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Introducción
Sensaciones subjetivas pueden hacernos decir que este objeto está “más caliente”, o “más
frío”, que aquel otro. Pero esta afirmación puede ser peligrosa si no se tiene cuidado. Por
ejemplo si se tocan sucesivamente un pedazo de madera, un trozo de telgopor (poliestireno
expandido) y una varilla de cobre, todos ellos a temperatura ambiente, la sensación térmica es
completamente diferente. A menudo el calor o el frío percibido por las personas tiene más que
ver con la sensación térmica, que con la temperatura real.
Concepto de temperatura
La temperatura es una magnitud escalar y nos permite conocer el nivel de energía térmica que
tiene un cuerpo. Las partículas que poseen los cuerpos se mueven a una determinada
velocidad, por lo que cada una cuenta con una determinada energía cinética. El valor
medio de dicha energía cinética <Ec> está directamente relacionado con la temperatura del
cuerpo. Así, a mayor energía cinética media de las partículas, mayor temperatura y a menor
energía cinética media, menor temperatura.
En el caso de los gases su valor es proporcional a la energía cinética media de las moléculas,
según la expresión:
T = k ⋅ <Ec>
Donde:
Constante universal k: Se trata de una constante igual para todos los gases. Su unidad
de medida en el Sistema Internacional es el Kelvín por Joule ( K/J )
Energía cinética promedio de las moléculas del gas <Ec>: Se trata del valor medio de
energía cinética de las moléculas del gas. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el Joule ( J )
Para una misma sustancia cuanto mayor es la temperatura, mayor es la velocidad de las
partículas que la componen. De igual forma, en cada gráfica se puede comprobar que cuanto
mayor es la temperatura, mayor es el rango de velocidades que pueden alcanzar debido a la
distribución de Maxwell. Por ejemplo, en la primera gráfica se puede observar como la mayor
parte de las partículas poseen velocidades bajas (sus valores se concentran cercanos al origen
de coordenadas) y a medida que sube la temperatura, la concentración de la velocidad de las
partículas se va distendiendo.
Concepto de calor
En términos generales, podemos decir que el calor es aquello que siente un ser vivo ante
una temperatura elevada. La física entiende el calor como la energía que se traspasa de un
sistema a otro o de un cuerpo a otro.
Es importante tener en cuenta que los cuerpos no tienen calor, sino energía interna. Cuando
una parte de esta energía se transfiere de un sistema o cuerpo hacia otro que se halla a
El calor, como el trabajo, es energía en tránsito, por lo que se puede entender también como
un método para transferir energía.
Incluso los objetos más fríos poseen algo de calor porque sus átomos están moviendo.
Todos sabemos que cuando calentamos un objeto su temperatura aumenta. El calor es lo que
hace que la temperatura aumente o disminuya. Si añadimos calor, la temperatura aumenta. Si
quitamos calor, la temperatura disminuye. A menudo pensamos que calor y temperatura son lo
mismo. Sin embargo, esto no es así. El calor y la temperatura están relacionadas entre sí, pero
son conceptos diferentes.
La temperatura no es energía sino una medida de ella; sin embargo, el calor sí es energía.
Como ya dijimos, el calor es la energía total del movimiento molecular en un cuerpo, mientras
que la temperatura es la medida de dicha energía. El calor depende de la velocidad de las
partículas, de su número, de su tamaño y de su tipo. La temperatura no depende del tamaño, ni
del número ni del tipo.
La que tiene menos agua empieza a hervir antes, o lo que es lo mismo, ha necesitado
menos energía para llegar al punto de ebullición.
Esto es debido a que el fuego transfiere energía a la olla y esta a su vez al agua. A esa energía
transmitida la conocemos como calor. En la que tiene menos agua se ha empleado menos
calor para llegar a la misma temperatura. Por ende, temperatura y calor no son la misma
cosa.
Podemos resumir que, cuando se ponen en contacto dos cuerpos, se produce un intercambio
de energía térmica: la temperatura fluye desde el que tiene más temperatura hasta el que tiene
menos. El proceso, conocido como Transferencia de calor, persiste hasta alcanzar
el equilibrio térmico, es decir, si se deja pasar el tiempo suficiente, ambas temperaturas se
igualan. Así, cuando tocamos un cuerpo que está a menor temperatura que nosotros, tenemos
una sensación térmica de frío y si está a mayor temperatura, de calor. La razón es,
precisamente, dicho intercambio de energía térmica entre nuestro dedo y el cuerpo en
cuestión.
Transferencia de calor
C=Q / ΔT
Donde:
Puedes entender la capacidad calorífica como la dificultad con que un cuerpo aumenta su
temperatura cuando le suministramos una determinada cantidad de calor. Así, a mayor
capacidad calorífica, menor incremento de temperatura para una determinada cantidad de calor
suministrado. Los aislantes térmicos tienen una capacidad calorífica alta.
Calor específico
El calor específico de una sustancia es su capacidad calorífica por unidad de masa. Viene
dada por la expresión:
c =C / m
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Donde:
c =C / n
Donde n en este caso es el número de moles. En cuanto a las unidades de medida del calor
específico molar, se suele utilizar el J/mol·K aunque también se usa con frecuencia
el cal/mol·ºC.
Conductividad térmica
La conductividad térmica es una propiedad física de los materiales que mide la capacidad
de conducción de calor.
Es molesto caminar en invierno sobre el azulejo del baño, pues se siente mucho más frío que
la alfombra. Esto es interesante, ya que, a menudo, tanto la alfombra como el azulejo se
encuentran a la misma temperatura (es decir, la temperatura en el interior de la casa). El hecho
de que los materiales transfieren el calor a distintas tasas explica la diferencia en las
sensaciones que experimentamos. El azulejo y la piedra conducen mucho más rápido el calor
que las alfombras y las telas, así que se sienten más fríos en invierno porque transfieren el
calor hacia afuera de tu pie a mayor velocidad de lo que lo hacen las alfombras.
La resistencia térmica es la capacidad de los materiales para oponerse al flujo del calor. En el
caso de materiales homogéneos es la razón entre el espesor y la conductividad térmica del
material. Se puede calcular como la diferencia de temperatura de dos extremos del cuerpo
dividido por el flujo calorífico.
Escalas termométricas
Para poder expresar la temperatura de un cuerpo hay que establecer previamente una escala.
Para elaborara una escala de temperaturas se deben determinar los puntos fijos o
temperaturas de referencia que sean constantes en la naturaleza y se debe fijar una unidad de
medida dividiendo el intervalo de temperaturas correspondiente a tales puntos fijos.
Los puntos fijos utilizados inicialmente fueron: proceso de ebullición y el proceso de fusión
La ebullición implica una transición de estado líquido-gas en la que las partículas adquieren
una mayor libertad de movimiento en función de un incremento de la energía cinética.
Punto de Ebullición: es la temperatura de equilibrio entre las fases liquida y gaseosa de una
sustancia a una atmósfera de presión. La definición formal de punto de ebullición es
"aquella temperatura en la que la presión de vapor del líquido iguala la presión de vapor del
medio en el que se encuentra"
Unidades de temperatura
Las escalas que asignan los valores de la temperatura en dos puntos diferentes se conocen
como escalas a dos puntos. Sin embargo en el estudio de la termodinámica es necesario tener
una escala de medición que no dependa de las propiedades de las sustancias. Las escalas de
este tipo se conocen como escalas absolutas.
Este punto llamado cero absoluto de temperaturas es tal que a dicha temperatura
desaparece la agitación molecular, por lo que, no tiene sentido hablar de valores inferiores a él.
El cero absoluto constituye un límite inferior natural de temperaturas, lo que hace que en la
escala Kelvin no existan temperaturas bajo cero (negativas).
Aclaraciones:
Con base en el esquema de notación introducido en 1967, en la Conferencia General de Pesos y
Medidas (CGPM), el símbolo de grado se eliminó en forma oficial de la unidad de temperatura absoluta.
No se le antepone la palabra grado ni el símbolo º.
Cuando se escribe la palabra completa, «kelvin», se hace con minúscula, salvo que sea principio de
párrafo.
Rankine (R o Ra): Esta escala fue propuesta por el físico e ingeniero escocés William
Rankine en 1859. Se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que
carece de valores negativos. Tiene su punto de cero absoluto a −459,67 °F, y los intervalos de
grado son idénticos al intervalo de grado Fahrenheit.
En estas escalas se toma como punto de referencia alguna de las propiedades físicas de los
cuerpos, como punto de ebullición o fusión (congelamiento).
Grado Celsius (°C): Para establecer una base de medida de la temperatura Anders
Celsius utilizó (en 1742) los puntos de fusión y ebullición del agua. Se considera que una
mezcla de hielo y agua que se encuentra en equilibrio con aire saturado a 1 atm está en el
punto de fusión. Una mezcla de agua y vapor de agua (sin aire) en equilibrio a 1 atm de presión
se considera que está en el punto de ebullición. Celsius dividió el intervalo de temperatura que
Grado Fahrenheit (°F): propuesta por Gabriel Fahrenheit en 1724, toma divisiones entre el
punto de congelación de una mezcla de hielo, agua y cloruro de amonio (mezcla frigorífica),
definido como punto de 0 °F y la temperatura normal corporal humana a la que le asigna el
valor 96 °F (a pesar que la escala tuvo que ser ajustada a la temperatura normal del cuerpo,
que es cercana a los 98,6 °F). En principio, estableció la temperatura del cuerpo humano sano
en 24, las horas de un día solar, sin embargo eran grados demasiado grandes por lo que los
dividió en 4 partes, asignando definitivamente el segundo punto en 96. De esta forma
estableció el valor de la división equivalente a un grado.
Fahrenheit notó que en esta escala el punto de congelación del agua estaba a los 32 °F y el
punto de ebullición a los 212 °F, es decir, la diferencia entre el punto de hielo y ebullición del
agua es de 180 °F.
Galeno (129-199), en el siglo II, propuso una escala cualitativa que costaba de cuatro estados
de calor y cuatro de frío (8 grados de temperamentum), el punto neutro se obtenía agregando
cuatro partes de agua hirviendo y cuatro partes de hielo.
K = °C + 273,15
ºF = 9/5 * ºC + 32
ºR = ºF + 459,67
La Escala Internacional de Temperatura de 1990, que fue adoptada por el Comité Internacional
de Pesas y Medidas (CIPM) en su reunión de 1989, define tanto la Temperatura Kelvin
Internacional, símbolo T90, como la Temperatura Celsius Internacional, símbolo t90. La relación
entre T90 y t90 es la misma que existe entre T y t, es decir:
La unidad de la temperatura Celsius (°C), es, por definición, igual en magnitud al kelvin.
La ITS-90 se extiende desde 0,65 K hasta la más alta temperatura prácticamente medible en
términos de la Ley de Radiación de Planck usando radiación monocromática. La ITS-90
comprende una serie de rangos y sub-rangos de temperatura, que se solapan parcialmente, en
cada una de los cuales se define las temperaturas T90.
Cuando se recopiló la escala se hizo un intento, entre otros, de utilizar solamente puntos
triples y puntos de solidificación como puntos fijos definidos, ya que éstos son más fáciles
de reproducir. Algunos problemas con la reproducibilidad también llevaron a sustituir al
termopar como instrumento normal, por un termómetro de resistencia de platino adecuado en
los rangos de temperatura de 631°C a 1064°C.
Punto triple: En Termodinámica, el punto triple es la presión y temperatura a las que están
en equilibrio las tres fases de un sistema. Por ejemplo, esto significa que, para el agua, el
vapor de agua, el agua (líquida) y el hielo existen simultáneamente y las proporciones
cuantitativas de las tres fases permanecen sin modificar.
En la publicación “The International Temperature Scale of 1990 ITS-90” se dan los lineamientos
para realizar la escala. En dicha publicación, se:
Determina el tipo de termómetro que se debe usar, según la porción de la escala que se
desea implementar.
Definen los puntos fijos termométricos o estados de equilibrio térmico, correspondientes
a cambios de fase de sustancias puras, a los cuales asigna un valor de temperatura
termodinámica. Estos puntos fijos son utilizados por esta escala como referencias de
temperatura.
Proporcionan leyes de interpolación y extrapolación, que permiten obtener valores de
temperatura diferentes a aquellos correspondientes a los puntos fijos.
https://www.inti.gob.ar/areas/metrologia-y-calidad/patrones-nacionales-temperatura
https://www.fisicalab.com/apartado/temperatura#contenidos
https://www.latu.org.uy/wp/wp-content/uploads/2018/05/Redefinici%C3%B3n-del-Kelvin.pdf