La biotecnología blanca 

está vinculada al sector industrial. Los procesos catalizados por

enzimas para aumentar la velocidad de obtención de productos  definen la biotecnología
blanca.

Un ejemplo aplicado al desarrollo sustentable es el conocido proceso de Haber-Bosh para

la obtención del amoníaco; o el “biopulping”, el tratamiento con las enzimas xilanasas
para prevenir la formación de derivados tóxicos en la lignina en la fabricación del papel.

La biotecnología roja o biotecnología sanitaria es la que concurre en procesos

biosanitarios cuyo fin es curar enfermedades a través de la modificación de genes
defectuosos a partir, por ejemplo, de la inserción de genes que reemplacen aquellos
dañados.

En esta rama se incluyen el descubrimiento de nuevos fármacos y vacunas (gracias a la

implantación de la nanotecnología en medicina y de la farmacogenómica), la medicina
regenerativa (con la ingeniería celular y de tejidos), la terapia génica y las nuevas y
modernas técnicas de análisis y diagnóstico.

Un ejemplo aplicado al desarrollo sustentable es la manipulación genética para generar

nuevos productos

La biotecnología dorada es la responsable de todo lo relacionado con la bioinformática,

tanto del software como del hardware, utilizados en el análisis de datos en procesos
biológicos.

Sus usos son infinitos: búsqueda de Primers, secuenciación de péptidos, búsqueda de

alteraciones en el ADN, transcripciones erróneas del ADN o análisis filogenéticos
(relaciones evolutivas entre diferentes especies).

Aplicado al desarrollo sustentable podría abarcar estudios específicos de desnutrición o

hambre en algunas regiones, pudiendo ser aplicada para búsqueda de información, otro
ejemplo es a partir de datos de malformaciones hereditarias generar tratamientos

La biotecnología negra está vinculada al bioterrorismo y las guerras biológicas.

Se investigan microorganismos patógenos, virulentos y resistentes, para convertirlos en

armas biológicas o contrarrestar sus efectos nocivos (las bacterias Bacillus
anthracis o Coxiella burnetii, por ejemplo, pueden causan enfermedades letales a nivel
pulmonar como el carbunco).
Aplicado al desarrollo sustentable el trabajar con esto se pueden generar posibles vacunas
contra posibles enfermedades o problemáticas que afecten suelos o aguas.

La biotecnología amarilla es un campo emergente de la industria alimentaria. Los aceites

culinarios están formados por ácidos grasos cuyo estudio pretende reducir su saturación.
Existen los comúnmente conocidos como ácidos grasos malos o ácidos grasos saturados,
de origen animal principalmente y los ácidos grasos buenos o insaturados, como el
Omega-3, presente en el pescado azul.

La biotecnología amarilla también estudia los procesos de hidrogenación que tanto

afectan al corazón y provocan enfermedades cardiovasculares. O la elaboración de
alimentos modificados con aumento en aporte calórico y suplementos vitamínicos
utilizados en países en vías de desarrollo para combatir, de forma rápida y eficaz, la
desnutrición infantil, esto es un gran ejemplo para el desarrollo sustentable.