Definir equilibrio térmico

En física, se llama equilibrio térmico al estado en que dos cuerpos en contacto, o

separados por una superficie conductora, igualan sus temperaturas inicialmente
dispares, debido a la tranferencia de calor de uno hacia el otro. En este estado en
el cual se igualan las temperaturas de dos cuerpos, las cuales, en sus condiciones
iniciales presentaban diferentes valores; una vez que las temperaturas se han
equiparado, se suspende la transferencia de calor entre ambos cuerpos,
alcanzándose con ello el mencionado equilibrio térmico del sistema
termodinámico.

Toda sustancia por encima de los 0 kelvin (-273,15 °C) emite calor. Si dos
sustancias en contacto se encuentran a diferente temperatura, una de ellas emitirá
más calor y calentará a la más fría. El equilibrio térmico se alcanza cuando ambas
emiten, y reciben la misma cantidad de calor, lo que iguala su temperatura.
Estrictamente sería la misma cantidad de calor por gramo, ya que una mayor
cantidad de sustancia emite más calor a la misma temperatura.
El equilibrio térmico explica el funcionamiento de los termómetros. Al hacer que
un termómetro entre en contacto térmico con un cuerpo, comienza a producirse la
transferencia de calor. Solo cuando se alcanza el equilibrio térmico y los dos
cuerpos registran el mismo calor, el flujo frena y se puede observar en el
termómetro cuál es su temperatura (que, por el equilibrio térmico, es la misma que
la del cuerpo en cuestión).

Definir Calor

La física entiende el calor como la energía que se traspasa de un sistema a otro o

de un cuerpo a otro, una transferencia vinculada al movimiento
de moléculas, átomos y otras partículas.
Las partículas de los cuerpos no están en reposo sino que se encuentran en
constante agitación. Como consecuencia de esta agitación, los cuerpos poseen
una determinada energía térmica. La temperatura es un indicador de la energía
térmica que tienen los cuerpos. De modo general podemos decir que, a mayor
temperatura, mayor energía  de este tipo. Pues bien, los cuerpos y los sistemas
pueden intercambiar energía térmica. A esta energía térmica intercambiada se le
denomina calor. En ocasiones también se denomina calor al propio proceso de
transferencia de energía.
En este sentido, el calor puede generarse a partir de una reacción química (como
la combustión), una reacción nuclear (como aquellas que se desarrollan dentro
del Sol) o una disipación (ya sea mecánica, fricción, o electromagnética,
microondas).
Es importante tener en cuenta que los cuerpos no tienen calor, sino energía
interna. Cuando una parte de esta energía se transfiere de un sistema
o cuerpo hacia otro que se halla a distinta temperatura, se habla de calor. El
traspaso de calor se producirá hasta que los dos sistemas se sitúen a idéntica
temperatura y se alcance el denominado equilibrio térmico.

Definir temperatura

La temperatura es una magnitud física que indica la energía interna de un

cuerpo, de un objeto o del medio ambiente en general, medida por un
termómetro.
Dicha energía interna se expresa en términos de calor y frío, siendo el primero
asociado con una temperatura más alta, mientras que el frío se asocia con una
temperatura más baja.

Las unidades de medida de temperatura son los grados Celsius (ºC), los

grados Fahrenheit (ºF) y los grados Kelvin (K). El cero absoluto (0 K) corresponde
a -273,15 ºC.

En física, la temperatura se refiere a una magnitud utilizada para medir la energía

cinética de un sistema termodinámico, que se genera con los movimientos de las
partículas que son parte del sistema. A mayor movimiento, aumenta la
temperatura, mientras que a menor movimiento, la temperatura tiende a disminuir.

¿Cuál es la importancia del equilibrio térmico en el medio ambiente?

Cuando hablamos del equilibrio térmico del planeta, nos referimos al

fenómeno que asegura que las temperaturas de nuestro planeta se
mantienen constantes entorno a los 15° C de media, ni más caliente en
épocas de más insolación, ni más frío en épocas de menor cantidad de
recepción de energía solar.

¿Qué pasa si no hay equilibrio térmico?

Si dos sustancias en contacto se encuentran a diferente temperatura, una

de ellas emitirá más calor y calentará a la más fría. El equilibrio térmico se
alcanza cuando ambas emiten, y reciben la misma cantidad de calor, lo que
iguala su temperatura.
En qué consiste el equilibrio térmico
Este fenómeno puede explicarse microscópicamente, comprendiendo que la
temperatura de los objetos está directamente relacionada con la energía
cinética promedio de sus partículas, sean átomos, moléculas, o los que convenga
considerar. Este promedio es lo que comúnmente se llama en física «energía
interna», por lo que a mayor energía cinética mayor energía interna y mayor
temperatura del sistema.

Dos cuerpos en contacto intercambian energía a medida que el tiempo

transcurre. Y así, el punto de equilibrio térmico se alcanza cuando la energía
cinética de ambos cuerpos se iguala, de manera que ambos cuerpos pasan a
operar como un sistema termodinámico único, dotado de una misma cantidad de
energía interna y, por ende, de temperatura.

Fórmula de equilibrio térmico

La expresión del equilibrio térmico involucra el cálculo de la diferencia de

temperaturas entre los dos cuerpos, por lo que debe determinarse la cantidad de
calor (Q) que intercambian.

Esto se determina empleando la fórmula Q = m . Ce . Δt, en donde m será la masa

del cuerpo, Ce su calor específico expresado en cal / gr °C, y Δt la variación de
temperatura, o sea: Δt = tf – ti, tiempo final menos tiempo inicial.

Ejemplos de equilibrio térmico

A continuación, algunos ejemplos sencillos de equilibrio térmico:
* Cuando entramos en una habitación caliente, percibimos el calor del aire
inmediatamente pero dado un margen de tiempo, nuestro cuerpo intercambiará
calor con el aire y entrará en equilibrio térmico con él, así que dejaremos de
percibir la diferencia de temperatura.
* Si introducimos un recipiente de vidrio con agua fría dentro de uno mayor con
agua hirviendo, el flujo de calor entre ambos enfriará el agua caliente y calentará
la fría, hasta alcanzar un nivel de equilibrio térmico intermedio.
* Los productos que tenemos en el congelador de nuestra cocina se hallan
en equilibrio térmico respecto del aire helado entre ellos, de modo que
todos comparten la misma temperatura.