Resistencias de descarga ¿Para que son y donde se usan?

: Te salvan de
dañar componentes, tu multímetro y hasta la vida. Conócelas

Muy conocidas en la industria con bancos de condensadores; Pero poco se sabe y menos se
hablan de ellas, en el área de electrónica de consumo en el hogar, pese a su importante función y
existencia cada vez mas presente.

 En muchos equipos electrónicos caseros que contengan en su circuito: condensadores, bobinas
y trasformadores que trabajen con valores de tension medios y altos, existe este tipo de arreglo
con resistencias de descarga:

Fuentes conmutadas de computadoras, tv modernas, equipos de sonido, balastros electrónicos,

controles de iluminación LED, cargadores de teléfonos inteligentes (smarphone), fuentes de
equipos de sonido de potencia y filtros EMI, por decir algunas aplicaciones actuales.
 Existen muchísimos circuitos electrónicos que incorporan las resistencias de
descarga.

Pero… ¿Qué función tiene una resistencia de

descarga?
Una resistencia de descarga, cumple esa simple tarea: Descargar completamente toda la
energía eléctrica que quedan almacenada en condensadores y bobinas que manejan
voltajes medios y altos, en un circuito electrónico. Y esto es una función muy importante que
cubre dos factores de riesgo:

En el caso de los condensadores electrolíticos: Evitan que se sume el voltaje que tiene
almacenado, con el voltaje que recibirá al momento de activar el circuito. 

Por ejemplo: Si en un circuito de 18 volts, existe un condensador que soporta un voltaje máximo
de 25 volts, y este tiene una cierta cantidad de voltaje almacenado, digamos unos 15 volts, al
energizar el circuito, recibirá instantáneamente otros 18 volts , estos voltajes se sumaran y en
breves instantes, existirá una tensión de 32 volts en el condensador, que rebasa por mucho su
valor máximo soportado.

Tipicamente con estos voltajes bajos, los condensadores soportan, pero con el costo de su
degradación continua con el paso del tiempo. Pero con condensadores que manejan valores de
voltajes altos, (160 -340 Vcd) como los que se usan en fuentes conmutadas, esto es aun mas
peligroso. Entonces, la resistencia de descarga, garantiza que los condensadores estén "vacíos"
para evitar ese fenómeno de suma de voltajes, en el condensador, al momento de energizarlo.

El segundo factor de riesgo, es...

¿A quién no le pasado, que por accidente y al momento de revisar un circuito electrónico

de este tipo, pero sin resistencias de descarga, tocamos las patillas de algún condensador o
bobina con el cautín o con el multímetro (tester),  y nos sorprende una descarga que puede
dañar el equipo que estamos usando para medir, u otros componentes del aparato que
estamos revisando?  Y en el peor de los casos: ¡Que nosotros mismo recibamos esa
descarga eléctrica, si tocamos por accidente esas terminales con nuestras manos! 

Este tipo de eventos causan sustos, daños peores en el circuito y/o en nuestras herramientas, o
de plano una visita al hospital.  Seguro a muchos de nosotros nos ha pasado en nuestros inicios
de práctica. ¿verdad? Confió en que eso ultimo del hospital no, pero hay casos.

Para evitar este tipo de desafortunados incidentes, los diseñadores agregan una resistencia
común y simple, en paralelo al componente que se dese descargar. Esa es la configuración
básica de una resistencia de descarga en un circuito electrónico.

Características de las resistencias de descarga:

Esta resistencia son de un alto valor óhmico, que van desde los 240KΩ y hasta 1.2MΩ casi
siempre de ¼ de watt, ½ de watt o en arreglos de tecnología SMD.  Cuando el circuito donde
está este arreglo, deja de recibir voltaje. Dichas resistencias comenzaran a descargar lentamente
el componente con el que están conectadas en paralelo,  Así lo tendremos completamente
descargado y seguro, en máximo 10 minutos después de su desconexión.

¿Creen que es mucho tiempo? ¡Pues no! Un condensador, por ejemplo, de 450mf a 200 volts,
típico valor en fuentes conmutadas de tv o computadora, tarda hasta 30 días en descargarse
completamente sin una resistencia de descarga.

--¡Ya me gustara ver, como le explican a un cliente, que hay que esperar hasta 30 días para
poder revisar su TV. ¬_¬!

No se pone un valor óhmico muy pequeño en dicha resistencia de descarga para disminuir este
tiempo, porque puede dañarse con los medios y altos valores de voltajes que manejan estos
componentes. Y tampoco se pueden poner de un valor muy muy elevado, porque tardarían
muchísimo tiempo de descargar el componente en cuestión. Además de otros efectos colaterales
con los respectivos arreglos CR, LR (circuitos:  capacitor-resistor e inductor-resistor) Así que,
después de mucho manejar equipos de este tipo, encontré que la media es un valor de 1 MΩ
para estas resistencias. Pero no es una norma, pues ya mencioné los valores que rondan.

¿Y por qué se quedan cargados estos componentes con

ese voltaje tan peligroso?
Hoy en día muchísimos equipos electrónicos usan fuentes no aisladas. Esto quiere decir, que
rectifican de forma directa la tensión del suministro eléctrico. Ya sea 120 o 220 volts.  En estas
fuentes, son necesarios condensadores electrolíticos que manejen valores de entre 190 y hasta
450 volts para eliminar el “rizado” después de su rectificación con diodos. Sin embargo, al
desconectarse el equipo, típicamente estos condensadores, por su naturaleza, almacenan un
voltaje que será de muy alto valor en CD. Y que dura muchísimo tiempo para descargarse si
solo tiene la resistencia de aire que rodea sus terminales.
 Tipica fuente conmutada con doblador  de voltaje. dos resistencias de 330k ohms a 1/4 de watt, descargan los
condensadores de  470mf /400volts, al cortase el suministro eléctrico. 

Lo mismo ocurre con los inductores, bobinas o trasformadores que por su naturaleza, almacenan
parte de la tensión con que fueron alimentados, aunque no es el mismo periodo de tiempo como
en el caso de los condensadores electrolíticos. Por eso es más común encontrar resistencias de
descarga en ese tipo de condensadores, que en bobinas o trasformadores. Pero también se
instalan en casos como los filtros EMI:
 Filtro EMI (Electro-magnetic filter por sus siglas en ingles) usado en casi todos los equipos electrónicos actuales.
podemos ver al reverso; en el circulo rojo, un arreglo de resistencias de descarga compuestas por 3 componentes de
330k ohms SMD. que suman un total de 990 K ohmios; casi 1 Mega ohmio.  Se instala este arreglo de descarga,
debido a las bobinas y condensadores que manejan voltajes  arriba de 120 votls AC. Aun siendo condensadores de
poliester. las resistencias en esta conexión en paralelo en la entrada de linea, descargará a todos los componentes,
tanto bobinas como condensadores,  cuando el flujo de corriente se corta.

Diagrama del filtro EMI expuesto arriba. en el circulo azul la posición de la resistencia de descarga en la entrada del
suministro eléctrico, para descargar tanto inductores (bobinas) como condensadores. 
Y aunque muchos fabricantes apuestan sus diseños en base a que la configuración misma del
circuito consuma ese remanente de energía en estos componentes. Esto no es garantía segura.
Pues cuando se dañan y es necesario revisarlos, dicho daño puede interrumpir ese proceso de
descarga predispuesta, a causa de un componente “abierto”. Así que los más meticulosos
siempre agregan esa protección adicional. Típicamente los fabricantes de equipos electrónicos
de gama media o alta lo hacen.

Está claro no todos los equipos electrónicos que requieren este medio de seguridad, lo llevan. Y
pese a que es una norma en muchos países, Equipos electrónicos de bajo costo o piratas, omiten
este simple componente, al igual que omiten el diseño de circuito antes mencionado, que
predisponga esta seguridad de auto descarga, entre otros brutales recortes para reducir su precio.
Asi que debemos ser muy cautelosos en revisar este tipo de equipos por nuestra seguridad, la de
nuestras herramientas de medición y soldado, y la del equipo mismo a revisar.

¿Cómo saber si una resistencia de descarga está

funcionando?
De igual forma que todas las resistencias, se mide en sus extremos un multímetro en el rango de
OHms.

¡PERO…! Antes debes de descargar el componente en paralelo, de forma manual. 

Muchos colegas usan una lámpara incandescente (típico y casi extinto foco) para
descargar condensadores y bobinas. Otros usan otra resistencia de valor más bajo: entre
100Ω y hasta 1000Ω, pero con una potencia de disipación de mínimo 2 watts. Así evitan
que se dañe estos componentes u otros, acelerando el tiempo de descarga en segundos.
Sugiero fuertemente tomar esta medida preventiva, si se sospecha de una resistencia de
descarga en mal estado.

¿Y cuáles son los “síntomas” que indican una

resistencia de descarga dañada?
SI una resistencia de descarga se encuentra “abierta”, es decir:  Que mida mucho más de lo que
indica el valor, entonces el componente en paralelo no se descargará. Pero el circuito
electrónico donde está el arreglo, no sufrirá ningún tipo de anomalía o falla. Recuerden: es una
resistencia de seguridad, no de función. Pero se corre el riesgo de fuertes descargas eléctricas
aun estando desconectado el equipo.

Si una resistencia de descarga se encuentra en corto circuito. O agotada (con un valor mucho
menor al indicado en su código) Entonces seguramente sí causará anomalías en el circuito
donde está instalada. Incuso fallas serias como fusibles quemados.

En ambos casos. Simplemente se remplaza por otra del mismo valor y listo. No sin antes revisar
el buen estado del componente en paralelo, ya sea condensador o inductor.

Un tema simple, pero importante. Pues cada día aparecen más y más equipos electrónicos
modernos que usan fuentes conmutadas que rectifican la tensión directa del suministro eléctrico
y sin aislacion (120/220 VCA) y que tienen incorporado este tipo de arreglo de seguridad.
Ahora ya los conoce y entiendes su finalidad y funcionamiento. No lo subestimes.