelta y entro en el baño para cambiarme. Salir. Puedo estar

molesta de tener que hacer esto, pero no voy a renunciar. Dije que lo
haría, y lo haré.
Me cambio rápido, me cepillo el pelo y hago una cola de caballo

con una banda. Una rápida capa de rímel en mis pestañas, un toque
de bronceador por mis mejillas seguido de una mancha de brillo en los
labios, y decido que es lo mejor que voy a tener.
51
Kay silba cuando camino de vuelta a nuestra habitación.
—¡Chica sexy! —Guiña y esbozo una sonrisa para ella.
—¿Lo suficientemente bueno? —Me giro y hago una reverencia.
—Perfecto —declara Megan—. Braden no será capaz de resistirse.
Me camino hacia el espejo y muevo un poco mi flequillo. Eso es lo

que me preocupa.
Una bocina suena y Lila chilla, corriendo a la ventana.
—¡Él está aquí!
—Genial —murmuro, agarrando mi bolso—. Diviértanse sin mí, y

traten de no pensar en mí demasiado, ¿bien?
—Vas a estar bien, pequeña. —Kay me sonríe—. Agita tu culo,

tócate ligeramente el pelo y bate las pestañas un par de veces. ¡Haz
eso y lo tendrás en la bolsa!
—De acuerdo. —Suspiro, despidiéndome sobre mi hombro mientras

cerraba la puerta detrás de mí. Salto las escaleras, no queriendo
prolongar la "cita".
Puedo ver a través de la ventana de la puerta principal. Tiene las

manos en los bolsillos en otro par de jeans oscuros, una camisa negra
que cubre su torso musculoso. Abro la puerta, y me sonríe, sus ojos
azules brillan bajo su pelo rubio.
Entiendo por qué las chicas caen sobre él. Esa sonrisa es
encantadora.
—Maddie. —Dice mi nombre en voz baja—. Te ves hermosa.

Está usando su encanto esta noche, aparentemente.
—Gracias. No te ves tan mal.
—¿Quieres decir que puedes tratar con ser vista en público

conmigo? —Levanta las cejas, y me sonríe, dando un paso hacia el sol
de la tarde.
—Puede ser… aunque, ten cuidado, si vemos a alguien que conozco

voy a ocultarme. —Lo sigo a su auto, un Jetta negro. Por supuesto.
Apuesto a que no paga la factura, sin embargo.
Él abre la puerta para mí, y subo, hundiéndome en los asientos de 52

cuero. Elegante.
—Bonito auto. —Lo felicito cuando llega a mi lado.
—Gracias. —sonríe—. Regalo de graduación. He trabajado duro por

este bebé. —Acaricia el salpicadero y el motor arranca, alejándose de
mi bloque sin problemas.
—Estoy segura de que sí —murmuro, mirando por la ventana.
—¿Qué? —Me mira rápidamente.
—Nada. —Ojalá lo hubiera retirado antes. En tres días he tenido dos

oportunidades de lanzar mis manos y decir "llénalo", y no lo he hecho.
¿Por qué? Porque estoy probablemente clínicamente loca. De no ser
así, sólo soy malditamente estúpida.
Escuchar a Pearce ayer acaba de remodelar a Braden en mi mente.

Cuando lo miro, veo todas las cosas que mi hermano le hizo a mi mejor
amiga. Respiro hondo y suelto el aire lentamente. No voy a pensar en
eso hoy. No voy a pensar en la forma en que lo vi destruirla y nuestra
amistad en el proceso.
—Parece que estás pensando demasiado, Ángel. —Braden se

desplaza en su asiento, y me doy cuenta de que hemos llegado a la
bolera. Me dirijo a él.
—Sólo pensando en mi familia, eso es todo —le respondo,

desenganchando el cinturón de seguridad. Escucho la puerta abrirse y
cerrarse luego la mía se abre. Está jugando el juego del caballero—.
Gracias —le digo y acepto la mano que me da.
—Lo siento —dice, cerrando el auto y poniendo una mano en mi
espalda—. Se me olvida que eres de Brooklyn. Debe ser difícil estar lejos
de tu familia.
Lo que queda de ella.
—A veces. A veces me alegro de la libertad que tengo ahora.
—Lo apuesto. —Sonríe hacia mí—. ¿Hablas mucho con ellos?
—¿Es esto veinte preguntas? —digo divertida.
—¿Te molesta si dijera que sí? 53
—No, en absoluto. —Dejo escapar una pequeña risa—. Lo último

que supe, fue que una chica es afortunada si Braden Carter pregunta
su nombre.
Me sonríe y hala hacia el mostrador.
—Entonces deberías considerarte muy afortunada. —Mira a la chica

detrás del mostrador que le sonríe, girando su pelo alrededor de su
dedo y sacando el pecho.
Está claramente es una cita. ¿Estas chicas no tienen ninguna moral?
No es que me moleste. Es simplemente repugnante.
—Tengo un carril reservado para las seis y media. A nombre de

Carter —dice, haciendo caso omiso de sus intentos evidentes en
conseguir su atención. Woah, es bueno.
—Por supuesto, tenemos un reservado aquí. De hecho, creo que

tomé la llamada. —Senos sonríe aún más y cruza su nombre de la lista
con broche de oro. Ugh. Ve a mirarte en un espejo y practica ser una
Barbie. Ella es prácticamente una de tamaño natural de todos modos.
—Estoy seguro de que sí. —Braden sonríe educadamente, aunque

forzada. No se ve forzado. Whoa, espera allí. ¿Podría el Sr. Playboy
odiar toda esa atención? Seguro que no. Otra mirada a él. Sip. Él
definitivamente no se impresionó. Archivo ese pedacito de información
para la disección de la cita de mañana con las chicas. Interesante.
—¿Maddie? —Golpea mi lado—. ¿Qué tamaño de zapatos

necesitas?
—Oh, um, un siete, por favor. —Sonrío dulcemente a Senos. Ella me
da una mirada helada y agarra un par de zapatos. Puedo ver el
tamaño cuando ella los desliza hacia mí—. Son un nueve —le digo—.
Dije siete.
Ella los arrebata y me pasa otro par. Siete.
—Gracias. —Le doy otra dulce sonrisa y sigo a Braden a los asientos
opuestos a cambiar nuestros zapatos.
—Que carácter —susurra cuando nos sentamos.
—Me dio la talla equivocada. —Pongo mis calcetines de mi bolso—. 54

Además estoy bastante segura de que ella está celosa.
—¿Oh, esto otra vez? —Me guiña su ojo. Ruedo los ojos y le entrego
mis sandalias cuando nos levantamos listos.
—Trata de no dejarte atrapar por su pecho cuando los devuelvas.
—¿Por qué?, Maddie. —Da un paso más cerca de mí, enganchando

un dedo debajo de mi barbilla e inclinándola hacia arriba—. ¿Estás
celosa?
Muevo mis pestañas dos veces.
—¿Te molestaría si dijera que sí?
Se ríe a carcajadas y desliza su pulgar por mi mandíbula.
—No, Ángel, no estaría molesto. De hecho, estoy bastante seguro de

que me gustaría que estuvieras celosa. Eso, y puedo ver que los celos
te ponen loca y sexy. Probablemente tendríamos que salir si lo hicieras.
Le entrega los zapatos a Senos y vuelve a mí, deslizando su brazo

alrededor de mi cintura.
—Eso sería lamentable —le susurro, mordiéndome el labio para no

reírme.
—No desde mi punto de vista —dice en mi oído con voz ronca.
Juega. El. Juego.
—Entonces podría estar celosa.
—¿Lo estás? —Levanta las cejas.

—Sí, pero hay una bola de bolos por ahí con mi nombre en ella y un
hombre de pie junto a mí, cuyo culo tengo que patear. Así que sí, irnos
sería lamentable. —Me giro de su asimiento y camino hacia atrás,
sonriendo. Sus labios se curvan en una sonrisa divertida, con los ojos
brillantes.
—Entonces vamos a hacer un trato. Si pateas mi culo, toco el tuyo.
Aquí vamos. Ronda uno, ding ding.
—Braden, no pierdas entonces —digo inocentemente, con la mano

en la bola azul que siempre uso. 55
—Lo sé. —Se detiene frente a mí, y me muerdo el labio superior. Mira
hacia mi boca—. No me gusta perder.
Libero mi labio y mi corazón late. ¿Eso es un desafío, o una promesa?
—Yo tampoco —le susurro—. Así que prepárate para que te patee
el culo.
Arrastro la bola desde la base y de vuelta a nuestro carril. Siento que

tira de mi pelo mientras viene detrás de mí.
—Voy a disfrutar tocar tu culo, Maddie.
—Voy a disfrutar patear tu culo, Braden.
—Carácter —repite, sonriendo de nuevo.
Sonrío y paso al frente para tomar la primera bola. De una manera

indirecta, esto es en realidad un poco divertido.
10
Braden
56
Traducido por MaryJane♥
Corregido por MaryJane♥
Maddie extiende la mano y retira el cabello de su hombro. Sus rizos

rojos ardientes forman un abanico alrededor de sus hombros,
estableciéndose con una última despedida por su espalda. El final de
su pelo está a centímetros de su culo, el culo que tengo que tocar
antes, por las condiciones de ganar.
Ganó, pero lo hice para llegar a tocar ese culito respingón, por lo
que yo llamaría a eso una situación de ganar-ganar.
—Entonces —empiezo a medida que caminamos por la arena—. No

has contestado a mi pregunta anterior.
—¿Qué pregunta? —Ella me mira con sus grandes ojos verdes.
—¿Hablas mucho con tu familia?
—Mi padre y yo hablamos una vez por semana, generalmente el

domingo. Se ha convertido en una especie de hábito. ¿Mi
hermano? No tanto. —Se encoge de hombros.
—¿No son cercanos?
Resopla, sacudiendo la cabeza.
—Tan cercanos como dos polos opuestos.
—¿Qué hay de tu madre? ¿Alguna vez hablan?
Se detiene en el borde del agua, trazando una línea en la arena con

la punta del pie. Sus ojos se empañan un poco, y me muevo a su
lado. Ella levanta la vista, y hay puro, crudo dolor en sus ojos. Dolor que
no puedo ni siquiera comenzar a comprender.
—Mi madre murió hace tres años —me susurra suavemente, dejando
caer los ojos de nuevo—. Fue víctima de un tiroteo.
Mierda.
—Lo siento —le digo sin convicción. ¿Qué carajo dices a eso?
—No lo hagas. —Maddie me mira—. ¿Tú le disparaste? No. No es tu

culpa. No te disculpes por lo que alguien más hizo.
57
Extiendo la mano y meto el pelo detrás de su oreja. ¿Qué pasa con
su pelo?
—Siento que hayas tenido que pasar por eso.
Sus ojos son sorprendentemente claros mientras acepta mis

palabras. No se inmuta, no llora, y no se rompe. ¿Es su corazón de
piedra?
—Yo también —finalmente responde—. Pero ya está hecho. No hay

ningún punto en pensar en lo que podría tener, debería tener, o
pudiera haber sido, porque eso no significa que sea mejor para
todos. De hecho, probablemente lo hace peor. Se ha ido. No puedo
cambiar eso, sólo puedo vivir con ello. Y yo —continúa, lentamente—.
Vivo con ello todos los días, y siempre voy a echarla de menos, pero el
hecho de que se haya ido no significa que no puedo ser la persona
que estoy destinada a ser.
Mierda, eso es profundo. ¿Qué dices a eso? ¿Cómo es esta chica

capaz de dejarme sin palabras? Tengo una respuesta para todo.
Por supuesto, por lo general es una mala palabra o relacionada con

el sexo, pero aun así es una respuesta.
Deslizo mi mano de su hombro hasta su brazo. Entrelazando mis

dedos con los suyos y aprieto suavemente.
—Eres muy fuerte, ¿lo sabías?
—No. Sólo soy yo.
—No lo cambia. Eres fuerte.

—¿Qué hay de ti? —dice de pronto, la niebla despejando sus
ojos. Eso es todo lo que voy a obtener de ella hoy. Pero si se abre,
confía en mí, ¿verdad? ¿Eso es lo que significa? Y la confianza
conduce al amor. ¿Dónde está Megan cuando la necesito?
Mierda. Soy un idiota por pensar en esa mierda cuando sólo

desnudó su alma para mí.
—No hay mucho que contar. —Empezamos a caminar de nuevo,

con las manos entrelazadas balanceándose ligeramente entre
nosotros—. Crecí en Palm Springs con Megan, viví una vida buena y
fácil, a continuación, extiendo mis alas y entro a la universidad. 58
—Con Megan.
—Sí. Hicimos un pacto que iríamos juntos a la universidad. Soy sólo

dos meses mayor que ella, y nos veíamos todos los días a medida que
crecía. Ella es como mi hermana.
Maddie asiente, y puedo decir que entiende. Es un alivio, ya que va

a hacer todo el asunto de "citas" más fácil, pero ni siquiera los chicos
entienden por qué soy tan protector sobre ella. Del tipo de protección
tócala y te mueres.
—Creo que es bueno que estés tan cerca —dice—. Echo de menos
tener esa cercanía con alguien. Tal vez lo encontraré de nuevo algún
día.
—Estoy seguro de que lo harás. ¿Quién sabe? Podríamos estar tan

cerca un día. —Dios, realmente estaba exagerando hoy.
Ella se vuelve hacia mí, con una sonrisa en los labios y sus cejas
arqueadas.
—Presuntuoso.
—Prefiero esperanzado. —Sonrío. Se ríe y niega con la cabeza—. En

serio.
—Está bien, Braden. —Aun sacudiendo su cabeza—. Será un milagro

si esto... —Señala entre nosotros—...dura más allá de esta noche.
—¿Es eso lo que piensas? —la desafío, deteniéndome frente a ella y

sosteniendo su otra mano.
—¿Por qué no lo estaría? He tenido tu atención por oh, seis días. Eso
es un milagro en sí mismo.
Niego con la cabeza. Es jodidamente inteligente, y ahora tengo que

jugar igual de inteligente. Es todo un juego. Amar o ser amado. No
hago lo primero, por lo que va a tener que ser lo segundo. Megan me
hizo ver bastantes películas para mujeres en mi vida. Puedo fingir esta
mierda blanda.
—Ángel —le digo en voz baja, pasando mi pulgar por su mejilla, a

través de las diminutas pecas que nunca he notado hasta ahora—. ¿Y
si te pido que me des una oportunidad? 59
—¿Una oportunidad? ¿A qué?
—Una oportunidad de ser más que tu amigo.
Sus ojos recorren mi rostro, revisando mi sinceridad. Menos mal que

soy bueno en mostrar una máscara en su lugar.
—¿Y? —pregunta.
—¿Y qué?
—¿Y si te equivocas? ¿Qué, entonces? —Maddie mira hacia abajo.
—Entonces te doy el permiso para que Kay golpee mi culo —le digo
en voz baja, levantando su rostro—. Te lo prometo. No soy perfecto,
Maddie, no soy nada perfecto, y soy el primero en admitirlo. Pero, si me
lo permites, voy a tratar de ser perfecto para ti. Así que puedes tener
esa cercanía que quieres.
Soy un idiota.
—Bien —dice después de un momento—. Una oportunidad,

Braden. Eso es todo.
Sonrío lentamente hacia ella y descanso mi frente contra la suya. Mi

aliento corre por su boca y cierra los ojos. Bésala, y cierra el trato.
Bajo mis labios a los de ella, y suena mi teléfono de mierda. Suspiro y

me alejo, poniéndolo en mi oído.
—¿Qué? —espeto.
—Ajá, ¿He interrumpido algo? —Ryan ríe.

—El peor momento. —Echo un vistazo a Maddie y se sonroja un
poco, mirando a otro lado.
—¿Lo hice ahora?
—Sip. ¿Qué quieres, idiota?
—¿Van a venir aquí? Lila quiere saber cómo fue tu cita. Está
teniendo maldito gatitos aquí, hombre.
Cubro el fondo de mi teléfono con la mano y busco a Maddie.
—¿Quieres regresar a la casa? Las chicas ya están allí. 60
—Por supuesto. —Me sonríe.
—Estamos en camino —digo en el teléfono—. Nos vemos en un rato.

—Cuelgo y empujo de nuevo en el bolsillo—. Idiota.
Maddie muerde el interior de su labio para controlar su risa.
—Hey. —Le doy un codazo y tomo su mano en la mía de nuevo—.

No te rías.
—Lo siento. —Sus ojos brillan con diversión.
—No, no lo haces.
—Tienes razón. No lo hago. —Se encoge de hombros y sonríe, tirando

de mí—. Vamos. ¡Apuesto a que Kay tiene mis tragos alineados, y los va
a beber si no lo hago yo!
Levanto la vista y niego con la cabeza, siguiéndola a mi auto.
Tengo una novia. Una novia falsa, pero sigue siendo una novia.
¿Quién coño iba a pensarlo?

11
Maddie
Traducido por kristel98 61
Entramos en la casa, y la música golpetea en nuestra contra. Braden

alcanza por mi mano, uniendo sus dedos con los míos. Lo permito,
apretando ligeramente su mano, y él me saca a través de la sala
repleta. Nos asomamos en la cocina donde Kay, Megan, y Lila están
sentadas en el bar.
—Voy a ir a buscar a Ryan. —Él se inclina y susurra en mi oído—.

¿Esperas por mí en la barra?
Asiento y da un paso adelante, liberando su mano. Le sonrío por

encima de mi hombro, y él guiña un ojo. Jesús. Han pasado veinte
minutos y ya, estoy cansada de pretender que me importa una mierda
nada de eso. Aunque, estoy cuestionando por qué me abrí a él antes.
Tal vez sea porque no me importa y sé que es vital para él caer por mí.
Lástima, ¿verdad? Pobre pequeña Maddie. Me burlo de mí misma.
Megan desliza su brazo a través del mío al segundo que la alcanzo.
—¿Y bien?
—El Juego comienza —le susurro, sonriendo con suficiencia a Lila y

Kay.
—¡Hurraaaaaaaaaaaa! —Grita Kay y le dice a Kyle—. Ocho

disparos, dos cada una, uno dos ¡bam!
—¡Ya lo tienes! —Kyle me guiña el ojo. Yo sonrío educadamente a él.

En cuanto a la Universidad de California, Berkeley se preocupó, estoy
en una relación con Braden Carter. No es que Kyle vaya a entender
eso.
—¿Buenas noches? —pregunta mientras él desliza las copas para

nosotras.
—Yo diría que lo son —se ríe Lila, sujetando un trago. Todos nosotros
agarramos un vaso y bebimos rápido, seguido por el segundo.
—¿Y por qué es eso? —Se inclina hacia delante, moviendo su rostro
hacia el mío. 62
—Porque ella tiene un novio. —Megan sonríe y se gira.
—Estás bromeando —dice Kyle inexpresivamente.
—Um, o no. —Encojo un hombro.
—¿Estás con Braden?
—Lo está —dice Braden, surgiendo detrás de mí—. ¿Algún problema,

Kyle?
Kyle mira hacia arriba, y la rabia está escrita por todo su rostro.
—Sí, en realidad. Sí, lo hay.
—Entonces por favor, compártelo por qué eres mucho mejor que yo.
Kyle me echa un vistazo a mí, y doy un paso al lado.
—Animales —murmuro. Lila asiente con acuerdo.
—No, Maddie. —Braden me mira—. Quiero saber lo que cree que él

puede darte que no yo puedo.
—Bray... —advierte Megan.
—¿Qué puedo darle que tú no puedes? Tal vez una relación segura
llena de confianza, donde ella no estará preocupada si vas a salir
corriendo y coger a una de tus putas. —Kyle lo mira con asco—. Y el
resto. Simplemente no hay suficiente tiempo en un día para describir
como de idiota eres con las chicas.
—¡Hey! —Protesta Megan, golpeando sus manos sobre el

mostrador—. Eso está fuera de lugar, Kyle.
—Él preguntó.
—¡Sí, y ahora te digo que eso es suficiente!
—No, Meggy, déjalo que continúe. —El rostro de Braden está como
una piedra.
—¿No vas a intervenir ? —susurra Kay.
—¿Cuál es el punto? —Me encojo de hombros—. Ellos todavía

tendrán este concurso de meadas. Además, vamos a conseguir lo que
queremos.
63
—¿Qué es eso?
—Atención sobre nuestra relación.
Ella golpea mi hombro.
—Chica inteligente.
—Braden, todos sabemos que no vas a perder el tiempo por ella.

Sólo quieres follarla y seguir adelante. Tú no eres una mierda que vale
en el zapato de alguien. ¿Por qué no dejas que ella tenga a alguien
quien la tratará bien y no como una de tus putas? —dice Kyle en voz
alta.
Braden se lanza encima de la barra, tirando una botella de vodka

por ahí y enviándolo con éxito contra el suelo. Él agarra la camisa de
Kyle y lo sujeta a la pared.
—¿Quieres jodidamente repetir eso, Kyle? —sisea Braden entre

dientes.
—Oh, bien —suspira Megan, sacudiendo su cabeza.
—Lo haría, pero creo que me escuchaste la primera vez —responde

Kyle—. Además, no muestra exactamente a tu chica cuánto de un
novio decente eres, ¿verdad?
—Sí, Kyle, es cierto. Mi chica. Maddie es mía, y no olvides eso. —

Braden lo suelta y se le queda mirando—. Intenta algo con ella y una
botella no será la única cosa que conseguirá acabar malditamente
roto.
—Está bien. —Ryan se desliza sigilosamente—. El espectáculo acabo,

muchachos. Bésense y hagan la pases o aléjense el uno del otro.
—Oh, mejor tarde que nunca —murmura Lila—. Él estaría tarde hasta
en su propio maldito funeral.
Resoplo y cubro mi boca con mi mano. No es el momento. La dejo

caer y miro hacia Braden.
Megan le dice algo, y él se vuelve para mirarme, una pizca de

arrepentimiento en sus ojos azules. Sostengo mi postura, manteniendo
su contacto visual. Megan dice otra cosa, y él asiente, moviéndose
hacia adelante. Él toma mi mano silenciosamente y me lleva de la
habitación.
64
—La fiesta continúa, chicos. ¡No hay nada que ver! —grita Ryan
mientras nos dirigimos arriba.
Braden me lleva por dos tramos de escaleras y desbloquea una

puerta. Su habitación.
Es impecable. Por alguna razón, me sorprende, y lo miro

rápidamente. Las fundas oscuras en la cama destacan contra las
paredes blancas estándar y un escritorio amontonado de libros se
asienta en la esquina. La única manera que puedas decirle que es un
cuarto de chico adolescente es por la gran pantalla de televisión
conectada a la pared por sobre una Xbox. Naturalmente.
—¿Maddie? —Cierra la puerta y levanta una mano hacia mi rostro—

. Lo siento, Ángel. No pretendía que eso sucediera.
—Pareces hacer un montón de cosas que no quieres, Braden —

contesto.
—Lo sé. Siempre a tu alrededor. —Sonríe irónicamente. Encojo un

hombro—. No quiero que pienses de manera diferente de mí por eso.
Sigue el juego, Maddie.
—¿Debido a qué?
Levanta una ceja y sonríe.
—El hecho de que casi le di un puñetazo en la cara.
—¿Por qué iba yo a pensar de manera diferente? ¿No es eso lo que

tú supones que haga? —Mis ojos parpadean a nuestras manos
entrelazadas y de regreso a él.
—Creo que sí.

Me río. —¡Guau!, realmente no tienes novias.
—No, no lo hago. No sé si lo notaste, pero la mitad de las personas

abajo acaban de verme que voy todo protector sobre ti.
—Ah, sí. La actuación cavernícola. Yo, Braden. Maddie, mía. ¿Eso?
Se ríe. —Sí, eso.
—Bueno dudo que alguien vaya a tratar de tomarme ahora —le

digo—. Creo que es un poco obvio que pienses que pertenezco a ellos.
—¿Qué piense? —Él da un paso más cerca. 65
—Sí, piensa. —Entrecierro mis ojos lentamente—. Yo no pertenezco a

nadie más que a mí misma. Mi cuerpo y mi vida son mías para controlar
y ser la novia de alguien no va a cambiar eso.
—Usualmente, en este punto, me gustaría admitir cuán excitado

estoy pero creo que voy a ir sólo por esto: Maddie, eres mía. Te guste o
no, lo eres. —Él acuna mi mejilla.
—Tu novia. Eso es todo. Aún no te pertenezco.
—¿Por qué estás convirtiendo esto en una discusión? —gruñe.
—¡No lo estoy! —Protesto—. Simplemente no hago esa cosa

cavernícola, ¿de acuerdo?
—¡Lo estás!
—¿Ahora quién está discutiendo?
—Maddie.
—Braden.
—¿Nunca te callas?
—No. No lo hago.
—Fantástico. Tuve que elegir a la chica quién siempre habla.
—¡Entonces iré a hablar con alguien quien escucha que no está

atascado en la edad de piedra! —Quito mi mano de la suya y giro
hacia la puerta.
—¡No, tú no irás! —gruñe de nuevo y me pega a la puerta. —¿Me
estas dejando ya? —Esta irritado. ¿Por qué estoy haciendo este
estúpido reto de nuevo?
—No, Sólo me preguntaba si eres mejor besando de lo que eres

hablando. —Sus ojos se fijan en mis labios y mi lengua se mueve rápido,
mojándolos.
—Tal vez lo soy, pero si sigues hablando nunca lo descubrirás,

¿verdad?
Deja caer su cabeza y suavemente presiona sus labios contra los 66

míos. Una de sus manos se desliza alrededor de mi cintura, tirando de
mí contra él, y la otra se desliza a través de mi cabello. Suspiro cuando
chupa suavemente mi labio inferior, y toma su oportunidad, deslizando
su lengua en mi boca. Mis manos agarran sus brazos, deslizándose a
través de sus hombros, y enlazándose detrás de su cuello.
Es suave aunque inquisitivo cuando me besa, y no puedo evitar el

sprint que en mi corazón ha entrado. Simultáneamente lo odio y lo
quiero, y esos sentimientos chocan en mi interior, mezclando hacia
algo indiscernible.
El calor se propaga a través de mi cuerpo, y Braden tira de mí aún

más cerca de él. Estoy nivelada contra él, sintiendo cada curva y
definición de los músculos en su torso. Desenlazo mis manos y las deslizo
hacia arriba en su cabello, envolviendo mis dedos alrededor de ellos.
—Maddie —susurra contra mi boca, tirando ligeramente hacia

atrás—. Tenemos que parar, o no voy a ser capaz de hacerlo.
¿Parar? ¿Parar qué? ¿Los besos? Oh. ¿En serio?
—Está bien —le respondo.
—Ángel, es sólo porque sé que no eres como la mayoría de las

chicas. Iremos más lejos cuando estés lista, ¿de acuerdo?
Asiento, y me besa de nuevo, un toque prolongado en mis labios

hinchados.
Desliza su mano abajo así que están ambas en mi espalda y mete su

cabeza en mi cuello. Enterrando su rostro en mí cabello, y vuelvo mi
cabeza a él, dejando que me sostenga.
En este segundo, no estoy pensando en el reto. No estoy pensando
en Brooklyn, o por qué odio a Braden. Todo lo que estoy pensando es
que ese beso era el mejor maldito beso que jamás he tenido.
Y eso podría ser un problema.
67
12
Braden
Me despierto y niego mi cabeza a mí mismo. Lo de ayer corre a

través de mi mente pasando rápido, y recuerdo — Tengo una novia.
Joder. Eso es raro.
Y luego estaba Kyle. El tipo se cree la octava maravilla de verdad

sobre que yo esté con Maddie, y no es que lo culpe, si fuera él,
probablemente también lo haría. Sé lo que la mitad de las personas en
la fiesta de anoche estaban pensando. Ellos preguntaban por qué
Maddie es tan diferente a las demás y lo que es tan especial acerca
de ella. Las chicas estaban maldiciéndola por tomar lo que querían, y
los chicos estaban escabulléndose de nuevo en sus rincones oscuros,
sus posibilidades de seducirla estaban arruinadas.
Bueno, a la mierda todos.
—¿Bien? —Ryan abre la puerta.
—No te molestes en llamar —digo sarcásticamente, poniendo mi

teléfono abajo—. Me encanta cuando los pendejos irrumpen.
—Uh, sí. —Él levanta una ceja y cierra la puerta, sentándose en mi

silla de escritorio—. ¿Qué fue esa mierda?
—Estaba a punto de besarla. El sello del acuerdo en este desafío

entonces tú, maldito me llamaste.
—Mierda, hombre. Lo siento. Si lo hubiera sabido…
—Serías un maldito psíquico. —Me río y me incorporo en la cama—.

Eso no importa.
—¿Lo sellaste entonces?
—Anoche después de mi actuación cavernícola.
—¿Actuación cavernícola? —Ríe disimuladamente.
—Sus palabras, hombre, sus palabras. —Sonrío con suficiencia y

agarro mi teléfono, agitándolo en su dirección—. ¿Te importa? Tengo
que enviar un texto a mi novia.
Ryan suelta una fuerte carcajada y da una palmada en su pierna.
—No me jodas, eso es una buena idea. ¿Acabas de decir novia? 69
—¿Eres sordo? Claro que lo hice.
—Espera, ¿hablas en serio? —Deja de reír.
—Amigo, somos oficiales. Deberías haber sabido que no me habría

tomado mucho tiempo para hacerlo exclusivo. —Meneo mi meñique
hacia él—. ¿Ves esto? Ella está envuelta justo alrededor de él.
13
Maddie
Corregido por Jazmín
—¿Ves esto? —Muevo mi dedo alrededor de la habitación. —Él está

envuelto alrededor de esto.
—No lo dudo —sonríe Megan. —Lo vi enloquecer con Kyle,
¿recuerdas?
Kay se recuesta en su cama, cruzando los brazos detrás de la

cabeza y suspira felizmente. —Esta mierda es entretenida. Y tan
jodidamente satisfactoria.
—¿Satisfactoria? —Lila la mira.
—Sí. Braden Carter, el Sr. Playboy envuelto él mismo alrededor del

dedo pequeño de Maddie. Es como una mosca en una telaraña.
—Excepto que no voy a comerlo para la cena —le recuerdo—. No

soy un caníbal.
—Bueno. —Ella se da la vuelta y menea levemente las cejas. —

Podrías siempre…
—Detente —ordena de Megan. Ella sostiene su mano—. No más,

Kayleigh. Eso es más que suficiente.
—Mente sucia. —Lila ríe. Sonrío y Megan saca el plan OPTP.
—Así que, estamos un día antes del horario. —Pasa un dedo por él.
—Bien hecho, Mads. ¿Qué está pasando hoy? ¿Van a salir?
—Uh, no estoy segura. —Sonrío tímidamente. —Pero finalmente le di

mi número. —Kay salta—. Así que probablemente llame o algo así.
Mi teléfono suena, y lo alcanzo.
—Hablando del diablo —sonríe Lila.
Buenos días, Ángel. ¿Estas libre hoy?
Levanto la vista del mensaje, agito el teléfono y sonrío. —Bingo.
Lentas, sonrisas maliciosas estallan en los tres rostros en frente de mí, y

sé que están a punto de bajar. Megan lame sus labios.
—No le escribas aun. —Destapa su bolígrafo. —Después de anoche, la

segunda etapa debería ser bastante fácil. Estaba todo protector con tu 71
bonito culo, y todo el mundo en la fiesta de fraternidad lo habrían visto,
oído o escuchado.
—Nadie va a creerlo, sin embargo —Lila señala.
—Entonces, cada vez que está en público, asegúrate de que estas

tocando, riendo, o besando. —Suspira Kay. —No tan duro, chicas.
Jesús.
Megan le tira el bolígrafo. —Actitud, Kayleigh.
—Cállate. —Kay se la tira de regreso.
—Chicas. —Me río. —¿Cuál es el plan? Sé que hay uno.
—Lo hay. —Megan garabatea algo, poniendo un punto exagerado

al final. —Vas a una cita doble con Ryan y Lila una noche de esta
semana.
—¿Qué? —Lila y yo decimos al mismo tiempo.
—Vas a una cita doble con Ryan y Lila —repite.
—¿Qué?
—Tú. Irás. A. Una. Cita. Doble. Con. Ryan. Y. Lila —dice Kay despacio,
pronunciando cada palabra perfectamente.
—Lo escuché la primera vez —le digo con los dientes apretados. —
Sin ánimo de ofender, Lila, pero si hay algo peor que salir con Braden
Carter, es una cita doble con Ryan.
—Eres realmente suertuda, es Ryan —musita Lila. —Es un dolor en el

culo, pero Aston es mucho peor.
—Eso es cierto —Kay está de acuerdo. —Pero Aston es un bufón
caliente.
—¿Pensé que preferías a las chicas?
—Lo hago. Pero eso no significa que no me guste un poco de…

—¡Bien! —Interrumpo la risa de Kay. —¿Cuándo es la cita? Tengo
que prepararme mentalmente.
—Y escribirle a Bray —responde Megan.
—Oh, sí. —Desbloqueo mi teléfono y miro la pantalla. —Uh, ¿qué

digo? 72
Todas suspiran. —¿Qué dijo?
—Me preguntó qué estaba haciendo.
—Entonces dile que estás libre.
—Está bien.
Mañana :) nada planeado. ¿Tu?
Pulso enviar y me encojo de hombros. —Parece bastante fácil.
Tenía la esperanza de verte. ¿Tal vez podríamos hacer de nuevo lo

del café? Responde.
Estoy segura de que podemos. ¿Nos vemos allí en media hora?
Nos vemos entonces.
—Me encontrare con él en Starbucks en una media hora —anuncio.
—¡Yo voy! —Megan tapa el bolígrafo y sonríe.
—¿Eso no interferirá con la cita? —Lila levanta una ceja.
—No.
—¿Cómo no?
Megan suspira y rueda los ojos. —Yo y Bray somos como familia, ¿no?
Todo el mundo siempre piensa que hay algo entre nosotros, y no lo hay
en absoluto, es como, ew, por lo que al vernos a los tres juntos, todo el
mundo sabrá que son serios. Van a ver que no hay nada entre yo y
Bray, pero sí entre él y Mads, y que ella acepta la cercanía de la
relación hermano-hermana no relacionados, por lo tanto, se solidifica
la creencia de que Braden y Maddie están saliendo. En serio saliendo.
—Pero no hay nada entre nosotros. —Confusa. ¿Recuérdenme por

qué estoy haciendo esto de nuevo?
Porque odio todo lo que representa para las mujeres. Y es un buen

besador.
Y eso es totalmente contradictorio.
—Ya lo sabes. Yo sé. Lila y Kay saben eso, pero, Mads, Braden no. —
Endereza su ropa. 73
—Tampoco lo hace el resto del campus —termina Kay. —Así que,

para el resto del mundo, hay algo entre los dos.
—Muy bien. —Suspiro. —No podrían retarme a algo fácil o divertido,

¿no? —Porque absolutamente no me divertí anoche. Maldición.
—Nunca. —Lila escribe un mensaje en su teléfono. —Todo el mundo

va a la playa esta noche. Otra oportunidad para difundir la palabra de
que Braden Carter esta tomado.
Kay sonríe. —¿Correr la voz? Estoy en eso. —Ella agarra su teléfono, y

yo sacudo la cabeza.
—¿Vamos a dejarlas, Megs? —Me pongo de pie y agarro mis cosas.

—Se ven como si tuvieran todo bajo control.
Los ojos color azul claro de Megan brillan. —Vámonos.

14
Braden
Oigo la risa de Megan antes de verla y Maddie gira en la esquina.

Compañía. Brillante. Sé lo que está haciendo aquí. Meggy me dará el
espeluznante silencio 411 con sus ojos, lo que hace.
Haciendo caso omiso de mi mejor amiga de toda la vida, me centro

en Maddie. Si iba a salir falsamente con alguien, entonces jódanme,
elegí una joya con ella. Su figura es evidente incluso en una falda de
mezclilla y una camisa sencilla, ella no es delgada y no demasiado
curvilínea. Tiene una mezcla perfecta de músculo tonificado y curvas
que me da ganas de pasar mis manos a través de cada centímetro de
su piel desnuda. Ese beso de anoche no facilita las cosas. Sentir ese
maldito cuerpo en mi contra.
Sacudiendo mis pensamientos pervertidos, sonrío cuando ella se

detiene frente a mí. Me sonríe y me agacho lentamente, tomando su
cabeza y capturando sus suaves labios con los míos. Una de sus manos
descansa en mi cintura para sostenerse, y la otra agarra mi brazo. Ella
responde al beso casi con entusiasmo, y no tengo ninguna prisa por
alejarme.
Esta chica puede hacer locuras con su boca en la mía. No voy a

mentir y decir que no quiero su boca en otra parte de mí, porque lo
hago, pero hasta que eso ocurra podría estar aquí y besarla todo el
maldito día.
Megan tose discretamente y libero a Maddie a regañadientes.
—Buenos días, Ángel —le digo en voz baja.

—Buenos días. —Se muerde el labio superior y me mira con sus ojos
muy pequeños.
—Buenos días, Bray. Me pregunto cómo estás hoy, pero pareces muy
muy bien, —dice Megan sarcásticamente.
—Buenos días, Meggy. —Envuelvo mi brazo alrededor de Maddie—.

Estoy bien y excelente esta mañana. ¿Cómo estás?
—Oh, ¿me escuchaste entonces? —Ella rueda los ojos. Maddie sonríe
junto a mí.
Tiro de su pelo. —Tendría que ser seriamente sordo para no oírte. 75
—Eso, o ocupado jugando un juego serio de tenis de amígdalas. —

Ella abre la puerta a Starbucks y me guiña el ojo.
—No hay amígdalas involucradas —responde Maddie—. No he

tenido mi café todavía. Si hubiera intentado eso, lo habría mordido.
Maddie Stevens, ¿mordiéndome? Sí. Jodidamente. Por favor.
—Suena prometedor —murmuro. Megan me codea.
—Cerdo.
—Debes saber que soy un cerdo. —Nos acercamos al mostrador—.

No sé por qué te sorprende.
—¿Qué puedo hacer por ti? —dice la barista. Creo que es la misma
que el otro día, y es caliente. Oscura donde Maddie es de fuego y tal
vez un poco más de carne en sus huesos. Sin embargo, yo le daría un
uno. O dos.
—Yo me encargo —le guiño a Maddie—. Dos Fraps grandes doble

con chispas de chocolate.
—Impresionante. —Ella me mira y sonríe.
—¿Estoy en lo correcto?
—Sí, pero se te olvidaron los muffins.
Me río y tiro de ella un poco más cerca de mí. —Y dos muffins de

arándano.
—Y yo voy a tener un Frap de caramelo con crema extra, —añade

Meggy— El paga.
Me encojo de hombros como diciendo “¿Qué puedo hacer?” pero
no me importa. Es café.
La barista se apresura a hacerlos y los pone en el mostrador,

pegando su pecho en mi dirección. Su etiqueta con su nombre me
dice que ella es Amanda. Como si me importara, su nombre es
irrelevante.
Tomo un café y se lo entrego a Maddie, tratando de ignorar la forma

en que las tetas de Amanda están saliendo de su blusa. Joder, esta
mierda de exclusividad es un trabajo duro. Maddie toma el café y se
mueve a mi lado, disparando a Amanda una mirada. Oh sí, la chica lo 76
tiene mal por mí.
—Él tiene una novia, por supuesto. —Meggy coge su tasa—. No seas
tan barata.
Sonrío y Maddie se atraganta con el café que está tomado. Le froto

la espalda con dulzura. —¿Estás bien, Maddie?
—Bien, —chilla. —muy bien.
Meggy sonríe a Amanda y se vuelve a los cómodos sofás de la

esquina de la habitación. Llevo a Maddie y me deslizo a su lado, por lo
que mi pierna toca la suya. Ella deja su café sobre la mesa y toma su
panecillo de la misma manera que lo hizo el martes, apareciendo
pequeñas piezas entre sus labios.
Me encantaría ser el panecillo en estos momentos.
Miro, hipnotizado por la forma en que se lame los labios después de

cada bocado, chasqueando la lengua delicadamente para limpiar las
migajas. Me encantaría tener esas migas también.
—¿Braden?
Me vuelvo a mirar Meggy. —¿Qué?
—Dije, ¿vas a la fiesta en la playa esta noche? —Una lenta sonrisa

conocedora aparece en su cara. Me sorprendió viendo a Maddie.
Atrapado.
—Depende, —le respondo, deslizando la mano sobre el muslo de

Maddie. Su piel es suave como la seda, como el mármol. Mi pene se
mueve, y al instante me imagino esas piernas alrededor de mi cintura...
mis piernas... mi cuello...
—¿Por qué?
—Si mi chica va. —Mis ojos se encuentran con los suyos, y dibujo
círculos suaves sobre su piel desnuda. Joder. En realidad estoy
torturándome a mí mismo.
—Lila dijo previamente que ella y Ryan van. No me importa, —dice

ella— Podría ser divertido.
—Pues, sí voy —le digo a Meggy. Sus labios se fruncen en una sonrisa
divertida, y rozo mis dientes a lo largo de mi labio inferior—. ¿Qué?
—Nada. —Ella se relaja en su asiento—. Nada en absoluto. 77
Mentirosa de mierda.
Se abre puerta y observo. Miro de nuevo, y una de las chicas es

Blondie de la semana pasada. La que dejé. Esto podría ser un poco
incómodo.
Ella me mira y menea los dedos. —¡Hola, Braden!
Veo los ojos de Maddie dirigirse hacia ella, de espaldas a mí, de

nuevo a ella. Sé que está haciendo la conexión, y sé lo que está
pensando. Mierda.
Tomo mi mano de su muslo y entrelazo mis dedos con los de ella,

llevo su mano a mi boca y presiono un suave beso en sus nudillos. Me
mira y sus ojos son cuidadosos, endurecidos, y definitivamente no
muestran el aspecto lúdico que tenían antes.
—¿Siempre ignoras a las chicas con las que te acuestas? —pregunta

en voz baja, mirando a un punto en la pared detrás de mí. Meggy se
levanta, murmurando algo sobre necesitar el baño de mujeres. Lo que
sea.
—Maddie, no me acosté con ella. —Tiro su mano—. Ella lo intentó,

pero no estaba interesado. No después de verte esa noche.
Al menos, eso no es una mentira.
Sus ojos verdes chocan con los míos. —No sé si creerlo o no. Ella
parece conocerte muy bien.
—Si no lo hace es porque ella pasó la mayor parte de los veinte

minutos frotando su cuerpo quirúrgicamente mejorado contra mí
mientras yo te miraba.
Ella se burla y niega con la cabeza. —Wow. ¿Es eso un cumplido o
un insulto?
No creo tener que responder a eso. ¿O sí? Las chicas son

jodidamente complicadas.
—Créeme cuando te digo que sólo tengo ojos para ti. No estoy
interesado en alguien más. —Cuando estamos solos. Vuelvo su rostro
hacia el mío con suavidad y me inclino—. Sólo tú, Ángel, ¿de acuerdo?
No Blondie allá.
Froto sus labios con los míos. Esto podría ser un juego, pero me podría 78
acostumbrar a besarla.
Ella sonríe contra mi boca. —¿Blondie? ¿Ni siquiera sabes su nombre?
Me alejo para que nuestras frentes se toquen. —No, como he dicho,

estaba demasiado ocupado viéndote para que me importara si su
nombre era Laura o Popsicle.
Maddie ríe y yo sonrío.
—Está bien, —dice en voz baja—. Te creo.
—Bueno —murmuro y la beso de nuevo, por más tiempo esta vez.
Eso fue salvarse malditamente por poco.

15
Maddie
—Toda la línea: ¿Ignoras siempre a las chicas con las que duermes?
fue magia, Maddie. Pura maldita magia. —Megan se ríe en la
habitación. Me detengo, mi varita de rimel suspendida en el aire y le
sonrió a través del espejo. Me alegro de esté pensando sobre el plan,
porque yo no lo estoy.
Estoy muy preocupada con lo que siento cuando me está tocando.
Cuando hizo el movimiento de la mano en mi muslo antes, quería

castrarlo. Realmente, quería arrancarle sus partes caballerosas y
frotarlas contra un rallador de queso. Repetidamente. Cuando él
empezó a frotar mi pierna, quería darle un puñetazo, pero cuando él
apartó la mano quería agarrarlo y exigir que la dejara allí.
Ese pensamiento me hace sentir un poco enferma. Quería que

Braden Carter me tocara, y cuando lo hizo me gustó mucho. Disfruté
mucho ese movimiento inocentemente sexy que hizo con la yema del
pulgar contra la parte interior de mi pierna. Este plan se está poniendo
peligroso.
Es una semana y ya puedo sentir una pequeña grieta en contra de

mi atracción por él. Sí, la misma atracción que encerré en una caja
completa con candado de acero de alta resistencia y una
contraseña.
Lo que me pone es la forma en que podría estar disgustada con él

un minuto y besarlo otro. Y no me importaba. Todavía no me importa.
Ugh, ¿cómo puede gustarme besar a alguien que odio tanto? Tengo
que recordar que esto es un juego, y para ganar tengo que jugar.
Tengo que jugar con las reglas. Sus reglas. La única manera de ganar
es por el respeto de las normas del jugador.
Sexo gobierna el juego. Es el objetivo, el gran premio. Cualquier cosa

que no sea la atracción sexual y sentimientos de deseo sexual no
tienen un lugar aquí, no en mi reloj.
Una semana más abajo y tres para el final. Se siente algo más que
sexo conmigo, eso está claro. Mi acto es creíble, y sé que él está
cayendo por él. Y por mí.
Sólo tengo que recordar odiarlo. 80
Mi pelo flota en el viento, y lo enredo alrededor de mi cuello,

sosteniéndolo a un lado. La brisa es una adición bienvenida al clima
demasiado caliente de otoño, así que no me importa. Ojalá se me
hubiera ocurrido traer una diadema conmigo.
Lila tararea en voz alta a medida que avanzamos hacia el sonido,

siguiendo los sonidos de risas y vítores hasta el otro extremo de la playa.
Todo el primer año está aquí, parece, y la música suena desde alguna
parte. Una hoguera se está creando, y oigo a Megan gemir.
—¿Por qué necesitan una hoguera? Todavía está a 80 grados

afuera.
—Debido a que son geniales. —Kay ríe—. Rayos.
Gruño en acuerdo y busco entre la multitud, mis ojos buscando a

Braden. ¿Puedo tener cinco minutos para realmente disfrutar de este
partido antes de obligarme a jugar a la nueva novia cariñosa?
Parece que sí.
Encontramos un lugar, y Lila inmediatamente comienza a examinar

la arena por piedras y trozos de madera. Que Dios ayude a cualquier
trozo de madera que rasguñe o roce su pierna. Al parecer,
considerando lo segura que se siente, se sienta y se apoya contra un
árbol. Megan niega con la cabeza, y tanto ella como Kay caen en la
arena. Sigo su ejemplo, pero más conservadoramente de lo que
hicieron.
Paso los dedos por mi pelo, soltando pequeños enredos de mis rizos
suaves en los extremos. La arena se desplaza detrás de mí. Dos manos
agarran de mi cintura, y salto, dejando escapar un grito.
—¿Qué… —me vuelvo a mirar directamente a los ojos azules

brillantes y divertidos—. Braden. Me asustaste.
—Lo siento, Ángel. Pensé en darte una sorpresa —responde,

cambiando y moviéndose más cerca de mí.
—Creo que has logrado eso —murmuro, odiando la forma en que su

piel se siente contra la mía. ¿O estoy odiando el hecho de que me 81
gusta cómo se siente? Ni siquiera lo sé.
Él descansa su barbilla en mi hombro, presionando su mejilla contra

la mía. —Pensé que estaban empezando la fiesta sin mí, chicas.
—Al igual que habíamos hecho alguna vez —dice Kay en un

agradable tono falso—. Todos sabemos que eres la vida y el alma de
las fiestas, Carter.
—Guarda tus garras, gatita. —Lila mete un vaso de plástico en su

cara—. Entonces cállate y bebe.
—Sí, empleada del zoológico. —Kay rueda los ojos y le sonríe a Lila
antes de pasar a Braden.
—¿Dónde está Ryan?
—Está tomando cerveza en el coche con Aston. Estarán aquí en un

minuto —responde Braden, moviendo la cabeza así su respiración pasa
a través de mi mejilla.
—Lila, ¿puedo tomar un trago? —le pregunto. Necesito algo para

pasar la noche cuerda.
—Mi trabajo está hecho. —Kay levanta sus manos, su vaso

descansando en la arena. —He corrompido exitosamente a Maddie.
—No del todo, —Megan medio sonríe—. Todavía no jura o duerme

con todo a la vista.
—Ella no lo hará, sin embargo, —murmura Braden—. La parte de

dormir con todo fuera.
—Porque eres un ejemplo. —Lila levanta una ceja.

—Oye. —La señala con el dedo—. Estaba soltero entonces. Soy un
hombre nuevo.
Quiero rodar los ojos. Varias veces. Por supuesto que lo es, y si no lo
es, pronto lo será, cortesía de su servidora. Porque puedo hacer esto.
Lila pone los ojos en mí, y Ryan y Aston se acercan a nosotros. Ryan
saluda a Lila, mientras que Aston casualmente se encuentra cerca de
Megan. Oh, ¿alguien tiene un pequeño enamoramiento? No, eso sería
estúpido. Lo único por lo que se siente atraído es por lo que hay dentro
de sus bragas.
82
—Estás muy callada —me dice Braden en voz baja.
Sonrío y giro la cara hacia él. —Estoy escuchando.
—Oh, ¿puedes escuchar? —Él me hace cosquillas un poco, y me

retuerzo.
—No me hagas cosquillas —me retuerzo.
—¿Por qué? ¿Eres cosquillosa?
—No lo soy. No. No. Del. Todo.
—Apuesto a que lo eres.
—¡No lo soy!
Él mueve sus dedos sobre mi cintura, y chillo, moviéndome y

retorciéndome en su agarre para escapar.
—¡Braden, para! —farfullo a través de la risa controlada.
—No hasta que digas que eres cosquillosa —bromea y me cosquillea

un poco más.
Grito y caigo hacia atrás, levantando un poco de arena. Él viene

abajo conmigo, medio tumbado sobre mí, su brazo todavía alrededor
de mi cintura.
—Dilo —susurra, mirándome a los ojos.
—No —le susurro—. No voy a darme por vencida.
—Yo tampoco. —Deja caer la cabeza, y sus labios capturan los míos,
suaves y cálidos. Mis ojos se cierran, y mi mano se apoya en su cuello.
Mis dedos presionan su piel, atrayéndolo a mí.
Braden chasquea la lengua y recorre mi labio inferior, succionándolo
suavemente en su boca. Sus dientes rozan ligeramente,
mordisqueando mientras me libera. Ignoro el jadeo que quiere escapar
de mi boca y la difusión de calor a través de mi cuerpo. Piscinas en la
boca de mi estómago como lava fundida, una masa hirviente de
deseo y necesidad.
Y entonces recuerdo que lo odio.
—Hey —me quejo—. No me distraigas con besos.
Levanta la cabeza y me sonríe. Es una especie de sonrisa sexy, y una 83

que me hubiera fundido si se tratara de alguien que no fuese Braden. Sí
Braden. Playboy, jugador, el que usa a las mujeres para su propio
placer.
Sip. Eso hizo.
Me deslizo a un lado de él y me siento, sacudiendo la arena de mi

pelo.
—Mira dónde estás. —Kay señala mi pelo—. Eso podría llevarse mi

ojo. ¡Es un arma letal, Mads!
—Oh, cállate, tú. —Sacudo los extremos mis rizos y noto que los otros
han desaparecido—. ¿A dónde se fueron todos?
—Fueron a buscar comida de la barbacoa mientras que tú y

Casanova estaban chupando sus caras.
Niego con la cabeza. Ella puede ser cruda a veces, pero es sólo ella.
No me gustaría que fuera de otra manera.
—Hey, Kay. —Braden se inclina a mí alrededor—. ¿No es tu amiga la

de allá? ¿Darla o como se llame? —Oh, genial.
Kay resopla. —Si quieres estar solo, solo dilo. —Ella está de pie, me da
un saludo juguetón, y se pasea fuera a donde la bomba rubia Darla
está de pie.
Vuelvo la cara y miro más allá del fuego y agua, que se lleva la
arena. Siempre es lo mismo en las fiestas. Ya sea una fiesta de
fraternidad, de dormitorio, o una fiesta en la playa. Siempre me siento
como la única que no disfruta de ella.
Después de seis meses de seguir a mi mejor amiga mientras ella
perseguía a mi hermano, sólo para conseguir su corazón roto, ¿puedes
culparme? No. No me culpo tampoco.
—Estás en otro lugar —señala Braden. Recordar que lo odio sería

mucho más fácil si él no estuviera ya tan sintonizado conmigo.
—Sólo pensando —respondo, manteniendo los ojos fijos en el mar

azul claro—. No tienes que quedarte aquí, ya sabes. Puedes ir a buscar
a los chicos.
—No. —Él se inclina contra el árbol y acaricia el espacio junto a él. 84

Suspiro.
Me arrastro hacia atrás y me siento a su lado, acurrucándome a su

lado mientras él envuelve un brazo alrededor de mí. Apoyo la cabeza
en su hombro, y levanto las piernas por lo que están descansando
sobre las suyas. Trae las rodillas hacia arriba, y me envuelve a su
alrededor como una manta. Su mejilla se apoya en la parte superior de
mi cabeza.
Puedo sentir los ojos de la gente de la fiesta en nosotros. Está

haciendo que mis vellos se levanten, haciéndome querer levantarme y
huir de toda esta falsa producción.
Pero entonces, entonces hay una pequeña parte de mí

disfrutándolo.
16
Braden
Corregido por AriannysG
Aprendí tres cosas anoche.
Una, Maddie Stevens encaja perfectamente en mis brazos. Dos,

quiero follarla, desesperadamente. Al igual que, realmente
desesperadamente. Y tres, su pelo huele a manzanas.
Han pasado nueve días desde que Ryan y Aston me retaron para
que Maddie se enamore de mí, dando el límite de un mes para
hacerlo. No voy a necesitar un maldito mes a este ritmo. Ella está
cayendo, y está cayendo fuerte y rápido. Le doy diez días, y voy a
demostrarles que puedo hacerlo y entonces me alejo de ella.
Porque, seamos sinceros, si yo fuera un hombre de enamorarse, me

enamoraría de alguien como ella. En virtud de ese cuerpo con curvas,
cabello de fuego, y detrás de esos ojos muy verdes es una chica
diferente a cualquier persona que conozco. También estoy muy muy
seguro de que no voy a conocer a alguien como ella tampoco.
Y ese es el problema. Cuando ella me sonríe, sonríe realmente,

puedo verla convirtiéndome en un hombre enamoradizo. Eso la hace
peligrosa, demasiado peligrosa, y tengo que meterla en la cama e
irme antes de que sea demasiado tarde.
Ella está viendo un mensaje en su celular con el ceño fruncido

mientras camina alrededor de la esquina hacia mí. Su cabello está
hacia a un lado, ocultando su rostro del resto del mundo. Salgo de
donde estaba esperando, la escalera y tomo su mano, girándola
contra mí.
Ella me mira con los ojos muy abiertos y se apoya en mi pecho. —
¡Maldita sea, Braden! Tienes que dejar de hacerme eso.
—¿Hacer qué? —Sonrío hacia ella.
—Asustarme —resopla, guardando su teléfono.
—¿Todo bien? —Empujo el pelo de su cara.
—Sí, sólo mi hermano. —Ella frunce el ceño de nuevo y sacude la

cabeza—. No importa. Sólo él siendo estúpido.
—¿Segura? —Suavizo las líneas de expresión con mi pulgar. 86
—Sí —dice alegremente. Un poco demasiado brillante. Sonríe, pero

no hay luz en ella, no como anoche. Y que me torturen si quiero saber
lo que está pasando en lugar de querer follármela en todas las formas
posibles en estos momentos.
Es porque ella es amiga de Megan. Eso explica todo lo cuidadoso

que estoy empezando a ser. Por supuesto.
Beso su frente y enlazo nuestros dedos. Dejamos el hueco de la

escalera y nos dirigimos hacia la cafetería del campus. No es la mejor
comida del mundo, pero sé que tiene una clase en media hora. Juro
que toma cada maldita clase posible.
Seguimos la fila y encontramos una pequeña mesa en la esquina. Ya

me he dado cuenta de que ella odia ser el centro de atención.
Está recogiendo su comida y apenas come algo de eso. Quiero

hablar con ella, pero no tengo ni idea de qué decir. Debo ser el
hombre más insensible, pero los sentimientos nunca me han importado
mucho. Para mí, los únicos sentimientos que significan algo y son reales
están en el dormitorio.
Hasta que miro los ojos tristes de Maddie. Luego sus sentimientos son
muy, muy reales.
En lugar de hablar, me conformo con deslizar mi mano sobre la mesa

y tomar la de ella en la mía. He visto chicos hacerlo en esas películas
tontas que Meggy me ha hecho mirar. Maddie mira hacia arriba y me
da una sonrisa triste y preocupada y me imagino consolándola un
poco.
¿Cómo diablos voy a saberlo?

—Hola, Braden. —Una chica con pelo largo y rubio se acerca a mí.
La distracción perfecta.
Si no estuviera en esta relación falsa.
—¿Hola? —respondo. Estoy bastante seguro de que debo saber su

nombre, pero estoy en blanco.
—Así que me preguntaba si estabas libre esta noche. ¿Podríamos, ya

sabes, continuar donde lo dejamos la última vez? —Ella hace girar un
poco de pelo alrededor de su dedo y saca la cadera.
Maldición. ¿Por qué esta mierda sigue pasando? 87
—No, lo siento —le digo, sintiendo los ojos de Maddie en mí—. No

estoy disponible ya.
—¿Qué quieres decir con que no estás disponible? —La chica rubia
mira entre nosotros. ¿Son todas las chicas con las que duermo rubias?
Mierda.
—Al igual que, tengo una novia.
—Que pasa a estar sentada frente a él —murmura Maddie. No hay

suficientes “mierda” para demostrar cómo me siento en este momento.
¿Por qué siempre las chicas pueden echar a perder mi plan
cuidadosamente trazado?
—Oh, sí. No me di cuenta. —La chica rubia se gira hacia Maddie—.

Quiero decir, no eres su tipo habitual, cariño.
—Tal vez es por eso que soy su novia, y eres una mierda de fin de
semana desechada cuyo nombre ni siquiera recuerda, cariño.
¿Maddie sólo maldijo? Carajo. Ella lo hizo. ¿Fue secuestrada por

extraterrestres durante la noche?
Miro entre las dos chicas. La chica rubia está tirando dagas con la
mirada en la cabeza de Maddie, mientras que casualmente recoge su
comida como si no hubiera dicho algo completamente fuera de lugar.
—Tal vez deberías irte. —Asiento hacia la chica rubia. Ella le da a

Maddie una última mala mirada y se vuelve hacia mí, una dulce sonrisa
en su rostro.
—Cuando hayas terminado con ella, llámame, ¿bien? —Ella se da

vuelta y se aleja, exagerando el balanceo de sus caderas.
—Tienes un muy mal gusto de chicas —dice Maddie cuando la
chica rubia ha desaparecido.
Parece que sí. —¿Estás incluida en eso?
Ella levanta la vista hacia ella, sus ojos tristes anteriormente ahora tan
fríos como el hielo. Esa mirada congelaría el infierno, estoy seguro de
eso.
—No me jodas, Braden. Hoy no. No voy a sentarme aquí y hacer

frente a un montón de putas de senos falsos que vienen y me dicen
que no soy tu "tipo normal". —Ella saca su mano de la mía y se levanta, 88
pasando a mi lado.
Inclino mi cabeza hacia atrás, suspirando, y levantándome para

seguirla. ¿Por qué, oh por qué, esto es tan jodidamente difícil?
La sigo por las puertas a un área sombreada por árboles. Ella está de
pie allí, la luz del sol brillando en lo alto de su cabeza, donde ella no
está totalmente bajo la cubierta de árboles. Tiene los brazos cruzados
sobre su pecho agitado, y se inclina contra un tronco de árbol,
descansando su cabeza contra la áspera corteza del tronco.
—Ahora, Ángel —le digo, acercándome a ella—. ¿Por qué no me

dices que fue todo eso?
—No estoy de humor para hablar sobre tus anteriores compañeras

de cama, Braden —responde ella, con los ojos cerrados.
—No estoy hablando de eso. —Me acerco a ella—. Por qué no me

dices de donde vinieron las malas palabras, porque estoy bastante
seguro de que no te he oído maldecir. Nunca.
—Un mal día. Un desliz. No hagas caso de ello.
—¿Por qué lo ignoraría?
—Porque te dije.
—Si estás teniendo un mal día, habla conmigo. Es por eso que estoy
aquí, ¿no? —Hago una pausa—. Te dije que quería estar allí para ti, así
que permítemelo.
Ella se ríe amargamente y niega con la cabeza. Tiene los ojos

abiertos y una mirada cautelosa endurecida está pasando por alto el
verde brillante al que estoy tan acostumbrado.
—Mi vida antes de Berkeley y la tuya eran muy, muy diferentes. Ni
siquiera puedes imaginar, así que no hay razón para hablar. No lo
entenderías.
—Entonces ayúdame, —Pongo una mano en su torso, de pie

delante de ella. Sus ojos se encuentran con los míos—. Ayúdame a
entender. Ayúdame a ayudarte,
Se muerde el labio superior. —Hoy no —susurra—. Yo sólo, no puedo

hablar ahora.
Deslizo mi mano detrás de su cuello y tiro de ella hacia mí, 89

presionando su cuerpo contra mí. Pone sus manos contra mi estómago
y empuja hacia atrás.
—No —le digo al oído—. Si no quieres hablar conmigo, Maddie, deja

que te abrace. Puedo hacer eso, por lo menos.
Ella se congela, atrapada en un estado de indecisión, antes de

relajarse contra mí y envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura.
—Lo siento —murmura—. Por ser una perra rabiosa.
—No —contesto, acariciando la parte posterior de su cabeza. Vi eso

en una película también—. Lo siento.
Y lo hago. Es sólo que no sé por qué demonios lo hago.

17
Maddie
Traducido SOS por dkct21 90
Corregido por GrizeldaDC
Mi hermano, está actualmente a trescientas millas de distancia, pero

todavía tiene la habilidad de arruinar mi día, y mi humor. Y
aparentemente, la habilidad de arruinar cerca de nueve días de
trabajo duro con Braden.
Pero en serio, ¿quién rayos aborda a alguien en plena cafetería de

la escuela y exige que termine lo que empezaron? Es cruel, y me
recuerda porque exactamente estoy haciendo esto. También
reestablece el odio por Braden que perdí cuando me sostuvo de la
manera que lo hizo luego de mi arrebato.
Suspiro, y mis pensamientos regresan a Pearce, rabia burbujea en mi

interior y tengo el loco impulso de arrojar mi teléfono fuera de la
ventana de mi dormitorio. Sería tan, tan, satisfactorio verlo destruirse en
millones de piezas en la acera. O, por supuesto, también podría
conseguirme otro número. Esa probablemente sería una mejor idea,
pero de ninguna manera tan estimulante.
No me sorprende que me haya contactado tan pronto desde la

última vez, me imagine que quería el dinero para pagar la renta, pero
estaba equivocada. Tan equivocada.
Hay una enorme diferencia entre Pearce y Braden que tengo que
reconocer. Esa diferencia estaría en la forma de drogas ilegales.
Pearce comenzó a tomarlas cuando Mamá fue asesinada. Era su

“escape”. No hay nada de malo con querer un escape. Pero cuando
ese escape te lleva aún más abajo, tienes un problema. Mi querido
hermano resolvió eso obteniendo más de su escape.
Y en este momento tiene una deuda tan grande que ochocientos
dólares ya transferidos de mi cuenta no cubren ni la mitad de ella.
Naturalmente le dijo a quien quiera que le venda la droga que

conseguiría el dinero, asumiendo que se lo daría como siempre lo
hago, pero esta vez dije que no. Le dije que no iba a pagar por el
nunca más, y se volvió loco.
Su mensaje de texto de ayer en la mañana me informaba que

estaba haciendo planes para venir aquí, y debería verlo en algún
momento de la semana que viene.
91
Chasquee mi lengua. Dos vidas diferentes fusionándose. Todo el
mundo aquí sabe que tengo un hermano mayor en Brooklyn pero no
saben los detalles. Además de Kay, Megan y Lila, solo Braden sabe del
asesinato de mi Mama. Nadie me pregunto, y nunca sentí ganas de
ofrecer dicha información.
Pero Pearce, ¿aquí? La idea me asusta, porque se cómo es el.

Después de todo, ¿no lo vi dominar, controlar y llevar a mi mejor amiga
a intentar cometer suicidio, todo por su adicción a las drogas y
complejo de inferioridad?
—¡Argh! —Froto mis ojos con las palmas de mis manos, cavando en
ellos como si pudiera lanzar lejos las memorias del último año. Debo ser
tan afortunada.
Los brillantes colores de nuestro poster de Operación Juega con el

Jugador atrapan mis ojos. Día diez, y estoy inclusive más determinada
de ver a través de esto. Por lo que se siente la centésima vez en dos
días, construyo una pared alrededor de mi corazón.
A pesar de todo lo malo, Megan tenía razón. Braden es cariñoso,

dulce y reflexivo. Él tiene un corazón, en algún lado, al menos.
Pero también lo tenía Pearce, antes de destrozar el corazón de Abbi.
Camino por el césped hacia la casa de fraternidad de Braden. No

hemos hablado en verdad desde mi explosión en la cafetería ayer, así
que sé que necesito “hacer las paces” por el bien del plan. Todo lo
que en realidad deseo hacer es huir y esconderme en algún lugar
donde Pearce no pueda encontrarme.
Lila me deja pasar la puerta. —Está en la parte de atrás, vamos.
Le sonrío agradecidamente, pero aun suspiro.
—Hey —rodea un brazo alrededor de mis hombros. —Todo estará

bien, inclusive si el aparece todos estaremos allí. Prometido. No estarás
sola.
—Lo sé —dejo caer mis ojos hacia el suelo mientras ella abre la
puerta.
—Tiempo fuera —grita Braden. Miro hacia arriba de nuevo y me

encuentro con un Braden sudado, y sin camisa trotando hacia mí. Su 92
rostro se rompe en una sonrisa y salta dentro del pequeño porche. —
Hey, Ángel.
—Hey —digo quedamente—Braden.
—Si te vas a disculpar acerca de ayer, entonces detente ahí—

camina hacia mí y quita algo de mi cabello fuera de mis ojos. —Todos
tenemos derecho a enloquecer de vez en cuando, ¿cierto?
—Cierto —Sonrío hacia él. —¿Entonces estamos bien?
El ríe. —Maddie, nosotros nunca estuvimos mal. Solo pensé que

necesitabas algo de tiempo para enfriarte.
Asentí en acuerdo, él se acerca para envolverme en su costado.

Descansamos en el porche, de espaldas al resto del campo. Mis manos
descansan en su estómago, y con mi decisión fresca en mi mente de
terminar esto, llevo el juego al siguiente nivel.
Trazo las líneas de su torso con la punta de mi dedo, mi pulgar

rozando los sólidos bultos de musculo mientras lo hago. Su agarre en mi
cintura se aprieta mientras me acerco a la ‘v’ sutilmente definida de la
cintura de sus shorts. Lo siento temblar, y su mano libre se aferra a la
mía una pulgada antes de alcanzar sus shorts.
—Maddie —susurra en la voz más profunda que lo he oído usar—, si

yo fuera tú, me detendría ahí.
Bingo.
—¿Por qué? —sonrío, entretenida, y miro hacia él. —Solo estaba

preguntándome si ese musculo llega tan abajo como parece.
El gira hacia mí, sus ojos azul eléctrico nublados con deseo. —Va más
lejos.
Muerdo mi labio superior, metiendo la esquina dentro de mi boca y

miro a nuestras manos entrelazadas.
Se aclara la garganta, y miro a sus ojos.
—Lo siento. —Susurro—. Solo tenía curiosidad.
Braden baja su cabeza, poniendo sus labios cerca de mi oreja. —

Ángel, puedes ser todo lo curiosa que quieras, pero a menos que
quieras que mis hermanos de fraternidad te vean como Dios te trajo al 93
mundo, sería prudente que te detuvieras justo allí.
Calidez estalla en mi vientre. Santa… trago. Esto se está volviendo

contra mí. No puedo ni siquiera hacer justicia al tono cachondo de su
voz. Es un ronco, sonido masculino que vibra a través de mi cuerpo. Lo
puedo sentir envolviéndose alrededor de cada pulgada de mi piel.
—Está bien —respiro. —, me detendré.
Deslizo mi mano lejos de la parte inferior de su cuerpo, alcanzando

su hombro y moviéndola hacia su brazo. Piel de gallina estalla por
donde mi mano pasa, y hace un sonido de gruñido profundo en su
garganta. Controlo mi sonrisa. Entrelazando mis dedos a través de los
suyos más grandes.
Dije que me detendría. No dije cuándo.
El exhala ruidosamente, su aliento revoloteando en mi cabello. —

Maddie.
—Me he detenido. —muerdo mi labio. —Lo siento.
Sacude su cabeza, sonriendo e inclina su frente sobre la mía. Miro en

sus ojos, mis pestañas cosquilleando en su piel. Roza la punta de su
nariz contra la mí y gentilmente inclina su cabeza para que sus labios
toquen los míos. Me pongo de puntillas, apretando su mano. Envuelvo
suavemente mi brazo libre sobre su cuello, devolviendo el beso.
Así que me gusta besar al chico que odio. Dispárenme.
—¡Hey Carter! Baja a mi chica. —Grita Kay, una puerta cerrándose

detrás de ella. Sonrío contra los labios de Braden y me dejo caer en mis
talones.
—Hola Kay —la saludo, girándome.
Ella mira de mí a Braden. —Ustedes dos son como una película porno
andante.
—Oye, ¿ahora no puedo besar a mi chica? —Braden la mira. —No

es mi culpa que quiera presumir de ella.
Me sonrojo un poco. Un rubor forzado. Un rubor muy forzado. No,

estoy mintiendo. No fue forzado para nada. Rayos.
—Si pueden. —Ella inhala. —Solo cuando no estoy cerca.

94
Megan golpea la parte de atrás de su brazo. —No seas tan
jodidamente gruñona. ¡Es lindo verlos felices!
Le sonrió.
—Gracias, Meggy —Braden le sonríe. Kay bufa, lo rodea, y gira a

unirse a Lila y Ryan—, ella me odia en verdad, ¿huh?
—Es porque no tienes una vagina. —Se carcajea Megan. —Al

menos, espero que no la tengas.
—Te puedo asegurar —responde Braden, mirándome solo a mí. —,

que no hay vagina en mis pantalones.
Muerdo mi labio otra vez para no sonreír como loca.
Así que me salte una etapa. Esta es mucho más divertida.

18
Braden
Traducido SOS por dkct21 95
Estoy jodido. Genuinamente jodido.
La mano de Maddie bajando por mi estómago equivale a una

instantánea, dura como una roca, y furiosa erección. Mi pene se está
levantando tan rápido por atención que bien podría haber sido un
taladro del ejército.
Maldigo al hecho de que ella no es como mis chicas de siempre.

Generalmente, una sonrisa sugestiva y un guiño es todo lo que se
necesita. Pero no, tengo que darle una jodida cita a Maddie. También
podría darle una serenata debajo de las jodidas estrellas, ¿y sabes
qué? Si pudiera cantar, malditamente lo haría.
Porque tengo que tener lo que no puedo tener, todo el tiempo. ¿Y

Maddie? Maddie está a la cabeza de la lista. Infiernos, ella está a la
cabeza de todas las listas que tengo.
Ella es tan malditamente intocable, como una piedra poco común

en un museo rodeada de láseres. Me siento como un ninja, esquivando
un láser por día y acercándome un paso más cerca de su corazón.
Pero entonces, ¿quiero que se enamore de mí? El problema con este

reto es que no es solo un rollo rápido en el heno. Tengo que llegar a
conocerla, tengo que pretender que me preocupo por ella, ¿pero
cuando pretender comienza a volverse real?
Sé que su mama fue asesinada. Sé que no es cercana a su hermano,

que ama a su papa, y también sé que cuando esta de mal humor su
boca sucia puede rivalizar con la mía en un buen día. Y eso es sexy, en
ella.
La correcta, y remilgada Maddie volviéndose mala es lo que más

me ha encendido.
Mierda.
Me levanto, azotando la puerta de mi cuarto detrás de mí. No

puedo quedarme en mi habitación pensando en ella. Prácticamente
corro hacia Aston y Ryan al final de las escaleras y tomo sus brazos,
empujándolos a través de la puerta principal y rodeando un lado de la 96
casa.
—¿Hombre? ¿Qué rayos? —Aston frota sus brazos.
—Ustedes dos —miro entre ellos. —, me están volviendo jodidamente

loco.
—¿Qué?
—Este reto. ¿Saben cuán difícil es tener ese pedazo de trasero

caliente frotándose contra mí, sabiendo que no puedo llevármela para
follarla? —Resisto la urgencia de estampar mi puño contra la pared.
Ryan sonríe afectadamente. —Tú aceptaste, hermano. Solo estaba

bromeando, pero entonces aceptaste. No puedes retractarte ahora.
Ella está envuelta alrededor de tu pequeño dedo.
—Sí, y ese es el problema —lo miro intencionadamente. —No la

quiero envuelta alrededor de mi pequeño dedo. La quiero envuelta
alrededor de mi jodido pene.
—Solo arrástrala a la cama —sugiere Aston. —Ustedes dos se

estaban poniendo muy cariñosos anoche, si sabes a lo que me refiero.
—No han pasado ni dos semanas. —Sacudo mi cabeza. —No puedo

ni siquiera considerar eso hasta la próxima semana. Ella está atraída
hacia mí, y está enamorándose, pero no totalmente. No lo hará hasta
que esté completamente enamorada de mí. Tampoco ayuda que
chicas que ni puedo recordar sigan viniendo y preguntando por otra
ronda.
Ambos chicos rompen en risas.

—Amigo, estas bromeando, ¿cierto? —Aston se reclina contra la
pared.
—Desearía estarlo —Froto mi frente. —Es como si me vieran con mi

novia falsa y de repente soy el hombre más sexy de este maldito
campus.
—Apuesto a que eso no está yendo bien —Ryan medita. —Con

Maddie, es decir. Apuesto a que lo estas amando.
—En realidad, lo odio.
—¿Estas bromeando? ¿En realidad lo odias? 97
—Es de cerca tan encantador como un agujero en la cabeza. Así es

como lo odio. No ayuda con la cosa de la confianza —especialmente
desde que no puedo recordarlas.
Aston se carcajea. —Mándamelas a mí la próxima vez. Siempre hay

espacio en mi cama.
—Estoy seguro de que lo hay —Replico ciegamente. —¿Qué hago

acerca de Maddie? Me está volviendo loco. Es como un anuncio de
sexo andante para mi cerebro.
—Follala. —Dice Ryan simplemente. —La follas, la sacas de tu

sistema. Solo más pronto de lo que habías planeado.
El cabello rubio de Meggy rebota mientras se sienta en mi cama. —

Entonces, tú y Maddie.
—¿Qué acerca de nosotros? —La miro.
—Te ves muy interesado en ella.
—¿Lo hago? Es porque lo estoy, Meggy.
—¿En serio, Bray? Porque sé que puedes actuar muy bien. No

puedes esconder nada de mí.
Y ese es el jodido problema. —No estoy actuando. Me gusta ella.
—¿O te gusta el sexo que pudieras obtener?

¿En serio? —Meggy.
—Bray.
La miro, y ella levanta sus cejas. —Me gusta ella, en verdad. Me

refiero a, ¿qué es lo que no me gustaría?
Ella se reclina contra la pared y cruza los brazos sobre su pecho. Sus
ojos llegan dentro de mí y me retuerzo ligeramente bajo su intenso
escrutinio. Mierda. ¿Por qué ella puede hacerme esto? ¿Cómo lo
hace?
—Te quiero, Bray. Eres como mi hermano, pero si solo la estas 98

jodiendo, te castrare y colgare tus bolas como una campana de
viento en la ventana principal de la casa. —Ouch. Me estremezco.
—No estoy jodiendola. —Mucho.
—Braden William Carter. —chasquea. —Lo digo en serio. Te puedo

leer como a un libro, y lo que dices y lo que quieres decir son cosas
diferentes.
—Por favor, Meggy —digo sarcásticamente—, ilumíname en lo que

dices, lo que quiero decir y lo que pienso.
—Lo que dices es que quieres estar con ella. Lo que quieres decir es
que quieres dormir con ella, y lo que piensas es dejarte sentir por ella
como lo haces, en tu corazón, lo que significa que eres una gallina.
—¿Qué quieres decir, dejarme sentir algo por ella? Acabo de admitir
que me gusta.
—Sí, Braden. —dice irónicamente. —Pero eso no es lo que quieres

decir. No soy estúpida. Estas en algo fuerte con Maddie, y aunque no
debo meterme, me preocupo por ustedes dos. A menos que saques tu
cerebro de tu pene, vas a terminar herido. Ambos lo harán. El sexo no
es todo.
—No estoy en ella por el sexo. —Odio mentirle, pero tengo que
hacerlo.
—-Digo que mientes en eso y en cualquier otra patética excusa que

has guardado en tu cerebro, en donde sea que se encuentre en tu
cuerpo. —Salta de la cama, cruza la habitación, y entierra un dedo en
mi pecho. —Tú, necesitas dejar de pensar que eres el próximo Hugh
Hefner y comenzar a pensar en cómo te sientes en verdad. Tus amigos
no te controlan, Bray.
—Tu solo dices eso porque crees que son imbéciles. —Me burlo.
—Eso es porque son imbéciles. No dejes que te hagan pensar que

deberías pasar los próximos cuatro años en esta universidad follando
todo lo que tiene pulso, porque mientras estas ocupado con eso, tu
futuro podría estar justo frente a ti. ¿Y sabes qué más? A menos que
abras los ojos, perderás tu futuro. Ella vendrá y se ira tan rápido que
parpadearas y la perderás. —Exhala y se mueve a la puerta. —Decide
si Maddie es algo con pulso, o algo más que eso. Ha pasado por 99
mucho como para lidiar con tu mierda de prostituto. Siéntate y
pregúntate a ti mismo que es ella, no idiota número uno y a idiota
número dos. —Ella abre la puerta y la cierra detrás de ella.
—Vete. —murmuro, tomando una almohada y arrojándola a la

puerta cerrada. —Jodido futuro. Basura.
Tengo casi diecinueve. ¿Quién rayos encuentra su futuro a esta

edad?
19
Maddie
He comprobado mi móvil obsesivamente desde el lunes. Es

miércoles, y no he oído nada de Pearce. Si él estaba diciendo la
verdad, una semana a partir de ahora voy a estar mirando a sus ojos
lastimeros.
Y eso me asusta.
No lo quiero aquí, y solamente hay más tiempo que puedo

pretender y no decirles a las chicas exactamente lo que está pasando.
No quiero evitarlo por ellas, pero no hay mucho que pueda hacer. Si él
no viene, entonces no hay necesidad de decirles los detalles arenosos
de mi vida en Brooklyn. Si él viene... Entonces puede ser que sea
demasiado tarde.
Odio no saber. No me gusta la incertidumbre que abarca a mi

hermano en una nube espesa. Nada con él es nunca definitivo,
excepto las drogas. Pero una vez más, ¿Cuándo es algo con alguien
alguna vez definitivo? No lo es. No siempre.
Trago mi suspiro, golpeando mi bolígrafo sobre la mesa. Echo un

vistazo al reloj por milésima vez en diez minutos. El segundero se está
moviendo a un ritmo muy lento, cero punto cero millas por hora, lo que
parece.
Por primera vez en mi vida, realmente quiero ver a Braden. Cuando

él está cerca tengo algo en qué concentrarse, el reto, el juego. La
necesidad de ganar el juego que él ni siquiera sabe que está siendo
jugado se hace cargo.
Pero, ¿eso me compara a mi hermano? ¿Jugar con alguien por tu
propia satisfacción?
No. No, es diferente. Meggy dijo que el plan es por Braden, para
hacer de él una mejor persona. No obtengo satisfacción de ello. Sólo
frustración.
Pero sigue siendo dos vidas fusionándose en una sola. Estoy sentada
aquí, en clase, la chica mala de Brooklyn, pero cuando salgo de la
puerta y lo veo, seré la buena chica de la Universidad de California.
Finalmente suena la campana, y agarro mis cosas, casi corriendo del 101
salón de clases. El aire parece sofocante, pesado con el silencio de mi
hermano. Cada pensamiento que he tenido en los últimos diez minutos
se arremolinaba alrededor de mi mente, una y otra y otra vez.
Me siento mareada. No puedo respirar, demasiadas cosas se están

deslizando sobre mí. Mi hermano y los acontecimientos del año pasado
están viniendo sobre mí a partir de tres mil kilómetros de distancia. Puse
una mano sobre mis ojos, decidida a luchar por los pasillos y salir afuera
al aire libre, donde puedo respirar.
Dos brazos me agarran, y en mi estado de pánico, grito. Estoy

presionada contra un cuerpo duro y reconozco el olor boscoso.
Braden. Mi mano que no sostenía mis libros agarra su camisa. Necesito
algo para conectarme a tierra. Es un movimiento casi desesperado,
pero no me importa.
—Shhh —susurra. —Te tengo. Estás bien.
Cierro mis ojos y respiro profundamente mientras él envuelve sus

brazos a mí alrededor con fuerza. Entierro mi cara en su pecho. Puesta
a tierra. Centrada. Recuerdo la respiración de las clases de yoga que
hice en el último año de instituto y canto las instrucciones en mi mente,
respirando profundamente, exhalando profundamente.
El ruido que nos rodea se apaga, y me doy cuenta que no tengo ni

idea de cuánto tiempo he estado de pie en los brazos de Braden.
—¿Estás bien, Ángel? —pregunta en voz baja.
—Sí —le susurro—, creo que sí.
Él pasa una mano por mi cabello, sus dedos tirando ligeramente de

los nudos de mis rizos. —No fue mi intención asustarte hace un minuto.
Parecía que estabas a punto de desmayarte.
—¿Así que pensaste que vendrías cabalgando como un caballero
de brillante armadura? —Ese pensamiento es divertido.
—Algo por el estilo. —Se ríe. —¿Qué pasa?
—Oh, nada —lo descarto y me aparto, sonriéndole.
—No me mientas, Maddie. Puedo ver en tus bonitos ojos verdes que
algo te está molestando. —Recorre su pulgar por el lado de mi cara.
Lucho por mantener mis ojos abiertos. —Habla conmigo.
—Es mi hermano. —Miro hacia abajo.

102
—Recuerdo que dijiste que no se llevan bien.
—Eso es un eufemismo. —Resoplo —Me dijo algo de venir aquí... Y

yo... No quiero que lo haga. No quiero que venga aquí.
—Entonces díselo.
—No es así. Simplemente no digas cosas de Pearce.
—Entonces, ¿qué puedes hacer?
—No importa. —Mis ojos se mueven hacia arriba hacia él y de nuevo

hacia abajo. —No importa.
Braden toma mi barbilla, forzando mi cara hacia arriba, pero yo

mantengo mis ojos desconcertados hacia abajo.
—Maddie, mírame. —Niego con la cabeza. —Maddie. Por favor.
La dulzura de su voz me interrumpe y me quiebro, mirando hacia él.

—¿Qué?
—Sí importa, ¿de acuerdo? —Dice en voz baja. —Siempre es

importante.
—No, no es así.
—¿Por qué no hablas conmigo?
Porque cuando estás así, blando y cariñoso, es difícil recordar que te

odio y que esto es un juego. —No puedo hablar de eso, Braden.
Él suspira. —¿Por qué no me dejas entrar? Deja que te ayude.
Porque tú eres la primera persona aparte de las chicas que

realmente se preocupa por mí y lo demuestra desde el día en que ella
murió y preocuparse no es bueno para nadie. No cuando todo lo que
crees que sabes es un juego.
—¿Por qué? —Veo a los patines de ruedas en frente de mí. —¿Por

qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
—Apuesto a que Megan piensa que ella es jodidamente hilarante —

Lila se queja, mirando a los patines con el mismo desdén que yo estoy.
103
—¿Por qué la dejamos siquiera organizar esto? —Murmuro.
—No tengo ni idea, pero nunca lo haré de nuevo.
—Estoy muy contigo en eso.
No sólo son patines, son el color rosa. Condenado rosa.
No me viene bien el rosa.
—¡Vamos, ustedes dos! —Ryan patina hacia nosotras como si él lo

estuviese estado haciendo toda su vida, lo que es probable.
—Uhh. —Lila todavía está congelada en su lugar, mirando los

patines.
—En serio, cariño. —Ryan patina hasta ella. —No es tan difícil.
—Maldita sea, Ryan, —ella resopla. —¿Cuántas veces crees que he

patinado en Washington? ¿En serio?
—Pensé que todos lo habíamos hecho en algún momento. —Él me

mira. —No me digas que ¿Nunca has patinado tampoco, cierto,
Maddie?
—Eso sería correcto —le respondo, finalmente levantando la vista de

los patines. —En realidad no es un “de moda” en Brooklyn, aunque
parezca extraño.
—Malditas chicas de ciudad. —Él sacude su cabeza.
—Ah, no es tan malo. —Braden patina de espaldas por la acera

hacia nosotros.
—Puto Presumido —murmura Lila.

—Escuché eso, Lila.
—Se suponía que debías, Braden.
Él se detiene delante de mí. Miro hacia él. —¿Qué?
—¿Realmente nunca has patinado antes?
—No. —Cruzo mis brazos sobre mi pecho. —No. Nunca.
—Vamos. —Él toma mis manos. —Póntelos e inténtalo. Te prometo

que es divertido. Sólo inténtalo, una vez.
104
Miro a los patines y de vuelta hacia él. Tenía una súplica, mirada de
esperanza en su rostro. —¿Vas a parar con los ojos de cachorrito?
—Te lo prometo. —Hace la señal de la cruz.
Suspiro y me siento. —Está bien. —Agarro los patines y después de

quitarme mis zapatos, deslizo mis pies dentro, sólo para enredarme con
las confusas hebillas después.
Braden suspira y sacude la cabeza. —Ven aquí. —Se agacha a mi

cintura y asegura todos para mí, ajustándolos en su lugar.
Toma mis manos, levantándome, y chillo cuando me balanceo

hacia delante y directamente hacia él. Pongo mis manos sobre su
pecho para estabilizarme, ignorando el fuerte latido de mi corazón.
—Estás bien. —Él sonríe, divertido.
—Sí —le respondo—. Estoy bien.
—Vamos. —Sonríe y toma mi mano, moviéndose detrás de mí.
Miro adelante y encuentro a Ryan tirando de Lila a lo largo. Sus pies

están al ancho de hombros y sus piernas están temblando. Ella se
parece un poco a un potro recién nacido tratando de caminar por
primera vez, y río en silencio, sabiendo que probablemente tengo el
mismo aspecto.
Ella echa un vistazo sobre su hombro hacia mí y articula "ayúdame".

Me encojo de hombros indefensa cuando Braden se mueve un poco
más rápido y me sacudo hacia delante.
—¡Está bien, lento, lento, lento! —Protesto, agitando mi brazo libre en

el aire.
—Oh, Dios mío, Maddie —se queja—. ¿En serio?
—¡Sí! Nunca he hecho esto antes, jamás. —Gruño. —Al igual que,
nunca, Braden.
—A la mierda esto —Ryan chasquea. —Curso intensivo —Patina

alrededor de Lila y agarra su cintura antes de empujarla a lo largo de
la acera. Ella grita en voz alta, y sus manos van a donde los de Ryan
están en su cintura para mantener el equilibrio.
—¡Ryan, idiota! —Oigo su grito antes de que desaparezcan de la

vista. Me río y me inclino a un lado. Braden suelta mi mano y- 105
—¡No, no, no, Braden! ¡No te atrevas! —Trato de darme vuelta, y
siento sus manos en mi cintura, su aliento en mi oído.
—Curso intensivo, Ángel.
—No —Mi protesta se convierte en un grito cuando nos disparamos a

andar por el hormigón de la manera que Lila y Ryan hicieron. —Oh,
Dios mío, oh Dios mío. —Quiero cerrar mis ojos, pero no, eso no sería
una buena idea.
Mi corazón está golpeando contra mi pecho, y me encuentro

agarrando las manos de Braden, mis dedos deslizándose entre las
suyas.
—No es tan malo. —Se ríe en mi oído.
—Eso depende de qué lado estás —le respondo, mi espalda

volviéndose rígida. —Braden, quiero parar.
—No. —Desliza uno de sus brazos alrededor mío y me jala hacia él así
mi espalda queda contra su pecho, nuestros dos brazos envolviendo mi
estómago. —¿Ves? Te tengo. Está bien, hermosa.
—Esto es una locura. Nunca más Megan estará organizando una

cita.
—Sí, ella consiguió uno bueno con esto. —Se ríe de nuevo, y sacudo
la cabeza.
—No, no, no lo hizo. Esto es terrible.
—¿En serio? Habría pensado que estar contra mí sería una cosa
buena.
—Tal vez lo sería si en realidad pudiera enfocarme en el hecho de
que estoy presionada contra tu cuerpo.
—Bueno, entonces. —Él se gira por lo que está delante de mí,

patinando hacia atrás.
—Braden, ¡no puedes ver hacia dónde vamos!
—Ese es tu trabajo.
—Oh, Dios mío. —Trato de mirar por encima de su hombro, pero no

puedo. Él es demasiado alto, maldita sea. —¡Eres demasiado alto!
106
—Entonces sólo tienes que confiar en mí. —Sus labios toman los míos
en un apasionado beso, y suspiro por dentro, aferrándome a él con
fuerza. Sus manos encuentran mi cintura y tira de mis caderas contra él,
nuestra velocidad lentamente se vuelve lenta. Profundiza el beso, su
lengua moviéndose entre mis labios, y muerdo su labio inferior antes de
abrirlos para él. Mis dedos se enredan en su cabello mientras nuestras
lenguas se encuentran, comenzando una intrincada danza de deseo.
Por un segundo, me olvido del juego. Me olvido de la falsa relación.

Me olvido del hecho que estoy en patines y Braden no está-
—¡Oomph! —gruñe Braden, golpeando la hierba. Río, rodando fuera

de él.
—Te dije que no sabíamos a dónde íbamos —digo a través de mi

risa, las hojas de hierba cosquilleando mis oídos.
—Hey. —Rueda hacia mí, apoyándose sobre su codo. Su cabello se

deja caer hacia mi cara, proyectando pequeñas sombras sobre mi
rostro. —Sabía totalmente a dónde íbamos hasta que tú me distrajiste.
—¿Yo te distraje a ti? ¡Oh, no, señor! Tú me besaste, y no a la inversa.
—Y no he oído ninguna queja sobre eso.
—Tal vez es porque no había ninguna.
—Oh, ¿sí?
—Sí.
—Entonces vamos a intentarlo de nuevo.
Me arqueo hacia él cuando se presiona contra mí, su recta lengua

deslizándose entre mis labios. Agarro su cabello de nuevo, sosteniendo
su boca contra la mía. Pasa una mano por mi costado, encendiendo
un rastro abrasador de piel de gallina debajo de mi ropa. Mi pierna se
dobla, apoyándose contra su cadera y su mano encuentra mi muslo,
sosteniéndolo debajo. Sus dedos acarician y exploran suavemente la
piel desnuda, y me presiono a mí misma más cerca de él, en llamas por
todas las partes que él me ha tocado.
Él empuja sus caderas hacia mí y puedo sentirlo contra mi otro muslo,

duro y listo. Gimo profundamente en mi garganta, desear al chico que
odio supera cualquier otro sentimiento en mi cuerpo. Éste se acumula,
subiendo más y más, y sé que si no estuviéramos en público, no hay
107
manera de que yo no terminaría lo que él empezó.
Estoy medio considerándolo, y estamos en medio de un parque.
Sus dientes rozan mi labio inferior mientras se aleja. Mis ojos se abren
a una masa de nubes, el azul eléctrico de necesidad en los suyos.
Respira con dificultad, sus ojos fijos en los míos.
—Maddie, yo-
—¡Ahí estás! ¡Oh, mierda! —grita Lila. —No vi nada. Lo prometo.

Adelante. Me voy ahora.
Me río y descanso mi frente contra el hombro de Braden, el

momento entre nosotros se ha terminado.
—No hay nada que ver, Lila —le dice Braden a ella. —Sólo un beso.
—Oh. ¡Levántense entonces!
Los dos nos reímos, y Braden se pone de pie, ofreciéndome sus

manos para ayudarme a levantarme. Envuelvo mis dedos alrededor de
los suyos, y me levanta, sorprendiéndome con otro beso antes de que
tirara de mí después de él por el parque.
Trago saliva y dejé que me guiara. El juego estaba alcanzando

rápidamente los niveles para los que no estaba preparada.
20
Braden
Hay demasiados niveles en este juego, y no estoy listo para ser el

primero en subir. Este nivel tenía un grande gordo jodido letrero neón
declarando el juego terminado, y la realidad de la partida. La realidad,
¿con Maddie?
La realidad, ¿con alguien?
Cuando tenía seis, supuse que crecería y casaría con Meggy, como
todos los niños pequeños hacen. Te casas con tu persona favorita, y a
los seis es tu mejor amigo, ¿cierto? Si. Que risa.
Ahora, Meggy es mi hermana pequeña. Ella es la única persona por

la que iría al infierno. Tomaría una bala por ella. Mataría por ella, y la
protegería hasta que ella ya no lo necesitara más, y probablemente
hacerlo aun después.
El sábado se cumplen dos semanas desde que este juego comenzó,

y con cada día que pasa tengo la oportunidad de conocer un poco
más a Maddie. Es precavida. Hay un montón de secretos tras esos
bonitos ojos verdes, a pesar de como reveladores son para sus
emociones. Quiero saber cuáles son esos secretos, porque a pesar de
todo, estoy comenzando a jodidamente preocuparme por ella.
Estaba comenzando a preocuparme la tristeza que aparecía y la

pared que pone cada vez que su hermano es mencionado. Desde
que hablamos de él hace dos días, ella ha estado cada vez más y más
inquieta. Manteniéndose comprobando su teléfono, el reloj, su
teléfono, el reloj. Es el circulo recurrente que me estaba volviendo
jodidamente loco porque no tenía idea de lo que estaba pasando.
—¿Noticias? —Ryan asoma su cabeza por mi puerta.
—Llegando allí. —No levantó la vista de la televisión en donde estoy

jugando –pero no enfocándome– Xbox.
—¿Como de cerca estas allí? han pasado dos semanas.
—Un poco más.
—¿Qué?
—Un poco más de dos semanas. —Le quito la cabeza a un zombie—

. No te preocupes, hombre. Estoy bien. 109
—Me di cuenta de eso a partir del espectáculo de ustedes dos

simulando en el parque.
—Vete a la mierda —respondo, una racha de protección

repentinamente chispeando en mi cuerpo—. Se tenía que hacer, sabes
eso.
—Bien. Lo que sea, Braden.
Mi puerta se cierra con un clic, y niego con la cabeza. Las palabras

de Megan vuelven a mí. Decide si Maddie es algo con pulso o algo
más que eso.
Le disparo a varios zombies en una hilera. Eh. ¿Qué demonios sabe

ella de todos modos?
Muero. Dejo caer el control en el suelo y resoplo. Tumbado en mi

cama. Estúpido Juego. Estúpido Desafío.
Oigo un leve golpe en mi puerta. —Entra. —Levanto la cabeza de la

almohada, y Maddie empuja la puerta abriéndola, sus brazos llenos de
libros. Me levanto de un salto y los tomo de ella, dejando la puerta
cerrada.
—Es Tarde. —Ella sonríe y toma sus libros de vuelta.
—Buenas tardes, Ángel. —le sonrió de regreso, inclinándome por un

beso rápido. —No me di cuenta de que ibas a traer la biblioteca
contigo. Si lo hubiera sabido. Me hubiera encontrado contigo allí en su
lugar.
—Oh, ja ja ja. Gracioso. —Deja caer los libros sobre mi escritorio. —

Todavía tengo que hacer el trabajo de Ingles.
—¿Cuál?
—Sobre el tema de amor de Much Ado.4
—¿No lo has hecho aún? —Levanto una ceja divertido.
—No. —Ella niega con la cabeza.—He estado un poco distraída

últimamente. Tú deberías saber todo sobre eso, Braden.
Sonrió y camino hacia ella, envolviendo mis brazos alrededor de su

cintura desde atrás. Presiono mi rostro en su cabello, aun sonriendo. —
¿Mi culpa?
110
—Yo diría que es una gran posibilidad —murmura en respuesta. —Así
que ahora tengo que escribirlo.
—¿Enserio? —Muevo mi mano a través de su estómago, su cadera, y

dejándola descansar en la parte superior de su muslo. —¿Estas aquí, en
mi habitación, y quieres hacer tareas?
—¡Braden! —Golpea mi mano. —Sí. Es posible, sabes, estar en una

habitación con una chica y no tener sexo con ellas.
—Pero no es posible contigo. —Respiro en su oído y rozo mis labios a

lo largo de su lóbulo, poniendo suaves besos por su cuello. Ella tiembla.
—Braden —advierte.
—Bien. —Suspiro. —Me sentare aquí y observare, entonces.
—¿Realmente vas a hacer eso? —Gira en mis brazos y me mira.
Dejo caer mi cabeza y capturo sus labios, ahuecando su trasero y

sujetándola hacia mí. Chupo su labio inferior, poniendo mi mano en su
cabello. Ella sujeta mi cintura, a la vez bajo su espalda ligeramente,
profundizando el beso. Sus manos se deslizan en mi espalda, sus dedos
extendiéndose. Mi polla se endurece, y camino hacia atrás, tirando de
ella hacia mi cama. Cae de nuevo sin ningún tipo de resistencia. Una
de sus manos encuentra el dobladillo de mi camisa y las desliza debajo
de ella, su palma caliente contra mi piel desnuda. El impulso de
arrancarle la ropa es demasiado, demasiado. Tiro de mis labios a su
boca y dejo un rastro a lo largo de su mandíbula, acariciando su muslo
al mismo tiempo. Ella inclina la cabeza hacia atrás, y beso su cuello, mi
lengua moviéndose hacia fuera en un punto sensible donde su cuello
4
Much Ado: Mucho ruido y pocas nueces.
se une con su hombro. Gime, y sigo explorando la parte superior de su
cuerpo con mi boca, besando a lo largo de la parte superior de sus
pechos. Mi lengua traza dentro de la copa de su sujetador, su piel
caliente y suave.
—Braden —susurra con voz jadeante.
—Maddie —murmuro contra su piel, respirando duro. Su pecho está

aumentando y cayendo en un ritmo constante, su corazón martillando.
Deslizo mi mano dentro de su falda, mis dedos deslizándose para

encontrar su ropa interior. Usaba una tanga. Mierda. 111
Su respiración sube mientras mi pulgar se mueve a través de su fino
material de ropa interior, pongo mis labios en su piel y la miro a los ojos.
—¿Ángel? —Digo suavemente.
Sus ojos estaban llenos de calor, y su agarre apretado en mi cabello,

moviendo sus caderas contra mí. Sus movimientos respondieron a mi
pregunta, y dejó caer mi boca en su mandíbula, presionando besos en
ella.
Muevo mi mano debajo de la tela y mi dedo se desliza dentro de

ella, moviéndose a través de la humedad fácilmente. Sus músculos se
contraen por la invasión, y sus dedos se clavan en mi espalda. Mi dedo
deslizándose arriba, encontrado su clítoris, mientras froto en el lentos,
suaves círculos. Otro dedo dentro de ella y sus caderas se sacuden.
Gime de nuevo y cubro su boca con la mía, absorbiéndolo. Su

lengua se extiende a lo largo de mi labio superior y la sigo con la mía.
Me muevo dentro de su boca, acariciando su lengua de una manera
similar a como mis dedos la acariciaban abajo.
Toma un respiro. Sus músculos se tensan.
Froto más fuerte, muevo más rápido, beso profundo. Grita mi nombre
antes de relajarse, sus músculos flácidos y su respiración rápida. Termino
el beso y quito mi mano alejándome con pesar.
Sus ojos se abren lentamente, el brillo en ellos en contraste con el

ruborizado rojo de sus mejillas. Su cabello está desplegado a través de
mis sábanas blancas, los labios ligeramente separados.
Y se veía jodidamente hermosa.

—¿Que... fue eso? —Exhala.
—Eso Ángel, fue un orgasmo —contesto sonriéndole.
—Lo sé. —Si pudiera, ella me bofetearía ahora. —¿Pero de donde

viene eso?
—¿Puedo decirte un secreto? —Muevo mi nariz a lo largo de su

mejilla, y asiente. —He querido hacer esto desde que te vi.
Otra Verdad.
Se ríe en silencio y vuelve la cara, besándome suavemente. —Oh. 112

¿Estas feliz ahora?
—Muy —murmuro contra sus labios—. ¿Tu?
—Mm —murmura de vuelta. —Creo que sí.
—Bien. —La beso una vez más y quito un poco de cabello de su

frente. —Ahora puedes hacer tu trabajo de Ingles.
Ella se ríe -en voz alta esta vez- y sonríe. —Dame un minuto.
Maddie cierra los ojos, a la vez ruedo al lado de ella, tirando de su

cuerpo contra mí mientras se recupera de su orgasmo.
Conozco tres cosas más.
Maddie Stevens es jodidamente hermosa después de un orgasmo.
Sé que me gustaría poner esa mirada en su rostro muchas, muchas

veces más.
Su cabello oliendo a manzana me volvía malditamente loco.
En serio.
21
Maddie
Traducido por Jazmin 113
Lo entiendo. Entiendo por qué todas las chicas van locas sobre
Braden Carter, porque ese chico puede hacer cosas locas con solo sus
dedos.
Pero todavía lo odio. Y lo odiaba aún más que solo no podía decirlo.
—Uhhh. —Escondo mi rostro.
—¿Lo han hecho ya? —Grita Lila, saltando.
—Oh dios mío, ¡no! —Muevo mis manos. —¡No, no, no!
—Pero han hecho algo, ¿no? —Pregunta Kay, sus ojos llenos de
humor. —Puedo decirlo.
—S-sí. —Murmuro.
Megan se lame los labios, sonríe, y destapa su bolígrafo.
—Así que, dinos.
—¡No les estoy diciendo eso! —Mis mejillas arden.
—¡Oh! —Kay ríe. —¡Gracioso! ¡Ella está avergonzada por un juego!

Oh dios mío. Esto se pone mejor, chicas.
—Vete —murmuro. —Solo... No voy a darles sucios detalles.
—Vamos —sonríe Megan—. Solo dilo. Todas hemos hecho de todo.
—Ustedes —regaña Lila y se vuelve hacia mí. —Maddie, ¿tuviste sexo

con Braden?
—No.
—Hiciste, ya sabes, ¿soplar su silbato?
Resoplo. —¿Soplar su silbato?
—Ya sabes ¿chupar su paleta? —Kay yace sobre su estómago,

temblando con una risa silenciosa.
—¡Ew! ¡No! —Rio.
—Bien, entonces. —Lila se encoge de hombros. —Bueno, ¿mordió tu

hamburguesa? 114
Caigo hacia atrás sobre mi cama, mi estómago tensándose mientras

me rio más fuerte de lo que me he reído en mucho tiempo. Estaba
bastante segura que lagrimas caían de mis ojos.
—¿Morder... Mi... Hamburguesa? —Tomo una respiración profunda—.

¿Que, en la tierra, es eso?
Kay intenta y falla al intentar pronunciar las palabras, agitando su

mano despectivamente antes de esconder su rostro en su almohada.
—Es, lamer, uh, ya sabes. —Megan sacude su cabeza y ríe. —No

puedo, no puedo hacerlo.
—¡Oh! Oh, oh no. No mordió mi hamburguesa.
Megan asiente y me da su visto bueno.
—Bien, ¿así que estabas allí moviéndote como una judía? —

Continua Lila, sus hombros rebotando.
—Yo ni siquiera... —Niego con la cabeza—Vayan a preguntarle.
—Es solo, uh. Como puedo decir esto. —Lila inclina la cabeza hacia
atrás.
Kay levanta la mirada. —¿El jugo con el anzuelo mientras iban a

pescar?
Megan colapsa sobre el suelo riéndose histéricamente, todo su

cuerpo temblando.
—Yo... Oh.
Miro a Lila, y sacude la cabeza, inclino la cabeza así ella no puede
verme.
—Uh, ¿sí? —Supongo, intentando mantener mi risa dentro.
—¡Woohoo! —Grita Kay y mis mejillas se encienden.
—No puedo creer que te acabo de decir eso. Realmente no puedo

creerlo —murmuro.
—Oh, ¿que escribo por eso? —Megan limpia bajo sus ojos.
—¿Escribir? Espera, ¡¿Qué?! —Me incorporo. —¡No puedes escribir 115

eso en el plan!
—Tengo que hacerlo —responde—. Es para que podamos hacer un

seguimiento.
—Tan mal, Megs. —Lila niega con la cabeza.
—Pon pescar. —Kay resopla. —Nadie va a saber lo que eso significa.
—Oh dios mío. —Cubro mi rostro con mis manos. Oigo a Megan
destapar la tapa del bolígrafo y el chirriante sonido de la pluma en
movimiento contra el papel. —Oh, dios mío.
—Ahí. —Se sienta. —Pescar, en la segunda semana. Claramente

antes de lo previsto, mi pequeña jugadora.
—Esa es una cosa buena, ¿cierto?
Lila asiente con entusiasmo. —Oh, sí. Esta fue sólo una idea
aproximada. Si puedes lograr que se haga antes de que el mes se
termine, aun mejor.
—Suena como que se hará antes de que la semana termine. —Kay

dice con picardía.
—Que, ¿dos días? —Niego con la cabeza. —No está enamorado de

mí todavía. ¿No era ese el punto?
—Cierto —asiente.
—Está llegando ahí, sin embargo. —Ofrece Megan. —Puedo verlo en

sus ojos.
—¿Crees que él está enamorado de mi después de cómo, doce

días? —Resoplo. —Sí, bien, Megs. Esta no es alguna novela romántica
de mala calidad donde tienes esa mierda de amor-instantáneo. No
hay atracción sobrenatural del destino exigiéndonos estar juntos como
almas gemelas por toda la eternidad mientras luchamos contra los
tipos malos. El amor toma tiempo. Se necesita trabajo. No es solo algo
donde te lanzas dentro porque si lo haces bien, solo tendrás que
enamorarte una vez, y cuando lo haga, no caeré en un tiempo de dos
semanas y Braden probablemente tampoco. Personas como Braden
no se enamoran así. Pero el punto es, no puedes controlar el amor. No
puedes hacer que suceda. —Me levanto y miro por la ventana.
—¿Pero no es eso lo que estás haciendo ahora? —pregunta Lila en

116
voz baja, sus amables ojos marrones enfocándose en mí. —Tratando de
controlar el amor, ¿para hacer que esto suceda?
—No. Sólo estoy tratando de llegar antes a la línea de meta. Es sólo

un juego. El amor es como Clue5, podrías tomar unas pocas vueltas
equivocadas, pero vas a llegar ahí al final. Por Braden, voy a tomar las
vuelvas equivocadas, y el apenas será un punto de luz en mi radar.
—Así que ya no estamos en un libro, ¿qué quieres decir con que no

puedes estar enamorada inmediatamente? —Megan levanta las
cejas.
—Sí. Este no es un mundo de ensueño, es la realidad, y la realidad es

una bolsa de pelotas.
Resopla. —¿Pero que si estas enamorada antes de que lo sepas? Se

ha demostrado científicamente que nos atraemos automáticamente a
las personas que ''coincidan'' con nuestras feromonas.
—Asco —murmura Kay.
—¿Entonces por qué no puedes solo enamorarte tan fácilmente

como eso? —Continua Megan, no afectada. —¿Que si el amor es
instantáneo, pero nuestros cerebros humanos aún no han avanzado lo
suficiente para saberlo? ¿Qué si cada uno de nosotros tenemos un
alma gemela? ¿Entonces qué?
—Entonces el mundo sería un lugar mejor —respondo en voz baja. —

Porque nadie saldría herido. Eso es un ideal, Megs. El mundo real no es
lo ideal. Hay reglas que hay que jugar, reglas no escritas, hechas, pero
todavía están allí. Rómpelas y vuelves un nivel. Síguelas y la vida es
5
Clue: Es un juego de mesa de misterio y asesinato.
perfecta. Según ese plan, solo estoy saltando unas pocas reglas. Voy a
ganar el juego.
—Me gustaría creer que tenemos a alguien por ahí que es perfecto
para nosotras —Lila dice en voz baja. —Me gustaría pensar que la
forma natural de la vida gobierna incluso eso.
—Yo no —se queja Kay. —Joder si tengo a alguien para controlar mi

vida y amor.
—Eso es porque no crees en el amor, Kay. —Megan la observa

enfáticamente. 117
Kay le devuelve la mirada. —Tampoco tú.
Megan le da una pequeña sonrisa, una suave sonrisa que de alguna

manera se las arregla para iluminar todo su rostro. —Oh, creo en el
amor, Kay. Creo que cada uno de nosotros tenemos a alguien por ahí
que nos amarán no importa qué. Me gusta creer eso. Si no, ¿cuál sería
el punto? El amor es hermoso, es libre de juicio y nunca condena.
Ilumina, abarca, y hace que incluso el día más difícil valga la pena vivir
a través de él. ¿Quién no quiere creer en eso?
—Has estado leyendo demasiadas novelas románticas, Megs.
—¿Y qué? Todos tenemos que tener esperanza de alguna parte, y si

perderse entre las páginas de un profundo libro me da esperanza,
entonces voy a seguir perdiéndome, completamente mientras espero
que algún día vaya a tener un amor verdadero para poder perderme
en él. Por que pasara, a cada una de nosotras. Un día vamos a estar
tan perdidas en el amor que no vamos a ser capaces de encontrar el
camino de vuelta.
Mis ojos se mueven hacia arriba, y puedo ver la parte superior de la

casa de la fraternidad a través de la calle. Tercer piso, segunda
ventana a la derecha. Braden.
—¿Cómo lo sabes, sin embargo? —Miro de nuevo a Megan.
Ella me da la misma pequeña sonrisa que le dio a Kay. —Oh, no lo

sé. Pero lo espero, y al final del día, sin amor, la esperanza es todo lo
que realmente tenemos, ¿no es cierto?
22
Braden
Traducido por Lina Loops♥ 118
Acaricio su cabello entre mis dedos, mirándola fijamente. Ella se

agita bajo mi intenso examen, y lo único que puedo pensar es en la
forma en que se removió debajo de mí mientras se corría.
Ella suspira y se retuerce, alejándose de mí. Una sonrisa lenta se

desata en mis labios, y giro el mismo mechón de cabello alrededor de
mi dedo. Se pasa la mano por su cabello. Dejo caer su cabello
recogiéndolo inmediatamente cuando ella deja caer la mano de
nuevo en la mesa. Esto es divertido.
—Sr. Carter, ¿está concentrado? —Me pregunta el Sr. Jessop.
—Sí, señor.
—¿En mi lección o en la Srta. Stevens aquí?
—Esa sería la última opción, señor —Vuelvo la cabeza y sonrió—.

Pero por lo menos me estoy concentrando, ¿verdad?
—Sí —Él esconde su sonrisa—. Tan hermosa como la señorita Stevens

es, ¿cree que podría concentrarse en mi lección durante los últimos
diez minutos de la clase en su lugar?
Maddie me mira y sonríe. Le guiño.
—Lo intentaré, señor, pero no estoy prometiendo nada.
El Sr. Jessop niega con la cabeza y se vuelve de nuevo al pizarrón.

Dejo caer el cabello de Maddie, dejando que mi antebrazo
descanse a través de la parte posterior de la silla. Ella me mira, y yo
levanto mis cejas inocentemente.
—¿Qué? —digo.
Niega con la cabeza, sus labios se curvan hacia arriba, y muerde el

lápiz. Sus labios carnosos se cierran alrededor de la tapa del bolígrafo,
y lo hace girar en su boca, con los labios fruncidos. Jodida burla.
Muevo mi mano en su hombro y empiezo a trazar círculos de luz

sobre su piel desnuda, provocando un estremecimiento en ella. Bingo. 119
Me volteo hacia adelante, fingiendo concentrarme en la lección,
pero en realidad, me estoy centrando en la manera en que los labios
de Maddie están alrededor de ese bolígrafo. Estoy celoso de ese
bolígrafo. Maldita y realmente celoso.
Me muevo en mi asiento ligeramente. Esta chica me está

convirtiendo en una erección caminante, y es todo porque mi pene no
está acostumbrado a la espera de lo que quiere. No estoy
acostumbrado a la espera de lo que quiero. ¿Está clase no ha
terminado todavía? ¿No? Joder.
Maddie me mira por el rabillo del ojo, el verde más brillante

mostrando diversión ante la situación. Sus ojos se clavaron en los míos
mientras volvía la cabeza ligeramente. Mi dedo se mueve hasta su
cuello, su cuero cabelludo y la espalda baja. Tiembla de nuevo, más
fuerte esta vez.
—Detente —dice entre dientes en voz baja.
—¿Por qué? —Susurro—. Pensé que te gustaba esto.
—Braden, ¡estamos en clase!
—¿Y? —Sonrío engreídamente hacia ella—. Tal vez estoy teniendo

una fantasía acerca de tomarte en mi escritorio, y esta clase no ayuda
a aquel pensamiento.
Su boca se abre y su bolígrafo cae. La sangre se eleva en sus mejillas,

rubor en ellos.
—Oh Dios mío —murmura.
—¿Qué? —Me río en silencio.

—No puedo creer que hayas dicho eso.
—¿Por qué? Es cierto. Me estoy imaginando teniendo sexo contigo

en mi escritorio.
Suena el timbre y ella recoge todas sus cosas, sacudiendo la cabeza

con las mejillas aún sonrojadas. Meto mis cosas en mi mochila y me uno
a la vuelta de la parte frontal de la mesa. Deslizo mi brazo alrededor de
su cintura y parte de su cadera mientras salimos de la sala de clase.
—No lo entiendo —dice mientras nos abrimos paso afuera.
—¿Entender qué, Ángel? 120
—¿Cómo te las arreglaste para pensar en eso en medio del estudio

de Moby... ¿Sabes qué? No importa.
Me río a carcajadas.
—Sí, yo estaba bastante seguro de haber oído la palabra "pene" en

algún momento al comienzo de la clase, y sólo lo confirmaste.
—Pero, ¿cómo llega una ballena a...? Si.
—Maddie, si alguien dice “gatito” al instante pienso en sexo. Lo

mismo con Moby Dick, la ballena o de otra manera.
—Digamos si vas a un restaurante, ¿qué pasa si alguien pide algo

que ver con las salchichas? ¿Eso te haría pensar en el sexo?
—Sí, probablemente.
Se ríe y se sienta en la base de un árbol. El sol se refleja en su cabello,

por lo que los tonos cobre son aún más brillantes. Me acuesto en el
suelo junto a ella y meto mi mano en mi mochila.
—¿Qué estas…? Oh —Exclama ella, al ver el muffin de arándanos

que saco—. ¿Cuándo conseguiste eso?
—Corrí por el antes de la clase. Pensé en darte una sorpresa —Sonrío

a su rostro realmente encantado. En realidad soy feliz si ella es feliz, en
eso me las he arreglado para hacerla feliz. Sí, estoy empezando a
preocuparme por esta chica y cómo se siente. Mierda.
—¡Oh! —Ella toca mi mejilla—. Gracias. Eso fue considerado.
Puse mi mano sobre la suya y giro suavemente mi rostro hacia ella,

dándole un beso al pulso en su muñeca toma el muffin y comienza a
comer en su forma normal. He descubierto que no es sólo una cosa de
los muffin. Ella en realidad parte la mayor parte de su comida mientras
come.
—¿Por qué haces eso?
—¿Hacer qué? —Se lleva un poco más del muffin a la boca
—Ponerlos aparte. Lo haces con toda la comida.
—Oh —Su voz es tan tranquila que casi no la oigo—. No comía

mucho después de que mamá murió, y lo que comía, lo escogía.
Supongo que se ha convertido en una especie de hábito. Nunca me di 121
cuenta.
Mi pie está tan lejos en mi boca que probablemente esté a punto de

salir de mi culo.
—Lo siento, Ángel, no me di cuenta —Puse mi brazo alrededor de

ella, y apoya la cabeza en mi hombro.
—¿Por qué? —Pregunta en voz baja—. En realidad, eres la primera

persona que se dio cuenta. Bueno, la primera persona que alguna vez
lo menciona, de todos modos.
¿La he visto realmente gran parte de las últimas dos semanas que
estoy recogiendo en sus hábitos? Sí, lo he hecho.
Joder.
El juego, Braden. El juego.
—Ven y quédate conmigo esta noche.
Inclina la cabeza hacia atrás, ojos tristes encontrándose con los míos.
—¿Por qué?
La beso.
—Porque quiero que lo hagas.
—Voy a estar en la casa de todos modos. Para la fiesta.
—A la mierda la fiesta —Niego con la cabeza—. No te vayas.

Veremos una película y un poco de comida chatarra. Pasaremos la
noche arriba en mi habitación, mañana vamos a salir y conseguiremos
el desayuno.
Ella parpadea un par de veces.
—¿En serio?
—En serio —Sonrío—. Suenas sorprendida.
—Lo estoy, un poco —Sonríe tímidamente—. Está bien.
—¿Te quedarás?
Ella asiente con la cabeza una vez y mueve el rostro contra mi

cuello.
122
—Me quedaré.
—Genial —Descanso mi mejilla contra la de ella, y soy más feliz de lo

que debería ser.
—¿Se va a quedar, aquí? —Los ojos de Ryan salen de su cabeza.
—¿Eres sordo? Eso es lo que he dicho, ¿no?
—¿Se están saltando la fiesta por una maldita fiesta de pijamas? —

Aston levanta las cejas y se sienta de nuevo, riendo. Maldito infierno—.
Te quieres meter en sus pantalones.
—¿Y qué si lo hago? Esa es la única razón para esto, ¿no es así?
—Eso es —Ryan está de acuerdo, tomando el mando de la Xbox de

Aston.
—Entonces no suenen tan jodidamente sorprendidos.
—¿Esto va a terminar mañana, entonces, Braden?
—Lo más probable es que, no —le respondo—. No voy a obligarla a

nada.
—¿Desde cuándo te importa un carajo? —Aston medio me mira.
—Desde que Maddie no es como las chicas con las que

generalmente follo, ¿de acuerdo? —Dejo caer el control en el suelo.
—No me digas que estás empezando a enamorarte de ella.

—Vete a la mierda, Aston —Niego con la cabeza—. Sabes tan bien
como yo que tengo que tener cuidado con Maddie. Ensucio su
alrededor demasiado y Meggy pateara mi culo.
—Puedes controlar a Megan —Sonríe Aston—. Nunca pensé que

vería el día en que Braden Carter sería controlado por una chica.
Me inclino en torno a Ryan y le pego en el brazo.
—¡Vete a la mierda, Aston! No seas un idiota.
—Sólo estaba diciendo, hombre.

123
—Bueno, no lo hagas —Interrumpe Ryan—. Yo ya estoy en una
relación, y es perfectamente normal tener a tu chica quedándose, sin
tener sexo, Aston. Es difícil para tu mente playboy de comprender,
pero se puede hacer. Si es así como Braden quiere jugar, entonces así
es como va a jugar.
—Se está quedando tan atrapado en ser el novio perfecto que está
olvidando el sexo.
Resoplo.
—Tú la has visto, ¿verdad? Si crees que me olvido de sexo alrededor

de Maddie, entonces eres más tonto de lo que pareces.
—Oh, por lo tanto ¿no te estas enamorando, entonces? —Él sonríe,

divertido.
—De ninguna maldita manera, hombre —Sonrío de nuevo—. La

única cosa en mi mente a su alrededor es cuando lo voy a hacer con
ella, donde lo voy a hacer, y el número de veces que lo voy a hacer.
Espero.
23
Maddie
Traducido por Lina Loops♥ 124
—Olvídate de tu pijama.
—¿Por qué iba a olvidarme de mi pijama?
—Porque entonces puede que tengas que dormir en tu ropa interior,

desnuda, o en una de sus camisas —explica Megan.
—Y no hay nada más sexy que una chica en una camisa de hombre
—añade Lila—. Me pongo lo de Ryan todo el tiempo. Es sexo
garantizado.
—Lila, todavía no estoy en la etapa del sexo.
—¿Y? Son casi tres semanas, ¿verdad? —Ella mira el cartel en la

pared, trazando con su dedo a lo largo de las escaleras—. Así que eso
significa que la seducción sexual puede comenzar.
Tiro mi bolso sobre mi cama y me siento en frente de la de Kay.
—Empaca mi maleta, entonces.
—¡Sí! —Megan salta desde mi almohada y ataca mi tocador,

dejando los cajones abiertos—. ¡Oooh! Este —Ella se vuelve,
sosteniendo un conjunto de ropa interior negra y sedosa que compré
hace meses, pero nunca usé. Quita las etiquetas y Lila vacía la maleta.
La ropa interior entra, junto con mi maquillaje, cepillo para el cabello y
la ropa para mañana.
Lila cierra la cremallera.
—Hecho.
—¿En serio? ¿Ropa interior, ropa y artículos de higiene mínimas? ¿Eso
es todo? —grito.
—¡Sí! —Megan se vuelve hacia mí con las manos en las caderas—.

¡No a la comodidad de seducción, Maddie! Necesitas tomarle el pelo,
por lo que cuando venga le muestras tu caliente trasero, él no se va a
resistir.
—No iba a resistirse de todos modos —digo secamente, el recuerdo

de nosotros en su habitación parpadea detrás de mis ojos. No, no iba a
resistirse.
125
—Sí, pero como has dicho, él no está enamorado. Todavía —Megan
sonríe con picardía.
—Lo que sea —Me enfado y me apodero de la maleta—. ¿Podemos

irnos ahora?
—¡Sí! —Lila agarra su bolso, y las tres caminamos fuera de mi

habitación—. Hey, ¿Kay viene esta noche?
—Ella es... —Me ilumino—. Espera, ni siquiera sé dónde está.
—Si no sabemos, probablemente significa que no queremos —

resume Megan.
—Y eso es lo más auténtico que he oído en todo el día —Se ríe Lila—.
¿Crees que este con Darla?
Niego con la cabeza.
—¿Desde cuándo Kay vuelve por segundos?
Lila se encoge de hombros, y dejamos el campus principal, cruzando

la calle a la casa de la fraternidad. Unas pocas personas se
arremolinan afuera, y Lila se empuja directamente a través de las niñas
acurrucadas en el porche al interior. Megan agarra mi mano y me tira
a través. Ignoro las miradas sucias que varias de ellas me dan.
No me sorprende que la mayoría de la gente de abajo sean chicas.

Tampoco me sorprende que una esté tratando todo lo posible para
frotarse contra Braden. Estoy sorprendida de como la está empujando
lejos.
Woah.
Él levanta la vista y me llama la atención. Me apoyo en la barandilla
de la escalera y levanto una ceja. Su rostro se rompe en una sonrisa, y
empuja a la muchacha que se arrojó sobre él, para su decepción, se
acerca a mí. Se está comiendo la sala a medida que se mueve, y me
encuentro tragando al ver la expresión de sus ojos.
Se detiene frente a mí, deslizando su mano alrededor de mi cuello a

en mi cabello. Sus labios se encuentran con los míos, lentamente,
suavemente, y estoy momentáneamente sorprendida por la ternura
allí. Puse una mano en la cintura y me muevo más cerca de él,
frotando su espalda ligeramente con los dedos.
126
—Hola, Ángel —susurra contra mi boca.
—Hola, Braden —le susurro de vuelta—. Me extrañaste mucho, ¿eh?
Sus ojos azules brillan hacia mí. —Tal vez lo hice.
Le sonrío.
—Hey, Braden, ¿estarás aquí esta noche? —Una voz ronronea detrás
de nosotros. ¿En serio? ¿Aun así?
—No —Él se da vuelta, todavía sosteniéndome con fuerza—. Voy a

pasar la noche con mi novia.
—¿Tal vez en otro momento, entonces?
—O no —Sonrío dulcemente a la chica de cabello oscuro y me

enrosco en el costado de Braden. Él se ríe en voz baja.
—Vamos, tigre, vamos a llevarte arriba —dice en mi oído.
—¿Es eso una invitación? —Coqueteo.
Él sonríe contra mí. —Tal vez más tarde.
Me río en silencio, y me lleva escaleras arriba. Su habitación todavía

es tan limpia como siempre, y estoy realmente sorprendida. Pensé que
todos los chicos tenían habitaciones desordenadas.
Puse mi bolso en el suelo al final de la cama y me acuesto en ella,

rodando a mi lado.
—¿Qué?
—Siéntete cómoda —Él sonríe.

—Oh, lo estoy —Le sonrió perezosamente.
Sacude la cabeza y se acerca a mí, inclinándose sobre mí.
—Esos pantalones no se ven muy cómodos. Tal vez deberías

quitártelos. Para mayor comodidad, por supuesto.
—¿Y cuánto tiempo has estado esperando para utilizar esa línea? —
Le pregunto juguetonamente.
—En realidad, acabo de pensarlo.
—Oh, eres guapo e inteligente. Qué sorpresa. 127
—Guapo, ¿huh? —Levanta su ceja y se inclina más a mí—.

Cuéntame más.
—¿Es su ego hambriento de la cinta transportadora femenina

corriendo por la habitación?
—No. Lejos de ello —Toca la punta de la nariz con la mía—. Mi ego

está encantado de que todavía estés dando vueltas, en realidad.
Cierro los ojos y sonrió, haciendo caso omiso de la chispa de placer

que se disparó por mi espalda ante sus palabras. Inclino mi cabeza y
rozo los labios a través de su suavidad, y me acaricia la mejilla con el
pulgar.
Es difícil de creer que el “Sr. Acostarse con ellas y botarlas” pudiera

ser tan tierno.
—Voy a poner la película —dice—. O nunca va conseguir ser vista.
—Bien —Hago un puchero, recordando el juego. Me siento como si

tuviera múltiples personalidades. Una doble vida, la Maddie de
Brooklyn y la Maddie de California. Sin embargo, la Maddie de
California tiene dos, tal vez tres diferentes Maddie que han rodado en
él. La amiga Maddie, Maddie la jugadora y luego... Tal vez la Maddie
de Braden.
Me gustaría saber lo quien realmente era Maddie.
—¿Qué película es?
Braden arruga la nariz.
—Ah, buena pregunta.

Me río, y él saca una caja de debajo de su cama.
—Es probable que, la mayoría de ellas pertenezcan a Megan, por lo

que podría haber algo aquí.
Me muevo en la cama, girando hacia los lados, y agacho la cabeza

a un lado de la cama. Braden aleja mi cabello.
—¡Hey! —Protesto.
—Me hace cosquillas —Sonríe, abriendo la caja. Tiene razón. Está

llena, y por lo menos tres cuartas partes de las películas visibles
pertenecen a Megan. 128
—Wow —Me miro en la caja—. ¿Qué vamos a ver?
Se encoge de hombros.
—No lo sé.
—Me dijiste que viniera aquí para ver una película —Medio sonreí
hacia él—. ¿Siquiera tienes algo en mente, entonces?
—Uh, ¿no? —dice tímidamente—. Fue una cosa espontánea del

momento, Ángel.
Suspiro y empiezo a cavar a través de la caja.
—Chicos. Si quieres algo bien hecho, hazlo tú misma —murmuro.
—¿Eso cuenta para orgasmos también?
—¿Qué? —Me detengo, parpadeo y lo miro.
—El asunto de hazlo tú mismo —Él sonríe, y me río, ocultando mi

rostro.
—No, son una excepción a la regla.
—Oh, bueno —Besa al lado de mi boca—. Porque odiaría nunca

darte otro de esos.
Mis mejillas se calientan y una vez más me pregunto acerca de su

capacidad para hacer que me sonroje.
—Me gusta cuando te sonrojas —Presiona su mejilla contra la mía.
—¿Por qué? —Sonrío—. Oh, espera, déjame adivinar. ¿Te recuerda a

un orgasmo?
—Lectora de mentes —Desliza sus labios a lo largo de mi mejilla, su
aliento caliente en mi oído—. Me recuerda cuando te hice venir. Eso es
exactamente por qué me gusta.
Su mano se mueve para acunar mi otra mejilla, e inclino mi rostro en

él. Mueve su rostro, y su boca se encuentra la mía, capturándola en un
maldito beso que me quita el aliento. Mi brazo se extiende, mi mano se
apoya en el lado de su cuello, y mi boca acaricia la suya.
Muerdo su labio inferior y se para, ayudándome a darme la vuelta

en la cama. Sus brazos me levantan y me pone en el centro de la
cama, su cuerpo encima del mío, presionándose contra mí. Duro. 129
Él prueba mi boca con su lengua, y me encuentro con su beso con

el mismo fervor. Mis manos serpentean libres en su espalda y debajo de
su camisa mientras él mueve la lengua por mi boca, provocando un
gemido silencioso de mi parte. Sus músculos de la espalda se flexionan
bajo mis dedos mientras se desplazan ligeramente, y mis dedos se
clavan en su piel.
Una de sus manos está en mi cabello, enredada en los rizos, y la otra

está explorando mi cuerpo. Se desliza por la curva de la cintura a la
cadera, por debajo de mi muslo, y vuelve de nuevo. Sus pulgares
dibujan la parte inferior de mi pecho, e incluso con la ropa puesta,
siento como si fuera piel sobre piel.
Su boca viaja a través de mi mandíbula y en el cuello, salpicando

besos calientes en mi piel, y de repente, de repente, no es suficiente.
Lo quiero todo. No por el desafío, o porque es lo que las chicas

quieren.
Yo lo quiero porque lo quiero.
Y no sé qué hacer con eso.
—Podría besarte todo el día —susurra Braden.
Sonrío, incapaz de formar cualquier palabra, y lo mantengo cerca

de mí.
Estoy girando en mi propia mente. Querer esto está bien. Querer esto
es una cosa natural, ¿no? Al igual que Megan dijo, feromonas o algo
así. Es la naturaleza humana el ser atraído hacia alguien,
especialmente alguien como Braden. Está bien que mi cuerpo y mi
mente no están en la misma página. Sip. Perfectamente bien, porque
lo que quiero no es amor.
—¿Vamos a ver esa película? —pregunta Braden.
—Sí —le respondo—. Cualquier película.
Él asiente con la cabeza y besa mi frente, bajando de la cama, y de

mí. A pesar de que la temperatura sigue siendo de sesenta, de repente
estoy fría.
Braden pone un disco en el reproductor de DVD y se quita la su

camiseta, y me da la oportunidad de admirar su pecho. No es que no 130
lo haya hecho antes, pero sin duda se siente mucho más apropiado
hacerlo como su "novia". Él es todo músculo liso y elegante. No está
construido demasiado, pero es delgado y definido de una manera que
haría que la mayoría de las chicas lloraran. Probablemente ha hecho a
más chicas llorar.
Y estoy de vuelta en el juego, sólo con ese pensamiento. Operación

Juega con el jugador. Todo en él grita jugador, y cada grito me
recuerda por qué no puedo quererlo. ¿Por qué no debía desearlo?
Cada grito me recuerda a Pearce y Abbi.
Dejo caer mis ojos mientras me entrega mi maleta.
—Deberías cambiarte aquí, o en el baño del pasillo.
—Uhh, creo que me olvidé de mi pijama —Miro hacia él y sonrío.
—Oh —Se vuelve, abre un cajón y saca una camisa—. Aquí —Él
sonríe, y la tomo, pasando por delante de él.
En el baño, me desnudo y me pongo la ropa interior negra que

Megan insistió en que me pusiera. Me pongo la camisa de Braden por
encima de mi cabeza, sintiendo el cosquilleo del dobladillo en la parte
superior de mis muslos. Un rápido repaso de cepillado de cabello y
paso de nuevo por el pasillo, directamente a Kyle.
Bueno, esto es incómodo. En realidad no he hablado con él desde la

semana pasada, cuando Braden terminó por fijarlo a la pared.
—Uh, hey, Kyle —le dijo en voz baja.
—Maddie —responde, con los ojos clavados en mis piernas.
Me aclaro la garganta, y mira hacia arriba.

—¿Cómo estás?
—Estoy bien. ¿Tu?
—Sí, estoy bien —Echo un vistazo atrás hacia la puerta cerrada de

Braden.
—¿Así que realmente lo estás entonces? ¿Con él?
—Kyle.
—Lo siento —Él sostiene las manos en alto—. Sólo... ten cuidado, ¿si,
Mads? No quiero ver que te haga daño. Eres demasiado buena para 131
el.
Toco su brazo.
—No lo haré, Kyle, no te preocupes.
La puerta de Braden se abre, y nos mira por un segundo antes de

registrar que es con Kyle con el que estoy hablando.
—No estas conversando con mi chica de nuevo, ¿verdad, Kyle?
—No se me ocurriría, Braden —responde, sus ojos en los míos—. Es

toda tuya.
Miro hacia abajo y camino a su alrededor hacia Braden.
—Buena cosa, también. No me gustaría tener que golpearte contra

la pared de nuevo.
Se burló, sacudiendo la cabeza y empujándome más allá de él en su

habitación. ¿Qué pasa con los hombres y su necesidad de ser
neandertales absolutos?
Arrojo mi maleta al suelo y él cierra la puerta.
—¿Qué fue eso?
—¿Me estás preguntando eso? —Levanto mis cejas y lo miro—. ¿Qué

fue eso, Braden?, ¿Ya no puedo ni siquiera hablar con Kyle ahora?
—Por supuesto que sí, pero perdóname por estar un poco molesto
cuando estás hablando con él en mi camiseta.
—¿No es ese el punto? Llevar tu camiseta. Es obvio a quien yo

"pertenezco", como tan elocuentemente lo pusiste la semana pasada,
así que no hay necesidad de ir todo hombre de las cavernas con
cualquiera que hable conmigo.
—¿Cómo me volví hombre de las cavernas? Porque no lo entiendo.
—No me gustaría tener que golpearte contra la pared de nuevo —

imito su voz—. Te encantaría inmovilizarlo contra una pared de nuevo
por hablar conmigo.
—¿Y qué si lo haría? Eres mi chica —Camina hacia mí e inclino la

cabeza hacia atrás para mirarlo.
—Yo no soy de tu propiedad, Braden, ¡y no voy a ser tratada como si 132

lo fuera!
—Eres mía, Maddie —Sus manos acunan mi barbilla y la quito de

golpe.
—No me trates como si fuera tu posesión, Braden, porque esa racha

posesiva no bien conmigo —me giro y él me agarra de la cintura,
tirando de mí contra él. Sus brazos se envuelven alrededor de mi
cintura, manteniéndome bien sujeta contra él.
—No soy posesivo sobre ti, Maddie —dice al oído—, soy protector, y
hay una diferencia. Nunca trataría de controlarte o decirte lo que
puedes y no puedes hacer, pero sé que todos los hombres en esta
casa de fraternidad quieren ser yo en este momento, especialmente
Kyle. ¿Y sabes por qué? Es porque eres tan jodidamente hermosa —mi
aliento se atrapa en mi garganta—. Todos ellos te quieren, pero yo te
tengo a ti, y no hay una posibilidad de que vaya arriesgarme a que
uno de ellos te lleve lejos de mí, ¿de acuerdo? Así que sí, Ángel, sí, ¡tú
eres jodidamente mía!
24
Braden
Corregido por Pily
—¿Crees que soy hermosa? —Susurra ella suavemente. Por supuesto,

que eso sería lo que oiría.
—Sí —giró su cara hacia la mía—. Lo creo. Eres hermosa,

Maddie. Por dentro y por fuera.
Y estoy siendo un maldito completamente honesto. Ella no es

caliente, o está en forma, o la más follable. Es hermosa, sexy y dulce.
Cierra sus ojos y, cuando los abre, están brillando por las lágrimas
¡Oh, joder!
—¿He dicho algo malo?
Niega con la cabeza y gira en mis brazos, deslizando sus brazos

alrededor de mi cintura. Su mejilla presionada contra mi pecho y la
siento tomar una respiración profunda. La sostengo contra mí con
fuerza.
—No —susurra —No lo hiciste.
—Entonces, ¿Por qué lloras?
Sus hombros se sacuden, y me mira con una sonrisa en su rostro a

pesar de que sus ojos están llenos de lágrimas. —Porque me hace feliz.
—Bien —susurro y beso las comisuras de sus ojos, besando las

lágrimas. —Me gusta hacerte feliz, Maddie —y lo hago. Por alguna
razón, lo hago.
La pongo en mi cama y me subo, tirando de las sábanas y
palmeando el espacio junto a mí. Ella se desliza dentro, mi camiseta
levantándose. Atrapo un reflejo de bragas de seda negras. Santo…
Haciendo todo lo posible por ignorar los pensamientos inadecuados

corriendo por mi mente, envuelvo mis brazos alrededor de ella y la
acerco más a mí, acoplándonos. Ella abraza mi brazo, y respiro el
fuerte aroma a manzana de su pelo, los extremos que cosquillean en
mi nariz.
Esta moldeada a mi cuerpo, como si estuviera hecha para

adaptarse allí, y es jodidamente inquietante. No estoy seguro de que 134
nadie más podría ajustarse contra mí de la forma en que ella está
ahora.
Trazo mi dedo por su brazo y después de un tiempo su respiración se

equilibra. Me muevo para ver su rostro. Está dormida, sus ojos están
cerrados, y sus espesas pestañas se despliegan por sus mejillas. Sus
labios se fruncen en un ligero mohín, y me encantaría besarlos ahora
mismo. Aunque no la voy a despertar.
Me tumbo a su lado y la tiró con fuerza contra mí, dejando que mis
ojos se cierren con fuerza.
Me despierto con un codazo en mi mejilla.
—¿Qué mierda? —Murmuro y me siento, recordando a Maddie a mi

lado—. ¿Maddie?
Abro los ojos, y ella sacude su cabeza, todavía dormida. La TV

proyecta una dura mirada sobre ella, y puedo ver sus labios moverse,
murmurando en sueños ¿Qué está diciendo?
—¿Maddie?¿Ángel? —Empujo el cabello fuera de su cara y ella se

mueve despertándose, respirando frenéticamente. Las lágrimas que no
noté corriendo por su rostro. —¿Maddie?
—Sólo un sueño —se susurra a sí misma—. Sólo un sueño.
—Ángel, ¿Estás bien?
Sus ojos se centran en mí por primera vez. Asiente con la cabeza. —

Sólo abrázame. Por favor, Bray.
—Sabes que lo haré —la arropo contra mí, frente a mí, esta vez, y me
doy cuenta de que me llamó Bray.
—Gracias —susurra, deslizando sus piernas entre las mías y me sujeta

con fuerza. Las lágrimas siguen cayendo de sus ojos. Puedo sentir como
gotean sobre mi hombro y en mi almohada. No tengo ni idea de que
hacer. No tengo ni idea de porque está llorando. Estoy perdido.
Hago ruidos suaves en su oído y suavizo su cabello hasta que está de

nuevo en silencio.
Hay mas capas de esta chica de lo que jamás entendería, pero 135
estoy empezando a querer entender.
Maddie toma un pedazo de su muffin y se lo come.
—¿Cómo te mantienes tan delgada? —Le pregunto, entretenido.
—¿Qué quieres decir?—Inclina su cabeza hacia un lado.
—Estoy bastante seguro de que te he visto comer uno de esos

muffins todos los días durante dos semanas.
—¿Sólo dos semanas? Estoy bastante segura de que he comido uno

de estos muffins todos los días durante al menos ocho meses. —Se
encoge de hombros despreocupadamente.
—¿Y te ves así? —Mis ojos recorren su cuerpo sin pudor.
—Metabolismo rápido.
—No es que sería un problema si no tuvieras uno. Estoy seguro de

que podría pensar en una manera de quemar esas calorías de más —
le guiño un ojo y ella sonríe.
—Estoy segura de que podrías pensar en varias maneras —responde

ella—. Por desgracia, yo también puedo, ninguna de los cuales están
de acuerdo con la tuya. Son todos ejercicios.
—Nunca dije que la mía no fuera ejercicio.
—El sexo no cuenta como ejercicio —me mira fijamente—. En

cualquier posición.
—Quemas calorías —Afirmo—. Eso cuenta como ejercicio.

Suspira y niega con la cabeza, pero puedo decir que está tratando
de no reírse. ¿Qué? Hago un buen maldito punto.
—No es una forma reconocida de ejercicio, Braden.
—Me llamaste Bray anoche. Me gustó. —Saqué el cabello de su cara

con mis dedos.
—¿Yo? ¿Cuándo?
—Tú, uh…tuviste una pesadilla y te desperté. Luego.
—Oh —ella apoya el muffin—. Lo siento. 136
—Hey —hago que me mire—. No lo sientas. ¿Las tienes a menudo?
Sus ojos se mueven de mi cara, mirando el agua cristalina en frente

de nosotros.
—A veces. Menos de lo que solía tener.
—¿Por qué las tienes, entonces? Quiero decir ¿Qué es lo que

sueñas?
Él silencio está hablando. Sé lo que va a decir antes de que lo diga.
—Él día que mi mamá murió.
—Maddie, no tenemos que hablar de esto…
—Hablar ayuda, a veces. Nunca tuve a nadie para hablar

realmente.
Tomo su mano, deslizando mis dedos con los de ella. Froto la parte
posterior de su mano con mi pulgar.
—Si quieres hablar de ello, entonces hablaremos.
Quiero que me hable de ello.
Toma una respiración profunda, y en el silencio, me pregunto si no va

a hablar. Pero lo hace.
—Tengo pesadillas porque la vi morir.
Mierda.
25
Maddie
Corregido por Pily
Lo recuerdo. Lo recuerdo como si fuera ayer. Cada detalle está

grabado en mi mente, y cuando me permito a mi misma recordar,
como ahora, se desarrolla como una vieja tira de película. Los
recuerdos están agrietados, un poco borrosos en algunos lugares, y a
veces el sonido se va, pero todavía recuerdo. Todavía lo sé. Lo sé todo.
—Habíamos estado fuera para una noche de chicas. No era nada

inusual. Una o dos veces al mes, mamá insistía en que tuviéramos un
tiempo de chicas, y nos íbamos a cenar y al cine, tal vez algunas
compras. Era el tiempo en que nos poníamos al día con la vida.
Hablábamos de chicos, música, ropa, todo.
—Suena como si fueran cercanas.
—Lo éramos —una pequeña risa la honra en mis labios—. Ella era mi
mejor amiga.
—Háblame de ella.
—Todo el mundo dice que me parezco a ella, pero no lo creo.

Mamá era hermosa. Claro, teníamos el mismo color de cabello y los
mismos ojos verdes, pero tenía esta bondad interior que irradiaba de
ella. Siempre estaba feliz y sonriente, siempre dispuesta a echar una
mano. Trabajaba en el centro juvenil local con jóvenes adictos que se
encontraban en las drogas o sin hogar. A veces, cuando iba con ella
para ser voluntaria un fin de semana, oía hablar de lo increíble que era.
Siempre iluminabas sus días. Todo el mundo la quería.
—Pero esa noche…

Habíamos ido al cine, ya que había sido mi elección para esa
particular noche de chicas.
—Vamos a conseguir algún algodón de azúcar —sugirió mamá,

espiando a un vendedor de la calle.
—Eso es una tontería, mamá. ¡Son las once! Papá estará esperando
por nosotras.
—Oh, vamos. Maddie Moo. No seas aguafiestas. —Aparcó el coche

al otro lado del vendedor. —Sólo tomará unos minutos. Lo prometo.
Suspiré. —Está bien, pero estás loca. 138
Abrió la puerta, mirándome por encima de su hombro, su ligero, olor

a flores parecía fortalecer su excitación. Sonrió, con sus ojos muy
abiertos y traviesos, al igual que un niño. No pude evitar sonreírle, tenía
esa clase de sonrisa contagiosa. Vi como ella salió del coche y rebuscó
en su bolso por algún cambio cuando se acercó al vendedor.
Bangs hizo eco desde una manzana de distancia. ¡Fuegos

artificiales!
Bajé mi ventanilla y saqué la cabeza, entonces oí el grito. Alguien

gritaba una y otra vez. Las explosiones eran cada vez más fuertes
y neumáticos chirriaron…
—¡Maddie al suelo!—gritó mamá.
Empecé a temblar y me senté en el coche, tirando del cinturón de

seguridad. Me deslicé en mi asiento mientras los bangs rebotaban en
los edificios de la ciudad que me rodeaban. Miré a mamá y luego…
Bang.
Ella comenzó a caer.
Grité.
Un coche se aceleró más allá, los bangs finalmente registrándose en

mi cerebro como disparos.
Me arrastré sobre los asientos, tratando de alcanzar la puerta del

lado del conductor.
—¡Mamá!¡Mamá! ¡No, Mamá! —Abrí la puerta y me caí del coche,
luchando por ver. La pólvora y el humo llenaban mi nariz, el denso olor
envolviéndose a mí alrededor.
Una multitud se había reunido, y me abrí paso atravesándola,

empujando lejos los cuerpos y las personas, gritando su nombre,
necesitaba verla porque ella tenía que estar bien, tenía que estarlo.
Mamá no se podía ir porque siempre debía estar ahí, siempre.
Siempre. Siempre. Siempre.
Braden llega y quita las manos de mis oídos, lo que me lleva de 139
vuelta al aquí y ahora.
Todavía puedo oír el sonido de los disparos en mis oídos. Todavía

puedo oír los gritos ahogados de la vida nocturna de la ciudad.
Todavía puedo sentir la adrenalina mientras bombea a través de mi
cuerpo, el miedo como reconocimiento amaneciendo. Sigue siendo
tan real.
—Ahí es donde se pone borroso. Recuerdo oír las sirenas, y recuerdo

que me contuve. Recuerdo avanzar y agitar a mamá para conseguir
que se despertara. No lo hizo. No podía. Había recibido un golpe
directo a su muslo. En el tiempo en que me tomó salir del coche y
llegar a ella, se había desangrado. Sola, en la fría acera en Brooklyn. Se
había dio, y nunca hice nada para salvarla. Nunca debí dejarla salir
del coche por su estúpido algodón de azúcar.
Dedos se deslizan bajo mis ojos hacia las silenciosas lágrimas que
caen allí. Braden se mueve y se agacha delante de mí, ahuecando mi
cara. Lo miro a los ojos, ojos azules, llenos de dolor y compasión.
—Eres tan fuerte, Ángel —dice en voz baja—. No mucha gente

habría conseguido atravesar eso y todavía estar aquí hoy, en la forma
en que lo haces. Eres increíble, lo sabes, ¿Verdad? Apuesto a que si
ella pudiera verte ahora, estaría muy, pero muy orgullosa de ti.
Asiento con la cabeza en silencio. Él me besa la frente y se arrodilla,

tirándome en sus brazos. La suave brisa del mar se burla de mi cabello
mientras me hundo en él, necesitando su comodidad y la seguridad
que me puede ofrecer.
Nunca le he contado a nadie la historia completa, incluso cuando

mi padre me obligó a hablar con un consejero, nunca he hablado de
ella. Ella era mía. Él último recuerdo de ella era mío.
Pero ya no más. Lo he compartido, en el lugar que nació y se crio.
La llevé a casa.
Los chicos se apiñaban todos en el medio del patio, todos sin

camisas y mirando por encima de nosotras con coquetería. Kay niega
con la cabeza y los voltea lejos.
—Malditos animales —murmura—. Desfilando en ronda, 140

semidesnudos como si fueran el Rey de la maltita fraternidad.
Me río en mi mano en silencio.
—No empieces a reírte de mí, Mads. Tú y Carter son como el Rey y la

Reina de este lugar, y Lila Y Ryan como el Príncipe y la Princesa. ¿O es
que debería ser la Princesa y la Princesa?
—¡Hey!—Lila le lanza un chip —. Es un chico guapo, pero es mi niño

bonito, Baker.
—Lo tengo, Princesa — Kay guiña y Lila le sonríe.
Hay algo relajante sobre tener una segura, estrecha mistad con
gente que te puede hacer reír. La charla en la playa con Braden sigue
pesando fuertemente en mi mente, pero estar aquí, con estas chicas,
hace que todo parezca mejor.
Braden mira sobre su hombro y me sonríe diabólicamente. No puedo

evitar sonreírle de vuelta, y mi estómago hace flip-flops. Ugh.
—¡El amor está en el aire, doo doo doo doo doo doo! —Canta Kay,
agitando la botella de refresco alrededor.
—Piérdete—Le arrojo un pedazo de caramelo, y ella lo atrapa,

metiéndoselo en la boca.
—¡Gracias, chica bebe! — Me guiña.
—Me gusta verlo feliz—dice Megan, observando la línea de chicos

para comenzar a jugar —. No lo he visto así en mucho tiempo. Casi va
a ser una pena que termine en dos semanas, tal vez incluso unos pocos
días —Ella me mira.
—Sabes las reglas del juego, Megan —Le respondo, recogiendo un
poco de hierba—. Cuatro semanas. Eso es todo lo que permitimos.
Me mira por el rabillo del ojo, con un brillo conocedor que solo está
destinado para mí. —Si Braden te deja ir.
Traducción: Si puedes terminarlo.
A veces, es realmente molesto cuan atenta puede ser ella.
—Él lo hará —le digo, con más confianza de la que siento, mis ojos
mirándolo mientras corre y bromea con sus hermanos de fraternidad —
No va a andar detrás de me, Mags. 141
—Está bien—Asiente. De mala gana. Ugh. Estoy harta de oír hablar

de esto.
Vuelvo mi atención al patio y veo como tiran la pelota hacia

delante y atrás. Braden la atrapa y hace un recorrido por la zona de
anotación, la cual está marcada por dos camisetas. El sudor gotea por
su tonificado torso y su espalda musculosa se ondula mientras corre. Es
suficiente para hacer que me den ganas de encadenar mis piernas
juntas, porque él es caliente. Especialmente cuando está todo
sudoroso y sin camisa.
Se zambulle, anotando un touchdown. Los chicos de su equipo lo

felicitan y hace un guiño señalándome hacia él. Inclino mi cabeza
hacia un lado interrogadoramente. Él trota hacia mí, luciendo
demasiado perfecto para mí gusto, y se agacha para agarrar mis
manos. Tira de mí hacia arriba desde el suelo, envuelve su brazo
alrededor de mi cintura y me inclina hacia atrás.
Me besa duro, sus labios son una llama ardiente en los míos. Agarro
su cabello y lo sostengo, uno de mis pies deja el suelo. Él desliza su
lengua entre mis labios rápidamente, y me encuentro con cada uno
de sus movimientos.
Lentamente, se retira. Sonrío, y él me mira con sus ojos calientes.
—Ahora me siento como que he celebrado —Se ríe,

enderezándome.
—Sólo querías lucirte —Trazo un dedo por su pecho. Sus dedos se

clavan en mi espalda ligeramente.
—Cuando tengo a una hermosa chica como tú para lucir ¿Quién
puede culparme? —Sonríe y pone su boca en mi oído — Y deja el
dedo donde esta, o iremos y continuaremos la celebración adentro.
Trago. Ahora, eso suena un poco bueno.
Hago ping en la cintura de sus shorts —Tienes un juego que jugar—Le

recuerdo. Y a mí—. Ve y juégalo.
Él sonríe y me besa de nuevo una vez más. Por suerte, supongo. No

es que él necesitara ninguna. Me dejo caer de nuevo al suelo mientras
él corre de nuevo y tomo mi dulce de nuevo de Kay. 142
—¡Wowee, no creo que jamás haya visto un verdadero beso de pie
levantado! —Sonríe Megan.
—¿Un pie qué? —Kay levanta las cejas.
—Un beso pie-levando—repite Megan —¿Del Diario de la Princesa?

¿Con Anne Hathaway?
—¿Me veo como si hubiera visto el Maldito Diario de la Princesa,

Meg?
—Nunca lo sé contigo.
—Me aseguraré de ponerla en mi lista de Navidad. Estoy segura de

que es fascinante.
Megan se inclina y le da un puñetazo en el brazo. —No hay

necesidad del sarcasmo, Kayleigh.
—Contigo, Megan. Siempre hay necesidad del sarcasmo.
—Cállate.
Niego con la cabeza, sonriendo y tirándoles un caramelo a las dos.

Lila se ríe y me copia. Megan chilla, Kay grita. Antes de darme cuenta,
estamos en medio de una guerra de comida chatarra, y estoy
acostada de espaldas sobre el césped, sosteniendo mi estómago
mientras me río.
Suspiro y me limpio las lágrimas de mis ojos. No puedo recordar la

última vez que me he reído tanto.
26
Braden
Traducido SOS por Gerde 143
Odio los domingos. Hay algo jodidamente aburrido en ellos.
Así que tal vez es por eso que estoy en la playa. Contrariamente a la
creencia popular, no soy el mayor fan de sol, mar y arena. Tampoco
soy el próximo campeón de surf.
Pero Maddie quería venir, y las reglas del juego dicen que lo que
quiere Maddie, Maddie lo tiene. Así que, aquí estoy. Llenándome de
arena hasta mis pantalones cortos, y si no tengo cuidado, tendré una
pinza de cangrejo alrededor de mis bolas.
—No tenías que venir conmigo. Soy capaz de tomar el sol por mí
misma —dice Maddie, tumbada de espaldas sobre la arena.
Me acomodo de lado y me apoyo en mi brazo. —¿Y por qué no

venir? Me gusta pasar tiempo contigo. —Arrastro mi dedo sobre su
vientre plano, y se retuerce.
—Porque. —Se encoge de hombros.
—¿Por qué?
—Sí. Porque.
Volteo y me siento sobre ella. Chilla y se saca sus gafas de sol de

descuento, arrojándolas a un lado. Me mira, y sonrío.
—¿Qué?
—¿Por qué estás sentado en mí?

—Me gusta así
—Te gusta así.
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque.
—¿Por qué? —Ella levanta una ceja.
—Sí. Porque. —Tomo sus manos e uno mis dedos con los de ella. Sus
144
labios se curvan hacia un lado, y sus ojos muestran la diversión que
siente. Me quedo mirándola.
El color marrón claro en su piel desencadena el pelo castaño rojizo,

haciendo que sus ojos verdes se destaquen aún más. Sus labios
regordetes y brillantes, me ruegan que los bese.
Lo hago.
Dejo caer mi cabeza y uno mis los labios con los suyos. Sus dedos se
aprietan alrededor de los míos, y sus labios se fruncen, masajean
suavemente mi labio inferior. Retrocedo, abriendo los ojos y mirando
como ella los abre lentamente.
—¿Por qué fue eso? —Pregunta en voz baja.
—Porque puedo.
—Muy bien. —Sonríe—. Pero no puedes obtener nada de mí ahora,

estás tapándome el sol.
Me río y me quito, dejándome caer junto a ella otra vez. Se pone sus
gafas de sol de nuevo sobre sus ojos. Mis ojos pasean por su cuerpo,
cada curva disponible para mi placer visual. Y chicos, es un puto
placer hacerlo.
—Deja de desnudarme con los ojos.
—Odio decirlo, Ángel. —Paso la mano por su costado. —Pero no hay

mucho que desnudarte. No es que me queje. —Mis dedos rozan
suavemente la suave piel desnuda debajo de su parte superior del
bikini.
—Braden —advierte.
—¿Qué? —Muevo mi mano sobre sus costillas.
—¡Braden!
—¿Qué?
—¡Hay otras personas a nuestro alrededor! —Sisea.
—¿Y? —Beso su mejilla, cerca de la oreja. —Se me permite tocar mi

novia.
—Mmm. —Tomaré eso como un acuerdo.

145
Encuentro sus labios otra vez y paso mi lengua por su labio inferior.
Ella chilla y abre su boca en sorpresa. Aprovecho la oportunidad,
moviendo mi lengua en su boca. Sus palmadas abajo sobre mi cuello
mientras me besa de nuevo, su lengua girando de una manera que
hace que toda la sangre de mi cuerpo corra directamente hacia mi
polla.
Me muevo un poco, poniendo los dedos en su pelo
—Creo que necesitas una ducha fría —murmura contra mis labios,
pasando sus uñas por mis brazos. Todos mis pelos de punta en ese
inocente movimiento sexy, pero maldita sea.
—Hay un mar allá. ¿Quieres venir conmigo?
—No estoy segura de sí es una decisión inteligente o estúpida, pero

lo haré de todos modos.
Me muevo y me levanto, sosteniendo las manos de ella. Se quita las

gafas, desliza sus manos en la mía, y salta hacia arriba, sonriéndome.
Levanto una ceja y sale corriendo por la playa, riendo para sus
adentros.
Niego con la cabeza. Estoy lo suficientemente cerca como para oír

su fuerte chillido, agudo cuando se encuentra con el agua. Se vuelve
de inmediato y corre hacia mí. Me río y la agarro por la cintura y la
levantó, y corro en el agua.
—Braden, ¡no! ¡Esta helada!
—¡Ese es el punto!
Patea y se aferra a mi cuello. Camino por el agua hasta que nos
llega hasta la cintura y cae en ella, dejando que se deslizara por mi
cuerpo. Gran error.
Me aclaro la garganta y ella mira hacia mí a través de sus pestañas.

Sonríe y me empuja. Pierdo el equilibrio y caigo hacia atrás en el agua.
Reboto, y centro mi mirada en ella. Es hora.
—¡Lo siento! ¡No, no! —Baja sus manos.
—No, eso es ahora. —Niego con la cabeza y me muevo hacia ella.
—¡No! —Chilla. 146
Caemos en el agua, sus piernas pateando en un débil intento de

escapar. Se empuja a sí misma en mis hombros. La sostengo y la
atraigo hacía mi
—Tú…
Empujo mis labios sobre los de ella para silenciarla. Sus manos se
encuentran con mi pelo y se agarra con fuerza, sujetándolo entre los
dedos. Una de mis manos se detiene en su cintura y sus pies se enredan
alrededor de mi cintura.
Mi miembro se frota contra ella, haciéndola gemir y apretándose a

mí más fuerte. Mis dedos se clavan en su culo y su espalda mientras la
levanto levemente, empujando mi cabeza hacia atrás. Me besa más
duro, tomando el control.
Se detiene y susurra: —La gente nos está viendo, ¿no es así?
Echo un vistazo a la playa y dos niños pequeños, de alrededor de

seis, están mirándonos con la boca y los ojos bien abiertos. —Sí.
Se sonroja y gira lentamente la cabeza hacia ellos.
—¡Ewwwww! —Gritan y corren por la playa.
Me río y Maddie entierra su cara en mi hombro. Desenreda sus

piernas y se desliza hacia abajo, con las manos alisando la piel mojada
de mi pecho. Descanso mi mejilla en su cabeza, sin dejar de reír, y se
asoma.
—No es gracioso. Probablemente piensan que vieron un

espectáculo porno en vivo. —Mueve la cabeza y me mira.
—Ángel, eran niños pequeños. Para ellos, eres una chica y eso
significa que tienes piojos.
Entrecierra los ojos—. ¿Qué? ¿Tengo piojos?
—No estoy seguro —me encojo de hombros—. No he decidido

todavía.
—Bueno, si tengo.... —sonríe inocentemente. —Deberías considerarte

infectado.
Se desliza de mis brazos, riendo mientras trata de correr de vuelta

hacia la playa. No puedo evitarlo, una enorme risa brota de mí, y me 147
froto la cara, sacudiendo la cabeza. Gira su cuerpo, mirando hacia mí
y tapándose la boca con la mano. Se agacha, su pelo mojado
descansando sobre sus hombros y es brillante en el sol.
Hay alegría en la forma en que se burla de mí, la forma en que

puede hacerme reír tan fácilmente. Esa alegría que por lo general está
en ella, y no en mí.
27
Maddie
Traducido SOS por Gerde 148
Sonrío con aire ausente mientras me abro paso fuera de la clase.

Abrazo mis libros contra mi pecho, y mi pelo cae hacia un lado,
escondiendo un lado de mi rostro. Desde que pasé la tarde en la playa
con Braden ayer, me he sentido mejor que en mucho tiempo. Me
gustaría creer que era la mezcla de sol, mar y arena, pero estaría
mintiendo.
Estoy bastante segura de qué es la causa principal de mi felicidad.
—Hola, Maddie. —Kyle camina junto a mí.
—Hola. ¿Cómo estás? —Miro hacia él, pensando –no por primera
vez– es una pena que no lo vea como algo más que un amigo. A pesar
de que no es tan fornido como Braden, es castaño, pelo ondulado y
ojos marrones que igualmente son cautivantes, de todos modos. Es más
alto que yo, más bajo que Braden, pero tiene un buen corazón y sé
que va a ser un gran novio un día.
Pero ¿por qué estoy comparándolo con Braden?
—Bueno. Mira, lo siento si terminamos peleando el viernes. Nunca

me di cuenta de Braden era tan... Así que...
—¿Protector? —Ofrezco secamente, haciendo eco de la palabra de

Braden.
—Uh, seguro.
—No te preocupes por eso. Simplemente... No lo sé. —Me encojo de

hombros.
—No tengo dudas de que lo puso directamente, de todas formas. —
Él me sonríe.
Un lado de mi boca se queja. —Por supuesto que sí.

Convenientemente le recordé que llevaba su camisa, no la tuya.
—Sí. —Kyle tose y mira hacia otro lado. ¿Está sonrojando? Espera,
¿qué?—. Bueno, me tengo que ir. Hasta pronto, Mads.
—Uh, ¿de acuerdo? —Frunzo el ceño mientras se aleja, viendo por

encima del hombro.
—¿Estás bien, Ángel? —Braden desliza un brazo alrededor de mi 149

cintura.
—Sí. Sólo Kyle siendo raro. —Niego y sonrío.
—Kyle siempre es raro. —Me da un rápido beso en los labios, y

salimos del edificio, dando vuelta hacia el camino que nos llevará a
Starbucks. Oh, mmm.
—No, se sonrojó. —Inclino mi cabeza, y me doy cuenta. —¡Oh! Oh.
—¿Qué?
—Él piensa que tuvimos relaciones sexuales el sábado. —Me río. —

Oh. Debe haberse sentido muy incómodo.
—¿Por qué iba a hacerlo? —dice Braden con voz tensa.
—No empieces con eso. —Golpeo su pecho. —Porque he dicho que

llevaba tu camisa, es por eso. Debe haber asumido.
—Bueno. —Se ríe y me tira un poco más cerca. —Podrá retroceder

ahora.
—Nunca se acercaba a mí. —Rodeo los ojos. —Es posible que le

haya dado esa impresión, pero somos sólo amigos.
—Claro que sí, preciosa. Tal vez sea una buena cosa que él lo sepa
ahora —dice con sarcasmo.
—¿Por qué, Bray?, ¿estás celoso? —Levanto una ceja, y abre la

puerta de Starbucks, mirándome.
—¿Por Kyle? No. ¿Por qué iba a estarlo?
—Suenas celoso.
—No lo estoy.
—Entonces, ¿por qué suenas así?
—¡No lo hago!
—Sí, lo haces.
—No voy a discutir sobre esto, Maddie.
—No estoy discutiendo —respondo—, estoy preguntando, y no estás

respondiendo. Hay una gran diferencia.
150
Pide la orden habitual al camarero y mete un poco de pelo detrás
de mí oreja. —Estás discutiendo. —Sonríe. —Y ni siquiera te das cuenta.
Estrecho mis ojos en él y me doy cuenta de que tiene razón. ¡Maldito

sea!
—Está bien. No estás celoso. Lo que sea.
—Oh, cállate. —Me tira hacia él y me besa. —Eres linda cuando

estás enojada.
—¡No estoy enojada!
—Por supuesto que no. —Sonríe y toma nuestro pedido.
Me enfado y camino hacia la mesa con un sofá y dos sillas. Me

siento en una de las sillas y la miro fijamente.
—¿Marcando un punto, Ángel?
—No, en absoluto. —Sonrío dulcemente y tomo mi café y muffins.—

Sólo quería sentarme aquí.
—Bien —dice, sentado en la silla frente a mí. Me mira mientras me

tomo mi café y tomo mi muffin de la misma manera que siempre hago.
Es desconcertante. Está comiendo y bebiendo, sin embargo, ni siquiera
aparta los ojos de mí por un segundo. Ni siquiera sé si está
parpadeando.
No sé si me gusta o no. Pero bueno, al menos estoy jugando el juego

cierto, ¿cierto?
Seguro.
Es casi gracioso cómo a veces, sólo a veces, se siente tan real que
me olvido del juego.
—Estás pensando de nuevo.
—Estoy pensando en lo difícil que debe ser mirarme.
—Tal vez me gusta mirarte.
—Tal vez no me guste que me mires.
—Creo que estás en un estado de ánimo discutidor hoy, Maddie.

151
—Creo que tu… —me detengo e inclino la cabeza hacia un lado,
finalmente encontrando su mirada ardiente—. Eh. Tú podrías estarlo.
¿Qué sobre ello? —Sonrío.
Lucha para controlar su sonrisa, sus ojos brillantes ya avivados aún

más. —Sabes lo que sucederá.
—¿Es verdad?
—Sí. De hecho, sucede todo el tiempo.
—¿Señor-siempre-tengo-la-razón? —Levanto una ceja escéptica.
—Soy hombre. Por supuesto que siempre tengo la razón.
Me río. —Está bien, cariño —le digo con una sonrisa. —Aquí está la
cosa, eres hombre, y a pesar de que te gusta pensar que siempre
tienes razón, no es así. Soy mujer y por supuesto conecté mi cerebro de
forma correcta. Lamento desilusionarte.
Braden me mira lentamente, revolviendo su café ausente. —Dices

eso, pero cada vez que te miro sé que eres hermosa, y estoy
absolutamente en lo cierto en eso. Así que en este caso, soy el señor
que siempre tiene la razón, porque siempre serás hermosa.
La esquina de mi labio superior se alza. Puedo sentir un leve rubor

que se levanta en mis mejillas, y bajo la mirada, incómoda.
Justo cuando me acuerdo del juego, va y dice algo así como que,
recordándome que, esto es real.
—Hey. —Se levanta y se mueve hacia mí y se agachó delante de mí.

—No quiero avergonzarte.
—No es eso —le digo en voz baja y miro hacia arriba, sosteniendo su
mirada—. Es que... No lo sé.
Toma de mi barbilla y corre el pulgar por mi mejilla. —No estás

acostumbrada a que te digan que eres hermosa, ¿verdad?
—¿Qué te hace pensar eso?
—La primera vez que te lo dije, llorabas. Y ahora tú te estás

ocultando.
—Las únicas personas que lo dijeron fueron mis padres. Y desde que
mamá murió, papá no tiene mucho en mente para nada. 152
Apoya su frente contra la mía, y cierro los ojos, luchando contra las
lágrimas que parecen surgir cada vez que mis padres se encadenan
juntos en un solo pensamiento. No puedo pensar en ellos por separado,
pero cuando uno está muerto y el otro quiere hacerlo, es difícil
agruparlos.
Porque, en realidad, papá es todo lo que tengo en mi familia.
—Créelo —susurra suavemente Braden. —Créelo, Ángel, porque eres

hermosa. No estoy ciego, y no soy tonto, bueno, tal vez soy un poco
tonto a veces —Sonrío—. Pero sé que eres hermosa. Lo veo todos los
días.
Lamo mis labios. —Nunca lo creeré, Bray, pero voy a dejarte ganar
este partido.
—Oh, me vas a dejar, ¿quieres? —Murmuro, divertido.
—Sí. —Tomo su mano libre en una de las mías, entrelazando los

dedos con los suyos. —Te voy a dejar.
—Muy amable de tu parte. —Se ríe y frota su nariz contra la mía, sus
labios vienen a descansar suavemente sobre los míos.
Aprieto mis manos en su mano y lo beso de nuevo, preguntándome

lo que estoy haciendo.
—Por lo tanto, todos estamos rumbo a Las Vegas este fin de semana
—dice Megan casualmente, recogiendo alguna pelusa de sus
pantalones vaqueros.
—¿Por qué? —Miro hacia arriba de la computadora portátil.
—Es el cumpleaños de Braden.
—Lo siento ¿QUÉ? —Golpeo y cierro laptop. —Es una broma.
—No. —Sonríe—. ¿Se me olvidó decirte? Vaya.
Arrojo una almohada en mi cabeza. —Sí, maldita sea ¡lo hiciste! No 153
hay nada como un corto plazo, Megan. ¡Joder!
—Bueno, no tienes que preocuparte. Hemos reservado las

habitaciones. Estás compartiendo una con Braden, Lila está con Ryan,
estoy con Kay, y el Aston está compartiendo con un par de los chicos
de la casa.
—¿Somos las únicas chicas que vamos?
—Ordenes de Braden. —Sonríe con picardía.
—¿Quién hubiera pensado? —Juego con un pedazo de mi pelo.
—¿Quién hubiera pensado que? No le ha dicho ninguna chica

además de nosotros, o que has tenido un tipo de descarga eléctrica
sacudida de pánico ir a través de su cuerpo al pensar que no sabía
que era su cumpleaños —Sus ojos brillan con un saber que nadie
debería tener. Nadie.
—Las chicas —le respondo, apartando la mirada de ella. Sólo me

entró el pánico que no sabía por el desafío, ¿no? Derecha. Derecha.
Sip.
—Mmmm —tararea y se encuentra de nuevo en la cama. —Creo

totalmente que tú.
—Megan, no tengo sentimientos por Braden Carter. —No

perceptibles, de todos modos.
—Nunca dije lo contrario, Maddie.
El teléfono vibra bajo la almohada y me agarro, abro la entrada de

texto sin mirar la pantalla.
Nos vemos en dos días.

Creo que mi corazón dejó de latir. ¿Qué?
Mis manos comienzan a temblar, tocando en mis mensajes y lo abro.

Sip.
Pearce: Nos vemos en dos días.
Dejo caer mi teléfono y me quedo mirando como si quemara un

agujero en el edredón de mi cama. Empujo mi cabello lejos de la cara
e inclino la cabeza hacia atrás, intentando controlar mis todavía
manos temblorosas.
—Maddie —pregunta Megan, sentándose. —¿Qué pasa? 154
Niego con la cabeza, incapaz de formar cualquier palabra. No

importa, quiero decir. Tal vez pueda hacer arreglos para reunirme con
él en algún lugar fuera de la escuela, donde nadie más va a tener que
verlo.
Donde nadie más tendrá que averiguar la verdad sobre lo que le

pasó a mi mamá, mi papá y mi hermano. Porque, en última instancia,
lo harán. Los drogadictos como mi hermano no son exactamente algo
común por aquí.
Megan pone su mano sobre la mía. —Maddie, tienes que calmarte,

cariño.
Parpadeo y me concentro en ella, y me doy cuenta que no puedo

respirar. Estoy respirando muy fuerte. Demasiado rápido.
Joder.
Cierro los ojos y me concentro en las técnicas que aprendí en yoga

el año pasado. Sí, yoga. Relajación. Dentro, fuera. Dentro, fuera.
Cuando siento que puedo responder a las preguntas inevitables,

abro los ojos. Los ojos de Megan están llenos de preocupación, llenos
de preocupación.
—¿Quieres decirme? —Dice en voz baja, y me entrega un vaso de

agua que debe haber conseguido alguna manera mientras estaba
calmándome.
Acepto el vaso y disfruto de él, mirando hacia abajo. —Supongo que

no tengo otra opción.
—Siempre hay una elección.

—No, no la tengo. Él se aseguró de ello. —Miro por la ventana.
—¿Quién?
—Mi hermano.
—¿Qué está haciendo, Mads?
—Va a venir aquí. Quiere dinero, y no voy a dárselo. Ya no es así.
—Díselo cuando llegue aquí, que se marche.
La miro, casi con tristeza, porque en comparación conmigo, ella ha

155
llevado una vida protegida.
—No le dirás nada a mi hermano, Megs. Él hará lo que sea para

conseguir el dinero que necesita para alimentar su hábito.
—¿Su hábito? Oh, quieres decir, ¿las drogas?
Asiento con la cabeza.
—¡Entonces él puede conseguir su maldito dinero! —Me aprieta la

mano.
—Ojalá fuera tan fácil. Cuando me encuentre con él, voy a tener
que entregarlo. Sé que lo haré.
—¿Vas a reunirte con él en paz?
Asiento con la cabeza otra vez.
—¡El infierno de mierda no! —Explota, poniéndose de pie. —¿Me

oyes, Maddie? Infierno. Jodido. No. No quiero saber lo que quieres
decir cuando dices va a hacer lo que sea necesario para obtener el
dinero que necesita, ¡así que no voy a saberlo! Cuando veas a tu
hermano, no vas a estar sola.
—Gracias, Meg, pero…
—¡Nada de malditos peros! —Sacude la cabeza con vehemencia. —

¡No hay peros! Te quiero, Maddie, y puedo ver que estás
absolutamente petrificada por él. No sé qué es eso tampoco, pero no
voy a dejar que entres por ahí sola. Si no quieres darle tu dinero,
entonces muy bien que no lo hagas, y si te pone un dedo encima,
Braden le romperá las piernas.
Suspiro, centrándome en un punto en la pared detrás de ella. —No
es tan simple
—No, lo es. La conclusión es que no estoy dejando que tu veas a tu

hermano en paz, y si eso significa que no te quedes sola durante el
próximo mes de mierda, entonces no estarás sola, ¿lo entiendes? Eres
una de mis mejores amigas, y me preocupa por ti, y eso significa que tú
no tienes que hacer nada sola. Amistad significa nunca tener que estar
sola, significa que hay una pared constante de solidaridad, incluso
cuando todo lo demás se desmorona a tu alrededor. Si él es el
problema en su vida, ¡entonces yo seré la maldita pared!
156
Las lágrimas vienen a mis ojos sin previo aviso, y yo sonrío agradecida
a ella. —Gracias, Megan. Gracias.
Envuelve sus brazos alrededor de mí, y lloro en silencio en su hombro

durante cinco minutos.
Amistad. No tener que estar sola.
Por primera vez desde que mi madre murió, no me siento sola.

28
Braden
—No, mamá. Ella no es mi ''compañera de fin de semana'', como

dices —me quejo en el teléfono.
—Bueno Megan le dijo a Gloria que estas saliendo, y cuando Gloria

me lo dijo esta mañana durante el desayuno, le dije que era una
tontería, que mi muchacho no es del tipo de chico de citas. Ella fue
insistente sin embargo, Braden, que estabas saliendo con esta chica
Maddie.
—Eso es porque lo estoy.
Mi mama nunca había estado muda antes de ahora. Ella tenía una
respuesta para todo, y supongo que la comprendo.
—¿Lo estás? —Chilla, encantada. —Oh, ¡Braden! Thomas, ¡Thomas!

¡Gloria estaba en lo cierto! ¡Braden tiene una novia!
Me encojo por lo alto que ella está chillándole a mi Padre. Escucho

su voz barítona6 manifestando—. Eso es genial, cariño, estoy tan
contento por él, ¿pero podrías tal vez bajarle al gato estrangulado un
nivel o dos?
Resoplo en mi puño.
—Oh, ¿Que le gusta, Braden? Debo conocerla. Oh, estoy tan feliz
por ti —balbucea Mamá.
6 Barítona: Voz masculina más grave que la de tenor y más aguda que la de bajo.
—Honestamente, Mamá, estoy saliendo con ella, no casándome
con ella.
—Lo sé, lo sé, ¡pero es tu primera novia!
—No lo es.
—Sí, cariño, lo es. Generalmente solo duermes con ellas, y sé que

dormir no es todo lo que haces. Ahora, nunca eh sido de las que se
involucran en tu negocio porque, bueno, los chicos son chicos y todo
eso. De hecho, tu Tío Calvin era exactamente igual cuando íbamos a
la universidad. De todos modos, solo me encantaría conocerla. 158
—He estado saliendo con ella como por, dos semanas. Podrías
dejarme, ya sabes, ¿estar con ella primero?
—Oh, ¿quieres decir que no lo han hecho aún? Oh, bien por ella.
—Mama, ¡no así! —Mátenme. Solo jodidamente dispárenme ahora.

—Estar en una relación con ella. Vamos a llegar a conocernos el uno al
otro antes de presentarla a la familia, ¿bien?
—Oh, bueno supongo. —Esta disgustada. Oh bueno. ¡Maldita sea

Megan!
—Tengo que irme, Mama —miento. —Tengo que ir a clase.
—Por supuesto que sí. Bien, se bueno, y asegúrate de usar

protección. Estoy feliz por ti, Braden, pero no tan feliz, ¿entiendes?
—Sí, mamá. —Rechino mis dientes. —Adiós, Mamá.
—Adiós, Braden.
Pongo el teléfono hacia abajo y suspiro. Dios mío, amo a mi mamá,

pero ella era una maldita pesadilla a veces. Por no mencionar
embarazosa. Realmente embarazosa.
Niego con mi cabeza y miro por la ventana. Siendo directamente

enfrente del campus principal, podía ver personas viniendo y yendo.
Una cabeza rojo-fuego junto a una rubia atrapan mi mirada mientras
salen de la puerta, y sonrió. Doy un salto sobre mi cama y empujo la
ventana abriéndola, pongo mis dedos en mi boca y silbo alto.
Maddie salta, y Megan da una mirada superficial sobre su hombro,

viéndome, me levanta su dedo. Rio, devolviendo el gesto, Maddie me
mira sonriendo. Me saluda y le guiño, soplándole un beso. Ríe y niega
con la cabeza. Se da la vuelta, y se dirigen hacia Starbucks.
Maldito Starbucks. El único cerca del campus que probablemente

permanece abierto solamente por el dinero de Maddie y Megan.
Tomo el control remoto desde el lado y enciendo la Televisión, estiro

mi pierna para pulsar el botón de inicio de la Xbox con mi pie. No
tengo clase por dos horas... Podría bien darle un buen uso y conseguir
un poco de práctica matando zombies.
159
29
Maddie
Si Pearce me estaba diciendo la verdad, lo vería en algún momento

de hoy.
No creo que vaya a ser el claro reencuentro de Hermano-Hermana

que estaba esperando.
Desde que Megan le explicó la situación a las chicas - y creo que

también le dijo Braden, incluso si ella no lo quiere admitir - Estoy
constantemente rodeada. Si no está Megan a mi lado, esta Kay, o
Braden, o Lila. Incluso Ryan me acompaño a clases. Eso fue
escalofriante.
Mi cuerpo está en guerra consigo mismo. Mi instinto me dice que

Pearce estará aquí mientras mi cabeza me dice que no es posible.
Después de todo, si tiene dinero para viajar a través del país, tiene
que pagar sus deudas. ¿Cierto? No para sus ojos. Por mucho que
quiera ignorarlo, sé que se mostrara.
Me muevo nerviosa todo el camino a través de mis clases. Apenas

escucho algo de lo que los profesores dicen, e incluso Braden no hace
bromas a su manera a través de Inglés como de costumbre. Pasa la
hora pasando sus dedos a través de mi cabello. Extrañamente, me
relaja. Un poco. En cierto modo.
Cuando se próxima la cena y todavía no he visto a Pearce, una

parte de mí se relaja y permito bajar la guardia.
Por supuesto, la razón por la que no lo he visto podría ser porque no

he dejado el campus durante todo el día. Ni siquiera he estado cerca
de salir del campus porque sé que aquí, estoy segura. Ni siquiera
Pearce iría tan lejos.
Al menos, espero que no lo haga.
Ni siquiera voy a Starbucks. Envió a Braden en su lugar. Estuvo más

que feliz de ir por mí, siempre y cuando me quedara sentada entre
Aston y Ryan en el pasto. Podría haberlo matado. Aston pasó todo el
tiempo examinando mi pecho.
Así que por todo lo que sabía Pearce estaba justo fuera de los límites
del campus esperándome. 161
No quería descubrirlo.
Pero tenía que salir del campus al final. Esta noche, de hecho. Para
ver a Braden.
El juego. Realidad. Todo está empezando a mezclarse. Sentimientos

chocando con los sentimientos, y estoy comenzando a preguntarme
que es real - si algo era real ahora.
Puedo separar mis sentimientos sobre Braden y Pearce, y eso me

asusta. Ellos deben ser agrupados en la misma caja con los mismos
sentimientos y los mismos pensamientos y los mismos miedos. Ellos no
deben estar separados. No deben ser distinguibles el uno de otro.
—Come —ordena Lila, empujando mi plato delante de mí.
—No tengo hambre —miento a través del retorcimiento de mi

estómago. Nervios.
—Me importa una mierda si tienes hambre o no. No has comido

nada excepto la mitad de un muffin de arándano hoy. Esta es la
primera vez que no has terminado uno desde que empezamos la
universidad, así que muy bien comételo. —Me da una mirada dura, y
estrecho mis ojos, tomando dos papas fritas. Las meto en mi boca y
exagero mi masticar de la manera que un insolente de seis años de
edad haría.
—Ahí. He comido algo.
Lila me mira con furia. —No es lo suficientemente bueno.
Kay pone una mano en su hombro. —Déjame manejar esto,

Princesa. —Se vuelve hacia mí. —Come joder.
Me quedo mirándola, encontrando su dura mirada. Mis labios se
contraen ligeramente, pero tengo una sonrisa. Kay levanta una ceja, y
la imito.
—Pensé que estaba en una cafetería de la universidad, no en el

maldito patio del kínder —bromea Megan, sentándose.
Sonrío y tomo mi tenedor de vuelta, apuñalando un poco más las

papas fritas. —Bien. Tú ganas. Comeré.
—Todo eso —exige Lila.
—Algunas de ellas. No seré capaz de comer todo. 162
—Tiene razón. —Megan nos mira a ambas. —Apenas come, por lo

que si se come todo eso se enfermara.
—¡No limpiare un maldito vomito! —Kay dobla los brazos sobre su

pecho. —De ninguna jodida manera.
—Maldices como un marinero. —Lila la mira enfáticamente. —

¿Alguna vez te dije eso? Podrías darle tu sucia boca a Braden, Aston y
Ryan por un tiempo por su dinero y ellos maldicen más que nadie que
haya conocido.
—Vaya gracias. —Sonríe Kay. —Estoy eligiendo ignorar la última

mitad de ese discurso, porque en un mal día, agradecería ser llamada
más varonil que los hombres reales, pero esos tres no son mucho en
comparación a una chica.
Megan resopla. —Tiene razón.
—Braden no es tan malo como Ryan y Aston —murmuro. —Aston

tiene más productos para el cabello que todas nosotras juntas, y Ryan
diariamente gasta un largo tiempo en su cabello como yo en una
semana.
Lila hace una mueca por un segundo luego asiente a

regañadientes. —Supongo que tienes razón.
—Al menos sé lo que será de este Año Nuevo. —Kay guiña. —Primer
Oficial Kay a su servicio.
—Temo pensar de cuántas personas estarás al servicio en Año

Nuevo —Megan dice secamente.
Kay le dispara una mirada, y rio, mirando hacia abajo. —¿De qué te
estas riendo, Stevens?
Miro hacia Kay. —El hecho de que te ves tan ofendida, sin embargo
sabes que es absolutamente cierto. Tal vez deberíamos conseguir a
alguien para enrollarte, chica, porque eres un Braden femenino.
Sus ojos se abren, y me mira en shock total por treinta segundos. Lila
jadea y Megan niega con una risa silenciosa.
—Bueno, maldita sea. —Kay niega con la cabeza. —Podrías estar

bien ahí. —Se detiene, tocando con un dedo sus labios por un 163
segundo. —Pero al menos tengo variación. Hombres, mujeres, gays,
heteros, ya sabes. A Braden sólo le van las rubias.
—Es por eso que estoy casi sorprendida de que esto esté
funcionando. —Sonríe Lila. —Porque Maddie definitivamente no es
rubia.
—No hay nada de malo con ser rubia —resopla Megan.
—Por supuesto que no lo es. —Acaricio su cabello rubio-natural. —

Pero tu cabello es rubio bonito, no rubio botella como las ratas
normales que se frotan contra él.
—¿Celosa, Maddie? —Los ojos de Kay destellan con emoción.
—Casi tan celosa como será este fin de semana cuando te líes con
una stripper femenina en las Vegas.
Kay parpadea.
—Ni siquiera pienso en eso. Tal vez tome a Aston conmigo. Veré si el
niño pequeño puede manejarlo.
Los ojos de Megan parpadean a Kay y viceversa, pero soy la única

que atrapa el ligero endurecimiento de ellos. Oh.
—Vamos —dice Lila y se para, dando un suspiro de resignación a mi

plato medio lleno.
—¿Adónde vamos? —Kay gime.
—Casa de Fraternidad —responde Megan, tomando su botella con

agua y desechando su plato.
—Paso la mitad de mi jodida vida en esa casa repleta de pollas
llenas de testosterona.
—No seas una holgazana triste. —Lila la toca. —Tal vez si te gustaran
esas pollas un poco más no sería tanta molestia para ti.
—Tengo que decirte me gustan las pollas muy bien, muchas gracias.
—Demasiada información. —Hago un gesto de vomitar.
Kay tira de mi cabello, y entramos en el sol de la tarde. Una cosa

que definitivamente prefiero sobre California es el clima. Simplemente
no encuentras este tipo de sol en Brooklyn. 164
Tarareo en silencio a mí misma, fingiendo no darme cuenta de que

de hecho estoy fuera del campus. Mentalmente me pateo - Me mudé
aquí para alejarme de mi hermano. No estoy más en Brooklyn, él no
tiene a sus estúpidos amigos para respaldarlo, y no estoy mirando
fijamente a los ojos vidriosos de mi mejor amiga suicida.
Estoy en California. Tengo mis amigos para que me respalden. No

estoy sola.
Soy más fuerte de lo que era hace seis meses.
No voy a rendirme.
—¿Maddie?
Me congelo.
Pearce.
Me giro, lentamente levantando los ojos hacia arriba. Su cabello

castaño esta desordenado, su rostro pálido y más delgado que la
última vez que lo vi. No hay luz en sus ojos, ni hay felicidad en la sonrisa
plasmada en su rostro.
—¿Que, no hay un saludo feliz para tu hermano?
—¿Qué estás haciendo realmente aquí, Pearce? —Mi voz sale más
fuerte de lo que yo siento, y estoy agradecida. No voy a rendirme.
—¿Por qué crees que estoy aquí? Necesito tu ayuda, Maddie —da
un paso hacia mí. —Estoy en problemas, hermanita. Sólo necesito tu
ayuda.
—Siempre necesitas mi ayuda. El problema es, no te ayudaras a ti
mismo, ¿quieres?
—Sabes por qué lo hago. La extraño-
—¡No te atrevas a usarla como una excusa! —La ira se levanta

dentro de mí, venciendo al miedo, y tomo un paso hacia delante, lejos
de las chicas. —No te atrevas a usar Mamá como una excusa para tu
adicción. Estabas en él antes de que ella muriera, así que no te quedes
ahí y me des de comer esa mierda.
—No es mierda, Maddie. Es enserio. 165

—También la echo de menos, cada maldito día la echo de menos,
Pearce, pero eso no significa que tenga que recurrir a los narcóticos
más cercanos para escapar de eso. La vida es lo que tú haces, y esto
es lo que ella querría que yo haga con el mío. Es por eso que me dejó -
nos dejó - un fondo para la universidad. Ella probablemente está
torneada en su tumba por lo que a su amado hijo está haciendo
ahora.
—Mads, ¿es ese… —Kay pone una mano protectora sobre mi brazo.
—No es nadie. —Agito su brazo lejos. —Ve a casa, Pearce. No voy a

ayudarte más. No voy a seguir pagándote, fuera.
—Te necesito, Maddie —implora. —Sera la última vez, lo prometo.
—Siempre es la última vez, sin embargo, no es así, ¿eh? Cada. Único.

Momento. Dices que es el último maldito tiempo, y nunca es, ¿lo es?
Puede ser que sea la última vez que lo hagas lo que sea en que estés
ahora, pero ¿qué sigue? ¿Ice? 7¿Heroína? Vamos, ¡Pearce! ¡¿Qué
sigue?! —Ni siquiera puedo registrar que la gente está mirando. Ni
siquiera me importa estoy de alguna manera justo fuera de la casa de
la fraternidad.
—¡De esa mierda, Maddie, y lo sabes! ¡Solo necesito tu ayuda!
—¡Y eh dicho que no! —Me acerco a él, golpeándolo en el pecho

con una mano temblorosa. —Soy tu hermana, ¡No tu jodido guardián!
Tienes veintidós, ¡ordena tu mierda fuera! No puedes continuar
corriendo hacia mí porque tu lamentable culo no puede mantener un
trabajo para apoyar a Papá. ¡He estado aquí dos meses y He tenido
7
Ice: Es una droga la cual puede fumarse, inhalarse, inyectarse o tomarse.
que pagar el alquiler de mi Padre porque tú estás demasiado ocupado
consiguiendo alterarte!
Toma mis brazos. —¡Y soy yo el que tiene que verlo moviéndose más
cerca de suicidarse cada día mientras que estás tomando el sol aquí
en California!
—¡Consigo una educación! —Lo empujo lejos de mí—. ¡Así algún día
poder ayudar a Papa y obtener la ayuda que necesita para seguir
adelante!
—¡¿Entonces porque no lo haces por mí?! 166

—Porque estas desperdiciando el aire, Pearce. —Le digo en voz baja
pero con frialdad. —Solía admirarte tanto. Solías llevarme a todas
partes y hacíamos cualquier cosa. Sabía que íbamos a distanciarnos
cuando fuiste a la escuela secundaria, pero cambiaste en la gente
que solías despreciar. Mamá solía trabajar con drogadictos, ¡Por el
jodido bien! Sabías lo qué las drogas te harían, pero aun así lo hiciste.
Todavía tonteas con ellas, y ahora, mírate. —Lo miro de arriba abajo. —
Tú no eres el hermano que conocí. De hecho, estoy bastante segura de
que ni siguiera eres mi hermano en absoluto.
—¿Qué? —Toma mi muñeca, apretándola firmemente.
—Tú no eres mi hermano. Ya no —Lucho por conseguir que se afloje

su agarre—. ¿Cuánto nos has hecho atravesar desde que mamá murió,
huh? Primero jugaste con Abbi, haciendo que se enamorara de ti
mientras la controlabas y abusabas de ella a causa de las drogas,
entonces la impulsaste a intentar suicidarse. ¡Perdí a mi mejor jodida
amiga porque tu estas hecho mierda! Papá me dijo que viniera, lejos
de Brooklyn, donde pudiera tener un nuevo comienzo, y tú solo arruinas
eso, ¿no es así? Tienes que arrastrar tu lamentable culo aquí porque no
puedes ayudar excepto a correr hasta aquí por la maldita factura de
tus drogas. Sigues pensando ''oh, la buena pequeña Maddie, me
rescatara'' No esta vez, Pearce. ¡Tú y hábito pueden joder de nuevo a
Brooklyn y quedarse ahí!
Él me mira, la expresión de sus ojos verdeazulado tan duro como una

roca. Lo miro de vuelta, y la tensión entre nosotros es palpable. Por
primera vez, admito mis sentimientos sobre mi hermano para mí misma.
Lo odio. Es un odio real, uno que tiñe todo e infecta todos los
recuerdos felices que tengo de él. Esta envolviéndose alrededor de los
recuerdos como yo al mirarlo y los borra. Como si nunca estuvieron allí.
Con la pérdida de los recuerdos, pierdo una parte de mí, pero el

resto me fortalece.
No me rendiré.
—No tengo idea de quién eres, pero sería una buena idea que
quites tu mano de mi chica —dice Braden en un tono glacial.
No sé dónde está. No lo puedo ver. Estoy temblando, adrenalina y el 167

miedo bombeando a través de mi cuerpo.
—Soy su hermano. —Pearce ríe amargamente.
—Razón de más para conseguir tus jodidas manos fuera de ella. —

Siento las manos de Braden en mis brazos. Una de ellas se mueve a mi
muñeca, y lucho contra la mueca de dolor mientras el sujeta la mano
de Pearce, apretando hasta que me suelta. Dejo mi muñeca colgando
sin fuerza a mi lado, no quería darle a mi hermano la satisfacción de
saber que me ha herido.
—Esto no es asunto tuyo —suelta Pearce.
—Es mi asunto si estas lastimando a mi chica, hermano o no. —

Braden tira de mí hacia él. —Será mejor que te vayas, porque puedo
garantizar que no soy el único protector aquí sobre Maddie. Hay una
casa llena de chicos ahí que estarían felices de venir y patear tu trasero
por herirla.
—Es entre…
—Nada. —Digo. —No hay nada de qué hablar, Pearce. He dejado

claro mi punto de vista, y no voy a ayudarte. Has malgastado tu
tiempo viniendo aquí.
Lo miro hacia abajo hasta que da un paso atrás, odio e ira

escupiendo de sus ojos.
—Bien —espeta—. Bien. Supongo que tendré que encontrar otra

manera.
—Ya era hora —contesto fríamente.

—Mamá estaría devastada no me estas ayudando —lanza hacia mi
mientras retrocede.
—¡Mierda, es suficiente! —Grita Branden.
—Lárgate de aquí antes de que te ponga fuera de aquí —Ryan

amenaza, sosteniendo a Lila detrás de él y parándose junto a Branden.
—Lo digo en serio. Nadie habla con una de nuestras chicas de esa
manera. Tienes treinta segundos para salir de mi maldita vista.
—Me voy —dice Pearce, lanzándome una última mirada antes de

girar y caminar por la acera. 168
Susurros comienzan a nuestro alrededor. Puedo imaginarlo. La buena
pequeña Maddie, ¿ese es su hermano? Mentira. Es todo mentira.
—Adentro —me dice Branden en voz baja, conduciéndome hacia la

casa. —Y todos ustedes pueden irse a la mierda.
Tira de mí a través de la puerta y sube las escaleras hasta su cuarto.

Cierra la puerta, y mis piernas se desploman. Apenas agarro su
escritorio antes de que él me tome de nuevo en su pecho. No puedo
respirar. Mi corazón late con fuerza, mi pecho está apretado, y estoy
temblando más de lo que creí posible.
Deje a mi hermano.
—Sssh —tranquiliza Branden. —Él no puede acercarse a ti nunca

más, Ángel. Te lo prometo. No lo voy a dejar.
Lagrimas arden en mi ojos, y las dejo descender, goteando por mis

mejillas. Hago un puño a su camisa en mis manos y resisto firmemente,
el miedo dejándome lentamente.
—Ven aquí. —Me levanta y me lleva a través de la habitación,

tumbándome en la cama. Se acuesta junto a mí, tirando de mi cuerpo
sollozando en él. Pone mi rostro en su cuello y me sostiene lo más cerca
de el como pueda, tan cerca que somos prácticamente una sola
persona. El cubriéndome por encima, se pone bajo mi barbilla.
Branden nos mueve ligeramente, y poco a poco me empiezo a

calmar. Aquí, en esta habitación, estoy segura.
Con Braden, estoy segura.

No sé cuánto tiempo nos quedamos aquí en silencio, con él
sosteniéndome como si nunca me fuera a dejar ir. No creo que lo
quiera dejar ir. Creo que quiero que me mantenga sosteniéndome,
para seguir manteniéndome a salvo.
Tomo una respiración profunda, y el besa mi frente. Abro la boca

para hablar –para explicar supongo– pero él me interrumpe.
—No, Maddie. No te preocupes. Se está haciendo tarde, duerme un

poco.
Debemos de haber estado tumbados aquí por mucho tiempo. 169

—No puedo dormir en mis jeans —murmuro con voz gruesa.
—Mierda —murmura, besando mi frente de nuevo y levantándose.

Va a su cómoda y me pasa una camisa. —Aquí, usa esto.
Sonrío agradecida hacia él y me cambio rápidamente, consiente de

sus ardientes ojos en mí. Cuando he terminado, se despoja a sus boxers
y sube de nuevo en su cama. Estirando su brazo.
—Ven aquí.
Me muevo y me extiendo contra él, apoyando mi cabeza en su

hombro. Mi pierna enganchada sobre la suya, y mi brazo descansando
sobre su cintura. Su brazo me sostiene a él mientras que el otro acaricia
mi cabello en un rítmico golpe.
Me relajo, y no pasa mucho tiempo para que mis pensamientos se

hagan cargo en mi estado vulnerable.
Toda la lucha que había hecho por las últimas dos semanas ha sido
inútil.
Había estado con un mecanismo de defensa para protegerme,

mantenerme a salvo así no me lastimaba mientras jugaba con el
jugador.
Pero ese es el problema. He estado tan ocupada jugando con el

jugador, que no me di cuenta cuando el jugador jugo conmigo.
De alguna manera, las reglas del juego han cambiado en alguna

parte en el camino sin mi conocimiento.
Porque me estoy enamorando de Braden Carter.

30
Braden
Traducido por Hanna Marl 170
Cuando ella duerme en mis brazos, como lo está ahora, es

vulnerable. Solo que, no me di cuenta de lo vulnerable que era hasta
ayer por la noche. Tampoco me di cuenta cuán fuerte era, cuánto
fuego hay en ella.
Miro hacia ella. Su cabello se despliega a través de mi almohada, y

sus labios se separaron ligeramente, su respiración arrastrándose sobre
mi pecho desnudo. Se ve tranquila cuando está durmiendo, cuando
no hay un millar de demonios corriendo por su cabeza y su corazón.
Como si ella no se protegiese a si misma de nada y de todo.
Mi mano se mueve de su lugar de descanso en mi estómago, y quito

el cabello lejos de su cara. Huele y se mueve más cerca de mí,
causando que la acerque aún más. Presionó mis labios contra su
frente, y desliza un brazo sobre mi estómago, sus dedos rozando la piel
desnuda bajo las sábanas. No estoy seguro de cuando empecé a
cuidar tanto de ella. Pudo haber sido el día en la playa cuando ella me
habló de su madre, o pudo ser también cuando se volvió loca con
aquella chica en la cafetería. Cuando se puso ruda. Pudo haber
sucedido durante una de nuestras locas sesiones, o tal vez fue mientras
fingía atención en inglés mientras jugaba con su cabello.
O tal vez estuvo allí todo el tiempo.
Tal vez siempre me preocupaba por ella, y lo enterré debajo de

sexo.
No lo sé.
Todo lo que sé es que ahora sí me importa, y el juego se está
convirtiendo en algo más. Es cada vez más real que cualquier cosa
que yo haya conocido. Se está convirtiendo en algo a lo que puedo
agarrarme. Algo a lo que Maddie puede aferrarse. Soy algo de lo que
puede aferrarse.
—Buenos días —dice con voz somnolienta, bostezando y frotándose

los ojos.
—Buenos días, Ángel. —Susurro suavemente—. ¿Cómo estás?
—No estoy segura. Me siento bien, pero me siento mal también. 171
Le beso la frente de nuevo, suavizando su ceño fruncido.
—Hice lo correcto ayer, ¿no? —Su voz está llena de dudas cuando
sus ojos viajan hasta los míos.
—¿Diciéndote no? No creo que ayude.
—Creo que sí —Respondo honestamente.
—Él es mi hermano, sin embargo.
—Hey. —Inclino su rostro—. Tenías una razón para decir que no. Él,
obviamente, te hizo pasar algo tan malo que sientes como si no le
pudieras ayudar más. Eso está bien, Mads. Él no puede seguir tomando
sin darte algo a cambio.
Ella asiente con la cabeza—. Tienes razón. Todo lo que me ha hecho

pasar... —cierra los ojos y niega con la cabeza—. No lo haré más. No
seré un felpudo. —Le acaricio el pelo porque no sé qué decir.
—Tenía cinco años cuando conocí a Abbi. Ella fue mi primer amiga
en el kinder. Pasamos la escuela juntas, justo hasta la escuela
secundaria. —dice de repente, rompiendo el silencio entre nosotros.
—No tienes que…
—No, no, quiero hacerlo.
—Está bien, Ángel.
Sus ojos son vidriosos, y una pequeña sonrisa juega en sus labios.
—Hicimos todo juntas. Nos pegamos literalmente por la cadera. Si

Abbi comenzó a ir a clases de ballet, yo también. Si lo dejé e intenté
con la gimnasia, Abbi también. Es lo que era. Todo el mundo decía que
tal vez fuimos separadas al nacer porque éramos tan parecidas, tan
apegada la una a la otra. Pensé que siempre sería así. Cuando mamá
murió hace tres años, Abbi fue mi roca. A medida que mi mundo se
vino abajo y papá se deprimió, ella estaba allí para ayudarme a
enfrentarlo. Ella estuvo allí después de la escuela todos los días,
limpiando y ayudando a cocinar. Después de mamá, yo era la única
que podía cocinar una comida decente - y desde que mamá nos
había enseñado a los dos a cocinar, tenía sentido que ella ayudara.
Pero cambió cuando empezamos el último año. Yo sabía que algún
día iba a cambiar. Tal vez no iríamos a la misma universidad o una de
las dos conseguiría un novio serio. Bueno, una de nosotras consiguió 172
novio. No fui yo, y yo no esperaba que el novio de Abbi fuera mi
hermano. Pearce se perdió cuando murió mamá. Él había estado ya
en la escuela secundaria durante unos años cuando ella fue
asesinada, entonces él había estado yendo a fiestas y esas cosas.
Había estado probando drogas, jugando aquí y allá, ya tenía unos
quince o dieciséis años, probablemente, así que era un vicio fácil al
cual él podía acudir. Se hundió más y más profundo, llevándolo cada
vez más como un hábito, probando drogas más fuertes. Papá estaba
muy roto como para detenerlo, y Pearce comió el fondo universitario
de mamá para usar drogas. Así que, sí, me sorprendió cuando Abbi y
Pearce comenzaron a salir. Quiero decir, ambas éramos estudiantes
del cuadro de honor, entonces era un guion absolutamente cliché
"chica buena se enamora del chico malo". —Maddie se detiene,
sumida en sus pensamientos, y continúo trazando con mi dedo a lo
largo de su brazo.
—Parecía tratarla bien al principio, supongo. Sería un idiota cuando

necesitaba una solución, pero le compraría las flores y otras cosas para
disculparse después. Intenté advertirle que lo dejara, después de todo,
lo había visto ir en una espiral hacia abajo, pero ella estaba decidida
que podía salvarlo. —Ella gira sus ojos. —Salvarlo. Es la cosa más
estúpida que he escuchado. En mi opinión, la única persona que podía
salvar a Pearce era Pearce. Había intentado hablar con él en vano
después de que mamá murió. Lo intenté una y otra vez hasta que no
pude hacerlo más. Mamá siempre decía que no se podía ayudar a
alguien a menos que quisiera ayuda. Ese era su mantra desde que
trabajó con adictos. Pero Abbi no quiso escuchar. En absoluto. Así que
fui con ella a sus fiestas. Ella nunca lo admitiría, pero estaba
agradecida. Ella no era una fan de sus amigos—yo tampoco, claro
está, pero nunca la dejaría ir sola. Había estado yendo a ellas durante
unos dos meses, de alguna manera mantenía el cuadro de honor,
mientras Abbi lo dejó caer, todo comenzó una noche. Pearce no tenía
suficiente dinero encima para pagar su dosis. Los precios habían subido
porque el suministro de su distribuidor era bajo, y él no sabía. Pearce
estaba en la etapa en la que necesitaba una solución, mal, y cuando
todo se puso loco, Abbi trató de calmarlo. Se volvió y le dio en el rostro.
Ella salió volando por la habitación. Su nariz estaba sangrando a
borbotones, y corrí a su lado. A Pearce no le importaba. Él sólo quería
su próxima dosis. Eso era lo único que le importaba. Acabé escupiendo
dinero extra, y fue lo peor que he hecho. Él creyó que al ayudarlo una
vez, lo haría de nuevo. No parecía preocupado de haber golpeado a 173
Abbi - Todavía no sé si fue intencional o accidental, pero sé que no fue
la última vez.
—¿Dejaste de ir a las fiestas? —Mis músculos están tensos ante la

idea de su ser en un lugar como ese.
Ella asiente con la cabeza—. Fui a ver a Abbi al día siguiente y le dije
que no iría nunca más y que debía romper con Pearce. Ella se negó. Le
dijo a sus padres que había resbalado en un poco de hielo y había
golpeado el pavimento y por eso su nariz sangraba. Era noviembre, por
lo que nadie dudo de ella. Me sentí muy mal. Estaba dejando que se
fuera sola a las fiestas. No pasó mucho tiempo antes de que ella
estuviera allí tanto como Pearce, aunque en realidad nunca tocó las
drogas. Solo un par de copas. Durante los siguientes seis meses, ella
parecía tener un moretón extra cada vez que la veía. Cuando le
preguntaba, ella diría que cayó por las escaleras, que la empujaron
contra una pared o se resbaló en el gimnasio. Pearce se declaró
inocente cuando me enfrenté a él. Él dijo que no sabía lo que hacía
cuando estaba recibiendo su dosis. Poco a poco Abbi se convirtió en
alguien a quien no conozco. Donde una vez fue saliente, alegre y
extrovertida, ahora estaba doblada en sí misma. Se hizo débil y
dependiente de mi hermano. Y atemorizada. Ella estaba tan asustada
de él. Los escuchaba discutir todo el tiempo, pero me recordé ella
eligió eso. Ella eligió estar con Pearce. Traté de hablar con ella por
última vez, un último intento de traerla de vuelta, pero ella no lo haría.
Fuera lo que fuese que Pearce le había hecho, había roto a mi mejor
amiga. —La sostengo apretada a mí cuando siento que empieza a
temblar, y sé lo que tiene que decir a continuación no va a ser bueno.
31
Maddie
Traducido por Maarlopez 174
—Recuerdo encontrarla. Sus padres estaban fuera de la ciudad por

negocios, y su mamá no había oído hablar de ella por lo que me pidió
que viera cómo está. Fui. —Me tiemblan las manos, y mi voz es plana,
mi cuerpo entumecido con las emociones como la noche que
descubrí su teatro en mi mente.
—¿Abbi? Abbi, ¿estás aquí? —Llame a la puerta frenéticamente. —

¡Voy a forzar la entrada
—Si ¡tengo que hacerlo! Vamos, Abs, tu madre está preocupada por
ti.
Nada. No contestó. Golpeé más duro. —¡Tienes cinco segundos para

responder o voy a entrar!
Conté en mi cabeza con los números de Mississippi. Un Mississippi.

Dos Mississippi. Tres Mississippi ... No podríamos haber hablado en un
mes, pero seguía siendo mi mejor amiga.
—Esta bien, ¡Entrare! —Le advertí una vez más y di un paso atrás,
golpeando la cerradura de la puerta un par de veces. La madera se
astilló, y la mantuve abierta. Me detuve en seco al ver delante de mí.
Abbi yacía en la bañera con la ropa, la media bañera llena con el

brazo colgando a un lado. La sangre goteaba de numerosas líneas y
arañazos por todo su brazo, y una botella marrón pequeña me llamó la
atención. Alargue mi mano temblorosa para coger la botella.
Paracetamol.
La forma más fácil. Mamá nos había enseñado que - dieciséis
tabletas serían suficientes si te fuiste el tiempo suficiente sin ser
descubierto. Quién sabe cuánto tiempo Abbi se había encerrado en su
cuarto de baño.
—Oh, Abbi —lloré a lagrima viva y dejé caer la botella. Aterrizó en el

suelo con un ruido ensordecedor en el silencio. Me apoyé en el marco
de la puerta, tratando de evitar que mis piernas se doblen. Tomé el
teléfono de mi bolsillo, y mi pulgar temblando escribí a nueve uno uno.
¿Tiene pulso? No sé. ¿Estaba respirando? No sé. Tenía miedo de

tocarla. Tenía miedo de moverla. Por favor, que no esté muerta, pensé. 175
Por favor, no te me mueras. En primer lugar que había perdido a
mamá, no podía perder a Abbi también. No podía perderlas a ambas.
Por favor por favor por favor por favor no.
Colgué el teléfono después de dar a la información y me quedé

mirando a su cuerpo todavía. Su pecho subía ligeramente y una pizca
de alivio me recorrió el cuerpo. Estaba viva. Puede ser.
Pero ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué iba a hacerlo?
—Yo sabía por qué, por supuesto —susurro—. Pearce la había

conducido a esto. Él la había roto, así tanto que cada pieza de ella
estaba destrozada. Le había destruido. Lo único que le quedaba hacer
era existir.
—Oh, Ángel. —Braden me sostiene apretado.
—Ella está viva. Está en una "institución" para adolescentes con

trastornos mentales fuera de Brooklyn. Está viva, pero no está realmente
viva. A veces me pregunto si sería mejor si no aquí, entonces me siento
terrible. —Las lágrimas son cálidas cuando se derraman por mis mejillas.
—Todavía no lo sé todo. Pearce se lo hizo, y nunca se enterará. No
quiero que se sepa. La idea de que me asusta.
—Te sientes culpable, ¿no?
—Sí. Si sólo me hubiera quedado con ella, tal vez podría haberla
protegido más. No sé, Bray. Tal vez si me hubiera quedado a su lado y
que no sea ella sola, todavía estaría, bueno, normal, supongo.
—No es tu culpa. Tú no lo hiciste.

—Eso lo sé. Sí, pero odio que tuviera que encontrarla. Es una buena
cosa que hice, sin embargo. Los paramédicos dijeron que si lo hubiera
dejado unas horas después de dar la vuelta, ella habría muerto. Ella
había tomado muchas tabletas y cortó todo. No se detuvo en sus
brazos. Sus muslos y estómago estaban cubiertos bajo sus ropas. Ella
vestía de negro, así que no los veo, pero el agua en el baño mantiene
las heridas abiertas. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. No
era una llamada de atención, fue un intento real.
Golpeo a mis mejillas, y Braden besa las esquinas de mis ojos. —¿Es
por eso que odias a tu hermano?
176
Asiento. —Porque él me hizo perder todo. Ya había perdido a
mamá, y perdí a Abbi. Tal vez no de la misma manera, pero todavía no
es la persona que yo conocía. Ella nunca volverá a serlo.
—Lo siento mucho que tuvieras que pasar por todo eso. Lo estoy. —
Besa mi frente.
—Sabes que tu hermano nunca se acercará a ti otra vez, ¿verdad?

Si lo hace, voy a patearle el jodido culo, Maddie. Te lo prometo.
Asiento y me presiono a él. —Lo sé.
—No te hará daño nunca más —susurra Braden, con los brazos
envolviendo mi cuerpo por completo en una manta de seguridad.
Y le creo.
— ¡Déjame entrar, genial gran bufón!—Lila grita, golpeando su puño

contra la puerta. —¡Tenemos un viaje por carretera para empezar!
—¡Son. Las Ocho. Puta mierda!— Kay encaja y tira la puerta abierta.
Me incorporo, frotándome los ojos.
—Y nos va a tomar ocho horas para llegar allí, así que levanta tu culo
perezoso de la cama y ¡termina de empacar! —tira Lila su bolsa por la
puerta seguido de una gruñona Megan.
Megan no es madrugadora.
Lanza un sobre marrón hacia mí.

—Tuyos.
—¿Qué es eso?—Bostezo y recojo.
—Ábrelo y averigua.
Lo rasgo, lo abro y lo quito al revés. Una tarjeta de color crema

plástico se cae, y la miro fijamente—. ¿Es eso?
—¿Identificación falsa?—Lila emite. —Sip.
—¿Y por qué tengo una identificación falsa?

177
—Porque nos vamos a las Vegas —Megan dice secamente,
levantando una ceja. —Y no se puede ir a Las Vegas y no tener una
identificación falsa.
—Uh, bien. —Me río y saco mis sudaderas de mi cajón.
Hey, que son las ocho a.m., y es un viaje de ocho horas.
Me dirijo al baño, me cambio y aplico un poco de maquillaje, y

vuelvo a salir.
—¿Está empacado? —pregunta Lila, tecleando en su teléfono.
—No. No me esperaba para salir a las jodidas 8 a.m. —responde Kay.
—Oh, Dios. —Megan la mira. —Alguien está feliz esta mañana. No

eres más que un pequeño rayo de sol hoy ¿no es así, Kay?
—Por favor no vayamos allí —les ruego cuando puse la última de mis
cosas en mi mini maleta.
—Así, ni siquiera ir allí. Ella tendrá que ir todo el día.
—Son…
—8 a.m. Supéralo. —Megan lanza la almohada a la cabeza de Kay y

sacudo la cabeza.
—Bien, los chicos están listos y la conducción —anuncia Lila.
—Espera, ¿quién va con quién? ¿Dónde se puede incluso

permanecer? —Agarro mi identificación falsa y la meto en el bolso.
—Uh. —Ella levanta un dedo y golpea un poco más en su celda. —

Bueno, Maddie viaja con Braden, Megan y Kay conmigo y Ryan, y
Aston con el resto de los chicos. Nos vamos a quedar en la isla del
tesoro, y Maddie y Braden estamos compartiendo, yo y Ryan están,
Megan Kay y Aston con los chicos.
Miro a Megan. —Tiene un calendario en su teléfono, ¿verdad?
Ella asiente con serenidad. —Ha estado ahí durante una semana.
—Vete a la mierda con el calendario, Lila —dice Kay, de pie e

izando su bolso sobre la cama. —Estoy llena, tú estás llena, y todos
estamos llenos. Vamos a pasar.
Lila la mira, en pie, y coge su bolso. Suspiro profundamente,

sabiendo que este fin de semana es o va a ser un gran éxito o un gran 178
fracaso grande.
En este momento, estoy pensando en fracaso.
Cierro la puerta del dormitorio detrás de nosotros y cuando llegamos

a la parte inferior de la escalera, los chicos están todos estacionados
afuera. Braden se sale de su Jetta y dispara con una sonrisa
desarmante mi camino. Sonrío hacia él y deja que la puerta principal
se cierre detrás de mí.
Camina hacia mí, llevando mi bolso sin decir palabra y la reemplaza

con su mano. Me tira al coche, abre el maletero, y pone mi bolsa con
cuidado al lado de la de él.
—Braden, ¿Listo? —Aston se asoma a la ventana de su cuatro por

cuatro.
Braden le da un pulgar hacia arriba. —Ve tú. Vamos a estar justo

detrás de ti.
Se vuelve rápidamente, ahuecando mi cabeza, y sus labios se

encuentran con los mios. Me inclino hacia atrás, apoyada en el coche.
Sus rodillas se desliza entre las mías, y me agarra de la camisa cuando
suelta nuestras manos y las pone en mi cintura.
Saludo con la mano a las chicas y veo como los otros tres coches se
alejan de la habitación de la residencia y de la escuela. Braden deja
caer la tapa del baúl, y lo miro a los ojos.
—¿Qué fue eso?
Se vuelve rápidamente, ahuecando mi cabeza, y sus labios se

encuentran con los mios. Me inclino hacia atrás, apoyada en el coche.
Sus rodillas se desliza entre las mías, y me agarra de la camisa cuando
suelta nuestras manos y las pone en mi cintura.
Sus labios están calientes y dulces mientras masajea los míos, sabor
chocolate y café. Mordisqueo su labio inferior. —¿Me compraste
café?— murmuro.
—Está en el auto. —Se aleja, sus ojos brillantes.
—Por lo tanto, eso es de lo que se trata.
Me lo pasa y deja caer otro beso en mis labios. —No. Eso fue porque
quería besarte, ya sentado a tu lado en un coche durante ocho horas 179
sin besarte va a ser una pesadilla maldita.
—Podemos tomar una parada en boxes, ya sabes. Quiero

McDonalds para el almuerzo.
—Ángel —dice en voz baja—, podrían ser unos pantalones de

chándal, pero, por pueden, adaptarse a ti muy bien, sobre todo en
torno a ese culo. —Desliza su mano hacia abajo a través de mi cadera
y mi culo, flexionando los dedos mientras saca mis caderas contra las
suyas. —Así que si nos detenemos, no será por un maldito McDonalds.
Trago saliva, mi corazón latiendo en mi pecho. Al parecer, con la

idea de que me estoy enamorando de él viene la idea de que me
puede dar vuelta a un charco de rojo vivo, burbujeante, necesitado,
queriéndolo desesperadamente, como papilla.
—Buen punto —le digo con una voz un tanto estrangulada. —

Vamos, antes de que nosotros nunca salgamos.
—No me tientes —susurra y besa el terreno debajo de la oreja.
Me deslizo de su agarre y abro la puerta de mi coche, en su interior.

No estaba mintiendo, sentado en el portavasos está un café de
Starbucks, y un muffin está sentado en el tablero de instrumentos. Lo
dejó allí antes de salir. Sonrío y lo tomo.
—Gracias —le digo mientras enciende el coche.
—En cualquier momento. —Sonríe hacia mí y le sonrió con timidez.

Rompo un pedazo de la magdalena y lo acerco antes de que él se
retire, poniéndolo por sus labios.
Abre su boca y lo dejo caer entre sus labios. Cierra la boca y
mientras saco mi mano, sus labios rozan los extremos de mis dedos. El
simple contacto envía un escalofrío a través de mí, y miro hacia abajo,
como si eso vaya a ocultar mi reacción. Tose y se aclara la garganta,
alejándose del dormitorio.
Buen movimiento.
180
32
Braden
Traducido por Rihano 181
Decir que estar en un coche con Maddie durante ocho horas sería
una maldita pesadilla era la jodida mentira más grande que he dicho.
Es un infierno. Por cada motel que pasamos quiero estacionar,

alquilar una habitación y llevarla allí y no salir hasta mañana. Cada.
Jodido. Motel.
Pero yo no quiero joderla. Oh no, no a Maddie. Quiero hacer el amor

con ella. Quiero besar cada centímetro de esa piel suave y dorada,
pasar mis manos sobre cada curva, y moverme dentro de ella hasta
que grite. Porque ya sé lo que ella hace, y ahora me he admitido a mí
mismo que siento algo por ella, y me refiero a realmente sentir algo por
ella, quiero que sea más que un polvo rápido en un estacionamiento
de alguna parte. Quiero que sea especial. Más que cualquier cosa que
he experimentado.
Deja caer su bolso en el extremo final de la cama tamaño king en

nuestra habitación en Treasure Island y mira a su alrededor. Mamá se
ofreció a reservarme una suite, pero de alguna manera yo sabía que
esto sería suficiente para Maddie. A juzgar por la expresión de su rostro,
estaba en lo correcto.
—¿Estás bien? —Me detengo en la silla verde en la esquina.
Asiente con la cabeza. —Es hermoso. —Sonríe, una de sus sonrisas

luminosas que me hace sonreír de regreso.
Sabía que lo sería. Los discretos marrones y verdes de nuestra
habitación son calmantes y es exactamente lo que necesita después
de la semana que ha tenido a causa de su hermano. ¿Yo?
Sólo necesito a Maddie.
—¿Quieres ir a comer algo?
—Sí, claro. ¿Puedo cambiarme primero? —Hace un gesto a sus

pantalones de chándal.
—Claro, adelante, Ángel.

182
Saca un poco de ropa de su bolso y se dirige hacia el cuarto de
baño en la suite, parando en el camino para besar la comisura de mi
boca. Ella se aleja, moviendo su culo, y sonrío mientras la veo irse. Me
quedo mirando el lugar en que estaba su culo por unos buenos cinco
minutos después de que cerró la puerta.
Sacudo mi cabeza y en secreto me pregunto si es una bruja y ha

lanzado un hechizo sobre mí. No, ella es demasiado bonita para eso.
Sacudo mi cabeza de nuevo.
Jodidas gracias por esta identificación falsa que Megan logró

conseguir, porque necesito una maldita cerveza con esta cena.
La puerta del baño se abre y Maddie sale. Echo un vistazo. El

ajustado vaquero negro que está usando deja poco a la imaginación,
y el top de intenso color rosa que ondea desde sus pechos hacia abajo
me hace preguntarme exactamente lo que está escondiendo debajo
de este. Su pelo está amontonado en la parte superior de su cabeza
con algunos rizos sueltos enmarcando su rostro. Cruza la habitación, sin
darse cuenta de que estoy prácticamente babeando, y abre la mini
maleta. Después de revolver algo, saca unos zapatos negros con
tacones de color rosa intenso y desliza sus pies en ellos. Ella se
endereza, alisa su top en el espejo de cuerpo entero y se vuelve hacia
mí.
—¿Esto está bien?
Parpadeo. Trago. Mierda. Se ve jodidamente hermosa. —Te ves

jodidamente hermosa.
Ella sonríe. —Gracias. Megan dijo me vistiera, así que… —Extiende sus
manos. —Me vestí.
—Me gusta que te vistas —murmuro, acercándome a ella. Paso mis
manos por sus brazos y tomo sus manos, mis ojos barriéndola de pies a
cabeza. —Si. Definitivamente me gusta que te vistas. Me gusta mucho.
Mira hacia abajo y luego a mí a través de sus pestañas. —¿No es

demasiado.
Sacudo la cabeza y doy un paso más cerca de ella, cerrando la

distancia entre nosotros. —No, es perfecto. —La beso suavemente. —
Ahora me siento como que debería estar usando una camisa.
—Tal vez deberías. —Sonríe. 183

Le sonrío y la beso una vez más antes de alejarme. Encuentro una
camisa blanca en mi bolso y un par de vaqueros oscuros. Me desnudo,
no entro en el cuarto de baño como Maddie hizo, y me cambio,
sintiendo sus ojos en mí todo el tiempo. Me enfrento a ella mientras
cierro los botones de mi camisa, y sus ojos están fijos en mi pecho. Una
pequeña sonrisa de suficiencia, aparece en mis labios.
—¿Está mi cuello recto? —Pregunto, inclinando mi cabeza hacia

atrás y exponiendo mi cuello.
—¿Mm? ¿Qué? —Responde ella a esto—. Oh, no del todo.
Sus tacones son insonoros contra el piso alfombrado mientras ella

camina hacia mí y estira la mano para ajustar mi cuello. Cuando ha
terminado, pasa sus manos por mi pecho y me besa el cuello, rozando
sus labios a lo largo del hueco de mi clavícula después.
—Oye —le susurro con voz ronca. —Nada de eso, o no vamos a

cenar.
Sonríe y da un paso atrás, dejando que sus dedos se arrastren por mi

cuerpo. —Me detengo.
Doy un paso adelante. —No tienes que parar, Maddie, sólo estoy
diciendo…
—Bueno, tengo hambre. —Bate sus pestañas —¿A dónde vamos a

comer?
—Estaba pensando en el Italian Steakhouse de Phil.
Frunce los labios por un momento. —Caro.
—Y yo invito.
—No puedes llevarme a cenar exactamente en el fin de semana de
tu cumpleaños, Bray.
—Oye. —Doy un paso más cerca de ella otra vez, apoyando mi

mano en su cadera y sosteniendo su barbilla. —Tú eres mi chica, así
que mi cumpleaños o no, si quiero invitarte, voy a invitarte, ¿de
acuerdo? Y esta noche quiero invitarte. Puedes pagar por la cena de
mañana en mi cumpleaños verdadero.
Suspira. —Bueno, está bien, pero debes saber que sólo vamos a
comer pizza mañana por la noche.
184
Sus ojos brillan, y le sonrío. Devuelve la sonrisa. —Pizza está bien.
—Bueno. —Se inclina y me besa. —Ahora aliméntame.
—Sí, señora. —Tomo su mano y la saco de la habitación, deslizando

la llave en mi bolsillo.
Se inclina hacia mi lado en el camino hacia el ascensor—. ¿Los otros

nos están encontrando ahí?
—No. —Beso la parte superior de su cabeza. —La cena de esta

noche es sólo para nosotros.
—¿Ah, sí?
—Sí. —Aprieto su mano, y salimos. —Mira, me di cuenta de que no

hemos ido a cenar, todavía, y de acuerdo con Google eso me hace
un mal novio. —Guiño un ojo, y se ríe.
—¿Tú lo googleaste? ¿En serio?
Le medio sonreí a ella. —Sólo lo que podría ser perfecto para ti.
Deja de reír y se inclina levantándose, tocando con sus labios mi

mejilla. —Es perfecto de todos modos.
Paso mi pulgar sobre la palma de su mano. —Vamos, vamos a

conseguir algo de comida.
La luz baja del Italian Steak House de Phil es perfecta para cenar. A
pesar de que el lugar estaba lleno, haciéndome agradecer haber
pensado en reservar una mesa antes de salir de la universidad, hay
algo íntimo en ello.
Tal vez sea porque nunca me he tomado realmente el tiempo para

estar con Maddie antes de ahora.
Tal vez sea porque finalmente es más que solo sexo. Yo no lo se,
maldición.
Pero estar ahora en este casino, con todo el mundo, me hace

desear que estuviéramos de regreso en el restaurante.
Maddie corre su dedo alrededor de la parte superior de su copa de 185

vino.
—¿Estás bien, Ángel? —Puse una mano en su espalda.
Mira hacia arriba y sonríe. —Estoy bien. ¿Y tú?
—Bien. —La beso rápidamente.
Megan pasa a través de nuestro grupo y toma la mano libre de

Maddie. —Estoy robándola. ¡Ve a ser un chico y juega al poker o algo!
—¿Qué vamos a hacer? —Pregunta Maddie y se encoge de

hombros hacia mí.
—¡Hay un camarero caliente por allá, y quiero su número! —Se ríe

Megan, y niego con la cabeza. La cabeza de Aston da vuelta y la
observa mientras se va. Mis ojos parpadean entre ellos, está bien, entre
ellos y Maddie.
Es mejor que Aston no tengas planes sobre Megan, porque voy a

romper su maldito cuello si los tiene.
Las chicas desaparecen en una multitud de gente, y me uno a los

chicos. —¿Poker?
—Poker —Ryan está de acuerdo, terminando su cerveza y poner el

vaso en el bar. Todos nos movemos hacia la sala de póquer a una
mesa misericordiosamente libre. Después de sentarse, Ryan señala al
repartidor que reparta. Él reparte de una forma que sólo crecer en un
casino puede enseñarte. Su suave técnica con las cartas significa que
no hay ninguna posibilidad de que otro, que no sea la persona a quien
le pertenece la mano para ganar, las haya visto. Eso es lo que pasa
cuando tu padre es dueño de un casino en Atlantic City, supongo.
También tienes que repartir en tu propia mesa si conoces el dueño del
casino, al parecer.
—Juego —sonríe Aston.
A los diez minutos, Aston está entrando en pánico mientras su pila de

fichas disminuye lentamente.
—Tienes la cara de poker mas mierdera que he visto nunca —

anuncia Ryan—. Y he visto muchas, Aston.
—Las máquinas tragamonedas están justo allá atrás si las quieres. —

Le guiño. 186
—Vete a la mierda —dijo Aston. —Las máquinas tragamonedas son

para las chicas.
—Y el póquer es para los hombres a quienes no les tiemblan sus

labios inferiores cuando tienen una mano de mierda. —Se ríe Ed.
El resto de los chicos se unió a la toma de pelo y después de unos

minutos, la detuve.
—Muy bien, chicos, vamos —hice un gesto con mi mano. —Denle al

pobre bebé un descanso. No es su culpa que el único juego de cartas
que puede jugar correctamente es el maldito Old Maid.
La mesa ruge de risa, y alguien me golpea la parte posterior de la

cabeza.
—¿Qué demonios? —Me doy vuelta y Megan está parada allí, con
las cejas levantadas. —Pensé que estabas consiguiendo el número de
algún camarero.
—Lo tengo. —Ella agita un pequeño pedazo de papel antes de

meterlo en su bolso. —Pero nos aburrimos y queremos hacer algo más.
Lila sugirió dirigirnos a un club, ya sea dentro o fuera del hotel.
Miro a los chicos, y ellos no objetan.
Ryan se encoge de hombros. —Suena bien para mí.
—Sólo dices eso porque estás acabado, Ry. —Jake golpea su brazo.
Ryan muestra su mano. —Tú dirías lo mismo si compartieras una

cama con ella. Es un maldito animal.
Megan lanza una ficha a su cabeza. —¡Cerdos! ¿Crees que Lila
discute su vida sexual con nosotras?
—Sé que lo hace —se ríe Ryan. —Todas ustedes hablan de su vida
sexual. Es como un montón de abuelas estando juntas en el bingo.
—Solo que ustedes son un grupo mucho más caliente. —Aston le

hace un guiño a Megan, y pone los ojos en blanco.
—¿Podemos irnos? Estos zapatos tienen un límite de tiempo usable,

ya sabes. —Inclina la pierna para mostrar las bombas de color azul
brillante con dagas por tacones. —Y creo que Aston ya ha tenido 187
suficiente de ustedes reventándolo por ahora.
Nos reímos y tiramos las cartas sobre la mesa, decidiendo terminarlo.
—Oye, Megan —Aston se escabulle a su lado. —Si esos zapatos te

cansan demasiado más tarde, y necesitas una mano para llegar a tu
habitación, ya sabes donde estoy.
Aprieto los puños, mirando como ella se vuelve hacia él y toca su

pecho, batiendo sus pestañas
—Aston, cariño, si voy a conseguir a alguien que me lleve a la cama,

va a ser alguien más calificado que tú. Digamos, alguien que pueda
jugar más que Old Maid. ¿Cree en eso y regresa cuando hayas
aprendido por lo menos a jugar Go Fish, lo entendiste? —Ella sonríe y
gira sobre sus talones, saliendo de la sala de poker, dejándolo
mirándola estupefacto.
—Y eso, amigo mío. —Palmeo su hombro. —Es lo que pasa cuando

intentas tus trucos sucios en una chica con más clase que un mes de
tus putas calienta camas.
—Porque tú sabrías todo sobre eso —responde secamente,

siguiéndonos fuera al vestíbulo principal.
Veo a Maddie, girando un pedazo de cabello alrededor de su dedo

y riendo con Lila—. En realidad, lo sabría.
Me acerco por detrás de ella y envuelvo su cintura con mis brazos. —

¿Lista para irnos?
—Mhum. —Vuelve la cabeza hacia mí, y todos nos dirigimos al piso

donde está el bar Kahunaville.
33
Maddie
La barra de la fiesta Kahunaville es tiki. Quizás hawaiana.

Personalmente, yo siempre pensé que eran las mismos, y tal vez lo son.
O tal vez ese es el vino ya nublando mi visión, por lo que quizás la

margarita de Megan que me acaba de entregar no es una buena
idea. Beberé de todos modos porque estas chicas me han corrompido
exitosamente de la chica buena que era hace un par de semanas, a
la semi-chica mala que soy ahora.
Digo semi-mala, porque no he tenido relaciones sexuales aún.

Echando un vistazo hacia Braden junto a mí, creo que podría tener que
remediar esta noche. Entonces tendremos una hermosa Maddie de
Brooklyn y Maddie de California con un toque de Maddie Braden, todo
en una.
Lo que un agradable paquetito será.
Acepto la mano de Lila cuando ella la sostiene hacia mí para bailar.

Mis pensamientos son cada vez mas morbosos, y no voy a permitir que
mi pasado arruine este fin de semana para Braden. Él se merece un
buen regalo de cumpleaños.
Servidores bailan entre las mesas, balanceando sus caderas en el

flairtending8 mientras desparraman cócteles agitados alrededor. Si
tuviera diez años menos, absolutamente querría ser un flairtending
8El Flairtending: O también conocido como flair, es la modalidad acrobática de la

coctelería.
cuando fuera mayor. Pero he crecido, más o menos. Y en realidad no
es tan bueno, ¿verdad?
Oh, uh. Aparentemente el alcohol me deprime.
Y me hace hablar mierda.
Dispárenme.
Me muevo con Lila al ritmo de la música, y no toma mucho tiempo

para que Megan se una a nosotras, sacudiendo sus caderas de una
manera que cuenta con cada chico además de Braden y Ryan fijando
sus ojos en ella. Me río. 189
—¿Dónde está Kay? —pregunta Lila.
—No estoy segura —Megan se encoge de hombros—. Creo que ella

se enganchó con alguien haciendo una mesa en el casino. Dijo que
mandaría un mensaje.
—Comprueba tu celular —le digo—, antes de que todos nos

emborrachemos demasiado.
Megan asiente y mete su mano en su bolso para ello.
—Sí, ella se enganchó con ese chico.
—¿Un chico? —Lila y yo decimos al unísono—. ¿Un chico?
—Sip —Megan echa su cabeza hacia atrás y se ríe—. Bueno, bueno,

ella tenía razón. Lo hace como un pedazo de…
—¿Palo de bambú? —Interrumpe Lila. Me río de nuevo.
—¿De dónde vienes con esto? —La miro.
—Bueno, ella no puede decir exactamente polla en voz alta aquí,

¿no es así?
Megan sonríe.
—Lo acabas de hacer.
—Mierda —Lila se cubre su boca—. Así que lo hice. Oh, bueno,

tengo veintiún años.
—Por un fin de semana —le susurro, y todas nos reímos.

—¿Estás corrompiendo a mi chica? —pregunta Braden,
ascendiendo sin problemas detrás de mí.
—Siempre la corrompo —responde Megan, no afectada—.

Simplemente nunca estás alrededor para verlo —Ella sonríe, y aparta la
mirada, sabiendo que se está refiriendo a Jugar con el jugador.
Sí, lo siento, fallé un poco en todo el asunto de "no enamorarse de

él". Mi error.
Braden roza sus labios a través de mi oído.
—Deja el compromiso para mí. 190
Ha tomado whisky, puedo olerlo, pero no está borracho. ¿Hemos

bailado tanto tiempo? Aparentemente.
Su mano se desliza alrededor de mi estómago, sus dedos

extendiéndose hacia el exterior. Su cuerpo se presiona contra mí.
—Vamos a conseguirte un trago.
Asiento con la cabeza y silenciosamente le permito que me lleve de

vuelta a la barra. Me lleva a una esquina y, tras ordenar por mí lo que
demonios es un daiquiri9, me sienta en un taburete. Empuja mis piernas
abiertas y se interpone entre ellas, con una mano en la barra y otra en
mi cintura.
—¿Sabías que cuando bailas, tus caderas hacen esta cosa donde se
mueven?
—Creo que esa es la idea general.
—No, pero se mueven de esta manera que me hace desear que no

estuviésemos en público —Respira, sus dedos clavándose en mi piel—.
Porque, mira, ellas me dan toda clase de malditas locas ideas sobre
cómo esas caderas se moverían debajo de mí.
Mi corazón late en mi pecho y trago saliva, tratando inútilmente de

equilibrar mi respiración.
—¿Es eso cierto?
9Daiquiri: El daiquiri o daiquirí es un tipo de cóctel hecho a partir de ron blanco y zumo
de limón criollo o lima.
—Lo es —Besa mi mandíbula, y me sujeto a su camisa. Vuelvo mi
rostro para que mi boca termine junto a su oído.
—¿Quién dijo que tenemos que permanecer en público? —Exhalo,

sintiendo el deseo construirse dentro de mí. Solté su camisa y dejé caer
mi mano, mis dedos rozando a través de sus pantalones y la evidencia
de cuán excitado mi baile lo ha puesto.
No soy virgen, no exactamente con mucha experiencia, pero algo

en Braden me hace perder todas las inhibiciones. Me hace sentir sexy.
Sus caderas se sacuden, y me desliza a través del taburete por lo 191

que mi cuerpo se estrella contra el suyo, el espacio palpita entre mis
piernas golpeándole. Tomo una bocanada de aire, mi espalda se
vuelve recta.
—Entonces vayamos.
Me tira arriba y ondea por el barman para darle a una de las chicas
mi bebida. Con mi mano firmemente estrechada entre las suyas, él me
saca a través de Kahunaville y hacia el ascensor afuera del bar.
Las puertas suenan al abrir, y me tira dentro. Golpea el botón de

nuestro piso, y me encuentro con mi espalda presionada contra la fría,
pared de espejo.
Sus ojos azules eléctricos se calientan, nublados, brumosos.

Necesidad, deseo. Es como si nuestros ojos son dos polos opuestos,
unidos por una fuerte atracción maldita que ninguno de nosotros
puede luchar.
—Maddie, ¿estás borracha? —pregunta él.
—No. No estoy sobria, pero no estoy borracha.
Acaricia mi lado.
—Porque no haremos esto si no eres tú. No voy a aprovecharme de

ti.
Agarro su barbilla.
—No estoy borracha, Braden. Sé exactamente lo que estoy

haciendo. Lo que estamos haciendo.
—Bien —Retrocede cuando las puertas se abren y lo sigo a través
hacia nuestra habitación. Pasa la tarjeta a través de la puerta y la
mantiene abierta para mí, lo que me permite pasar a través.
Braden cierra la puerta detrás de él, volviéndose hacia mí

lentamente. La mirada en sus ojos tiene mi corazón latiendo
furiosamente contra mi pecho como si estuviera tratando de escapar.
Sus lentos y calculados pasos se tragan en la habitación, ya que está

más cerca de mí. Todo aire sale de mi cuerpo mientras sus cosquillas
hacen su camino a través de mi mejilla, ondeando mi cabello. Él
levanta su mano y corre a lo largo del lado de mi cabeza, empujando 192
mis rizos hacia atrás e inclinando mi rostro hacia él. Agarra mi cintura
gentilmente, sus dedos flexionándose, y acercándose más a mí.
Mi pecho se alborota ya que lucho por respirar, luchando por

recordar respirar a través del deseo envolviéndome. Mis piernas
empiezan a temblar con ello y después de la actuación en el bar y de
estar tan cerca en el ascensor, sé que si no sucede pronto, me volveré
loca. Él besa el rabillo de mi ojo, arrastrando sus labios abajo hacia mi
mandíbula.
Tira su cabeza hacia atrás y los nublados ojos azules que he llegado
a conocer tan bien chocan con la mía. Mi pecho se acelera, y me
lamo mis labios. Deja caer su mirada, y siento su resolución dejar en la
forma que me atrae hacia él.
Sus labios se encuentran con los míos. Caliente, suave y lento. Me

besa tan profundamente y también tan gentilmente que quiero llorar.
Mis manos se enrollan alrededor de su cuello, y lo sostengo, agarrando
el cuello de su camisa. Nuestros pies se mueven en sincronía mientras
nos movemos retrocediendo hacia la cama, nuestros labios cerrados
todo el tiempo. Me detiene antes de caer hacia atrás y se aparta,
mirando a mis ojos.
Sus manos se deslizan por debajo de mi camisa arremangándola

gentilmente hacia mi cuerpo, por mi cabeza y a lo largo de mis brazos.
Mis hinchados labios se separan cuando él remueve los suyos.
Bajo la parte de mi espalda a la cama, y al segundo mi espalda

golpea el colchón, conecto mis piernas alrededor suyo, comenzando
por mis zapatos. Me besa de nuevo, sus labios aún más calientes que la
última vez. Respondo ávidamente, chasqueando mi lengua en sus
labios. Gime, y siento su lengua encontrarse con la mía.
Sus manos se deslizan a mi cintura, mi estómago, mis pechos. Cada
beso, cada caricia, cada respiración, todo encuentra su camino hacia
la boca de mi estómago. Esa piscina al rojo vivo de la lava está de
vuelta y burbujeando ferozmente, exigiendo que llegue la erupción
que se necesita tan desesperadamente. La erupción que necesito
desesperadamente.
Deslizo mis manos por su espalda mientras sus labios rozan besos a lo
largo de mi mandíbula y en mi cuello. Me estremezco, la expectativa
ya es demasiado. Sonríe contra mi piel, permitiendo que su lengua
dibuje perezosos círculos por mi pecho. Mi espalda se arquea, y me
193
presiono contra él, su erección golpeando mi centro.
—Hermosa. Muy, muy hermosa.
Desabrocha mi sujetador, y cae a los lados. Toma un pecho con su

mano, y el otro con su boca. Jadeo. En voz alta. Su lengua se
arremolina alrededor de uno después el otro y aprieto los músculos de
mis piernas, mis dedos clavándose en su espalda muscular.
—Braden.
Me ignora, su boca dejándome una vez más, sólo con el fantasma

debajo de mi estómago. Estoy jadeando, no puedo concentrarme en
nada, pero es familiar con él. La necesidad de él. Deseo por él. Sólo él.
Besos salpican justo a lo largo encima de la cintura de mis

pantalones vaqueros. El botón es liberado, y él deja de besarme de
nuevo. Echo un vistazo hacia él.
Santa. Mierda.
Agarra la cremallera entre sus dientes, sus ojos clavados en los míos.
Estoy perdida. Estoy perdida en el calor de su mirada, el fuego azul
eléctrico quemando allí.
Lentamente, él tira mi cremallera hacia abajo. Con sus dientes. Su

nariz cepilla el material satinado esperando por él, y mis contracciones
en todo el cuerpo. Él desenvuelve mis piernas de él, quitando
suavemente el material hasta mí. Una pierna primero, sus manos
suavizando la piel recién descubierta. Mi otra pierna se apoya en su
hombro, y él se enfoca en eso, teniendo mis jeans fuera por completo.
Tomando mi pie en su mano, él besa mi empeine de mi tobillo, a mi
pantorrilla. Besos de lluvia por mi pierna, cada vez más alto y más alto y
más y más hasta…
La otra pierna. El mismo patrón, los mismos lugares, los mismos besos.
Su boca está a milímetros de mí, de la piscina de lava que lo espera.
Sus dedos se enganchan en la cinturilla de mi braga, haciéndolo seguir
el mismo camino que mis jeans.
El caliente aliento atraviesa mi cadera. Una boca caliente

descendiendo lentamente. Una lengua incluso más caliente haciendo
contacto. 194
Jadeo y gimo simultáneamente. Una de las manos de Braden

presiona sobre mi estómago responsabilizándose de mis caderas
mientras que la otra alcanza alrededor para ahuecarme atrás,
sosteniéndome hacia él. Su lengua remolina, traza, desliza y resbala. Su
boca chupa, roza sus labios y sus dientes rasguñan. La sensación se
acumula, y estoy gimoteando, mis manos sujetan la cubierta debajo
de mí puenteándolo. Mi cabeza se retuerce de lado a lado hasta
que…
Grito.
Besa hasta mi estómago lentamente y sobre mi medio aturdido

estado, oigo el sonido de otra cremallera siendo tirada. El material
golpeando la alfombra. La rasgadura de papel de aluminio.
Braden me besa suavemente, y puedo saborearme a mí misma en

él. Su mano se desliza entre mis piernas abiertas, y lo siento moverse, la
punta de su asentamiento en mi contra. Mis piernas se envuelven
alrededor de su cintura, ofreciéndome a él. Mis manos están sobre su
espalda cuando se desplaza dentro, lentamente.
Me estoy estirando para tomarlo, y él traga el gemido que me deja.

La piel sensible no puede soportarlo, no puedo soportarlo. Se mueve
lentamente, encontrando un ritmo constante que me tiene
enloqueciendo.
—Braden, por favor —le susurro contra su cuello, succionando

ligeramente sobre su piel.
Desliza una mano detrás de mi espalda y la otra acuna la parte

trasera de mi cabeza. Rozo mis dientes a lo largo de su hombro, y deja
caer su cabeza en mi cuello, besándome repetidamente.
Aprieto mis músculos una vez, y pierde el ritmo, recogiéndolo de
nuevo más rápido. Sí. Esto es lo que quiero, lo que necesito. Me muevo
con él, mis caderas ondulando contra las suyas y arqueo mi espalda.
Inhalación pesada. Besos fuertes. Toques desesperados.
Me besa fuerte cuando la sensación se hace cargo, y grito su

nombre, todo mi cuerpo se tensa cuando la oleada se balancea sobre
mí. Flaquea, se detiene, y siento todo el aire abandonar sus pulmones.
Se relaja sobre mí, su beso lentamente convirtiéndose más suave.
Nos tumbamos allí, juntos, y cuando él desecha el condón en el 195

cesto de la basura y me atrae contra él bajo las sábanas, sé que el
juego ha terminado, pero no en la manera en que había pensado.
Se supone que debe estar terminado. Se supone que debemos estar

terminando.
Pero cuando todas sus caricias me dicen que soy hermosa, todas sus
miradas me dicen que soy sexy, y toda sonrisa me dice que soy todo lo
que él quiere, lo que realmente termina es mi parte en el juego.
Lo que acaba de comenzar, es precisamente lo que me puse a

evitar.
Y debido a esa cosita loca llamada amor, ni siquiera me importa.
—Hash House A Go Go —sugiere Braden, mirando la pantalla de su

celular—. Su comida parece realmente buena.
—Está bien —me inclino sobre la cama y beso su mejilla—. Tu

elección.
—Podemos ir a otra parte.
—No. Es tu cumpleaños, vamos a ir a este lugar A Go Go.
—Vas a insistir en pagar, ¿no es así?
Agarro mi bolso y me detengo en la puerta.
—Por supuesto que sí.

Gruñe y mete su celular, parándose. Agarra una chaqueta ligera de
la silla y se detiene detrás de mí, tratando de alcanzar la manilla de la
puerta. Toca sus labios en mi hombro desnudo, y vuelvo mi rostro hacia
él, sonriendo.
—¿Sabes lo que realmente me gustaría para desayunar, Ángel? —

murmura contra mi piel.
—Ni idea, pero estoy segura de estás a punto de decirme —sonrío.
—Me gusta mucho el desayuno en la cama. Contigo.
—¿Conmigo siendo el desayuno? 196
Él se ríe y mueve mi cabello de mi rostro con su nariz.
—Aprendes rápido.
Abre la puerta y Megan se congela, su mano en una posición de

tocar.
—Tal vez en otra ocasión —murmuro y me alejo de Braden. Él deja

escapar un suspiro torturado.
—Buenos días, Meggy. ¿Puedo ayudarte? —dice inexpresivo.
Ella parpadea, ofendida.
—Bueno, yo venía a ofrecerme a comprar tu desayuno, pero si vas a

ser así, voy a hacer que lo compres por tu cuenta, tú gruñón de
mierda.
Braden se ríe y envuelve un brazo alrededor de sus hombros.
—Maddie ya está comprando el mío.
Megan besa su mejilla.
—Feliz cumpleaños, semental. Y no, ella no lo está —Ella me mira—.

Voy a comprar el desayuno.
—Megs —sostengo.
—Puedes comprar la cena.
—Simplemente va a ser pizza —Braden vuelve los ojos azules y me

sonríe.
—Pizza está bien para mí. Me encanta la pizza —Se da vuelta y
andamos ostentosamente por el pasillo hasta el ascensor.
—¿Uh, Meggy? —Braden levanta una ceja y toma mi mano—. ¿Es

sólo nosotros tres?
—No seas tonto. Lila, Ryan y Aston ya están abajo.
—Déjame adivinar, ¿Kay está todavía fuera? —Ruedo mis ojos.
—Por supuesto que lo está —dice Megan como si yo ni siquiera

debiera preguntar.
197
No debería tener que preguntar, para ser honesta.
Las puertas del ascensor se abren en un sonido metálico, y espío a

los otros sentados junto a las puertas principales. Aston parece como si
preferiría estar en cualquier lugar excepto aquí, Ryan se ve como que
necesita más horas de sueño que lo que tiene, y Lila se ve como Lila.
Ella es la única persona de la mañana fuera de nosotros, y ya son las 9
a.m.
—Es una buena cosa que sea tu cumpleaños —dice Ryan cuando
nos acercamos—. Porque de lo contrario tendría que patear tu culo
por invitarme a esta hora para ir a desayunar. Salir. —Sacude la
cabeza.
—Cierto, hombre —Aston está de acuerdo—. ¿Qué le pasa al

maldito servicio de habitaciones?
—Lo qué pasa con el servicio de habitación es que no tienen jabón

para lavar tu boca como yo lo hago —Megan le sonríe dulcemente y
Lila da un capirotazo al oído de Ryan.
—Tú miserable de mierda —Regaña ella, luego mira a Braden—. Feliz

cumpleaños.
—Gracias —Braden medio sonríe.
Todos dejamos el hotel, y el calor seco del desierto nos golpea tan
pronto como salimos. No hay ninguna brisa del mar, ni aplazamiento
contra el calor que ya está quemando sobre nosotros.
—Joder —Lila se ventila a sí misma—. Creo que acabo de entrar en

el desierto.
Bajo la vista hacia la acera para ocultar mi sonrisa, y Braden se ríe en
silencio. Lo codeo.
—¿Uh Lila, cariño? —Megan dice en voz baja—. Estás en el desierto.
—Oh, mierda —Lila se ríe de sí misma, y cuando miro hacia arriba, la

cabeza de Ryan está sacudiéndose. Siempre hay uno, y es casi
siempre Lila.
Caminamos por lo que parece horas, y después de un tiempo

comienzo a preguntarme cómo alguien sabe a dónde vamos. Lo
menciono de la misma forma. 198
Megan responde sujetando su teléfono encima de su hombro. En la
pantalla está Google Maps.
—¿Planeaste nuestra ruta en Google Maps?
—Lo hice —Ella guiña un ojo.
—¿Y no crees que sería más fácil oh, no lo sé, llamar a un taxi? —
Levanto mis cejas, y Lila se detiene.
—¿Por qué no pensamos en eso? —Ella me mira.
—No sabía que estaba tan lejos.
—Es alrededor de la esquina —dijo Braden—. ¿Está realmente así de

lejos?
—Sí —refunfuño, caminando de nuevo.
Él suelta mi mano y envuelve su brazo alrededor de mi cintura,

tirando para detenerme. Él se inclina y engancha su otro brazo
alrededor de mis rodillas, arrastrándome a sus brazos. Chillo y agarro su
cuello.
—¿Qué estás haciendo?
Él se ríe, enterrando su rostro en mi cabello mientras caminamos.
—Me estoy asegurando de que no estés muy cansada para más

tarde —susurra.
—¿Y qué sería eso?

—Cualquier cosa que quieras que sea —Él respira, besando mi oreja.
Me estremezco y tiro un mechón de su cabello rubio de la parte inferior
de su cabeza.
—Es muy temprano para los pensamientos sucios.
—Por supuesto que no, no lo es —Mira hacia abajo hacia mi pecho y

piernas antes de mirar hacia delante. Suspiro y niego con la cabeza. A
veces sé que no ganaré con él, así que simplemente lo dejo con ello.
Además, no puedo ver exactamente otra ronda de sexo con Braden

Carter siendo excesivamente una dificultad. 199
34
Braden
Estoy enamorado de Maddie Stevens. Lo sé. Es su risa, su sonrisa, su

todo. Para algo que empezó como un juego, es malditamente real
ahora. Es más real que todo lo que he sentido en mi vida.
Ni siquiera el sexo, aunque eso es jodidamente increíble. Una parte

de mí sabe que podría vivir sin sexo si eso significa que podía estar con
ella. Y yo no renuncio al sexo por nada.
Especialmente cuando un vestido rojo que abraza cada centímetro

de cada curva que he tocado está siendo usado por la chica en
cuestión.
Pero no. Maddie es más que eso. Ella es más. Está un poco rota, un
poco agrietada, pero también es mucho más de algo que ni siquiera
puedo describir. Ha llenado una parte de mí que ni siquiera sabía que
estaba vacía.
Me escabullo por detrás de ella, deslizando mis manos sobre sus

caderas y besando la piel expuesta de su cuello. Termina de cepillarse
el cabello y gira su rostro hacia mí. Una pequeña sonrisa elegante en
sus labios de color rosa brillante.
—¿Qué? —pregunta.
—Me gusta este vestido —respondo.
—A mi también.
—Creo que me gustaría más en el suelo, o colgando de esa silla de

ahí, sin embargo.
—Estoy segura de que lo haría —dice secamente—. Pero como todo
el mundo está esperando por nosotros, va a tener que permanecer
exactamente donde está por ahora.
—Mierda —murmuro, dejando un rastro de besos a través de su

cuello—. ¿Estás segura de que no pueden esperar un poco más,
Ángel?
—Braden —regaña, retorciéndose de mi agarre. Se gira y me mira—.

Si este vestido sale ahora, no saldrás de esta habitación.
Verdad. 201
—Así que se quedará puesto.
Gimo y ella ríe en voz baja, su mano tocando mi mejilla. Presiona sus
labios contra los míos, calientes y dulces, y gimo de nuevo.
—Haz eso otra vez, y no podre jodidamente quedarme, Maddie.
Sonríe y se gira, inclinándose para tomar sus zapatos de debajo de la

cama. La observo mientras desliza cada pie en los tacones negros, la
tela de su vestido apenas cubría su culo cuando ella se inclinó así. Un
trozo de material negro sedoso se asomó por debajo de él, y mi polla
brincó por atención.
Bien, nadie dijo que el vestido tenía que quitarse.
—Braden —dice ella en una voz sin sentido.
—Maddie —respondo inocentemente, disfrutando de la vista

mientras se endereza.
—Sabes qué es lo que voy a decir…
—Estoy listo. —Me paro y me aproximo hacia ella—. Pero tú —

murmuro, pasando mis manos por sus costados—, necesitas evitar
agacharte esta noche. —Tiro de su vestido hacia abajo.
—¿Y por qué es eso? —Su voz es susurrante.
—Debido a que sólo hay una persona que va a estar viendo ese
pequeño trozo de material al que llamas ropa interior esta noche, y él
no va a ser el público. —Inclino mis caderas hacia ella, e inhala
bruscamente—. ¿Trato?
—Trato —acepta, alejándose de mí. Sus ojos verdes parpadean
hasta mis pantalones—. Y pon esa cosa lejos.
Sonrió. —Esa ''cosa'' está de acuerdo, pero sólo porque sabe que
estará fuera más tarde.
El temblor en sus labios delata su diversión. —Basta. —Toma un

pequeño bolso negro de al lado y camina hacia la puerta—. ¿Vienes?
—Si no lo estoy ya —murmuro—, lo estaré más tarde.
202
En la visita al área VIP de las Sirens of TI show10, me doy cuenta de

que esto debe ser idea de Aston. Él es el único que podría planear
esto, y ya que sólo Ryan y yo no estamos solteros, sé que todos los
chicos se han puesto de acuerdo. Kay hubiera estado de acuerdo,
dejando a Megan como su chaperona. Por supuesto, yo estaría
aquí ya que es mi fin de semana de cumpleaños, así que por defecto
lo haría Maddie, Ryan y Lila.
Y sé exactamente lo que el pequeño cabrón escurridizo está

haciendo.
Enviar a Braden a un show sexy y recordarle el sexo con Maddie, no

enamorarse de ella. Demasiado jodidamente tarde,
amigo. Demasiado jodidamente tarde.
Maddie mira hacia abajo y sonríe como si pudiera sentir mi molestia.

Ryan me da un codazo.
—Aston es un maldito payaso, ¿cierto?
—Dímelo a mí —murmuro.
Se mueve. —No sé cómo voy a salir de esto sin arrastrar a Lila de

vuelta a la habitación.
No tengo la intención de salir de esto. Arrastrar a Maddie de vuelta a

nuestra habitación suena ya prometedor. Muy prometedor.
10 Sirens of Treasure Island: Es un show que se hace en el hotel Treasure Island (Isla
del Tesoro) en las Vegas, donde hay chicas con ropa ligera danzando en un barco
pirata insinuando ser las ‘’Sirenas’’ de los hombres.
—Cierto. —Estoy de acuerdo, frotando mi rostro cuando empieza el
espectáculo.
Varias chicas muy calientes corren a través del escenario mostrando

el mínimo de ropa. ¿Está mal que esté imaginando a Maddie como
una de las sirenas? Mierda. Tengo esto mal.
Me muevo en el asiento mientras las chicas comienzan a brincar

alrededor del escenario, rectificando sus cuerpos. ¿Sabes qué? Ni
siquiera estoy seguro de lo que están haciendo. Es un poco borroso
porque todas se parecen a Maddie para mí.
203
Jodida mierda.
La boca de Maddie se abre y se cierra, pone sus ojos hacia abajo.

Un rápido vistazo al otro lado me muestra a Lila en la misma posición y
a Ryan sacudiendo su cabeza. Le doy un codazo a Ryan e inclino mi
cabeza hacia la puerta. El asiente una vez y se inclina hacia Lila.
—Ángel, vámonos —le digo a Maddie al oído.
—Gracias a Dios —murmura ella, tomando mi mano y parándose

conmigo.
Seguimos a Lila y Ryan fuera hacia el vestíbulo y las dos chicas

suspiran de alivio.
—Eso fue un show porno en vivo —dice Lila, no impresionada—. No

soy una mojigata, pero Jesucristo. ¿Cómo pueden soportarlo?
—Él probablemente lo reservó antes de que empezará a salir con

Maddie. —Beso el costado de su cabeza—. Probablemente lo habría
disfrutado antes de esto.
Los ojos de Ryan se encuentran con los míos, y asiente, muy

ligeramente. Lo comprende. Él sabe que se acabó. Me guiña.
—Bueno, nena —dice, dirigiéndose a Lila—. ¿Vamos a tener una

noche temprana? Fue tarde anoche, y tenemos que conducir de
vuelta mañana.
—Claro. —Ella besa su mejilla y se gira a nosotros—. Ustedes dos

duerman bien. —Le guiña el ojo a Maddie, y entran en el elevador
desapareciendo detrás de las puertas.
—¿Que hay sobre nosotros? —Dirijo mi nariz por la mejilla de
Maddie—. ¿Vamos a tener una ''noche temprana''?
Ella se aleja, la sonrisa en aquellos labios me encanta. —Estoy segura

de que tu noche temprana no es la misma que la mía.
—Infiernos si no lo es. —Mi espalda llega a la pared y presiono el

botón del ascensor, girándola conmigo. Las puertas suenan abiertas y
entramos en el elevador vacío.
Mantengo mi mano alrededor de su lado, mis dedos alisando el

material del vestido ceñido que lleva puesto. Ella tiembla, gira su 204
cuerpo hacia el mío y apoya su mano en mí pecho, sus dedos
extendidos.
—Estoy bastante seguro de que nuestra noche temprana se está

ejecutando en el mismo horario, ahora, Ángel. —Dejo un sendero con
mis labios por su lóbulo de la oreja y camino con ella cuando las
puertas se abren en nuestro piso.
Desliza su mano alrededor de mi espalda hasta el bolsillo trasero de

mis pantalones y saca la tarjeta de la habitación, se gira por lo que me
mira completamente. Desliza la tarjeta a través de la cerradura detrás
de su espalda y empuja la puerta abriéndola.
Camina hacia atrás en la habitación, deslizando la tarjeta en la

cómoda del rincón. Maddie se deshace de sus zapatos mientras
camina y se gira, alcanzando por detrás la cremallera de su vestido.
Trago y cierro la puerta.
Ella tira de la cremallera y revela su suave piel de debajo del

material brillante. Me deshago de mis zapatos y cruzo la habitación,
deshaciendo los botones de mi camisa.
Mis labios encuentran su caliente, piel desnuda, y lucho contra la

cremallera de su agarre. Pongo una mano en su cadera, y tiro de la
cremallera, mis labios se arrastran después a través de su piel. Su mano
cerrándose contra la mía en la cadera y lo deslizo alrededor de su
estómago, enderezándome.
Pongo a un lado el vestido, besando a lo largo de su hombro

desnudo. Ella vuelve su rostro hacia mí y toma su brazo del vestido.
Tomo mi mano de su cadera y hago lo mismo con el otro lado,
dejándolo caer por su cuerpo.
La giro, mis ojos vagando por su ropa interior de encaje negro. Sus
ojos chocan con los míos. Exploto.
La agarro contra mí y empujo su espalda contra la cama, mis labios

mezclándose con los de ella. Las almohadas decorativas se caen de la
cama con la fuerza de nuestra caída. Maddie muerde mi labio inferior
y desliza mi camisa por mis brazos, dejándola caer al suelo. Sus piernas
se enganchan alrededor de mi cintura y mientras acaricio sus lados e
investigo su piel con la punta de mis dedos ella gime y empuja las
caderas hacia mí. Desabrocho mis pantalones y boxers, dejando a mi
mano deslizarse por su pierna hacia la ropa interior de satén que la
205
cubría.
Acaricio el área sensible a través del material y ella aprieta sus

piernas, empujándome más cerca de ella. Me encuentro con sus ojos
mientras mis manos viajan por su cuerpo hasta su sujetador, mis dedos
sumergiéndose dentro de las copas burlándome de ella, Piel de gallina
emanando de su piel y beso su labio inferior suavemente.
—Braden —susurra, su respiración pesada.
—Maddie —susurro de vuelta, mis labios acariciando su mandíbula.
—Por favor. —Sus manos acariciar mi espalda—. Por favor.
La beso de nuevo, más duro, y alcanzo el paquete de condones

que puse debajo de la almohada antes. Me deslizo en el sin mirar y
después de deslizar su ropa interior por sus piernas, empujo dentro de
ella. Agarra mi espalda firmemente y se mueve conmigo, sudor
brillando en su piel.
Una de mis manos sostiene la parte baja de su espalda a medida

que nos movemos juntos, y sé, ahora mismo, en este exacto momento
que me enamoré por el resto de mi vida de Maddie Stevens.
35
Maddie
El deseo de romper el cartel multicolor en la pared es casi asfixiante.

Se siente... mal... tenerlo ahí. Especialmente desde que debería venirse
abajo de todos modos. Después de todo...
Desafío completo.
Estoy bastante segura de que él está enamorado de mí, y

definitivamente tuvimos sexo. Muy buen sexo. De hecho. Debería estar
riendo con las chicas, bebiendo una botella de celebración de lo que
queramos y recordando todas las veces. En su lugar, estoy recordando
cada toque de su piel en la mía, cada palabra susurrada y cómo él me
abrazó tan estrechamente, la forma en que me miró como si yo fuera
la única chica en el mundo.
Para él, podría ser.
El problema... él es más que nada el único hombre en mi mundo. Y

nunca planeé esto, así que estoy bastante jodida.
Nunca planeé que él fuera tan diferente de Pearce. Nunca planeé

todo lo que pensaba que sabía de él, todas mis ideas preconcebidas
acerca de cómo se debe actuar siendo despojado y dejándolo
completamente desnudo como un lienzo en blanco. El tomó ese lienzo
en blanco y pintó en el algo tan hermoso, todo sin darse cuenta.
El también destruyó toda idea que tenía sobre el amor. Tres

semanas. Eso es todo lo que tomo para enamorarme de Braden Carter.
¿Cómo cambió tan rápidamente? Pasó de la nada al todo.
Al igual que Pearce hizo con Abbi.
¿En qué momento puedo empezar a perderme de la forma en que

ella lo hizo? ¿En qué momento estaré demasiado profundo?
¿Estoy ya demasiado profundo?
Braden no es Pearce.
¡Maldito sea mi estúpido hermano! Aprieto mi puño y golpeo la

almohada en lugar de romper el cartel como quiero. Quiero romperlo
en mil pedazos y gritarles a las chicas. Quiero gritarles que se ha
acabado, el juego ha terminado y he perdido. Perdí porque el 207
perdedor se enamora, y yo lo hice.
¿Cómo puedo hacer lo que esperan y no hacerme daño en el

proceso? No puedo.
Tengo una semana para encontrar la manera de explicar que me

enamoré de la persona que definitivamente no debía.
Mierda.
La puerta del dormitorio se abre, anunciando el regreso de las

chicas de su carrera a Starbucks.
—Actualiza —demanda Megan, entregándome mi café y

magdalenas. Y qué si yo tenía uno antes. Entiendo totalmente la cosa
de la comida casera ahora.
Me instalo en mi cama. —Igual que lo fue el pasado fin de semana

—miento.
—¿En serio? —Las cejas de Lila se disparan—. ¿Ustedes no tuvieron

sexo?
Niego con la cabeza. —Nada de sexo. Casi, pero no del todo.
—Interesante —murmura Megan, se arrodilla junto a mí y traza su

dedo por el cartel—. Él está enamorado de ti.
Bebo mi café para ocultar la loca parada-inicio cosa que hizo mi

corazón. Sí, lo sospechaba, pero al escuchar a su mejor amiga de toda
la vida decirlo es un poco diferente.
—¿Eso crees? —Miro alrededor de la habitación.

—Oh si —está de acuerdo Kay—. Ese chico ha pasado tres semanas
sin sexo, Maddie. Él está malditamente loco por ti, nena.
Sonrío. —Misión medio cumplida, entonces. —Misión cumplida.
—Ahora sólo la otra mitad —Megan vuelve a sentarse.
—Siete días —dice Lila en voz baja—. ¿Puedes hacerlo?
La miro. Sus ojos oscuros se centran en mí y llenos de preguntas. —

Puedo hacerlo.
—¿Y tú no estás enamorada de él? 208
—Ni siquiera cerca. —Miento.
Tomo mi cabello, asegurándolo con una liga, y bostezo mientras me

apoyo en la pared cerca de la puerta principal del campus.
Encuéntrame aquí a las ocho a.m., dijo. Malditas ocho a.m. Bostezo de
nuevo y miro hacia arriba, alisando mi cabello.
Él está apoyado casualmente contra un árbol al otro lado de la

acera, sus ojos azules fijos en mí. Sus manos están en sus bolsillos, y sus
labios se curvados ligeramente. Maldición. Es precioso, no hay duda de
ello. Y es mío, una pequeña voz en mi cabeza me recuerda.
Cruzo los brazos sobre mi pecho y él mira hacia abajo, dejo mi

cabello suelto sobre mi hombro. Pone sus cejas raras, y lucho una
sonrisa. Él y sus juegos tontos. A partir de un juego a otro...
Braden se endereza y camina hacia mí. Cuando me alcanza mira

hacia abajo, tomando un poco de mí cabello apartándolo de mis ojos.
—Buenos días, Ángel —dice suavemente.
—¿Lo es? No veo un café en tu mano —bromeo.
Él sonríe y se inclina, tocando sus labios contra los míos. Estoy de

puntillas, y mi cuerpo se aprieta contra él mientras lo beso de vuelta.
Pruebo chispas de chocolate.
—Ya has estado en Starbucks —acuso, entrecerrando mis ojos.
Se ríe. —Me has convertido en un adicto.

—¿Dónde está mi café?
—En Starbucks —responde—. Vamos a sentarnos en lugar de estar

aquí.
Asiento con la cabeza. —No puedo creer que me levantaras en este

momento y no tomara un café de tu mano inmediatamente.
—Hey, tú. —Pone un brazo alrededor de mi cintura y me tira contra

él—. Estás de mal humor antes de conseguir tu café, ¿no es así? —Está
sonriendo.
—Deberías saber eso. —Pongo mi dedo en su pecho—. ¿No 209

descubriste eso los dos últimos días?
—Mmm. —Chupa mi labio inferior entre sus dientes—. Y qué fin de

semana que era.
Con poco entusiasmo golpeo su brazo. —Quiero mi café. —Hago un

puchero.
Me besa de nuevo y me pone en su costado. —Vamos entonces,

gruñona.
Fijo mi brazo alrededor de su cintura y lo empujo a un costado. —No

soy gruñona.
—Siempre estas gruñona. —Besa mi cabeza.
—Psssh. —Niego con la cabeza, y ríe.
Braden alcanza la puerta y la empuja para abrirla. El olor del café

me golpea con toda su fuerza, y respiro en él, suspirando de alegría.
—Es bueno saber que el café te hace sentir bien en la mañana —

murmura Braden.
—Si hubieras estado allí cuando me desperté esta mañana, podrías

haber sido tú el que se sintiera bien —murmuro de vuelta,
silenciosamente riendo para mí misma.
Su paso se tambalea, y me muerdo el labio, divertida.
—¿Acabas de decir eso?
Levanto la vista hacia sus ojos abiertos y parpadeo dos veces. —

Bueno no fue la mesera que lo dijo.
—Un fin de semana de sexo caliente y te has convertido en un
animal —susurra en mi oído.
—No del todo. —Me río—. Sólo estaba haciendo una declaración.
—¿Tal vez mañana por la mañana? —pregunta esperanzado.
—Tal vez. —Rio.
Mientras ordena nuestros cafés, ignoro la mirada malvada de la

mesera en mi dirección y me acurruco más cerca de Braden. Su brazo
se estrecha alrededor de mi cintura, y lleva la bandeja que ella le da
en la mano. Ignorando sus miradas coquetas, me conduce hacia los 210
sofás de felpa que estábamos sentados en la semana pasada,
poniendo la bandeja en la mesa y dejándonos a ambos en el sofá.
—Sofá esta semana —murmura.
Rio y dejo mis piernas sobre las suyas, descansando mi cabeza en su

hombro. Me pasa mi taza, y envuelvo mis manos alrededor de ella,
bebiendo lentamente. —Eso está mejor. —Suspiro, sintiendo el calor de
la bebida caliente deslizándose por mi garganta.
—Así que... —Braden comienza después de unos momentos,

apoyando su mano en mi muslo—. Has, er, ¿oído de tu hermano?
—No —le digo suavemente—. Ninguna cosa. Hablé con papá

cuando volvimos ayer por la noche, y él no lo ha visto desde que dejo
Brooklyn para venir aquí. Yo... creo que quiero preocuparme, pero no
sé si puedo. ¿Eso me hace una mala persona?
—No, Ángel, Dios no. —Sus labios rozan mi frente—. Él te hizo pasar
por mucho, y a veces, familia o no, tienes que decirle adiós a la gente.
—Lo odio porque solíamos ser tan cercanos. Recuerdo ayudar a

Mamá en el jardín. Por supuesto, Pearce era más un estorbo que una
ayuda, pero era algo que sucedía cada año. A todos nos gustaba ir a
nadar una vez a la semana en la piscina local, cenar... Luego después
de lo que pasó, todas esas cosas de... desaparecieron.
—Está bien que lo extrañes.
—No sé si lo hago. No sé si lo extraño a él o si extraño los recuerdos.

Tal vez es sólo a la persona que solía ser que echo de menos. —Miro a
un punto en la pared—. Ya no sé quién es ahora. Tal vez por eso es que
a una parte de mí le resulte difícil preocuparse. Supongo que perdí a mi
hermano el mismo día que perdí a mi Mamá y la mayor parte de mi
Papá.
Suspiro y dejo mi café en mis piernas. Dejar salir eso se siente bien. Sé
que tengo que dejarlo ir. Lo sé, después de tres años, si alguna vez
quiero seguir adelante con mi vida tengo que poner todo detrás de mí
lo mejor que pueda. Mamá siempre estará en mi corazón, pero
siempre y cuando tenga a mi hermano allí también, nunca voy a seguir
adelante. Nunca viviré.
—Lo que pasa con los recuerdos es que, nunca mueren. Puedes
guardarlos y revivirlos, y eso está bien porque son los felices —reflexiona 211
Braden—. Al igual que los que hacemos. Basta con sustituir los malos
recuerdos con los nuestros.
Sonrío e inclino mi cabeza hacia atrás para mirarlo. —Voy a tratar de

hacer eso.
—Y mientras que tú estás tratando, vamos a hacer aún más. —Me

devuelve la sonrisa.
Es extraño tener a alguien que te comprenda.

36
Braden
En aproximadamente dos días, esta relación debe terminar.
Pero eso no sucederá. No puedo verme a mí mismo dejándola ir

ahora.
Desde que volvimos de Las Vegas, hemos estado juntos casi

constantemente. Es como si me diera cuenta que estar enamorado de
ella cambia todo.
Ella ha cambiado, también, sin embargo. Se ríe más ahora. Sonríe

más. Maddie tiene un poco de luz en sus ojos que no estaba allí antes.
Ella presiona un suave beso en mis labios, y rodeo su cintura con mis
brazos, atrayéndola más cerca de mí. Grita un poco y pone sus manos
sobre mis hombros para sujetarse a sí misma. Sus dedos se ponen en mí,
y eso me hace tirar de ella más cerca. Sus rodillas se doblan, y abro mis
piernas para que pueda descansarlas en la silla. Lo hace, y deslizo mis
manos hasta sus caderas.
—¿Puedo ayudarle? —me pongo algo hacia atrás y le sonrío. Sus

ojos pestañean abiertos, y asiente, tirando de la comisura de su labio
superior en su boca—. ¿Qué es, Ángel?
—Vamos a bailar. —se endereza, tomando mis manos de sus

caderas e uniendo nuestros dedos.
—No bailo —protesté débilmente, arrastrándome de tras de ella.
Me lanza una mirada tímida sobre su hombro. —Ahora sí.

—En serio, no sé.
Me tira a la multitud de cuerpos y deja caer mi mano. Sus dedos se

enganchan en la cintura de mis pantalones vaqueros. Mi polla se
sacude. Me tira hacia ella, hasta estar en su contra. Sus senos
presionados contra mi pecho, y me mira a los ojos lentamente. Es un
movimiento seductor que estaría mal sobre alguien excepto ella.
Sus labios se curvan ligeramente hacia arriba. —En serio, Bray. Tú

bailas.
Arrastra su mano alrededor de mi cuerpo, sus dedos rozando la piel 213

debajo de la camisa. Su mano se detiene en mi espalda, la otra sobre
mi hombro. Me mira expectante.
Lentamente, arrastro un dedo a través de su brazo hasta su hombro.

Dejo caer mi mano por su espalda para ahuecarlas en su cadera. La
otra sigue el mismo patrón pero en vez de la cadera, la ahueco en su
culo. La pongo aún más cerca de mí y respiro en su cabello. Mi cabeza
se inclina hasta que mis labios rozan su oído.
—De acuerdo, Maddie. Bailo —le digo—. Sólo por ti, sin embargo.
Sus caderas empiezan a balancearse al ritmo de la música. Se

mueven de lado a lado y su respiración es pesada en mi cuello. Todo
su cuerpo se frota contra mí, y cuando sus caderas chocan contra las
mías, la sostengo en el lugar en contra de mí. Mi polla sólida como roca
se presiona en su cadera y estómago. Su respiración se atasca. Su
mano se mueve a mi cabello, y empuja sus dedos en él,
sosteniéndome hacia ella.
Se mueve de nuevo, y su pierna roza mi muslo. Muevo mi mano de su

culo y sujeto su muslo, guiándolo a engancharse alrededor de mi
cadera. Ella me deja. Me re posiciono a mí mismo mientras empujo
contra el centro de su pelvis y jadea. La animo a moverse de nuevo, al
ritmo de la música.
Lo hace. La tímida Maddie se ha ido, y en su lugar esta una Maddie

que no sabía que existía.
Mientras sus caderas se retuercen contra las mías, apretó mis dientes.
Quiero empujar a todos fuera del camino, tenderla contra la pared y
follarla. Duro.
Su respiración se acelera en mi cuello, y aprieta las piernas.

—Braden —gime—. No...
—Sí. —beso su cuello, ahuecando su culo con las dos manos. Muevo
mis caderas contra ella, y gime de nuevo, escondiendo su rostro en mi
cuello.
—Vamos, Ángel —susurro contra su piel—. Vamos.
Lo hace. Me inclino y capturo sus labios con los míos mientras su

cuerpo se tensa por todas partes. Ella tiembla en mis brazos y me trago
su grito, deslizando mi lengua por su boca.
—Arriba —murmuro—. Follemos ahora. 214
La tiro a través de la gente con las piernas temblorosas. La

necesidad por esta chica estaba por delante de mí y estoy bastante
seguro de que no podía oír nada aparte del martilleo de mi propio
corazón.
Me presiono contra la puerta de mi dormitorio y la beso

profundamente. Ella enrolla sus manos en mi cabello mientras siento a
ciegas el pomo. Desliza su mano en el bolsillo delantero de mis
pantalones, acariciando mi polla, y sacando la llave. La tomo de ella y
me alejo por un segundo para ponerla dentro. Giro la llave, la saco, y
giro el pomo.
Mis labios encuentran a los de Maddie de nuevo con entusiasmo

mientras camina hacia atrás a través de la puerta. Empujo la puerta
cerrándola, y sus manos se mueven hacia abajo. Arranca mi camisa
por sobre mi cabeza. Agarro el dobladillo de su vestido -dándole las
gracias en silencio por llevar uno- y lo quito de ella. Abre el botón de
mis pantalones y cae de espaldas en la cama. Apenas me detuve
para quitarme la ropa.
Distraídamente, abro el cajón, tomo un condón, lo pongo y quito la

ropa interior de Maddie. Me inclino sobre ella, y abre las piernas,
inmediatamente envolviéndolas alrededor de mi cintura. Ella se acerca
y me posiciona, sus caderas en la cama.
Me nuevo en ella en un movimiento rápido, silbando de lo

resbaladizo y mojado por su orgasmo de abajo. Envuelve sus piernas
alrededor de mi fuerte, y sus caderas encuentran las mías empuje por
empuje. Rasguña mi espalda mientras se arquea hacia mí.
Se contrae y relaja a mí alrededor a medida que nos movemos duro
y rápido. Manchas de sudor en nuestros cuerpos. Clava sus uñas en mi
piel para sostenerme mientras comienza a gritar. Aprieto mis dientes, y
grita mi nombre. Me muevo de nuevo, rápido. Gruño su nombre y
colapso sobre ella, absolutamente agotado.
Su corazón golpea contra su pecho, contra mi pecho. Alzo mi

cabeza y la beso lentamente. —¿Está bien?
—Mmmm —responde con voz soñolienta. Sonríe ligeramente y cierra

sus ojos nuevamente.
215
Me río y salgo de ella, quitando el condón y tirándolo a la basura. —
Ven aquí.
Tiro las tapas de vuelta, y se escabulle bajo ellas. Me subo por sobre
ella y tiro de las tapas sobre nosotros, tirándolos a mis brazos, ambos
inconscientes de la música sonando abajo.
—¿Bray?
—¿Que, Ángel? —paso mis dedos a través de su cabello.
—Yo... no importa. —niega con la cabeza y se envuelve en mí.

Suspiro y la beso en la sien, sosteniéndola más fuerte.
Si, pienso. Te quiero, también.
Me despierto con el olor del café y cabello cosquilleando en mi

rostro. Abro los ojos y miro directamente al rostro sonriente de Maddie.
Ella se sienta a horcadas sobre mí, completamente vestida y mirándose
lo más fresca posible.
—¡Buenos días! —canta, inclinándose hacia adelante y presionando

sus labios con los míos.
—Mmm… —murmuro, mis manos deslizándose por sus muslos—.

¿Podemos despertar de esta manera todos los días? ¿Tal vez con un
poco menos de tela, sin embargo?
Ella se ríe y se lanza a un lado, dejándose caer sobre el colchón.

Toma una taza de comida para llevar de la mesita de noche, y vuelve,
descansando en mi estómago. —Para ti.
—Te ves muy feliz esta mañana —digo, estudiándola—. No es que
me importe.
Ella sonríe de nuevo. —Papá llamó temprano, creo que se olvida de

la diferencia de tiempo a veces, y me habló de su cita con su médico
el viernes. El doctor cambió su medicina de nuevo. Papá no está
contento, pero le debe ayudar más, le dará más de una unidad para
llevar las cosas, así que estoy feliz. Creo que cuando se acostumbre a
ellas será más feliz.
—Esas son increíbles noticias. —sonrío y me inclino más, besándola

suavemente. Su padre no es alguien de quien hemos hablado mucho, 216
pero sé lo importante que es para ella. Sé que, al igual que con todo lo
demás, me diría más cuando estuviera lista.
Asiente alegremente, sus rizos rebotando alrededor de su rostro. —¡Sí!

—su rostro se cae un poco—. Lo han intentado muchas veces pero
nada funciona. Y en realidad no es un caso de salud mental con Papá,
es más un caso de un corazón roto. No puedes curar un corazón roto
con nada pero el amor lo rompió en primer lugar. Siempre estará un
poco roto, creo.
—Hey. —me inclino rodeándola y poniendo el café sobre la mesa,

apoyándome en mi codo—. Está bien estar un poco roto, Maddie. Tu
papá está algo roto por tu mamá pero es por completo tuyo.
Se ilumina de repente, se inclina hacia delante y toca mi mejilla. —

Gracias —murmura, acariciando sus labios contra los míos—. ¿Cómo es
que siempre me haces sentir mejor?
Me dejo caer y tomo su cintura, tirándola sobre mí. Pone su cabello a

un lado, dejándolo caer sobre nosotros como una cortina de fuego.
—Es porque me gusta verte feliz. —me incorporo, apretando mi

agarre sobre ella. Sus brazos se enrollan alrededor de mi cuello, y sonríe
tímidamente.
—Quizás me gusta ser feliz.
—Bien. —bajo mi cabeza y la beso, trazando la unión de sus labios

con mi lengua.
—Hey —murmura, retrocediendo—. Tengo trabajo que hacer.
—¿Una sesión de ejercicio? —sonrío lobunamente.

Sus labios se curvan hacia arriba. —No. Trabajo escolar, Braden.
¿Recuerdas eso?
—No.
—Tal vez deberías intentarlo.
—¿Cuándo podría trabajar en ti en su lugar? No gracias.
Ríe y me empuja hacia atrás, cayendo hacia abajo y besándome

por última vez. —Saca tu perezoso culo de la cama. —salta fuera de la
cama y toma su bolso de mi escritorio.
217
Ruedo de la cama y corro a través de la habitación.
—¡Braden! ¡Aun estas desnudo!
Sonrió y la atrapo, uniendo nuestras manos y besándola. Rozo mis

dientes a lo largo de su labio inferior, y se estremece, retrocediendo.
—Diviértete, Ángel. —le guiño y me lanzo de vuelta a la cama,

tirando las tapas sobre mí.
Me sonríe por encima de su hombro y abre la puerta. —Trata de

hacer algo productivo hoy.
—Lo haré.
Cierra la puerta, y tomo mi café. Acostado en la cama pensando

sobre ella cuenta como productivo...
¿Cierto?
37
Maddie
Me relajo en la cama un poco. Por primera vez en meses, siento que

realmente puedo dejarlo ir.
Pearce ha dejado California —no necesito ser una lectora de

mentes, pero no tenía ninguna razón para estar aquí. Dejé en claro
que no estaba recibiendo ninguna ayuda de mí. Tengo mi propia vida
para pensar ahora, mi propio crecimiento que hacer. No puedo
madurar por los dos ahora.
Y a juzgar por el ensayo aún sin título en la página en frente de mí,

tengo un largo camino por recorrer en la escala para madurar. Pero la
vida es como un ensayo: sólo tienes que encontrar las palabras
adecuadas para ponerlas juntas.
Alguien llama a la puerta discretamente. Frunzo el ceño y miro a

Megan. Ella encoge un hombro y se centra de nuevo en su tarea.
Muevo mis libros y me deslizo fuera de la cama, preguntándome quién
podría ser. Lila estaba caminando y Kay... bueno, no es de extrañar
que no tengamos idea de dónde está.
Los brillantes ojos azules de Braden chocan contra los míos cuando
abro la puerta. ¡Mierda, mierda, mierda, mierda!
—¿Que estás haciendo aquí? —chillo, cerrando la puerta detrás de

mí.
—Vine a ver a mi chica. —me besa.

—Braden, ¡Este es el dormitorio de las chicas! Tendrás tu culo
pateado por Kay si se entera de que has estado aquí.
—Podrías al menos fingir estar feliz de verme.
—Estoy algo sorprendida. —y en pánico. Presa del pánico, sí. Sí. Ah.
Mierda.
—¿Puedo pasar? —golpea la puerta, y suena un chirrido en el

interior—. ¿Quién es esa si Kay no está aquí?
—Megan —chillo—. Estamos haciendo tareas.

219
Frunce el ceño. —¿Ángel, estás bien? Suenas un poco... rara.
—Simplemente me preocupa que te atrapen. —o que voy a ser.
—Déjame entrar entonces. Ella no me encontrará.
—Siempre podemos salir —ofrezco.
Braden frunce el ceño y se mueve a mí alrededor. Antes de que

pueda decir nada, empuja la puerta abriéndola.
Megan está arrugando una hoja grande de papel en una bola. Eso y
una esquina de papel en la pared son los únicos signos reveladores de
que nada estaba allí.
—¿Que estás haciendo? —dice Braden con un toque de diversión,

mirando a Megan.
—Nada. —sonríe nerviosamente—. Sólo, eh, recogiendo algo de

basura. Maddie tiene un montón de eso en su habitación.
Sigo los ojos de Braden mientras observa alrededor de la habitación.

La habitación se ve impecable.
—Esta habitación es más limpia que un hospital, Meggy —dice. Se

vuelve hacia mí—. ¿Está todo bien?
Asiento. —Está bien. Meg, ¿Por qué no pones esa basura en el bote
de basura?
Sonríe. —Buena idea, Maddie. Buena idea. —lo lanza a través de la

habitación y aterriza en la cesta que Kay y yo usamos.
—Ustedes actúan raro. ¿Están seguras de que era basura? —Braden

mira entre nosotras.
—Positivo. —asiendo nuevamente.
Eso no detiene su mirada sospechosa. Megan se mueve

incómodamente.
—¿Por qué tengo la sensación de que me ocultas algo?

Especialmente tú, Meggy —pregunta Braden.
—No lo sé —chilla.
—Vamos salgamos. —acaricio su brazo y deslizo mis pies en unas

zapatillas.
220
—Actúas raro. ¿Qué era eso? ¿En realidad?
—¡Nada! —tiro de su brazo.
Braden sacude mi mano lejos y cruza la habitación hacia la

papelera. Miro a Megan, pánico brotando dentro de mí. Devuelve mi
mirada temerosa con amplios ojos y una boca muy abierta. Me quedo
mirándola, incapaz de mover los ojos hacia Braden mientras oigo la
arruga del papel siendo desenvuelto.
Mi estómago se agita. Enormes elefantes están dando volteretas en

él. Me siento enferma.
—¿Operación Jugar con el Jugador? —mira primero a Megan luego

a mí—. Me iluminan, chicas. ¿Cuál era exactamente el punto? Creo
que tengo una idea bastante buena.
Respira, Maddie, respira.
—¡Vamos! —dice en voz alta—. ¿Qué es lo estabas tan desesperada

por esconder?
—Hacer que te enamores —dice Megan lentamente, arrastrando sus

ojos de mí y hacia él.
—¿De Maddie?
—De Maddie —aclara, mirando hacia abajo.
—¿Durante todo el tiempo? ¿Eso es lo que era? ¿Un juego?
—Sí —susurra.
Tenso silencio se propaga a través de la habitación, y aún no he
dejado a mi respiración salir. No puedo. Encuentro sus ojos, finalmente.
Yo...
—Felicidades, ganaste. —me mira, sus ojos con dolor puro sin
embargo su rostro completamente en blanco—. Considéralo un éxito,
Maddie. Ya tienes lo que querías.
Pasa más allá de mí, y el aliento finalmente sale de mis pulmones. Ese
movimiento me sacude en acción, y me doy cuenta.
Lo sabe. Se está yendo. 221

No es cierto. No es un juego. Es real. Es tan real como cualquier cosa
que he conocido.
—¡Braden! —grito, pasando de Megan y volando por las escaleras

del dormitorio después de él—. ¡Braden!
Empujo la pesada puerta principal abriéndola, y camina por la

acera hacia la casa de la fraternidad, su cabeza colgando.
—¡Braden! —le grito por última vez, desesperación tiñendo mi voz.
Se detiene, observándome por sobre su hombro, y sacude la

cabeza. Sigue caminando. Desaparece a vuelta de la esquina.
Me derrumbo contra la pared y cubro mi boca con mi mano.

Lagrimas rebosando mis ojos, y sacudo la cabeza de la misma manera
que lo hizo. Una sensación de pesadez se está asentando en mi pecho
con el peso de los elefantes que estaban dando volteretas en mi
estómago antes. Mi estómago se tensa y se... Sé que todo lo que
teníamos se ha ido. Se ha perdido.
Porque que no quite ese estúpido cartel hace seis días, cuando
debería haberlo hecho.
38
Braden
Algo en mí se rompe mientras me alejo de ella. No sé lo que es, y no

logro pensar con la claridad suficiente como para siquiera importarme
lo que es. Sólo sé que fue una gran parte de mí —una gran parte de mí
que era de toda ella.
—¡Mierda! —golpeo la pared exterior de la casa de la fraternidad y

apoyo mi cabeza contra ella—. Mierda —murmuro en voz más baja,
me empujo fuera de ella y acabo arremetiendo contra la puerta.
La puerta se cierra de golpe en la pared detrás de eso, el ruido

rebotando en las paredes del pasillo. La pateo cerrándola detrás de
mí, viendo rojo por todas partes. La ira es todo lo que puedo dejarme
sentir.
¿Pero la ira a qué? ¿Ella? ¿Yo? ¿Ira porque caí? ¿Ira porque jugó
conmigo como debería haberlo hecho con ella?
—¿Qué demonios? —el rostro de Aston aparece en la parte superior

de las escaleras—. ¿Braden?
Levanto la vista hacia él, mi pecho agitándose mientras intento

controlar las emociones burbujeantes en mi pecho. Me agarro a la
barandilla con una mano temblorosa y subo las escaleras de dos en
dos, mi hombro tocando a Aston mientras lo paso.
—¿Amigo? ¿Qué? —tira sus brazos fuera y me sigue hasta la

segunda escalera. Llego a mi habitación, empujo la puerta
abriéndola, y la cierro de golpe en su rostro. De toda las personas que
quiero ver ahora... Él no es uno de ellos.
—¡Braden!
—Vete a la mierda, Aston —siseo las palabras entre mis dientes

aplastados. Mis puños se aprietan a mis lados, y dejó caer la cabeza
hacia atrás, mirando el techo.
—¿Qué ocurrió?
¿Qué ocurrió? Ella paso.
—Este... desafío de mierda paso. —me vuelvo hacia él, y retrocede

ligeramente con el veneno en mi tono—. Ella paso. Todo esto "hacer
que se enamore'' pura mierda es sólo eso. ¡Jodida mierda! ¿Por qué 223
sabes qué? Consiguió jugar conmigo cuando estaba tratando de jugar
con ella. Me jodió, en más de un sentido, porque todo era una maldita
mentira. Ahora se acabó. ¡Esta jodidamente terminado!
Agarro la lámpara del escritorio y la arrojo contra la pared.

Rompiendo la base china, piezas volando por mi habitación.
—Amigo, tienes que calmarte. —Aston da un paso hacia adelante

con cautela, levantando sus manos.
—¿Sabes qué, Aston? Sale, enamórate de alguien y cuando te

rompa el corazón, ¡Me dices si puedes estar malditamente tranquilo! —
grito—. Fuera de mi maldita habitación. ¡Ahora!
Asiente una vez y da un paso hacia atrás. Mi puerta se cierra con un

clic. Solo.
Yo, las cuatro paredes, y una lámpara rota.
Un juego. ¿Fue tanto un juego para ella como lo fue para mí? No,
porque no era un juego para mí, no en el final. Era real, tal vez siempre
fue real. Pero no para ella. No. Era un juego de mierda para todos. Y
Meggy...
Mi mejor amiga. Mi. Mejor. Jodida. Amiga. Ella sabía lo que

hacía. Doble traición.
Me acuesto en mi cama, mis manos unidas detrás de mi cabeza. Mis

pies están cruzados en los tobillos, y miro al techo aturdido. Ayer por la
noche la ira bajó, cortesía de dos horas de sueño, y estoy luchando
contra el aguijón dejado por la pérdida de Maddie. Es sábado, y debía
reunirme con ella para tomar un café en este momento.
Por supuesto, eso no va a ocurrir hoy.
Mi puerta se abre, el chirrido de las bisagras pasando lejos. Mis ojos

se mueven, una parte de mí estúpidamente esperando a Maddie.
¿Para qué? ¿Una explicación?
Miro de vuelta al techo, desinteresado, cuando veo a Megan. No

quiero exactamente verla tampoco quiero ver a nadie más en este
momento. 224
—Lo siento —susurra.
—¿Qué es lo que sientes, Megan? Hiciste lo que querías.
—Lo siento porque hasta ayer por la noche, asumí que ella era aún
sólo sexo para ti —admite. —Pero estaba equivocada, ¿No es cierto?
Ella es más que eso.
Giro mi cabeza hacia un lado, encontrándome con sus pequeños

ojos azules. —Mírame, Megan. ¿Me veo como que quiero discutir de
Maddie, contigo, o cualquiera de esa mierda ahora mismo? —sacude
su cabeza con tristeza—. Entonces sabes dónde está mi puerta.
—Bray…
—Aquí hay una pista. Puedes acabar de caminar a través de ella.

Adiós, Megan.
Ella suspira con tristeza y se vuelve. Se detiene, su mano posicionada

sobre el pomo. —Está lastimada, también, Bray. Al principio, todo era
un juego, pero no hace falta ser un genio para ver que no lo era para
Maddie. Ya no más. Estaba destrozada la otra noche, y ni siquiera la he
visto aun hoy. —su voz en suave—. He leído miles de libros y visto todas
las películas románticas del mundo, pero nada ha sido tan real como
lo que ustedes dos tenían. Nada siquiera se ha acercado a eso.
Abre la puerta y pasa a través de ella, dejándola cerrada detrás con

un suave clic. Me quedo mirando la puerta, trazando el patrón de la
madera con mis ojos.
Eventualmente, vuelvo mi atención al lienzo en blanco del techo,

luchando contra la misma picadura de edad una vez más.
39
Maddie
No lo he visto desde hace cinco días. No he estado en Inglés porque

no estoy lista para verlo. El dolor sin él es suficientemente malo. Todo lo
abarcaba la soledad. No me di cuenta de lo mucho que él me
quitaba el dolor hasta que... hasta que dejó de estar allí para tomarlo
de mí.
Creo que verlo ahora sería imposible. Ya es lo suficientemente malo

en mis otras clases –miradas viles, triunfantes de las otras chicas,
miradas apreciativas de los chicos- todo porque no soy del más. Todo
porque se fue de la manera en que todos siempre pensaron que haría.
Nunca imagine que doliera tanto.
Pero Braden tenía razón. Tengo lo que quería – lo que originalmente

quería. Ahora mismo, nada me gustaría más que tener sus brazos
rodeándome y besando las comisuras de mis ojos, como siempre hacia
cuando estaba molesta. Pero no será así ahora.
Sostengo mis libros más fuerte contra mi pecho y bajo mi cabeza,

escondiéndome detrás de mí cabello. He tratado antes con el dolor.
He sufrido la pérdida y la angustia, puedo hacerlo de nuevo. Es un
dolor diferente, lo sé, pero sobreviviré. Tengo que hacerlo. Perder a mi
mama y a mi mejor amiga no me quebró, así que perderlo a él no lo
hará.
Porque a través de toda la muerte y dolor en mi vida, he sobrevivido.

Así es como sé que siempre sobreviviré.
Nada puede romperte a menos que se lo permitas.

Una mano me agarra el brazo y me aleja de la multitud a través de
las puertas laterales. Levanto la vista - Kyle. Tan pronto como llegamos
afuera, envuelve un brazo alrededor de los hombros y me jala cerca
de él.
—No estés tan triste —dice en voz baja. —Una chica como tú no
necesita un hombre para ser feliz.
—Se eso, Kyle. —Me meto mi cabello detrás de mí oreja y apoyo mi

cabeza en su hombro. —Pero solo porque no lo necesite a él no
significa que aún no lo quiera.
226
Se tensa un poco pero asiente de todos modos. —Él dijo que todo
era un juego. No lo era, ¿lo era?
Suspiro y me alejo de su agarre, mis piernas me llevan hacia la mesa

de picnic bajo un árbol grande. Me deslizo en un banco y coloco mis
libros sobre la mesa. Kyle se sienta frente a mí.
—Al principio era un juego —digo honestamente. —Kay, Megan y

Lila me desafiaron a jugar con él a ''follalo y déjalo''. —Kyle sonríe
fríamente. Me encojo de hombros. —Estuve de acuerdo. ¿Qué otra
cosa podía hacer? Era demasiado como... Mi hermano... Nunca
imagine tener sentimientos por él. Pero lo hice.
—¿Porque él no era el cabeza de culo que todos pensábamos que

era? —Kyle levanta una ceja, y resoplo.
—Es un cabeza de culo, bien. Es egoísta, arrogante y engreído. —

Trazo la madera en la meza. —Pero también es paciente, amable y
cariñoso. Escucho cuando necesitaba hablar. Estaba ahí. Seco las
lágrimas y me sostuvo cuando lo necesitaba. Me hizo reír y me hizo
olvidar. Antes de darme cuenta, había pasado de odiarlo a gustarme.
—Una lágrima hace su camino lento por mi mejilla. —A amarlo. No se
cómo sucedió. En algún lugar entre todas las risas y lágrimas, me
enamoré de él. Y no sé cómo volver atrás otra vez. —Ambos estamos
en silencio durante un minuto mientras el procesa lo que acabo de
decir.
—Pero lo haré. —Me limpio mi mejilla y sonrío débilmente. —He sido

derribada antes, y vuelto atrás cada vez. No me quedaré abajo por
mucho tiempo.
Kyle sonríe tranquilizadoramente y asiente con la cabeza en
dirección al edificio. —Veo a Kay moviendo su culo aquí, así que te
dejare.
—Gracias por escucharme, Kyle. —Me acerco y aprieto su mano

mientras se para.
Me aprieta la espalda y se va, curvado y vacilante. —Siempre va a

ser él, ¿no es así, Maddie? No importa qué tan alto subas,
retrocederás... Siempre será él.
Sus palabras me conmocionan hasta que asimilo la verdad de ellas. 227

Braden era -es- el primer chico del que me he enamorado. Es el
primer hombre al que alguna vez me entregué – no sexualmente, pero
emocionalmente. Él sabía todo sobre mí, y si bien el creía saber, me
quería de todos modos. Por eso, una parte de mí siempre lo mantendrá
cerca. Tal vez nunca dejaré de amarlo completamente.
Asiento con la cabeza lentamente. Kyle sonríe, asiente con la

cabeza una vez y saluda a Kay, lanzándome un guiño por sobre su
hombro.
—¿Acabas de decirle a ese trozo caliente de culo 'no' de nuevo?

Porque te lo estoy diciendo, nena, si tú no lo tienes, yo lo haré. —Kay
toma el asiento de Kyle y pone un café y muffins en frente de mí. Algo
en mí se tuerce y me obligo a aceptarlos.
—Le dije que no. Por última vez, creo. —Echo un vistazo por encima
de su hombro a su figura aún en retirada. —Él no es el indicado para
mí.
—Pero Carter lo es —dice con indiferencia.
Parpadeo. —No lo creo.
—Oh, sí. —Sus ojos perforan los míos. —Has estado desanimada
desde que culo-caliente se fue de nuestro dormitorio, y créeme, estoy
cabreada por que vio mi sostenedor de pechos rosa con volantes.
¿Pero qué puedes hacer? De todos modos —se desvía hacia ella
misma. —No tengo que ser el maldito Einstein para ver que estás
enamorada de él. Tengo que ser honesta, no entiendo lo que es, pero
lo amas, nena. Ahora, la pregunta es, ¿qué vas a hacer al respecto?
Sonrío ante sus palabras. —Nada —Digo y tomo mi muffin. —Porque

no puedo arreglar lo que hice.
—Pero no conseguirás el amor así. No soy cupido, te lo digo ahora,
pero ustedes dos son como la mantequilla de maní y jalea. Tienen
bastante mierda por su cuenta, pero consiguen estar juntos y en
realidad, son un poco buenos.
Me río un poco. —Gracias, creo.
Ella guiña y saluda con su mano. —No hay de qué. Por lo tanto, voy
a preguntar otra vez. ¿Qué vas a hacer al respecto?
Suspiro y giro la taza de café en círculos. —Nada —digo de nuevo.

—¿No lo ves, Kay? Todo comenzó como un juego. Nunca fue 228
destinado a durar para siempre porque alguien siempre tiene que
ganar el juego. Amor o no, siempre estábamos destinados para el
desastre. El siempre será el asesino en Clue, yo siempre voy a ganar la
mayor cantidad de dinero en Monopoly. Braden siempre sostendrá la
mayor cantidad de cartas al final de la ronda en Old Maid, y yo
siempre llegare a la cima en Jenga. No todo el mundo tiene un 'uno'
Kay, y si es mío o no, eso no quiere decir que tenemos que ser dos. Lo
he hecho porque ustedes me preguntaron. No quería - y no quería
enamorarme. Siempre tendré que lidiar con la perdida de este juego y
esto solo sucedió por eso.
—Entonces no te importará si vamos a la fiesta de fraternidad

mañana por la noche.
Dejo de respirar, mi cuerpo completo congelándose por un

segundo. —No —miento al final—. No, no me importaría.
Estoy torturándome al estar aquí - especialmente antes de que

realmente empiece la fiesta. Cada lugar parece tener un recuerdo de
nosotros, y aunque sé que es mi culpa, eso no para a la picazón que
aún acompaña con a cada pensamiento de él.
—Ryan, ¿qué quieres decir? —Oigo a Lila preguntarle cuando paso

por delante la habitación.
—Yo... Mierda. Tú no quieres averiguarlo, nena.
—Obviamente.
—¡No es diferente de lo que hicieron ustedes!

—Oh, ¿En serio? Porque lo es. Planeamos hacer que Braden dejara
de dormir por doquier. Su plan era hacer que ella se enamorara solo
para poder dormir con ella. ¡Vile11 , Ryan!
Jadeo. Golpeo mi mano sobre mi boca para suprimirlo, pero Lila gira
su cabeza hacia mí. —¿Maddie? Oh, mierda —susurra, sus suaves ojos
llenos de arrepentimiento. —Lo siento.
Estoy temblando. Ira está inundando mi cuerpo, al rojo vivo y listo

para estallar fuera de mí. Se acopla con el leve dolor de traición, dolor
que el sentía.
229
El dolor de él mintiendo.
—¡Mierda! —Ryan me mira.
Giro yéndome furiosa hacia la cocina. Está en el bar, bebiendo una

cerveza y hablando con los chicos. No puedo ver bien. No puedo
pensar con claridad. Todo lo que puedo ver, todo en lo que puedo
pensar, es todo él.
Agarro su brazo y lo tiro del banco.
—¿Maddie? ¿Qué mierda?
Miro hacia los ojos azules que me enamoré, y la ira aumenta. Empujo
su pecho. —¡Tú!
—¿Qué? —Me mira, detrás de mí, y doy un paso más cerca. Da un

paso hacia atrás, y sigo dando un paso adelante hasta que está
apoyado contra la pared.
—Felicidades, ganaste —imito—. ¿Recuerdas esa línea, Braden?

¿Recuerdas la mierda que ataste en ella? ¿Recuerdas cada maldita,
mentira que has alimentado en mí durante cuatro semanas?
Su rostro palidece un poco, sus ojos chispeando con

reconocimiento. —Mierda.
—Mierda es adecuado. —Estoy temblando. Mal. No puedo parar,

porque si dejo de temblar la ira se detiene, y si la ira se detiene las
lágrimas vendrán. —Mierda es adecuado porque jugaste conmigo
todo el tiempo, ¡¿no?! Un polvo rápido. Eso es todo lo que era, ¿no es
así? Bueno, ¿te gustó?
11Vile: Es la mano derecha de Sigma, el villano principal de Mega Man X, es un

arrogante que mira en menos a los oponentes contra los cuales se enfrenta.
—Maddie —dice en voz baja. Tristeza en sus ojos. —Eso no es lo que
era…
—Mientes. No me jodidamente mientas, Braden. He oído suficiente

de ellas últimamente, ¿no crees?
—Ángel…
—No soy tu maldito ángel. No soy tu nada, que no sea la última

persona en calentar tu cama. —Sacudo mi cabeza y doy paso atrás.
Mis ojos se vuelven a encontrar a los suyos. —¡Todo fue una maldita
mentira! Supongo que jugaste conmigo tan bien como yo jugué 230
contigo, ¿eh? ¿Porque sabes qué? Ya tienes lo que querías. Ganaste.
—Camino lentamente hacia atrás, lágrimas brotando de mis ojos. —
Supongo que ambos ganamos.
Me dirijo hacia él y corro a través la casa, empujando en mi camino

a la multitud que se formó en la parte delantera de la misma.
Necesitaba salir de este lugar. Desde esta casa, este campus, y este
estado.
Mis pies golpean furiosamente contra el piso mientras corro devuelta

a mi dormitorio. Golpeo la puerta tras de mí y tomo mi celular,
haciendo una rápida búsqueda en Google. Satisfecha, sigo a través en
el proceso en la pantalla y tiro de la maleta de debajo de la cama.
Meto pertenencias al azar en él, necesitaba alejarme.
Ring.
De mala gana, tomo el teléfono y miro la pantalla. Kyle.
—¿Qué? —Me limpio debajo de mis ojos, quitando las calientes

lágrimas de ahí.
—¿Estas bien?
—¿Qué piensas tú?
—Lo siento, Mads. Si lo hubiera sabido...
—Serias el mayor malditamente inteligente de Berkeley —respondo.

—¿Necesitas algo, Kyle? Tengo un lugar para estar.
—¿A dónde vas?
—No importa.
—Necesitas una manera para llegar ahí, ¿donde quiera que sea?
—Puedo llamar un taxi.
—No. Iré a buscarte. Voy a estar fuera de tu dormitorio en cinco

minutos.
—Gracias —susurro y cuelgo. La imagen de fondo de mí y Braden

sonriendo a la cámara se ríe en mi cara. Sólo la puse allí por las
apariencias, pero luego no podía cambiarla.
Aun no puedo cambiarla. La miro fijamente, aturdida, recordando

que esta imagen en particular fue tomada después de la visita de 231
Pearce. Mi sonrisa no era falsa.
No creo que alguna vez mis sonrisas lo fueran.
Una bocina suena, y tomo el mango de mi maleta, dando una

rápida mirada alrededor de la habitación. Dejo, la puerta cerrándola
con un clic detrás de mí, y muevo mi maleta escaleras abajo a donde
Kyle está esperando. La toma de mí, subiéndola en su maletero. Me
meto en el coche en silencio.
—¿A dónde? —Llama mi atención.
—¿Prométeme que no le dirás? Ni siquiera después de que me hayas

dejado allí. Si alguien pregunta, di que no sabes.
—Maddie…
—Kyle, por favor. Necesito salir de aquí.
—Bien —se queja.
—¡Promételo!
—Lo prometo. ¿A dónde?
—El aeropuerto. —Miro por la ventana y escucho su brusca

inhalación.
—¿El aeropuerto?
—Me voy por una semana. Me reportare enferma en la escuela.
—¿A dónde vas?
—A ver a mí Papa. Me voy a casa. A Brooklyn.

40
Braden
Traducido SOS por Jazmín 232
Mierda. Mierda mierda mierda y más mierda. Me quedo mirando el

sitio que ella acaba de dejar. Un gran, grande, enorme agujero. Eso es
lo que hizo. Ella entra en tu vida en una explosión salvaje de color,
llenando un espacio vacío que no sabías que estaba ahí. Y cuando se
va, se lo lleva todo con ella, pintando en tonos de blanco y negro.
Me empujo fuera de la pared. Estoy decidido a encontrarla y

explicarle. Dos manos sujetan mis brazos.
—Braden, déjala, hermano. —Aston me tira hacia atrás. —Déjala

calmarse.
¿Calmarse?
—No. Joder no.
—Bray. —Megan aparece en frente de mí y trato de enfocarme en

ella. —Tiene razón. Ella necesita calmarse.
—No —discuto—. ¡Tiene que saber la verdad, Meggy! ¡Ella necesita

saber la maldita verdad!
—Y lo hará. —Toma mi rostro y me hace mirarla. Hace que me

concentre. —Ella lo hará, cuando se calme. Esta herida, Bray. Déjala
tratar con eso.
Herida. Ese dolor yo lo puse ahí.
Pinchazo.
Me saco de encima a Ryan y Aston y me dirijo hacia el patio trasero,
cerrando la puerta duro. Me voy enfurecido junto a la casa e inclino mi
cabeza contra la pared, sintiéndome como el estúpido más grande
alguna vez. Un automóvil se estaciona en la parte delantera de la
casa. Miro hacia arriba para ver el auto de Kyle más allá.
—¡Mierda! —Grito y golpeo la pared. Sangre se escurre de mis ya

raspados nudillos, pero no me importa. No me importa una puta
mierda sobre nada que no sea la chica que se acababa de alejar de
mí.
Porque a pesar de todo, todos los besos y las risas, el juego y las 233
bromas, Nunca me he molestado en decirle lo real que ella es para mí.
Todas esas veces que la abrase por las noches por las pesadillas,
todas las veces que seque sus lágrimas y puse una sonrisa de vuelta en
su rostro son los momentos que lo hizo real. Viendo esa chispa de luz en
sus ojos cuando hacía algo que la hizo reír, el dolor en los mismos ojos al
recordar el pasado fue lo que la hizo real.
Pero nada de eso importa ahora. Ella tomo todo con ella. Cada
último momento la siguió fuera de la casa de la fraternidad hace diez,
quince minutos. Ni siquiera sé. Ni siquiera sé cuánto tiempo he estado
aquí. Pero estoy solo.
Yo Podría ir.
Yo…
—Ni siquiera pienses en eso. —El rostro de Ryan está en el mío

mientras me aparto de la pared.
—Jodete. —Escupo y sacudo mi puño, mi cerebro registra los

primeros matices de dolor de mis ensangrentados nudillos.
—Adentro. Hielo en eso y una cerveza —ordena Ryan, tomando mi

brazo y tirándome de vuelta hacia la casa.
—Puedo malditamente caminar, Ryan.
Tiro del agarre de mi brazo.
—Tengo los nudillos ensangrentados, no los pies rotos.
—¿En serio? —arrastra las palabras.

—Porque te ves jodidamente roto para mí. —Empuja la puerta
abriéndola y cruza la cocina hacia el congelador. Toma una bolsa de
hielo y me la entrega. La dejo descansar en mis nudillos,
encogiéndome por el frio. Ryan toma dos botellas de cerveza de la
nevera y asiente con la cabeza hacia la puerta, lo que significa que
debemos ir arriba. Es mejor que estar aquí abajo.
Me abro paso entre la multitud cuando escucho mi nombre.
—Al menos por fin alguien le hizo lo que él le ha hecho a la mitad de

las chicas en el primer año —dice una voz que nunca he oído antes en
este estado. 234
Veo rojo. He tenido casi tanto como puedo tomar hoy, y me giro.
Ryan me detiene y a través de la capa de furia que cubre mis ojos, veo
el puño de Aston volar en la cara del hablador. Eso fractura su nariz, y
se tambalea hacia atrás.
—¡Cierra tu puta boca! —Advierte Aston—. ¿Alguien más quiere

decir algo?
Nadie dice nada.
—Eso es lo que pensé.
Sacude su puño y mira al chico que acaba de golpear con disgusto.
—Maldita sea. ¿Tienes tu jodida nariz de granito?
Ryan resopla y me empuja hacia la puerta.
—Muévete. Aquí abajo es el último lugar que necesita una dinamita

como tú estar.
41
Maddie
Traducción SOS por kristel98 235
La casa está igual como cuando lo dejé, y un medio escalofrío

recorre mi columna vertebral al salir del taxi. Saludo con la mano al
conductor en agradecimiento al salir y observo la casa
adecuadamente.
Construido en las afueras de los límites de la ciudad, nuestra casa de

dos pisos ha sido el hogar de toda mi vida. Jugué en el césped ahora
amarillento en el jardín delantero, planté las marchitadas flores y, con
Pearce, ayudé a papá a pintar la pequeña cerca que lo rodea.
Una cerca blanca. Cliché, pero era lo que mamá quería—y mamá
lo consiguió. Era el hogar de la familia perfecta. Hasta que ella murió.
Ahora, la casa es una sombra de lo que solía ser. No hay ninguna risa
en la cocina en el desayuno, no hay peleas de agua cuando las flores
necesitaban regaduras, y ni Candy, el cocker spaniel de mamá, allí
para recibirte en la puerta principal. Candy murió no mucho después
de mamá.
Desaseguro el portón y camino hacia la puerta principal, tirando de

mi equipaje junto después de mí en la oscuridad. Llamo una vez en la
puerta y doy un paso dentro, teniendo en cuenta la suave luz
proveniente de la sala.
—¿Papá?
—¿Maddie?
Cerré la puerta, coloco mi maleta contra la pared y me quito el
abrigo. Al entrar en la habitación del frente de color melocotón, el
refugio de mamá, encuentro a papá sentado en su silla en la esquina.
Su cabello está un poco más gris, sus mejillas más hundidas y sus ojos
algo más apagados que al irme—, pero aún está vivo. Sólo.
Está aguantando, apenas, viviendo cada día sin la persona con la

que pensó pasaría toda su vida.
Toco con mis labios su mejilla y tomo su mano. —¿Cómo estás?
—Mejor por verte, Maddie. —sonríe. Hay un poco de luz en sus ojos 236
que me permite saber que es verdad. —Pero, ¿Qué haces aquí?
—Te extrañé, por supuesto.
—No tienes tiempo libre todavía.
Encojo un hombro y miro hacia abajo. —Yo simplemente quería ver

a mi papá.
Suavemente, él acaricia la parte superior de mi mano. —Bueno, de

acuerdo, cariño. ¿Qué te parece si vas hacia adelante y le das un
taponazo a aquella tetera encendida?
—Por supuesto. —me levanto y entro en la cocina blanca y roja. Hay

unos cuantos platos junto al fregadero, sólo de un día anterior, y dejé
escapar un suspiro sin darme cuenta de que lo sostenía. Él está
comiendo—. ¿Necesitas tus tabletas pronto?
Trajino alrededor de los armarios y saco mi taza de Cerdito, dando

un enjuague rápido bajo el grifo de Papá.
—Por favor —responde.
Hago dos tés—sin importar lo que proteste, no va a tomar un café a

las 2 am—y los llevo a la habitación delantera, entregándole sus
píldoras. Los toma sin quejarse.
—No me esperaba que aceptaras —le digo mientras miro por la

ventana.
—Así como no esperaba que mi hija llegara en medio de la noche.
Lo miro, y él levanta una ceja. Asiento con la cabeza ligeramente. —

Está bien, viejo. Tú ganas.
—No estoy dormido, porque las nuevas tabletas que el doctor me
dio tienen un par de efectos secundarios, el insomnio es uno, ¿Pero tú?
—niega con la cabeza—. No puedo creer que mi hija me extrañó lo
suficiente como para que apareciera en el lugar de sus pesadillas a las
2 am.
Sonrío tristemente, aún desenfocada por la ventana.
—Entonces, ¿Qué te trae por aquí, Maddie? Tu viejo no es estúpido.
—¿Sabes qué, papá? Estoy muy cansada. —bebo lo último de mi té

caliente, me pongo de pie, y me estiro—. Creo que iré de frente a la 237
cama. Intenta dormir un poco, ¿Sí? Buenas noches.
Le beso la frente y dejo la habitación. Me topo con mi maleta por las

escaleras y empujo la puerta de mi habitación. La habitación blanca y
rosa está intacta. Cerré la puerta y después de ponerme un pijama
que dejé atrás, me meto en la cama, hundiéndome en el tejido rosa
con olor.
Él todavía utiliza el suavizante favorito de ella.
Mi teléfono vibra desde su posición en mi mesita de noche, y lo

agarro. El nombre de Megan aparece en la pantalla.
¿Dónde te encuentras? Todo el mundo intenta hallarte. Bray se está

volviendo loco.
Me muerdo el labio.
Estoy en Brooklyn. Cogí el próximo vuelo. Necesitaba escapar. Lo

siento. No se preocupen xo
Ella responde inmediatamente.
¡Oh dios mío, Mads! ¿Brooklyn? ¿Cuando estarás de regreso? Xo
No estoy segura. Buenas noches, Megs xo
Apago el celular y lo pongo boca abajo, tirando de mis mantas

hasta mi barbilla.
¿Por qué Braden estaría enloqueciendo? Es dolorosamente obvio

que a no le importa otra cosa que no sea sexo.
Decido bloquear todos los recuerdos en una caja y cerrar mis ojos,
una sola lágrima deslizándose y cayendo sobre la almohada.
Me despierto en una silenciosa casa. Bueno, una casa casi
silenciosa. Abro la puerta de mi dormitorio, y puedo escuchar
claramente los ronquidos provenientes de la habitación de papá—no
es sorpresa.
Saco mi vieja bata más apretada a mí alrededor y silenciosamente

bajo por las viejas escaleras de madera. De alguna manera, nunca
crujen. Le pregunté a mamá sobre eso una vez, y ella me dijo que las 238
hadas habían entrado como un favor y mágicamente los silenció. Ella
aparentemente había dejado un pastel de chocolate en el fondo del
jardín, en señal de agradecimiento.
Tenía siete años, por lo tanto me lo creí. También busqué

implacablemente por dichas hadas durante los próximos seis meses.
Como era de esperar, nunca me encontré con ellos.
A la luz del día, en la vieja cocina, la diferencia de temperatura

repentinamente me golpea, y tiemblo, haciendo una línea recta por la
tetera en la esquina. En cuanto hierve, miro hacia el jardín y el más
débil sol de invierno brilla en él.
Los recuerdos se estrellan contra mí con la fuerza de un maremoto.

Ellos revolotean por mi mente de uno en uno en una rápida sucesión.
Tan rápido que me olvido de respirar. Veo a mamá y a Abbi.... Pearce
y papá.... Sonrisas.... La fiesta de princesas que tuve cuando tenía seis
años.... La flores que mamá y yo sembramos cuando yo tenía diez....
Los rosales que papá puso, diciendo “dos rosales para mis dos
hermosas chicas”.... Todo....
Me aferro a la encimera y presiono mi sien con mi otra mano. Las

lágrimas caen de mis ojos, y trato de respirar profundamente, para
controlarlo, la abrumadora sensación de pérdida se extiende por mi
cuerpo. Se eleva cada vez más alto hasta sentirme sofocada. Más
recuerdos recientes destellan en mi mente.... Y hay una constante.
Siempre una cosa, sólo una cosa que veo.
Ojos azules eléctricos. Braden.
Cedo al dolor. Dejándome dejarlo ir, y me deslizo abajo del armario

al antiguo, suelo de piedra cuando la tetera alcanza su crescendo
burbujeante.
Brooklyn... California... El dolor siempre está ahí.
239
42
Braden
Traducido SOS por Jazmín 240
Corregido por Lexie
—¿Brooklyn? ¿Ella esta jodidamente en Brooklyn? —le grito a Megan

y pateo el bar de la cocina—. ¿Por qué está ahí?
—Porque ella no quiere estar aquí —responde ella simplemente,

bebiendo una limonada.
—Tienes un jodido punto para tu listillo cartel, Megan —respondo—

.¿Cómo estás tan tranquila? ¡Ella está jodidamente en Brooklyn!
—Se donde ella está. Está con su papá, y está a salvo. Ella necesita-
—¡No jodidamente te atrevas a decirme que ella necesita tiempo

para calmarse! Me lo dijiste la noche anterior, ¡y ahora ella no está aquí
mas! Si solo me hubieras dejado ir tras ella…
—Tú podrías haber hecho algo estúpido, como inmovilizarla contra

una pared y obligarla a escucharte. —Megan me mira enfáticamente.
—Bueno —dije incómodamente—. No sería realista decir que yo

haría eso.
—Gracias.
—Pero ese no es el punto —protesto—. El punto es que, ella está en

Brooklyn. Y yo en la jodida California. ¿Cómo se supone que voy a
decirle la verdad?
—¿La cual es cuál?
—Ya lo sabes, Megan. No me trates como un tonto.

—¿Sabes qué, Bray? —Sus ojos azúles son claros, y hay una pizca de
hielo en ellos—. No lo sé, porque nunca has sido realmente sincero
cuando me has dicho lo que sientes por ella. Tú has alimentado mis
mentiras, ¿y ahora? Todavía no lo sé. Yo sé lo que veo, no lo que en
realidad es.
Suspiro y me hundo en el taburete a su lado, descansando mis codos

sobre la barra superior y pongo mi cabeza en mis manos.
—La amo. Estoy enamorado de ella.
Megan sorbe mientras toma lo último de su limonada través de la 241

pajilla. Se para, poniendo una mano en mi hombro y se acerca a mí.
—Entonces cuando ella vuelva, es mejor que estés preparado con

toda una maldita producción para decírselo.
Ella besa la parte superior de mi cabeza y se va. La puerta principal

se cierra, y ya que aún es temprano, soy el único despierto.
También soy el único que no durmió anoche.
Me froto los ojos y miro el reloj. Las nueve a.m. No hay sentido de ir a
la cama ahora, así que me levanto y enciendo la máquina de café.
—¿Hay suficiente para dos?
Mi cuerpo se tensa. —Depende. ¿Hay lugar en tu auto para dos?
—Lo sabes entonces.
—No tienes que ser un maldito genio para resolverlo, Kyle. Maddie
está en Brooklyn, y tú te fuiste lejos cinco minutos después de que ella
se fue de aquí anoche. La llevaste al Aero Puerto.
—Ella lo pidió.
—No me importa una mierda. —Me doy vuelta y lo miro. Da un paso

atrás. —No me importa una mierda que ella se fuera ahí, o cómo llego
ahí. Todo lo que me importa es que ella está ahí, y no aquí donde ella
malditamente debe estar. Odia a esa ciudad, así que ahora realmente
debe odiarme si ella prefiere estar allí que aquí. —Me vuelvo hacia la
cafetera, dejando dos tazas sobre el mostrador. Las lleno y le deslizo
una a Kyle a lo largo del mostrador, pasando por su lado.
—Bueno, mierda —dice, tomando la taza.

—¿Qué?
—Nunca pensé que vería el día en que Braden Carter se preocupara

por una chica más de lo que está en sus pantalones.
Puse la taza en la mesa.
—Suenas sorprendido.
—Estoy sorprendido de que te importe. ¿Me sorprende que Maddie

te importe? —Lo miro y el niega con la cabeza—. No, hombre. Para
nada. Por mucho que lo odio, están bien juntos.
242
Resoplo.
—Solo hay que convencerla a ella de eso, ahora, ¿cierto? Porque

eso es un paseo por el maldito parque.
—Tú no eres el único que jugó un juego, Braden. —Kyle toma su taza
y se pone de pie. —Los dos se dispusieron a jugar entre sí, y lo hiciste.
No la escuchaste cuando te enteraste, y ahora ella no te escuchará.
Yo diría que están en igualdad de condiciones, ¿No es cierto? —
Levanta sus cejas y pasa junto a mí, golpeando mi hombro una vez.
A igualdad de condiciones.
—¿Oye, Kyle? —me giro—. Gracias, hombre.
Me saluda y se gira.
A igualdad de condiciones. Otra ronda de juego. Excepto que esta

vez, los riesgos son mucho más altos.
Debido a que hay dos corazones invertidos en él.
Mi pie golpea contra el porche de atrás mientras me apoyo contra

la pared, mirando a nada en particular. Ha pasado una semana desde
que salí del dormitorio de Maddie, y no pensé que fuera realmente
posible hasta ahora, pero la extraño.
La extraño tan jodidamente mucho, que duele.

Pero no es como si yo pudiera cruzar la calle y encontrar la manera
de hablar con ella en su dormitorio. Bueno, mira cómo acabó la última
vez. No, porque ella esta jodidamente en Brooklyn.
Brooklyn.
No quiero pensar en el dolor que debe haberle causado volver allí, a

un lugar que odia profundamente. Ella se fue por mí. Porque salí
corriendo y me dio un ataque porque ella estaba haciendo
exactamente lo que yo estaba haciendo.
Lo que yo estaba haciendo. Aunque los dos jugamos un juego o no, 243
en algún momento, tuvimos el mismo resultado. En algún momento, nos
enamoramos. Debido a que, como Megan me dijo: tu persona para
siempre podría estar allí delante de ti todo el tiempo.
Tengo diecinueve, no tengo un por siempre.
Al menos, no lo tuve. Y entonces Maddie me dejó entrar. Ya sea si

quería o no, juego jugado o no, ella me dejó entrar. Y lo vi en sus ojos la
noche anterior. No era un juego para ella, y maldita sea todo el
infierno, ella es la maldita cosa más real que he conocido.
43
Maddie
Traducido por Rihano 244
Corregido por Lexie
Después de fregar la cocina para arreglar el desplome de esta

mañana, cojo mi taza de café con las dos manos y me hundo en una
de las sillas de la cocina. No es muy Starbucks, pero por primera vez en
un año, no tengo la energía para hacer el viaje de dos cuadras hasta
la cafetería más cercana.
Las tablas del suelo crujen desde escaleras arriba, y unos segundos
más tarde papá entra en la cocina. Él ya está vestido, supongo que
ignoré todo cuando estaba limpiando.
—Buenos días, Maddie —besa la parte superior de mi cabeza y se

detiene, mirando a su alrededor—. La cocina se ve limpia.
Me encojo de hombros.
—Necesitaba algo que hacer.
Me mira mientras él sirve un café. Toma cuatro tabletas de las

botellas alineadas detrás de la caldera y las regresa, tomándolas con
el café. Papá se encamina a la mesa y se sienta frente a mí, sus ojos de
color azul grisáceo me estudian.
—Entonces —digo para romper el silencio—. ¿Sueles dormir hasta tan

tarde?
Él gruñe.
—Como dije, las malditas tabletas me dan insomnio. Así que

últimamente, sí.
—¿El doctor ha dicho cuánto tiempo va a pasar para que los

efectos secundarios desaparezcan?
—Unas pocas semanas. Algo normal.
Sé que es un tema delicado para papá. Por mucho que odia el

hecho de que está viviendo sin mamá, odia parecer débil. Para él, la
depresión es un signo de debilidad.
No lo es. La depresión es un signo de fortaleza, porque significa que

no importa lo débil que tu mente podría ser para ti, tu corazón sigue 245
siendo lo suficientemente fuerte como para sentir.
—Eso no es tan malo entonces. Esperemos que estés de vuelta a la

normalidad en pocas semanas. —Me acerco y acaricio su mano
ligeramente arrugada. Me mira, y me doy cuenta de las pequeñas
líneas alrededor de sus ojos, las débiles marcas alrededor de su boca
que deberían ser líneas de expresión adecuadas.
—Tan normal como puedo ser, Maddie —responde tristemente,

girando su mano debajo de la mía y apretando mis dedos.
Asiento con la cabeza suavemente, sabiendo que sus palabras son

verdaderas. Sin ella, él nunca será la misma persona que era cuando
estaba viva.
—Así que. Nunca me dijiste por qué estabas de vuelta —indaga

papá.
Hago una mueca ligeramente.
—Como dije, te extrañaba. Debes sentirte solo de estar aquí por ti

mismo.
—Puedo estar solo, Maddie, pero estar solo no significa que tú te

sientas solo —papá sorbe su café—. De hecho, nunca estoy solo. Tu
madre vive en mi corazón. Ella siempre está conmigo.
Parpadeo conteniendo las lágrimas que se elevan en mis ojos.
—Agradable desvío, por cierto, chica —él me guiña el ojo—. Lo

entiendo. No quieres hablar ahora, pero ¿Maddie? En el momento en
que regreses a Berkeley, cuando sea esto, vamos a tener que hablar.
Suspiro y paso mi dedo alrededor de la parte superior de mi taza.

—Está bien, papá. ¿Tú has...? Eh, ¿has oído de Pearce?
Papá asintió bruscamente.
—Hace un par de días. Él fue preso por posesión en su camino de

vuelta aquí. Estaba en el centro de Brooklyn a punto de llamar a un
taxi. El policía olió la mierda que fuera que había estado fumando.
Sabes que no es su primera ofensa, Mads, así que está esperando por
la fianza. Si la consigue. Llamó aquí pidiéndome que lo sacara del
apuro y me negué. Es tiempo para que ese muchacho deje de ser un
niño mimado y ayudado por nosotros. —Él me da una mirada mordaz.
246
—Lo siento, papá —le digo con tristeza —. Yo sólo... No quería que
Abbi saliera lastimada ya más, ¿sabes? Es por eso que él estaba en
California, sin embargo, quería dinero para pagar sus deudas. Envié
una cantidad pensando que era para ti y no era...
—Tu mamá siempre solía decir que no puedes ayudar a alguien a

menos que quieran ser ayudados, niña. Tu hermano es una de esas
personas, por mucho que me duela decirlo. Tiene que encontrar la
forma de salir de esto por sí mismo. Nada ni nadie será capaz de sacar
a ese chico de este atolladero en que se ha metido.
Miro hacia la ventana y al patio.
—Y nadie va a ser capaz de corregir sus errores.
—En eso tienes razón.
Pospuse esto por tres días. No sé por qué estoy aquí, tal vez es el
cierre, tal vez es una razón tan banal que ni siquiera estoy segura de
cómo nombrarlo. Pero mientras enciendo el motor del viejo coche de
papá, me encuentro mirando el edificio grande y blanco, que es el
hogar de mi mejor amiga.
Ni siquiera avisé que venía a St. Morris, solo llegué aquí. Froto mi
frente y salgo del coche, empujando la puerta para cerrarla. El
sendero de grava hasta la puerta principal es el mismo que yo
recuerdo, y la puerta de roble sigue teniendo la misma aldaba dorada
oxidada.
Tomo una respiración profunda, alisando mi pelo hacia atrás con las
manos temblorosas, y pulso el timbre del interfono.
—Bienvenido a la Institución St. Morris. Por favor diga su nombre y por

quien está aquí de visita —dice la voz.
—Maddie Stevens, y estoy aquí para ver a Abigail Jenkins.
Transcurren unos segundos, y la puerta zumba.
—Adelante, Maddie.
El cálido tono melocotón de la recepción me rodea en un falso 247

consuelo. Me acerco a la mesa y veo a una enfermera que conozco,
la enfermera Jayne.
—¡Maddie! —ella se levanta y me sonríe—. No te hemos visto en

mucho tiempo.
Una nube cargada de culpabilidad molestandome.
—He estado en la escuela, en California. Esta es la primera vez que

he estado de vuelta.
Jayne asiente, como si ella entendiera.
—Estoy segura que Abbi sabe eso.
Ella me hace señas de que la siga, como si yo ya no conozco el

camino a su cuarto, y meto las manos en mis bolsillos mientras lo hago.
—¿Está mejor? pregunto vacilante.
Jayne se queda en silencio por un momento, y sé que quiere decir

que no, no importa lo que dice a continuación.
—Algunos días son mejores que otros. Creo que sus sesiones de
terapia con el Dr. Hausen están ayudándola, pero ella aún está muy
deprimida—voltea hacia mí y me pone una mano en el brazo—. No
está comiendo mucho, por lo que ha perdido mucho peso. Trata de no
mostrar tu sorpresa. Esto la alarma, y puede ser difícil de calmar luego.
Asiento. Conozco las reglas. No molestarla. No hablar de Pearce. No

mencionar a chicos o sexo. No hacer nada de lo que debería ser
capaz de hacer con ella.
Jayne llama a la habitación 18 y empuja la puerta abriéndola un

poco.
—¿Abbi? Abbi, amor, ¡tienes una visita hoy!
Su voz es tan alegre, y yo trato de tragar el pánico arrastrándose en

mi garganta. Jayne suspira en silencio y se vuelve hacia mí.
—Ella está teniendo un día de respuesta corta hoy, así que no te

ofendas si realmente no te reconoce. Sabe que estás ahí —susurra,
entrando en la habitación mientras empuja la puerta para abrirla.
Asiento con la cabeza otra vez, mis propias respuestas silenciadas, y
entro en la habitación de Abbi.
Su habitación siempre ha sido tan parecida a su propia habitación 248

como su mamá y yo pudimos hacerla. Recuerdo traer todos sus
cuadros, su armario, los animales de peluche que habíamos ganado
en parques de atracciones. Incluso su escritorio está aquí, escondido
en un rincón.
Abbi está sentada en un cómodo sillón junto a la ventana. Su

cabello rubio cuelga sin fuerzas más allá de sus hombros, y sus manos
están dobladas con recato en su regazo. Sus apagados ojos grises
están concentrados en la actividad que pasa fuera. Ella nunca va a
unirse a ellos. Puedes verlo en sus ojos que quiere, pero el abrazo de la
muerte que es su depresión no se lo va a permitir.
Empujo otra butaca cerca de ella y me siento lentamente.
—Hola, Abs. ¿Cómo estás?
Nada. Meto mis manos debajo de mis piernas.
—Te ves bien. —Estoy mintiendo. Todo es una mentira. La jovialidad

de mi voz, la cáscara de calma externa. Por dentro estoy temblando,
estoy desmoronándome, y no sé cuánto tiempo más puedo
esconderlo. Quiero a mi mejor amiga de regreso. Es infantil, pero sí,
¡maldita sea!
—Jayne dice que te va bien. He estado en la escuela, en California.

Recuerdo decirte que me iba. No es tan malo allí. Quiero decir, tengo
algunos amigos —su cabeza se vuelve hacia mí un poco—. Pero no es
como casa, ¿sabes? A veces extraño Brooklyn, y también te extraño.
Me alegro de que estés bien.
Estoy balbuceando. Estoy balbuceando mucho, pero es todo lo que

puedo hacer.
Sus dedos se contraen, y su atención está de vuelta en la actividad
en el exterior.
—Creo que son tontos, los externos. Está helado ahí fuera. Tú estás
mucho mejor aquí dentro, en el calor —mastico el interior de mi mejilla.
—¿Tu madre ha estado por aquí últimamente? Yo le hice una llamada
ayer. Ella dijo que lo estás haciendo bien, también. Todo el mundo ha
dicho eso.
Los labios de Abbi se mueven, muy ligeramente. Me inclino un poco.
—¿Qué fue eso, Abs? 249

—Afuera —susurra, sin apartar la vista del patio.
—¿Quieres salir?
—Por favor —Su voz es tan débil que me esfuerzo para escucharla.
—Por supuesto —le digo, parándome—. Déjame ir y preguntarle a

Jayne…
—Tú —dice ella, volviendo la cara hacia mí. Sus ojos se enfocan en
los míos. —Tú y yo, Maddie.
Tomo una respiración profunda y asiento, dejándola sujetar sus

brazos alrededor mío. Ella se pone de pie con las piernas débiles, y la
guío hacia la puerta, donde tiene un abrigo esponjoso colgando. La
ayudo a ponérselo.
—Vamos a dar un paseo jasta la estación de enfermeras y dejarle

saber a Jayne, ¿de acuerdo? —Caminamos lentamente por el pasillo,
sus zapatillas arrastrándose por el linóleo. Jayne se asombra cuando
nos acercamos a ella.
—Abbi ha pedido salir afuera —digo con cuidado—. Ella quiere que
la lleve. Eso está bien, ¿no es así?
Jayne asiente con entusiasmo y sonríe ampliamente.
—¡Por supuesto que lo es! Voy a anotar la hora en el tablero, y tú nos

avisas cuando regreses para que podamos cerrarla. Chicas diviértanse.
No sabía que era posible divertirse en este lugar.

—Vamos, Abs. Vamos a conseguirte un poco de sol, ¿de acuerdo?-
Nos movemos y atravesamos las puertas de cristal, dejando que una
pequeña brisa de invierno sople en el edificio.
Abbi se detiene tan pronto como salimos. Cierra los ojos, y la observo
tomar una respiración profunda. Me pregunto cuando fue la última vez
que salió fuera.
—¿A dónde quieres ir?
Ella abre los ojos y mira a un banco rodeado de rosales. Asiento con
la cabeza y la ayudo a bajar algunos escalones. La actividad aún está 250
en marcha y la ignoramos mientras cruzamos la hierba. Ajusto mi
abrigo un poco más fuerte a mi alrededor con mi mano libre y ayudo a
Abbi a sentarse.
—Es muy bonito fuera, ¿eh? —Me agacho para sentarme a su lado.
Abbi asiente lentamente, su cabello balanceándose.
—El ruido es agradable —dice en voz baja.
—Lo apuesto —Me acerco y toco su mano. Ella la sostiene con sus
dedos huesudos.
—¿Cómo es la universidad?
Inhalo fuertemente y la miro. Sus ojos están observando la actividad

del grupo, la única indicación que está dando de que estoy aquí,
aparte de hablar, es la forma en que ella está sosteniendo mi mano.
—Es... Diferente de la escuela secundaria. Quiero decir, hay menos

clases y más tiempo libre. Y un Starbucks a la vuelta de la esquina —los
labios de Abbi se contraen—. He hecho algunos amigos, como dije,
pero me gustaría que estuvieras allí. —Asiente con la cabeza.
—Yo también. Habríamos matado a Cali, ¿verdad? —Me mira de

nuevo.
—Todavía iremos —le prometo—. Un día, Abs, tú y yo le vamos a

mostrar a Cali el momento de su vida. ¿De acuerdo?
Sus labios se contraen de nuevo.
—Trato, trato, chillido de cerdo.
—Trato, trato, anguila chillona. —Sonrío ante nuestra rima infantil.

—¿Quién es él? —Inclina la cabeza hacia un lado, con los ojos
encontrando un lugar detrás de mí.
—¿Quién es quién? —Digo tentativamente.
—La razón por la que estás triste.
—No estoy triste.
Ella asiente con la cabeza, sus ojos fuera de foco. —Lo estás. Puedo
verlo. ¿Qué te hizo?
—En realidad él no hizo nada. Fuimos ambos. 251
—¿Cómo se llama?
—Braden.
Su cabeza se balancea.
—Dime.
—¿Estás…?
—Dime. Quiero saber, Maddie.
Tomo una respiración profunda, y echo el cuento. Empiezo con el

desafío y termino con mi llegada a St. Morris.
Estamos en silencio durante un rato después de que termino, el único

ruido los pájaros piando en el patio y el viento azotando a nuestro
alrededor.
—¿Podemos volver? —Pregunta Abbi.
—Claro, Abs. Vamos.
Nos dirigimos a su habitación, parando en la estación de enfermería

para registrarnos con Jayne. Ayudo a Abbi a salir de su abrigo y lo
regreso a la silla.
—Lo amas —dice Abbi con total naturalidad, acomodándose en los

cojines. Ella está mirando por la ventana de nuevo.
—Sí, lo hago —lo admito, de pie a su lado.
—Entonces díselo —responde ella con sencillez—. Tenemos que

decirle a la gente algunas veces... Porque ellos no siempre lo saben. Es
una pequeña palabra que significa mucho. A veces, amor es todo lo
que necesitas, incluso cuando piensas que no. Algunas veces, sólo
tienes que decirlo.
Contengo desesperadamente las lágrimas levantándose,

negándome a llorar delante de ella.
Me inclino y beso la parte superior de su cabeza.
—Te amo, Abbi.
—Te amo, Maddie.
—Te veré pronto.- Las palabras me salen ahogadas y me dirijo hacia 252
la puerta. Mientras la abro, sé que Abbi está perdida de nuevo en su
propio mundo, donde la única constante es el dolor. Me alegro poder
darle la libertad de este que ella necesitaba tan desesperadamente.
Hago un gesto de reconocimiento a Jayne en el mostrador y casi

corro hacia el coche. Abro la puerta de un tirón y me deslizo dentro,
cerrando la puerta con un golpe detrás de mí.
Finalmente, dejo que la emoción me alcance. Las lágrimas se

derraman sobre mis ojos, y yo descanso mi frente contra el volante,
sosteniéndolo con fuerza. Las lágrimas gotean sobre mis piernas y yo sé
que ella tenía razón. Incluso en su estado “dañado”, mi mejor amiga
todavía puede hablar con más sentido de lo que yo mentalmente
saludable puedo hacerlo.
Así que dile.
No es tan fácil, pero ¿que si lo hago? ¿Eso me haría como Abbi?
Tal vez terminar ahora fue lo mejor. Un mes, algo más de tiempo, y
podría haberme vuelto dependiente. Pero.... Braden no es Pearce y yo
sé eso.
Además, si todo era malo, entonces no estaría tan dolida.

44
Braden
Traducido por rihano 253
Corregido por Lexie
Es jueves por la noche, y algún imbécil, no sé quién, ha decidido

tener una fiesta en la casa de la fraternidad. Yo pondría mi dinero en
Aston. Ha estado tratando de sacarme de mi “malditamente ridículo
estado de ánimo” desde que Maddie se fue.
Pero no funciona así.
Ella ha estado en Brooklyn desde hace cinco días. Cada día que
está allí, no está aquí. Lo sé, soy el Capitán Obvio de Mierda con esa
afirmación, pero yo la quiero aquí.
Yo la quiero aquí delante de mí para poder acariciar sus mejillas y

enjugar las lágrimas. Quiero abrazarla y prometerle el mundo, pedirle
disculpas por todo. Quiero saber que ella siente lo mismo. Quiero saber
que no era sólo un juego para ella, tampoco.
La peor parte es que yo me lo jugaría todo de nuevo si eso

significara otras semanas donde estuviéramos felices.
—Mira, no estoy interesado. —Suavemente empujo a otra chica lejos

de mí. Ella frunce los labios y saca su pecho, batiendo sus pestañas.
Suspiro y niego con mi cabeza, volviendo mi atención hacia donde
Megan está tomándose tragos con Kay. La chica detrás de mí
desaparece.
Megan llama mi atención y sonríe con tristeza. Me levanto y me abro

paso hacia ella.
—¿Has hablado con ella? —Le pregunto esperanzado. Ella duda—.
¡Megan!
Asiente con la cabeza.
—Hoy.
—¿Y?
—Ella va a estar de regreso mañana —responde en voz baja —. Ha

hecho todo lo que necesitaba.
—¿Qué significa eso? 254
—Realmente no sé qué derechos tienes para hacer esa pregunta,

Carter —Kay levanta una ceja hacia mí.
La miro.
—Y yo no entiendo que derechos tienes para quejarte de mí,

teniendo en cuenta que eres parte de la razón por la que ambos
somos jodidamente miserables, y el por qué Maddie está en Brooklyn.
Ella aparta la mirada, avergonzada, y Megan se estremece.
—Meggy, yo sé que tú nunca…
—Pero lo hicimos —me interrumpe—. Te hicimos daño y los

lastimamos a ambos. Si alguien tiene la culpa, somos nosotros, y Ryan y
Aston. Ellos tienen que aceptar su parte en esto —Ella frunce el ceño
por encima de mi hombro—. Especialmente Aston.
Ni siquiera quiero mirar.
—Todos tenemos un poco de culpa, supongo —Me encojo de

hombros—. Solo tengo la esperanza de que pueda hacer las paces
con ella cuando vuelva. Si quiere hablar conmigo…
—Si ella quiere verte —me recuerda Kay—. Oye, sólo lo estoy
diciendo, ¿sabes? No lo quiso antes.
—Gracias, Kay —lanzo y me doy vuelta, forzando mi camino a través

de la cocina al patio.
Haciendo caso omiso de una pareja besándose contra la pared,

salto del porche y me dirijo hacia los árboles al final de la hierba. Me
recuesto contra un árbol y saco mi celular de mi bolsillo,
desplazándome por los números hasta llegar al suyo. Mi dedo se cierne
sobre el botón de llamada, pero finalmente me decido por enviar un
texto. Escribo varios y lo borro todos, colocando tres palabras, tres
palabras secundarias, porque soy malditamente demasiado gallina
para enviar las reales.
Te extraño.
255
45
Maddie
Traducido por Daniela_DB 256
Empujando los pensamientos sobre Braden en la parte posterior de

mi mente, saco mi maleta por las escaleras. Han sido unos extraños días
en casa, plagadas de emoción y pensamiento. Y lo peor está aún por
llegar, porque todavía no le he dicho a papá por qué llegué a casa
tan pronto. Sé que está a punto de descubrirlo.
—Bueno, que tengas un buen viaje de regreso a casa, Maddie —

dice Papa y me abraza fuerte.
—Estoy en casa ahora, papá. Sólo voy a la escuela —le respondo

liberándome de sus brazos.
—Oh, no, cariño. Donde está tu corazón, es donde esta tu casa.

Creo que dejaste tu corazón en California. En la Universidad de
California, Berkeley, para ser exactos.
Estrecho mis ojos y lo miro—. ¿Qué?
—No hace falta ser un genio para darse cuenta que te enamoraste,
Maddie. Tu mamá hizo lo mismo cuando éramos más jóvenes. ¿Pero
sabes qué, Mads? Tienes que luchar por el amor, porque no es fácil, no
en realidad, de todos modos. No sé quién es este tipo, o lo que ha
pasado, pero el funcionamiento no voy a hacerlo mejor, cariño. —Toca
los dedos a la barbilla y levanta la cara ligeramente. —La verdad de la
vida es que no importa lo que es -la pérdida, el desamor, la felicidad, el
amor- esas emociones son tan condenadamente fuertes que te
seguirán, no importa a donde vayas. Podrías ir a los confines de la Tierra
y el amor aún te seguirá ahí. No es un lugar o un recuerdo, oh no. El
amor es algo que esta dentro de ti, algo que sólo se puede sentir,
porque el amor es tuyo. Nunca lo dejas atrás. Podrías ir a campo
traviesa, cruzar océanos o viajar a la luna y ¿el amor? Todavía estará
ahí, escondido en un rincón oscuro de tu corazón a la espera de que lo
reconozcas.
Suena un claxon fuera.
—No huyas de él, Maddie, porque corriendo nunca harás ningún

bien a nadie. Puede que no sepa mucho más, pero siempre voy a
conocer el amor. Tu madre me enseñó eso, y ella te enseñó también.
—Sus ojos brillan con lágrimas y sé que él me está mirando y viéndola a
ella. —Ella te dejó su espíritu, bebé, en todos esos recuerdos y en ese 257
amor, que ella te dejó. Te diría que vayas a encontrarte con el amor,
con los brazos bien abiertos. Quien sea este tipo, es un tipo con mucha
maldita suerte por tenerte enamorada de él, así que asegúrate de que
él lo sepa. —Besa mi frente. —Vamos te acompaño. Tu viaje será largo.
Avísame cuando llegues allí.
Asiento con la cabeza, con mi garganta llena de un montón de

emociones. Mamá, Braden y el amor todo en una sola frase es
demasiado para digerir. Literalmente.
Abrazo a papá por última vez y lo beso en la mejilla antes de rodar

la maleta fuera de la casa que he amado toda mi vida. Me abre el
maletero del taxi y la levanta, finalmente paso al asiento trasero. Me
asomo por la ventana y saludo a papá cuando me alejo.
Lejos de casa, lista para lo que viene.
Hay una jodida diferencia de temperatura entre Brooklyn y

California, y nunca he sido más feliz de ponerme unos pantalones
cortos y una camiseta cuando por fin puedo volver a mi dormitorio. Ato
mi cabello en la parte superior de mi cabeza en un moño
desordenado y decido ir a la sala de lavandería mañana. La diferencia
del tiempo se hace un lío conmigo hoy.
Honestamente, sólo quiero dormir la siesta en estos momentos.
La puerta se abre, y Lila vuela a través de la habitación,

empujándome hacia atrás sobre la cama. Me aprieta con fuerza,
parloteando sobre lo bueno que es tenerme de vuelta y ella está tan
contenta que estoy bien y ella es mucho lo que empezó todo esto en
el primer lugar.
No siesta para mí entonces.
Me acaricia la espalda. —¿Lila? Lila, me estás aplastando.
—¡Oh, Dios mío! ¡Lo siento! ¡No pensé en hacerlo! —Se apresura en
salir de encima y rebota en la cama, sentándose a mi lado. Me jala
hacia arriba—. ¿Cuándo has vuelto?
—Eh, ¿de Cali o de volver a mi habitación?

258
—Aquí, aquí.
—Hace unos cinco minutos.
—¡Y si te estoy acechando totalmente! Oh, Dios mío. —Negando

con la cabeza para si misma. —Sólo quería verte antes que nadie.
Quería disculparme por, ya sabes...
—Está bien, Lila.
—No, no, no lo esta, ¿de acuerdo? absolutamente no esta bien. Tú

debes saber que absolutamente pateé el culo de Ryan por sacar ese
truco mierda. No es genial, en absoluto.
—Hicimos lo mismo, Lila. Por eso me fui. En realidad no hacemos

nada diferente a todos. —Sonrío tristemente.
—Bueno. —Hace una pausa. —Supongo, pero todavía estoy

arrepentida de que te enteraras de esa manera. —Frunce los labios.
—Está bien. Lo he superado.
—¿En serio? —Levanta las cejas.
—Eh. No. —Niego con la cabeza. —Pero yo siempre puedo fingir,

¿verdad?
—Entonces, pretende y ven a fiesta mañana por la noche.
—Honestamente, Lila, ¡vamos conseguiré atravesar de la puerta! —

Megan exclama y patea la puerta cerrada. Yo no sabía que estaba
abierta.
Miro a mi amiga rubia. —Hola, Megs.

—Estoy tan contenta de que hayas vuelto. —Me abraza con fuerza,
y le devuelvo el gesto. —Pero no te atrevas a huir así de nuevo, ¿me
oyes, Maddie Stevens? ¡No vuelvas locamente a huir de mí de esa
manera! ¡Nos hemos cagado en los pantalones, en realidad cagado
en los pantalones! ¡Pensé que habías sido detenida por un asesino en
serie o algo así!
—El único asesino en serie que encontré fue mi papá. Él ha sido

conocido por golpear una caja o dos de corn flakes en el pasado. —
Sonrío y ella me mira, ocultando su propia sonrisa.
—¡Bah! Me alegro de que hayas vuelto. ¿Lila te dijo que hay una 259
fiesta mañana por la noche? —Se sienta en la cama de Kay.
—Ah... Si. No creo que vaya a ir. —Muerdo mi labio. —No creo que
sea capaz de hacerlo.
—Ya han pasado dos semanas. Tienes que verlo en algún momento
—dice Lila en voz baja—, Sé que no quieres pero…
—Tienes razón, Lila. No quiero verlo. Yo no voy a ir. Todavía no.

Todavía necesito un poco mas de tiempo. Necesito tiempo para
procesar todo lo ocurrido en Brooklyn. Al menos dame eso.
—Bien —bufa—. Pero tienes que empezar a ir de nuevo a tus clases

de inglés. No puedes seguir saltándolas a causa de él.
Con los dedos en un hilo suelto de mi camisa. —Volveré a Inglés.

46
Braden
Corregido por Pily
Mis ojos viajaron alrededor de la casa de la fraternidad un millón de

veces en la noche del sábado, pero no la vi en absoluto. Ella está aquí,
pero no estaba allí. Pero está aquí, en California.
Mi Maddie está de vuelta en California.
Y está tomando cada onza de autocontrol el no tener que correr

hacia el bloque de su dormitorio con mi culo estando jodidamente en
llamas. Porque, como dijo Megan, probablemente terminaría
sujetándola a la pared, y eso nunca es bueno.
Mi pierna se mueve mientras estoy sentado en la clase de Inglés, y

mis ojos están viajando por el cuarto. No puedo evitarlo. Ella no se dejo
ver antes de irse. La quiero ahora. Necesito verla.
La puerta se abre y entra Aston. Cruza la habitación y se sienta a mi

lado.
—Ya viene.
Asiento con la cabeza una vez y fijo los ojos en la puerta. Si va a

venir, entonces estará aquí, ahora.
Está aquí. El brazo de Megan está unido con los de ella, pero Maddie
está sonriendo. Es una sonrisa débil, y me odio por eso. Mis manos se
tensan y aprietan el borde de la mesa, y aprieto mis dientes. Aston me
patea.
El cabello de Maddie cae y bloquea su cara de mi vista mientras se

sienta, no hace contacto visual conmigo. De hecho, ella no mira
ningún lugar cercano a mí. No puedo pretender que esta mierda no
duele, porque sé muy bien que lo hace.
La veo toda la clase en vez de prestar atención. ¿Cómo se supone

que debo concentrarme en cualquier cosa, más que en ella? Todo lo
que hay, es Maddie. Todo lo que hay, es todo lo que podría tener,
tendría, y debería haber sido.
Cuando termina la clase, me abro paso hasta llegar a su mesa,

capturándolas cuando salen. Aston niega con la cabeza, pero no me
importa. Tengo que hablar con ella.
261
—Meggy. —Asiento con la cabeza hacia ella y miro a la persona por
la que estoy allí realmente—. Maddie.
Mira al frente, sosteniendo un libro contra su pecho.
—Braden —dice en voz baja.
—¿Cómo te fue en Brooklyn?
—Me fue... Muy bien, gracias. ¿Cómo estás?
—Estoy... —Veo la mirada de advertencia de Megan—. Estoy bien.

Supongo.
Asiente con la cabeza ligeramente.
—Tengo que...
—Por supuesto. —Abro la puerta del aula para ellas, con ganas de
arrancarla de sus bisagras—. Hasta luego.
—Sí, nos vemos —susurra y se marcha rápidamente. Megan me

lanza una malévola mirada y señala con su dedo.
—No es lo que necesitaba —dice entre dientes.
—Necesitaba verla, Meggy. —Me encuentro con sus ojos, y ella se

ablanda—. Necesitaba hablar con ella. Es... Está bien, ¿no?
Ella suspira, relajando todo su cuerpo. —No sé lo que quieres que te

diga, Bray. Pero... Claro, si eso te hace sentir mejor, ella está bien.
—¿Y si no lo está? —Aprieto mis dientes.
—Entonces aun estará bien. —Se da vuelta y corre tras Maddie.

Hago un sonido de incredulidad y enojo. Aston agarra la puerta para
que deje de golpearla y me mira.
Entonces, me pongo un poco loco cuando se trata de Maddie.
Evito la cafetería como una plaga sabiendo que va a estar ahí. Fue
más doloroso verla de lo que pensé que sería. En lugar de ir allí como
normalmente lo haría, me dirijo de nuevo a la casa de la fraternidad.
Tiro mi mochila en el suelo junto a mi escritorio y caigo de nuevo en la 262
cama, con las manos entrelazadas detrás de la cabeza.
Tenía grandes planes de cómo me gustaría que hablara conmigo.

Estaba decidido a hacerla escuchar, hacerle creer que la amo, pero
luego... La veo, y todo eso desaparece porque no quiero hablar con
ella.
Sólo quiero atraparla. Quiero agarrarla con fuerza y acariciarle el

pelo. Quiero besar las comisuras de sus ojos y nunca dejarla ir. Porque
ella es mía.
Maldita sea, Maddie Stevens es mía. Y esa es la línea de fondo.

Siempre lo será.
Ella siempre será mía, y yo seré siempre suyo.

47
Maddie
Corregido por Pily
Dos días después de hablar con Braden después de inglés, y aun no

me he recuperado. ¿Cuándo la mierda no se ha ido con mi
mecanismo de rebote? Las malditas barreras probablemente se han
roto, ahora. Ha sido utilizado muchas veces, probablemente harto de
rebotar mi culo cuando me caigo en él.
Esta vez es sobre mí. Esta vez, está en mí el reponerme y levantarme

de lo bajo que parece que he caído emocionalmente.
También tengo que hacer crecer mágicamente un par de bolas y

en realidad ir a la casa de la fraternidad por los libros que dejé allí
porque mirándolos con tristeza desde la ventana de mi dormitorio no
volverán a mí. Ver a Braden, en un salón de clases, le puedo hacer
frente, pero ¿en la casa de la fraternidad? ¿Su casa? ¿Su habitación?
¿Podría alguna vez hacerle frente a eso?
¿Si fuera, volvería aún más rota de lo que estoy ahora?
No, no, no estoy rota. Soy fuerte, tal como él dijo. Y puedo ir allá.
Puedo hacerlo.
Me pongo mis zapatos y paso mis dedos por mi cabello con

ansiedad, cerrando la puerta detrás de mí. Mis pies parecen hacer eco
en el pasillo vacío, poco a poco me abro paso por las escaleras. Me
estremezco a pesar del aire caliente de la tarde, y envuelvo mis brazos
alrededor de mi cuerpo.
Me detengo en la acera junto a la casa de la fraternidad por un
segundo, y la puerta se abre. Kyle.
—¿Maddie? —Frunce el ceño, formándose un doble arruga.
—Yo, eh... ¿Está Braden aquí? —pregunto suavemente.
—Sí, él está adentro, pensé que…
—Nosotros no. Solo... Dejé algunos libros aquí. —Miro hacia abajo—.
Los necesito de vuelta.
—Oh, claro. Dame un minuto, voy por ellos. 264
Asiento con la cabeza y le escucho cerrar la puerta. Me muevo

incómoda, doblando las rodillas y estudiando las grietas en la acera.
Alguna vez fue perfecta, sin defectos, pero ahora está agrietada y
rota. Como yo.
—¿Maddie? —La voz de Braden es vacilante. En un tono que nunca

había oído antes.
—Hola. —Levanto la vista y finjo una sonrisa. Escondo el frenético

latido de mi corazón y el temblor de mis manos.
—Tengo tus libros. —Sale y los tiende. Rechino los dientes y

maldiciendo extiendo mis manos temblorosas. —¿Tienes frío?
—Uh, un poco. Creo que el cambio en el aire me está enfermando

—miento—. Debo volver.
Meto los libros contra mi pecho y empiezo a moverme.
—¿Estás bien? Tu papá... ¿Él está bien?
Ojalá no le importara.
—Si. Estoy bien. Papá está bien —sonrío levemente y cometo el error
de mirarlo a los ojos—. ¿Qué?
Suspira.
—Mientes.
—¿Por qué mentiría? Estoy bien, Braden, al igual que lo estás tú.
Las palabras suenan huecas, incluso a mis oídos.

—Necesitaba escapar y ahora estoy de vuelta. Estoy bien. Estoy
segura que tu vida es lo que era antes de que los dos comenzáramos
con esos juegos.
—Te equivocas.
Él cierra la puerta detrás de él y baja saltando por las escaleras. Doy

un paso hacia atrás.
—Braden…
—No es como era antes, Maddie, en absoluto. Podría ser tan solitaria
y tan patética, pero no es lo mismo, porque nunca habrá otra como tú. 265
No es jodidamente posible.
Se detiene frente a mí y mira hacia abajo. Sus manos apretadas con

fuerza en puños a los costados.
—Tú... sólo tú. Nadie más. Sin ti, todo es jodidamente inútil. Sin ti...
Gruñe y toca un lado de mi cabeza, sus dedos hundiéndose en mi

cabello. Me trago el nudo en mi garganta y contengo las lágrimas que
se forman.
—Sin mí, tu vida es mejor —me ahogo al salir y doy un paso atrás,
volteando y corriendo por la carretera.
—¡Sin ti todo es una mierda, Ángel! —Grita después de mí—. Le das

sentido a todo. Haces que cada día valga la pena, ¡así que te
equivocas! Antes... Antes fue antes de que te tuviera. Ahora que te he
tenido y te he perdido, nunca nada podrá compararse a tenerte,
¡Maddie!
Niego con la cabeza y corro más rápido, dejándolo allí de pie. Las
lágrimas caen libremente por mis mejillas, e hipo en un sollozo,
tapándome la boca con las manos. Golpeo el código en el teclado a
través de mis ojos borrosos y subo las escaleras de dos en dos.
La puerta de mi dormitorio se abre cuando llego, y Kay me tiende los

brazos. Dejo los libros caer al suelo y el colapso en su reconfortante
abrazo.
—¡He terminado! —Grita Lila, lanza su lapicero a la pared detrás de
mi cabeza—. ¡He terminado!
—¡Cállate! —Megan tiene un dedo hacia arriba. Murmura para sí

misma y garabatea algo en el libro delante de ella—. Está bien,
adelante.
—Así que —Lila me mira—. ¡Tú! Ya he terminado.
—¿Yo? ¿Qué he hecho? —Veo a Megan. Se encoge de hombros.
—¡Tú, siendo una perra miserable! —Exclama Lila—. Estoy tan harta.
No voy a soportarlo más. ¡Voy a poner una sonrisa en tu maldita cara 266
aunque sea una obligada!
—Estoy bien, Lila. —Dirijo mi atención de nuevo a la computadora

portátil delante de mí—. En serio. No es necesario colocar tus dedos en
las comisuras de mi boca y tirar hacia arriba.
—Eres una mentirosa. Y no me tientes, Maddie Stevens, ¡aunque

nadie me ayude, voy a hacerlo! —Amenaza.
—No tengo ninguna duda de eso —contesto con sequedad. Megan

sonríe.
—Hay una fiesta mañana por la noche en la casa de la fraternidad.

Irás.
—No. No iré.
—Oh, sí, irás.
—No voy, Lila. No se trata de Braden, o incluso de verlo. Es sólo que

no quiero ir, ¿de acuerdo? Tengo un montón de deberes desde la
semana pasada. Tengo que ponerme al día.
—¡Mentira! —Grita Megan, haciendo volar su lapicero por la

habitación—. ¡Eso es una mierda! Ya te pusiste al día. La mayor carga
que tienes es la de Inglés y ya estás en ello. ¡Excusas!
—No es excusa —afirmo sin convicción.
—El hecho es que no quiere verlo —comienza Lila.
—Lo he visto cuatro veces esta semana y hablado con él dos veces.
—Levanto mis cejas—. No tengo ningún problema con ver a Braden
Carter. —Mi mandíbula esta apretada.
Lila niega con la cabeza. —Aún no quieres verlo.
Suspiro.
—Quiero volver a verlo.
Aparto la mirada de ellas.
—Pero después de la “cosa" afuera de la casa de la fraternidad,

tengo miedo de que cuando lo vea, vaya a saltar sobre él y vaya a
besarlo en lugar de darle una patada en las pelotas como realmente
quiero. —Me encojo de hombros y Megan suelta risitas.
267
—Entonces tienes que venir porque cada una de esas cosas puede
ser divertida.
—Van a hacer que vaya, ¿no es así? —Miro entre ellas.
—Maddie, cariño —comienza Lila en un tono más suave—. Te quiero,

pero han pasado tres semanas. No voy a dejar que te deprimas más.
Tú vas.
Eso decidió, supongo.

48
Braden
Corregido por Pily
Agarro una cerveza de la nevera en la cocina y me dirijo hacia la

habitación del frente, tomando asiento en la esquina con Aston y
Ryan. Ninguno dice nada. ¿Qué pueden decir? Todos estamos
esperando que Maddie se aparezca esta noche con las chicas.
Megan y Lila la arrastrarán por aquí porque Lila está harta de la… y
cito—: "maldita mirada triste en su rostro todo el maldito tiempo”.
Creo que ambos vamos a ser forzados aquí esta noche porque
prefiero estar en cualquier lugar menos aquí.
Tomo un sorbo de cerveza y lo trago con dificultad, esperando

simplemente. No sé lo que estoy esperando.
Tal vez estoy esperando por sus bonitos ojos verdes a encontrarse
con los míos. Tal vez estoy esperando escuchar su risa y ver su sonrisa
de nuevo. Tal vez estoy esperando por un momento que pueda
acercarme a ella - de una totalmente no-forma de cavernícola - y
sólo... Verla. Sin los gritos sobre cómo mierda es mi vida sin ella. Puedo
hacerlo sin eso, y probablemente ella también pueda.
La casa se llena como los chicos y me siento en silencio. No toco la

cerveza de nuevo. No tengo ganas de emborracharme esta noche. El
único deseo que tengo es…
Risas en la cocina.
Mierda.
Ese sonido, me lleva al centro.

Ryan me está mirando simpáticamente, y Aston ni siquiera me mira.
Dejo caer mis ojos al suelo y tuerzo mi botella de cerveza intacta entre
mis dedos. ¿Cómo puedo disfrutar de esta estúpida puta fiesta cuando
la única persona quién lo hace agradable se está riendo al otro lado
de la habitación? Una cosa era estar aquí sin ella y dejando que pase
de mí, pero sabiendo que ella está aquí... Sabiendo que me hace
extremadamente sensible a ella.
Ella se ríe otra vez, y aprieto mis dientes, girando bruscamente para
mirarla. Está de pie junto a Kyle. Su brazo está alrededor de sus
hombros. ¿Qué carajo?
269
Maddie alza la vista rápidamente. Sus ojos verdes encontrándose
con los míos por una fracción de segundo, el tiempo suficiente para yo
ver la completa tristeza allí. Podría ser la razón por la que está tan
malditamente triste, pero estaré jodido si dejo que ese punky consuele
a mi chica. Golpeo la botella sobre la mesa y cruzo la habitación en
unos pocos pasos rápidos.
—Disculpa —digo, aunque me da igual.
Tomo el brazo de Maddie y la jalo lejos de Kyle, ignorando su grito de

protesta, y tiro de ella a través de la habitación.
—¡Braden, suéltame! —Grita, tratando de aflojar mi puño sobre ella—

. ¡Braden! ¡Estás siendo un idiota!
—¡A la mierda esto! —Me detengo y agarro su cintura, elevándola

por encima de mi hombro. Chilla un grito y empieza a golpearme en la
espalda, retorciéndose y dándome patadas con todo lo que tiene
cuando la llevo al piso de arriba.
—¡Suéltame! ¡Estás siendo un cavernícola de nuevo! —Grita.
Empujo la puerta de mi habitación abriéndola, camino a través y la

deposito en el interior. Volviendo, yo cierro de un portazo la puerta,
embolsándome la llave.
Me vuelvo hacia ella, tratando de mantener la calma.
—Eso es porque tú eres mía, ¡y no voy a estar mirándote riéndote con

él allá abajo! ¡Tú no perteneces a él, Maddie! ¡Nunca lo tendrás y
nunca mierda lo desearás!
—¡Yo. No. Soy. Tuya! —Sisea, apuntándome—. ¡Puede que haya

pertenecido a ti una vez, pero no lo hago más! ¿Te acuerdas?
—Si eso es lo que quieres creer, Ángel, entonces créelo.
—¡No es lo que yo creo! ¡Lo sé!
—¿Ves esos ojos, Maddie? —Cruzo la habitación, parado en frente

de ella y mirando hacia ella—. Me dicen una historia diferente, así que
¿por qué no le damos el juego?
—El juego ha sido jugado —dice ella con acritud—. Los dos
ganamos, Braden, y ahora se acabó. —Ella suspira—. No sé lo que
tengo que decirte. A pesar de lo que cualquiera de nosotros siente....
Se ha acabado. Nosotros terminamos. Yo no soy tuyo ya. ¿Entiendes 270
eso? ¡Yo. No. Soy. Tuya!
—Pero yo soy tuyo —agarro su cara e inclino su cabeza hacia atrás,

haciendo que sus ojos choque con los míos—. Soy tuyo, Maddie.
Siempre lo he sido y siempre lo seré. Tuyo. ¿Entiendes eso? ¿Tú.
Entiendes. Eso? ¡Siempre seré tuyo!
Sus labios se abren un poco, pero no dice nada.
—¿Eh? —La provoco—. Lucha todo lo que quieras, Maddie. Cuando

se trata de tú y yo, siempre vamos a pertenecernos el uno al otro. Te
guste o no. Soy. Tuyo.
49
Maddie
Corregido por Pily
En el interior, mi cuerpo está en marcha. Mi corazón está golpeando,

mi sangre está corriendo a través de mi cuerpo, y la adrenalina está
llenando cada rincón posible. Estoy tan enfadada, aún estoy tan rota y
lo quiero.
En el exterior, estoy congelada en el lugar.
—No —digo, apartando la mirada de él.
—Sí.
Su voz está pidiéndome creerle, creer que él todavía me quiere.
Que él me ama.
—Ambos jugamos el juego —dice suavemente—. Ambos, Maddie.

Ambos teníamos el mismo objetivo, y ambos lo logramos. ¿No lo
entiendes aún? Me enamoré de ti, Ángel. Todavía estoy jodidamente
enamorado de ti. ¿Qué crees que pasaría? ¿Creías que yo te dejaría
caminar directo a la salida de mi vida como si fueras nada?
—Mierda, Maddie. —Él deja que me vaya y gira, frotándose su cara.

Una lágrima gotea de mis ojos—. ¿De verdad piensas esa mierda?
¿Qué yo te dejaría ir, desde todo a nada? Porque eso es lo que eres.
Eso es lo que has sido. Todo. Tú eres jodidamente todo.
Él da un paso hacia mí y acuna mi cara otra vez. Tira de mi cara

hasta que mis ojos llenos de lágrimas encuentran los suyos inusualmente
oscuros.
—Tal vez esto es lo que debería haber dicho el otro día. Sabes que
no soy bueno con las citas. Tuve que buscar en Google para dónde
llevarte a nuestra segunda cita, joder. —Yo sonrío un poco—. No soy
bueno en esto, Maddie. Lo he echado a perder en grande y
probablemente no será la última. Tal vez gritarte acerca de cómo
mierda es mi vida sin ti no fue mi decisión más inteligente, pero maldita
sea... Estoy tan perdido sin ti. No puedo dejar pasar esto, Maddie, y no
voy a hacerlo. Puedes correr todo lo que quieras, pero te alcanzaré
todo el tiempo, y cuando lo haga voy a tratar de demostrarte cuán
272
perfectos somos juntos.
Una lágrima gotea de mi ojo, y él baja su cabeza, besándola.

Descansa su frente contra la mía.
—Te amo, Ángel. No puedo estar allí y mirarte con Kyle actuando
como si todo está bien, porque no lo está. La única forma en que
puede estar bien es si estás a mi lado. De alguna jodida manera, tú y
yo, somos el uno para el otro.
Medio río, medio sollozo.
—No me importa Kyle. No es así. Él lo sabe.
Las lágrimas caen de mis ojos y Braden me abraza. Mis brazos se

envuelven alrededor de su cintura y mi cara se presiona en su duro
pecho.
—Te amo —susurro a través de mis lágrimas—. Pero estoy asustada,

Bray, estoy asustada que todo lo que sé sobre nosotros está mal. Estoy
asustada de que tal vez siempre va a ir mal.
—No soy Pearce —dice en mi oído—. No soy él. Nunca voy a

hacerte daño, controlarte o mentirte. Ya no —añade sobre la mentira.
—Ambos lo hicimos. Ambos nos mentimos. Ambos estábamos

equivocados —admito tristemente.
—Esto te trajo a mí, Maddie. Eso hace que nunca pueda estar mal.
Levanto la vista hacia él, y roza sus labios contra los míos. Me pongo
de puntillas y lo beso un poco más duro.
—Mía, Maddie. —Sus ojos azules están despejando, el azul eléctrico

que conozco tan bien regresa—. Siempre serás mía. —Él limpia las
lágrimas de mis mejillas suavemente.
—Tuya. —Coincido con ninguna otra opción. Ni siquiera puedo ver

otra opción. Mis manos se mueven y agarro su collar tirando de su cara
a la mía. Rozo su labio inferior entre mis dientes—. Pero eso significa que
tú eres mío.
—¿Vas de mujer de las cavernas conmigo? —Sonríe lentamente.
Sonrío, la primera sonrisa genuina desde que vi a mi papá.
—Yo, Maddie. Braden, mío. —Lo beso de nuevo.

273
Sus brazos rodean mi espalda, y nos movemos lateralmente hacia la
cama. Nos giro y lo empujo de espaldas sobre el colchón. Caigo
encima de él y me pongo a horcajas, mi vestido se levanta hasta mis
muslos. Las manos de Braden acarician mis muslos, sus dedos pulgares
sondeando las entrañas de ellos.
Hundo mis dedos en su cabello para agarrarme, besándolo por todo

lo que vale la pena.
Mi pasado no importa. Puede que siempre me atormente, y sé que

siempre estará en mi mente y mi corazón, pero no puedo dejar que me
controle más. Si dejo que me controle, controlará mi relación.
Puede que no sea para siempre. Nuestro primer amor podría no ser
el último. No puedo predecir dónde estaremos cinco, diez, hasta
quince años a partir de ahora, pero no puedo dejar que mi pasado
regule mi futuro. Mi pasado me ha formado en la persona que soy hoy,
y sabiendo eso significa que puedo dejar ir todas mis dudas y aferrarme
a lo que tengo. Puedo alejar mis pensamientos de mi hermano y
aferrarme a Braden tan firmemente como él me deje.
Porque, a veces, dejar ir es la llave para aferrarse.
Fin.
Playing For Keeps
Ella está enamorada de él.
Él está tratando de no amarla.
Una noche lo cambia todo.
Aston Banks nunca quiso acercarse 274

a Megan Harper – ni siquiera para
una noche. Atormentado por una
infancia que se niega a afrontar, él
sabía que ella podría romper todas
las paredes que alguna vez había
construido y derribarlas sin ni siquiera
darse cuenta de que lo estaba
haciendo.
Traicionar a Braden iniciando una

relación con Aston no estaba en la
lista de cosas por hacer de Megan,
pero en el segundo que ve un vistazo
de alguien que no es el culo arrogante que ha llegado a conocer, no
puede alejarse.
La infancia de Aston es peor de lo que Megan nunca imagino, pero

mientras el intenta y falla al alejarla, está claro que su amor es más
fuerte que los demonios que se han aferrado a él cada día. Y ahora, a
causa de ello, finalmente tiene que lidiar con lo que está enterrado en
el fondo.
Lo que no quiere enfrentar.
Contra lo que él ha luchado durante tanto tiempo.
Y tienen que hacerlo todo sin que Braden logre averiguarlo.
Mantener una relación secreta nunca ha sido más difícil.
The Game #2
Sobre la Autora
Durante el día, la New York Times
& USA Today bestselling New Adult
author Emma Hart se pone una
capa y se llama a si misma Súper
Mama para dos hermosos pequeños
monstruos. Por la noche, se deja 275
caer la capa, vierte en un vaso lo
que sea que a ella le guste -
usualmente vino - y escribe libros.
Emma está trabajando en

Proyectos Top Secret que
compartirá con sus seguidores y fans
en cada oportunidad disponible.
Naturalmente, todos los proyectos
Top Secret implican a un chico
gallardamente caliente a quien le
gusta olvidar usar una camisa, una
pisca (o varias) de sostén-tus-bragas
escenas calientes, y un montón de
amor. A ella le gusta estar ocupada
– a menos que ocupada involucre lavar los platos, pero hay parece ser
cuando todas las ideas cobran vida.
Traducido, Corregido
& Diseñado en…
276
http://dreambookside.foroactivo.mx/

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1

Kristel98 Hanna Marl 3

Karool Shaw GrizeldaDC

Capítulo 1 Capítulo 19 Capítulo 37

Capítulo 2 Capítulo 20 Capítulo 38 4

Capítulo 3 Capítulo 21 Capítulo 39

Capítulo 4 Capítulo 22 Capítulo 40

Capítulo 5 Capítulo 23 Capítulo 41

Capítulo 6 Capítulo 24 Capítulo 42

Capítulo 7 Capítulo 25 Capítulo 43

Capítulo 8 Capítulo 26 Capítulo 44

Capítulo 9 Capítulo 27 Capítulo 45

Capítulo 10 Capítulo 28 Capítulo 46

Capítulo 11 Capítulo 29 Capítulo 47

Capítulo 12 Capítulo 30 Capítulo 48

Capítulo 13 Capítulo 31 Capítulo 49

Capítulo 14 Capítulo 32 Capítulo 10

Capítulo 15 Capítulo 33 Playing For

¿El reto de ella? Jugar con el jugador.

Hasta que la vida cambia las reglas del juego.

Maddie Stevens odió a Braden Carter apenas verlo. Arrogante, 5

Braden quería a la pequeña ardiente Maddie al instante en que él

Pero, cuando Braden descubre, hay algo más en la chica de

Maddie descubre que Braden no es sólo una erección a pie, en

Lo odié a simple vista.

No soy una persona odiosa. De hecho, soy realmente muy amable,

Tal vez es la arrogante sonrisa de satisfacción en su rostro cuando las

Tal vez es porque me siento atraída hacia él cuando definitivamente

Sacudo fuera esos pensamientos y continúo mirando alrededor de la

—Deja de comerlo con los ojos —Kayleigh se para junto a mí y

—Eso es tan probable como yo haciendo striptease por toda la

—Cariño, puedo nombrar a varios chicos que no se alejarían de eso.

Kyle me guiña un ojo a través de la barra de la cocina y suspiro —

—Es una pena —Me sonríe—. No puedo decir que me alejaría

—Eres incorregible. —Me burlo reprendiéndola.

—¡Hey, y si el zapato encaja! —Guiña un ojo y chasquea los dedos

—Espera tu turno, si dolor —responde él, vertiendo dos chupitos de

—Apuesto a que él habría saltado si le hubieses preguntado —

—Ahora estás hablando, Kay —Kyle se da la vuelta y me golpea con

—Estoy bien, gracias. —Le sonrío educadamente—. Estoy segura de

—Y una mierda. —Kay se inclina hacia delante y golpea una mano

—¡Ahora mismo! —Se gira y alinea cuatro vasos de chupitos.

—No lo hacías —corrige—. No bebías. Ahora lo haces.

—Esta es una mala idea —murmuro, agarrando los dos vasos de

Vuelco. Trago. Vuelco. Trago.

Mi garganta quema mientras el alcohol se desliza hacia abajo y me

—¿Pensé que no bebías? —Pregunta.

—No lo hago —contesto, bajando el vaso.

—Va a ser dura de roer. —Kay limpia su barbilla—. ¿Segura que

Encojo un hombro, la mentira cae fácilmente de mis labios. —

—¡Eso cambia esta noche! —Kay golpea la barra de nuevo—. Kyle,

—De lo que mierda quieras poner en los vasos.

—¿Doce? ¿Cuántos vasos creen ustedes que tengo chicas? —

—No me gustaría ser la que los limpiara mañana —digo.

—¿Me he perdido algo? —Megan se mete entre Lila y yo, su cabello

—Maddie esta emborrachándose —anuncia Kay, levantando la

—¡De ninguna manera! —Megan inclina su rostro hacia mí —¿En

—Aparentemente —contesto secamente.

—Basta de hablar —resopla Lila, agarrando un vaso. —Uno dos, tres,

—¡Yah, duh! —Kay se ríe y toma el segundo vaso.

—¡Bam! —Grita Kay.

Uno. Dos. Tres. Fuego.

Parpadeo un par de veces y trago —Caraj… mierda.